Текст книги "Сезон лжи (ЛП)"

Автор книги: К. А. Линд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

– Знаешь, если тебе так нравится организовывать мероприятия, мы могли бы предложить тебе поработать с нашим Фондом СТВ, – задумчиво произнес отец. – Наша благотворительность всегда нуждается в поддержке. Ты идеально подходишь для этой работы.

– Отличная идея, Александр, – сказала мама.

Я тупо переводила взгляд с одного на другого. Скорее всего они договорились, спланировав свои действия. Они знали, что я не хочу.

– Что ж, спасибо. Но я не занимаюсь организацией мероприятий. Наш председатель по сбору средств на благотворительность, Деми, проделала большую часть работы, организовав это мероприятие. Она великолепна. Может после этой кампании я скажу ей, что вы в ней заинтересованы, – беспечно предложила я.

Мои родители переглянулись. Вот он этот взгляд, словно они собирались перейти к плану Б.

Я заговорила раньше, чем они успели открыть рот.

– Я хотела поблагодарить вас обоих, что вы пришли, за ваше щедрое пожертвование на предвыборную кампанию мэра. Именно такие пожертвования, как ваши, поддерживают эту предвыборную кампанию и дают мэру возможность помогать жителям Нью-Йорка. Мы не можем отблагодарить вас как следует, – сказала я, словно зачитывала стандартную речь. – Если вы хотели бы что-то обсудить с мэром, не стесняйтесь обращаться.

– Ларкин, – произнесла мама с усталым вздохом.

Я продолжала изображать улыбку.

– Еще раз спасибо. Мы всегда на связи!

И хотя я знала, что должна подлизываться к ним, просто не могла сегодня этого сделать. Не могла после той недели, что у меня была. Поэтому развернулась и направилась к выходу из бального зала. Вероятно, я позвоню им позднее, но в данную минуту, это было действительно чертовски хорошо, что я ушла.

Улыбка вернулась на мое лицо к тому времени, когда я добралась до почти пустой задней комнаты, чтобы забрать сумочку. В этот момент вошел Шон.

– Чего ты улыбаешься? – спросил он с улыбкой на лице. Он стал улыбчивым после того, как все уже было позади. Будто он был на вершине мира, хотя несколько минут назад находился в состоянии стресса.

– Просто радуюсь, как хорошо все прошло.

– Да! – сказал он, выставив вперед кулак. Я неловко стукнула кулаком об его кулак. – Мы все идем выпить. Давай. Пошли со мной.

– О нет, я устала. Мне нужно поспать перед завтрашним рабочим днем.

Он развел руками.

– Я дал всем выходной на завтра. Хотел отпраздновать наше достижение, пока есть на это время. Как только мы доберемся до первых голосований, у нас будет всего несколько выходных в течение нескольких месяцев. Это помогает поддерживать боевой дух.

Я открыла и тут же закрыла рот.

– Ох.

– Значит, никаких отговорок! Будь командным игроком и приходи выпить пива.

Я не любила пиво.

Но что, черт возьми, можно сказать?

– Хорошо. Конечно, – кивнула я, пытаясь снова найти свою потерянную улыбку. – Один глоток не повредит.

– Вот это командный дух!

Мы вышли из здания и направились по улице к ирландскому пабу с вывесками «Гиннесс» на всех окнах. Помещение была освещено тусклым светом, с одной стороны – длинная барная стойка, с другой – ряд кабинок, в углу – бильярдная. Мы легко заметили нашу группу, учитывая, что мы были единственными в вечерних нарядах в этом дайв-баре.

Этот бар был как день и ночь по сравнению со «Спаркс» в начале этой недели. Но в нем было свое очарование. Которое я никогда не увидела бы до работы в Мэдисон. В Висконсине и шагу ступить было нельзя, не наткнувшись на бар. Это был единственный штат, где баров было больше, чем людей. Можно было даже выпить в студенческом городке Университета Висконсин-Мэдисон. Я выросла на вине и коктейлях, но Висконсин был чем-то совершенно другим.

– Что ты будешь пить? – спросил Шон. – Я куплю первый раунд.

– Э-э... Я буду то же, что и ты.

Я была уверена, что во всем заведении нет хорошего вина. Я не хотела выпивать. Было бы проще притворяться, когда пьешь пиво. Наверное, я могла бы передать Аспен свое пиво, Шон даже не заметит.

