Текст книги "Бессердечное богатство (ЛП)"
Автор книги: К. Линде
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)
– Думаю, нам нужно отвлечь тебя от неприятных мыслей, – сказала Кэтрин. – Я знаю, где можно найти бутылку шампанского. Ларк – эксперт по открыванию шампанского. – Она склонила голову набок, Ларк рассмеялась, прежде чем последовать за ней из комнаты.
Льюис посмотрел на Роу и кашлянул.
– Итак, чувак... бассейн?
– А? – Спросил Роу.
– Сейчас, чувак.
Роу оторвал взгляд от планшета, казалось, поняв, что в комнате остались только мы вчетвером. Он перевел взгляд с меня на Пенна и сказал:
– Точно. Намеки. Мы должны оставить их одних.
Льюис поднял голову к потолку и вздохнул.
– Соблюдай такт, чувак.
– Что это такое? – Спросил Роу, когда Льюис выволок его из комнаты.
Пенн переступил с ноги на ногу и замер. Он смотрел на меня, и я знала, что должна поднять глаза и встретиться с ним взглядом. И мне следует дать своему гневу остыть. Сегодня он был добр ко мне. Он позволил мне тусоваться с его друзьями, пусть и неохотно. Он даже вспомнил кое-что из нашей прошлой ночи. Не стоило на него злиться.
Но я не могла.
И мне не хотелось отталкивать его. Определенно нет, особенно, когда я так много выпила.
Хотя мне понравились его друзья, было приятно сидеть в их веселой компании, но я также знала, что это временно. Они давно знали Пенна. Им нравилось подтрунивать и злить его, но я догадалась, что мое первое ощущение насчет них было правильным. Чужаков в свой круг они не пускали. Команда состояла из солидных пяти человек, и мое присутствие было забавным, но одноразовым. Точно так же, как мое присутствие в Париже было таким же одноразовым для Пенна.
Одноразовым.
Вот и все.
И тут я поняла, что мне нечего ему сказать. Он использовал меня, заставил переспать с ним. А потом исчез, даже не вспомнив. Он показал мне, что такое настоящие мужчины. Все мои фантазии о романтике – выдумка. А мужчины, которые соглашались и мечтали об одних и тех же страстях, которые говорили о них так искренне, скорее всего использовали это как возможность залезть в трусики.
Это было для них в порядке вещей.
Я услышала, как в соседней комнате хлопнула пробка, и двинулась туда. Должно быть, Кэтрин нашла все же бутылку шампанского.
Они хихикала, затем заглянула к нам, крикнув:
– Поторопитесь, вы двое!
Пенн остановил меня, взяв за локоть.
– Не думаю, что это хорошая идея.
Наконец, я посмотрела в его такие голубые глаза.
– А я не думаю, что ты можешь принимать за меня решения.
– Тебе стоит просто пойти поспать.
– Почему? – Пробормотала я.
– Натали, пожалуйста, тебе здесь не место.
Я вырвалась из его руки.
– Прошу прощения? Мне здесь не место?! Потому что я не светская львица и не технический гений? Твои друзья, похоже, не возражают.
– Я не это имел в виду.
– Я знаю, что тебе трудно говорить то, что ты имеешь в виду, – выплюнула я в ответ.
Он разочарованно выдохнул.
– Перестань искажать мои слова.
Я выгнула бровь.
– Ты сам их искажаешь.
– Послушай, я помню ту ночь. Я помню Париж. Как мы бродили по городу, как я показывал тебе настоящий Париж, как был с тобой. Но это была не ты.
Я прищурилась.
– Ты прав. Нет, не я.
Больше я ничего не сказала. Не сказала ему, что я отдала ему невинность не только физически, но и душевно. Моя мечта о любви была и осталась только мечтой. Реальность же была гораздо больше похожа на пощечину.
Не важно, что я ощущала любовь с первого взгляда к Пенну, все это оказалось тогда ложью. Особенно с его стороны. Он был красивым подарком, завернутым в красивую упаковку. Каково же было разочарование, когда ты, словно на Рождество разрываешь красивую оберточную бумагу утром двадцать пятого, а внутри находишь уголек.
Я протиснулась мимо него, он повернулся, глядя мне вслед.
Я услышала его:
– Я тебя предупреждаю. Это плохая идея.
