Текст книги "Сезон лжи (ЛП)"
Автор книги: К. Линде
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)
На следующее утро я проснулась около полудня. За последние недели это было самое большое время, когда я спала.… может даже за месяцы. Я чувствовала себя, словно новым человеком после полноценного сна.
Планировала провести весь день, валяясь перед телевизором и поедая нездоровую еду. Это был лучший способ убедить себя не ходить в офис и не думать о Сэме. Но даже марафона фильмов о Джейн Остин было недостаточно, чтобы полностью меня отвлечь. Я провела время, просматривая социальные сети и переписываясь с Кэтрин.
«Боже, должно быть, у тебя нет сейчас работы после вчерашнего банкета. Ты никогда мне столько не писала.»
Я рассмеялась.
«Сегодня никакой работы. Шон дал нам выходной».
И при аттачила свою фотографию в спортивных штанах и коричневой футболке, с волосами, собранными в беспорядочный пучок на макушке. Никакой косметики. Я знала, что Кэтрин поежится от моего внешнего вида. Но я сделала это ради удовольствия посмотреть, как она начнет волноваться.
«Ларкин Сент-Винсент! Я должна прийти и спасти тебя. Надень что-нибудь презентабельное. Мы идем по магазинам».
Я любила ее. Ее и каждый дюйм ее нелепости. Другие находили ее грубой, язвительной и бессердечной, но она не была такой со мной. Она точно знала, что мне нужно, и бросала все, чтобы помочь.
«Хм! Я не хочу никуда идти. Неужели ты не можешь просто позволить мне поваляться целый день на диване?»
«Из-за Сэма? Все еще переживаешь?»
«Да. У него есть девушка. Я познакомилась с ней. Неужели мне не позволено получить ни грамма твоего сочувствия?»
«Нет, я буду у тебя через двадцать минут».
Я фыркнула. О, Кэтрин.
Почти сразу же пришло еще одно сообщение.
«И причешись. Мы не животные».
Я не смогла сдержать смех. По крайней мере, она заставляла меня смеяться, не позволяя мне быть несчастной. А это было бы легко, чувствовать себя несчастной, после прошедшей недели ада. Я ворчала, но в конце концов встала, переоделась и причесалась.
Когда Кэтрин написала мне, что уже прибыла, я спустилась вниз. И закатила глаза, увидев машину возле моего дома. Лимузин. Господи, она была помешана на богатстве, как и моя мать.
– Мисс Сент-Винсент, – сказал водитель, открывая передо мной дверцу.
– Спасибо.
Я скользнула на заднее сиденье рядом с Кэтрин, которая была одета в стильную джинсовую рубашку с облегающей белой футболкой и босоножками на высоких каблуках. Ее темные волосы были разделены пробором посередине, блестящие и прямые. Она выглядела как модель, которая собирается на фотосессию – собранная, без особых усилий сногсшибательная.
– Лимузин, Рен? – спросила я, переходя на прозвище, которое Пенн дал ей в начальной школе.
Она пожала одним плечом, когда мы отъехали.
– Это лимузин Перси. Почему бы не воспользоваться всеми преимуществами этого брака?
– Наверное.
Хотя… моя мама предлагала мне семейный лимузин, но я отказалась. Но мы с Кэтрин были совсем разными в этом вопросе. Она могла жить своей жизнью, как хотела. Сколько бы раз я ни пыталась спасти ее от нее самой, она все равно будет делать все, как считает нужным.
– Приятно видеть тебя без деловых костюмов, – сказала Кэтрин.
Я выбрала спортивный образ с леггинсами «Лулулемон», майкой и кроссовками «Найк». Волосы были собраны в гладкий конский хвост, насколько я могла уложить их за двадцать минут. Он был далеко не таким модным, как прическа Кэтрин, но я никогда особо не заморачивалась на этот счет.
– Куда мы вообще едем?
– В «Бергдорф», конечно.
Я отрицательно покачала головой.
– Мне стоило догадаться.
– Возможно.
– Ты знаешь, что моя мать скупила половину «Барниз» и оставила все эти коробки в моей квартире на прошлой неделе. Мне ничего не нужно.
Кэтрин приподняла бровь.
– Это мы еще посмотрим.
