Текст книги "Сезон лжи (ЛП)"

Автор книги: К. А. Линд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Томас широко улыбнулся, услышав в голосе Кэмдена пренебрежение.

– Я с нетерпением жду с вами встречи.

Он взял Фелисити за руку и поспешно повел ее через комнату, подальше от нас.

Я была рада, что наблюдала за лицом Кэмдена, когда Томас исчез. Иначе не заметила бы вспышку гнева на его лице.

– Я ненавижу этого парня, – прорычал он, прежде чем вернуться к своей холодной маске нейтралитета, скуки Верхнего Ист-Сайда.

Конец противостояния поверг меня в дрожь. При встрече с Томасом, всегда так происходило. Как бы я ни старалась забыть и выбросить из головы, встречи с ним приводили меня в бешенство и доводили до слез. Он манипулировал мной и тогда и все еще продолжал манипулировать, изредка появляясь на моем пути. Мне следовало это предвидеть и стать умнее. Но я все равно была ошеломлена его появлением. И каждый раз его появление снова поражало меня.

– Спасибо, – сказала я ребятам. – Мне нужно подышать свежим воздухом.

Затем я протиснулась мимо них через заднюю дверь на террасу, двигаясь вперед, пока мои ноги не коснулись песка. В это время ночи пляж был относительно пустынен. И это придавало мне мир и покой, в которых я так нуждалась.

Я запрокинула голову, глядя на почти полную луну, и вдохнула соленый воздух. Впрочем, я недолго оставалась одна. Через несколько минут Сэм спустился ко мне на пляж и остановился рядом. Я встретилась с ним взглядом, освещенным только луной и сияющими звездами над головой.

– Извини, – машинально прошептала я.

– Значит, твой бывший – полный придурок. Я не виню тебя за то, что ты хочешь минутку побыть одной.

Я рассмеялась в самоуничижительной манере.

– Да. Я выбирала их как на подбор.

– Что случилось? Почему он такой?

Я провела рукой по накрученным распущенным локонам, обрамлявшим лицо.

– Ну, мы с Томасом встречались чуть больше года. Я думала, что все было идеально. Он переехал ко мне. Мои родители устроили его на работу в компанию. Я была почти уверена, что выйду замуж и все такое. Пока одна девушка, которая тогда работала на мэра, не стала рассказывать всем о горячем свидании, которое у нее было прошлой ночью с парнем с «Тиндера». Она показала всем фотографию... и это оказался Томас.

– Что? – спросил Сэм, широко раскрыв глаза.

– Ага. Он знакомился с партнершами на «Тиндере» и водил их ко мне домой, занимаясь с ними сексом.

– Зачем?

Я пожала плечами.

– Может нарциссическое расстройство личности?

– А как насчет гигантского гребаного придурка под названием «мудак»?

– И это тоже. Ну, когда я спросила, он все отрицал. Сказал, что не съедет, не уйдет из компании и не позволит мне с ним расстаться.

– Что за дерьмо?

– Я слишком облегчила ему задачу. Я ввела его в наше общество, – ответила я. – Он не хотел его терять. Пенн и Льюис просто как-то собрали все его барахло и выбросили в коридор, поменяли замки в моей квартире, остались, когда он заявился, угрожая ему всеми карами, если он снова приблизится ко мне. Но работа в компании... моих родителей… короче мои родители встали на его сторону. Они мне не поверили. Решили, что я все преувеличиваю, потому что не хочу быть счастливой с ним.

– Боже, мне так жаль. Это ужасно.

– Это были действительно тяжелые два месяца. Между этим дерьмом с Томасом и тем, что ты бросил меня ради Мелиссы, я решила, что с отношениями покончено.

– Постой, – сказал Сэм, поднимая руку, – я не бросал тебя ради Мелиссы.

Я подняла брови.

– А как еще это можно назвать?

– Все совсем не так. Ты вскрыла каким-то образом ее пароль в компьютере, написала кучу фальшивых писем, устроив фальшивую переписку между ней и несуществующим парнем. Потом заплатила какому-то парню, чтобы он притворялся ее бойфрендом. Он появился в Мэдисоне и заявил, что у них отношения. Это манипуляция высокого уровня!

Я сделала шаг назад.

