Текст книги "Сезон лжи (ЛП)"
Автор книги: К. А. Линд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)
– Именно этого я и боялась. Иди помоги моему сыну. Я разберусь с этим.
– Да, мэм.
Я повесила трубку и шагнула вперед, миновав заранее оговоренную границу. Полиция велела всем покинуть здание, вечеринка окончена, «Тринити» закрыто. Это не могло быть хорошим знаком, если учесть, что происходило между Кортом и Джейн.
Пенн отошел от Натали и направился к Корту.
– Пенн, – позвала я.
– Я думал, ты уже ушла, – сказал он, когда я подошла к нему. Он выглядел физически потрясенным, будто весь его мир только что взорвался.
– Я хотела, но передумала. Что происходит с Кортом? Ты знаешь, почему его арестовали?
Пенн покачал головой.
– Корт отрицает, говорит, что нет причин для ареста. Офицеры держат язык за зубами. Думаю, мы все узнаем в полицейском участке. Полная чушь. Мне нужно позвонить маме.
– Я уже ей позвонила, – сказала ему. – Она приедет и все урегулирует.
– Приедет? – спросил он, подняв брови. – Сама?
– Да. Она сказала, что приедет в участок. Она показалась мне... потрясенной.
– Это игра с ее стороны, – ответил он, не сбиваясь с ритма. – Она думает только о предвыборной кампании.
– Мне так не кажется. Она не упомянула о кампании по телефону.
Но я видела, что Пенн сомневается в моих предположениях. Я была тем придурком, которая первым делом подумала о ее выборах.
– Моя машина у входа, – сказал он. – Наверное, нам следует последовать за ними.
Я кивнула.
– Хорошо.
– Ты в порядке?
– Нет. Нет, совсем не в порядке. – Его глаза были печальными и отстраненными. – А ты?
И я вдруг поняла… что тоже была совсем не в порядке уже давно. Меня все это не устраивало. Мои лучшие друзья молчали или ругались и спорили. Корта только что арестовали. Лесли даже расстроилась. Лесли, которая была непробиваемой.
Я хотела собрать все воедино, исправить и починить. Так же, как и с моими теперь уже несуществующими отношениями с Сэмом. Если бы я тогда попыталась настоять на своем, все объяснить ему, выслушать его – все соединить... возможно, «нас» уже тогда бы и не было. А может были бы сейчас совсем в других отношениях.
Поэтому я знала только одно, что все в моей жизни было не в порядке. Я зарабатывала на жизнь, исправляя и решая разные ситуации, но сейчас не знала, как все это исправить.
11. Сэм
Бзззз. Бззз. Бзззз. Жужжал телефон.
– Сэм, – прошипела Клэр. – У тебя звонит телефон. Ответь или отключи его.
Я смутно открыл глаза и потянулся за телефоном на тумбочке. Экран снова засветился. Я прищурился на имя, которое появилось на устройстве. Какого черта? Почему Ларк звонит мне в час ночи? Она напилась что ли?
Я выключил телефон, зевнув, положил его обратно экраном вниз.
– Вот и хорошо, – пробормотала она уже в полусне.
Но тут телефон зазвонил снова.
Я с проклятием схватил его с тумбочки. Отбросил одеяло и, спотыкаясь, вышел из спальни в крошечную гостиную.
Глубоко вздохнув, ответил на звонок:
– Привет.
– Сэм, – с облегчением произнесла Ларк, – хорошо, что ты ответил.
Она не показалась мне пьяной. Совсем. Ее голос звучал... неуверенно, почти уязвимо.
– Сейчас час ночи, Ларк. Что происходит?
– Знаю. Извини. Я бы не позвонила, если бы не чрезвычайная ситуация. Корта арестовали, – торопливо выпалила она.
– Арестовали? – ахнул я. – За что?
– Все очень сложно. Судя по всему, его подружку Джейн арестовали за мошенничество, кражу, возможно… Не знаю... мошенничество в крупных размерах.
– Срань господня!
– Ага. Именно, черт побери... – Она замолчала, явно потрясенная. – Это ужасно. Я знала ее. Я имею в виду, что мы не были друзьями, но я встречалась с ней на многих мероприятиях. Она подружилась с Натали.
– Кто такая Натали?
