Текст книги "Сезон лжи (ЛП)"
Автор книги: К. А. Линд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)
– Это не так… Хочу сказать, что мы не…
– Эй, я рада за тебя, – сказала она, поднимая руки.
Боже, мы были так осторожны, по крайней мере мне так казалось. Может об этом уже знает весь офис? Может кто-то выжидает, сообщит Шону, и он все испортит между нами? Потому что, боже, я не хотела рисковать своей работой или работой Сэма в данный момент. Когда до выборов оставались недели. Не тогда, когда мы оба были так увлечены работой и друг другом.
– А кто еще знает? – Ничего лучше я не могла спросить.
– Никто. И я никому не говорила. – Она прикусила губу. – Я никому не скажу. Ты можешь мне доверять.
– Спасибо, Аспен. Я не хочу, чтобы это было секретом. Но это просто случилось.
– Во всяком случае, вы очень продуктивно работаете вместе, – возразила Аспен. – Думаю, для тебя это здорово.
– Я ценю это.
– Так что, действительно... повеселитесь.
Я рассмеялась, когда она наклонила голову и вышла из кабинета. Я выключила свой ноутбук на ночь, а затем быстро переоделась в облегающее сапфировое платье, которое выбрала для этой вечеринки. Это платье было из моего гардероба. Понятно, что не то, что выбрала моя мать.
Через минуту в дверях появился Сэм. Он присвистнул.
– Ну, привет тебе.
Я разгладила платье спереди и надела высокие каблуки.
– Как я выгляжу?
– Офис пуст. – Он закрыл дверь. – Мы могли бы... воспользоваться твоим столом.
Я улыбнулась ему, жалея, что не могу принять его предложение.
– Аспен знает.
– Да. Думаю, она уже давно знает.
– Она сказала, что никому не расскажет. Но я ненавижу, что мы должны скрывать свои отношения. И думаю, что мы вроде как в этом облажались.
Он пересек комнату и притянул меня ближе.
– Мне тоже не нравится скрывать. Но мы профессионалы. Работа на первом месте, когда мы здесь, а потом, когда мы дома, это никого не должно волновать, не так ли?
– Кого-то, наверное, это волнует.
Он ухмыльнулся.
– Не беспокойся об этом. Тебя должно беспокоить то, что я оставил свой костюм у себя дома. Нам придется заскочить в Бруклин перед вечеринкой.
Я застонала.
– Ты это серьезно?
– Да, и мне это очень нравится.
Я отмахнулась от него.
Он рассмеялся.
– Давай отправляться. Я готов обчистить всех сегодня вечером.
Я последовала за ним к двери.
– Боже, не могу дождаться, когда увижу выражение лица Томаса.
– Я благодарен Джейку за долгие часы, проведенные с ним, что он научил меня играть.
– Как дела у тебя с Джейком?
Он пожал плечами, подозвал такси и распахнул передо мной дверцу. Не ответил, пока мы не поехали в сторону Бруклина.
– Также. Но лучше. Не знаю. Он хочет прилететь после окончания праймериз. – Он посмотрел вниз, потом снова на меня. – Если он приедет, ты захочешь с ним познакомиться?
– Определенно, – автоматически ответила я. – Я бы с удовольствием с ним познакомилась.
– Посмотрим, как все пойдет. Хорошо, что между нами уже пар угас.
– Я знаю, что это не одно и то же, у меня нет братьев и сестер, поэтому я всегда относилась к своей команде как к семье. И я всегда старалась удержать свою команду вместе. Они все раскололись, а я все еще пытаюсь свести их вместе. Думаю, когда Пенн наконец вернется в конце лета, я заставлю нас всех потусоваться вместе.
– Он действительно проведет все лето в Париже? Когда он вернется?
Я пожала плечами.
– Я с ним толком не разговаривала, но он должен вернуться к началу учебного года в университете.
– Ну, думаю, что это хорошая идея – собрать друзей вместе. Может ты могла бы провести уик-энд с ними.
Моя улыбка стала шире.
– Мне нравится эта идея. Хотя… Мне также нравится, что мы вроде как строим новую дружескую сеть. В лице Инглиш и Уитли, и парней…
– Мне тоже.
– Иногда новое – это хорошо... полезно.
– Так и есть.