– Ты все еще веришь в то, что говоришь? Я отправила одно письмо, пригласив его приехать в Мэдисон, навестить ее. Это была Ужасная Ларк. Признаю, что это совершила. Мелисса была последней жертвой на моей тропе войны, – сказала я в отчаянии. – Но я не выдумала этого парня. Они правда переписывались и много.

– Тогда откуда у нее были квитанции, что ты ему заплатила за этот спектакль? – спросил он.

– Боже, не могу поверить, что нам снова приходится говорить об этом, – сказала я, качая головой. – Я оплатила его билет, чтобы он прилетел к ней. То, что она тебе показывала. Это было неправильно. Осознаю. Следующие пять лет я потратила на то, чтобы снова не превратиться в манипулятора. Но в тот день ошибку совершила не только я. Мелисса заварила кашу.

Он сделал паузу и глубоко вздохнул.

– Прости. Я не хочу ссориться из-за этого. Я просто... наверное, я до сих пор толком не знаю, что произошло.

– Вот что произошло, – сказала я с покорным вздохом. – Ты пригласил свою бывшую подружку пожить у тебя и помочь с кампанией на последние три недели. Мы с тобой встречались, а потом появилась твоя бывшая девушка, которая переехала к тебе в квартиру.

– Да, это был не лучший мой ход. Но... у меня с ней были чисто платонические отношения.

– Это ты так думал, – возразила я. – В первый же вечер, когда познакомилась с Мелиссой, она заявила мне, что собирается тебя вернуть. Я сказала, если она попытается, я разрушу ей жизнь.

Сэм съежился.

– Господи.

– Да, и я была... ну, тогда была той Ужасной Ларк. Я разрушила много-много жизней до нее. Я имела в виду именно то, что сказала. Много гадостей мы сделали за свою жизнь. Потом в таблоидах появилась моя фотография: принцесса Верхнего Ист-Сайда в грязи. Она все это подстроила, Сэм, – напомнила я ему. – Но ты не верил, что драгоценная, милая Мелисса способна на такое. Поэтому я отомстила ей по-своему. Я хотела, чтобы ты увидел, на что она способна. Но, конечно, пока все шло своим чередом, ты видел только мои отрицательные качества.

Он кивнул.

– Хорошо теперь все понять задним умом.

– Да, точно. Итак, я решила, что ты надумал вернуться к Мелиссе, поэтому расстался со мной.

– Это не входило в мои намерения. Мы увиделись с ней только на последнее Рождество.

– Я этого не знала, – прошептала я. – Думала, что вы снова будете вместе еще до окончания кампании.

Он отрицательно покачал головой.

– Нет, я был адски растерзан после тебя.

– Я тоже, – прошептала я.

Он коротко и болезненно рассмеялся.

– Хочешь услышать, как карма отплатила мне за то, что я тебе не поверил?

Я выгнула бровь.

– Что ты имеешь в виду?

– Мелисса спала с моим братом Джейком.

– Что? – ахнула я. – Она спала с твоим братом?

– Да. Не знаю, как долго это продолжалось, но было ни один раз. С тех пор у нас с Джейком отношения стали другими, не как раньше.

– Черт. Ну и сука.

– Она действительно сука, – тяжело выдохнул он. – Знаешь, я так долго злился из-за того, что случилось с нами, что случилось с Мелиссой. Я стал встречаться с Клэр, потому что она была совсем другой, более безопасной что ли, легкой. Но теперь, когда я смотрю на тебя, думаю, что просто тогда с помощью Клэр все еще оплакивал твою потерю. Никто никогда не сможет заменить мне тебя.

Я проглотила слезы.

– Я так сожалею о прошлом. Как мы относились друг к другу. Это было так дерьмово. Я хотела бы все вернуть.

Он притянул меня в свои объятия.

– Знаю. Но теперь мы вместе. И я думаю, что давно пора оставить прошлое в прошлом.

Когда я вдыхала его запах, утопая ногами в песке, а луна ярко освещала нас обоих, я чувствовала, что наконец-то смогу примириться со своим прошлым. Я устала носить свое прошлое с собой, как Сизиф, толкающий камень в гору целую вечность. Я была готова отпустить этот огромный валун. Просто быть с Сэмом здесь и сейчас, с нетерпением ждать, что будет у нас впереди.

29. Сэм

Я чувствовал, что вернусь на работу в понедельник совсем другим человеком.