Я направилась к ряду столов, которые захватила наша кампания. Рядом с Аспен и Деми было два свободных места, я заняла первое.

– Ты решила прийти! – спросила Деми.

– Шон настоял, – сказала я, объяснив.

– О да, он дал нам всем завтра выходной.

Аспен рассмеялась.

– Что ты собираешься делать, Ларк? Не думала, что ты берешь выходные.

Я пожала плечами.

– Думаю проспать весь день и наесться большим количеством совсем нездоровой еды.

– Ха. А мне кажется ты все равно придешь в офис. Даже если там никого не будет, – сказала Аспен, толкая меня в плечо. – Все дело в том, что ты без этого не можешь.

Она не ошибалась. Раньше я именно так и поступала. Но после всего, что произошло с Сэмом, я чувствовала, что мне нужен перерыв. Работа всегда была моим спасением. Она всегда мне нравилась. Но теперь он жил в Нью-Йорке и работал у нас на фирме. И как только я входила в офис, то тут же вспоминала про него. Мне явно был нужен выходной.

– Возможно, – пожала я плечами.

– О, я пододвину еще один стул, – произнес у меня за спиной женский голос.

Я в замешательстве обернулась, ни на секунду не задумавшись, почему в конце стола стояли два свободных стула. Я решила, что один был для Шона или просто стояли свободные стулья. И не подумала, что заняла чье-то место.

– Эй, извините, – сказала я, вставая. – Я заняла ваше место?

И повернулась к девушке у себя за спиной. Она подтащила еще один стул. И когда я разглядела ее, у меня перехватило дыхание. Это была блондинка из оркестра. Скрипачка. Во время вечера ее волосы были собраны в пучок, но теперь они свободно спадали на плечи. Я даже щипцами для завивки не могла добиться такого эффекта. А она получила его, высвободив их из пучка. На ней все еще были неприметные черные брюки и облегающая черная блузка с длинными рукавами. И почему-то ее наряд не выглядел глупо.

– О, не беспокойтесь! – воскликнула девушка. – Я взяла еще один стул. – Она поставила стул в конце стола между мной и Аспен. – Видите, все получилось, – она протянула руку. – Кажется, мы не знакомы. Я – Клэр, подружка Сэма.

Я пожала ее протянутую руку.

– Ларк.

– Ох! – Ее глаза расширились.

На мгновение я испугалась, что она знает о нашей истории. Сэм признался во всем Клэр, и мне будет очень неловко.

Но потом она только улыбнулась еще шире.

– Сэм так много рассказывал о тебе. Ты ведь руководишь кампанией, верно?

Я уставилась на нее непонимающе на несколько секунд, хотя мне показалось слишком долго, прежде чем ответить:

– Я – заместитель руководителя кампании. Шон, – я указала на него в баре, – главный менеджер предвыборной кампании.

– И все же я слышала, что именно ты поддерживаешь все в рабочем состоянии.

– Именно она, – вмешалась Аспен. – Ларк в буквальном смысле лучшая в этом деле.

– Вот видишь, – сказала Клэр, указывая на Аспен.

– Не пытайся отрицать это, Ларк, – сказал Деми. – Шон великолепен, но он не Ларкин Сент-Винсент.

– Вы все профессионалы, – ответила я, чувствуя себя неловко от похвалы... и Клэр.

– Вот твое пиво, – произнес Шон, ставя пиво перед Деми и толкая его через стол. – Я собираюсь догнать Кристину. Посмотрим, сможем ли поговорить на тему феминизма.

Я показала ему большой палец.

– Повеселись там.

Аспен фыркнула, а Деми попыталась скрыть свой смех.

Клэр огляделась вокруг широко раскрытыми голубыми глазами.

– Вы все такие классные. Мне бы хотелось, чтобы в оркестре было больше людей моего возраста.

– Как ты туда попала? – спросила ее Деми.

Я поерзала, оглядывая комнату, сделав глоток пива, стоявшего передо мной. И поперхнулась темной жидкостью. Боже, оно было отвратительно. О чем я только думала?

Я искала глазами Сэма.

Конечно.

Где, черт возьми, он? И как меня оставили наедине с его девушкой?