Так мы и оказались в примерочной «Бергдорф» в Гудмане с двумя личными ассистентами, которые приносили нам на примерку дюжину или больше нарядов. Ничего из этого не казалось мне подходящим для моей работы. Но было очень весело провести день, расслабляясь и тусуясь с моей подругой.
– Итак, мелодрама, – произнесла Кэтрин. Она повернулась на месте в розовом сарафане, похоже она собиралась надеть его на матч по поло. – Что происходит? Ты познакомилась с его девушкой? Как?
Я объяснила всю неловкость ситуации, в которой оказалась вчера вечером. Но из моих уст это прозвучало еще более нелепо.
– В любом случае, было очень неловко.
– Похоже, тебе следует взять на себя ответственность, – сказала Кэтрин, уперев руки в бока. – Почему ты позволяешь кому-то помыкать тобой? Разве ты не знаешь, кто ты такая?
– То, что я Сент-Винсент не имеет значения.
– Правда? – спросила она. – Клянусь, ты ошибаешься.
– Я не хочу такой жизни.
– Боже, иногда ты говоришь совсем как Пенн, – простонала Кэтрин. – Почему ты не хочешь такой жизни? Что плохого в том, чтобы ты единственная наследница миллиардного состояния? Неужели так трудно жить, когда твои родители умирают от желания, чтобы ты взяла на себя управление компанией и сделала им еще больше денег? Ты знаешь, сколько людей готовы за это умереть? Что это за противостояние такое?
– В этом нет ничего плохого. Но вся моя жизнь была потрачена на то, чтобы делать именно то, что хотели мои родители. Никогда не возникало вопроса, чего хочу я.
– Я тебя не понимаю. Раньше ты этого хотела.
– Нет, не хотела, – горячо возразила я. – Вот в чем дело. Я никогда не хотела управлять их бизнесом. Я делала это только потому, что от меня этого ждали. От всех нас. Но даже если я и была заинтересована в ведении бизнеса, а не работать в кампании, я не хочу быть тем человеком, которым должна была стать, чтобы выжить на сто процентов в Верхнем Ист-Сайде. Ты же знаешь, что мои родители не спят вместе. Они не занимаются сексом с тех пор, как я была еще ребенком. Все, что имеет для них значение – это деньги. И мне не нравится та, кем я была, когда жила такой жизнью, поэтому бросила ее. Я знаю, что всегда буду Сент-Винсент. Я не могу уйти от своего имени. Но хочу, чтобы люди принимали меня такой, какая я есть.
– Ты – сумасшедшая, – сказала я, переодеваясь в следующий наряд.
– Но это же срабатывает. А теперь мы можем оставить в прошлом Сэма? – спросила Кэтрин.
Я вышла из раздевалки в обтягивающих брюках и облегающем синем топе. И уперла руки в бока.
– Признаю, он симпатичный. Но он не стоит твоего времени. Он просто не в твоей лиге.
– Очевидно, я ни в чьей лиге.
Кэтрин пожала плечами.
– Не могу отрицать факты.
Я закатила глаза.
– Не помогает.
– Тебе просто нужен кто-то другой, более подходящий. Другой, кто будет тебя понимать.
– Что? Такой, как Томас? – Вставила я.
Кэтрин сморщила нос.
– Определенно нет. Это было ошибкой. Я все еще думаю, что этого мудака стоит проучить за то, что он делал с тобой. Мы можем заставить его страдать.
Я решительно покачала головой.
– Я больше в такие игры не играю. Я не хочу быть Ужасной Ларк.
– Отлично, – проворчала она, переодеваясь. – Но не каждый парень в Верхнем Ист-Сайде – Томас.
– Ты знакома с парнями из Верхнего Ист-Сайда? Все они какие-то претенциозные придурки.
– Они не так уж и плохи.
– Неужели? – спросила я, подняв брови, когда она снова появилась в канареечно-желтом коктейльном платье. – Например, Кэмден?
Кэтрин застыла на полпути перед зеркалом.
– Нет… Кэмден Перси – король придурков.
– Я это знаю. Ты расскажешь мне в конце концов, что на самом деле происходит между вами?
– А что? – Она старалась говорить спокойно. – Это всего лишь брак по расчету. Торговля деньгами и сексом. Это не такая уж редкость среди нашего общества, Ларк. Ты же знаешь об этом.
– И больше ничего? – задала я вопрос.
