Текст книги "Сезон лжи (ЛП)"
Автор книги: К. Линде
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)
Я направилась обратно в офис с большей уверенностью, чем покидала его. Слава богу, что у меня была Анна Инглиш. Я не знала, как бы я провела остаток дня без нее. Один разговор с ней заставил меня стать более уверенной в своих силах. Несмотря на то, что она не использовала на мне свои способности «мастера на все руки». Или может… использовала.
Я знала, что мне придется встретиться с Сэмом позднее. Но надеялась сначала закончить всю свою работу, прежде чем дело дойдет до разговора с ним. Мне нужно было просмотреть отчет Роберта, что делается на местах для избирателей, с чем мы придем к первому голосованию. Кроме того, Аспен сказала сегодня утром, что поступило новое сообщение от Мэтью, руководителя политического отдела, она запланировала совместную консультацию с ним и Бет, управляющей технологическим отделом, распространяющей информацию о политике на веб-сайте и в социальных сетях. Я уже предвкушала, что мне придется отнести этот общий отчет Кристине в отдел коммуникаций для выступления мэра Кенсингтона на банкете по сбору средств на следующей неделе.
Сводя воедино все, что поступало из разных отделов, с которыми я координировала, помогло мне успокоиться. Но выражение лица Аспен, когда я вернулась к своему столу, заставило меня занервничать.
– Что случилось?
Аспен закатила глаза.
– Ничего. Пришел сын мэра.
Я нахмурилась.
– Предполагаю, что это не Пенн, судя по выражению твоего лица.
– Конечно, нет. Корт здесь.
– И у тебя проблемы с ним?
– А разве он не сам множество проблем? – проворчала она.
Я вздохнула, выбросив из головы всю работу, которую планировала сделать.
– Я разберусь с ним.
– Ты просто находка.
– Не могла бы ты просмотреть отчет Роберта и пометить для меня основные вещи? Я просмотрю его, когда вернусь.
Аспен нахмурилась.
– Хм, я еще не получила отчета.
– Господи. Хорошо, напиши Роберту и попроси его как можно скорее прислать отчет. И знаешь что? Напиши Мэтью насчет сообщений тоже. Я хочу обсудить их до того, как дело дойдет до Бет и Кристины.
– Будет сделано, – сказала она, еще раз отсалютовав.
Затем я повернулась и отправилась на поиски проблемы номер один в предвыборной кампании мэра – Корта Кенсингтона.
Я дружила с Кенсингтонами всю свою жизнь. Пенн Кенсингтон по-прежнему оставался моим самым близким другом. Единственный человек в нашей команде, который вышел из «бесконечного колеса» Верхнего Ист-Сайда. Он был профессором философии в Колумбийском университете, бросив вызов всем традициям, пытаясь жить хорошей жизнью со своей девушкой Натали.
Корт – это совсем была другая история. Он был настоящей катастрофой. Насколько я могла судить, у него были очень свободные, открытые отношения с его девушкой Джейн. И он постоянно находил неприятности. Его матери пришлось вытаскивать его не из одной скандальной ситуации. Кроме того, он испортил все предвыборные мероприятия, на которых присутствовал. Как будто его всю жизнь готовили к самоуничтожению.
Я завернула за угол, готовая выяснить, что за хаос устроил Кенсингтон, но мой желудок сжался. Вот и он. С неподражаемым Гэвином Кингом… и Сэмом.
Сэм казалось что-то оживленно рассказывал. Он меня не видел. И секунду я просто наблюдала за выражением его лица. Легкой улыбкой, осветившей его лицо. Смех послышался от всех троих, когда Сэм закончил свой рассказ.
Он управлялся с Кортом и Гэвином как профессионал. Они, казалось, даже не поняли, что ими управляют. Сэм всегда так обращался с людьми.
Мое сердце бешено заколотилось, прежде чем я успела напомнить себе оставаться профессионалом. Неужели я не могла справиться с этим прямо сейчас. И было бы прекрасно, если бы Сэм оставался в офисе в течение следующих шести месяцев.
