Текст книги "Бессердечное богатство (ЛП)"

Автор книги: К. Линде

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Затем меня быстро увел Эммануэль, достаточно великолепная модель мужского пола. Он все время говорил о своем парне, который, на самом деле, был моделью мужского пола. Кроме того, он не закрывал рта, постоянно говоря, насколько мне просто необходимы все эти процедуры. Что моя кожа просто умоляет об увлажнении, в моем теле было больше зажатых мышц, чем у моряка, и насколько совершенно преобразилось мое лицо с тщательно сделанными бровями. Когда он подстригал мне волосы, я дрожала от страха, что он их коротко острижет. Но он был прав, мне правда необходимо было их подравнять.

– Этот цвет очень модный, – сказал Эммануэль, укладывая волосы.

– Спасибо. Серебро мне нравится больше, чем мой натуральный блондин.

– Ну, я нечасто его вижу в городе. Скорее за городом в деревне, чем в Верхнем Ист-Сайде, – сказал он со смехом.

Я прикусила губу и кивнула. Мне нравился цвет волос, но они не совсем гармонировали со всем. Скорее я напоминала персонажа, сошедшего со съемочной площадки «Игры престолов» с белыми локонами Таргариенов. Скорее всего, в деревне за городом мне было бы более комфортно, но так или иначе, я приземлилась сейчас в Верхнем Ист-Сайде.

– Все будут бредить о твоем цвете волос, – сказал Эммануэль.

Я просто не поняла хорошо это будет или плохо.

Но когда я посмотрела в зеркало ванной комнаты после шести часов «красоты» и еще получаса примерки дизайнерских платьев, я едва узнавала себя, даже с моими фирменными серебристо-белыми волосами, распущенными пышными волнами супермодели.

– Посмотри на себя, – воскликнула Кэтрин. Она покрутила пальцем по кругу, и я повернулась к ней. – Кто мог предположить, что ты скрывала все это время свои невероятные скулы и удивительные глаза? Только посмотри на свои волосы! Они такие блестящие, как серебро. И платье. Просто превосходно!

– Не знаю, как и благодарить тебя. Я никогда раньше не делала ничего подобного.

– Ну, тебе придется делать это чаще, потому что, черт возьми, это прекрасно.

Я рассмеялась и прикрыла рот рукой.

– Не дотрагивайся до лица, – испуганно закричал Эммануэль. – И волос тоже.

– Хорошо, – сказала я, со смехом опуская руку. – Ты просто неподражаем. Спасибо.

– Зажигайте сегодня, дамы, – подмигнул он.

– Ладно, последние штрихи! – Весело произнесла Кэтрин. – Пойдем со мной.

Я послушно последовала за ней из ванной через всю квартиру в ее спальню. Мы подошли к ее гигантской гардеробной. Она ввела код в устройстве, прикрепленном к комоду, тот со щелчком открылся. Она выдвигала ящик за ящиком, открывая ряд за рядом сверкающие драгоценности.

– Срань господня, – выдохнула я.

Она рассмеялась.

– Точно.

Она вытаскивала ожерелье за ожерельем из футляра и подносила его к моей шее. Она несколько секунд любовалась, потом отрицательно качала головой.

– Итак, – сказала она, прижимая к моему горлу украшенное сапфирами колье, – ты разговаривала с Пенном после его отъезда?

– Я…

Она хихикнула, глядя на мое выражение лица. Восприняв мою неуверенность, как дискомфорт с моей стороны.

– Все в порядке. Ты можешь мне сказать. Очевидно же, что у вас двоих имеется история.

– Да, но... это было давно.

– В ту ночь, когда он нашел тебя на пляже, мне показалось, что у нее есть продолжение.

– Ну, я не видела его шесть лет.

– Но сегодня вечером ты его увидишь.

– Да? Он что должен прийти? – Я была ужасной лгуньей. Ложь определенно не была моей сильной стороной, и спарринг с Кэтрин, казалось, был относительно невозможен.

– О, да. Конечно. На твоем месте я была бы по осторожней, – сказала Кэтрин, держа в руках новое ожерелье с рубином-каплей в центре.

– Осторожной?

– Ты же знаешь, какой Пенн на самом деле.

– Я знаю, каким он был.

Кэтрин пожала плечами.

– Разве тигр может поменять свою окраску?