Кэтрин стояла совершенно неподвижно. И это было откровением с ее стороны. Я знала, что было что-то еще. Я просто хотела, чтобы она сама мне рассказала. Если мне приходится здесь выслушивать ее рассуждения о моей личной жизни, я заставлю ее рассказать о своей.
– Да ладно тебе. Что случилось во время вашего медового месяца?
Кэтрин опустила подбородок.
– Ничего существенного. Мы пробыли на Мальдивах три недели. Пляж, солнце, песок, море.
– Кэтрин, – простонала я.
Она прошептала что-то, чего я не расслышала, и отвернулась.
– Подожди… Что ты сказала?
– Ты меня слышала.
– Нет. Я не расслышала, – сказала я, подходя ближе к подруге.
Она посмотрела на меня широко раскрытыми глазами. И впервые я поняла, что она… боится.
– Я думаю… Он мне нравится.
– Кто?! Кэмден?! – спросила я. – Кэмден Перси?
Она побледнела и отвернулась.
– Мне кажется, что я… я влюбилась в него.
– Эй, – вдохнула я. – Но… ты же его ненавидишь. Мы все его ненавидим. Мы всегда его ненавидели.
– Знаю, – прошептала она. Потом тяжело вздохнула. – Черт, я-то знаю.
– Тогда что изменилось?
Она беспечно пожала плечами.
– Ничего. И всё. Я не хочу об этом говорить. Боже, как это больно. Я его ненавижу. И я влюбляюсь в него каждый день. А я даже не знаю, что происходит.
– Хорошо, – сказала я, понимая, что не стоит давить на нее.
Для нее это было огромным откровением.
Насколько я знала, Кэтрин любила только одного человека. И мы обе знали, что она не собирается заканчивать с Пенном Кенсингтоном. Но чтобы у нее были настоящие чувства к кому-то еще… не говоря уже о муже… Это был самый тяжелый удар, который она могла получить в жизни.
– Давай забудем об этом, – сказала она. Ее маска Верхнего Ист-Сайда скользнула на место. – Давай поговорим о том, как подцепить великолепного, чрезвычайно богатого бизнесмена на ужасной вечеринке Натали в субботу.
– Уф, – простонала я. – Я все еще должна присутствовать?
– Я купила тебе платье, так что ты, бл*дь, пойдешь.
Я усмехнулась и ворвалась в раздевалку, чтобы примерить другой наряд.
– Это будет настоящая катастрофа.
– Нет, – сказала Кэтрин.
Я вышла из раздевалки и увидела, что она мрачно смотрит в тройное зеркало. Она выглядела как одержимая.
– Все будет хорошо, – произнесла она, поймав мой взгляд. – Ты получишь горячего, нового парня. Я верну себе свой трон. А Натали вернется на свое место. В мире снова все будет хорошо.
Она говорила так, словно убеждала саму себя.
Мне тоже хотелось верить, что все будет хорошо.
Не только для меня… но и для Кэтрин, Натали и всей моей команды. Но только суббота могла показать, как будет на самом деле.
10. Ларк
Все было совсем плохо на следующей неделе.
С Сэмом на работе.
На вечеринке у Натали.
С троном Кэтрин.
И с моей командой.
Я стояла в переполненном бальном зале, пока все, кто был мне дорог, кричали друг на друга. Глаза Кэтрин наполнились слезами. Натали выглядела так, словно готова была выплюнуть настоящий яд. Пенн едва сдерживался. Кэмден уже выбежал из комнаты, разъяренный на Кэтрин.
Я не поняла, почему все так обернулось.
Я попыталась последовать совету Кэтрин и познакомиться с новым парнем (безуспешно, должна добавить), а в следующее мгновение Кэтрин чуть не плакала. Я не видела ее плачущей со школы.
– О боже, – прошептала я, когда они продолжали вцепляться друг другу в горло.
И тут я увидела. В тот момент, когда Кэтрин признала свое поражение, она повернулась на каблуках и ушла. Я перевела взгляд с ее удаляющейся фигуры на Пенна. Он смотрел на меня грустными глазами. Пытаясь сказать, что я должна помочь Кэтрин. Он не мог последовать за ней сию минуту.
Черт побери.
Я развернулась и помчалась за ней. Мне было наплевать, что на меня смотрели. Главное, что я должна была быть рядом с Кэтрин в этот момент. Я добралась до нее, поймав у выхода.