– Ладно, – снова рассмеялся Сэм, – у меня скоро встреча с Гиббсом. Мне нужно вернуться в офис. Рад был познакомиться с вами обоими.
Он пожал руку Корту и Гэвину. Они еще с минуту пошутили, а потом он исчез в юридическом отделе. Я вышла из-за угла, откуда тайком наблюдала за ними.
– А, похоже, нас застукали, – сказал Корт, поворачиваясь ко мне. – Ларкин Сент-Винсент, всегда рад тебя видеть.
– Привет, Корт, – сухо ответила я, кивнув его сообщнику. – Гэвин.
– Ларк, любовь моя, – сказал Гэвин, подмигнув.
– Я слышала, что ты снова доставляешь неприятности.
Корт пожал плечами и прислонился к стене. Он был слишком классическим-горячим-для-своего-собственного-блага типом. Все в нем излучало уверенность и харизму, пока он «не переобувался буквально на ходу».
– Разве это похоже на нас? – спросил Гэвин. Он был также дьявольски красив, с темными волосами и живыми, хитрыми глазами.
– Да, – машинально ответила я.
Гэвин был родом из старых техасских нефтяных денег. Он не был Верхним Ист-Сайдом, но, учитывая, что его предки нашли нефть в Пермском бассейне, он обладал такой же властью. Он учился в Гарварде вместе с Кортом и своим лучшим другом Кэмденом Перси. Я встречалась с ним несколько раз с тех пор, как он возглавил нью-йоркский филиал своей семейной компании «Дорсет энд Кинг».
– Что именно вы двое здесь делаете?
– Мы слышали, что вам нужен новый спикер для банкета после того, как Нину Уоррен отстранили из-за скандала с бизнесом Уорренов, – непринужденно заявил Корт.
Он посмотрел на меня, ожидая реакции, но я отказывалась ему показывать свою реакцию. Я тоже умела играть в политические игры Верхнего Ист-Сайда так же хорошо, как и он.
– И что?
– Ну, семья Гэвина – давние друзья Джея Невилла.
– О, ничего себе. Ты дружишь с Джеем Невиллом? – спросила я, на мгновение потерявшись в своей политической игре.
Джей Невилл был бывшим заместителем главы администрации Белого дома, а теперь успешным политическим консультантом. Он был легендой.
Гэвин рассмеялся.
– А я-то подумал, что мне придется обихаживать тебя сладкими банальностями. А оказывается, мои связи взяли вверх. Да, Джей жил по соседству с моим кузеном. Я рос вместе с его дочерями.
– Это невероятно, – честно призналась я. – Ты думаешь, он согласиться выступить с речью?
– Конечно, – подмигнул Гэвин. – Для тебя все что угодно, любимая.
Корт покачал головой и подтолкнул Гэвина на шаг назад.
– Жаль тебя разочаровывать. Ты можешь быть моим другом, но у тебя нет никаких шансов с Ларкин Сент-Винсент. Сент-Винсенты не запятнают свое доброе имя твоим.
Мои щеки вспыхнули, когда Корт выложил свое мнение по поводу моей семьи, будто это объясняло, почему у таких, как Гэвин Кинг не было ни единого шанса со мной. Моя фамилия снова все испортила.
– Спасибо, мудак, – сказал Гэвин, толкая Корта в плечо.
Я выдавила из себя смешок. В любом случае Гэвин меня не интересовал. Он был симпатичным и обаятельным, но Томас служил хорошим доказательством того, что парни заводили со мной отношения из-за моих денег, либо предполагали, что не смогут иметь со мной отношений из-за моих денег. И единственный парень, которому было наплевать на мои деньги, потому что он видел только меня, разбил мне сердце, а теперь находился здесь в офисе. Просто отлично.
– Ладно, вернемся к делу, – сказала я.
– Нам нужно встать в очередь? – догадался Корт.
– Да, пожалуйста, – я указала на них. – Не знаю кто из вас за кем, разберитесь между собой.
– Это я, – усмехнулся Гэвин.
– Мы обречены, – пробормотала я.
