Текст книги "Бессердечное богатство (ЛП)"
Автор книги: К. Линде
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)
– «Великий Гэтсби».
Я закатила глаза.
– Драма. Точно. Я чуть не забыла.
– «Гэтсби» – это классика.
– Ты прав. Гениальное произведение, которое очень тебе подходит. – Я встала на ноги, подставив лицо ветру. – Моя очередь... любимое место путешествия?
– Никогда там не был.
Я ахнула и резко повернулась к нему.
– Ты шутишь!
– Нет, – сказал он, смеясь над моей реакцией.
– Никогда не был?
– Я и раньше ездил в разные места, но обычно между Хэмптоном и городом.
– Это безумие. Я начала путешествовать еще с детства. Мои родители любили путешествовать, хотя я не могла понять, почему им нравилось так долго ехать на машине. Но отчасти это было просто путешествие, а не пункт назначения. А потом мы с Эми однажды летом поехали в Лос-Анджелес.
– Черт возьми! Лос-Анджелес?! Серьезно?! И на сколько?
– На две недели. Три дня мы ехали, останавливаясь по пути. Ее кузина собиралась в Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе и не хотела ехать. Ее родители предложили отправить туда машину, но мы с Эми решили поехать сами.
– Это безумие. Кому захочется ехать на машине три недели?
– На самом деле на этом и основано действие моей книги.
– Которую ты не даешь мне прочесть?
– Я не дам тебе прочесть ни одной из них, – игриво сказала я ему. – Но нет, не та, которую я только что послала Кэролайн. А та, над которым я работала, когда приехала сюда. Я собираюсь вернуться к ней, когда закончу с этим романом.
– А о чем новая книга?
Я посмотрела на него широко раскрытыми невинными глазами.
– Путешествие женщины, любовь и поиск места в жизни.
– Разве об этом... не половина всех книг?
– Именно.
– Понятно. Ты еще не готова рассказать, – признался он. – А что насчет планов на рождество? Что ты делаешь на праздники?
– О, – с удивлением произнесла я. – Полагаю, это будет зависеть от работы. Наверное, вернусь в Чарльстон на праздники к родителям и Мэл. Но на самом деле я об этом еще не думала. А ты?
– Рождество – лучшее время остаться в городе. Но обычно у меня неприятный поздний завтрак с семьей. Потом я встречаюсь с командой своих друзей, обмениваемся подарками. Открываем дорогую бутылку виски и выпиваем ее.
– Если не считать неприятного позднего завтрака, звучит неплохо. Ты обрел свою семью с друзьями, и это очень важно.
– Думаю, это неплохой способ побыть с друзьями. – Он кивнул. – Твой вопрос.
Я прикусила губу и попыталась придумать вопрос. У меня был один вопрос, который скорее всего мне не следовало задавать. Но мне было очень интересно.
– Бывшие? – Спросила я у ветра.
Пенн застыл на месте, что вполне отвечало на мой вопрос.
– Неважно. Получилось неловко. Ты не обязан отвечать на мой вопрос. Мы не пара и не встречаемся.
– Ничего такого достаточно важного, чтобы я упоминал о них, – сказал он и встал, чтобы прижать меня к себе. – И я не хочу, чтобы ты тоже отвечала на этот вопрос.
– Правда?
Он запустил пальцы в мои серебристые волосы и соединил наши губы в чувственном, интимном поцелуе, который заставил мои пальцы сжаться.
– Я не хочу представлять тебя с другими.
Я растаяла в его руках, превратившись в замазку. Потом кивнула, сказать мне было особо нечего, у меня особо то и других мужчин не было. Хотя встречалась или знакомилась... ни один из них не был для меня важен. Трудно было сказать, что такое я увидела в них, смотря сейчас в ясные голубые глаза Пенна.
– Ну, – сказал он. – Я все же хочу научить тебя ходить под парусом.
– О Боже, правда?
– Да, тащи сюда свою сладкую задницу, и я покажу тебе, как обращаться с большой палкой.
Я закатила глаза.
– Уверена, что я в этом профессионал.
– Браво, – сказал он и углубился в лекцию по терминологии всех штук и штуковин лодки.
Слава богу, в этом он был очень хорош.
22. Натали
– Если ты еще раз спросишь меня, где правый борт или порт, я сниму шпильку и проткну тебя ею, – предупредила я его.