Провести весь уик-энд наедине с Ларк было похоже на сон. После общения с Томасом и разборок нашего прошлого, мы стали ближе, чем когда-либо прежде. Я все еще не мог поверить, что выпалил слова любви. Я не собирался это говорить. Было еще рано. Или я признался раньше до тех выходных, которые мы провели вместе. Теперь это казалось правильным. Как будто другой альтернативы не было.

Может я и влюбился, но не смог сдержаться. Ларк пробудила во мне все самое лучшее. Это даже делало мою работу лучше, ярче. Несмотря на то, что мы просиживали длинные сверхурочные часы, которые очень быстро подводили нас к праймериз. Нужно было столько всего успеть. Никогда не хватало времени, чтобы все переделать. И мне все еще казалось, что я попал в какой-то чертовый мюзикл, где в любой момент готов был разразиться песней.

Это было просто смешно.

Я даже позвонил брату и поздравил его с днем рождения.

Он был потрясен до чертиков.

Я сам был потрясен.

Но если я решил покончить с прошлым, то, возможно, смогу покончить и с нашим с ним прошлым. Прощение было для всех. Это своего рода Благодать. И Благодать дается не только тем, кто ее заслужил.

Я хотел зарыть топор войны. Найти способ по-настоящему двигаться дальше. Джейк был всегда дружелюбным и сговорчивым... я знал, что так и будет. Он пытался поговорить со мной в течение многих лет. И я, наконец, сделал этот шаг. И все благодаря Ларк.

Он даже предложил приехать ко мне в Нью-Йорк. Я был не уверен в этом, но, может ему стоило приехать после того, как закончатся предварительные выборы.

Неделя прошла в тумане бредового счастья. Была только работа и Ларк, снова работа и снова Ларк. Я думал, что возненавижу, если в моей жизни не будет ничего другого, кроме работы. Но между наращивающей обороты кампанией и Ларкин Сент-Винсент я обнаружил, что больше ничего мне в жизни и не нужно.

Затем на моем экране появилось электронное письмо.

«Привет, поедим после работы?

Ларк»

Я улыбнулся. Мы всегда старались быть осторожными в своем общении по электронной почте или через общую систему сети кампании. Возможно, я не должен с ней иметь отношений, а значит переписываться. Если бы кто-нибудь поставил перед собой задачу, что-то отыскать, скорее всего наши сообщения ему не показались бы такими безобидными, как я надеялся. Но риск того стоил.

«Конечно. В «Булочке» в 20?

Сэм»

Она ответила почти сразу.

«Увидимся.

Ларк»

Я закончил докладную записку, над которой работал для Гиббса. На этой неделе, прежде чем приблизиться к праймериз, нам пришлось заполнить кое-какие документы по финансированию предвыборной кампании. Нужно было, чтобы все было на высоте. Я отправил все, что необходимо Гиббсу, схватил телефон и направился к двери.

Ларк еще не появилась. Аспен прошла мимо меня.

– Спокойной ночи, Сэм, – сказала она с дерьмовой ухмылкой на лице.

– Хорошего вечера, Аспен.

Интересно, знает ли она о нас? Она ближе всех находится к Ларк. Она бы знала, если бы кто-нибудь узнал. Мне придется у нее спросить.

Ожидая появления Ларк, я достал телефон, захотелось зайти в соцсети. И чуть не задохнулся, когда увидел имя на экране – Клэр.

Я не получал от нее писем и смс-ком уже несколько недель. Она написала мне кучу писем, когда только уехала в Европу, а потом замолчала. До ее возвращения оставалось еще три недели. Мы должны были разобраться в ситуации. Но я все откладывал встречу с ней. Я не хотел знать, что такое Европа, хорошо ли она проводит там время и что будет, когда она вернется. На самом деле я не хотел с ней разговаривать. Я просто хотел переехать в другое место, обзавестись собственным жильем, пусть она решает, что делать с домом в Бруклине.

Одним движением пальца я отправил серию непрочитанных сообщений в корзину. С этим я разберусь позже.

– Эй, извини. Меня поймал Шон, – сказала Ларк, появляясь в коридоре. Она улыбнулась мне. – Готов?

– Определенно. – Я сунул телефон обратно в карман и придержал перед ней дверь.