Такси остановилось перед домом Сэма, он расплатился, прежде чем помочь мне выйти. Мы поднялись по лестнице на его этаж. Всю дорогу я проклинала туфли на каблуках. Мне следовало бы остаться в балетках, но не хотелось брать их с собой. Первоначальный план состоял в том, чтобы собрать все необходимое на работу, а потом вместе отправиться на вечеринку в казино. Поскольку в последнее время мы уходили с работы все позже и позже, это имело смысл. Но мы шли на это, даже если это означало, что мы доберемся на вечеринку очень поздно вечером, так как заскочим к Сэму, плюс наш поздний уход с работы.
– Иногда новое – это как раз, что нужно, – сказал он, подмигнув мне, когда повернул ручку двери и толкнул.
Он сделал шаг внутрь и замер.
Остановился так резко, что я чуть не налетела на него.
– Сэм, что…
Но я так и не закончила фразу.
Потому что в квартире в гостиной, на диване сидела маленькая светловолосая фигурка.
Она подняла на нас заплаканное лицо. Но меня она не видела. Или видела. Она смотрела только на Сэма.
– Клэр? – прохрипел он.
Затем она вскочила с дивана, бросилась через всю квартиру в его объятия.
– Мне очень жаль. Прости. Я так сожалею.
Я стояла, потрясенная, когда она прижалась губами к его губам.
V . НО КТО МОГ ОСТАТЬСЯ?
32. Ларк
Клэр целовала Сэма.
Моего Сэма.
А я просто стояла. Потому что понятия не имела, что мне делать. Например, как, черт возьми, это вообще произошло? В этом не было никакого смысла. Она не могла... не должна была находиться здесь. Она должна была вернуться только через несколько недель.
Наконец Сэм, казалось, вышел из своего оцепенения. Он схватил Клэр за плечи и отодвинул на расстояние вытянутой руки. Она отступила на шаг, но я видела ее покрасневшие глаза и опухшее лицо.
– Что ты здесь делаешь? – наконец спросил Сэм.
– Я-приехала-домой-рано-и-все-ужасно-и-я-скучала-по-тебе, – сказала она, невнятно связывая все слова вместе со слезами, снова подступившими к ее глазам.
– Подожди...подожди, – произнес он, мягко ведя ее обратно в квартиру. – Я не понимаю ни слова из того, что ты говоришь.
– Я скучала по тебе. Я совершила ошибку. Мне очень жаль. Я не должна была уезжать, – сказала Клэр, вытирая щеки. – Я поняла, что все еще люблю тебя. Я люблю тебя. Я вернулась, чтобы все исправить.
Я неловко стояла на пороге, не зная то ли войти в квартиру и остаться здесь. Потому что ничего хорошего не выйдет, если я войду внутрь и услышу, черт возьми, оправдания этой девушки. Клэр была в полном беспорядке. И все же мне хотелось послать ее к черту. Заявив, что поезд ушел.
Та Ужасная Ларк... сделала бы именно это. Другая моя сторона поднимала свою уродливую голову. Отчего мои когти вылезти наружу, зубы удлинились, превратившись в клыки, инстинкты взяли верх. Я хотела, чтобы Клэр было больно. Она не имела права находиться здесь. Она сама ушла от Сэма. А Сэм был моим.
Но... другая часть меня знала, что я не могу сказать и сделать ничего из этого. В прошлый раз с Мелиссой все стало только хуже. На этот раз с рыдающей в его плечо бывшей девушкой ничего не выйдет.
Будет только хуже. Пусть Сэм не увидит, что я не так сильно изменилась, как утверждала. В глубине моей души эта гадюка все еще существовала. Как бы я ни пыталась спрятать эту змею, вогнав в вековой сон, чтобы она никогда не поднимала своей уродливой головы, я не могла убежать от того, кем была. Я была дочерью своей матери. Я была лучшей подругой Кэтрин. Я была в Верхнем Ист-Сайде. Этого нельзя было отрицать. И я чувствовала это в мщении, которое возникало, когда я смотрела на эту плачущую девушку и ничего не чувствовала, кроме того, что хотела заставить ее заплатить за то, что она прикоснулась к моему Сэму.
Я бы назвала это нормальным видом гнева. Обычные люди не должны дотрагиваться до моего парня. Но это было не так.
Это был Верхний Ист-Сайдский уровень «Я разрушу твою жизнь», и никто никогда не узнает. И это меня пугало.