В ту же минуту он вышел из туалета. Наши взгляды встретились. Я отчетливо прочла его мысли на лице. Я находилась здесь. Клэр тоже находилась здесь. Во что, черт возьми, он вляпался?

Это был тот же самый вопрос, который интересовал и меня.

Но, к его чести, он все же направился к нам.

Я пропустила все, что Клэр говорила Деми и Аспен. Клэр даже не заметила его, пока он не оказался прямо перед ней.

– О, привет! Смотри, Ларк здесь, – сказала Клэр с широкой улыбкой.

– Может, мне... пересесть? – Спросила я, пытаясь, придать своему выражению лица совершенно спокойное.

– Нет! – Ахнула Клэр. Она махнула рукой в сторону Сэма. – Нам не обязательно всегда сидеть вместе. Садись на другое место.

Сэм на секунду заколебался. Но что он мог сказать? Извини, я не хочу сидеть рядом с Ларк, потому что она моя бывшая девушка, и это безумно неудобно?

Нет. Он сел.

А теперь я, мать твою, сидела между Сэмом и его подружкой.

Убейте меня. Просто убейте.

– Итак, как я уже говорила… – Клэр продолжала.

Но я не слышала, что она говорила. В ушах звенело. Это была плохая идея. Я не думала, что Сэм пойдет со всеми выпить пива. Не говоря уже о Клэр. Я должна была предвидеть это, но после стычки с родителями я даже не рассматривала такой вариант.

– Ты пьешь «Гиннес»? – спросил Сэм, сидя рядом со мной. – Ты ведь ненавидишь пиво?

Я посмотрела на бокал, к которому едва притронулась.

– Шон купил мне его.

Затем пододвинула свой бокал к нему. Сэм любил «Гиннес». Я вспомнила, что в одном из баров университета в Мэдисон был парень, который специально стажировался в Дублине, как правильно нужно разливать «Гиннесс». Вот насколько серьезно эта компания относилась к своим сотрудникам. Сэм просто бредил этим. Я даже не прикасалась к «Гиннес» никогда. За исключением той безумной ночи, когда была заминирована ирландская машина, и осталось множества смутных воспоминаний.

Наши пальцы соприкоснулись, когда он без комментариев забрал мой бокал. Я инстинктивно отпрянула.

– Как вы с Сэмом оказались в Нью-Йорке? – спросила Аспен. – Мне всегда нравились такие истории. У каждого своя история, как он попал в город.

– Кроме Ларк, верно? – спросила Клэр. – Ты из Нью-Йорка.

Сколько Сэм рассказал Клэр обо мне? Господи.

– Э-э, да. Родилась и выросла здесь.

– Так круто, – сказала она. – Ну, мы с Сэмом познакомились на последнем курсе университета, когда он учился на юридическом. У нас были общие друзья, и мы оказались вместе на вечеринке. Мы вместе были уже около года, когда я пробовалась в оркестр? – спросила она Сэма. Он кивнул, уткнувшись в пиво. – Да, через год. И когда меня приняли в оркестр, он перевелся сюда, подтвердив свой диплом в Нью-Йоркской адвокатуре, чтобы быть со мной. Прошло уже около года, как мы живем здесь.

Я старалась не смотреть на Сэма. Он солгал. Он солгал мне. Сказал, что фирма перевела его. Но его перевели только после того, как Клэр нашла здесь работу. Должно быть, он сам попросил. Он переехал сюда ради нее. А ради меня он такого не сделал.

Мое горло болезненно сжалось.

– Мне это нравится, – сказала Аспен. – Жаль, что у меня нет такой милой истории, как мы познакомились. Мы познакомились в баре, – она рассмеялась и пожала плечами. – Как по шаблону.

– Это не по шаблону. А здорово! – воскликнула Клэр. Но затем снова обратила свое внимание на меня. – Итак, Сэм сказал, что вы вместе работали в президентской кампании Вудхауса. Разве это не безумие, что вы снова встретились в предвыборной кампании здесь, в Нью-Йорке?

– Постойте, – сказала Деми, приподняв бровь, – ты и Сэм уже были знакомы?

– Эй, я этого не знала, – вставила Аспен.

– Я не знала, что это секрет! – произнесла Клэр.

Я попыталась выдавить из себя смех. Было трудно говорить из-за чувства ножа в груди.

