Текст книги "Сезон лжи (ЛП)"

Автор книги: К. А. Линд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

– Хорошо.

Она улыбнулась, и напряжение с моих плеч упало. Я все расскажу ей после мероприятия. Что бы ни случилось, я все равно ей скажу. Я не мог вечно держать это в секрете. И не хотел. Но только не сейчас скажу. А когда пойму, действительно ли между нами что-то осталось, есть ли у нее интерес ко мне... Тогда я ей все расскажу.

19. Ларк

Во входную дверь постучали.

Я замерла, еще раз взглянув на свое отражение в зеркале, поспешила открыть. Сегодня в сотый раз напомнила себе, что это не свидание. Наш поход на вечеринку не представлял никакого риска для моего сердца. Мы были просто друзья, решившие вместе пойти на вечер, чтобы поддержать другого друга.

Я открыла дверь.

И увидела Сэма, стоящего в дверном проеме в сшитом на заказ смокинге. У меня внезапно пересохло во рту. Все мысли покинули мозг. Я просто не стесняясь пялилась на него.

Была причина, по которой дизайнерский костюм был таким дорогим. Он лип к его фигуре так, как ничто другое. Все дело было в деталях. Блестящие пуговицы, очертания широких плеч, шелковый галстук-бабочка. Все и ничего. Костюм, который так эффектно смотрелся на нем. И еще... просто Сэм. Взмах его темных волос и легкая улыбка. Что-то в его глазах говорило, что он готов был съесть меня на ужин и на завтрак, если мне повезет.

– Ух ты, – выдохнул он, по-видимому, не замечая моего откровенного взгляда.

– Ух ты, верно, – тихо согласилась я.

– Ты прекрасно выглядишь.

– Ох. – Должно быть, он так же рассматривал меня. – Спасибо.

Я поправила темно-синее шелковое бальное платье. На работе я ела всякое дерьмо, поэтому платье было немного тесновато на бедрах. Но в остальном сидело как перчатка, и я выглядела так, будто у меня действительно была грудь. Что было... полным обманом.

– Ты тоже отлично выглядишь. Том Форд никогда не сделает плохую вещь, – сказала я с легкой улыбкой.

Он покачал головой.

– Я все еще не могу поверить, что ты подарила мне этот смокинг. Это было похоже на стоимость аренды за месяц.

Ах да. Я совсем забыла о таких вещах. Я не так уж часто заглядывала в свой трастовый фонд, но знала, что это привилегия, мне не нужно было беспокоиться, даже когда дела шли туго. Я даже не задумалась, предложив свою помощь Сэму для этого мероприятия.

– Не стоит, – сказала я, махнув рукой. – Выглядишь просто отлично.

– Знаешь, меня всегда удивляло, как знаменитости умудряются демонстрировать ошеломляющую уверенность и непринужденную привлекательность. Но в этом костюме я теперь понимаю. Он многое меняет.

Я усмехнулась.

– Понимаю, что ты хочешь сказать. Тем не менее думаю, что в тебе все это было до смокинга.

Наши глаза встретились, и на секунду мне показалось, что я сказала слишком много. Ситуация может показаться слегка неудобной, и он собирался сделать шаг назад. Но он ничего такого не сделал.

Мне нужно постоянно напоминать себе, что у него есть девушка. И я была с ней знакома. Она показалась мне очень милой. Я не знала, почему она сегодня вечером не составила ему компанию, но не собиралась спрашивать. Просто буду наслаждаться вечером, несмотря ни на что.

– Ну что, пойдем? – спросила я. – Лимузин скоро прибудет.

– Да. Давай.

Я схватила свой черный клатч и последовала за Сэмом к лифтам. Мы спустились на первый этаж. К тому времени, как пересекли фойе, появился лимузин.

Водитель обошел машину, чтобы открыть нам дверь.

– После тебя, – сказал Сэм.