Меня ужаснуло, что это чувство все еще жило внутри меня.
И как-то… Сэм был единственным, кто пробуждал во мне это чувство.
Я сделала шаг назад. Мне не стоило входить в квартиру. Я не знала, что он скажет или какую сцену разыграет Клэр, пытаясь его вернуть. Но знала, что если войду, то часть меня, которую я так старалась похоронить, поднимет голову. И я понятия не имела, смогу ли засунуть и удержать ее от безумных ужасных поступков.
– Ларк, – сказал Сэм, взглянув на меня.
Клэр, казалось, впервые заметила меня.
– Привет, Ларк, – произнесла она, шмыгая носом. – Я не хотела, чтобы ты видела меня такой. Я только что прилетела из Рима, чертовски долгий перелет, так устала. В полном беспорядке. – Она посмотрела на мой шикарный наряд. – О боже, я задерживаю вас? Вы собирались на банкет?
– Э-э... да, – ответил Сэм. – Что-то в этом роде.
– Мне очень жаль. Я не хотела. Я приехала прямо из аэропорта. Нам нужно поговорить.
– Да, думаю, что нужно, – он снова посмотрел на меня.
Я была на полпути к двери, будто была готова бежать в другом направлении. Я увидела, как его взгляд на минуту смягчился. Как будто он хотел сказать что-то, чтобы успокоить меня, но не поняла что.
– Ты хочешь уже пойти на вечеринку? Я встречусь там с тобой.
– Ты хочешь, чтобы я ушла? – удивленно спросила я. Хотя была готова убежать, но не думала, что Сэм сам предложит мне уйти.
– Да. Я имею в виду, у нас с Клэр есть кое-какие незаконченные дела. Встретимся там.
– Конечно.
– Я напишу тебе, – осторожно сказал он.
Я сделала еще один шаг к двери.
– Прекрасно.
– Ларк…
– Увидимся на вечеринке.
А потом развернулась на каблуках и вышла.
Мое сердце колотилось всю дорогу от Бруклина до места, где Томас устраивал вечеринку. Когда я была почти на месте, поняла, что у меня оба приглашения, и попасть внутрь можно только по одному. Теперь уже было слишком поздно возвращаться.
Я не могла вернуться к нему.
Мне не хотелось выяснять, что, черт возьми, там происходит между Сэмом и Клэр.
Не хотела видеть, как мое Ужасное «я» вновь появляется перед моими глазами. Как будто темная энергия просачивается в грудь и вторгается в мои чувства.
Но я не могла остановить нарастающую панику. Нарастающую тошноту.
Потому что в каком-то смысле, во всех отношениях, я должна была это предвидеть. Клэр раньше времени решила вернуться домой. Повеселилась в Европе, потом поняла, что Сэм – красивый, замечательный, стабильный Сэм – именно тот человек, который ей нужен в жизни. А кто бы не понял?
И сейчас все повторится, как в прошлый раз. Хотя он утверждал, что бросил меня не ради Мелиссы. Но он все же пригласил ее в конце президентской кампании. Она жила у него в квартире. Он верил ей больше, чем мне. Я не знала Клэр. Она показалась мне милой за те две секунды, как мы познакомились. Но я не сомневалась, что она сможет проделать все то же самое, что и Мелисса.
Сэм опять меня бросит. И вернется к ней. К идеальной маленькой Клэр, с ее идеальной чертовой скрипкой, с ее милой, нормальной семьей, которая, конечно же, не врывается в его жизнь и не оскорбляет его.
Он может сказать, что я ему не подхожу. Но, возможно, в этом и была проблема. Возможно, восприятие и реальность были слишком сильно искажены. И он снова захочет кого-то вроде Клэр. В конце концов, это не он порвал с ней. Он неделями оплакивал ее отъезд, мне даже не сказал. Он не хотел мне говорить.
При мысли об этом меня затошнило. Но мои мысли никак не хотели заткнуться. Накручивая меня и показывая все мои самые темные страхи. Как заезженная пластинка, ударяя по самым больным местам, царапая иглой воспоминания.
Такси высадило меня перед неприметным офисным зданием. Я никогда не была здесь раньше. На улице было тихо и пусто. Не совсем то место, где я ожидала вечеринку.
Тем не менее я следовала инструкциям на приглашении и постучала в дверь.
– Приглашение? – спросил мужчина.
