Текст книги "Сезон лжи (ЛП)"
Автор книги: К. Линде
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 19 страниц)
Избирательные участки были закрыты.
Шел подсчет бюллетеней.
Мы все ждали окончательные цифры.
Все пялились на огромный экран, установленный в большом бальном зале башни Перси. Дикторы вели подсчет голосов между Кенсингтоном и Рейесом. Отрыв друг от друга у них был маленький, нежели я думала. Очень маленький, чем кто-либо мог предположить. У нас еще оставалось достаточно участков для подсчета голосов, мои нервы были на пределе.
Сэм положил руку мне на плечо. У него было такое же преимущество, как и у нас, когда мы с тревогой ждали, выиграем или мэром будет другой. За последние две недели мы сделали для кампании все, что могли. Мы все выложились на двести процентов. Если не выиграем праймериз, тогда все будет кончено. У нас даже не будет всеобщих выборов, чтобы посмотреть, сможем ли мы победить Куинна.
И время пришло.
Я сжала руку Сэма так сильно, как только могла, когда на экране появилось одно имя – Кенсингтон.
Я закричала. Но никто этого не заметил. Все остальные тоже кричали. Все прыгали вверх-вниз и обнимали друг друга. Мы с Сэмом обнялись, слезы текли у меня по лицу. Я почти не спала несколько недель. У меня началась простуда. Но я была так счастлива, что все это не имело никакого значения.
– Ты сделала это, – сказал Сэм, убирая волосы с моего лица.
– Мы сделали это. Мы все это сделали
Он улыбнулся.
– Не скромничай. Ты – сердце этой кампании.
Я рассмеялась и снова обняла его.
– Я люблю тебя.
Прошло несколько минут, прежде чем появилась Лесли. Я знала, что она звонила Рейесу, благодарила его за хорошую, респектабельную гонку. Это была традиция и стиль. Но сейчас она была в строгом черном костюме. Она подошла к микрофону на сцене, встала перед знаменами «Кенсингтон за мэра» и американским флагом.
– Мои дорогие ньюйоркцы, я с большой честью принимаю официальные обязанности и выдвигаю свою кандидатуру на пост мэра Нью-Йорка. Вы высказались и сказали, что нам нужно еще четыре года. Еще четыре года, чтобы продолжать вносить изменения, которые мы увидели по всему этому великому городу. Работа только начинается. И я хочу быть той, кто продолжит эту работу и доведет ее до конца.
Я сияла, пока мэр продолжала свою подготовленную победную речь. Она была красноречива и энергична. Мне захотелось завтра уже приступить к работе. Конечно, у меня было несколько свободных дней, и я планировал провести их с Сэмом и его братом Джейком, который прилетал утром. Его брат никогда не был в Нью-Йорке. Итак, я буду играть для него роль гида в своем родном городе. Но мне не терпелось познакомиться с частью его семьи. Он пообещал, что после выборов отвезет меня в Северную Каролину на День благодарения, и я смогу встретиться с его родителями. И я с нетерпением ждала этого момента.
– Спасибо и благослови вас Бог! – заключил мэр, махнув рукой в сторону множества камер и ожидающей внизу толпы.
Мы кричали ей во все горло, пока официанты разносили по залу шампанское, чтобы отпраздновать это событие. Энергия в комнате чувствовалась, как в канун Нового года. Мы схватили два бокала и пригубили их, пока наши друзья осыпали нас поздравлениями.
– Ты сделала это! Ты потрясающая! – сказала Инглиш, заключая меня в объятия.
Она вернулась из Лос-Анджелеса, как и планировала. Была сама не своя, но разве я могла ее за это винить? Но самым странным было то, как она общалась с Кортом. Раньше она всегда была с ним деловой, но сейчас все было по-другому. Словно их деловые отношения натянулись до предела. И теперь эти двое смотрели друг на друга так, словно были готовы напасть в любую минуту.
Даже когда она отстранилась, Инглиш осторожно отошла от Корта и встала по другую сторону от меня. Корт закатил глаза и допил шампанское.
– Как будто у меня были какие-то сомнения, – сказала Кэтрин со своей всезнающей ухмылкой.
– Господи, с меня хватит на всех нас, – сказала я.
Кэмден обнял Кэтрин за талию, прежде чем сказать:
– Я бы не одобрил такую вечеринку в моем отеле, если бы она не была победной.
Он произнес это так, словно имел к этому какое-то отношение, кроме голоса, который отдал за Лесли. И, боже, иногда я задавалась вопросом, а может он говорил вполне серьезно, после истории с полицейским налетом, кто его знает? От Кэмдена можно было ожидать многое.