– Подожди, Кэтрин. Не уходи, – сказала я, хватая ее за локоть и заставляя остановиться.
– Нет, отпусти меня, – произнесла она сквозь слезы.
– Поговори со мной. Что случилось с Кэмденом?
Она шмыгнула носом и отвернулась.
– Он увидел меня с Пенном.
– Ты была с Пенном? – спросила я. Это был правильный вопрос. Отношения, похоже, не останавливали ни одного из них раньше.
– Нет! – выдохнула она. – Нет, на самом деле я говорила ему, что и тебе…. Но Кэмден пришел к собственным выводам. Сказал, что собирается навестить Фиону.
Я поморщилась.
– Он не станет!
Но, конечно, он ее навестит. У Кэмдена были отношения с Фионой Беркшир с тех пор, как Кэтрин заинтересовалась Пенном. Это была часть причины, по которой я подозревала, Кэмден хотел заключить брак. Фиона не слишком подходила для брака, но он не хотел, чтобы кто-то вмешивался и тыкал ему в лицо его интрижками.
Кэтрин только покачала головой, слезы текли.
– Я не знаю, что он сделает. Мы пришли к соглашению. Договорились больше ни с кем не встречаться после медового месяца. – Она поперхнулась словами. Я видела, что ей стоило большого труда это признание. – Я ни с кем не встречалась. Я… я не думаю, что Кэмден… Но сейчас не знаю. Не знаю, Ларк. Я просто хочу уехать домой.
– Ладно, – пробормотала я. – Ладно, утром мы решим, что делать с Кэмденом.
– Ты должна остаться, – произнесла она. – Ты разговаривала с каким-то парнем. Только потому, что половина нашего плана рухнула, не значит, что вторая часть плана тоже должна потерпеть крах.
– Я хочу побыть одна, – сказала она и ушла в ночь.
Я красочно выругалась и снова повернулась к гостям. Сейчас мне не хотелось ни с кем разговаривать. За исключением, может Пенна, Натали и Кэмдена, чтобы вдолбить в них немного здравого смысла. Кэтрин могла казаться несокрушимой, но на самом деле все было не так.
И я тоже.
Осознание этого сильно ударило по мне. Я не знала, смогу ли продержаться еще полгода с Сэмом в одном офисе. Не знала, что мне делать.
Невозможно было не испытывать к нему никаких чувств. Даже если это был гнев из-за того, что случилось, из-за выбора, который он сделал, и из-за того, как все закончилось. Но я знала, что мой гнев перемешивается и с другими эмоциями. Теми, на которые я не могла никак повлиять. И все же должна была находиться рядом с ним каждый чертовый день.
Это было похоже на гноящуюся рану. Когда я была вдали от него, иногда забывала, что рана гноилась. Но каждый раз, когда он оказывался рядом, рана начинала пульсировать, напоминая о себе, болела.
Мне нужно тоже уйти с этой вечеринки. Я не могла ясно мыслить. И больше уже не жаловалась на зияющую дыру в груди.
Как только я повернулась, чтобы последовать за Кэтрин, погас свет. Я остановилась, когда все в комнате закричали. Несколько раз моргнула, глаза привыкли к темноте. Несколько человек включили фонарики на телефоне, освещая пространство, как в фильме ужасов. Но через несколько секунд над головой включились прожекторы.
Крики стихли, и все в замешательстве оглядели комнату. Но вместо того, чтобы стоять как идиотка, я сразу же начала действовать, хотя это было не мое мероприятие. Но мне было наплевать на само мероприятие.
Поэтому я поспешила мимо ошеломленной группы к сцене, где заметила образовывавшуюся толпу. Я протиснулась вперед и остановилась, у меня отвисла челюсть, когда увидела, на что все смотрели.
Корт Кенсингтон был в наручниках.
Его подруга Джейн, тоже в наручниках, стояла рядом с ним и тупо смотрела в пол.
Пенн и Натали разговаривали с офицерами, но, похоже, ничего не добились. На самом деле, казалось, становилось только все хуже. Потому что Корт не мог ничего оставить без внимания. Ему пришлось открыть свой рот.
Я провела рукой по своим идеально уложенным волосам. Черт побери. Это было плохо. Это было очень, очень плохо.
Не только для Корта и Джейн.
Нет, это было плохо для предвыборной кампании.