– Что за плохая идея? – Спросила я, резко оборачиваясь. – Ты имеешь в виду себя? Поверь мне, я уже знаю.
– Натали…
– Что тебя больше расстраивает, Пенн? Что я понравилась твоим друзьям или что не влюбилась в тебя по уши? – Я одарила его своим лучшим сочувствующим взглядом. – Похоже, ты не очень хорошо справляешься ни с тем, ни с другим.
Его челюсть отвисла от моего комментария. Как будто он не мог поверить, что я только что ему сказала. Ему. Наверное, с ним никогда так никто не разговаривал.
И это была славная победа.
Самая сладкая победа, которая заставила меня почувствовать себя совершенно опустошенной.
Но я все же заставила себя своим выигрышем насладиться, что последнее слово осталось за мной, гордиться, что я его поразила.
6. Пенн
Огромным усилием воли, я заставил себя остаться на месте, наблюдая за задницей Натали, исчезающей за дверью. Я понятия не имел, как все это могло так ужасно закончиться.
Последний раз я видел ее шесть лет назад. Все тогда было так просто. Как дыхание. Честно говоря, я никогда не думал, что увижу ее снова. И теперь, когда она находилась здесь, остановившись в моем летнем домике, было трудно не вспомнить, почему я тогда ее так хотел.
И я не шутил, когда сказал, что помню, как мы вместе провели ту ночь в Париже. Я все помнил. Все. Она была единственным ярким пятном во всей этой забытой богом истории.
Она была таким ярким лучом света. Незамутненная драмой моего мира. Совершенно невинная, просто очаровательная в наших отношениях. Конечно, я немного преувеличивал то, что говорил ей, но уж точно не лгал. Если уж на то пошло, черт возьми, я был с ней даже слишком откровенен.
С ней легко было вести разговоры по душам и говорить правду.
А теперь...
Я понятия не имел, кто эта чертовая девчонка, которую увидел.
Женщина. Черт, неужели она теперь стала такой женщиной?
Когда она вышла из воды, как богиня воды Мелузина (дух в теле, только что потерявший свой хвост на ночь, чтобы найти мужа), вода стекала по ее телу. Ее серебристо-белые волосы намокли и блестели в лунном свете. Она выглядела... божественно. Беззащитно и сияющая, даже в слабом свете тлеющих углей от костра и Луны. Превосходно. Это было похоже на сон наяву.
Сон, который быстро обрушился реальностью.
За шесть лет многое может произойти. Это очевидно. Я, похоже, тоже изменился с тех пор, по крайней мере, она не дала мне в этом усомниться. Но она была такой молодой и энергичной тогда, наполненная мечтами и жизнью, а теперь стала пресыщенной и циничной. И это было совсем не ее.
Черт! Мне было от этого так хреново.
Самым разумным было бы не думать об этом. Она разозлилась на меня, что я бросил ее тогда. Лучше было бы позволить ей провести одну веселую ночь с моими друзьями, какими бы придурками они ни были, а потом снова исчезнуть с ее пути. Ее жизнь бы пошла своим чередом.
Но почему-то ноги меня не слушались. Я был заинтригован. А меня было нелегко заинтриговать.
Я нашел наружную стереосистему и включил, подключив к своему телефону, прежде чем включить «Раболепствие» Мэтта Мэйсона. Потом вышел на террасу с задней стороны дома. Остальные члены команды и Натали в нижнем белье расположились в бассейне с подогревом. Хотя я только что видел ее полностью обнаженной, мои глаза все еще были прикованы к ее фигуре, едва скрытой под водой.
– Давай, Пенн, – позвала Ларк. – Не заставляй меня тебя обрызгать.
– Подожди! – Сказала Кэтрин. – Я знаю, ты любишь свою малоизвестную музыку, но почему бы тебе не поставить что-нибудь более популярное?
– Например, Тэйлор Свифт для Кэтрин, – со смехом сказал Льюис.
– Эй, она милая!
– Давайте вы просто согласитесь, что обладаете самым плохим вкусом в музыке, – произнес я со вздохом.
– Нет, – хором ответили Кэтрин и Льюис.
– Я согласна! – Сказала Ларк со смехом. – Признаю.
Мне следовало догадаться, что они заставят меня сменить песню. Если они не могли узнать исполнителя, то всегда начинали ныть.
– Вот.