Я с улыбкой заглянула внутрь, заметив сразу же столько своих друзей. Значит не все скрылись в Хэмптоне. Я опустилась на сиденье рядом с Инглиш и Уитли на заднем сиденье, в то время как Сэм нырнул и занял место напротив длинной скамьи рядом с Кортом и Гэвином.

– Привет, детка, – произнесла Инглиш.

– Привет.

Уитли подмигнула мне.

– Выглядишь сексуально.

Она уже перекрасила свой розовый омбре, теперь была средней блондинкой с мелированными бликами, которые предполагали, что она собирается добраться до платинового цвета Инглиш.

Я рассмеялась.

– Спасибо. И ты тоже.

Она отмахнулась плечом.

– Понятное дело. Помнишь мою пару, Кери, из «Спаркс»?

Я взглянула на девушку, сидевшую рядом с ней, и поняла, что действительно помню ее. Пару недель назад она работала официанткой в баре. Никогда бы не подумала, что Уитли все еще даже разговаривает с ней. Она была печально известна своими плохими отношениями.

– Привет. Рада снова тебя видеть.

Кери покраснела.

– И я тоже.

Но мое внимание привлекла красивая негритянка, сидевшая в самом начале лимузина. Она целыми днями ходила в обтягивающем черном платье. Ее натуральные волосы были уложены в кольца, а глаза покрыты золотыми тенями. Она была похожа на небесную богиню.

– Чарли! – воскликнула я.

Гэвин бросил взгляд на Шарлотту.

– Тебя зовут Чарли?

Она рассмеялась.

– Те, кто знает меня всю жизнь, называют меня Чарли. Ларк, как только выйдем отсюда, я тебя обниму.

– Согласна.

– Откуда вы знаете друг друга? – спросил Гэвин, обнимая Чарли за плечи.

– Она вроде как лучшая подруга моего брата, – объяснила Шарлотта. – Льюиса Уоррена.

– Ах да, я слышал о нем.

Чарли нахмурилась. Расследование дела «Уоррен Энтерпрайз» стало для всей семьи ударом. Я сомневалась, что Чарли хотела говорить об этом.

Я переключила свое внимание на Инглиш, чтобы предоставить Чарли и Гэвину немного уединения. Она посмотрела на меня. Я узнала этот взгляд.

Анна понизила голос и спросила:

– Почему ты пришла с Сэмом?

– Мы не вместе. Он живет в Бруклине, и я подумала, что будет проще, чем делать еще одну остановку, забирая его.

– И он не мог встретиться с нами у Корта?

Я пожала плечами.

– Думаю, нет.

– Не думай, что я не знаю твои игры. Ужасная Ларк вернулась и захотела поиграть?

– Нет, – настаивала я. – Серьезно... Мы просто друзья.

– Ни один парень с глазами не захочет просто дружить с тобой в этом платье. Ты практически сейчас в нижнем белье.

Я закатила глаза.

– Ничего подобного.

– Чертовски сексуальном белье, но все же…

– Тогда мне не составит труда привлечь внимание всех завидных холостяков, которых ты взяла на себя смелость пригласить.

Инглиш дьявольски улыбнулась.

– Отлично.

Я не могла удержаться от смеха, но вскоре после того, как мы прибыли на место, поняла, что Инглиш говорила совершенно серьезно. Она приготовила все для Корта, взяла напитки и повела меня через комнату. Подальше, как можно дальше от Сэма.

– Ладно... Первый парень – Калеб Хендрикс. Он профессиональный бейсболист. Сегодня он делает пожертвование вместе с Кортом. Он вырос в Лос-Анджелесе, но переехал сюда около десяти лет назад ради своего бейсбола.

– Что у меня общего с бейсболистом? – спросила я, широко раскрыв глаза.

– У него хорошая задница. Кого это волнует?

– Инглиш…

– Послушай, это просто игра. Нет никаких условий и никаких условий твоих родителей. Просто поговори с ним и познакомься. Это дело случая.

Я вздохнула и кивнула.

– Прекрасно. Хорошо познакомлюсь с Калебом.

Инглиш притянула меня к себе, представила нас, а затем ускользнула прочь, как змея, которой и была.