Это было плохо для Лесли.
Что, черт возьми, будет делать мэр Нью-Йорка, когда узнает, что ее сына арестовали? Что напишут в прессе об этом? Лесли была сурова к преступлениям. Это будет огромная неудача. И я даже не знала, как это исправить.
Но я знала одно… кто-то должен был позвонить мэру.
А так как Пенн разговаривал с полицией и имел дело со своим братом, я знала, что этим кто-то… должна была быть я.
Я застонала, вытаскивая телефон. Новости для Лесли были не из приятных.
Я с трудом сглотнула и набрала номер мэра. Она ответила после третьего гудка.
– Ларк, сейчас час ночи. Лучше бы это было срочно, – сказала Лесли в трубку.
– Именно срочно, – сказала я со вздохом и легким страхом. – Корта только что арестовали вместе с Джейн на большом благотворительном вечере.
– Арестовали? – требовательно спросила она. – За что?
– Непонятно. Офицеры не объясняют, что произошло. Джейн молчит, а Корт совсем не молчит.…
– Нет, – предположила Лесли. Она вздохнула, но голос ее звучал испуганно. – Скажи ему, чтобы он держал рот на замке, я скоро буду и разберусь с этим.
– Я дам ему знать. Думаю, Пенн поедет с ним в полицейский участок. Я поеду с ним и сообщу потом в какой.
– Спасибо, Ларк. Еще раз повторяю, ты спасаешь мне жизнь, помогая урегулировать все с моим сыном. – Секунду она молчала. – Ну, мы все исправим.
– Да, все сделаем.
– Ларк, – сказала она мягче, чем раньше, – с ним все в порядке?
Я посмотрела на двух ее сыновей. Нет… ни один из них не показался мне, что с ним все в порядке.
– Не знаю, – призналась я. – Учитывая обстоятельства.
Она вздохнула.
– Именно этого я и боялась. Иди помоги моему сыну. Я разберусь с этим.
– Да, мэм.
Я повесила трубку и шагнула вперед, миновав заранее оговоренную границу. Полиция велела всем покинуть здание, вечеринка окончена, «Тринити» закрыто. Это не могло быть хорошим знаком, если учесть, что происходило между Кортом и Джейн.
Пенн отошел от Натали и направился к Корту.
– Пенн, – позвала я.
– Я думал, ты уже ушла, – сказал он, когда я подошла к нему. Он выглядел физически потрясенным, будто весь его мир только что взорвался.
– Я хотела, но передумала. Что происходит с Кортом? Ты знаешь, почему его арестовали?
Пенн покачал головой.
– Корт отрицает, говорит, что нет причин для ареста. Офицеры держат язык за зубами. Думаю, мы все узнаем в полицейском участке. Полная чушь. Мне нужно позвонить маме.
– Я уже ей позвонила, – сказала ему. – Она приедет и все урегулирует.
– Приедет? – спросил он, подняв брови. – Сама?
– Да. Она сказала, что приедет в участок. Она показалась мне… потрясенной.
– Это игра с ее стороны, – ответил он, не сбиваясь с ритма. – Она думает только о предвыборной кампании.
– Мне так не кажется. Она не упомянула о кампании по телефону.
Но я видела, что Пенн сомневается в моих предположениях. Я была тем придурком, которая первым делом подумала о ее выборах.
– Моя машина у входа, – сказал он. – Наверное, нам следует последовать за ними.
Я кивнула.
– Хорошо.
– Ты в порядке?
– Нет. Нет, совсем не в порядке. – Его глаза были печальными и отстраненными. – А ты?
И я вдруг поняла… что тоже была совсем не в порядке уже давно. Меня все это не устраивало. Мои лучшие друзья молчали или ругались и спорили. Корта только что арестовали. Лесли даже расстроилась. Лесли, которая была непробиваемой.
Я хотела собрать все воедино, исправить и починить. Так же, как и с моими теперь уже несуществующими отношениями с Сэмом. Если бы я тогда попыталась настоять на своем, все объяснить ему, выслушать его – все соединить… возможно, «нас» уже тогда бы и не было. А может были бы сейчас совсем в других отношениях.
Поэтому я знала только одно, что все в моей жизни было не в порядке. Я зарабатывала на жизнь, исправляя и решая разные ситуации, но сейчас не знала, как все это исправить.