– Прости. Подружка Пенна. Я сбиваюсь. Мы в полицейском участке. Здесь просто кошмар какой-то.
– Господи, Ларк, – выдохнул я с трудом веря, что такое могло произойти.
– Ага. Корт утверждает, что он ничего не делал и что офицер надел на него наручники, потому что он с ним разговаривал. Но Пенн сказал, что он может быть сообщником в мошенничестве Джейн, потому что он давал ей деньги.
Бл*дь. Соучастник в крупном мошенничестве. Да, предстоит гребаный полевой день для офиса.
– Мы ждем, когда приедет мэр. И я просто с ума схожу. Чувствую себя совсем никчемной. У меня диплом юриста. Я изучала все законы, но это было много лет назад. Я не практикуюсь в этой области. – Она начала что-то бормотать. Становясь все более бессвязной по мере того, как говорила.
Я знал, чего она хочет, но не спрашивал.
– Я приеду, – ответил я ей.
– Правда? – прошептала она.
– Ага. Это ведь часть моей работы, верно?
– Точно. – Ее голос стал таким далеким. – Работы. Да.
– К тому же мне нравится Корт. Он не похож на человека, способного на такой поступок.
– Не знаю, – ответила она. – Я теперь ничего не знаю.
– Слушай, держись там. Диктуй адрес, я поймаю такси.
– Спасибо, – искренне ответила она. – Я действительно ценю это.
– Без проблем.
Я повесил трубку и провел рукой по лицу. Ну и ночка. Корт и Джейн арестованы. Это будет настоящий кошмар. Я даже представить себе не мог, как завтра будет выглядеть офис. А я был в юридическом отделе. Скорее всего придется разруливать это дерьмо. Мать твою.
Я проскользнул обратно в спальню и подошел к маленькому шкафу, чтобы взять один из костюмов.
– Что ты делаешь? – пробормотала Клэр с кровати.
– Звонила Ларк. Только что арестовали сына мэра. Она попросила меня приехать в участок.
Клэр вскочила в постели.
– О боже! Это ужасно.
– Ага. Ты ведь не возражаешь?
– Что? Нет, конечно, нет. Это твоя работа. Ты должен, – она потерла глаза. – Хочешь, я тоже поеду?
Натягивая костюм, я отрицательно покачал головой.
– Нет, все нормально. Тебе надо поспать. У тебя завтра репетиция. Я поеду. Напишу тебе, когда закончу.
– Хорошо, – сказала она, снова ложась и устраиваясь поудобнее. – Надеюсь, это просто недоразумение.
– Тоже надеюсь.
Хотя я так не думал.
Я видел, как она уже засыпает, когда схватил телефон, бумажник и ключи. И поспешил из нашей квартиры в самом заурядном Бруклинском районе. К счастью, это был Нью-Йорк, и такси можно было поймать в любое время. Я остановил первую попавшуюся машину. Она стояла на холостом ходу перед ближайшим баром. И уже через полчаса был на Манхэттене в полицейском участке.
Я прошел мимо полудюжины людей у входа, которые, похоже, были репортерами или папарацци, и вошел в здание. В час тридцать ночи в участке было довольно оживленно. Видно в выходные полиция имеет дело со многими мелкими преступлениями – пьянством несовершеннолетних, прыжками через турникеты, непристойностью в общественных местах и так далее. Но в комнате стоял гул. Как будто то, что случилось с Кортом и Джейн, было чем-то совершенно другим.
Я нашел Ларк в пышном сливовом вечернем платье. Ее темно-рыжие волосы были выпрямлены в мягкие волны, ниспадая почти до середины спины. Я бы никогда не подумал, что у нее такие длинные волосы, когда они были непослушными кудрями. Ее взгляд переместился в мою сторону, она была сильнее накрашена, чем обычно, и ее глаза широко раскрыты от тревоги.
При моем появлении она резко встала, и я подошел к ней.
– Немного чересчур нарядно для таких обстоятельств, тебе не кажется? – спросил я с улыбкой, надеясь снять напряжение.
– Что? Сшитое на заказ дизайнерское платье, разве не так все приходят в полицейский участок? – Она прикусила губы, показывая свое беспокойство. – Спасибо, что пришел.
– Ну конечно.