Вот в чем вопрос, не так ли? Тот самый, который я постоянно задавала себе три недели. Я хотела ответить «Да». Мне хотелось верить, что люди могут изменяться. Но я не знала, изменился ли он на самом деле.

– О, точно вот это! – Пропела Кэтрин, надевая мне на шею бриллиантовое колье, кивнув. – Идеально.

Так оно и было.

Кто мог бы подумать, что бриллианты стоимостью в тысячи долларов могут полностью преобразить меня и мой наряд? Точно не я.

– Позволь мне надеть Маноло, и мы сможем поехать, – сказала Кэтрин.

Я старалась не думать о том, что сказала Кэтрин о Пенне, когда мы выходили из ее квартиры, потом сев в настоящий лимузин, чтобы отправиться на вечеринку. Пенн был не причем. С нами двумя ничего не происходило. Кэтрин просто интересовалась нашей историей. Вот и все.

К счастью, было легко совсем не думать о Пенне и о предстоящей встрече с ним, так как я никогда раньше не ездила в лимузине. И я никогда не была на торжественном приеме. И я не могла в это поверить, когда лимузин остановился перед настоящей красной дорожкой, с двух сторон которой стояли фотографы. Кэтрин вышла из лимузина, как светская львица, под одобрительный рев вспышек фотокамер. Она протянула руку, помогая мне выбраться с заднего сиденья. К моему удивлению, толпа снова зааплодировала.

Я была никем. Какого черта, они так восхищаются мной?

– Улыбнись, Натали. Они видят, что ты красива. Дай им насладиться тобой.

Я рассмеялась и расправила плечи. Если я собираюсь провести одну ночь в сказке, то должна насладиться ею сполна.

Мы шли по красной дорожке, как звезды. Кэтрин, вполне законно можно было назвать звездой, она внешне подготовила меня тоже к этому событию, что никто не догадался, что я к величию, известности и звездности не имею никакого отношения. Кэтрин заверила, что к концу вечера я получу приглашения на вечеринки от всех, кто будет здесь находиться. Если мы попадем на шестую страницу Нью-Йорк Таймс, то дизайнеры засыпят меня приглашениями на свои показы мод, предлагая носить их одежду. Это была самая странная ночь, но в то же время совершенно захватывающая. Неудивительно, что Кэтрин занималась этим постоянно.

Я улыбнулась последней камере и сделала последний шаг внутрь, где остановилась как вкопанная.

Пенн стоял у подножия лестницы, одетый в строгий смокинг. Он посмотрел на меня так, словно я была сказочной феей, слегка приоткрыв рот. Его взгляд скользнул по моему телу в голубом шелковом платье, открывавшим ногу в разрезе до бедра, всю мою фигуру от кончиков пальцев ног до бриллиантов на шее, наконец, его взгляд замер на моем лице. Наши взгляды встретились. Поток желания пронзил меня насквозь, и то же самое я видела, как в зеркале, в его глазах.

Я спустилась по последним ступенькам к нему.

– Ты выглядишь потрясающе, – прошептал он, словно молитву.

– Спасибо, – сказала я, щеки вспыхнули от его повышенного внимания. Меня не смог смутить ни один из уймы фотографов снаружи, но достаточно было одного взгляда Пенна, и я готова была упасть на пол.

Он протянул руку, как будто был принцем.

– Ну что, пойдем?

И, погруженная в свою собственную сказку, я кивнула, позволив ему увлечь меня внутрь.

14. Натали

– Кэтрин неплохо поработала, а?

Взгляд Пенн снова скользнул по мне.

– По правде говоря, ты выглядишь не менее красивой, когда разгуливаешь в пижаме, с волосами, собранными в пучок на макушке.

Я рассмеялась и щлепнула его по руке.

– Хватит. Ты шутишь.

– Я?

Я была не уверена, шутил ли он.

– Ну, смокинг тоже тебе очень идет. А я как раз привыкла видеть тебя в повседневной одежде.

– Привыкаешь значит ко мне? – спросил он, двигаясь со мной через комнату. Он взял два бокала шампанского с подноса, у проходящего мимо официанта, направляясь к своим друзьям.

– В течение стольких лет ты был в моих воспоминаниях парнем в костюме.

– Ты часто думала обо мне? – спросил он с ухмылкой на красивых губах и поднял бокал, чтобы сделать глоток.

– Только когда хотела убить мужское население.