Я протянула ему приглашение. Он взял его, сунул в карман и жестом пригласил меня пройти по коридору.
– Последняя дверь в конце коридора.
– Спасибо, – сказала я с растущим чувством беспокойства.
Это что за здание, чем-то напоминает пивную? Совсем не в стиле Томаса.
Я жалела, что приехала сюда. Одна. Что, если я снова столкнусь с Томасом? Со всеми моими эмоциями, бурлящими внутри, я не могла позволить себе дать ему почувствовать вкус Ларк, которой была, отрезая ему яйца.
Глубоко вздохнув, я открыла дверь в конце коридора, и у меня отвисла челюсть. Я не знала, чего ожидать. Скорее всего ждала несколько карточных столов в крошечной прокуренной комнате, но то, что увидела было нечто другое. И уж точно не несколько столов, собранных вместе, чтобы устроить эту вечеринку. Видно, что эта «вечеринка» существовала уже какое-то время. На первый взгляд здесь было не меньше дюжины покерных столов. Я заметила стол для рулетки, кости, блэкджек и даже несколько игровых автоматов у стены. Из скрытых динамиков играла музыка, а в центре танцевала группа девушек в мини-платьях. Между столами были установлены платформы, и девушки в лифчиках и стрингах танцевали на них.
Это была не какая-то маленькая игра в покер, которую придумал Томас. Это было полномасштабное казино в самом центре Манхэттена. О нем я никогда не слышала.
Мой взгляд скользнул по комнате. Я заметила Корта за одним из покерных столов. Кэмден стоял рядом с Фионой, хлопающей ресницами. Он казался равнодушным к ее присутствию. Затем я обнаружила Кэтрин не совсем у стены, она никогда не соизволила бы выглядеть как желторотый цветок, но сидела достаточно далеко ото всех. Я нигде не видела ни Гэвина, ни Уитли.
И Томаса, если уж на то пошло. Что меня вполне устраивало.
Я прошла через комнату к Кэтрин, небрежно потягивающей шампанское. Как будто ее муж не стоял рядом с другой женщиной.
– Ты пришла, – сказала Кэтрин, когда я появилась перед ней.
– С трудом.
Кэтрин склонила голову набок.
– В чем дело?
– Ни в чем.
– За кого ты меня принимаешь? Я знаю тебя всю жизнь. Вижу, когда с тобой что-то не так. Ты потеряла свое сияние. – Она резко вдохнула, ее глаза сузились. – Сэм причинил тебе боль?
Боже, иногда Кэтрин была слишком интуитивной.
– Да. Ну, нет. Не знаю. Его бывшая девушка поджидала нас в квартире, когда мы случайно заехали к нему. И он решил остаться и поговорить с ней. Велел мне идти сюда без него. Сказал, что скоро приедет или напишет.
Кэтрин сморщила нос.
– Напишет? После того, как сказал тебе уйти?
Другую часть я не могла объяснить Кэтрин. Она никогда не боролась со своим «я» из Верхнего Ист-Сайда. Она была именно такой. Или бери как есть или не трогай.
Она говорила мне тогда, чтобы я не запихивала свою Ужасную Ларк слишком глубоко. Просто нашла бы баланс между моими двумя «Ларк». Или еще лучше, пусть Ужасная Ларк возьмет верх на некоторое время, чтобы взглянуть, может все будет намного лучше. Тогда мне не придется стараться все время Ужасную Ларк держать в узде. Но я хотела несколько другого. Так ведь?
– Да. Она рыдала и говорила ему, что все еще любит его.
– И ты не сломала ей шею из-за такой наглости? – едко заметила она.
– А ты, Рен? – я указала глазами на ее мужа.
– У нас другое дело, – холодно ответила она. – И ты это знаешь. Мы с Кэмденом договорились. Ты с Сэмом выбрали друг друга.
– Ты права. Мне не следовало сравнивать. Я уверена, что тебе хочется выцарапать ногтями глаза Фионе.
– Я подумывала об этом, – сказала она, слегка нахмурившись, прежде чем эмоции исчезли. – Но он не стоит того удовольствия, которое может получить от этой сцены.
– Похоже, что мы обе в полной заднице.
Невольно я еще раз проверила телефон, ожидая сообщения от Сэма. Но ничего не было.
Кэтрин положила ладонь на мой телефон.
– Перестань все время на него смотреть. Это только усиливает твой стресс.