Оба парня рассмеялись, и когда направились к выходу, я посчитала свою работу выполненной. Мне удалось выйти из этой ситуации с юмором, а не с потрепанными нервами. Хотя это не гарантировало, что любой из парней будет вести себя прилично, но не стоило терять надежды.
Взгляд скользнул в сторону юридического отдела. Я хотела зайти к нему и встретиться с Сэмом прямо сейчас. Выложить все в открытую. Но я не стала этого делать. Во-первых, у меня было слишком много работы. Сегодня я уже потеряла достаточно времени и не могла позволить себе большего.
Поэтому со вздохом я отступила в свой кабинет, поблагодарила Аспен, что она предоставила мне необходимые документы, и забаррикадировалась внутри офиса. Работа была медленной и утомительной несмотря на то, что я получала от нее удовольствие. И хотя я была заместителем руководителя предвыборной кампании, моим непосредственным боссом был руководитель кампании – Шон. Он был крупным парнем, контролирующий доступ к мэру и практически во всем его слово было решающим. И мы весь день обменивались сообщениями туда-сюда о новом исследовании.
Прошло сколько-то часов и раздался стук в открытую дверь. Я даже не помнила, как оставила ее открытой. Резко вскинула голову, уже собираясь сказать, что занята, но запнулась.
В дверях стоял Сэм.
– Привет, – произнесла я.
– Привет, – ответил он с легкой улыбкой, прислонившись к дверному косяку, занимая почти весь дверной проем. – Как у тебя дела?
– Гм… Вообще-то я немного занята. Ты пришел к Аспен?
– Думаю, она уже ушла.
– Ушла? – удивленно спросила я.
Он рассмеялся.
– Уже все ушли, Ларк. Уже поздно.
Я посмотрела на часы и застонала.
– Почти девять? Господи.
– Вижу, ты пустилась во все тяжкие и работаешь не покладая рук.
Сэм вошел в комнату без приглашения, будто это был его чертовый кабинет. Его шаги были ровными и размеренными. Никакой спешки. Словно его мало, что здесь волновало, даже я.
– Мне просто нужно многое успеть, – сказала я ему.
Он передвинул стул, опустился на него перед моим столом и расстегнул пиджак, положив ногу на ногу, уставившись на меня.
– Разве не всегда так и было?
– Что ты здесь делаешь? – Спросила я вместо ответа.
– Я сказал, что нам нужно поговорить, – пожал он плечами. – Сейчас наступило это «позже».
– О, точно. Думаю, нам надо поговорить.
Я закрыла ноутбук и выключила компьютер на столе. Затем сложила бумаги перед собой в небольшую стопку для завтрашнего дня, отложив несколько бумаг, которые мне нужно было передать Аспен. Я положу ей на стол, когда буду уходить.
Все это время я избегала пристального взгляда Сэма. Я не знала, о чем он думает. Или что он чувствовал в этой ситуации. Формально я была его боссом. Или боссом его босса. У нас была история за плечами. И как бы мне не хотелось, но он был моим бывшим парнем, а теперь мы работали вместе полный рабочий день. Я была профессионалом, и сама сказала Инглиш, что справлюсь. Но теперь, сидя в своем кабинете, пока между нами бурлила заряженная химия, я снова стала испытывать разные сомнения.
Наконец, когда молчание стало невыносимым, я посмотрела в его большие карие глаза.
– Когда ты перебрался в Нью-Йорк?
– Около года назад.
У меня свело живот. Чертовый год. Он находился здесь уже столько времени… а я не знала. Господи, а чего я вообще ожидала? Что он примчится в Нью-Йорк, чтобы увидеться со мной? Полный бред. Я даже не могла сама себе ответить, хотела бы этого.
– Ух ты, – пробормотала я.
– Фирма, на которую я работал в Северной Каролине, перевела меня сюда, – продолжил он, словно эта новость не была для меня ударом в живот. – А потом компания распалась.
– Отстойно.
– Ага. Когда я увидел, что у мэра есть вакансия, решил запрыгнуть в вагон. Именно поэтому я сейчас здесь. А ты?