– Это не секрет. Мы оба работали в Мэдисоне лет пять назад. Я даже не знала, что он в городе уже давно. Просто совпадение, что он оказался с нами.

– Да, я думал, что она все еще работает на своих родителей, – сказал Сэм.

А это означало... если бы он знал, то, возможно, не стал бы рассматривать эту работу.

– Как тесен мир, – сказала Аспен.

– Все дело в связях, – заявила Деми. – Я действительно верю, что мир тесен. И что как только мы устанавливаем связь с кем-то, скорее всего, видим эту связь во всем.

Я сглотнула и посмотрела на Сэма. Именно так я себя и чувствовала.

– Например, вспомните, когда вы тестируете машину. Вы сразу видите эту машину повсюду на дорогах. Но раньше даже не замечали ее. С людьми тоже так бывает. Мы собрались вместе не просто так. Это счастливая случайность.

Да, и какая, мать твою, счастливая случайность привела меня в эту невероятно неудобную ситуацию?

– Мне нравится эта идея, – согласилась Клэр. – Большую часть своей жизни я прожила в сельской местности Северной Каролины. Мне нравится, что мир не так уж и велик. И люди приходят в нашу жизнь не просто так.

Я сглотнула. Мне нужно было отвлечься от этого разговора.

Я громко кашлянула в ладонь.

– Уф, ребята. Кажется, я подхватила вирус. Неважно себя чувствую. Жаль, что не могу остаться с вами подольше, думаю, мне лучше пойти.

Послышался хор голосов, пытающихся заставить меня остаться. Но я отодвинула стул и закашлялась во второй раз, извиняясь. Сэм взглянул на меня один раз, тут же все поняв. Но он не пытался остановить меня, когда я извинилась и направилась к выходу.

В любом случае я уже услышала и увидела достаточно.

Клэр показалась однозначно милой, нормальной женщиной. У нее было доброе сердце. Она искренне интересовалась людьми. Похоже, ей было интересно участвовать в жизни Сэма. Я видела, как они понимают друг друга.

И несмотря на то, что мне это не нравилось, ничего не могла с этим поделать.

Не то чтобы я даже хотела что-то с этим делать.

Захотела бы та Ужасная Ларк.

Та личность, которую я больше никогда не хотела, чтобы она подняла свою уродливую голову.

Я уже знала, чем могло все закончиться. Не было никакого смысла оставаться со всеми в пабе, чтобы терпеть эту ситуацию. Я не хотела, чтобы меня снова выставили дурочкой.

9. Ларк

На следующее утро я проснулась около полудня. За последние недели это было самое большое время, когда я спала.… может даже за месяцы. Я чувствовала себя, словно новым человеком после полноценного сна.

Планировала провести весь день, валяясь перед телевизором и поедая нездоровую еду. Это был лучший способ убедить себя не ходить в офис и не думать о Сэме. Но даже марафона фильмов о Джейн Остин было недостаточно, чтобы полностью меня отвлечь. Я провела время, просматривая социальные сети и переписываясь с Кэтрин.

«Боже, должно быть, у тебя нет сейчас работы после вчерашнего банкета. Ты никогда мне столько не писала.»

Я рассмеялась.

«Сегодня никакой работы. Шон дал нам выходной».

И при аттачила свою фотографию в спортивных штанах и коричневой футболке, с волосами, собранными в беспорядочный пучок на макушке. Никакой косметики. Я знала, что Кэтрин поежится от моего внешнего вида. Но я сделала это ради удовольствия посмотреть, как она начнет волноваться.

«Ларкин Сент-Винсент! Я должна прийти и спасти тебя. Надень что-нибудь презентабельное. Мы идем по магазинам».

Я любила ее. Ее и каждый дюйм ее нелепости. Другие находили ее грубой, язвительной и бессердечной, но она не была такой со мной. Она точно знала, что мне нужно, и бросала все, чтобы помочь.

«Хм! Я не хочу никуда идти. Неужели ты не можешь просто позволить мне поваляться целый день на диване?»

«Из-за Сэма? Все еще переживаешь?»

«Да. У него есть девушка. Я познакомилась с ней. Неужели мне не позволено получить ни грамма твоего сочувствия?»

«Нет, я буду у тебя через двадцать минут».

Я фыркнула. О, Кэтрин.

Почти сразу же пришло еще одно сообщение.