– Ага, – сказала я, запихивая телефон обратно в сумочку.
Но когда я снова подняла глаза, то увидела самого последнего человека, которого хотела бы увидеть в данную минуту. Ну, возможно, Томас действительно был вторым после Клэр в эту конкретную ночь. Не то, чтобы я хотела, чтобы он приближался ко мне.
– О нет, – пробормотала я.
Кэтрин подняла глаза и прищурилась.
– Я справлюсь с Томасом.
– Здравствуйте, дамы, – сказал Томас с опасным блеском в глазах. – Наслаждаетесь вечеринкой?
– Могло быть и лучше, – сказала Кэтрин, делая еще один глоток шампанского.
Это явно было не то, что Томас хотел услышать. Его ноздри раздулись, как только Кэтрин ответила.
– А ты, Ларк? Где твой парень?
– Это не твое дело, – мягко вставила Кэтрин.
– Я слышал, он любит играть в покер. Думал, что вы придете вместе, – сказал он, обнажая зубы в притворной улыбке.
Что-то поднялось во мне. Весь гнев, который я хотела выплеснуть на Клэр, вырвался наружу. Я больше ни секунды не могла выносить эту скользкую ухмылку на его лице.
Я сделала шаг от невозмутимой Кэтрин и вошла прямо в свой Верхний Ист-Сайд.
– Меня ни на йоту не волнует, что ты думал. Все, что меня волнует, – сказала я твердо и ровно, – это чтобы ты убрался к чертовой матери из моего пространства. Я здесь, чтобы по тусоваться со своими друзьями. И ты к ним не относишься. Ты стал не одним из них, как начал запихивать свой член в каждую девушку в «Тиндере». Я рада, что избавилась от твоего ничем не примечательного члена, и мне не нужно, чтобы ты мелькал передо мной. Если не хочешь, чтобы эта маленькая твоя история была доведена до сведения моих родителей, я предлагаю тебе не подходить ко мне.
Томас зашипел в шоке от моей вспышки. За все эти годы я никогда не противостояла ему. Я плакала, горевала, оплакивая потерю дерьмовых отношений. Я усыпляла Ужасную Ларк и меня обошли со всех сторон. Но я больше не позволю какому-то придурку вытирать об меня ноги.
Кэтрин разразилась смехом, настоящим смехом. Она помахала ему пальцами.
– Ты слышал ее. Уходи, она ужалит.
И, к моему изумлению, Томас даже поджал хвост и поспешил прочь.
Кэтрин повернулась ко мне и быстро обняла.
– Это была лучшая Ларкин Сент-Винсент, которую я видела за последние годы. Где ты ее прятала?
– Очевидно, мне нужно было примириться с обеими сторонами моей натуры. Я ведь все еще в Верхнем Ист-Сайде, верно?
– Всегда, – согласилась она. И щелкнула пальцами проходящему мимо официанту. Она взяла с подноса два бокала шампанского. – Принесите еще. – Мужчина кивнул и отступил в толпу. Кэтрин протянула мне бокал и подняла свой. – Я предлагаю тост. За Ларк, Верхний Ист-Сайд, и за то, как мы перестали мириться с мужчинами, которые разрушают весь наш чертовый мир.
– Я выпью за это.
Я чокнулась своим бокалом с ней, и мы обе выпили шампанское. И хотя у меня внутри все сжималось, пока я задавалась вопросом, что именно происходит в данный момент с Сэмом и Клэр в его квартире в Бруклине, чувствовала себя в данную минуту совсем новой.
Типа вариацией Ларк 3.0.
Не совсем во всем хорошей. Не во всем плохой. Просто собой.
33. Ларк
Прошло уже несколько часов, а от Сэма не было сообщений.
Ни звонков. Ни смс-ок. И он, черт побери, так и не появился на вечеринке у Томаса. Не то чтобы он вообще мог появится без приглашения, которое было у меня. Но для этого ему пришлось бы позвонить мне. А он не звонил. Что означало... он все еще был там... с Клэр.
Я не знала, о чем, черт возьми, им нужно говорить в течение двух часов, но я была пьяна и хотела крови. Почти готовая поймать такси и вернуться туда, потребовать ответов. Но я знала, что этого делать не стоило. Несмотря на то, что я высвободила внутри себя как бы Ужасную Ларк, я не была готова зайти так далеко. Он сказал, что напишет. Пока не написал, я напилась, позволяя своему гневу кипеть.
