Текст книги "Пески Титанов (ЛП)"

Автор книги: Изабелла Халиди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Решимость переполняла его, когда Катал подошел к палатке Дуны. Он покачал головой в отчаянии и замешательстве, когда понял, что полог связан вместе. – Клянусь, она существует только для того, чтобы позлить меня.

Подойдя к его задней части, он огляделся и заметил, что ближайший воин находился через две палатки от него, повернувшись спиной к Каталу и полируя свой меч. Воспользовавшись случаем, он быстро превратился в тень, но только для того, чтобы снова материализоваться в центре палатки Дуны.

Она отскочила назад, когда увидела его, широко раскрыв глаза.

– Ты действительно думала, что несколько кусков веревки смогут удержать меня?

Качая головой, она сжимала полотенце, теперь обернутое вокруг нее, с ее волос капало на пол. – Ты сказал, что не станешь превращаться в тени днем, поэтому я просто предположила…

– Что? – выплюнул он, надвигаясь на нее. – Что ты могла свалить на меня что-то подобное и просто уйти? Что я не пришел бы требовать объяснений? – Его пальцы поймали полотенце, срывая его с нее.

Он застонал, облизывая губы. – Одевайся. А еще лучше – не делай этого. Сначала я накажу тебя здесь, а потом отведу обратно в свою палатку и накажу еще немного.

Несколькими быстрыми движениями он сбросил с себя одежду. Его рука метнулась к горлу Дуны. – Дай мне свой язык, женщина. – Они столкнулись и переплелись, их голодные рты боролись за господство. – Ложись на кровать, лицом вниз, задницей вверх.

Она заняла позицию, у Катала потекли слюнки при виде нее, когда он подошел сзади. Он провел пальцем по ее позвоночнику, задерживаясь на своей метке. Гордость переполнила Святого принца, когда реальность обрушилась на него.

Дуна – моя вечная пара.

Улыбаясь про себя, он обхватил округлости ее задницы, поглаживая плоть, и сказал: – Теперь ты расскажешь мне правду. – За каждую ложь ты получишь удар по своей прекрасной заднице. За каждую правду – награда по моему выбору. Ты понимаешь?

Она кивнула.

– Используй свои слова, Дуна.

– Д-да, я понимаю.

– Хорошо. – Его член дернулся в ответ. – Ото твой любовник?

– Нет. – Шлепок.

– Повторяю, Отто – твой любовник?

– Не – е–ет – шлепок, шлепок, шлепок. – О, черт…

Мрачный смешок последовал за ее ругательствами. Он погрузил палец в ее тугую влажную дырочку. – Я собираюсь спросить тебя в последний раз. – Затем еще один, вводя их в нее и выводя из нее. – Этот. Ото. Твой. Любовник?

Она застонала в матрас, снова покачивая бедрами под его пальцами.

Удар. Удар. Удар.

– Жадная девчонка, я не говорил, что ты можешь это сделать.

– О, черт, Катал, пожалуйста. – Тонкий слой возбуждения покрыл его, пока он продолжал тщательно двигать своими толстыми пальцами. – Это не так, я клянусь тебе.

Катал промурлыкал, успокаивая красное пятно у нее на щеке. – Тогда кто он?

– Он…он просто дорогой друг. – Его ладонь коснулась ее задницы. – Черт возьми. Я…я знаю его всю свою жизнь. Он был моим любовником, когда – то, да – удар, – …ах, но это было очень давно. Теперь между нами нет ничего, кроме дружбы.

Несколько удовлетворенный, он сказал: – Ты выкрикнула его имя в ванне.

– Да. – Удар. – Я…я солгала. Я думала о тебе. Только о тебе. – Она сглотнула и прошептала: – Всегда о тебе.

Катал замер, превратившись в камень. – Поклянись в этом нам.

Не колеблясь, Дуна сказала: – Я клянусь нам, что с тех пор, как мы встретились, у меня никогда не было другого мужчины, кроме тебя.

Он высвободил пальцы, начисто облизывая их. Поглаживая себя, сосредоточившись на ее зияющей киске. – К кому ты ревновала? Как ты думаешь, кого я первую попросил переехать ко мне?

Его встретила тишина. Он снова шлепнул ее, его член потек при виде покачивающейся задницы его пары.

– Отвечай мне, милая. Или ты не сможешь кончить.

– Рыжая, – сказала она в матрас. – Мелина.