– Боже, в «Булочке» самый лучший бургер в городе, – сказала Ларк, когда мы вышли из такси и направились к ее квартире.

– Ты говоришь это каждый раз, когда мы туда ходим. А потом стараешься каждый раз оспорить свое заявление, когда мы спорим куда нам пойти в следующий раз.

– Верно, – согласилась она. – Но у них бургер такой жирный и вкусный.

– Так и есть. И их молочные коктейли тоже потрясающе.

Она прищурилась, глядя на меня, когда мы вошли в здание.

– Я до сих пор чувствую себя ущемленной, что ты пьешь клубничный молочный коктейль у них.

– Он – мой любимый!

– У меня аллергия!

Я рассмеялся и потащил ее в лифт.

– Значит, ты не хочешь меня поцеловать?

– Может, и не хочу.

– Я тебе не верю.

Она ткнула меня пальцем в живот и прижалась губами к моим.

– Ты невыносим.

– Знаю.

Она попыталась вырваться, но я только крепче прижал ее к себе. Ее смех был заразительным, когда она извивалась в моих руках.

– Тебе повезло, что ты мне нравишься.

Я снова поцеловал ее.

– Да.

Ее улыбка растаяла в уголках губ.

– Давай зайдем внутрь, пока ты не стала слишком милой, и я начну раздевать тебя прямо в лифте.

– Я не против.

Она покачала головой и вытащила меня из лифта. Вставила ключ в замок, когда зазвонил мой телефон. Я вынул его из кармана, гадая, кто звонит мне в такой поздний час. И удивленно моргнул. Это была Клэр. Снова. После текстовых сообщений.

Возможно, она сейчас в Париже или где-то еще. Таким образом, у нее была разница во времени в пять или шесть часов. Может она не понимала, сколько сейчас времени.

Подождите, или я что-то перепутал? Если в Нью-Йорке была полночь, то там – шесть утра. Почему она встала так рано?

– Все в порядке? – спросила Ларк.

Я не заметил, что она держит дверь открытой.

Я отключил телефон и переключил сообщения на голосовую почту. Не хотел сейчас знать, зачем она мне звонит. Она вернется через несколько недель. Тогда я смогу с ней все выяснить.

Но тут пришло еще одно сообщение от Клэр.

«Почему ты не отвечаешь на звонки? Нам нужно поговорить».

Я был глубоко не согласен с ее заявлением. Нам не нужно «поговорить». Она сказала все, что считала нужным перед отъездом.

– Прости. – Я шагнул внутрь квартиры вслед за Ларк. – Только что звонила Клэр.

Брови Ларк поползли вверх.

– Да?

Я видел, что ее шерсть встала дыбом.

– Да. Не знаю, зачем она звонит.

– Тебе нужно... поговорить с ней?

– Нет, определенно нет. Я отправил ее на голосовую почту. Если это важно, она оставит сообщение или что-то в этом роде.

– О, – сказала она, проходя на кухню и хватая бутылку вина. Она подняла ее, показывая мне этикетку, и я кивнул. – Она тебе раньше звонила или писала?

– Ну, когда только уехала, писала. Но потом перестала. Я не получал от нее смс-ок с тех пор, как мы с тобой начали встречаться.

Она слегка улыбнулась, вытащила пробку и налила нам вино в бокалы.

– Ну, как ты думаешь, чего она хочет?

– Понятия не имею. Я вообще не хочу, чтобы она мне звонила.

– Да, – она протянула мне бокал и задумчиво отпила из своего.

– Я имею в виду, мы должны выяснить ситуацию с квартирой. Она вернется через три недели, и тогда вскоре наша аренда закончится.

– Тогда понятно, зачем она звонит, – сказала Ларк. – И что ты собираешься с этим делать?

– Ну, в идеале найду себе жилье.

Она опустила глаза в пол и нервно провела ногой по кругу. Потом ее большие зеленые глаза встретились с моими.

– Ты всегда можешь остаться здесь.

– Я знаю.

Мягко улыбнулась она.

– Я имею в виду... ты мог бы переехать ко мне.

– Правда?

– Если хочешь. Если не думаешь, что это слишком рано. Ты и так часто бываешь у меня, и Инглиш сказала, что Джош нашел им жилье, и когда закончатся его съемки, они будут жить здесь. Думаю, они подпишут договор на этой неделе. Значит, она съедет. Это не безумие ведь?