– А мы не можем просто пойти потанцевать? – спросила Уитли, потягивая виски. – Вам обоим нужно немного расслабиться.
– Ты можешь пойти потанцевать сама, – сказала Кэтрин. – Ты танцевала всю ночь. Зачем мы тебе понадобились?
– С подружками веселее.
– Ты можешь в любом месте завести друзей, – напомнила я ей.
– Ну да... но вы двое самые горячие.
– Понятное дело, – сказала Кэтрин, скривив губы.
– И я почти уверена, что Гэвин уже ушел с той брюнеткой. – Она откинула с плеч свои светлые волосы.
– Ты ревнуешь? – ровным голосом спросила Кэтрин.
– С чего бы?
– Что Гэвин кого-то подцепил? – добавила я.
Уитли фыркнула.
– Нет. С чего бы?
– Потому что он тебе нравится, – сказала Кэтрин.
– Вы все неправильно поняли. Мы с Гэвином Кингом как масло и вода. Мы не подходим. Мы можем очень весело проводить время – танцевать и выпивать. Он хорошо танцует.
– Ну, конечно, рассказывай нам байки, – Кэтрин закатила глаза.
– Признаюсь, на него приятно смотреть, – пожала плечами Уитли. – Но вокруг так много мужчин и женщин, на которых тоже очень приятно смотреть.
– Ага, но на Гэвина все же приятней.
– Ладно, как скажешь. Так... ты не пойдешь со мной танцевать?
– Думаю, нам и здесь хорошо, – сказала я ей.
Внимание Кэтрин внезапно переключилось, и я сразу поняла почему. Фиона всю ночь не отходила от Кэмдена. Она цеплялась за него изо всех сил. В основном он испытывал двойственное отношение к ее присутствию. Как будто она была всего лишь реквизитом, а не человеком.
Но сейчас он отошел от стола, за которым играл в покер, оставив Фиону. И двигался прямиком к нам.
Мы с Уитли замолчали, ожидая взрыва приближающейся бомбы.
– Привет, Кэмден, – ровным голосом произнесла Кэтрин. Как будто ее едва ли интересовало его присутствие.
Но он отмахнулся от ее безразличия и взял ее за руку.
– Нам нужно захватить Корта и доставить вас всех домой в целости и сохранности.
Ее глаза слегка округлились.
– Домой? Ты хочешь, чтобы я ушла?
– Нет, ты поедешь со мной домой. Где твое место.
Мы все уставились на него. После вечеринки они жили раздельно. Насколько я знала... они даже не разговаривали, разве что на публике, где их фотографировали вместе. Их тайна была раскрыта относительно устроенного брака и его любовницы. Так что они в какой-то мере сохраняли видимость брака. Но сейчас было нечто совсем другое.
– Я не понимаю, – тихо сказала Кэтрин. В ее голосе слышалось искреннее замешательство.
– Я только что получил наводку от одного знакомого детектива полиции. Он сказал, что если я на этой вечеринке, то мне нужно сию минуту ее покинуть, – произнес Кэмден. – Сюда вот-вот нагрянет облава.
– Облава? – выдохнула я.
Он кивнул, не отрывая глаз от лица Кэтрин.
– Мне нужно вытащить тебя отсюда.
Я видела, как в Кэтрин все внутри бурлит. Он беспокоился о ней. О Кэтрин, а не о Фионе. Может это какая-то уловка с его стороны, чтобы потом ударить Кэтрин побольнее? Или все по-настоящему?
У нас не было времени беспокоиться об этом. Если на вечеринку вот-вот обрушится полицейская облава, нам нужно убираться отсюда как можно быстрее к чертовой матери.
– Я найду Корта, – выдохнула я.
Черт, Инглиш меня убьет, если узнает. Этого не должно было случиться, пока она находилась за тысячу миль через океан.
Я бросилась в толпу, направляясь к столу, где Корт всю ночь подставлял свою задницу. Перед ним лежало значительное количество фишек. Ему явно не понравится, что придется уйти. Я поняла, что он пьян, как только взглянула. По его положению плеч. Иногда он был так похож на Пенна, что это пугало.
– Корт, нам пора, – сказала я, хватая его за руку.
Он даже не взглянул на меня. Отмахнулся с ухмылкой человека, который выигрывает.