Пенн усмехнулся, прислонившись к дверному косяку ванной комнаты своего пентхауса в Верхнем Ист-Сайде. Тотл свернулся калачиком на кровати, недовольный тем, что мы не обращали на него внимания, так как готовились к выходу на концерт Хлои Аваны.
– В конце концов ты это выучишь.
– Я и так это знаю! Просто всегда не очень хороша была в тестах, – пожаловалась я. История всей моей жизни, честное слово. Слава богу, университет Гримке больше заботился об оценках, чем о стандартных тестах.
– Знаешь, в следующий раз ты будешь выводить лодку под парусами в море.
– Я уже делала это однажды! Это не поможет.
– Меня по крайней мере учили именно так и это помогло, – рассуждал он.
– Но не для меня. – Я посмотрела на него в зеркало и в последний раз провела выпрямителем по своим длинным волосам. Они упали, как блестящая простыня, почти до задницы. – А ты как думаешь?
– Думаю, мы опоздаем. – Он шагнул вперед и подхватил меня на руки.
– О боже мой! – Воскликнула я, когда он отнес меня в спальню и бросил на кровать рядом с Тотлом, который взволнованно подпрыгнул и лизнул меня в лицо.
– Аристотель, ты испортишь ей макияж, малыш, – с улыбкой сказал Пенн, гладя Тотла по голове.
– У нас нет времени. Мы уже должны поехать. – Я перекинула волосы через плечо.
– Время есть всегда, – рассудительно произнес он.
– Единственное, на что у нас есть время, чтобы ты сказал мне, розовая или красная помада.
– Вопрос с подвохом? – спросил он. – Понятно, что красная.
– Почему понятно?
– Потому что позже, когда ты будешь отсасывать у меня, ты оставишь красный след вокруг моего члена, а я буду думать об этом весь вечер.
Я неожиданно покраснела.
– У тебя такие развратные мысли.
Он крепко поцеловал меня.
– Ты только что попала на вершину айсберга, Нат.
Если это было начало его мыслей на этот вечер, то я была одновременно напугана и взволнована тому, что еще могло произойти позднее.
Я быстро нанесла слой вишнево-красной помады, и мы отправились на концерт. Несмотря на то, насколько мне легко было общаться с Пенном, я до конца так и не понимала, как вести себя сегодня вечером с остальными. Я не была членом их команды, мы не были парой. Мы были где-то в промежутке. Как бы вскользь... и тоже нет. Друзья тоже нет, поскольку все его друзьями имели привилегии... По крайней мере, мы были не совсем только друзьями.
Неужели мы на этом концерте должны были быть просто друзьями? Просто друзьями и больше никем? Может, мне вообще не стоит об этом беспокоиться? Он был честен со своими друзьями. Может они уже знали о нас, что происходит между нами, я сомневалась. Не зная, как все обернется и как затронуть тему, что мы занимаемся ничего не значащим сексом. Поэтому решила, что буду следовать его примеру. Если будет понятно, что им все известно, что мы вместе спим, тогда это не будет иметь большого значения. Но если он скроет этот факт от них, тогда я тоже. Может быть…
Мы встретились с Кэтрин и Льюисом возле Мэдисон-Сквер-Гарден. Она выглядела сногсшибательно с темными волосами в фирменных супермодельных волнах. Я была уверена, что Эммануэль потратил несколько часов, чтобы она выглядела настолько естественно и безупречно. Льюис был одет более обыденно – в джинсах и пиджак, застегнутый на все пуговицы, с небольшой щетиной, она не плохо смотрелась на нем. Его лицо просияло, когда он увидел меня и Пенна, идущих к ним.
– Привет, красавица, – сказал он, обнимая меня и отрывая от пола.
Я рассмеялась и обняла его в ответ.
– Рада тебя видеть.
– Льюис, прошу тебя, – попросила Кэтрин.
Он поставил меня на ноги и пожал руку Пенну.
– Брат.
Пенн улыбнулся в ответ той же непринужденной улыбкой, какой всегда улыбался своим друзьям. Я не всегда понимала их отношения и то, что все они вели себя не совсем открыто друг с другом. Но я могла сказать, что они любили, ценили и уважали друг друга. Любили за долгие годы, проведенные вместе, переживая одни и те же хаотические периоды жизни.
Кэтрин взяла меня за руку и отвела подальше от мальчиков.