– А что я? – спросила я.
– Одна кампания. Один год. Потом ты собиралась вернуться в Верхний Ист-Сайд, – сказал он почти с обвинением. – Как, черт возьми, ты оказалась у мэра?
– Ну, я вернулась домой после… – Я с трудом сглотнула, – после нас. И мои родители были готовы возложить на меня бразды правления, что… я и сделала. Проработала в семейном бизнесе около пяти-шести месяцев, чувствуя себя такой несчастной. Поэтому решила, что буду работать на Лесли неполный рабочий день, получая мою предвыборную дозу, – я вытянула руки перед собой. – Но мне слишком это нравилось. Я хотела что-то изменить и заниматься тем, что мне нравилось. Поэтому я уволилась из родительского бизнеса и стала работать на полную ставку.
– Держу пари, твоим родителям это не понравилось.
– Да, они все еще ненавидят мою теперешнюю работу, – сказала я, расслабляясь от затишья в разговоре. В конце концов, с Сэмом всегда было легко разговаривать. – Они пытаются ворваться в мою жизнь. Боже, только сегодня утром моя мать появилась у меня в квартире с половиной «Барни». – Я отрицательно покачала головой. – Я до сих пор понятия не имею, что делать со всем этим дерьмом.
Он рассмеялся и откинулся на спинку стула, глядя на меня теплыми, внимательными глазами.
– Звучит правильно.
Я вздохнула.
– Послушай, Сэм, знаю, что у нас есть история, но…
Он поднял руку.
– Я понимаю, Ларк. Тебе даже не нужно мне ничего объяснять. Это твоя жизнь. И я прыгнул в самую гущу событий. Не хочу вставать у тебя на пути.
– Хорошо, – пробормотала я. – Мы можем же просто сохранять профессиональные отношения.
– Да, – согласился он. Его взгляд скользнул от моего лица вниз по шее, к расстегнутой белой блузке, а затем снова поднялся к глазам. – Строго рабочие отношения.
Я покраснела от такого внимания. Он мог заставить меня почувствовать себя чертовски сексуальной.
– Хорошо, – выдавила я. – Я рада, что мы… на одной волне.
Сэм встал, застегнул пиджак, тот натянулся на широких плечах. Мои глаза запомнили его плечи. Очертания. И запрет, который только что появился в наших отношениях сейчас. Мы были просто друзьями. Я не могла больше так на него смотреть. Черт побери.
Он бросил на меня взгляд с полуулыбкой, будто прочитал мои мысли.
– Увидимся завтра.
– Да, завтра, – сказала я, когда он направился к двери. И каждый гребаный день после завтра.
Он подошел к двери и оглянулся на меня только один раз.
– Я действительно рад тебя видеть, Ларк.
– Я тоже, – прошептала я, когда он выскользнул за дверь.
Желание иметь чисто профессиональные отношения ощущалось как самая большая ложь, которую я когда-либо выдавала.
4. Ларк
Кэтрин Ван Пелт купалась в луче света прожектора, который, такое ощущение, был направлен специально на нее. Так всегда происходило с моей подругой детства. Вселенная вращалась только вокруг нее. В ней было нечто такое, за что все другие готовы были бы убить.
– Как тебе такое удается? – спросила я.
Кэтрин повернулась ко мне. Ее темные волосы спадали на плечи супер модельными волнами, выглядя при этом непринужденно. Ее большие карие глаза были подведены, отчего казались вдвое больше обычного. Ее губы были накрашены в темно-красный цвет. Губная помада видно была с призывом «Без лимитов», «Сирена» или «Не останавливайся».
Она выгнула идеально ухоженную бровь.
– Что делаю?
– Делаешь так, чтобы прожектор светил только в твою сторону. Ради бога, мы же в клубе, – сказала я, указывая на кружащиеся перед нами массы народа. – Откуда на тебя направлен этот гребаный прожектор?
Она пожала плечами. В ее глазах появился хитрый взгляд.
– Понятия не имею, о чем ты говоришь.