– Может немного, – сказал я, сокращая расстояние между нами. – Но я хочу.

– Хочешь?

– Да. Я хочу переехать к тебе.

Ее единственным ответом было прижаться губами к моим губам и потянуть меня в спальню. Спальня, которая станет нашей через несколько недель.

30. Ларк

Что-то вырвало меня из глубокого сна. Я перевела взгляд на потолок, пытаясь понять, что, черт возьми, меня разбудило. И тут услышала звук – стук ботинок по деревянному полу и грохот, что-то тяжелое ударилось о стену.

– Что происходит? – спросила я, потянувшись через огромную кровать, чтобы включить ночник.

Сэм застонал и перекатился поближе ко мне. Он взглянул на телефон.

– Еще нет и семи.

Я театрально зевнула и снова услышала шум.

– Боже, я не знаю. Может кто-то ворвался в квартиру?

– Черт, – проворчал он. Затем отбросил с себя одеяло.

– Пойду проверю. Ты остаешься здесь.

Он натянул спортивные брюки и направился в гостиную. Но я не собиралась оставаться здесь. Если кто-то вломился в мой дом, я хотела убедиться, что с Сэмом все будет в порядке, и вызвать полицию. Я накинула халат на ночную рубашку, схватила телефон и поспешила выяснить что происходит.

– Эй! – позвал Сэм. – Какого черта вы делаете в моей квартире? Вам нужно убраться отсюда, пока я не вызвал полицию.

– В твоей квартире?! – спросил резкий, четкий голос.

Я съежилась. О нет.

Я узнала этот голос.

И бросилась в гостиную. И вот она здесь. Хоуп Сент-Винсент в костюме от Александра Маккуина с сумочкой Сент-Винсент. Она уверенно стояла перед Сэмом, словно он был букашкой под ее ботинком.

– Мама? – ахнула я.

Сэм резко повернул ко мне голову. Он бросил на меня взгляд, который говорил: «Это твоя мать?»

Когда я кивнула ему, он исчез в спальне, чтобы натянуть рубашку.

– Ларкин, дорогая, я думала, ты уже ушла на работу, – сказала мама.

– Сейчас семь утра.

– Да, но, возможно, я ошиблась со временем. Я проснулась несколько часов назад, и когда мебельная компания сказала, что все готово и может доставить рано утром, я даже не стала возражать.

– Мебель? – спросила я в замешательстве. Было слишком рано, чтобы мой мозг поспевал за мыслью мамы. – Что за мебель?

А потом я огляделась, действительно по-другому осматривая свою квартиру. Диван был отодвинут к стене. Должно быть, именно этот стук и разбудил меня. А на его месте стоял новенький белый диван. У одной стены лежал свернутый в рулон ковер, а рядом стояли несколько картин в рамах, ожидая, когда их повесят.

– Конечно, я говорила тебе о ремонте, который собиралась сделать, – сказала мама.

– Косметический ремонт? – спросила я, приходя в себя. – Ты собиралась переделать всю мою квартиру, не поговорив со мной?

– Нужно привести в порядок твою квартиру. И учитывая, как ты занята, подумала, что ты будешь рада моей помощи.

Я прищурилась.

– Нет. Мне не нужна помощь, и не нужно приводить квартиру в порядок. Мне нравится моя квартира именно такой, какая она есть. Не могу понять, почему ты решила, что я захочу ремонт. Почему ты решила все проделать за моей спиной?

– Не драматизируй, – заявила мама, махнув рукой. – Я не собираюсь действовать за твоей спиной. В конце концов, ты же носишь одежду, которую я тебе купила.

– Одежда – это одно, мам, – прорычала я. – Конечно, мне могло понадобиться одно или два коктейльных платья, и я не хотела идти по магазинам, поэтому просмотрела то, что ты купила, и надела. Раздражает то, что ты делаешь, оставляешь одежду в моей комнате, не сказав мне. Но это? Это переходит все границы.

– Я думала, тебе нравится.

Она это серьезно? Или не хотела признавать, что зашла слишком далеко?

– Мне не нравится. Мне это не нравится, – я сердито посмотрела на нее. – Я уже взрослая, мама. Не нужно, чтобы ты врывалась в мою жизнь и делала ремонт, не спросив меня. Было трудно просто отправить мне электронное письмо по поводу ремонта?