– Не могу уйти. Я поймал удачу.
– Кэмден сказал, мы должны уйти сию минуту, – прорычала я. – Сию минуту, – на всякий случай повторила по слогам.
– Кэмден может, бл*дь, засунуть свои слова в задницу, – сказал он с вальяжным видом.
Я встала прямо перед ним, заслонив ему обзор карт.
– Итак, Корт.
– Ларк, что за чертовщина?
Я наклонилась к нему и тихо прошептала на ухо:
– Кэмден получил наводку, что здесь собираются устроить облаву. Мы должны вытащить тебя отсюда немедленно, иначе нас всех арестуют.
Корт отшатнулся, потеряв часть своего хладнокровия.
– Черт. Могу я обналичить фишки?
Я отрицательно покачала головой, беспокойно оглядываясь через плечо. Снова схватила его за руку и попыталась стащить с кресла.
– Давай.
– Ладно, ладно. – Он с любовью посмотрел на фишки. – Я ухожу, ребята. Долг зовет. Бесплатно для всех мои фишки.
Парни засмеялись, явно думая, что я тащу его с гнусными намерениями, но мне было наплевать на то, что они думали. Нам нужно было поскорее выбраться отсюда. Только не хватало еще одного ареста Корта Кенсингтона. Это означало бы точный крах Лесли, ее предвыборной кампании, а также для меня, для Инглиш... и для всех, с кем я работала. Я вдруг почувствовала себя совершенно трезвой от такой перспективы.
Как только мы с Кортом отошли от стола, Кэмден повел Кэтрин и Уитли на выход. Я последовала за ними, направляя в их сторону невероятно, ужасно пьяного Корта. Должно быть, они его накачали алкоголем, потому что он едва держался на ногах. Я не понимала, как ему, черт возьми, удавалось выигрывать в таком состоянии. Если только ему не подыгрывали, заставляя раскошеливаться все больше и больше. Похоже, Томас именно этим здесь и практиковал. Пусть великие толстосумы выиграют много в свою первую ночь, а затем их начнут обчищать.
Я отрицательно покачала головой. Скорее всего вторую часть я так и не узнаю никогда. По крайней мере, у меня дела были поважнее.
– Куда мы идем? – спросила я, когда наконец догнала остальных.
– Кэмден знает здесь черный ход, – сказала Кэтрин.
– Откуда?
Кэтрин пожала одним плечом.
– Это же Кэмден Перси.
Да, полагаю, этого ответа было достаточно.
Меня преследовала невидимая сила. Как будто в любой момент полиция ворвется во все двери и наденет на нас наручники. И все мои планы, и успехи в карьере сгорят в огне. Желудок скрутило узлом, я наполовину тащила, наполовину толкала Корта к запасному выходу, куда нас вел Кэмден.
Никто нас не остановил. Никто не спросил, почему мы уходим и куда вообще направляемся. И все же я беспокоилась… причем сильно.
Предвкушение от опасности перешло в овердрайв.
И я стала не той, кем была. Уже нет.
В старших классах я достаточно вытворяла разного, скрываясь от копов. Нам удавалось улизнуть, мы напивались, курили, купались нагишом и так далее. Достаточно было всего, делали много ужасных вещей. Достаточно того, что мы совершали очень глупые вещи. Я не скучала по тому чувству, будто я находилась в свободном падении, и очень скоро меня поймают.
Разве это не причина, по которой я отказалась от Ужасной Ларк ранее? Может я и смирилась с ней сегодня, когда размазывала Томаса по полу, но я не хотела, чтобы такой была моя жизнь. Не хотела, чтобы меня беспокоили мысли, что... меня могут поймать. Эти мысли отравляли мои отношения с Сэмом в первый раз. Я не хотела их испытывать снова. И все же Сэм тоже делал не все хорошо.
Я была так счастлива с тех пор, как мы соединились. Вскочила с места и использовала слово на букву «Л», даже попросила его переехать ко мне. Глупый шаг.
Мне следовало ожидать, что все станет плохо. Надо было подумать, что всегда случается плохо. Как и всегда.
Потому что я была девушкой не в чьей-то лиге. Кто мог меня бросить? Все.
Бл*дь.
Мои страхи действительно усилились, когда мы спешно вышли через черный ход в пустынный переулок. Сейчас я не могла сосредоточиться на Сэме. Мне просто нужно было увести Корта отсюда и найти способ вернуться домой.