– Вот твой пропуск.
В благоговейном трепете я взяла у нее из рук VIP-пропуск. В детстве я почти не бывала на концертах. А в институте Эми встречалась с вышибалой одного такого заведения, так что обычно он просто проводил нас на убийственные шоу. Билеты в первый ряд на Хлою Авану в Мэдисон-Сквер-Гарден стоили целое состояние.
– Я не знаю, как смогу отблагодарить тебя, – сказала я ей.
– О, не будь такой. Это подарок. Никаких благодарностей. Это самое меньшее, что я могу сделать, учитывая, как мне было плохо после гала-концерта.
Я все еще не была уверена насчет Кэтрин. Она мне нравилась. Мне нравилось находиться в ее обществе, среди ее друзей. Но она казалась мне человеком, кому ты никогда не захочешь перейти дорогу. И если уж она становилась твоим другом – это было привилегией, а если когда-нибудь потеряешь ее благосклонность, она разорвет тебя на куски.
От ее доброты мне стало не по себе. Особенно потому, что я знала, что ничем не смогу ей отплатить. И мне почему-то казалось, что ей это нравится.
– Я действительно не имела в виду ничего плохого, – осторожно сказала Кэтрин, пока мы рассматривали наши пропуска. Ребята потянулись за нами. – Все это я говорила Кэмдену. Ты понимаешь меня.
– Он ужасен.
– Хуже некуда, – согласилась она.
– Почему ты выходишь за него замуж?
Кэтрин пожала своими маленькими плечиками и помахала рукой девушке, которая смотрела на нее круглыми глазами.
– Ради общества.
– Я и представить себе не могу, что выйду замуж не по любви.
– Такое случается сплошь и рядом, – сказала она, указывая пальцами на группу девушек в углу. – И в любом случае, не похоже, что любовные браки имеют идеальную вероятность успеха. Любовь во многом равна разводу.
– Верно, – согласилась я. – Но мои родители все еще вместе.
– Это чудо. Полагаю, можно сказать, что и мои тоже. – Она пожала плечами. – Сюда.
Мы двинулись в партер и заняли свои места, которые находились почти в самом центре первого ряда. Я практически могла протянуть руку и коснуться сцены, освещенной передо мной.
– Кресла такие потрясающие, – простонала я в изумлении.
– Конечно. И у меня шесть штук кресел. Ларк не смогла пойти из-за работы, а Роу отказался в последнюю минуту.
– Почему?
– Он сказал, цитирую: «Потому что я не хочу идти.»
– Классический Роу.
– И не говори.
Я вытащила свой телефон.
– Мне нужно будет снять все на видео и выложить в «Крю». Моя сестра убьет меня, если я этого не сделаю.
– Ах да, я слышала, что приезжала твоя сестра в город, и вы все веселились без меня.
В тот вечер я даже не подумала пригласить Кэтрин. Я была слишком занята Эми и Мелани. И была уверена, что Кэтрин и Эми начали бы противостояние. Эти выходные стали бы адскими.
– Да. Извини.
– Неважно. Мне бы очень хотелось познакомиться с твоими друзьями. Может в следующий раз.
– Конечно, – согласилась я, заранее зная, что Эми и моя сестра больше ко мне сюда не приедут.
– Боже, мне нужно выпить, – сказала Кэтрин. – Пенн, дорогой, пойдем выпьем.
– Ты не хочешь с нами сходить выпить? – спросил он слегка растерянно.
Я перевела на него взгляд и поняла, что увидела его отчетливый дискомфорт, которого явно не было раньше. И дело было не в том, что он не хотел идти на концерт Хлои Аваны.
– Идите, – сказал Льюис. – Я посижу здесь с Натали.
– Сейчас вернусь, – заявила Кэтрин, хватая Пенна за руку, двигаясь тем же путем, как мы только что пришли.
– Не могу поверить, что она достала нам эти билеты, – заметила я.
– Хлоя дала их ей, – ответил он, вытягиваясь в кресле. – Ничего особенного в этом не было.
– Подожди, что? Она знакома с Хлоей Авану?
– Кэтрин – светская львица. Это часть ее работы – знать всех знаменитостей. И присутствовать на подобных мероприятиях.
– Все еще пытаюсь свыкнуться с тем, что это ее работа.
– Разве не все мы такие же? – Сказал Льюис со смехом.