Кроме того, как Кэтрин и Кэмден вели себя вместе, тоже было странно. Они действительно пришли вместе на это мероприятие. Причем намеренно. И он даже прикасался к ней на людях, когда не было камер. Возможно, его ритуал рыцаря в сияющих доспехах подействовал на Кэтрин в ночь налета. Я подумывала спросить Кэтрин, поняла ли она, что именно Кэмден вызвал полицию, но они казались такими счастливыми, я не хотела раскачивать их лодку счастья.
– Поздравляю, босс, – сказала Аспен, появляясь из ниоткуда и обнимая меня.
– Настоящий чемпион. – Я указала на Аспена.
Она покраснела.
– Хм, я всего лишь отвечаю на звонки и стараюсь следить за твоим расписанием.
– Ты самая лучшая. Самая лучшая.
– И симпатичная, – подмигнула Уитли.
– Чур я, – сказал Гэвин рядом с ней.
Я закатила глаза, глядя на них обоих.
– Никто из вас не имеет права соблазнять моего помощника.
Глаза Аспен расширились, когда она подняла руку.
– Я очень испорчена в этом вопросе.
Сэм оттащил меня от нашей группы, прежде чем я успела его остановить.
– Думаю, кое-кто еще хочет получить твое внимание.
Я перевела взгляд с Аспен, разговаривающей с моими друзьями, и обнаружила, к своему удивлению, родителей. Они были разодеты в пух и прах. Блеск и гламур.
Я глубоко вздохнула, зная, что мне придется поговорить с ними. Хотя мне этого и не хотелось. Но я не хотела вечно вести с ними борьбу. Хотя извиняться тоже не хотела. Хотелось установить новые правила нашего общения, чтобы мы снова стали семьей.
Я сжала руку Сэма, когда мы пересекли комнату, направившись к ним.
– Мама, – сказала я, кивнув, а затем наклонилась, чтобы поцеловать отца. – Папа.
– Привет, дорогая, – сказал он.
– Ларкин, дорогая, – сказала мама.
– А кто этот молодой человек?
Я сглотнула.
– Папа, это мой парень, Сэм Резерфорд.
Сэм пожал отцу руку.
– Приятно познакомиться, сэр.
– Я тоже рад познакомиться. Я много слышал о вас.
Я прищурилась, глядя на мать.
– Уверена, что мама все преувеличивает.
– Я слышал от Лесли Кенсингтон, что он прекрасный, честный молодой человек. Что он работает адвокатом в «Кенсингтон Корпорейшн». Впечатляюще.
Сэм удивленно перевел взгляд на меня, прежде чем вернуть к отцу.
– Благодарю вас, сэр.
– Мы не хотим надолго отрывать тебя от торжеств, – сказала мама. – Но мы хотели поговорить с тобой о Томасе.
Я застыла от этих слов. Все ужасы, которые могут возникнуть из этого комментария.
– Мы его уволили, – просто пояснил отец.
– Уволили? – ахнула я.
Томас каким-то образом избежал обвинений, выдвинутых против него за подпольную игорную сеть. Очевидно это место принадлежало не ему. Он только хвастался. Хотя другие говорили, что он сыграл в этом большую роль, чем утверждал после ареста. Я думала, он, как всегда, легко отделался. Змея всегда ускользает.
– Да, уволили, – сказала мама. – Ты была права насчет его. Мы просто… мы так отчаянно хотели, чтобы ты работала в семейном бизнесе, была его частью. Мы думали, ты скажешь нам что угодно, лишь бы держаться подальше от дел. Мы не понимали, что он за человек на самом деле. И я, вероятно, не поверила бы всему сейчас, если бы ты не открыла мне глаза на наше поведение, когда поругалась со мной у себя в квартире.
– И из-за этого он больше не работает в «Сент-Винсент Энтерпрайз». И он не получит никакого рекомендательного письма от кого-либо в этом бизнесе.
Мой рот открылся от удивления.
– Ух ты. Я так… потрясена.
– Не стоит, – сказал отец. Он обнял меня и поцеловал в макушку. – Мы должны были выслушать тебя с самого начала.
Я чуть не поперхнулась.
– Ух ты.
– Ты знаешь, что все еще можешь делать удивительные вещи с нашей компанией, – сказала мама с усмешкой.
– Мама, – сказала я со вздохом.
– Хоуп, мы уже говорили об этом.
Мама прикусила нижнюю губу и выпрямилась.
– Конечно. Мы видим, как ты… счастлива.
Это был скорее вопрос, чем утверждение, но я видела, что она пытается наладить со мной контакт.
– Это не то, чего бы мы хотели для тебя, – сказал отец.
– Знаю.
– И наша дверь всегда открыта, – с надеждой добавила мама.
– Это мне тоже известно, – сказала я с легким смешком.
– Может, начнем с завтрака? – предложила мама.