– Тебе может понравиться то, что я задумала, – сказала она, не смутившись. – Ты видела только диван. У меня целая концепция.

– Мама! Ты не слушаешь, – выплюнула я. – Дело не в мебели. Дело в том, что ты вмешиваешься в мою жизнь. Речь идет о моей личной жизни, которая, как тебе кажется мне не нужна.

– А, понятно. Речь идет о твоем новом бойфренде. – Она махнула рукой Сэму, который только что появился в гостиной.

– Не впутывай в это Сэма, – сказала я ей. – Он не имеет никакого отношения к тому, что ты здесь вытворяешь.

– Я просто пытаюсь узнать побольше о твоей жизни, – сказала она. – Я даже не знала, что ты с кем-то встречаешься.

– Ты думаешь, что я должна была сообщить?

Мама просто шагнула вперед и протянула руку. Сэм взглянул на меня один раз, прежде чем осторожно пожать ее руку.

– Я – Хоуп Сент-Винсент. Очень приятно.

– Э-э... Сэм Резерфорд.

Она поджала губы.

– Резерфорд. Хм... вы родственник Бродерика Резерфорда из Коннектикута?

Я чуть не ударила ладонями саму себя по лицу в этот момент. Она вела себя возмутительно. Серьезно.

Но Сэм только рассмеялся.

– Нет. Скорее всего я не родственник никому из ваших знакомых. Я из Северной Каролины. За пределами Чапел-Хилла.

– О, – сказала мама, делая шаг назад. – Понимаю.

– Прекрати сейчас же, – сказала я, вставая между ними. – Мы с Сэмом вместе. Меня не интересует твое мнение по этому вопросу.

– Мне просто интересно, чем занимается его семья.

Сэм усмехнулся.

– Мой отец работает на стройке, а мама – секретарем в местной церкви.

Моя мать одарила его своим лучшим страдальческим выражением лица.

– Как... мило.

– О, перестань быть королевой, – пробормотала я матери.

– Ты встречаешься с мужчиной, чья семья занимается строительством, – тихо сказала она. – Я не знаю, зачем ты это делаешь, Ларк. Клянусь, ты делаешь это нарочно, чтобы заставить меня еще больше страдать. Как будто недостаточно одного страдания, что ты не работаешь в семейной компании, а предпочитаешь заниматься предвыборной кампанией и общаться с…

Что-то внутри меня сломалось при этих словах матери. Я уже и так была взвинчена. Раздражена тем, что она за моей спиной решила благоустроить мою квартиру, даже не спросив у меня. За исключением того, что все это было все тем же планом – попытаться вернуть меня в семейный бизнес. Потому что предприятие Сент-Винсента было единственным, что имело значение для моих родителей. Ничего больше.

И вдруг меня охватила ярость. Вне себя от ярости я взорвалась.

– Отдай мне ключ от этой квартиры, – прорычала я.

– Что?

– Я сказала, отдай мне чертовый ключ от моего дома. Тебе здесь больше не рады.

– Ларк…

– Дай мне ключ и уходи. Ты не имеешь права меня оскорблять, мою работу и моего парня. Хватит.

Мама выпрямилась и вздернула подбородок. Будто она думала, что это как-то поможет ей выбраться из этой ситуации.

– Ты – моя дочь.

– Тогда считай, что я не твоя дочь.

Она отшатнулась на шаг. Рука взлетела на грудь. Я думала, она наконец-то поняла. Видя, как я расстроена и рассержена ее поведением.

– Я не... понимаю.

– Пока ты не примешь меня такой, какая я есть, ты не имеешь права заботиться обо мне.

– Ларк, – прошептала она.

Гул раздражения пронесся по всему телу, и все же я застопорилась от ноток слабости в ее голосе. Я знала, что не должна им поддаваться. Лучше держаться за свое оружие. Но на секунду мне захотелось, чтобы мама увидела меня, по-настоящему увидела такой, какая я есть. Но мне показалось, что это невозможно. Она продолжала все время настаивать на своем, будто мои желания, потребности и чувства не имели значения.

Поэтому я засунула вину в задний карман и протянула руку.

– Ключ.

И, к моему удивлению, она достала золотой ключ и вложила его мне в руку. Я сжала пальцы, он показался мне весом в десять фунтов. Мама выглядела растерянной и грустной. Но быстро справилась с мимолетной слабостью, вернувшись к негодованию.