И тут я услышала вой сирен.
– Черт, – выдохнула я.
Кэмден казался внешне невозмутимым.
– Сюда.
Он провел нас по переулку и вывел на главную улицу. Я понятия не имела, где мы находимся. Не знала этот район города так, как Верхний Ист или Мидтаун, или даже Сохо. Я сглотнула, когда наша группа поспешно двигалась вперед, все же стараясь выглядеть непринужденно в коктейльных платьях и костюмах за тысячу долларов.
Вой сирен становился все громче. Я оглянулась через плечо один-единственный раз и увидела приближающиеся к нам машины. Я хотела ускорить шаг, но боялась, что это вызовет у полицейских подозрения. Они заявились на вечеринку, а мы направлялись в другую сторону.
Кэмден наконец остановился.
– Ушли достаточно далеко.
Он указал на ярко освещенную закусочную с вывеской, на которой было написано «Вафли». Внутри закусочная выглядела как типичная закусочная шестидесятых годов с красными кабинками вдоль стен, баром в углублении и дешевыми столиками посередине. Музыкальный автомат что-то играл. Я увидела коллекцию фотографий в рамках, где эта закусочная была признана лучшими вафлями в городе за последние три года. Интересно, кто же на самом деле дегустировал эти вафли, чтобы раздавать такие призы?
Кэтрин сморщила нос.
– Ты хочешь, чтобы я вошла туда?
– Это самое подходящее место, здесь можно подождать, пока я не вытащу своего водителя из этой заварушки, чтобы он нас забрал, – произнес Кэмден. Он рывком распахнул дверь и придержал ее для своей жены.
К моему удивлению, Кэтрин вошла внутрь. Я никогда раньше не видела ее в закусочной. Она не очень часто ела калорийную пищу.
Уитли бросилась за ней.
– Я готова съесть чертовые вафли. Я еще никогда не ела вафли, которые бы мне не понравились.
Корт усмехнулся, глядя на меня сверху вниз. Нисколько не беспокоясь о том, что нам только что пришлось спасаться от полицейского налета.
– Черт, я тоже хочу вафли.
Я покачала головой, глядя, как он неторопливо, пьяно, протиснулся в «Вафли» и присоединился к Кэтрин и Уитли в красной пластиковой кабинки у стены.
– Спасибо, – наконец сказала я Кэмдену, когда выдохнула... немного, по крайней мере, после того, что только что произошло.
Он пожал плечами.
– Не хочу, чтобы кого-нибудь из близких мне людей засекли в этом казино.
– А как же Фиона? – спросила я, впервые осознав, что он только что бросил ее.
Его взгляд метнулся к Кэтрин.
– Как я уже сказал, близких мне людей.
Затем он вошел внутрь. Легкая улыбка коснулась моего лица. Может Кэтрин и не поймет, что произошло, но, держу пари, она все сложит воедино. Что он сразу же бросил Фиону. И направился к Кэтрин – близкому для него человеку. О ней хотел он позаботиться.
Мне хотелось присоединиться к ним. Сесть в этой убогой маленькой закусочной и насытится углеводами с моими друзьями после того, как мы сбежали от полиции. Но моя работа еще не закончилась. Другие тоже должны были узнать об облаве.
Я вздохнула и вытащила телефон. Замерла на мгновение, просматривая не пришла ли смс-ка от Сэма, он обещал несколько часов назад мне написать, но ничего не было.
Ни слова от него.
Стиснув зубы, я набрала номер Инглиш. В Лондоне было чертовски рано. Примерно шесть утра. Но она привыкла к такой жизни, что ее могли разбудить ночью, рано утром, поскольку была знаменитым менеджером по связям с общественностью. Она спала не как обычный человек. Не было ничего необычного в том, что она занималась тайцзи в гостиной в четыре часа утра. Просто ее мозг был устроен по-другому.
Телефон зазвонил один раз, а затем сразу перешел на голосовую почту. Какого черта? Я попробовала еще раз. То же самое. Должно быть, ее телефон был выключен. Это было единственное объяснение. За исключением того, что Инглиш никогда не выключала свой телефон. В ее обязанности входило постоянно быть на связи со своими клиентами. Никогда не знаешь, когда придется быть готовым к очередной катастрофе с их стороны.