Я нерешительно улыбнулась парню, прежде чем сделать глоток шампанского.

– Значит, ты играешь в бейсбол?

– Ага. А ты фанатка?

Я рассмеялась и отрицательно покачала головой.

– Не совсем. У меня нет времени на спорт с загруженностью на работе, и в основном я занималась спортом в северо-восточной школе, пока росла в Верхнем Ист-Сайде.

Он поднял брови.

– А, так вы здесь выросли?

– Да.

– Постой-ка, Ларк... Сент-Винсент?

Я нахмурилась, услышав, как он произнес мою фамилию, будто тут же прикрепил знаки доллара.

– Э-э... да.

– Курорты Сент-Винсент?

– Да, – выдавила я. – Это компания моих родителей. Но я на них не работаю. Я занимаюсь подготовкой выборов мэра.

Он сморщил нос.

– Эх. Она мне никогда по-настоящему не нравилась. Она похожа на заносчивую сучку, тебе не кажется?

Я застыла на месте. Да, его точно можно вычеркнуть из списка.

– Скорее всего я не стала бы работать на нее, если бы думала, как ты.

– Эй, не обижайся.

– Нет, конечно, нет. – Я огляделась и увидела «спасательный круг». Кэтрин вошла в комнату. – Прошу прощения. Я только что увидела свою подругу.

– О, э-э... Ладно. Ты не хочешь, чтобы я…

– …нет, все в порядке. Спасибо.

Затем я поспешила прочь так быстро, как только могла. Между долларовыми знаками на моем имени и тем, что он назвал Лесли сукой, я никак не могла прийти в себя. Неважно, была ли у него красивая задница в бейсбольных штанах или нет.

– Слава богу, ты пришла, – сказала я Кэтрин, как только подошла к ней.

Она выгнула идеальную бровь. Выглядела потрясающе, но под ее внешней маской скрывалось что-то еще. Как будто на ней было больше косметики, чем обычно, чтобы скрыть круги под глазами. Должно быть, она страдала бессонницей. К тому же она похудела. Худеть для нее было нехорошо.

– Ларкин, – сказала она, целуя меня в щеки, как будто мы были в Париже, а не торчали в городе все лето. – У тебя такой вид, будто ты процветаешь.

– Как поживаешь?

– Замечательно, конечно. – Кэтрин пожала плечами. Ей не нужно было говорить, о чем она на самом деле думает. Пенн и Натали остались в Париже на лето, облегчая ей жизнь в светском обществе. Но ее ссора с Кэмденом заставила ее вернуться ко всем своим ужасным привычкам. Если бы существовала отдельная сущность, которая была бы Ужасной Кэтрин... этим летом она явно должна была бы выйти наружу.

– Конечно, – тихо сказала я. – Я скучала по тебе. Хреново, что команда не собирается уже вместе.

Кэтрин оглядела нашу молодую, новую группу.

– Похоже, ты нашла нам замену.

Я рассмеялась.

– Никто не заменит нашей команды.

Она нахмурилась.

– А может и стоило бы.

Я даже не знала, что ответить. Мы прошли вместе через многое. Я никогда не хотела кого-то другого. Но на самом деле сейчас все было по-другому. И новая группа друзей может помочь что-то улучшить в наших отношениях в команде.

– О боже, – едва слышно прошептала Кэтрин.

– Что? – спросила я и тут же поняла, почему она это сказала.

Прибыл Кэмден под руку с Фионой Беркшир.

– Не могу поверить, что он появился с ней, – выдавила я.

Кэтрин только еще выше подняла голову. Она была королевой. Ее ничто не беспокоило. Но я знала, что все это была показуха.

Подошел Кэмден. Он отпустил Фиону и притянул к себе Кэтрин. Собственнически, поцеловав ее в губы.

– Моя прекрасная жена.

– Привет, Кэмден.

Я не поняла, как у нее не сорвался голос.

– Привет, Кэтрин, – сказала Фиона с понимающей улыбкой.