– Думаю, нет, я же пишу.
– Ну и как тебе это удается? – Он не скрывал своего искреннего любопытства.
– Ну, я послала начало новой рукописи своему агенту, честно, я влюбилась в свою новую книгу. Но пока дела идут не совсем хорошо по двум другим книгам.
Он нахмурился.
– Правда? Ты отсылала их Уоррену?
– Э-э... да. Да. Да, конечно, – неловко ответила я, вспомнив ужасное письмо с отказом, которое получила в день нашей первой встречи.
– И что?
– Честно говоря, они прислали довольно резкий отказ. – Я пожала плечами. – Отказ – это часть моей работы.
– Да?! Вот дерьмо. Извини.
– Похоже, что ты не тот редактор, который меня отверг. Ты даже не работаешь в издательстве, – напомнила я ему.
Не то чтобы я точно была в курсе, чем он занимается, но у меня было ощущение, что работа с хедж-фондами вовсе не означает, что он погружается в литературную сторону деятельности своего отца.
– Это правда. Хотя я очень люблю читать. Нельзя вырасти в издательстве и не любить читать.
– Ну, когда-нибудь меня опубликуют, и все мои труды будут стоить того. Но пока я продолжу работать наблюдателем за домом и писать. Странная жизнь.
Он рассмеялся.
– Ты считаешь свою жизнь странной? Я не могу себе даже представить, что ты думаешь о нашей жизни.
– Определенно другое, – сказала я с улыбкой.
– Кстати, о другом, – сказал он, снова выпрямляясь в кресле, – что случилось с твоей подругой Эми?
Я усмехнулась.
– Она ведь классная, правда?
– Честно говоря, мне еще никто не отказывал из-за денег.
– Это очень похоже на Эми.
– Так ты хочешь сказать, что она действительно предпочитает нищих художников?
– Я имею в виду, что она могла бы быть счастлива и с богатым художником, если бы он был горячим и иногда выглядел бездомным. А если бы он был еще и немножечко безумным.
Льюис недоверчиво покачал головой.
– Это самое странное, что я когда-либо слышал.
– Ну, деньги не управляют всем. Просто потому, что кто-то богат, это не делает его более привлекательным, а ее интересы очень специфичны.
– Справедливо, – согласился он. – Я только и видел столько цепких и жадных до денег людей, что начинаешь этого ожидать от каждого. А кто-то вроде Эми... или вроде тебя освежает.
– Но мне же безумно нравятся билеты в первый ряд на концерт, за которые я не заплатила.
– Ну, типа того. Но на самом деле ты другая. Могу сказать, что ты чувствуешь себя от этого неловко, что взяла билеты и не можешь ответить тем же. Я заметил это еще на яхте, когда мы впервые встретились. Дело не в том, что ты не хочешь находиться на концерте, а в том, что ты не хочешь быть никому обязанной… должной.
Я удивленно уставилась на него. Не думала, что Льюис действительно обращает на меня столь пристальное внимание. Он словно проник в мои мысли и просто прочел их.
– Да, это правда. К этому я точно не привыкла.
– Ну, люди, которые пытаются использовать меня ради моих денег, обычно не испытывают дискомфорта, когда я трачу на них деньги, – сказал он, кивнув.
– Меня просто так воспитывали.
– Очень мило, – сказал он со своей фирменной улыбкой, которая осветила его лицо.
– Я очень рада. Иногда не уверена, что соответствую вам всем.
– Э-э, я бы об этом не беспокоился. Мне нравится, что ты держишь всех в напряжении.
– Именно этим я и хочу прославиться.
Он толкнул меня плечом.
– Это был комплимент.
Потом его взгляд скользнул мимо меня, и он застонал.
– Не оглядывайся.
Поэтому, конечно, первое, что я сделала, это обернулась, чтобы увидеть почему. Но увидела только двух красивых черноволосых девушек. Одна была высокой и худой, с прямыми черными волосами до середины спины. На ней было великолепное черное дизайнерское платье. Другая девушка была ниже меня ростом, с торчащей прической боб, в облегающем кожаном платье, обтягивающем ее пышную фигуру.
– Твои друзья? – Спросила я заговорщицки.
– Да... мои сестры.
– О! – Ахнула я. – Пенн рассказывал мне о них. Шарлотта и Этта, верно?