Я закатила глаза и повернулась лицом к толпе. Инглиш и Уитли уже должны были прибыть сюда. Но ни одна мне не позвонила и не написала, кроме того сообщения от Инглиш, что она с Уитли придет к нам.
– Где они? – пробормотала я. – Обычно опаздываю всегда я.
– Перестань волноваться. – Кэтрин взяла у официантки еще один бокал шампанского.
Она раздобыла для нас кабинку, благодаря фамилии Ван Пелт – старые деньги Верхнего Ист-Сайда. В отличие от меня, Кэтрин без колебаний пользовалась всеми преимуществами, которые имела, чтобы заполучить то, что хотела.
Кэтрин жестом подозвала официантку, чтобы та предложила мне выпивку.
Я с благодарностью взяла бокал. После двух дней с Сэмом в офисе, мне просто необходимо было выпить.
– Я удивлена, что мы пошли в «Спаркс», – сказала я ей, чтобы отвлечься от мыслей о нем. – Я думала, тебе больше всего нравится «Клуб 360».
По ее лицу пробежала тень.
– Да, нравится. Но… Натали появилась, – сухо ответила Кэтрин. – Дерзкая девчонка.
– Что она сделала? – спросила я, удивляясь, что еще не слышала об этом.
Кэтрин махнула рукой.
– Чего она только не сделала? Я с ней покончила. Даже не хочу идти на ее вечеринку, но я не позволю ей пытаться свергнуть меня.
Я бы рассмеялась, если бы Кэтрин не была убийственно серьезной. Сколько я себя помню, у меня всегда была команда. Пенн был главарем. Зачинщицей всегда была Кэтрин. Льюис подзадоривал их обоих. А Роу был… ну, просто Роу – технический гений и тихий тип. А потом появилась я. Я была клеем, который удерживал их всех вместе. И в последнее время удерживать всех вместе стало намного сложнее, чем раньше.
Кэтрин и Пенн то пылали друг к другу, то боролись друг с другом, то отстранялись друг от друга, всегда так было, пока, ну, не появилась Натали. И было совершенно не важно, что Кэтрин вышла замуж по расчету не с кем иным, как с самим дьяволом – Кэмденом Перси. Но раз Натали стала претендовать на Пенна, Кэтрин решила от нее избавиться.
Я была спасена от этого хаоса, когда увидела белокурую головку Инглиш среди толпы, двигающуюся в нашу сторону. Она помахала рукой и кивнула, как бы говоря, что проблема с Уитли.
Но что еще за новости?
Я любила Уитли Боуэн со всей страстью, но она была сущим наказанием. Она закончила медицинский университет, а мы с Инглиш – юридический. Теперь она вот-вот могла стать одним из лучших пластических хирургов в городе. И она была настолько гениальной, хотя была той еще штучкой.
Инглиш наконец протиснулась к нашей кабинке. Ее бледная кожа покраснела, она оглянулась, пытаясь отыскать глазами Уитли. Потом покачала головой, затем притянула меня к себе, обнимая.
– Привет, детка. Как ты держишься?
– Да… хорошо.
– Она нервничает, – сказала Кэтрин, протягивая шампанское Инглиш. – Нам нужно ее напоить.
– Отличная идея, – просияла Инглиш. – Если бы только Уитли притащила сюда свою задницу, я бы сказала, что мы должны начать с текилы.
– Зачем ждать? – спросила Кэтрин. – Текила?
– Боже, да.
Инглиш шагнула к Кэтрин, чтобы поприветствовать ее, когда Уитли наконец-то появилась у входа в нашу кабинку. Она была ростом в пять футов, с оливковой кожей, светящейся золотым хайлайтером и потрясающим розовым омбре на ее естественных вьющихся волосах. При всем своем невысоком росте она обладала гигантской индивидуальностью.
– Ларкин! – Уитли залпом допила свой коктейль и бросила свою пьяную задницу рядом со мной. – Я так чертовски соскучилась по тебе.
Я рассмеялась, когда она двинула меня бедром.
– Я тоже скучала по тебе, Уит.