Кэтрин не ответила. Даже не обратила на нее внимания. С таким же успехом Фиона могла быть просто пустым местом.

– Надеюсь, твоя постель была такой же теплой, как и моя, – насмешливо произнес Кэмден.

Выражение лица Кэтрин не дрогнуло.

– Я не ожидала, что ты будешь аскетом. Учитывая все обстоятельства.

Затем она взглянула на Фиону. Только один раз. Мельком.

Вызов.

Черт. Кэтрин была очень хороша в этом. Я была готова ударить их обеих за то, что они так себя вели. Но все же… Я могла склонить шляпу перед хорошей игрой, когда наблюдала ее.

– Эй! – Фиона ахнула.

– Пойдем. Нам надо сфотографироваться вместе, – сказал Кэмден. – Не хотелось бы, чтобы кто-нибудь подумал, будто со Злой Ведьмой из Верхнего Ист-Сайда что-то не так.

Мне хотелось, чтобы Кэтрин отказала Кэмдену. Но если я что-то и знала о ней, так это то, что приличия имеют большее значение, чем реальность.

– Скажи своей собаченке, чтобы она слушалась, – сказала Кэтрин.

Странное выражение промелькнуло на лице Кэмдена. Это был не гнев. А голод. Как хищник, поймавший свою жертву. А потом он взял Кэтрин за руку и отвел от Фионы, которая тут же надулась.

Я тут же отвернулась, чтобы избежать неприятного разговора. Насколько я могла судить, Фиона получила то, что заслужила.

– Эй, с Калебом ничего не вышло? – спросила Инглиш, материализуясь словно из воздуха.

Я отрицательно покачала головой.

– Он назвал Лесли сукой.

Глаза Инглиша расширились.

– Ну да, этого не было в его профиле. Парень номер два?

Я перевела взгляд на Сэма, который смеялся, стоя вместе с Кортом и Гэвином. Было бы намного проще подойти к ним. Но опять же, это тоже будет медленная пытка для меня.

– Ладно, еще один парень, – согласилась я.

– Отлично. Это Дэнни Парк. Он владеет фармацевтической компанией. Каждый год он жертвует миллионы долларов на помощь бедным, оплачивая их медицинские расходы. Он как бы полная противоположность тем жадным крупным фармацевтическим компаниям, которые ты точно знаешь. Кроме того, он учился в Брауне. Итак, ура!

– Брауне, хм, – удивленно переспросила я. – Обычно эти типы заканчивают один из университетов «Большой тройки Айви». Хорошо… И так Дэнни. (Тройка университетов Лиги плюща – тройку лидеров среди лучших вузов США составляют Гарвардский, Принстонский и Йельский университеты. – прим. пер.)

Инглиш снова представила меня, но на этот раз я постаралась быть более открытой. Дэнни был симпатичнее Калеба, похож на ведущего из «Сумасшедших богатых азиатов», если бы только у него был британский акцент.

И только когда я поняла, что пью уже с Дэнни третий бокал, почувствовала себя немного навеселе. Я даже дала ему свой номер телефона. Какого черта? Это было так не похоже на меня. У меня не было свободного времени на сегодняшний день, а что говорить об остальных днях, приближающихся к ноябрю. Дать свой номер было так глупо.

– Я принесу нам еще по одному бокалу. Все еще шампанское? – спросил Дэнни со своей наградной улыбкой.

– Да. Это было бы здорово.

Он отошел за выпивкой к официанту, и тут внезапно появился Корт Кенсингтон.

Я вздрогнула от неожиданности.

– Привет, Корт!

– Что ты делаешь? – спросил он.

– Гм... разговариваю с Дэнни. Ты знаешь Дэнни Парка?

– Нет, – отрезал Корт, – не знаю. Почему ты с ним разговариваешь?

Мои брови нахмурились.

– Нас познакомила Инглиш.

– Я имею в виду... ты нарочно пытаешься заставить его ревновать?

На этот раз мои брови поднялись к потолку.

– Заставить кого ревновать?