«И причешись. Мы не животные».

Я не смогла сдержать смех. По крайней мере, она заставляла меня смеяться, не позволяя мне быть несчастной. А это было бы легко, чувствовать себя несчастной, после прошедшей недели ада. Я ворчала, но в конце концов встала, переоделась и причесалась.

Когда Кэтрин написала мне, что уже прибыла, я спустилась вниз. И закатила глаза, увидев машину возле моего дома. Лимузин. Господи, она была помешана на богатстве, как и моя мать.

– Мисс Сент-Винсент, – сказал водитель, открывая передо мной дверцу.

– Спасибо.

Я скользнула на заднее сиденье рядом с Кэтрин, которая была одета в стильную джинсовую рубашку с облегающей белой футболкой и босоножками на высоких каблуках. Ее темные волосы были разделены пробором посередине, блестящие и прямые. Она выглядела как модель, которая собирается на фотосессию – собранная, без особых усилий сногсшибательная.

– Лимузин, Рен? – спросила я, переходя на прозвище, которое Пенн дал ей в начальной школе.

Она пожала одним плечом, когда мы отъехали.

– Это лимузин Перси. Почему бы не воспользоваться всеми преимуществами этого брака?

– Наверное.

Хотя... моя мама предлагала мне семейный лимузин, но я отказалась. Но мы с Кэтрин были совсем разными в этом вопросе. Она могла жить своей жизнью, как хотела. Сколько бы раз я ни пыталась спасти ее от нее самой, она все равно будет делать все, как считает нужным.

– Приятно видеть тебя без деловых костюмов, – сказала Кэтрин.

Я выбрала спортивный образ с леггинсами «Лулулемон», майкой и кроссовками «Найк». Волосы были собраны в гладкий конский хвост, насколько я могла уложить их за двадцать минут. Он был далеко не таким модным, как прическа Кэтрин, но я никогда особо не заморачивалась на этот счет.

– Куда мы вообще едем?

– В «Бергдорф», конечно.

Я отрицательно покачала головой.

– Мне стоило догадаться.

– Возможно.

– Ты знаешь, что моя мать скупила половину «Барниз» и оставила все эти коробки в моей квартире на прошлой неделе. Мне ничего не нужно.

Кэтрин приподняла бровь.

– Это мы еще посмотрим.

Так мы и оказались в примерочной «Бергдорф» в Гудмане с двумя личными ассистентами, которые приносили нам на примерку дюжину или больше нарядов. Ничего из этого не казалось мне подходящим для моей работы. Но было очень весело провести день, расслабляясь и тусуясь с моей подругой.

– Итак, мелодрама, – произнесла Кэтрин. Она повернулась на месте в розовом сарафане, похоже она собиралась надеть его на матч по поло. – Что происходит? Ты познакомилась с его девушкой? Как?

Я объяснила всю неловкость ситуации, в которой оказалась вчера вечером. Но из моих уст это прозвучало еще более нелепо.

– В любом случае, было очень неловко.

– Похоже, тебе следует взять на себя ответственность, – сказала Кэтрин, уперев руки в бока. – Почему ты позволяешь кому-то помыкать тобой? Разве ты не знаешь, кто ты такая?

– То, что я Сент-Винсент не имеет значения.

– Правда? – спросила она. – Клянусь, ты ошибаешься.

– Я не хочу такой жизни.

– Боже, иногда ты говоришь совсем как Пенн, – простонала Кэтрин. – Почему ты не хочешь такой жизни? Что плохого в том, чтобы ты единственная наследница миллиардного состояния? Неужели так трудно жить, когда твои родители умирают от желания, чтобы ты взяла на себя управление компанией и сделала им еще больше денег? Ты знаешь, сколько людей готовы за это умереть? Что это за противостояние такое?

– В этом нет ничего плохого. Но вся моя жизнь была потрачена на то, чтобы делать именно то, что хотели мои родители. Никогда не возникало вопроса, чего хочу я.

– Я тебя не понимаю. Раньше ты этого хотела.