– Извините, что опоздала. Столкнулась с парнем, с которым раньше встречалась. – Она скорчила гримасу, говорившую, что это была не самая удачная встреча. – Ты знаешь, что никто никогда не может меня забыть? Ну, и он тоже. Неловко даже как-то.
Инглиш фыркнула.
– Твои сиськи были у него перед носом, а потом ты получила от него бесплатную выпивку, прежде чем бросить его, Уит. Я бы не сказала, что он не забыл тебя, милая.
Уитли только закатила глаза.
– О боже, это текила? Налейте мне. – Она подмигнула Кэтрин. – Рен, детка. Разливай, – Кэтрин отрицательно покачала головой.
Мои подруги – вершина самоограничения и раскрепощения. Смотреть на них вместе было все равно что ждать, когда часы остановятся на бомбе с часовым механизмом. Как бы Кэтрин ни жаловалась на поведение Уитли и как бы Уитли ни жаловалась, что у Кэтрин в заднице торчит гигантская палка, они на самом деле любили друг друга. По крайней мере…. терпели друг друга в малых дозах.
– Ладно, всем по рюмочке, – сказала Инглиш, раздавая текилу, лайм и соль. Она подняла бокал. – За мою последнюю ночь в городе, за то, что мне не пришлось в кои-то веки иметь дело с проститутками, чтобы загладить дерьмо селебрити.
Мы все рассмеялись, а затем выпили, поставив стопки на стол. Я закашлялась от ожога горла текилой.
Уитли похлопала меня по спине.
– Давай тебе еще налью. Ты сможешь завтра работать с похмелья?
– Гм… наверное, ведь у меня будет такое же похмелье, как и у тебя, а?
– О, я могу выполнять свою работу пьяная с завязанными глазами, – произнесла Уитли. – Значит, ты сможешь тоже.
Я фыркнула, когда она выхватила бутылку «Патрона» из рук официантки и наполнила пустые стопки.
Затем подмигнула официантке.
– Спасибо. Как тебя зовут?
– Кери, – машинально произнесла та, забирая бутылку. Она одарила Уитли легкой, таинственной улыбкой.
– Кери. Мне нравится, – Уитли широко улыбнулась официантке. – Ты горячая штучка.
Кери рассмеялась.
– Спасибо. И ты тоже.
Уитли наклонилась ко мне.
– Пожалуй, я заберу ее к себе домой. С девочками гораздо менее сложно, чем с глупыми мальчиками.
– Правда? – спросила Кэтрин. – Я бы так не сказала.
Уитли оглядела ее с ног до головы.
– Но с такой, как ты возможно будет сложно.
Инглиш только покачала головой.
– Разве мы не можем просто выпить, потанцевать и не думать, чтобы потом отправиться домой с кем-нибудь повеселиться? Потому что кое-кому как раз нужен секс.
– Мне никто не нужен на одну ночь.
Уитли подтолкнула ко мне стопку.
– Да, я знаю. Пей.
Я прищурилась, глядя на нее, но все же отправила вторую порцию в рот. Вторая стопка пошла лучше, чем первая. И я почувствовала почти сразу эффект от текилы. Как только спиртное достигло живота, я даже вздрогнула, и из спокойной превратилась немного в возбужденную. Если я не сбавлю скорость по выпивке, меня стошнит прямо здесь в туалете.
– Знаешь… а может тебе все-таки стоит поиметь секс на одну ночь, – наконец сказала Кэтрин.
– Предательница, – ответила я.
Кэтрин приподняла бровь.
– Не похоже, что это будет твой первый раз.
– Ну, с тех пор как… после Томаса, – призналась я.
– Ты хочешь сказать, что не трахалась больше года?
Я покраснела.
– Нет. Я не это хотела сказать. Просто… ну, у меня была договоренность.
– С кем?
Глаза Инглиш округлились.
– Боже мой, да, скажи нам, кто он.
– Эм… Курт Митчелл.
– Нет! – выдохнула Кэтрин.
Инглиш и Уитли сосредоточились на мне.
– Кто такой Курт Митчелл? – спросила Уитли.