– Отличная идея. Ларк, ты должна как-нибудь пригласить Сэма на завтрак, – сказал отец и повернулся к Сэму. – Мы хотели бы познакомиться с вами поближе.
– Да, сэр, – ответил Сэм.
Я обняла их еще раз. Это был шаг в правильном направлении. Ни в коем случае не идеальный, но все же. Но они были моими родителями. Они всю жизнь ждали, что я встану у руля семейного бизнеса, нам потребуется какое-то время, чтобы наладить семейные отношения и во всем разобраться. Если мы когда-нибудь сможем.
Поэтому я помахала им на прощание, и они пошли к своим друзьям и другим крупным бизнесменам. А я стояла и смотрела им вслед.
– Это только что произошло? – спросила я Сэма. – Мне это не приснилось?
– Похоже, твои родители наконец-то пришли в себя.
– Не совсем. Но, может, только может быть, в конце концов они это сделают.
– Ты противостояла своей матери. Она хочет быть частью твоей жизни, и ты дала ей понять, что есть только один способ сделать это.
– Я не думала, что мои родители могут измениться.
Он взял меня за руку и притянул к себе.
– Ты изменила меня к лучшему.
– Да, это правда. И ты изменил меня к лучшему.
– Да ладно тебе. Пойдем праздновать твою победу.
– Нашу победу.
А потом, взявшись за руки, мы отправились к нашим друзьям и будущему, которое создавали для себя. Светлое и славное будущее.
ЭПИЛОГ
Прошло шесть месяцев, Ларк
– Мы все еще собираемся где-нибудь поужинать, а? – спросил Сэм.
Я кивнула, хотя он не мог видеть меня по телефону.
– Да. Определенно. Я готова выбраться отсюда, чтобы встретиться с тобой, – он рассмеялся.
– Я тоже. Мы сегодня весь день в запарке.
– Может, встретимся позже в «Булочках»? Или ты хочешь в другое место?
– Встретишься со мной – это прекрасно.
– Ладно. – Я взглянула на часы. – Мне нужно идти. У меня встреча с Лесли.
– Люблю тебя.
– Я тоже тебя люблю, – сказала я, прежде чем повесить трубку.
Последние шесть месяцев были беспокойными, удивительными, блестящими в моей жизни. Сэм переехал окончательно ко мне сразу после праймериз. Инглиш в тот же день переехала к себе в пентхаус. Мне нравилось, что моя лучшая подруга была несколькими этажами выше, но еще больше, что Сэм все время был со мной.
Почти так же, как мне нравилось работать начальником штаба Лесли. Шон ушел, решив помогать на других выборах, как только мы победили, Лесли попросила меня возглавить ее штаб, заняв должность Шона. Для меня было честью принять ее предложение.
Я вскочила со стула и постучала в дверь, ведущую в кабинет мэра. Затем, прежде чем она успела ответить, вошла, глядя на свой планшет со списком дел, которые нам нужно было обсудить сегодня.
– Привет, Лесли. Все готово для твоего выступления на благотворительном вечере завтра вечером. Затем выступление на начале строительства нового центра по борьбе с домашним насилием…
– Ларк, – сказала Лесли с легким смешком. – Почему бы нам не присесть?
Я удивленно подняла глаза и увидела Лесли, которая обошла свой громоздкий стол и подошла к диванам перед ними. Она села на небольшой диван, я опустилась на голубой, меньших размеров рядом с ней.
– Может, мне начать с повестки дня?
– Отложи пока повестку дня. Эта встреча не об этом.
– Хорошо, – сказала я, кладя планшет на сиденье рядом с собой.
– Мне нужно тебе кое-что сказать. То, о чем я не говорила ни с кем, кроме своих детей, – сказала она ровным тоном.
Я нахмурилась. Мне не понравилось. Ничего хорошего я не ждала. Неужели она заболела? Неужели ей придется сделать шаг назад? Она выглядела такой серьезной. Это заставляло меня встревожиться.
– Но мне нужно, чтобы ты ответила мне честно. Сейчас ты разговариваешь не со своим боссом, а с другом.
– Хорошо, – осторожно ответила я. – Мне нравится, что мы друзья.
Лесли искренне улыбнулась.
– Мне тоже. – Ее голубые глаза не отрывались от моего лица, ожидая реакции. – Я собираюсь выставить свою кандидатуру на пост президента.
У меня отвисла челюсть. Но мое сердце воспарило.
– Лесли! Это… это невероятно. Из тебя получился бы отличный кандидат.
– Я не уверена в этом, – сказала она с легким вздохом. – Но я рада, что ты так думаешь. У меня есть много подводных камней, которые в гонке будут против меня. Многое может выйти на поверхность в предвыборной кампании. Будут копаться в моем прошлом, в моих финансах, в моих детях, в моем муже, в моей политической карьере. Все это будет выставлено на всеобщее обозрение.