– Нет, не хотела, – горячо возразила я. – Вот в чем дело. Я никогда не хотела управлять их бизнесом. Я делала это только потому, что от меня этого ждали. От всех нас. Но даже если я и была заинтересована в ведении бизнеса, а не работать в кампании, я не хочу быть тем человеком, которым должна была стать, чтобы выжить на сто процентов в Верхнем Ист-Сайде. Ты же знаешь, что мои родители не спят вместе. Они не занимаются сексом с тех пор, как я была еще ребенком. Все, что имеет для них значение – это деньги. И мне не нравится та, кем я была, когда жила такой жизнью, поэтому бросила ее. Я знаю, что всегда буду Сент-Винсент. Я не могу уйти от своего имени. Но хочу, чтобы люди принимали меня такой, какая я есть.

– Ты – сумасшедшая, – сказала я, переодеваясь в следующий наряд.

– Но это же срабатывает. А теперь мы можем оставить в прошлом Сэма? – спросила Кэтрин.

Я вышла из раздевалки в обтягивающих брюках и облегающем синем топе. И уперла руки в бока.

– Признаю, он симпатичный. Но он не стоит твоего времени. Он просто не в твоей лиге.

– Очевидно, я ни в чьей лиге.

Кэтрин пожала плечами.

– Не могу отрицать факты.

Я закатила глаза.

– Не помогает.

– Тебе просто нужен кто-то другой, более подходящий. Другой, кто будет тебя понимать.

– Что? Такой, как Томас? – Вставила я.

Кэтрин сморщила нос.

– Определенно нет. Это было ошибкой. Я все еще думаю, что этого мудака стоит проучить за то, что он делал с тобой. Мы можем заставить его страдать.

Я решительно покачала головой.

– Я больше в такие игры не играю. Я не хочу быть Ужасной Ларк.

– Отлично, – проворчала она, переодеваясь. – Но не каждый парень в Верхнем Ист-Сайде – Томас.

– Ты знакома с парнями из Верхнего Ист-Сайда? Все они какие-то претенциозные придурки.

– Они не так уж и плохи.

– Неужели? – спросила я, подняв брови, когда она снова появилась в канареечно-желтом коктейльном платье. – Например, Кэмден?

Кэтрин застыла на полпути перед зеркалом.

– Нет... Кэмден Перси – король придурков.

– Я это знаю. Ты расскажешь мне в конце концов, что на самом деле происходит между вами?

– А что? – Она старалась говорить спокойно. – Это всего лишь брак по расчету. Торговля деньгами и сексом. Это не такая уж редкость среди нашего общества, Ларк. Ты же знаешь об этом.

– И больше ничего? – задала я вопрос.

Кэтрин стояла совершенно неподвижно. И это было откровением с ее стороны. Я знала, что было что-то еще. Я просто хотела, чтобы она сама мне рассказала. Если мне приходится здесь выслушивать ее рассуждения о моей личной жизни, я заставлю ее рассказать о своей.

– Да ладно тебе. Что случилось во время вашего медового месяца?

Кэтрин опустила подбородок.

– Ничего существенного. Мы пробыли на Мальдивах три недели. Пляж, солнце, песок, море.

– Кэтрин, – простонала я.

Она прошептала что-то, чего я не расслышала, и отвернулась.

– Подожди... Что ты сказала?

– Ты меня слышала.

– Нет. Я не расслышала, – сказала я, подходя ближе к подруге.

Она посмотрела на меня широко раскрытыми глазами. И впервые я поняла, что она... боится.

– Я думаю… Он мне нравится.

– Кто?! Кэмден?! – спросила я. – Кэмден Перси?

Она побледнела и отвернулась.

– Мне кажется, что я... я влюбилась в него.

– Эй, – вдохнула я. – Но... ты же его ненавидишь. Мы все его ненавидим. Мы всегда его ненавидели.

– Знаю, – прошептала она. Потом тяжело вздохнула. – Черт, я-то знаю.

– Тогда что изменилось?

Она беспечно пожала плечами.

– Ничего. И всё. Я не хочу об этом говорить. Боже, как это больно. Я его ненавижу. И я влюбляюсь в него каждый день. А я даже не знаю, что происходит.

– Хорошо, – сказала я, понимая, что не стоит давить на нее.

Для нее это было огромным откровением.

Насколько я знала, Кэтрин любила только одного человека. И мы обе знали, что она не собирается заканчивать с Пенном Кенсингтоном. Но чтобы у нее были настоящие чувства к кому-то еще... не говоря уже о муже... Это был самый тяжелый удар, который она могла получить в жизни.