– Парень, которого выгнали с первого курса нашей школы и который мотался по европейским интернатам. Он похож на придурка из Верхнего Ист-Сайда. Я даже не знала, что он в городе, – сказала Кэтрин. – Как это случилось? И как, черт возьми, тебе удалось скрыть это от меня?
– Моя мать, – смущенно призналась я. – Она нас как бы случайно свела, когда он вернулся.
– Ты этого не сделаешь! – Ахнула Инглиш.
– У меня с ним никогда не было ничего серьезного.
– И когда же все закончилось? – спросила Кэтрин.
Я пожала плечами.
– Несколько месяцев назад.
– Значит, тебе действительно нужно по трахаться, – вмешалась Уитли. – Несколько месяцев – это целая жизнь.
Инглиш повернулась лицом к толпе перед нами. Даже в среду вечером здесь было полно народу.
– Что ж, – задумчиво произнесла она, – мы должны найти для тебя вариант.
Уитли рассмеялась и покачала головой.
– Я пойду осмотрюсь поближе на танцполе.
Затем она исчезла в толпе так же быстро, как и появилась.
– Мы когда-нибудь увидим ее снова? – Спросила я.
Инглиш покачала головой.
– С Уит всегда пятьдесят на пятьдесят.
Кэтрин попросила Кери приготовить нам выпивку.
– Знаешь, мне кажется, она стала более мягкой.
Наши глаза встретились, и мы обе расхохотались. Потому что более «мягкая» Уитли, это было довольно пугающе.
Я взяла у Кери «Грязный мартини» и поняла, что это была плохая идея. Но какого черта? Я находилась здесь со своими девочками.
– Клянусь, в следующей жизни я хотела бы иметь хоть половину ее уверенности, – сказала Инглиш.
– Как скажешь. Ты и так безумно самоуверенна, – ответила я.
Она указала на парня, стоявшего рядом за высоким столом.
– Он? – спросила она.
Я отрицательно покачала головой и сделала большой глоток.
– Я определенно навеселе, но я все еще твердо уверена, что мне не нужен член, чтобы забыть о Сэме.
– То, что ты только что сказала, доказывает обратное, – заявила Кэтрин.
– Вы обе замужем, – ответила я, указывая на двух своих ближайших подруг. – И у вас похоже все отлично. Но ни одна из вас не познакомилась со своей второй половинкой в сексе на одну ночь.
Кэтрин вопросительно подняла брови, тем самым пытаясь сказать, что я и так прекрасно знала ее историю. У них с Кэмденом был брак по договоренности. Она получила доступ к значительному богатству отелей «Перси», а он получал… ее. Я все еще не понимала, означало ли это в их отношениях просто секс или нечто большее. После того как она вернулась из медового месяца, вела себя как-то странно. Раньше было понятно, что она яростно ненавидит Кэмдена и согласна выйти за него исключительно из-за контракта, но теперь я была в этом не уверена.
– Итак, хорошо, – сказала Инглиш, – я познакомилась с Джошем не в клубе, а на вечеринке в отеле «Беверли-Хиллз». – Я закатила глаза. – Но на первом свидании мы переспали. Это считается?
– Нет.
– Боже, Джош Хатч. Он такой… Голливуд, – сказала Кэтрин с легким презрением. – Но, черт возьми, у него потрясающее тело, и он великий актер.
– Да, я быстро ему перекрыла все ходы и выходы, – сказала Инглиш и указала на другого парня, танцующего посреди комнаты.
Он был в деловом костюме, и его бедра покачивались в такт.
Я снова отрицательно покачала головой.
– Ты решила отвергнуть всех? – спросила Инглиш.
– Мне кажется, нам просто стоит выставить ее на середину комнаты и пусть парни сами слетаются к ней, – произнесла Кэтрин, накручивая мой рыжий локон на палец. – Парни сходят с ума по рыжим.
– Нет, – сказала я и допила свой бокал, потянувшись за другим к Кери.
Инглиш усмехнулась.
– Флиртовать гораздо приятнее, чем работать. Если мне придется иметь еще дело с очередной кинозвездой, которую стошнило в лимузине или с рок-звездой, застуканной с поклонницей, или успокаивать чью-то разгневанную жену, я уволюсь.