Он чуть не поперхнулся расхохотавшись.

– И как часто это было?

– Мужчины делают много глупостей. Ты бы удивился, узнав, как часто я склонялась к убийству.

– Запомню.

Правда заключалась в том, что за последние шесть лет я слишком часто думала о Пенне. Он был у меня первым. И самым лучшим. Возможно, я была молода, наивна и глупа, но я отлично могла отличить хороший оргазм от другого. На самом деле, от никакого.

Возможно, потому, что он был более опытным, чем другие, с кем я была с тех пор. И много секса могло сделать его лучшим любовником. И сделать его эгоистичным любовником, а он не был эгоистом. И были, конечно, многие мужчины после него. Но мне не хотелось думать, что между нами что-то тогда происходило. Я все еще не могла признаться себе в нашей химии. Даже сейчас, когда чувствовала, как она бурлит между нами.

Пенн направил нас в угол великолепно украшенного бального зала, где стояли Ларк, Роу и Льюис.

Ларк подошла к нам первой и обняла меня.

– Натали, как я рада тебя видеть!

– И я тоже.

– Познакомься, это мой парень Томас, – представила Ларк.

Томас пожал мне руку и улыбнулся, окинув взглядом мое платье.

– Приятно познакомиться, – сказала я, быстро убирая руку.

Я не знала, что у Ларк есть парень, и была удивлена, что он ей нравится. Он был красивым, но в нем мне показалось было что-то подленькое.

– И мне тоже. Откуда вы знаете команду? – спросил он.

– Мы старые друзья, – тут же вставил Пенн.

Видно, сообщать, что я была обслуживающим персоналом, для этой компании было неправильно, отчего я почувствовала неприятные ощущения во всем теле. Сегодня я была кем-то другим, и это было забавно. Но также означало, что той, кем я была на самом деле... была не слишком хороша для этого вечера. И это заставляло меня нервничать.

– Совершенно верно, – подхватил Льюис, шагнув вперед, чтобы обнять меня. – Рад снова видеть тебя, красавица.

– И я тоже, – ответила я. Хотя и не понимала, почему соглашаюсь с ним. Я не стыдилась своей работы.

– Как прошло время, проведенное на пляже в одиночестве?

– Одухотворенно. Я начала новую книгу.

– Значит, вы писатель? – Спросил Томас. – Я что-нибудь читал ваше?

Льюис обнял меня за плечи.

– Мы сейчас держим ее под надежной охраной.

– А, значит, ты с Уорреном?

– Очевидно.

Я прикусила нижнюю губу и ничего не сказала. Я вспомнила ужасное письмо с отказом, которое недавно получила от Уоррена. И вот теперь я стояла рядом с сыном владельца.

– А чем вы занимаетесь? – Спросила я, пытаясь перевести тему.

– Я старший исполнительный директор «Сент-Винсент Энтерпрайзис», – спокойно сказал он, широко улыбаясь Ларк.

– Вау.

Парень, работающий на ее родителей. Не совсем оригинально. Но казалось, что большая часть этого мира Верхнего Ист-Сайда была основана на дружбе среди своих же или на кровном родстве. Хотя я и не имела права их судить. Я попала сюда только потому, что начала присматривать за домом родителей Эми. По крайней мере, я сама проложила себе путь наверх.

Пенн откашлялся. Я повернула к нему голову, он многозначительно уставился на руку Льюиса, все еще обнимающего меня за плечи. На самом деле, я даже не обратила внимание на его объятия. Но была не уверена, правильно ли поняла взгляд Пенна, потому что он не должен был... ревновать, вернее, не мог. Льюис был его лучшим другом. Он ничего не сделает Пенну во вред. И мы были просто друзьями. Я, Пенн и Льюис. Друзьями.

Тем не менее, я стряхнула руку Льюиса с плеч и посмотрела на свой пустой бокал для шампанского.

– Как такое случилось?

Пенн протянул руку.

– Почему бы нам не потанцевать?

– Угу, – пробормотала я.

Дежа вю поразило меня, как два на четыре. Я вспомнила, как мы танцевали вальс в Париже. Ощущение его тела напротив моего. Почти поцелуй, который так много оставил для воображения. Танцевать с ним, даже думать, чтобы потанцевать с ним, было так комфортно. В голове зароились не совсем дружелюбные мысли.