Я переключил песню на «Не угрожай мне хорошим времяпрепровождением», которую крутили во всех клубах, ожидая, когда они снова закатят на меня глаза, что они и сделали, как по команде.
У меня вырвался смешок. Типично для них. Я скинул туфли, а затем медленно снял расстегивать рубашку. Я не мог не взглянуть на Натали, стягивая брюки и отбрасывая их в сторону.
Обычно я так легко читал женщин, видя голод в их глазах. Желание рисовалось на их лицах, как грим. Но на Натали не было ни грамма косметики, и издали казалось, что она даже не обращает на меня никакого внимания. Достаточно сказать, что это было не обычно. Я был одарен некоторыми довольно удачливыми генами, и часы в спортзале, прежде чем отправляться на лекцию, конечно, только усилили и улучшили мою фигуру. Это был один из немногих моментов, когда я заставлял во время тренировок отключаться мозги, поэтому посещал спортзал часто.
Я скользнул в бассейн, а Кэтрин погрузилась в рассказ о предстоящем торжественном мероприятии, которое собирается устроить. Я слушал в пол уха, если честно. Я ненавидел торжественные мероприятия. Если бы мне больше никогда в жизни не пришлось их посещать, я был бы счастлив.
Но мне не настолько повезло.
Я не мог на них не ходить при матери-политике и фамилии Кенсингтон.
Я стал профессором, чтобы избежать всего этого, и это сработало, но только наполовину. По крайней мере, теперь у меня был повод их избегать. Большинство людей, как правило, отключались или старались побыстрее завершить со мной разговор, как только я начинал обсуждать свои исследования в области этической теории. Это было почти гарантированное завершение разговора в мою пользу.
– О, Боже, Натали, почему я не подумала об этом раньше? – Спросила Кэтрин, допивая шампанское и снова наполняя бокал.
Она тут же подлила и Натали, но, похоже, алкоголь наконец-то подействовал на нее, Натали отказалась.
– Подумала о... о чем? – Спросила невнятно Натали.
– Ты должна прийти на это мероприятие. Приезжай ко мне в город.
Мы с Ларк переглянулись. Оба, зная, что это значит. Кэтрин нашла новый «проект». Зная ее достаточно хорошо, у нее уже было раньше несколько. Ни один из них не закончился хорошо.
– Но Натали работает здесь всю осень, – напомнил я Кэтрин.
– Ну, и что?! Она может же выбраться в город. Это не займет много времени, особенно в это время года.
– Ага. Это отличная идея, – сказал Льюис.
Он подошел к Натали и обнял ее за плечи. Я вцепился в край бассейна. Костяшки пальцев побелели.
– Я не совсем уверена. – Тихо спросила Ларк.
Слава богу, хоть кто-то был на моей стороне. Ларк, всегда была самой разумной из нас. Мы с ней имели настоящую работу, которая была далека от наших родителей. Я давно ее не видел, поскольку ее работа, как и моя, почти не оставляла нам времени. Если я даже захотел бы с ней встретиться, то должен был бы вписаться в ее безумный рабочий график. Между нами, трудоголиками, такое случалось нечасто.
– Конечно, – ответила Кэтрин.
– Конечно, звучит забавно, – сказала Натали.
Она покачнулась, опираясь на Льюиса, пытаясь устоять. Он выглядел совершенно довольным.
– Отлично! Значит увидимся.
Натали кивнула и заморгала.
– Похоже шампанское надрало мне задницу. Думаю, мне нужно... – она указала на дверь. – Пока я тут не вырубилась.
– О Боже, хорошо, – сказала Кэтрин, как будто она не накачивала ее алкоголем всю ночь. – Поспи. Мы продолжим завтра.
Натали кивнула и направилась к лестнице, споткнулась о ступеньку, потянувшись к перилам, потом выпрямилась, тихо рассмеявшись.
– Откуда здесь взялась ступенька?
– Всегда там была, – серьезно ответил Роу.
Я не смог сдержать смех. В этом и заключалась классика Роу.
Но Натали, глядя на меня, прищурилась. С ее стороны выглядело так, будто я смеялся над ней. Я выгнул бровь, любуясь ее телом, она потянулась за полотенцем. Обернувшись в него, словно внезапно застеснялась моего взгляда. Даже несмотря на то, что она купалась передо мной нагишом, и теперь была почти голой, как и мы все. Это было мило. Я как будто мельком увидел ту Натали, которую узнал тогда.