Катал замедлил движения, слишком хорошо понимая, что виновен. Но не в том, что предполагала Дуна. От всхлипа у него заложило уши.

Обеспокоенный, он поднял свою прекрасную пару и посадил ее к себе на колени. Откинув ее волосы назад, его сердце оборвалось, когда он увидел ее влажное лицо.

– Черт возьми, я причинил тебе боль?

Покачав головой, Дуна выдавила сквозь слезы: – Нет. Прости меня.

– Почему ты плачешь?

– Это глупо.

Но это было не так. Не для него. – Это из-за той женщины, Мелины?

Она кивнула, закрыв лицо ладонями, когда новый поток слез потек по ее щекам.

– Она для меня никто, Дуна. Никогда ею не была и никогда не будет.

– Но ты переспал с ней. И это прекрасно, хотя это и не так, но я не имею права злиться на тебя, и мне жаль, мне так стыдно, я не хочу раздувать из мухи слона, но я ничего не могу с этим поделать, это так больно.

Часть его хотела признаться ей в правде, но еще большая часть его совсем ей не доверяла. У нее все еще были от него секреты, которые, как он чувствовал, были связаны с ее прошлым.

Он стиснул зубы.

Между ними все произошло так быстро.

Всего две недели назад Дуна была для Катала всего лишь болезненным воспоминанием, опасной для жизни раной в его и без того измученной душе, которая все еще кровоточила, несмотря на то, что он держал ее в своих объятиях.

Ярость, это уродливое чудовище, все еще владела им, душа его, как железные тиски. Не позволяя ему забыть боль, слезы, страхи, которые были единственной пищей Катала в течение последнего года.

Все это время ей удавалось существовать без него, жить в блаженном забвении, в то время как он умирал постоянно, каждый гребаный день.

Укладывая Дуну и погружаясь в ее гостеприимное тепло, Святой Принц дал себе клятву. Он раскроет ее секреты, но никогда не даст волю своему гневу.

ГЛАВА

45

Набив желудок, Петра побрела обратно в свою палатку из военной кухни, закинув руки за голову и представляя мягкую постель, в которую она очень скоро ляжет.

Это был отличный жареный овощной рис.

Интересно, будут ли повторы завтра?

Она облизнула губы, застонав от мысленного образа.

– Теперь есть видение для больных глаз.

Она закатила глаза. – Эта фраза действительно работает, лейтенант?

Аксель пожал плечами, подходя к ней. – Это ты мне скажи. Ты мокрая?

Испытывая отвращение, она что-то пробормотала себе под нос, игнорируя большую глыбу чистого мужчины, которая никуда не делась. Она развернулась, почти врезавшись в него. – Почему ты здесь? Ты преследуешь меня? Кажется, что в эти дни ты повсюду, куда бы я ни пошла.

– Не понимаю, о чем ты, Да'Нила. Это свободная страна, не так ли?

Она отмахнулась от него. – Иди, будь свободен где-нибудь в другом месте.

– Но ты так и не ответила на мой вопрос. – Он ухмыльнулся.

Подойдя к нему, Петра начала: – Что у вас, мужчин, с мокрыми кисками, а? То, что женщина мокрая, не означает, что ее возбуждает ваше божественное присутствие. Возьмем, к примеру, меня. Я съем слоеное тесто и промокну. Я также могу пырнуть кого-нибудь ножом и все равно промокнуть. О, и вот настоящий шок: если будет хороший и солнечный день, я все равно промокну. – Она похлопала его по груди. – Так что, если женщина все-таки промокает в твоем обществе, не принимай это слишком близко к сердцу, Блонди. Вероятно, ее просто возбудил фрукт, который она увидела где-то позади тебя.

Она зашагала дальше, раздраженная тем, что ее действительно возбудил весь этот разговор с глупо красивым воином.

– Значит, это означает – да?

– Да брось ты, почему бы тебе этого не сделать? – Она отмахнулась от него.

Прежде чем она успела опомниться, Аксель прижал ее к стене палатки, вжимаясь в нее всем телом. – О, я справлюсь, Рыжая. Я затолкаю его так глубоко в твое горло, что ты будешь думать обо мне каждый раз, когда будешь открывать свой большой гребаный рот. – Он наклонился, его губы были в нескольких дюймах от ее губ. – Кошечка прикусила свой язычок? Или ты просто до смерти напугана, потому что я действительно оказываю на тебя влияние?