Мы постояли так секунду, он с протянутой рукой, приглашая, я потянувшись к нему, чтобы вложить руку в его ладонь, но вдруг появилась Кэтрин, легко сломав лед, скользнув между нами.

– Вот ты где, дорогая, – сказала она, игриво взяв меня за локоть. – Я потеряла тебя в толпе.

– Я нашел ее, – сказал Пенн.

– Ах, спасибо, что ты держал ее при себе для меня, – сказала Кэтрин с ослепительной широкой улыбкой. Пенн не ответил тем же.

– Мы как раз собирались танцевать.

– Извини, что разочаровываю, но она моя девушка на этот вечер, а не твоя. Нам есть чем заняться, с кем познакомиться и посмотреть.

Роу фыркнул с места, где все это время молча стоял, уткнувшись в телефон.

– Типично для Кэтрин.

– Разве мы не можем просто провести один хороший вечер? – Со вздохом спросила Ларк. – Мэр здесь, и я не могу допустить, чтобы мы ссорились. Ведь на следующей неделе сюда приедет первая леди.

– Мы не ссоримся, – весело заявила Кэтрин. – А зачем первой леди вообще приезжать в город? Президент Вудхаус заблокировал Нью-Йорк. Разве они не должны проводить больше времени в Штатах для его переизбрания?

Ларк усмехнулась.

– Похоже, ты, действительно, иногда слушаешь меня.

– Не гордись этим, – пробормотал Роу.

– Он просто хочет подкрепить свои ставки, чтобы не дать шансу своему оппоненту с северо-востока. Показать свою добрую волю, если можно так выразиться.

– К тому же Елена Вудхаус любит мою мать, – добавил Пенн. – Они вместе учились на юридическом факультете Гарварда.

У меня голова шла кругом от всех этих разговоров. Никогда еще я не чувствовала себя никем и из ниоткуда.

– Ты... знаком с первой леди? – Спросила я.

Пенн пожал плечами.

– Да, конечно.

Кэтрин закатила глаза.

– Довольно об этом. Ну же, Натали. У меня есть еще несколько человек, которым я хочу тебя представить.

– Я... хорошо, – я едва успела сделать шаг, как Кэтрин уже потащила меня с собой.

– Итак, первый человек, с которым я хочу тебя познакомить – это моя образцовая подруга Тара. И с ней еще этот дизайнер. Тебе бы так понравились ее наряды. Также думаю, что Элизабет тоже здесь. Она сама придумала это платье, которое сейчас на тебя.

Я вполуха слушала ее болтовню о мире людей, с которыми должна была познакомиться, думая, что забуду их имена в мгновение ока. И я понятия не имела, почему это вообще происходит. Неужели она думает, что я каким-то образом смогу стать такой же, как она? Несмотря на то, что я могла носить дизайнерские платья, это все равно никогда не станет частью моей жизнью.

Тем не менее, я последовала за оживленной Кэтрин. Она знала всех. В комнате, полной людей, она была не просто магнитом. Она была настоящим торнадо. Люди не просто тянулись к ней. Их просто засасывало в ее водоворот. Я никогда не видела ничего подобного. С одной стороны, это было настолько невероятно, с другой – страшно.

И утомительно.

Очень утомительно.

Хотя она казалась полностью заряженной нескончаемой энергией. Я явно провела слишком много времени в одиночестве, совсем не чувствуя себя такой возбужденной от такого количества совершенно незнакомых мне людей.

– О Боже, нам необходимо с тобой подойти и поздороваться…

Прежде чем она успела закончить фразу, я перебила ее:

– Я подожду здесь минутку. Мне нужна передышка.

Кэтрин нахмурилась.

– Ты уверена?

– Да. Я подойду через минуту.

Она пожала плечами.

– Хорошо. Я пришлю официанта с шампанским. Твой бокал опять пуст.

Я посмотрела в свой бокал и нахмурилась. Честно говоря, как такое случилось? Я понятия не имела сколько выпила за это время. Мой бокал постоянно был полон. Мне даже не пришлось об этом задумываться, как в моей руке оказывалось новое шампанское.

– Привет, – произнес уверенный голос передо мной.