– Совершенно верно. Я знал, что они будут здесь, но думал, что они будут в ложе.
– Мне казалось, ты их любишь, и вы близки. Пенн сказал, что они для него как семья.
– Мы близки. Но если они увидят меня на этом шоу, я никогда этого не переживу.
Я рассмеялась, а потом встала и помахала им рукой.
– Шарлотта! Этта!
Девочки повернулись ко мне с недоуменными взглядами. Потом они увидели, с кем я сижу, и расхохотались. Они подошли к нашим местам с бокалом в одной руке и телефоном в другой.
– Брат, ты на шоу Хлои Аваны, – сказала самая высокая девушка. – Какой стыд!
Льюис вскочил на ноги, возвышаясь над младшими сестрами.
– Шарлотта, Этта, это моя подруга Натали.
– Натали, это Чарли, – сказал он, указывая на ту, что повыше, – и моя младшая сестра Этта.
Шарлотта пожала мне руку.
– Девушка, которая может вытащить моего брата на такой концерт, нам нравится, верно, Эт?
– Черт возьми, да. Пожалуйста, сфотографируйтесь с нами, чтобы мы могли потом всем все показать и рассказать, – сказала Этта.
Мы сделали несколько снимков. Большую часть времени Льюис выглядел при этом несчастным.
– Ладно, убирайтесь отсюда, вы, хеллионы, – сказал Льюис, отводя их от наших мест.
– Напиши нам, Натали, – попросила Чарли. – Мы с удовольствием как-нибудь позавтракали бы с тобой.
– Мы впишем тебя в наш календарь мероприятий, – согласилась Этта.
– Да. Конечно, – сказал Льюис. – А теперь пока.
– Мы тоже тебя любим, – сказала Чарли.
– Обязательно пой вместе с ней, – поддразнила его Этта. – Мы знаем, что ты знаешь все ее песни.
Они ушли со смехом, и я тут же решила, что полюбила их. Это были самые нормальные семейные отношения, с которыми я столкнулась впервые с тех пор, как появилась в Верхнем Ист-Сайде.
– Они потрясающие! – Воскликнула я.
– Так и есть. Хотя ужасные занозы в заднице, – сказал он, качая головой, что говорило о его страстной любви к ним.
– Сколько им лет? Они ненамного моложе тебя. Они похожи на супермоделей.
Льюис усмехнулся.
– Чарли двадцать, а Этте семнадцать.
– О боже мой! – Ахнула я. – Неужели девушки в Верхнем Ист-Сайде словно с другой планеты? Этта – ровесница Мелани, а кажется намного взрослее.
– Ты должна быстро повзрослеть, чтобы жить здесь. Радуйся, что Мелани еще так молода и невинна.
Я все еще не могла в это поверить. Если бы Мелани оделась и вела себя как Этта, отец не позволил бы ей выйти из дома. Это был какой-то другой мир.
– У вас довольно большая разница в возрасте, – заметила я. – У нас с Мэл разница в семь лет, а у вас, ребята, сколько? Девять и двенадцать лет разницы?
– Да. Мои мама и папа полюбили друг друга молодыми. Когда мама родила меня в восемнадцать лет, все говорили, что она никогда ничего не добьется в жизни, что они поженились только потому, что он ее обрюхатил. Тридцать лет спустя она стала послом в ООН и самым невероятным человеком из всех, кого я знаю. Она ждала появления Чарли и Этты до тех пор, пока ее карьера не пошла в гору, просто чтобы доказать всем, как они ошибаются. У нее довольно много целей в жизни.
– Ух ты! Звучит потрясающе, выдающаяся личность, о такой можно прочитать в учебнике.
Он усмехнулся, явно гордясь своей матерью и всем, чего она достигла.
Огни замигали, возвещая, что шоу вот-вот начнется, толпа взорвалась аплодисментами.
– Долго нет Пенна и Кэтрин, – сказала я. – Они пропустят открытие шоу, если не поторопятся.
Льюис снова откинулся на спинку кресла.
– Я бы устроился поудобнее. Скорее всего, они исчезли окончательно.
Я вопросительно выгнула бровь.
– Почему?
– Кэтрин терпеть не может ждать перед шоу. Обычно она появляется сразу, как только все начинается, или ждет за кулисами, или в гостиной, или еще где-нибудь. Я был бы шокирован, если бы мы увидели ее до того, как Хлоя выйдет на сцену.