Мужчина, сидевший рядом с ней, вздохнул и поднялся. Он был почти такого же роста, как и я, но чуть меньше в плечах. И он был в смокинге, который, вероятно, стоил больше, чем моя месячная зарплата. Даже если бы я не знал, кто он, было очевидно сразу, потому что он выглядел почти точной копией своего старшего брата.
Я протянул ему руку.
– Вы, должно быть, Пенн.
Пенн оглядел меня с ног до головы с вниманием человека, который знал мою историю с Ларк, прежде чем пожать мою протянутую руку.
– А ты – Сэм.
Мои глаза метнулись к Ларк, она только виновато пожала плечами.
– Да, именно так, – глаза Пенна потемнели. О, я ему не нравился. Он определенно слышал версию Ларк по поводу меня.
– Я слышал, что ты теперь работаешь на предвыборную кампанию.
– Юрисконсульт. Вот почему я здесь.
– И вы просто друзья, – сказал Пенн таким тоном, будто Ларк сама ему это сказала.
– Пенн, – вздохнула Ларк, – сейчас не время. Мы имеем дело с твоим братом.
– Мы просто друзья, – ответил я Пенну, хотя он мне не поверил. – Но я согласен с Ларк. Мы здесь не для того, чтобы обсуждать наше прошлое. Мы здесь потому, что вашего брата арестовали. Есть какие-нибудь новости?
– Лесли ворвалась туда несколько минут назад с другим адвокатом, – сказала Ларк. – Они не позволили ни Пенну, ни мне ничего сделать. Мы просто ждем.
Едва Ларк закончила свое заявление, как дверь распахнулась, и мэр Кенсингтон неторопливо вышла из полицейского участка, будто это место принадлежало ей. А раз она была мэром, это было недалеко от истины.
За ней вышел невысокий мужчина с почти совсем седыми волосами в костюме свободного покроя, должно быть, их адвокат.
А за ним... шел Корт. Его плечи были расправлены и выглядел он так, словно находился на вершине мира. Но я заметил напряжение в его глазах, напряженные плечи, и то, как он шел, будто готов был рухнуть в любую секунду. Он был здесь, но его здесь не было. Словно он был двумя людьми, наложившимися друг на друга. Настоящий Корт и фальшивый.
Мэр направилась прямиком к Пенну, Ларк и ко мне.
– Мы оставляем этот нелепый беспорядок позади. Корт не сделал ничего плохого, разве что, возможно, поступил глупо. Они не собираются выдвигать никаких обвинений. Мы уходим. Ты пойдешь с нами?
Пенн кивнул.
– Ага. Конечно.
Глаза Лесли переместились на Ларк. И ее глаза смягчились так, как не смягчались, когда она смотрела на своих сыновей.
– Спасибо тебе за все. – Она протянула руку и сжала руку Ларк. Именно тогда я понял, что мэр пытается сдержать дрожь. – Не могла бы ты позвонить Шону и поговорить с ним? Нам нужно, чтобы все были в офисе с утра пораньше. Завтра будет трудный денег, вернее уже сегодня.
– Да. Да, конечно. Я позвоню Шону, – сказала Ларк. – Я позабочусь обо всем. Идите со своими мальчиками.
Лесли кивнула и отпустила ее руку. Словно ураган, она улетела так же быстро, как и появилась, унося с собой всех остальных.
Слегка не в себе, мы с Ларк поспешили вслед за толпой, избегая репортеров, которые стояли лагерем у входа. Не говоря ни слова, мы вместе двинулись по тротуару. Подальше от СМИ, которых Лесли нам всем предсказала.
Все это не входило в мои должностные обязанности. В основном я занимался финансами. Я даже не знал, удалось бы мне добиться освобождения Корта. У мэра было такое влияние. Мне следовало подумать об этом. Но вместо этого, услышав дрожащий голос Ларк и узнав, что мой друг арестован, я поспешил на выручку.
Даже несмотря на… было ясно, что в конечном итоге я был не нужен, но не чувствовал, что это было пустой тратой моего времени.
Я шел бок о бок с Ларк, пока она сжимала телефон, стараясь не потерять его. Я видел ее измученной, не выспавшейся и рыдающей от злости на выборах. Но я никогда не видел ее такой. Она была всегда такой сильной. А сейчас. Меня это... нервировало.
– Как ты? – наконец спросил я.
Она кивнула.