Я подняла глаза и увидела перед собой довольно привлекательного мужчину. Он был чисто выбрит, в строгом смокинге, с квадратной челюстью и идеально причесанными волосами. В его глазах плясали веселые искры, словно он наслаждался шуткой, а улыбка говорила совсем о другом. Он напоминал мне тех подлых парней из братства, которые пытались заняться со мной сексом в университете. Он был симпатичным, но под костюмом за две тысячи долларов у него было гнилое нутро. Как будто у него на лбу было написано «Убегай».

– Э-э, привет, – осторожно ответила я.

– Кэтрин послала меня сюда. Она сказала, что тебе нужно еще выпить.

– О, спасибо.

Я взяла у него предложенный бокал, но не собиралась из него пить. Я уже была навеселе, опьяневшей. Но что-то внутри подсказывало мне не доверять этому парню. Он мог подсыпать что-нибудь в напиток.

– Кэтрин говорит, что ты одна из новых моделей Каннингем.

– Я... что?

– Твое платье явно работы Элизабет Каннингем, верно?

– Да, – быстро ответила я, вспомнив слова Кэтрин. – Да, оно от кутюр Каннингем.

– И ты выглядишь в нем так ... – он сделал шаг ко мне, – восхитительно.

– Спасибо, – сказала я, отступая на шаг назад.

Он убрал мои серебристые волосы с плеча.

– Ты только что приехала из Голливуда?

– Голливуда? Хм... нет.

– Хм, – сказал он, разглядывая мои волосы. – Волосы совсем другие. Не совсем Нью-Йоркская мода, не так ли?

Я пожала плечами, не имея понятия, что ответить.

– Не знаю, известно ли тебе, но у меня особая связь с некоторыми моделями Каннингема.

– Я этого не знала.

– Мы могли бы уйти отсюда, и я мог бы показать тебе.

– Кто... кто вы такой? – Выстрелила я.

Я хотела уйти. Убраться отсюда, как можно быстрее. От этого типа меня бросало в дрожь. И я вдруг почувствовала себя загнанной в угол.

– Кэтрин тебе не сказала?

– А что она должна была мне сказать?

Он ухмыльнулся и открыл рот, чтобы ответить, но тут Пенн встал рядом с парнем и дернул его назад. Тот резко развернулся, как будто собирался ударить Пенна, но затем увидев его, замер.

– Чем ты тут занимаешься, Перси? – Прорычал Пенн.

– Чем я тут занимаюсь, не твое дело, Кенсингтон.

Перси?

О, черт возьми.

Это жених Кэтрин – Кэмден Перси. Владелец одной из крупнейших сетей отелей в мире. Неудивительно, что все ее друзья казались такими подавленными предстоящей свадьбой.

– Если ты не заметил, Натали, неловко от твоего внимания. – Он встал между мной и Кэмденом. – Тебе следует отойти.

Кэмден дьявольски ухмыльнулся.

– А, по-моему, мы прекрасно ладили.

– Я знаю, как ты ладишь с женщинами. Она не будет одной из них.

– Это звучит почти как вызов.

– Да, именно так, – спокойно сказал Пенн, его глаза горели.

– Понятно, вы все только лаете, но не кусаетесь, – сказал Кэмден, закатив глаза.

– Не испытывай мое терпение.

– Мальчики, мальчики, – пропела Кэтрин, подплывая к нам. – Ведите себя прилично.

Никто из парней даже не обратил внимание на ее замечание. Они просто с взаимной ненавистью таращились друг на друга.

– Клянусь, вы двое, как дети. – Кэтрин подошла ко мне. – Итак, что ты думаешь о моем новом проекте, Кэмден?

Проекте?! Что она имеет в виду? Мне казалось, что я не могу быть ничьим проектом. Я предполагала, что была... другом.

Кэмден медленно оторвал взгляд от своего смертельного поединка с Пенном, чтобы по-настоящему рассмотреть меня.

– Ты сказала, что она модель Каннингема.

Кэтрин махнула рукой, и на ее лице появилась коварная улыбка.

– И ты мне поверил.

– Выглядит она невероятно убедительно, – сухо заметил Кэмден. – По крайней мере, внешне. Но мне не кажется, что у нее имеется индивидуальность.

– Меня совсем не интересует ваше мнение обо мне, – заметила я, – и это совершенно не значит, что во мне нет индивидуальности.

Кэтрин хихикнула.

– Видишь, она само совершенство.

Кэмден прищурился.

– Поздравляю, Кэтрин, – сказал он тоном, в котором не было ничего поздравительного.