– О, – разочарованно протянула я. Я хотела провести время с Пенном, думала, что мы проведем этот вечер вместе, даже если будем с его друзьями... а он ненавидел эту музыку.
– О боже, – заметил Льюис. – Значит... ты и Пенн, да?
– Что?! Нет. Почему ты так думаешь?
– У тебя этот... взгляд. Поверь мне, я видел его много раз.
Я нахмурилась, услышав его слова.
– Я не понимаю, о чем ты говоришь.
– Вы ведь вместе, верно? – спросил он, отстраняясь от меня.
– Мы не вместе. Мы просто, ну знаешь, мимолетная связь.
– Угу, – недоверчиво произнес он, поднимаясь с кресла.
Я прикусила губу и повернулась обратно к сцене, когда свет полностью погас. На экране появился минутный отсчет времени до открытия. Пенн и Кэтрин не собирались возвращаться. Они собирались оставаться в фойе или еще где-нибудь. Одни. И я не знала, что там между ними происходит.
– Можно тебя кое о чем спросить? – Поинтересовалась я, тоже поднимаясь на ноги.
– О чем?
– Пенн и Кэтрин... ну, ты понимаешь, о чем?
Он поморщился.
– Выражайся точнее.
– Вместе? Или были вместе?
– Ты спрашиваешь об этом, потому что ты с Пенном в мимолетной связи?
– Фу! Не бери в голову.
– Послушай, Пенн не хочет Катерину, – сказал он мне. – У них странные отношения, которые длятся уже годами, но если бы он захотел быть с ней, он уже бы был.
Это немного помогло. По крайней мере, это было похоже на то, что сказал Пенн.
– А Кэтрин?
Он посмотрел на меня сверху вниз, и я поняла, что он не хочет отвечать.
– Кэтрин хочет того, чего не сможет получить.
– Значит... если мы с Пенном были бы в мимолетной…?
– Ей было бы еще хуже. Гораздо хуже.
Отлично.
Просто мило.
Черт побери.
23. Пенн
Кэтрин вольготно устроилась, куда затащила меня, в отдельной комнате. Мне не следовало идти у нее наповоду, веря, что она хочет выпить, чтобы потом вернуться на наши места. Она терпеть не могла ждать. Она была из тех женщин, которые всегда опаздывают. Главное было ее появление.
Я пришел только из-за Натали. И мне уже хотелось вернуться к ней.
Обычно Кэтрин не могла затащить меня на такое шоу. Она знала, что я не очень люблю мейнстрим-музыку. Не то чтобы Хлоя не была талантлива, просто это была не та музыка, которую я предпочитал.
Я не собирался приглашать Кэтрин на акустическое шоу в маленьком заведении. Я знал, что она никогда не появится там. Поэтому мне было особенно не по себе, что пришлось пойти сюда. Если бы Натали не была так рада, я бы сейчас сидел в пляжном домике и работал над книгой.
– О, не смотри так мрачно. Еще один бокал, и мы пойдем, – сказала она, закатывая глаза и протягивая руку к бармену.
– Почему мы вообще сюда пришли, Рен?
– Я должна была загладить свою вину перед Натали.
– Ах да, назвать ее «проектом» в лицо, вероятно, было не лучшей твоей выходкой.
– Я не имела это ввиду.
Я фыркнул.
– Ага, не имела.
– Честно. Мне нравится Натали, – сказала Кэтрин, и это прозвучало почти искренне. – Все из-за чертового Кэмдена.
– Как поживает этот чертов Кэмден сейчас?
Она оскалила на меня зубы.
– Не заставляй меня начинать ругаться.
– Все так же хорош в постели, как всегда? – Поддразнил я.
– Если ты считаешь секс на почве ненависти хорошим, то да.
Я пожал плечами.
– Возможно, если человек, которого ты ненавидишь, не хитрый, манипулирующий, прямо-таки злой сукин сын.
Она дважды похлопала меня по щеке.
– Ах, милый, неужели ты ревнуешь?
– Просто не понимаю, как ты его терпишь.
– Леди никогда не раскрывает всех своих секретов.
– Теперь ты считаешь себя леди? – Спросил я с усмешкой.
– Не связывайся со мной, Кенсингтон.
Тут появился бармен, и Кэтрин попросила еще по одной порции. Я с удовольствием допил свой бурбон. Мне понадобится по крайней мере еще одна порция, чтобы высидеть это шоу.