И она вышла за дверь, не оборачиваясь, хотя я и провожал ее взглядом.
– О, она мне нравится, – задумчиво произнесла Кэтрин, допивая еще один бокал шампанского, подплывая ко мне. – Она умеет показывать зубы.
– Я не тупица, Рен. Поэтому знаю, что ты была добра к ней ради меня.
– Я? – Ахнула Кэтрин. – Я всегда добрая.
Остальные члены команды рассмеялись.
– Ты добрая?! – Спросил Льюис. – Не пойми меня превратно. Мы любим тебя. Но... ты же Кэтрин Ван Пелт.
– Я запомню это, – сказала она, указывая на него. – Я хорошо отношусь к людям, которые того заслуживают.
– И кто, по-твоему, этого заслуживает? – Спросила Ларк, сдерживая смех.
– Прекрасно, – пробормотала Кэтрин. – Но Натали легко полюбить. Особенно учитывая то, как она оскорбляет нашего Пенна.
Она скользнула рукой вокруг моей талии, наклоняя голову мне на плечо, моргнув своими ресницами. С Кэтрин все было очень сложно. Так было всегда. Особенно, когда она проделывала похожие вещи, всегда размывая границы.
Я высвободился из ее объятий.
– Она просто обижена. Не первая девушка, которую я обидел.
Роу фыркнул.
– И не последняя.
– Мне кажется, тебе придется взяться за работу, чтобы загладить перед ней свою вину, придется попотеть, – самодовольно заявила Кэтрин.
– Все совсем не так, – машинально ответил я.
Даже когда сказал это, знал, что это была ложь.
Мне нужна была Натали. Она сбивала меня с толку. Заинтриговала меня. И несмотря на всю мою подготовку в области этики, я хотел выбросить свою мораль в окно и кинуться за ней. Заткнуть ее умный рот поцелуем и услышать, как она будет выкрикивать мое имя.
И если бы я не остановил этот поезд (ниже торса)... стало бы совершенно очевидно, о чем я думаю.
– Мы все знаем этот твой взгляд, приятель, – сказал Льюис. – Она заинтриговала тебя, проникла под кожу.
– Ты любишь девушек, которые интригуют, – вставила Ларк.
– Она не проникла мне под кожу.
– Ага, оно и видно, – сказал Роу.
– Ну и ладно. Думайте, что угодно. Вряд ли это вызов, если я уже переспал с ней.
– А мне кажется все совсем по-другому, – сказала Ларк.
– Ага, – сказал Льюис. – Похоже, она тебя ненавидит.
– Я уверен, если бы попытался, она бы ела у меня с руки, – пробормотал я, как дурак, пытаясь удержать щепотку гордости.
Кэтрин лукаво усмехнулась.
– А я готова поспорить.
– Что? Нет. Я на это не куплюсь, Рен.
– Боишься проиграть?
– Нет, я думаю, это будет слишком просто, – уверенно заявил я.
– Ребята, пожалуйста, не надо, – сказала Ларк. – Разве вы не помните, что случилось в прошлый раз?
– Помню, как выиграл тогда, выиграю и сейчас, – сказал я с вызовом, глядя на Кэтрин.
– Еще слишком рано надеяться, – сказал Роу.
– Как в старые добрые времена, – произнес Льюис. – Вы двое заключили какое-то нелепое пари. Ну, в этом я согласен с Пенном.
– Вот видишь, – поддразнил я Кэтрин.
– Ну, это потому, что тебе потребуется помощь. Натали съест тебя живьем.
Я бросил на нее разочарованный взгляд.
– Ты мне так не доверяешь.
– Ну, я пасс, – сказала Ларк, скрестив руки на груди. – В конце концов, у меня отпуск, и я не хочу видеть, как вы двое вцепляетесь друг другу в глотки.
– Это всего лишь развлечение, Ларкин, любовь моя. – Кэтрин обняла ее за плечи.
– Пока, я не вижу особого развлечения.
– Итак, какие будут условия? – Спросил я.
– Ты это серьезно? – пробормотала Ларк. – Господи!
Кэтрин наклонилась вперед вместе с Ларк, которую по-прежнему обнимала за плечи.