– Хорошо, – солгала она. – Я хочу сказать… должна позвонить Шону. – Она остановилась и повернулась ко мне. Теперь ее руки заметно дрожали. Она посмотрела на свой телефон и попыталась его включить. – Я должна... рассказать ему, что случилось.
– Эй, – произнес я и накрыл ее руку своей. Она вздрогнула, но я не отпустил ее. Я забрал телефон у нее из рук. – Как насчет того, чтобы я позвонил Шону?
– Нет, мне нужно это сделать. Лесли сказала, чтобы я…
– Да. А ты делегируешь ему звонок мне. – Мы прошли мимо скамейки, и я направил ее к ней. – Присаживайся. Ты дрожишь.
– Правда? – прошептала она.
– Да.
– Дело в том, что… Я никогда раньше не видела Лесли расстроенной. Не совсем, – призналась она. – Не знаю, почему я так испугалась.
– Все будет хорошо. Это нормально. Просто посиди.
Итак, она села. Она сидела то время, пока я разговаривал по телефону с Шоном, объясняя ситуацию и почему я ему позвонил по телефону Ларк. Это не заняло много времени, но теперь Шон был главным. К тому времени, как я вернул ей телефон, она немного успокоилась.
– Шон сейчас командует, – сказал я ей.
– Почему ты заботишься обо мне?
Я опустился рядом с ней на скамейку.
– Потому что... мы друзья.
Ее невероятно зеленые глаза встретились с моими. Ее глаза были огромными, водянистыми и недоверчивыми.
– Друзья, – повторила она. – А мы можем быть друзьями?
Я не думал, что сможем. Но мне придется в течение следующих шести месяцев работать рядом с ней, и я был не уверен, как переживу это время, если мы не будем друзьями. Последняя неделя раздражения и гнева не помогла. Мы не могли стать кем-то еще, кроме друзей. Просто не могли. Не с нашей историей. Не с болью между нами. Не с Клэр.
– Ага, сможем, – солгал я.
Это была простая ложь. Можно считать, что ее почти не было. Я просто хотел ее утешить. И не должен был чувствовать себя мудаком, солгав ей. Но почему-то чувствовал. Потому что я и был полным придурком. Мы с Ларк никогда не сможем быть просто друзьями.
Она пыталась разглядеть в выражении моего лица. Разглядеть ложь, которую я сказал. Но я, как мог, напустил на себя важный вид. Пусть увидит, что такое возможно. Потому что она нуждалась именно в этом сегодня.
– Хорошо, – наконец произнесла она.
И даже мне захотелось дать себе пинка под зад, когда ее голос дрогнул при этом слове. Ложь, которую она только что приняла за правду.
12. Ларк
Предсказание мэра сбылось, как я и предполагала.
Пресса вцепилась в арест Корта, как пиявки, пытаясь высосать из нас все соки. СМИ разбили лагерь перед штабом кампании, мэрией, резиденцией Кенсингтона. Корт находился под неофициальным домашним арестом. Я так поняла, что мать угрожала ему, уж не знаю чем, если он покинет свой пентхаус.
Это было не идеальным решением, но хоть каким-то решением.
Неделю назад мы шутили, что оппозиция зацепится за слово «феминизм», чтобы потом использовать его против нас. Теперь у нас был полный аут, поэтому было за что зацепится оппозиции.
Я уже видела телевизионную рекламу, кричащую, что мэр утверждала, что жестко относится к преступлениям, в то время как у нее сын преступник. Не имело значения виновен был Корт или нет. Статья уже появилась, кричащая история, сенсация, продающая тиражи газет. Главная новость дня.
Нам всем приходилось при входе в здание предъявлять пропуска, чтобы попасть внутрь, минуя репортеров. Какой кошмар!
– Мы должны всем объяснить, что если они будут разговаривать с прессой, то им грозит увольнение, – сказала Кристина, откинув с глаз голубую челку. – Это условие есть в их контрактах, мы предупредили всех, особенно полевых работников, когда привезли их сюда. Но сейчас все совсем другое. И мы должны быть бдительными.
Я рассеянно кивнула, делая пометки в своем блокноте. Мы провели на этой встрече целый час. Лесли заглянула всего полчаса назад, после того как сбежала из мэрии. Она назначила на сегодня пресс-конференцию, чтобы выступить по поводу случившегося.