Рука Кэтрин опустилась на мое колено, и я выгнул бровь. Она только дьявольски ухмыльнулась и ее рука медленно поползла вверх по моей штанине, дойдя до опасной близости к моему члену. И черт бы ее побрал, она не собиралась останавливаться. Ей просто необходимо было меня изматывать.
Я крепко схватил ее за запястье.
– Это не игрушка, с которой можно играть, Рен.
– Ты больше не любишь веселиться. – Она скрестила ноги и позволила кремово-белой ноге показаться из разреза юбки. – На мне нет нижнего белья.
– Здорово, – глухо сказал я.
Она театрально вздохнула.
– Ну, как там у тебя дела? Она уже влюбилась в тебя?
– Думаю, тебе придется подождать и выяснить.
– Это значит «нет». Ты вообще трахаешься? – резко спросила она.
Появились наши напитки, я наблюдал, как она выпила почти весь свой мартини. Она была в бешенстве. Я наслаждался этим. Выводить Кэтрин из себя было все равно что смотреть на тикающую бомбу замедленного действия без обратного отсчета. Никогда не знаешь, когда рванет.
– У меня есть идея, – сказал я ей, игнорируя ее вопрос. – Почему бы нам не завершить это пари?
– Что?! – ахнула она.
– Я веду себя как джентльмен. Ставки для тебя высоки. И ты проиграешь. Так что я даю тебе шанс отступить.
– Нет.
– Это глупое пари. И тебе необязательно идти до конца.
Честно говоря, я не хотел, чтобы она назначала день свадьбы. С Натали все было так естественно. И наши отношения с Натали не имели никакого отношения к пари. Мне не нужно было быть с ней кем-то, кроме самого себя, мы наслаждались обществом друг друга. Не говоря уже о том, что секс был невероятным. Кэтрин была обречена.
– Ты боишься, что проиграешь? – усмехнулась она.
– Едва ли. Я знаю, что выиграю, – уверенно сказал я. Азартная сторона моей личности подняла свою уродливую голову. Я хотел бы контролировать эту часть своего характера, но азарт соревнования выводил меня из себя. – Но я даю тебе шанс не выходить замуж за Кэмдена. Я даю тебе возможность.
Кэтрин наклонилась вперед, пока мы не оказались в нескольких дюймах друг от друга, и вызывающе улыбнулась.
– Мне казалось, что ты очень хорошо меня знаешь, но видно я ошибалась.
– Знаю тебя очень хорошо. Но подумал, что могу предложить.
– Нет необходимости. Я все равно выиграю, – уверенно заявила она.
Я откинулся на спинку и допил свой бурбон.
– Ларк была права. Нам не следовало заключать это чертовое пари.
– Хорошо. Тогда ты отказывайся от пари, – горячо заявила она.
– Ты же знаешь, что я этого не сделаю.
– Господи, Пенн, она тебе что, действительно, нравится? – Спросила Кэтрин с яростью в голосе. – Мне, кажется, что ты расстроен, что ни один из нас не готов отступить. Кто ты такой, черт возьми, и что ты сделал с Пенном Кенсингтоном?
– Она же тебе нравится. Ты только что сказала мне об этом.
– Конечно, она мне нравится. Она неуклюжая и странная. У нее серебристые волосы. Она говорит то, что думает. Она не боится быть кем бы то ни было. Вряд ли она соперница, Пенн! – Раздраженно сказала Кэтрин. – Кто вообще посмотрит на нее, когда я буду с ней в одной комнате?
Я посмотрю.
Я не сказала этого, но желание почти прорывалось сквозь меня.
Есть разница между тем – выводить из себя Кэтрин и тем, чтобы самому выдернуть чеку из гранаты.
– Но... почему она тебе нравится? – Спросила Кэтрин, закатив глаза. – Она никто и ничто. Она ни в коем случае не особенная. Она похожа на милую девушку из маленького городка, которая наткнулась на золотую жилу.
– Интересная теория, – сухо заметил я. – Учитывая, что твой жених к ней приставал, Льюис находит ее очаровательной, а я трахаюсь с ней. В ней явно есть что-то особенное.
Кэтрин прищурилась. И я знал этот взгляд. Это был собственнический, опасный взгляд, который говорил, что я оплошал, ляпнув что-то не то. Может я тем самым разворошил осиное гнездо, но я не мог поступить иначе.