– Ты заставишь ее есть с руки, скажем, на ежегодной вечеринке твоей матери. Ты приведешь ее на вечеринку, мы попросим беспристрастного судью выбрать победителя. У тебя есть два месяца.
Я небрежно пожал плечами.
– Так просто. В прошлый раз мне потребовалась только ночь.
– И, если я выиграю, – заявила Кэтрин, постукивая себя по подбородку, – ты будешь моим на всю ночь.
В бассейне установилась тишина. Я должен был предвидеть ее ответ. Надо было раньше понять, к чему она клонит. Дело было не в Натали. И не в том, что Кэтрин понравилась Натали, и она совершенно не хотела увидеть выиграю я или нет. Все было гораздо глубже.
Это означало... я должен был выставить ей те же условия, чтобы ей стало тоже больно.
Я улыбнулся, отчего ее улыбка тут же дрогнула.
– Прекрасно. А когда я выиграю, ты назначишь дату свадьбы с Перси.
Кэтрин вздрогнула.
– Жестко, – пробормотал Льюис.
– Вы, ребята, не должны этого делать, – снова прошептала Ларк, пытаясь быть голосом разума.
Но она знала нас достаточно хорошо. Поэтому понимала, что мы были двумя самыми упертыми людьми в мире, и ни один из нас не мог отступить от брошенного вызова. Особенно, когда мы бросали вызов друг другу.
– Хорошо. – Кэтрин протянула руку. – Если ты выиграешь, я назначу дату свадьбы.
Я пожал руку.
– По рукам.
Я не дал ей понять, что мне это нравится. Пари было на самом деле притворством. Теперь я мог подавать определенные знаки Натали, не выслушивая всякое дерьмо от друзей. Теперь я мог вернуть ее доверие ко мне. Выяснить, что скрывается под этой суровой внешностью. Открыть все ее новые истины и тайны. Заявить на нее права. Дотрагиваться, лизать, целовать каждый дюйм ее прекрасного тела.
При других обстоятельствах у нас бы ничего не вышло. Мы были из двух разных миров.
Я был своего рода членом королевской семьи Манхэттена. Она была обслуживающим персоналом.
Но я все равно хотел ее.
II . ИГРЫ НАЧИНАЮТСЯ
7. Натали
Я никогда больше не буду пить.
Никогда.
В следующий раз, когда я только подумаю, чтобы выпить почти целую бутылку бурбона, я просто лягу спать. Так будет быстрее. Может, даже менее болезненно.
Я прикрыла глаза от слепящего солнца, не обращая внимания на урчание в животе, а потом чуть не свалилась с кровати. О чем, черт возьми, я думала прошлой ночью? Многое из прошлой ночи было как в тумане, будто я рассматривала какие-то картинки через разфокусированный объектив. Я вспомнила ритуальное сожжение писем с отказами и купание нагишом. Я вспомнила о бутылке бурбона.
И о Пенне.
Пенне чертовом Кенсингтоне.
– Черт побери, – простонала я в тишине своей спальни.
Он действительно был здесь с прошлой ночи или это был какой-то маниакальный сон? Потому что... это не могло быть правдой. Он не мог находиться здесь. Он определенно не мог быть Кенсингтоном. Мне становилось слишком ужасно, даже только от одной мысли.
Я заметила, что мой ноутбук был открыт, и наклонилась к нему. Я бессвязно написала историю вчера вечером, когда была пьяна. Я прочитала ее и снова застонала. По-видимому, я более или менее записала то, что на самом деле происходило после того, как выпила непристойное количество спиртного.
Отлично.
Я стряхнула сон и захлопнула ноутбук. Не хотела, чтобы кто-то еще увидел то, что я написала. Это было еще более унизительно, чем то, что произошло прошлой ночью.
Схватив сотовый телефон, я поспешно оделась, привела себя в порядок и, спотыкаясь, вышла из спальни. Все двери по пути в гостиную были закрыты. На самом деле, не было никаких признаков, что в доме находился кто-то еще. Бутылок не было. На столах было пусто. Подушки были точно такими же, как я их оставила. Никаких вмятин, что на них сидели.
Я растерянно покачала головой.
Неужели я так напилась, что мне все привиделось?
У меня было живое воображение. В свободное время я сочиняла истории. Но я не могла выдумать прошлую ночь. А может могла?