– Если бы ты не хотела, чтобы я помогала тебе с квартирой и гардеробом, ты могла бы просто сказать мне об этом, – заявила она.

Затем повернулась на своих четырехдюймовых каблуках от Маноло Бланик и вышла из моей квартиры, оставив всю новую и старую мебель там, где она стояла. И двух недовольных грузчиков с двумя новыми стульями в прихожей.

Сэм взглянул на меня и закрыл дверь, прежде чем грузчики успели войти. Оставив их разбираться с моей мамой.

А потом я рухнула на пол. Рухнула на деревянный пол, обхватив голову руками и дрожа. Я не могла поверить, что это только что произошло. У меня всегда были неустойчивые отношения с матерью, которые только ухудшались за годы моего неповиновения. Но такое было выше моего понимания.

– Эй, – позвал Сэм, опускаясь рядом со мной на пол и прижимая меня к своей груди. Я крепко обняла его, позволяя теплу его тела, окутать меня. – Все хорошо.

– Да? – прошептала я.

– Ага.

– Я только что сказала маме, чтобы она убиралась из моей квартиры.

– Ты поступила правильно, – напомнил он мне.

– Знаю, – прошептала я. – Но мне очень жалко, что я ей это сказала.

– Если бы ты отнеслась к этой ситуации бесчувственно, то, наверное, не была бы тогда живым человеком.

– Мне необходимо было отстоять свою позицию. – Я отстранилась и посмотрела ему в глаза. – Я не могу позволить ей так беспечно вмешиваться в мою жизнь.

– Ты поступила правильно. Она перешла черту.

– И мне совсем не понравилось, как она выражалась о тебе.

Он погладил меня по голове.

– Мне все равно, что она обо мне говорит. Я все это уже слышал. Знаю, что мне здесь не место с такой девушкой, как ты.

– Не говори глупостей.

– Ты настолько далека от моей лиги, что это даже не смешно, – сказал он с самоуничижительным смехом.

– Не правда.

– Ларк, ты принцесса Верхнего Ист-Сайда. Я – никто из ниоткуда, раньше занимался строительством. Это нормально, что я признаю то, чем я зарабатывал себе на жизнь. Мне не стыдно. Но я не брошу тебя из-за этого. Я все еще люблю тебя.

Я икнула, и на моем лице появилась легкая улыбка.

– Я тоже тебя люблю.

Он взял за подбородок и притянул к себе для поцелуя.

– Теперь с тобой действительно все будет в порядке?

Я пожала плечами.

– Не уверена. Такое ощущение, что мяч вроде как на ее стороне. Но я знаю свою маму. Она не будет пытаться загладить свою вину. Сделает вид, что ничего не произошло, пока я сама не сдамся и не помирюсь с ней.

– Просто дай время. Сегодня тебе не стоит предпринимать шаги.

– Я и не собираюсь. Не сейчас, когда праймериз так близко и светит еще чертовая вечеринка с покером у Томаса.

– Эй, не добавляй стресса, – сказал он. – Нам не обязательно идти на вечеринку к Томасу.

Я выгнула бровь.

– Да?! А потом я буду сожалеть, что пропустила, как ты надрал ему задницу и сбил с него всю спесь? Я так не думаю.

Он рассмеялся.

– Посмотрим, что из этого выйдет. На самом деле, если ты не хочешь, мы могли бы просто провести вечер дома.

– Нет, я думаю, что хотела бы провести вечер с нашей компанией. Я скучаю по ним всем, мы редко теперь собираемся вместе. В Хэмптоне мне казалось, что у нас образовалась новая команда.

– Приятно чувствовать, что я принадлежу ей.

Я улыбнулась.

– Здесь и есть твое место.

Он поднял меня с пола и заключил в объятия.

– Да. Да, это так.

31. Ларк

– Ты на полном серьезе забрала у нее ключ и выставила мать за дверь? – спросила Инглиш, широко раскрыв глаза. – И сказала, что ты ей больше не дочь? Срань господня!

Я тихо рассмеялась и пожала плечами.

– Да, я пребывала в ярости. И это, мягко говоря.

– Господи Иисусе! Я не могу себе представить, как такое могло случиться. Я не слишком дружна с твоими родителями, но все же!