11. Сэм
Бзззз. Бззз. Бзззз. Жужжал телефон.
– Сэм, – прошипела Клэр. – У тебя звонит телефон. Ответь или отключи его.
Я смутно открыл глаза и потянулся за телефоном на тумбочке. Экран снова засветился. Я прищурился на имя, которое появилось на устройстве. Какого черта? Почему Ларк звонит мне в час ночи? Она напилась что ли?
Я выключил телефон, зевнув, положил его обратно экраном вниз.
– Вот и хорошо, – пробормотала она уже в полусне.
Но тут телефон зазвонил снова.
Я с проклятием схватил его с тумбочки. Отбросил одеяло и, спотыкаясь, вышел из спальни в крошечную гостиную.
Глубоко вздохнув, ответил на звонок:
– Привет.
– Сэм, – с облегчением произнесла Ларк, – хорошо, что ты ответил.
Она не показалась мне пьяной. Совсем. Ее голос звучал… неуверенно, почти уязвимо.
– Сейчас час ночи, Ларк. Что происходит?
– Знаю. Извини. Я бы не позвонила, если бы не чрезвычайная ситуация. Корта арестовали, – торопливо выпалила она.
– Арестовали? – ахнул я. – За что?
– Все очень сложно. Судя по всему, его подружку Джейн арестовали за мошенничество, кражу, возможно… Не знаю… мошенничество в крупных размерах.
– Срань господня!
– Ага. Именно, черт побери… – Она замолчала, явно потрясенная. – Это ужасно. Я знала ее. Я имею в виду, что мы не были друзьями, но я встречалась с ней на многих мероприятиях. Она подружилась с Натали.
– Кто такая Натали?
– Прости. Подружка Пенна. Я сбиваюсь. Мы в полицейском участке. Здесь просто кошмар какой-то.
– Господи, Ларк, – выдохнул я с трудом веря, что такое могло произойти.
– Ага. Корт утверждает, что он ничего не делал и что офицер надел на него наручники, потому что он с ним разговаривал. Но Пенн сказал, что он может быть сообщником в мошенничестве Джейн, потому что он давал ей деньги.
Бл*дь. Соучастник в крупном мошенничестве. Да, предстоит гребаный полевой день для офиса.
– Мы ждем, когда приедет мэр. И я просто с ума схожу. Чувствую себя совсем никчемной. У меня диплом юриста. Я изучала все законы, но это было много лет назад. Я не практикуюсь в этой области. – Она начала что-то бормотать. Становясь все более бессвязной по мере того, как говорила.
Я знал, чего она хочет, но не спрашивал.
– Я приеду, – ответил я ей.
– Правда? – прошептала она.
– Ага. Это ведь часть моей работы, верно?
– Точно. – Ее голос стал таким далеким. – Работы. Да.
– К тому же мне нравится Корт. Он не похож на человека, способного на такой поступок.
– Не знаю, – ответила она. – Я теперь ничего не знаю.
– Слушай, держись там. Диктуй адрес, я поймаю такси.
– Спасибо, – искренне ответила она. – Я действительно ценю это.
– Без проблем.
Я повесил трубку и провел рукой по лицу. Ну и ночка. Корт и Джейн арестованы. Это будет настоящий кошмар. Я даже представить себе не мог, как завтра будет выглядеть офис. А я был в юридическом отделе. Скорее всего придется разруливать это дерьмо. Мать твою.
Я проскользнул обратно в спальню и подошел к маленькому шкафу, чтобы взять один из костюмов.
– Что ты делаешь? – пробормотала Клэр с кровати.
– Звонила Ларк. Только что арестовали сына мэра. Она попросила меня приехать в участок.
Клэр вскочила в постели.
– О боже! Это ужасно.
– Ага. Ты ведь не возражаешь?
– Что? Нет, конечно, нет. Это твоя работа. Ты должен, – она потерла глаза. – Хочешь, я тоже поеду?
Натягивая костюм, я отрицательно покачал головой.
– Нет, все нормально. Тебе надо поспать. У тебя завтра репетиция. Я поеду. Напишу тебе, когда закончу.
– Хорошо, – сказала она, снова ложась и устраиваясь поудобнее. – Надеюсь, это просто недоразумение.
– Тоже надеюсь.
Хотя я так не думал.