Кухня была такой же пустой и девственно чистой. Но когда я открыла ящик с мусором, там была пустая бутылка из-под бурбона и шампанского. Я смутно припоминала, что пила шампанское. Это объясняет головную боль.
Ладно, я не совсем сошла с ума. В доме вчера были люди. И я, действительно, видела Пенна и его безумно невероятных друзей. Так... где же они сейчас?
Уже полдень, я поняла, глянув на телефон. Они остались, а я ушла спать, неужели они до сих пор спят?
Я не собиралась проверять комнаты, чтобы понять, есть ли кто-нибудь еще в доме. Было легче предположить, что они просто исчезли так же быстро, как и появились прошлой ночью. Пенн сказал, что они могли бы отправиться в другое место. Может, так оно и было.
Черт, я не знала.
Но надеялась, что они уехали. Я явно была пьяна до чертиков прошлой ночью, чтобы не отставать от них. Они все существовали в другом мире. Я же наблюдала за домом матери Пенна, получав уйму отказов от помощника моего агента. Даже не от самого моего агента. Они все выбрались сюда отдохнуть, жили своей чудесной жизнью и зарабатывали миллионы или что-то в этом роде.
Другая часть меня хотела, чтобы они остались. Только не Пенн. Хотя этот мужчина был чертовски сексуален, он все еще занимал первую строчку в моем списке «Дерьмо». Но мне действительно понравились его друзья. Мне нравилась связь между членами его команды, как они жили все эти годы вместе. И почувствовать себя частью этой команды хотя бы на секунду было захватывающим зрелищем.
У меня же была только одна настоящая подруга. И я была уверена, что Эми скорее всего захочет услышать мои новости.
Я достала из холодильника бутылку воды, сделала глоток и набрала ее номер.
– Привет, – лениво протянула Эми. – Как тебе на новом месте?
Я рассмеялась.
– Интересно.
– Почему я слышу сарказм?
– Так... помнишь того парня в Париже?
– Тот, которому ты отдала свою девственную карту?
Я кивнула и плюхнулась на диван.
– Угу. Пенна придурка, который занимался со мной сексом, а потом исчез.
– Да, что? Самый сексуальный мужчина на свете, который подарил тебе дюжину оргазмов и которого ты все еще неохотно называешь лучшим из всех, кто у тебя был.
– Ну... – проворчала я, опустив голову, дав возможность Эми поднять эту тему в данный момент. – Он здесь.
– Что? – Взвизгнула Эми.
Я отодвинула телефон от уха.
– У меня похмелье. Успокойся.
– Я бы сказала, что сожалею, но это не так. Что значит «он здесь»? Как он может быть там?
– Оказывается, Пенн, на самом деле, Пенн Кенсингтон.
Эми хихикнула, а потом просто засмеялась во весь голос.
– О, это слишком хорошо. Он сын мэра?
– Ага. И он появился здесь вчера вечером со своими друзьями.
– Ты с ним трахалась?
– Что?! Нет, конечно, нет! Он ведь мудак. Он меня не интересует.
– Но у тебя же засуха в сексе!
– Нет! Эми, сосредоточься. Я работаю на его мать. Нет никакого способа, что такое может случиться.
– Отлично. Итак, что ты собираешься делать? – Спросила Эми.
– Даже не знаю. Попробую избегать его?
Эми рассмеялась.
– Подруга, такого парня невозможно избегать.
– Я надеялась, что ты посоветуешь, что делать. Ты ведь постоянно имеешь дело с парнями.
– Мой тебе совет – переспи с ним. Но поскольку ты меня не послушаешь... – раздался другой голос из динамика. – Подожди секунду, Нат. Кто-то пришел в галерею.
– Без проблем.
Эми владела художественной галереей на Кинг-Стрит в центре Чарльстона. И ее детище началось с размахом. Поскольку у нее были связи среди художников, она основала галерею сразу после университета, имея на руках блестящий диплом по истории искусств. Университет Гримке даже представил ее как уважаемую выпускницу.
Я допила бутылку воды, ожидая, когда Эми вернется ко мне. Не то чтобы я была уверена, что она собирается дать мне какой-то реальный совет, что делать с Пенном и его друзьями. Я все еще думала, что лучше всего будет для меня никогда больше с ними не встречаться.