Кэтрин неодобрительно нахмурилась, словно ожидая, что последует продолжение «в виде пощечины».

– Тебе удалось сделать ее красоткой. За деньги можно купить почти все, даже иллюзию. Кроме принадлежности к классу.

Я поморщилась, но он смотрел на Кэтрин.

– Но я думаю, что твоя принадлежность к высшему обществу может купить тебе деньги, если все будет организовано должным образом.

– Перси, – предостерегающе произнес Пенн.

Кэмден только улыбнулся ему.

– Что? Не можешь дождаться того дня, когда я буду собственником твоей маленькой Кэтрин?

Кэтрин молчала, стоя неподвижно, как бревно.

– Могу обещать, что сдам тебе ее в аренду… попользоваться, – сказал Кэмден и зашагал прочь, выполнив свое черное дело.

– Рен, – тихо позвал Пенн.

– Со мной все хорошо, – резко ответила она.

– Я оставлю вас вдвоем, – произнесла я, отступая назад. Я уловила суть этого разговора. Было достаточно сказано, я почувствовала, что мне нужно побыть одной.

– Нет, Натали, – ответил Пенн.

– Вам вдвоем явно нужна минутка. Я буду в дамской комнате.

– Я пойду с тобой, – предложила Кэтрин.

– Нет. Нет, не нужно. Я смогу сама ее найти.

И поспешила убраться подальше от их настороженных взглядов. От мужчины, которого мне казалось я знаю. И подруги, которую, как я думала, приобрела. От их общей истории, оказавшейся глубоким колодцем, в который Кэмден столкнул нас всех.

15. Натали

Я таращилась на свое непроницаемое выражение лица в зеркале дамской комнаты. Что ж, сегодняшний вечер оказался неудачной сказкой.

Значит, Пенн и Кэтрин.

Не знаю, как я раньше этого не замечала. Теперь, это стало так очевидно. Они были близкими друзьями. Они знали друг друга всю жизнь. Не было ничего немыслимого в том, что они были вместе... в какой-то момент.

Я не могла понять, почему это меня так волновало.

Потому что мне было не все равно.

Всякий раз, когда я думала об этом, у меня поднималась тошнота внизу живота. Пенн и я только что заключили своего рода перемирие. Мы жили вместе, соседи по дому, и все. Я находила его привлекательным и очаровательным. Очень привлекательным. Но я не собиралась предпринимать никаких действий. По крайней мере до этого момента, сгорая от ревности.

– Тебе нужна эта раковина? – спросила меня невысокая блондинка.

Я даже не заметила, что кто-то еще был в туалете.

– О, нет. Извините. – Я отступила в сторону и попыталась взять себя в руки.

Она методично вымыла и вытерла руки, прежде чем повернуться ко мне лицом.

– Ты ведь Натали, верно?

– Да, – осторожно ответила я.

– Я Аддисон, но друзья называют меня Адди.

Она протянула руку, и я машинально ее пожала.

– Гм... привет.

Я хорошо ее разглядела. Медово-светлые волосы, очень прямой нос и приветливая улыбка. Она кого-то мне напоминала. Но я никак не могла вспомнить, чтобы раньше ее видела. Я точно не встречалась с ней раньше.

– Я сестра-близнец Роу. – Ее улыбка стала ярче. – Я старше на две минуты.

– О, ничего себе! – Ахнула я. Это и объясняло сходство. А теперь узнав, в этом было что-то невообразимое. – Я не знала, что у Роу есть сестра-близнец.

– Да, мы больше не одеваемся одинаково.

– Ха, смешно. И ты называешь его Роу?

– Старая привычка. Это странно только тогда, когда я перестаю думать об этом. – Она пожала плечами. – Мы оба ненавидим свои имена, но ему с именем, действительно, совсем уж не повезло. Арчибальд никак нельзя сократить, а Аддисон легко сделать Адди.

– Согласна, – сказала я с улыбкой.

– Мне не нравится говорить тебе об этом, но им нельзя доверять.

– О чем ты говоришь? Доверять... кому?

– Команде.

– О. Мы просто друзья.

– Они тебе не друзья. Они лгут и манипулируют людьми. Для них это, как дышать. Они не могут остановиться, им все равно пострадает в перекрестном огне кто-нибудь или нет.

– Почему ты так думаешь?