Главная линия ее выступления заключалась в том, что Корт не сделал ничего плохого. Офицер, производивший арест, допустил ошибку. Справедливость восторжествует.
Не то чтобы СМИ было наплевать на ее слова. Я видела пресс-конференцию и все еще поеживалась от вопросов. Как Лесли сохраняла самообладание, прежде чем позволить своему пресс-секретарю взять верх, было выше моего понимания. Я знала, что она в ярости. Я сама была в ярости. Мы столько трудились, чтобы занять существующую позицию, где находились здесь до этого момента. Никаких скандалов за четыре года. А теперь... вот это.
Кристина продолжала говорить, что мы можем и чего не можем говорить, в то время как Мэтью продолжал ее перебивать, выдавая информацию из политического отдела.
Но мой взгляд скользнул за стеклянную дверь в офис за этим конференц-залом. Я все еще не могла поверить, что позвонила Сэму вчера ночью. Не понимала тогда, что на меня нашло. Мы с Пенном ждали появления мэра, а в следующую минуту я почувствовала, что не могу просто так сидеть сложа руки. Поэтому позвонила ему.
Или, по крайней мере... так я себя успокаивала и Пенна тоже, когда он спросил. Хотя я смогла его убедить в этом не больше, чем себя.
Я сообщила Пенну, что Сэм теперь живет в Нью-Йорке. Что мы с ним просто друзья, работаем вместе. Но он помнил, в каком я вернулась беспорядке из Мэдисона. Он вспомнил ту оболочку человека, в которую я превратилась тогда, заставив себя работать на своих родителей. Прежде чем поняла, что все это было ошибкой, и присоединилась к кампании Лесли.
Пенн не хотел, чтобы я снова стала той оболочкой. Я тоже не хотела.
И все же, когда запахло жареным, я позвонила Сэму.
Сэм никак не раз рулил бы эту ситуацию, но в каком-то смысле… он был мне необходим. Он не выглядел расстроенным, когда понял, что проделал весь этот путь из Бруклина зря. Он просто молча переживал обо мне, пока я дрожала, как лист, на скамейке в парке.
Это был первый раз в моей карьере, когда я не смогла справиться со своей работой. И не из-за ареста Корта. Я видела, как арестовывали многих друзей и тут же отпускали из полицейского участка, потому что у всех нас были богатые родители, которые могли замять любое дело. Меня выбило из колеи беспокойство Лесли. Беспокойство, которое говорило... что это повлияет на все.
Сэм обо мне позаботился. Мы вернулись пешком ко мне домой. Я в своем нелепом бальном платье. Он был в помятом костюме и с растрепанными волосами.
Друзьями.
Или, по крайней мере, что-то вроде этого. Ближе к друзьям, чем к чему-то еще. Ближе к друзьям, чем когда-либо.
Я всегда думала, что мы либо любим друг друга, либо нет. Между нами ничего не могло быть, если учесть, что у него была девушка. Но прошлой ночью он был моим другом, когда я так нуждалась в нем. Точно так же, как я была другом Пенна, когда он нуждался во мне. Это было облегчением.
Сегодня я его не видела. Я застряла на этой встрече с незапамятных времен. Мне было интересно, останется ли сегодня между нами все так же, как вчерашней ночью.
– Все в порядке. Все в порядке, Кристина, – сказал Шон. – Есть еще одно объявление. Лесли привлекла Джея Невилла для стратегического консалтинга.
Я навострила уши.
– Он согласился?
Я знала, что Лесли ходила вокруг да около Невилла уже несколько месяцев. На прошлых выборах она тоже хотела его заполучить. Он сказал, что хочет остаться в Техасе рядом со своей семьей. Но эта придворная ситуация, должно быть, была достаточно серьезной, чтобы он, наконец, поднялся к нам на борт.
– Да, – сказала Лесли. – И это замечательно. Думаю, он нам будет очень нужен. Он будет работать со своей командой социологов, чтобы понять, как обстоят дела на самом деле. Но мы ничего не узнаем до конца недели. А пока я работаю над тем, чтобы найти кого-то другого, кто будет... заниматься Кортом полный рабочий день.
– Это умный ход, – сказал Шон. – Мы должны провести эти последние выборы на высоте.