Он уставился мне в глаза, и весь Верхний Ист-Сайд затопил его взгляд.

– Ты это серьезно, Ларк?

– Я не понимаю, о чем ты говоришь.

– Ты одна из нас. И должна понимать, что делаешь. Я видел, как ты расправлялась с моим братом, – сказал он ровным голосом. – Это классическое поведение для Ларк. Разговаривать с несколькими парнями, смеяться, флиртовать и улыбаться, откидывать волосы, открыто раздавать номер своего телефона. Это же классика.

Мое хорошее настроение испарилось.

– Подожди... Ты думаешь, я пытаюсь заставить кого-то ревновать? Нарочно?

Его глаза впились в меня, и я застыла, когда поняла, о ком он говорит. Ледяная вода плескалась по моей спине, когда все его слова слились воедино. Он говорил… Сэм ревновал меня к Калебу, а потом к Дэнни.

– Ты знаешь обо мне и Сэме, – прошептала я.

Он приподнял бровь.

– Это было очевидно, когда я впервые увидел вас вместе.

– И ты думаешь, что я заставляю его ревновать?

– Безумно, – сказал он, когда Дэнни вернулся.

– Держи, Ларк, – сказал Дэнни, протягивая мне еще один бокал шампанского.

Корт поднял бровь.

– Поступай как, знаешь.

Затем он быстро исчез.

– Что это было?

Я сделала глоток и в замешательстве покачала головой.

– Понятия не имею.

С чего бы Сэму меня ревновать?

Если только... он не сказал Корту то, что не известно мне.

20. Ларк

Я использовала первый попавшийся предлог, чтобы сбежать от Дэнни. Он оказался хорошим парнем, но Корт разрушил все очарование нашей беседы. Словно околдовал меня, а теперь я вернулась к реальности.

Организатор благотворительной акции постучала по микрофону. Она рассказала о благотворительной организации «Интерсити спортс», которая принесет пользу различным видам спорта от пожертвований на этом мероприятии. Включая более десятка видов спорта с участием мальчиков и девочек в возрасте от трех до восемнадцати лет. И как они надеялись, что подростки уйдут с улиц и займутся спортом, благодаря пожертвованным деньгам сегодня.

Корт и Инглиш стояли в стороне, ожидая момента, когда он выйдет на сцену. Но я побрела к остальным своим друзьям. Гэвин, Шарлотта, Уитли, Кери и Сэм стояли перед сценой. Кэтрин и Кэмден только что отошли в сторону. Я видела, как Кэмден кивнул Корту, а Корт улыбнулся своему старому другу. Их дружба все еще смущала меня, но у меня была своя команда, так что... может для них двоих это тоже была своего рода «команда».

Наконец, я подошла к Сэму. Он искоса взглянул на меня. Выражение его лица было непроницаемым. На этот раз я понятия не имела, что происходит. Неужели он ревнует? Почему он ревнует? Что такого он рассказал Корту, что тот заявил мне о ревности Сэма? И почему это заявление заставило меня немедленно бросить однозначно хорошего парня, чтобы узнать почему Сэм меня ревновал?

– Завела нового друга? – спросил Сэм, опрокидывая остатки выпивки.

– Да, на самом деле, завела. Инглиш вбила себе в голову безумную идею, будто у меня имеется свободное время. Итак, она поставила перед собой задачу попытаться меня познакомить, – сказала я ему, внимательно наблюдая за ним. – Разве это не безумие?

– Безумие, что тебя решили познакомить или что у тебя есть на это время?

– И то и другое.

Он, казалось, обдумывал мои слова.

– У нас нет времени. Это уж точно. Для тех, кто не работает над выборами.

Мое сердце заколотилось сильнее от его слов. Может... он имел в виду, что у меня не будет времени ни на кого, кроме него.

– Это правда, – медленно согласилась я.

– Но не безумие, что она решила тебя с кем-то познакомить, – он убрал с моего лица выбившуюся прядь волос. – Я даже не могу поверить, что ты до сих пор одна.