– Послушай, мне довольно-таки неприятно тебе это говорить, но я решила, что должна предупредить тебя. Я была частью их команды в течение многих лет. Но я выбралась оттуда. И как человек, побывавший в их команде, я точно могу тебе заявить, что они не такие, какими кажутся.

– А откуда мне знать, что ты такая, какая есть, а не та, кем кажешься?

Она положила руку на бедро.

– Можешь мне не верить. Но тебя используют. Что бы они не говорили и не предлагали, как бы они не заставляли тебя чувствовать с ними, они используют тебя в своих целях. И ты будешь идиоткой, если позволишь им использовать себя.

Я отступила на шаг, услышав прямое замечание Адди. Мне не хотелось верить, что она говорит правду. Я совсем ее не знала. Это не было стилем высшего класса, людей, которых я едва знала.

– Я не знаю тебя, ты не знаешь меня, моих отношений с ними.

– Ты права, – заявила Адди, пожимая плечами. – Только не говори, что я тебя не предупреждала.

– Спасибо. Я учту.

Адди толкнула дверь туалета и вышла, словно ее работа здесь была закончена. Но потом она остановилась и оглянулась.

– Ты и сама можешь навести обо всех справки. Ты хоть знаешь, кто отец Кэтрин? – Мое пустое выражение лица, должно быть, ответило ей на этот вопрос. – Можешь у кого-нибудь спросить. В их шкафах полно скелетов.

Она вылетела из туалета в вихре желтого шифона.

Ну, этого я никак не ожидала. Я почувствовала странное беспокойство из-за откровений Адди. Не могла сказать на самом деле она меня предупреждала или у нее были какие-то свои скрытые мотивы. Я не могла сказать, правдой было все, что она сообщила, или хотя бы часть ее.

Я мечтала о нежаркой осени на пляже в Хэмптоне, чтобы закончить книгу. Никаких отвлечений. Никакой парней. Ничего, только я одна, мой ноут и множество написанных слов.

Внезапно все, о чем я мечтала в такой далекой иллюзии, похожей на сон, мне необходимо было проснуться.

Моя ночь сейчас совсем не напоминала ночь Золушки. Я не поцелую своего принца в полночь. Я не собиралась терять одну туфельку. Я даже не могла представить себе ценник этих красных туфель. Но я все еще собиралась превратиться в обычного помощника – обслуживающий персонал, когда исчезнет все это фальшивое величие.

Мне нужно было выбираться отсюда.

В этом даже не стоило сомневаться. Я была здесь совсем не к месту. Это было все не мое. И никогда не станет моим. Эми заставила меня надеть обтягивающее платье на ту вечеринку в Париже шесть лет назад. Я была богемной от природы. Мне нравилось, чтобы мои волосы были в беспорядке распущены от морской соли или собраны в беспорядочный пучок на макушке. Мне нравились пышные, объемные платья с сумасшедшими принтами, с расклешенными рукавами и кружевами. Я носила широкополые шляпы и не пользовалась косметикой. И в моем мире не было вечеринок, торжественных вечеров, ни бриллиантовых ожерелий, ни сексуальных мужчин в смокингах, не было и предательства, браков по расчету и скелетов в шкафу.

Итак, пора было уходить.

Как бы мне не хотелось это признавать, но мне нужно было кого-то предупредить о своем уходе. Кого-нибудь, кто не будет пытаться отговорить меня или начнет спорить. Кого-то вроде…

– Льюис! – Крикнула я, торопясь к нему на каблуках, туда, где он стоял с другим парнем.

Он что-то сказал парню, и тут же направился ко мне, поравнявшись на полпути.

– Что случилось? – тут же спросил он.

– Ничего. Я просто собираюсь... уйти. Не мог бы ты передать это Пенну?

– Постой, подожди, что? – Его темно-карие глаза расширились от беспокойства.

– Я ухожу.

– Это я понял, но куда ты собираешься пойти?

Я пожала плечами. До этой части я еще не додумалась. Собираясь разобраться по ходу дела.

– Даже не знаю. Поеду обратно в коттедж.

– Посередине ночи? Как ты вообще собираешься туда попасть? С какой стороны ни посмотри, это опасно.

– Ладно, ладно. Ты прав. Знаю. Я найду гостиницу или что-нибудь в этом роде. Но больше здесь оставаться не хочу.