Это была неплохая идея. Корт, как правило, доставлял неприятности, куда бы он ни направлялся.
– Да, ничего такого серьезного, – ответила Лесли. – У меня есть несколько человек на примете. Они станут еще одним оплачиваемым персоналом, и нам придется включить их в предвыборную кампанию и в образ жизни Корта. – Она повернулась и посмотрела на меня. – Не хотелось бы накладывать на тебя лишние хлопоты, Ларк, но как ты думаешь, сможешь ли взять на себя этот аспект, когда мы найдем человека? Я понимаю, что большинство людей, которые даже обучались пиару и имидж мейкерству не совсем понимают Верхний Ист-Сайд, как другие знаменитости.
– Конечно, – тут же согласилась я. – С удовольствием.
– Отлично. Как только мы найдем моему сыну куратора, нам придется придумать как его присоединить к кампании в этом качестве. Думаю, что это самый простой способ деэскалации этой ситуации на данный момент. Джей со мной согласен.
– Он нужен нам на связи, – согласился Шон.
Лесли кивнула.
– Да, мы разберемся.
Я наклонилась вперед, когда что-то щелкнуло у меня в мозгу.
– Я знаю кое-кого, кто создает соответствующий имидж – Анна Инглиш. Она известная личность по связям с общественностью в Лос-Анджелесе в пиар-агентстве «Пойзе». Она уже знакома с Кортом и кое-что понимает в Верхнем Ист-Сайде. Она лучшая в своем деле.
Лесли приподняла бровь.
– О, правда?! Ну, так устрой мне с ней встречу. Про интервьюируем ее на эту должность.
Моя улыбка стала шире. Это было прекрасно. Инглиш только недавно жаловалась мне на свою работу. Для нее это может быть перерыв, который ей так необходим, чтобы уйти от менее неприятных аспектов.
– Так и сделаю.
– Хорошо, – произнесла Лесли, выпрямляясь во весь свой немалый рост. – У вас у всех есть работа. Я больше не могу здесь оставаться. Все еще нужно управлять городом. Давайте смотреть на этот случай как на небольшую неудачу, а не на смертный приговор. Все будет хорошо. Еще достаточно далеко до выборов, мы справимся с этим. Мы все еще можем победить. Так что давайте примемся за работу.
Все сели немного прямее, когда она заговорила. Она обладала таким эффектом, своими словами словно зачаровывала всех. Сила ее харизмы давила. Это была одна из вещей, которая мне очень нравилась в ней.
Мы все встали и размяли ноющие мышцы, когда Лесли вышла из комнаты. Она вернулась в мэрию, чтобы заняться своими обязанностями мэра. Оставив нас разбираться с разгромом, учиненным ее сыном.
Я вышла из конференц-зала с блокнотом под мышкой. Мне необходима была чашка кофе. Я почти не спала прошлой ночью, отчего чувствовала себя невыспавшейся. Я не могла заскочить в «Кофейную гущу», когда журналисты расположились лагерем у входа в здание. Так что мне придется довольствоваться дерьмовым кофе в комнате отдыха.
В кофе пойнте уже было полно тех, кто решил тоже отправиться за кофе. Там была очередь в десять человек и, черт возьми, я не могла сегодня терять столько времени, стоя в очереди. Поэтому развернулась, направившись в кабинет, продолжая бороться со сном. Но когда я добралась до своего кабинета, то обнаружила, что Аспен не было на месте, вместо нее увидела Сэма, прислонившегося к его столу.
– Привет, – удивленно поздоровалась я. – Что случилось? Где моя ассистентка?
– Я сказал ей, чтобы она пошла перекусить. Что я покараулю ее телефоны.
Мои глаза расширились.
– О боже.
Он рассмеялся.
– Прошло всего несколько минут. – Он взял со стола стаканчик из «Кофейной гущи». – Я принес тебе кофе. Она хотела передать его тебе на собрании. Но ты уже пришла.
Я смотрела на кофе, как на спасательный круг.
– Даже не могу себе представить, как ты вошел и вышел отсюда, чтобы принести мне кофе. Я готова умереть за этот кофе прямо сейчас.
– Я не могу выдать все свои секреты. – Он передал мне стаканчик с довольной улыбкой. – Подумал, что после вчерашней ночи... он тебе понадобится.
– Правильно подумал.