Я находилась здесь, чтобы наблюдать за домом. Мэр собиралась кое-что отремонтировать в доме перед своей ежегодной вечеринкой в ноябре, и ей было необходимо, чтобы кто-то присматривал за строителями, декораторами, которые будут время от времени появляться. У меня было лишь смутное представление, что на самом деле будет происходить в этом доме, но передо мной стояла задача, просто предоставить им доступ в дом. У меня в почте был список, что должно было начаться в понедельник. В остальном я могла полностью наслаждаться жизнью в Хэмптоне.
Дверь со щелчком открылась, отвлекая меня от мыслей, и я выпучила глаза, увидев Пенна, входящего в гостиную. Я повесила трубку и вскочила на ноги, решив перезвонить Эми позже.
– Ты все еще здесь, – выпалила я.
– Да, – ответил Пенн.
– Мне показалось, что вы уже уехали.
Он выгнул бровь, и мой взгляд прошелся по его стройному телу. Я никогда не видела его в другой одежде, не в костюме и голым. Сегодня он был одет в комфортную одежду – небесно-голубое поло, брюки цвета хаки и мокасины. В моих воспоминаниях он всегда был в костюме. Странно было видеть его таким. Хотя... он все еще выглядел чертовски сексуально. Черт бы его побрал.
– А мы и не уезжали. Только что позавтракали. Я бы разбудил тебя, но решил, что тебе нужно поспать после вчерашнего.
Я рассеянно провела рукой по спутанным волосам.
– Скорее всего, да.
В этот момент Кэтрин влетела в гостиную.
– Доброе утро, Натали, – сказала она с улыбкой. – Мы принесли тебе пирожное из ресторана. Поешь, а потом переодевайся. У нас имеются планы. – Кэтрин сунула мне в руку белый бумажный пакет.
– Спасибо, – машинально ответила я. Я была удивлена, что они вообще обо мне вспомнили. Не то чтобы я хотела пирожное. Меня все еще немного подташнивало от алкоголя. Я хотела тост и таблетки от похмелья.
– Конечно. Не забудь купальник. Тебе он понадобится.
Кэтрин умолкла, как будто вчера вообще не пила спиртного. Ларк и Роу следовали за ней, кивнув мне. Затем в дверях появился Льюис в таком же виде, как и Пенн, криво улыбнувшись.
– Привет, Натали. Ты чувствуешь себя лучше? – Спросил Льюис, подходя ко мне ближе.
– Ну, не совсем.
Пенн свирепо посмотрел на Льюиса, будто его присутствие рядом со мной раздражало. Это было почти смешно. Если бы я не чувствовала себя настолько не в своей тарелке с ними всеми.
– Это очень плохо. Может я приготовлю тебе завтрак.
– А ты умеешь? – Спросила я. Этого я никак от него не ожидала.
– Пока я рос, учился готовить вместе с мамой.
– Ну, ты не обязан этого делать. Я сама могу приготовить себе завтрак.
– Даже не беспокойся об этом. – Льюис направился на кухню. – У тебя же нет пищевой аллергии, так ведь?
Я растерянно покачала головой. Что здесь происходит? Я думала, что прошлой ночью мне приснился какой-то странный сон. Друзья Пенна тусовались со мной, чтобы досадить ему, но теперь они вели себя так, будто...я была почти одна из них. Будто я принадлежала ему.
Пенну.
Он не стоял рядом со мной небрежно, как Льюис. Он стоял, засунув руки в карманы и пристально глядя в глаза своими голубыми глазами.
– Что? – Не могла я не спросить.
– Я хочу извиниться, – быстро произнес он.
– Ты... хочешь извиниться?!
– По-моему, мы вчера начали не совсем хорошо. Я был удивлен твоим появлением и не имел права так с тобой разговаривать.
Я подозрительно посмотрела на него. Это было полной противоположностью, как он вел себя прошлой ночью, а он вчера почти не пил.
– Хорошо.
– Просто «хорошо» и все? – спросил он.
Я пожала плечами.
– А что ты еще хочешь услышать? Я правильно поняла, ты извиняешься за то, что был груб вчера вечером. А не за то, что ты сделал в Париже.
– Это было уже давно.
– И это значит, что ты изменился?
– Как ты догадалась, раз я это сделал? – спросил он, подходя ближе ко мне.
В его глазах горел огонь, который не только приводил меня в бешенство, но и возбуждал.
– Я не узнала... и не хочу.