Я сглотнула.

– Не везет мне наверное.

– Вот как ты это называешь?

На это у меня не было ответа. Потому что это было не совсем то, что я сказала. Мне не нравился ни один из парней, которых предлагали мне родители. Я не хотела встречаться с кем-то из кампании для удобства. И я не знала, как познакомиться в приложении для знакомств, что было рискованно. Я не могла полностью доверять этим людям, и мне было с ними не по себе. Несколько раз я даже делала профиль, мне приходилось лгать, кто я, что, по опыту, было не лучшим способом начинать отношения.

К счастью, мне не пришлось отвечать, потому что Корт вышел на сцену с Калебом и каким-то другим парнем, которого я никогда раньше не видела. Инглиш сунула в руку добровольцу гигантский чек, и тот передал его одному из организаторов вечера.

– Мы просто хотели бы поблагодарить всех троих джентльменов за их щедрые пожертвования. Калеб Хендрикс выделил четверть миллиона долларов на помощь нашей молодежной бейсбольной программе. Джесси Рамирес пожертвовал еще четверть миллиона долларов на помощь нашей молодежной футбольной программе. И потрясающий Корт Кенсингтон оказался так добр, что передал целый миллион долларов на помощь нашими программами по лакроссу, хоккею на траве, теннису, парусному спорту и другим видам командного спорта. Корт, не хотите ли сказать несколько слов?

Мои глаза расширились. Корт дал миллион долларов? Черт возьми. Инглиш, должно быть, действительно уговорила его на это. Не думаю, что он когда-либо раньше делал пожертвования в своей жизни.

Корт шагнул вперед, выглядя на каждый дюйм золотым мальчиком, каким хотела его видеть Инглиш.

– Большое спасибо, Линда. – Он коснулся ее плеча и одарил очаровательной улыбкой, покорявшую каждую женщину, с которой он сталкивался. – Мне очень приятно сегодня находиться здесь. Как многие из вас знают, я играл в лакросс, когда рос, и даже играл в студенческий лакросс за Гарвард. Этот спорт я люблю и в который верю. И не думаю, что этот спорт должен быть привилегией для немногих, в него могут играть все. – Он ослепительно улыбнулся. – Вот почему я рад находиться здесь сегодня с Калебом и Джесси, жертвуя деньги на улучшение этих программ. И если кто-то хочет еще внести пожертвования, предлагаю это сделать сегодня. Спасибо.

Толпа зааплодировала. Даже я. Это была хорошая речь. Держу пари, что ее написала Анна. Она определенно выглядела довольной собой.

Корт пожал руку джентльменам, сделал несколько снимков, прежде чем уйти со сцены в направлении к Инглиш. Они обменялись несколькими напряженными словами, прежде чем Корт прошмыгнул мимо нее в явном раздражении. На ее лице появилось решительное выражение. Я уже видела его раньше. Это выражение появлялось, когда она занималась с другими знаменитостями, когда ей необходимо было привести их в форму. Что она старалась проделать и с Кортом.

– Ну и речь, – пробормотал Сэм. – Я не могу поверить, что он может просто подарить миллион долларов.

– Что для кого-то миллион долларов с девятизначным трастовым фондом? – пробормотала я, все еще продолжая наблюдать за Кортом и Инглиш.

– Этого я тоже не могу себе представить.

Я отшутилась.

– Не думаю, что многие могут.

– Ты совсем не такая, какой была пять лет назад.

– Да, но это я. И деньги тут не причем. За деньги счастья не купишь. На самом деле, большинство этих людей, которых я знаю, у которых есть все, довольно несчастны. И я была самым счастливой тогда в кампании, когда притворялась, что у меня почти ничего нет. Так что не думаю, что трастовые фонды имеют какое-то чертово значение, за исключением того, что они могут прикрывать такие катастрофы, как с Кортом.

– Я не жаловался, – спокойно заявил он.

Краем глаза я заметила, что ко мне приближается Инглиш. Понимая, что это значит.

– О боже.

– Что? – спросил он, увидев, куда я смотрю.