Я видел, как она уже засыпает, когда схватил телефон, бумажник и ключи. И поспешил из нашей квартиры в самом заурядном Бруклинском районе. К счастью, это был Нью-Йорк, и такси можно было поймать в любое время. Я остановил первую попавшуюся машину. Она стояла на холостом ходу перед ближайшим баром. И уже через полчаса был на Манхэттене в полицейском участке.
Я прошел мимо полудюжины людей у входа, которые, похоже, были репортерами или папарацци, и вошел в здание. В час тридцать ночи в участке было довольно оживленно. Видно в выходные полиция имеет дело со многими мелкими преступлениями – пьянством несовершеннолетних, прыжками через турникеты, непристойностью в общественных местах и так далее. Но в комнате стоял гул. Как будто то, что случилось с Кортом и Джейн, было чем-то совершенно другим.
Я нашел Ларк в пышном сливовом вечернем платье. Ее темно-рыжие волосы были выпрямлены в мягкие волны, ниспадая почти до середины спины. Я бы никогда не подумал, что у нее такие длинные волосы, когда они были непослушными кудрями. Ее взгляд переместился в мою сторону, она была сильнее накрашена, чем обычно, и ее глаза широко раскрыты от тревоги.
При моем появлении она резко встала, и я подошел к ней.
– Немного чересчур нарядно для таких обстоятельств, тебе не кажется? – спросил я с улыбкой, надеясь снять напряжение.
– Что? Сшитое на заказ дизайнерское платье, разве не так все приходят в полицейский участок? – Она прикусила губы, показывая свое беспокойство. – Спасибо, что пришел.
– Ну конечно.
Мужчина, сидевший рядом с ней, вздохнул и поднялся. Он был почти такого же роста, как и я, но чуть меньше в плечах. И он был в смокинге, который, вероятно, стоил больше, чем моя месячная зарплата. Даже если бы я не знал, кто он, было очевидно сразу, потому что он выглядел почти точной копией своего старшего брата.
Я протянул ему руку.
– Вы, должно быть, Пенн.
Пенн оглядел меня с ног до головы с вниманием человека, который знал мою историю с Ларк, прежде чем пожать мою протянутую руку.
– А ты – Сэм.
Мои глаза метнулись к Ларк, она только виновато пожала плечами.
– Да, именно так, – глаза Пенна потемнели. О, я ему не нравился. Он определенно слышал версию Ларк по поводу меня.
– Я слышал, что ты теперь работаешь на предвыборную кампанию.
– Юрисконсульт. Вот почему я здесь.
– И вы просто друзья, – сказал Пенн таким тоном, будто Ларк сама ему это сказала.
– Пенн, – вздохнула Ларк, – сейчас не время. Мы имеем дело с твоим братом.
– Мы просто друзья, – ответил я Пенну, хотя он мне не поверил. – Но я согласен с Ларк. Мы здесь не для того, чтобы обсуждать наше прошлое. Мы здесь потому, что вашего брата арестовали. Есть какие-нибудь новости?
– Лесли ворвалась туда несколько минут назад с другим адвокатом, – сказала Ларк. – Они не позволили ни Пенну, ни мне ничего сделать. Мы просто ждем.
Едва Ларк закончила свое заявление, как дверь распахнулась, и мэр Кенсингтон неторопливо вышла из полицейского участка, будто это место принадлежало ей. А раз она была мэром, это было недалеко от истины.
За ней вышел невысокий мужчина с почти совсем седыми волосами в костюме свободного покроя, должно быть, их адвокат.
А за ним… шел Корт. Его плечи были расправлены и выглядел он так, словно находился на вершине мира. Но я заметил напряжение в его глазах, напряженные плечи, и то, как он шел, будто готов был рухнуть в любую секунду. Он был здесь, но его здесь не было. Словно он был двумя людьми, наложившимися друг на друга. Настоящий Корт и фальшивый.
Мэр направилась прямиком к Пенну, Ларк и ко мне.
– Мы оставляем этот нелепый беспорядок позади. Корт не сделал ничего плохого, разве что, возможно, поступил глупо. Они не собираются выдвигать никаких обвинений. Мы уходим. Ты пойдешь с нами?
Пенн кивнул.
– Ага. Конечно.
Глаза Лесли переместились на Ларк. И ее глаза смягчились так, как не смягчались, когда она смотрела на своих сыновей.