– Итак, есть какие-нибудь новости? – спросил он, откидываясь на спинку стула и потягивая свой кофе.
Я пожала плечами.
– Корт находится под домашним арестом. Мы пригласили Джея Невилла как консультанта. Я попробую нанять Инглиш, чтобы она нянчилась с Кортом. А в остальном мы сейчас в полном дерьме.
– Постой, Корт находится под домашним арестом? – спросил он. – В этом нет никакого смысла. Он ничего не сделал.
– Ну, неофициально под домашним арестом. Но его арестовали, начался гребаный медийный цирк. Он не имеет права покидать свой дом, чтобы не сделать все еще хуже. Поэтому мы пытаемся найти кое-кого, кто будет разбираться с его бардаком еще до того, как неприятности уже случатся.
– Хм. Это кажется несправедливым по отношению к Корту.
Я одарила его взглядом, который слишком долго не давал мне покоя, чтобы жалеть Корта.
– Он фактически поимел всю кампанию своей матери. Если ему придется просидеть несколько дней в своем многомиллионном пентхаусе, ты думаешь, это слишком большое мучение для него?
Сэм тихо рассмеялся.
– Полагаю, что нет.
– Оценила твой кофе, – сказала я, кивая на стаканчик в руке. – Но мне, наверное, пора возвращаться к работе. Наступил конец света. Разве ты не слышал?
Он оторвался от стола Аспен и кивнул.
– Ну что ж, думаю, это пройдет. Держись. – Он направился обратно в свой кабинет, прежде чем сказать:
– И немного поспи.
Я отмахнулась с еле заметной улыбкой и направилась к себе в кабинет. Я не стану слишком подробно анализировать наш разговор. Не стану навязчиво размышлять, что он принес мне кофе. Я не хотела думать ни о чем подобном.
Даже чуть-чуть.
Хорошо. Может совсем чуть-чуть.
13. Сэм
После разговора с Ларк я думал о том, как Корт Кенсингтон оказался под неофициальным домашним арестом. И как нелепо было то, что это происходило. Никого, похоже, не волновало, что он был вполне взрослый мужчина, способный сам разобраться с последствиями своих действий или нет.
Но нет, все были так сосредоточены на кампании. О Корте вообще никто не думал. Работа всех заключалась в том, чтобы думать только о Лесли и как эта ситуация могла повлиять на ее выдвижение в мэры. Похоже, я был единственным, кто задавался вопросом, как там держится Корт.
Вот так я и оказался в чертовом лифте, который доставил меня в его пентхаус с видом на Центральный парк.
Я каким-то абстрактным образом знал, как живут сверхбогатые. Ларк была другой, когда жила в Мэдисоне, жила в квартире с одной спальней, водила «Субару» и носила одежду обычных брендов. Но лицом к лицу я не сталкивался с богатством.
До сегодняшнего дня... до этой минуты.
Лифт прозвенел на верхнем этаже, и я очутился в холле. Было довольно сюрреалистично находиться в квартире, которая была лучше любого дома, в котором я когда-либо бывал.
– Корт? – Позвал я, как только вышел из лифта.
Никакого ответа. Я прошел вперед, пока не нашел гостиную. Это была своего рода идеальная смесь дизайнерского интерьера и холостяцкой квартиры. Все было в приглушенных тонах и почти безупречно.
Корт появился из-за угла. Он был одет в темные застиранные джинсы и простую серую футболку, в руке бутылка бурбона.
– О, привет. Ты прошел мимо этих придурков снаружи.
– Ага. Я вошел через черный ход, как ты и предложил.
– Круто. Выпьешь?
Он не стал дожидаться моего ответа, прежде чем шагнуть обратно в комнату, которая мне показалась кухней с полным баром. Он налил в два стакана больше бурбона, чем двойная порция. Затем отправил по столешнице один стакан ко мне.
– Э-э, спасибо, – сказал я и сделал глоток. Бурбон был чертовски гладким. Может лучшим бурбоном, который я когда-либо пробовал. – Срань господня. Здорово.
– Ага. Я приберег его для особого случая, – заявил он, пожав плечами. – Думаю, это особый случай, что после двух лет моя девушка так отымела меня.
– Ты пьешь с тех пор, как вернулся сюда?