– Инглиш сегодня как... продавец подержанных автомобилей.

– Ты когда-нибудь бывала на стоянке подержанных автомобилей?

Я нахмурилась.

– Ну, нет, но это образное выражение.

Он тихо рассмеялся над моим смятением.

– Понимаю.

– Спаси меня, – взмолилась я.

Наши взгляды встретились. Я умоляла его о помощи своим взглядом. Да, я согласилась с планом Инглиш... в некотором роде. Но теперь я устала. Весь вечер как на работе я вела светскую беседу. И хотя я хорошо провела время с Дэнни, меня больше интересовало то, что Корт сказал о Сэме. Если это правда, то что это значит, и должна ли я задуматься о нас снова.

– Пожалуйста, – прошептала я.

Наконец он кивнул.

– Прикинься пьяной.

Я подчинилась, допивая свой напиток и слегка натыкаясь на него с хихиканьем.

– Прости.

Он протянул руку, чтобы поддержать меня с веселым выражением на лице.

– Похоже, кто-то выпил слишком много.

– Ларк, эй, – сказала Инглиш, подойдя к нам. – О боже, ты что, напилась?

Я захлопала ресницами, глядя на нее.

– Думаю… Дэнни носил мне слишком много выпивки. Я сбилась со счета.

Она вздохнула.

– Ну, черт.

– Да, но… Я в полном порядке, – настаивала я.

– Ты не в порядке. Мы, наверное, должны отвезти тебя домой. Но я должна побыть здесь с Кортом еще какое-то время. – Она прикусила губу.

– Я могу отвезти ее домой, – предложил Сэм.

– О нет…

– Без проблем. Все равно завтра на работу. Наверное, мне пора тоже идти, иначе утром буду не выспавшийся.

– Уверен? – Инглиш явно не одобряла, но не могла сказать, что она на самом деле чувствовала к Сэму.

– Полностью.

– Хорошо, – согласилась она со вздохом. – Спасибо. Я буду у тебя в долгу.

– Не стоит, – ответил он, подхватывая меня за локоть и направляя к выходу.

– Пока, Инглиш, – крикнула я ей.

Она помахала рукой, еще раз покачав головой.

Как только мы вышли из главного бального зала, я со смехом выпрямилась.

– Сработало как заклинание.

– Да, я не знал, хочешь ли ты уйти, но нам действительно нужно завтра на работу.

– Меня вполне устраивает сейчас уйти, – честно призналась я.

Мы поймали такси, чтобы отвезти меня с Сэмом ко мне домой. По дороге мы странно молчали. Не неудобно, а просто... тихо. Как будто то, что будет сказано дальше, вызовет рябь, и ни один из нас не хотел быть первым, кто окунет палец в воду.

Наконец такси остановилось у моего дома. Я расплатилась, Сэм последовал за мной.

– О, ты можешь воспользоваться такси, если хочешь, – сказала я ему.

Он пожал плечами.

– Нет. Я поеду на метро.

– Уверен? В этом костюме? – Я потянулась и провела рукой по передней части смокинга. Он был совершенством.

– О да. Наверное, я об этом не подумал, – сказал он со смехом. Он не отстранился от моей руки. – Не привык к такой красивой одежде. Я могу взять «Убер» или другое такси.

– Хорошо. – Я замешкалась на пороге своего дома. Выпила достаточно, чтобы почувствовать себя смелой. Моя рука все еще лежала на его костюме. Я должна вернуть его обратно. И должна уйти. Но не могла. – Можно тебя кое о чем спросить?

– Конечно.

– Ты ревновал меня сегодня вечером? – прошептала я, глядя на него с румянцем на бледных щеках.

При этих словах он замер. И я подумала, что зашла слишком далеко. Задала не тот вопрос в конце нашего прекрасного вечера. Но слова Корта никак не выходили у меня из головы.

– Да, – сдавшись, ответил он.

– Потому что я разговаривала с другими парнями?