– Давай забудем об этом, – сказала она. Ее маска Верхнего Ист-Сайда скользнула на место. – Давай поговорим о том, как подцепить великолепного, чрезвычайно богатого бизнесмена на ужасной вечеринке Натали в субботу.

– Уф, – простонала я. – Я все еще должна присутствовать?

– Я купила тебе платье, так что ты, бл*дь, пойдешь.

Я усмехнулась и ворвалась в раздевалку, чтобы примерить другой наряд.

– Это будет настоящая катастрофа.

– Нет, – сказала Кэтрин.

Я вышла из раздевалки и увидела, что она мрачно смотрит в тройное зеркало. Она выглядела как одержимая.

– Все будет хорошо, – произнесла она, поймав мой взгляд. – Ты получишь горячего, нового парня. Я верну себе свой трон. А Натали вернется на свое место. В мире снова все будет хорошо.

Она говорила так, словно убеждала саму себя.

Мне тоже хотелось верить, что все будет хорошо.

Не только для меня... но и для Кэтрин, Натали и всей моей команды. Но только суббота могла показать, как будет на самом деле.

10. Ларк

Все было совсем плохо на следующей неделе.

С Сэмом на работе.

На вечеринке у Натали.

С троном Кэтрин.

И с моей командой.

Я стояла в переполненном бальном зале, пока все, кто был мне дорог, кричали друг на друга. Глаза Кэтрин наполнились слезами. Натали выглядела так, словно готова была выплюнуть настоящий яд. Пенн едва сдерживался. Кэмден уже выбежал из комнаты, разъяренный на Кэтрин.

Я не поняла, почему все так обернулось.

Я попыталась последовать совету Кэтрин и познакомиться с новым парнем (безуспешно, должна добавить), а в следующее мгновение Кэтрин чуть не плакала. Я не видела ее плачущей со школы.

– О боже, – прошептала я, когда они продолжали вцепляться друг другу в горло.

И тут я увидела. В тот момент, когда Кэтрин признала свое поражение, она повернулась на каблуках и ушла. Я перевела взгляд с ее удаляющейся фигуры на Пенна. Он смотрел на меня грустными глазами. Пытаясь сказать, что я должна помочь Кэтрин. Он не мог последовать за ней сию минуту.

Черт побери.

Я развернулась и помчалась за ней. Мне было наплевать, что на меня смотрели. Главное, что я должна была быть рядом с Кэтрин в этот момент. Я добралась до нее, поймав у выхода.

– Подожди, Кэтрин. Не уходи, – сказала я, хватая ее за локоть и заставляя остановиться.

– Нет, отпусти меня, – произнесла она сквозь слезы.

– Поговори со мной. Что случилось с Кэмденом?

Она шмыгнула носом и отвернулась.

– Он увидел меня с Пенном.

– Ты была с Пенном? – спросила я. Это был правильный вопрос. Отношения, похоже, не останавливали ни одного из них раньше.

– Нет! – выдохнула она. – Нет, на самом деле я говорила ему, что и тебе.... Но Кэмден пришел к собственным выводам. Сказал, что собирается навестить Фиону.

Я поморщилась.

– Он не станет!

Но, конечно, он ее навестит. У Кэмдена были отношения с Фионой Беркшир с тех пор, как Кэтрин заинтересовалась Пенном. Это была часть причины, по которой я подозревала, Кэмден хотел заключить брак. Фиона не слишком подходила для брака, но он не хотел, чтобы кто-то вмешивался и тыкал ему в лицо его интрижками.

Кэтрин только покачала головой, слезы текли.

– Я не знаю, что он сделает. Мы пришли к соглашению. Договорились больше ни с кем не встречаться после медового месяца. – Она поперхнулась словами. Я видела, что ей стоило большого труда это признание. – Я ни с кем не встречалась. Я... я не думаю, что Кэмден… Но сейчас не знаю. Не знаю, Ларк. Я просто хочу уехать домой.

– Ладно, – пробормотала я. – Ладно, утром мы решим, что делать с Кэмденом.

– Ты должна остаться, – произнесла она. – Ты разговаривала с каким-то парнем. Только потому, что половина нашего плана рухнула, не значит, что вторая часть плана тоже должна потерпеть крах.

– Я хочу побыть одна, – сказала она и ушла в ночь.