Он выглядел не трезвым. Но и пьяным его нельзя было назвать, будто он пытался оставаться в совершенном, уютном оцепенении.
– Почему ты спрашиваешь? – спросил он, наконец встретившись со мной взглядом. Его глаза были голубого цвета, но яростные, словно могли протянуть руку и утопить тебя. – Тебе интересно или это интересно моей матери?
Мои собственные глаза округлились.
– Что ты имеешь в виду? Я здесь не из-за предвыборной кампании.
– Да, но вчера вечером ты был в полицейском участке. Моя мать тоже звонила тебе по этому поводу? Она попросила тебя стать моим другом, чтобы присматривать за мной? Я бы не стал упускать такой возможности.
– Э-э, понятия не имею, о чем ты говоришь. Вчера вечером я приехал в полицейский участок, потому что Ларк испугалась и позвонила мне. Я подумал, что, возможно, мне придется помочь тебе выбраться оттуда. Но твоя мать все уладила.
Корт фыркнул и сделал еще один большой глоток.
– Да, как всегда.
– Я здесь, потому что узнал, что ты под домашним арестом, и подумал, что это дерьмово. Просто подумал… решил тебя проведать. Так поступают с друзьями.
Корт прищурился. Казалось, он что-то пытался рассмотреть в выражении моего лица. Что-то, чего я не договаривал.
– Серьезно?!
– Э-э... да.
– Ты просто пришел меня проведать, в порядке ли я? – Он, казалось, не мог в это поверить.
– Да, – заверил я его.
– Черт, – простонал Корт, подошел к дивану и опустился на подушки. – Не говори никому, что ты такой милый.
Я рассмеялся и сел на стул рядом с ним.
– Что ты имеешь в виду?
– Особенно Кэмдену. Он съест тебя живьем, если решит, что ты хороший парень. Если ты будешь с ним мудаком, то он станет тебя уважать.
– За что ты его любишь, если он такой?
Корт сделал еще один большой глоток и поставил стакан на кофейный столик. Он закинул руки за голову и откинулся на спинку дивана.
– Мы с Кэмденом давно знакомы. Он единственный человек, который всегда был рядом со мной. Мой лучший друг исчез еще в колледже. Мой отец умер от передозировки. Ты видел мою мать. С Пенном у меня тоже не сложились братские отношения. А теперь... Джейн. – Он стиснул зубы, произнеся ее имя. – Кэмден – осел. Я знаю это. Но он не осуждает меня. И я не осуждаю его. Нам не нужно, бл*дь, притворяться друг перед другом. Мы уже прошли через это.
– Тогда понятно, в этом есть смысл, – признался я.
– Во всяком случае, он не так уж плох. Он просто никому не показывает своей другой стороны, – Корт откашлялся. – Но ты здесь не для того, чтобы говорить о Кэмдене. Ты хочешь узнать о Джейн?
Я отрицательно покачал головой.
– Нет. Думаю, тебе не очень приятно о ней говорить. Мне совсем не нужно знать, что произошло.
Корт кивнул, но, казалось, был поражен.
– Ты... на самом деле здесь не из-за моей матери.
– На самом деле не из-за нее.
– Хм, – сказал Корт. – Ты полон сюрпризов.
– Возможно.
– Итак, раз уж я не хочу рассказывать ничего о себе, так расскажи мне о себе и Ларк.
Я должен был это предвидеть. Но по какой-то причине упустил. Вместо того чтобы ненавидеть саму идею рассказать о Ларк, на самом деле почувствовал даже легкое облегчение. Не из-за того, что случилось с нами в прошлом, но я никогда никому не рассказывал об этом.
– Ну, мы познакомились во время кампании Вудхауса в Мэдисоне. Я не знал, кто она на самом деле. Тогда она не хотела себя афишировать как Ларкин Сент-Винсент. Была просто Ларк Винсент. Если бы я знал ее настоящее имя, думаю, сложил бы два и два. Родители моей бывшей подружки всегда отдыхали на курортах Сент-Винсент. Почти уверен, что слышал об их богатстве. Но она тогда пыталась быть кем-то другим, пытаясь вписаться в нашу жизнь предвыборной компании.
– Это же классика, – произнес Корт так, словно все в Верхнем Ист-Сайде испробовали подобный трюк. – Но подобные вещи здесь не прижились.