Он коротко кивнул. Мои пальцы вцепились в лацкан пиджака. Хотя не должны. Ужасная Ларк была бы рада. Она затащила бы его внутрь в ту же секунду. Но я не могла. У меня шла внутренняя борьба.

– Но почему? – спросила я, заставляя свои пальцы отпустить лацкан его пиджака.

– Ты знаешь почему.

Я подняла бровь.

– Не думаю.

Он открыл было рот, чтобы ответить, но тут же закрыл. Мне казалось, он так и не ответит. Просто развернется и уйдет. Но он оставался на месте.

Вместо этого его руки легли мне на бедра. Длинные, шершавые пальцы впились в шелк платья. От ощущения его прикосновения у меня вырвался писк. Он по-настоящему до меня дотрагивается, боже сколько лет я этого не ощущала.

Я едва могла думать, не говоря уже о том, чтобы говорить, когда он сделал два шага вперед. Моя спина ударилась о кирпичную стену моего дома. Грудь вздымалась, когда я смотрела в его бездонные глаза. И в них отражались мои глаза. Наши тела тесно прижимались друг к другу. Скрип кирпича по спине был единственным, что напомнило мне, что это не сон.

– Сэм, – выдохнула я. Не знаю, говорила я ему остановиться или нет.

Но он не сказал ни слова. Ни одного. Когда его губы обрушились на мои.

Я задохнулась от шока, желания и отчаяния. Я так хотела его. Мои губы приоткрылись. Его язык пожирал. И каждое движение, каждое прикосновение говорило: «Да, да, да». На вкус он был как виски, вокруг него витал запах свежего мыла. Он был чистым эротизмом для моего изголодавшегося тела.

Мои руки зарылись в его темные волосы, притягивая ближе, целуя сильнее. Пробуя его на вкус, желая, нуждаясь в нем. Наши тела знали этот танец. Мы исполняли его много-много раз в Мэдисоне. Это было похоже на хореографию, до боли знакомую и полную страсти.

А потом мир снова обрушился на меня.

Я опустила руки ему на грудь и оттолкнула его. Всего на дюйм. Ровно настолько, чтобы дышать.

– Я не могу, – выдохнула я. – Не могу. Это не... нечестно.

Сэм откинул голову назад. Вздох сорвался с его губ, и он закрыл глаза, как будто ему было больно.

– Черт.

– Да, – выдохнула я.

Потом он снова посмотрел на меня. И в его взгляде появилось что-то еще.

– Мы с Клэр расстались, – я застыла.

– Что? Когда… когда это случилось?

– Помнишь, как я вошел в лифт, поднимаясь к Корту?

Мой разум пошатнулся, прежде чем мысли догнали.

– Это было несколько недель назад!

– Да.

– Почему ты мне не сказал тогда? – потребовала я ответа. – Так вот почему ты так странно вел себя на работе?

– Я был тогда не в лучшем состоянии. Она уехала в турне по Европе на двенадцать недель и рассталась со мной вечером перед отъездом.

– Черт, – произнесла я. – Жестко.

– Ага. И затем… Я не знаю. Не хотел... чтобы ты думала, что я тобой пытаюсь отыграться за нее. Мне показалось это безумным и самонадеянным, что ты все еще можешь хотеть быть со мной. Потом мы на днях опять стали друзьями в «Булочке». Я не хотел портить наши отношения. Поэтому пообещал себе, что расскажу тебе все после мероприятия.

– Подожди... Так вот почему ты пригласил меня на бургеры?

– Ага. Я как раз собирался тебе сказать. Но ты была там такой счастливой. И... я не смог.

Я отошла от стены и подняла руку. Что-то похожее на ярость пробежало по моим венам. Если бы он пришел ко мне, когда все произошло, я была бы для него другом. Ничего не ожидая. Но сейчас... сейчас все выглядело двулично. Он нарочно ничего мне не говорил, заставляя меня страдать все эти недели, заставляя гадать, что же, черт возьми, произошло с нашими «друзьями». И сейчас он сказал мне об этом только потому, потому что должен был.