Я красочно выругалась и снова повернулась к гостям. Сейчас мне не хотелось ни с кем разговаривать. За исключением, может Пенна, Натали и Кэмдена, чтобы вдолбить в них немного здравого смысла. Кэтрин могла казаться несокрушимой, но на самом деле все было не так.

И я тоже.

Осознание этого сильно ударило по мне. Я не знала, смогу ли продержаться еще полгода с Сэмом в одном офисе. Не знала, что мне делать.

Невозможно было не испытывать к нему никаких чувств. Даже если это был гнев из-за того, что случилось, из-за выбора, который он сделал, и из-за того, как все закончилось. Но я знала, что мой гнев перемешивается и с другими эмоциями. Теми, на которые я не могла никак повлиять. И все же должна была находиться рядом с ним каждый чертовый день.

Это было похоже на гноящуюся рану. Когда я была вдали от него, иногда забывала, что рана гноилась. Но каждый раз, когда он оказывался рядом, рана начинала пульсировать, напоминая о себе, болела.

Мне нужно тоже уйти с этой вечеринки. Я не могла ясно мыслить. И больше уже не жаловалась на зияющую дыру в груди.

Как только я повернулась, чтобы последовать за Кэтрин, погас свет. Я остановилась, когда все в комнате закричали. Несколько раз моргнула, глаза привыкли к темноте. Несколько человек включили фонарики на телефоне, освещая пространство, как в фильме ужасов. Но через несколько секунд над головой включились прожекторы.

Крики стихли, и все в замешательстве оглядели комнату. Но вместо того, чтобы стоять как идиотка, я сразу же начала действовать, хотя это было не мое мероприятие. Но мне было наплевать на само мероприятие.

Поэтому я поспешила мимо ошеломленной группы к сцене, где заметила образовывавшуюся толпу. Я протиснулась вперед и остановилась, у меня отвисла челюсть, когда увидела, на что все смотрели.

Корт Кенсингтон был в наручниках.

Его подруга Джейн, тоже в наручниках, стояла рядом с ним и тупо смотрела в пол.

Пенн и Натали разговаривали с офицерами, но, похоже, ничего не добились. На самом деле, казалось, становилось только все хуже. Потому что Корт не мог ничего оставить без внимания. Ему пришлось открыть свой рот.

Я провела рукой по своим идеально уложенным волосам. Черт побери. Это было плохо. Это было очень, очень плохо.

Не только для Корта и Джейн.

Нет, это было плохо для предвыборной кампании.

Это было плохо для Лесли.

Что, черт возьми, будет делать мэр Нью-Йорка, когда узнает, что ее сына арестовали? Что напишут в прессе об этом? Лесли была сурова к преступлениям. Это будет огромная неудача. И я даже не знала, как это исправить.

Но я знала одно... кто-то должен был позвонить мэру.

А так как Пенн разговаривал с полицией и имел дело со своим братом, я знала, что этим кто-то... должна была быть я.

Я застонала, вытаскивая телефон. Новости для Лесли были не из приятных.

Я с трудом сглотнула и набрала номер мэра. Она ответила после третьего гудка.

– Ларк, сейчас час ночи. Лучше бы это было срочно, – сказала Лесли в трубку.

– Именно срочно, – сказала я со вздохом и легким страхом. – Корта только что арестовали вместе с Джейн на большом благотворительном вечере.

– Арестовали? – требовательно спросила она. – За что?

– Непонятно. Офицеры не объясняют, что произошло. Джейн молчит, а Корт совсем не молчит.…

– Нет, – предположила Лесли. Она вздохнула, но голос ее звучал испуганно. – Скажи ему, чтобы он держал рот на замке, я скоро буду и разберусь с этим.

– Я дам ему знать. Думаю, Пенн поедет с ним в полицейский участок. Я поеду с ним и сообщу потом в какой.

– Спасибо, Ларк. Еще раз повторяю, ты спасаешь мне жизнь, помогая урегулировать все с моим сыном. – Секунду она молчала. – Ну, мы все исправим.

– Да, все сделаем.

– Ларк, – сказала она мягче, чем раньше, – с ним все в порядке?

Я посмотрела на двух ее сыновей. Нет... ни один из них не показался мне, что с ним все в порядке.

– Не знаю, – призналась я. – Учитывая обстоятельства.

Она вздохнула.