– И все же ты по-прежнему считаешь, что тебе следует участвовать?
Она решительно кивнула.
– Несмотря на все подводные камни, думаю, что смогу что-то изменить. Думаю, смогу сделать больше, чем просто быть мэром Нью-Йорка. Я могла бы помочь нации.
– Думаю, ты сможешь.
– Я рада, – сказала она. – Потому что я хочу, чтобы ты руководила моей предвыборной кампанией.
На этот раз моя челюсть упала на пол.
Это была моя мечта.
Та самая, которой я грезила каждый день с тех пор, как услышала речь губернатора Вудхауза.
Та мечта, о которой я никогда не думала, что она может стать реальностью.
И вот оно.
Она просила меня заняться выборами ее кандидатуры на пост президента.
– Ты более чем квалифицирована, – сказала Лесли. – И я хочу вложить свои деньги туда, где получу отдачу. Я хочу, чтобы на высших должностях было как можно больше квалифицированных женщин. Я знаю, что могу сделать это только с тобой у руля. Что скажешь?
– Да, – ответила я без колебаний. – Да. Совершенно верно. Я сделаю это.
– Это будет нелегко. Мы обе знаем, что не легко. Но оно того стоит.
– Конечно.
– Ты пока никому не говори.
– Совсем никому?
Она рассмеялась.
– Ну, можешь сказать Сэму, – я усмехнулась.
– О, хорошо.
– Но мы должны назначить дату объявления и начать собирать команду.
– Я так рада за тебя, – честно призналась я. – Думаю, мы справимся.
– Очень на это надеюсь.
Следующий час мы провели, обдумывая все, что можно, для президентских выборов, которые будут экспоненциально больше, чем те, которые мы проводили в прошлом. К концу нашего разговора у меня на планшете были уже страницы заметок. И я чувствовала себя на седьмом небе от счастья, когда выскочила из офиса и направилась в «Булочки», чтобы все рассказать Сэму.
Сэм ждал меня у нашего столика в задней части совершенно пустой закусочной. Он встал, когда я ворвалась внутрь, его бровь изогнулась от моего энтузиазма.
– Что случилось? – спросил он.
Я схватила его за руку и постаралась не подпрыгивать от возбуждения.
– Никто не знает, кроме Корта и Пенна, но Лесли только что сказала мне, что собирается баллотироваться в президенты.
– Срань господня! Это невероятно, Ларк.
Я слегка подпрыгнула.
– И даже больше… она хочет, чтобы я руководила ее предвыборной кампанией.
– Ух ты. Это огромная ответственность. Я не даже могу представить никого другого, кто лучше подошел бы для этой роли.
– Я даже не могу поверить, что такое со мной случилось. Что мне может так повезти.
– Это не случайность. Ты приложила уйму усилий, и теперь получила вознаграждение за свою преданность своей мечте.
– Ты прав. Я знаю. Но все равно кажется, что это происходит совершенно не со мной.
Он усмехнулся, глядя на меня сверху вниз.
– Думаю, это может сделать мое предложение менее захватывающим.
– О? – Спросила я. – Какое предложение?
Он медленно достал из кармана маленькую синюю коробочку от Тиффани. Мои руки взлетели ко рту, когда он опустился на одно колено посреди нашей закусочной и открыл коробочку, круглый бриллиант с другими бриллиантами по обе стороны от него на платиновом кольце.
– Ларк, ты выйдешь за меня замуж?
– О боже, – выдохнула я, на глаза навернулись слезы. – Да, да, очень даже да. Что сегодня за день такой? Я не могу поверить, что это происходит. Конечно, я выйду за тебя замуж.
Он рассмеялся, когда я торопливо произнесла свою речь. Затем выпрямился и обнял меня так крепко, что слезы потекли по моим щекам. Это случилось. Мы собирались пожениться. Я даже не могла дышать.
Я отодвинулась ровно настолько, чтобы он смог вытащить кольцо из коробки и надеть его на мой безымянный палец. Я выставила перед собой левую руку, чтобы полюбоваться прекрасной вещью, а другой рукой смахнула слезы со щек.
– Я так тебя люблю, – сказала я ему.
– Я тоже тебя люблю.
Свет отражался в его глазах и заставлял их сиять. Он сиял, его улыбка растянулась от уха до уха. Как будто он никогда не был так счастлив, как в этот момент. И должна была признать, узнав, что собираюсь возглавить президентскую гонку, уже почувствовала себя потрясающе. Но в этот момент, здесь, с Сэмом, чувствовала себя еще лучше.
Работа мечты, помолвка и гамбургеры и это все в один день.
Чего еще может желать девушка?