– Я хочу вернуться. Ты идешь со мной? – Спросил я.
Она допила остатки мартини, бросила на стойку две стодолларовые купюры и выскочила из гостиной прямо передо мной. Я усмехнулся себе под нос и последовал за ней.
Когда мы вернулись на свои места, открытие шоу завершилось. Льюис и Натали улыбались, как дураки, смеясь над тем, что говорили друг другу. Было похоже, что они не скучали без нас двоих. Я бы предпочел остаться здесь, чем заниматься интригами с Кэтрин. Она была одной из моих самых близких подруг, но никогда не знала, когда стоит дать задний ход и остановиться.
– Эй! – Сказала Натали, резко оборачиваясь. В руке она держала недопитое пиво, а ее голубые глаза были широко раскрыты и возбуждены. – Ты вернулся!
– Извини, – сказал я. – Мы засиделись в гостиной.
– Льюис предупредил меня. Ничего страшного. Мы замечательно провели время. Открытие была просто уморительным. Я узнала только одну из ее песен, но мы скачаем все остальные и прослушаем их все по дороге до пляжного домика.
– О боже, на какой новый уровень ада я попал?
Она и Льюис расхохотались.
– Ты был прав, – сказала Натали, схватившись за живот. – Посмотри на выражение его лица.
– Классика, – заявил Льюис.
– Что? – Спросил я в замешательстве.
– Льюис сказал, что ты сойдешь с ума, если я предложу тебе послушать ее музыку в машине.
– Надеюсь, это шутка, потому что ее музыка не создана для «Ауди».
Натали хихикнула. Румянец вспыхнул на ее щеках от пива и зрелища. В этот момент она выглядела невероятно красивой. Я не знал, было ли это потому, что она была такой расслабленной и веселой, или последствием общения с Кэтрин. Но я хотел, чтобы Натали была здесь со мной. Хотел, чтобы в моей жизни было больше такой беззаботной радости. Я хотел ее по всем причинам, по которым Кэтрин считала Натали не особенной. И по всем причинам Кэтрин ошибалась.
Я обнял ее за талию и крепко прижал к своей груди. Ее пиво расплескалось и чуть не пролилось, но она забыла об этом, когда посмотрела мне в глаза. Она казалась удивленной и счастливой, будто ей было интересно, как я проявлю к ней свое отношение среди своих друзей. И, честно говоря, до этого момента я не понимал этого.
Мне было наплевать, что подумают другие. И что она хотела лишь секса без обязательств, мимолетных отношений, и что нас связывал только секс.
Ее красные губы звали меня по имени.
Я наклонил ее назад и прижался губами к ее губам. Она обняла меня одной рукой за шею и так же крепко поцеловала в ответ. Я смутно слышал свист на шоу, которое мы устроили, но мне было наплевать.
Это было именно то место, где мы должны были находиться.
Она отстранилась, затаив дыхание, и захихикала, пытаясь стереть красную помаду с моих губ.
– Кажется, я испачкала.…
– Оставь. Я хочу поцеловать тебя еще раз.
Ее улыбка осветила комнату.
– Правда?
– Определенно.
– Может вам двоим снять комнату? – Поддразнил Льюис.
– Неплохая идея, – предположил я.
Натали высвободилась из моих объятий.
– Неплохая идея, – согласилась она. – Но я все же хотела бы услышать выступление Хлои. А Льюис знает каждое слово ее песен. Так что мы должны остаться ради его же блага.
– Не рассказывай ему мои секреты, – пробормотал Льюис.
Только Кэтрин выглядела расстроенной из-за нашего шоу. Натали опустилась на соседнее кресло и еще миллион раз поблагодарила ее за билеты. Я был почти уверен, что Кэтрин сожалела, что пригласила ее на этот концерт. Я сел рядом с Льюисом и пожал ему руку.
– Спасибо, что поболтал с Натали, пока я разбирался с Кэтрин, – сказал я ему.
– Без проблем. Она великолепна. Ты все уладил с Кэтрин?
– Честно говоря, мне кажется, что сделал только все хуже, – сказал я ему.
– Думаешь? Твой поцелуй сделал Кэтрин ядерной боеголовкой, – сказал Льюис. – Не самый умный ход с твоей стороны.