– Ага. Я не знаю, что теперь делать. Я все еще злюсь. Мне просто нужно больше времени, чтобы успокоиться, прежде чем я смогу снова с ней поговорить.

– Ну, я определенно думаю, что кое-что отвлечет тебя от мыслей, – сказала Инглиш, когда лифт открылся на верхнем этаже моего дома.

– Что? – спросила я ее.

Инглиш усмехнулась.

– Вот.

Я тупо уставилась на нее.

– Это та самая квартира, которую мы с Джошем только что сняли!

– Что? – воскликнула я. – Она так близко от моей квартиры! Всего несколько этажей!

– Знаю! Он знал, что мне очень понравился твой дом и мне хотелось быть рядом с тобой, поэтому он купил пентхаус.

– Это безумие. Я даже не знала, что пентхаус продается.

Она покачала головой с лукавой усмешкой.

– Он и не продавался. Он связался с людьми, которые жили здесь, и сделал им предложение, от которого они не могли отказаться.

– Черт побери! Должно быть это стоило целое состояние!

– Он сказал, что для меня готов на все.

– Боже, как тебе так с ним повезло? – спросила я, оглядывая великолепный и огромный пентхаус. Он был заполнен естественным светом, и я отчетливо себе представила здесь счастливую Инглиш.

– На самом деле, я понятия не имею, – выпалила она. – Но я так рада сюда переехать. Он купил мне билет в Лондон на съемки в эти выходные. Я так давно его не видела, что решила слетать.

– О, – сказала я, мое лицо вытянулось. – В эти выходные у Томаса вечеринка.

– Да, думаю, будет неплохо, если Корт пойдет без меня. Тем более, что все вы будете там наблюдать за ним.

– Я смогу держать его под контролем. Просто буду скучать по тебе.

– Мне хотелось бы пойти со всеми вами, но я давно не видела своего мужа.

– А ты хочешь по трахаться, – сказала я со смехом. – Я поняла тебя.

– Могу сказать... ты права.

– Черт возьми, я все думаю насчет этой вечеринки. Было бы забавно увидеть, как Сэм обыграет их всех в покер, но разве я не поставлю себя в плохое положение, сводя своего бывшего и нынешнего бойфренда вместе в одном месте?

Инглиш положила руку мне на плечо.

– Это вполне разумная причина для беспокойства. Но мы говорим о Сэме. Не похоже, что он собирается бортануть тебя или посильнее ударить Томаса, или сделать что-то в этом роде. Мне неприятно признавать, что я была неправа, но думаю, что Сэм действительно хорош для тебя.

Я покраснела.

– Спасибо, Инглиш. Твои слова очень много значат для меня.

– Так что просто иди на эту вечеринку и хорошо проведи время. Что может пойти не так?

– Помимо всего остального?

Она рассмеялась.

– Ну, я буду счастлива находиться в сексуальной коме, пока вы будете отжигать на вечеринке.

– Я рада за тебя, – сказала я ей с улыбкой. – Эта квартира просто бомба. Джош скоро вернется. У тебя есть интересная работа. Я так рада, что ты взялась за нее, чтобы мы снова могли жить в одном городе.

– Я тоже. Лучшее решение в моей жизни.

Мы обнялись, как эксцентричные лучшие друзья, а потом она протащила меня по каждой комнате, чтобы показать все.

«Самый блестящий день на съемочной площадке. Так хорошо снова оказаться в объятиях Джоша. Не забудь сегодня не спускать глаз с Корта. Я займусь этим завтра утром. И не забывай веселиться! Я люблю тебя!»

Я застонала, читая текст Инглиш. Я была так поглощена работой, что не увидела ее сообщения, вероятно, она уже спала. Я ненавидела то, что Джош завлек ее к себе на неделю. Я уже привыкла, что она все время рядом в Нью-Йорке. И я действительно не знала, что буду делать в ноябре, когда ей придется вернуться в Лос-Анджелес. Надеюсь, мы сможем договориться, и она сможет остаться.

– Здесь все хорошо, босс, – сказал Аспен, входя в мой кабинет. – Желаю хорошо провести вечер с Сэмом, – я вскинула голову.

– Что?

Аспен замерла.

– Я имею в виду... ты ведь с Сэмом, верно?

Мой желудок скрутило.