Было бы разумнее остаться и понять, где мне стоит переночевать. Но Кэтрин собиралась продолжить веселиться, а у меня не было желания оставаться здесь на всю ночь. Пенн, я даже не знала, хочу ли увидеться с ним сейчас. Не уверенная, смогу ли сдержаться, не задать все вопросы, крутившиеся в голове. Лучше было остаться одной, утром сесть на автобус к коттеджу.

– Что все это значит? Кэмден? – Интуитивно спросил Льюис. – Он просто козел. Я не позволю, чтобы его слова расстроили тебя.

– Он меня не расстроил. Я сразу поняла, что он придурок.

– Тогда из-за чего ты расстроилась?

– Я просто... мне здесь не место, – наконец закончила я.

– Кто это сказал?

– Ну, в ту первую ночь Пенн так и сказал, возможно, он прав.

– Верхний Ист-Сайд, надо признаться, не самая легкая компания. Но твой уход сейчас лишь докажет, что они смогли тебя победить.

– Мой уход ничего не докажет, – сказала я, вздернув подбородок, – потому что я не принадлежу к этой толпе и никогда ею не буду.

Я повернулась, чтобы уйти, но Льюис схватил меня за руку.

– Только не убегай в ночь. Ты можешь остаться у меня, если хочешь.

– Я не могу…

– Я просто предложил.

– Что именно ты предложил? – Спросил Пенн, появляясь перед нами.

Льюис поспешно отпустил мою руку.

– Я убеждал Натали не убегать отсюда в одиночку.

– Ты хочешь уйти? – Спросил Пенн.

– Ну, да. Я…. – Я вызывающе вздернула подбородок.

– Ты не должна этого делать. Кэмден ушел.

– Это не имеет никакого отношения к Кэмдену.

Он прищурился.

– Если не Кэмден, тогда что?

– Я действительно не хочу говорить об этом. Ни с тобой, ни с кем другим. – Я снова повернулась к Льюису. – Я принимаю твое предложение. Ты можешь отвезти меня к себе домой?

Пенн повернул голову и посмотрел на Льюиса с выражением шока на лице.

– Что?

Льюис поднял руки вверх.

– Эй, парень, я просто не хотел, чтобы она убегала в ночь. Я пытался убедить ее остаться.

– После двух недель, – сказал он, глядя на меня, – ты собиралась уехать, ничего мне не сказав?

– Честно говоря, я попросила Льюису тебе это передать, – пожала я плечами.

– Постой, двух недель? – Спросил Льюис.

– Да, я все это время жил в коттедже с Натали, – сказала Пенн с таким вызовом, как и я.

– Эй! – Упрекнула я его.

Мы обещали не говорить его друзьям, что он живет со мной, чтобы они не приставали и не наведывались к нам. Сейчас он похоже разрушил наш уговор.

– Ладно, ладно. Я официально отказываюсь от своего предложения остаться у меня. Вижу, что попал в самую гущу событий, – сказал Льюис.

– Ты не попал ни в какую гущу событий, – яростно заявила я им обоим.

– А мне кажется, что именно попал. – Он кивнул нам обоим и оставил нас одних.

– Так что же произошло на самом деле? – Спросил Пенн, понизив голос.

– Я сказала, что не хочу об этом говорить. И знаешь что? Я просто ухожу.

– Отлично. Я отвезу тебя к себе домой.

– Разве тебе не нужно остаться?

Пенн выгнул бровь.

– С чего ты взяла, что я хочу здесь оставаться без тебя?

Я резко закрыла рот, потеряв дар речи. Это было совсем не то, что я ожидала услышать.

– Без меня?

Он кивнул.

– Я ненавижу все эти вечеринки, но я пошел сюда, чтобы провести время с тобой. А потом Кэтрин увела тебя. Так что я был бы счастлив выбраться отсюда как можно быстрее.

Мне нечего было на это ответить. Это было... романтично. Я поклялась, что больше не буду забивать себе голову романтикой, связанной с ним. И все же мои внутренности скрутило от такого внимания. Мне понравилось, что он был готов покинуть вечеринку вместе со мной. И выражение озабоченности на его лице. И вообще все то, связанное с ним, что меня совершенно не должно волновать. Включая неконтролируемую ревность, которую я почувствовала, поняв, что он и Кэтрин были... или может даже сейчас вместе. Но ехать к нему домой было бы против всего, к чему я так стремилась.