– Спасибо тебе за все. – Она протянула руку и сжала руку Ларк. Именно тогда я понял, что мэр пытается сдержать дрожь. – Не могла бы ты позвонить Шону и поговорить с ним? Нам нужно, чтобы все были в офисе с утра пораньше. Завтра будет трудный денег, вернее уже сегодня.
– Да. Да, конечно. Я позвоню Шону, – сказала Ларк. – Я позабочусь обо всем. Идите со своими мальчиками.
Лесли кивнула и отпустила ее руку. Словно ураган, она улетела так же быстро, как и появилась, унося с собой всех остальных.
Слегка не в себе, мы с Ларк поспешили вслед за толпой, избегая репортеров, которые стояли лагерем у входа. Не говоря ни слова, мы вместе двинулись по тротуару. Подальше от СМИ, которых Лесли нам всем предсказала.
Все это не входило в мои должностные обязанности. В основном я занимался финансами. Я даже не знал, удалось бы мне добиться освобождения Корта. У мэра было такое влияние. Мне следовало подумать об этом. Но вместо этого, услышав дрожащий голос Ларк и узнав, что мой друг арестован, я поспешил на выручку.
Даже несмотря на… было ясно, что в конечном итоге я был не нужен, но не чувствовал, что это было пустой тратой моего времени.
Я шел бок о бок с Ларк, пока она сжимала телефон, стараясь не потерять его. Я видел ее измученной, не выспавшейся и рыдающей от злости на выборах. Но я никогда не видел ее такой. Она была всегда такой сильной. А сейчас. Меня это… нервировало.
– Как ты? – наконец спросил я.
Она кивнула.
– Хорошо, – солгала она. – Я хочу сказать… должна позвонить Шону. – Она остановилась и повернулась ко мне. Теперь ее руки заметно дрожали. Она посмотрела на свой телефон и попыталась его включить. – Я должна… рассказать ему, что случилось.
– Эй, – произнес я и накрыл ее руку своей. Она вздрогнула, но я не отпустил ее. Я забрал телефон у нее из рук. – Как насчет того, чтобы я позвонил Шону?
– Нет, мне нужно это сделать. Лесли сказала, чтобы я…
– Да. А ты делегируешь ему звонок мне. – Мы прошли мимо скамейки, и я направил ее к ней. – Присаживайся. Ты дрожишь.
– Правда? – прошептала она.
– Да.
– Дело в том, что… Я никогда раньше не видела Лесли расстроенной. Не совсем, – призналась она. – Не знаю, почему я так испугалась.
– Все будет хорошо. Это нормально. Просто посиди.
Итак, она села. Она сидела то время, пока я разговаривал по телефону с Шоном, объясняя ситуацию и почему я ему позвонил по телефону Ларк. Это не заняло много времени, но теперь Шон был главным. К тому времени, как я вернул ей телефон, она немного успокоилась.
– Шон сейчас командует, – сказал я ей.
– Почему ты заботишься обо мне?
Я опустился рядом с ней на скамейку.
– Потому что… мы друзья.
Ее невероятно зеленые глаза встретились с моими. Ее глаза были огромными, водянистыми и недоверчивыми.
– Друзья, – повторила она. – А мы можем быть друзьями?
Я не думал, что сможем. Но мне придется в течение следующих шести месяцев работать рядом с ней, и я был не уверен, как переживу это время, если мы не будем друзьями. Последняя неделя раздражения и гнева не помогла. Мы не могли стать кем-то еще, кроме друзей. Просто не могли. Не с нашей историей. Не с болью между нами. Не с Клэр.
– Ага, сможем, – солгал я.
Это была простая ложь. Можно считать, что ее почти не было. Я просто хотел ее утешить. И не должен был чувствовать себя мудаком, солгав ей. Но почему-то чувствовал. Потому что я и был полным придурком. Мы с Ларк никогда не сможем быть просто друзьями.
Она пыталась разглядеть в выражении моего лица. Разглядеть ложь, которую я сказал. Но я, как мог, напустил на себя важный вид. Пусть увидит, что такое возможно. Потому что она нуждалась именно в этом сегодня.
– Хорошо, – наконец произнесла она.
И даже мне захотелось дать себе пинка под зад, когда ее голос дрогнул при этом слове. Ложь, которую она только что приняла за правду.