– Я уже не тот человек, каким был шесть лет назад. Но все там, было правдой.
– Отлично, – сказала я. – Все было правдой. Ровно настолько, чтобы залезть мне в трусики.
– Натали, мне не нужно было тебе ни о чем лгать, чтобы залезть к тебе в трусики, – сказал он очень спокойно. И я поняла что, то очарование, которым он околдовал меня тогда, по-прежнему на меня действовало. – Я проводил с тобой время, потому что ты заинтересовала меня. И я все еще думаю, что интересуешь до сих пор. Мы потусуемся здесь в эти выходные, и я бы хотел, чтобы у нас было нормальное общение. Дай мне второй шанс.
Я резко выдохнула и закатила глаза.
– Что с тобой случилось за ночь? Ты совершил трансплантацию мозга?
Он выпучил глаза от удивления.
– Что?!
– Сейчас, – сказала я, указывая на него, – мне совсем не до этого.
Я покачала головой и прошмыгнула мимо него.
– Куда это ты собралась? Ты что, не слышала, что сказала Кэтрин? Мы едем на прогулку. Натали…
– Пенн, побереги дыхание. Я не нуждаюсь в извинениях и в том, что ты был честен со мной тогда. Ты здесь пробудешь выходные. Я – здесь до ноября. Мы можем вполне нормально общаться, но не испытывай свою судьбу.
8. Натали
– Когда ты сказала, собираемся прогуляться, я подумала, что ты имеешь в виду пляж или что-то подобное, – сказала я, почти соскребая свою челюсть с асфальта. – Но не яхту.
Кэтрин рассмеялась и обняла меня.
– Добро пожаловать в наш мир.
Мы вместе пошли по причалу и вошли на самую большую яхту, которую я когда-либо видела. Она была размером с большой квартал... или еще больше. Конечно, ничего похожего на лодку, в которых моя сестра Мелани всегда любила плавать со своими друзьями.
– Это невероятно, – пробормотала я. – Вы, ребята, сняли ее на день?
Роу рассмеялся у меня за спиной.
– Нет.
– Это яхта Льюиса, – ответила за него Ларк.
– С какой стати тебе оставаться одной дома, если эта яхта стоит на причале всего в двадцати минутах езды?
– Она оказалась свободна сегодня, а так почти все выходные была занята его отцом. Мы решили прокатиться, – сказала Кэтрин. – Так что перестань беспокоиться обо всем и наслаждайся жизнью.
Я резко закрыла рот, стараясь не задавать миллион вопросов, которые вертелись в голове. В конце концов, я прибыла сюда не допрашивать их, а развлечься. Но любопытство было моей второй натурой. Частью моего писательского проклятия – задавать вопросы и получать подробные ответы. Именно это заставило меня вспомнить Пенна, которого я и не забывала. И почему я старалась держаться отстраненно от его команды, быть сторонним наблюдателем, а не участником. Но сейчас я не хотела быть сторонним наблюдателем. А хотела насладиться этим моментом, прожив его каждую минуту. Когда еще у меня будет такая возможность покататься на мега-яхте?
Мы прошли по коридору и оказались в изысканном фойе, которое совершенно не было похоже на «Титаник», тем не менее я о нем вспомнила. Вместе с Кэтрин и Ларк, я ввалилась в лифт, и они помахали мальчикам, когда мы стали подниматься наверх. Это было совершенно нереально – находиться в лифте на яхте.
Но еще более сюрреалистичным показалось мне то, когда я вышла на палубу и увидела перед собой Атлантику. Бассейн призывно блестел, Кэтрин уже разделась, оставшись в бикини, собираясь нырнуть. Я бросила сумку и сняла цветастое голубое платье, которое надела поверх купальника.
– Давай. Залезай. Нам не нужно ждать мальчиков, – сказала Кэтрин, входя в бассейн.
Затем из ниоткуда появился дворецкий.
– Что я могу вам предложить?
– «Мимозу»!
Мой желудок сжался от этой мысли, но Кэтрин повертела пальцем в воздухе.
– Для всех, и пусть она не кончается.
– Конечно, мисс.
Желудок неуверенно сжался, когда я двинулась к бассейну. У меня все еще было похмелье, и бассейн, яхта и алкоголь его не улучшат. Может это была не такая уж хорошая идея с моей стороны, прогуляться с командой Пенна.