– Неужели все так плохо? – спросила я, наклоняясь вперед и чуть не падая. – Я думала, тебе нравится твоя работа.
– Нравится, – согласилась Анна, вздыхая. – Мне очень нравится пиар. И работать в пиар-агентстве «Пойз» – это лучшее, что могло случиться у меня в жизни. Я даже не против улаживать разное дерьмо. Просто иногда задаюсь вопросом, правильно ли я делаю, что все улаживаю, понимаешь?
Я моргнула, зрение от алкоголя затуманилось.
– Думаю, я слишком пьяна, чтобы понять суть.
– Ну, а я поняла, – сказала Кэтрин. – Все думают, что легко быть светской львицей, как я. Но сохранять свое место в этом мире – это в буквальном смысле тяжелый труд, работа. Иногда мне хочется все бросить. – Она пожала изящным плечиком и допила свой мартини. – Бедная маленькая богатая девочка.
Вау. Кэтрин должно быть тоже напилась, раз решила приоткрыть свою душу. Она никогда такой не была. Даже мне она редко что выкладывала по душам.
Я открыла рот, чтобы продолжить тему, которую она затронула, но не успела.
Появилась Уитли с супер-горячим парнем с танцпола.
– Все, – воскликнула она, – посмотрите, что я нашла.
– Что ты нашла, Уит? – спросила Инглиш, качая головой.
– Парня для Ларк, – Уитли не стесняясь подмигнула мне.
– О, – пробормотала я.
Он был невероятно красив. Светлые волосы, ярко-голубые глаза и ямочка на подбородке. На нем были облегающие темные джинсы и рубашка на пуговицах с короткими рукавами. Он был не совсем в моем вкусе. Но с другой стороны, я привыкла к парням из Верхнего Ист-Сайда. И хотя все они хорошо одевались, были еще и придурками.
– Привет, – сказал он, делая шаг вперед. – Меня зовут Чед. Ты, должно быть, Ларк.
– Да.
Инглиш подтолкнула меня к нему. Я споткнулась, сделав шаг вперед, внезапно потеряв контроль над ногами от выпитого. Будто весь алкоголь обрушился на меня разом. Мне казалось, что я контролировала употребление спиртного. Я не очень быстро пьянела. Мои родители научили меня пить вино в очень юном возрасте, говоря, что не бывает слишком рано, чтобы развить толерантность и вкус. Вряд ли они одобрили бы мое сегодняшнее состояние. Но, может как раз сегодня для меня это мое состояние было идеальным.
– Да, это я, – сказала я более решительно и отошла от своих подруг, а Уитли поспешила к Кэтрин и Анне. – Так ты живешь здесь в городе?
– Ага. В Квинсе.
– Мило, – сказала я.
– А ты?
– Я в Верхнем Ист-Сайде.
Его брови поползли вверх.
– О, ничего себе. Думаю, твое место находится ближе, чем мое.
Я открыла было рот, но тут же закрыла.
– Э-э, да. Я имею в виду, реально да?
Он усмехнулся.
– Круто. Ну что, ты готова убраться отсюда?
– Уже? – удивленно спросила я. Я была пьяна, но не на столько пьяна.
– Я имею в виду… ты ведь хочешь переспать, да?
Я резко обернулась.
– Уитли, что ты ему сказала?
Уитли только усмехнулась в ответ.
– Я сказала, что ты хочешь секса на одну ночь.
Я разочарованно покачала головой.
– Господи Иисусе, Уит! Я не хочу секса на одну ночь! Не говоря уже о парне, которого я только что увидела!
– Э-э… девочки, – пробормотала Инглиш.
Кэтрин почему-то подошла ко входу в ложу, и сквозь пьяный туман я поняла, что у нас появились зрители. Кэмден. Должно быть, Кэтрин написала ему где мы.
Рядом с ним стояли Корт и Гэвин.
И тут, к своему ужасу и шоку, я встретилась взглядом с Сэмом Резерфордом.