Петра наблюдала за его шеей, пока он сглатывал, завороженная этим движением. Это было такое простое движение, но от одного вида его покачивающейся шеи и всех этих толстых, бугристых мышц ее соски затвердели.

Что на самом деле, блядь?

Она поморщилась, ненавидя то, что он был прав.

Он облизнул губы, она облизнула свои в ответ.

Какого черта я делаю?

– Видишь ли, как я это вижу, – пробормотал Аксель, не отрывая взгляда от ее рта, – мы можем трахнуться, как двое взрослых людей по обоюдному согласию, и завтра вернуться к тому, чтобы надрать друг другу яйца. Очевидно, ты хочешь меня, и я не могу перестать думать о тебе и твоих кружевных трусиках. И прежде чем ты попытаешься это отрицать, я чувствую, как жар твоей киски обжигает мой член, и вокруг нет ни Солнца, ни слоеных пирожных, ни трупов.

Прошло несколько мгновений, пока они смотрели друг на друга, Петра тяжело дышала, почувствовав его мощную длину у своего бедра.

Было бы так плохо, если бы я сдалась? Боги, у меня так давно не было секса. Он кажется достаточно способным. Склонным к убийству, но способным.

– Хорошо, но никаких поцелуев.

Волчья ухмылка расплылась по лицу лейтенанта, когда он схватил ее за задницу, приподнимая, чтобы она оседлала его. – До тех пор, пока я буду трахать твой ротик, у нас будет сделка.

Петра застонала, обвивая руками его шею, когда он понес ее к палатке, к которой она была прижата.

– Убирайтесь! – крикнул Аксель тому, кто был внутри. Трое растерянных солдат выбежали оттуда, не осмеливаясь возражать этому грубияну.

Подойдя к ближайшей кровати, он опустил ее на нее. – Раздевайся, Да'Нила.

– Что, никаких предварительных ласк?

Он наклонился, схватившись за ее ботинки. – О, хорошо, я поиграю с тобой. – Затем сорвал их. Затем последовала его одежда, и он предстал во всем своем обнаженном совершенстве перед совершенно ошеломленной Петрой.

Ее глаза блуждали по всем линиям чистых мышц на его груди, животе, бедрах и…

– Боже мой. У тебя самый красивый член, который я когда-либо видела.

– Подожди, пока не увидишь, насколько он красивый внутри тебя. – Ухмыляясь, его пальцы обхватили бархатисто-гладкий ствол, покрытый рябью вен, он ласкал себя медленно, от кончика до основания. – Ты все еще одета, Рыжая. Избавься от всего этого дерьма. Оставь трусики на себе.

Она разделась, оставшись в одном кружевном белье, и встала лицом к Акселю, ожидая его следующих инструкций.

Его глаза загорелись, когда он рассматривал её, жадно исследуя ее обнаженную плоть. Полу прикрыв веки, он шагнул к ней, все еще поглаживая себя.

Свободной рукой он обхватил ее грудь, пробуя ее на вес, прежде чем крепко сжать ладонью. – Черт, мне нравятся твои сиськи. – Он ущипнул и покрутил сосок. – И эти соски. – Застонав, он опустил голову и втянул твердый бутон в рот, дразня его языком.

Петра застонала, закусив губу, ее рука присоединилась к его руке, когда они одновременно начали двигаться. Предварительная сперма потекла с кончика, у нее потекли слюнки при виде этого.

– Можно мне? – спросила она, с голодным видом уставившись на его член.

– Нет, пока я не попробую тебя на вкус, Рыжая. Ты можешь отсосать мне после того, как я закончу с тобой.

– Тогда начинай уже.

Опустившись перед ней на колени, Аксель стянул с нее трусики. – Черт, ты прекрасна. – Он наклонился, вдыхая ее запах. – И ты пахнешь как рай. – Его язык обрушился на ее клитор, надавливая на него.

Она вцепилась в его длинные светлые локоны, покачивая бедрами перед его лицом. Чертыхаясь, Аксель поднял ее и швырнул на кровать. Он раздвинул ее, наслаждаясь ее розовой киской долгими, томными движениями, смакуя каждый стон, каждое хныканье, каждое подергивание ее тела под ним, набирая темп, пока она не кончила на него всем телом.

Ее лоно все еще сжималось от оргазма, когда тяжелый член Акселя вошел в нее. Не давая ей времени привыкнуть, он начал двигаться. Его толчки были сильными, быстрыми, он трахал ее в умопомрачительном темпе.

Его локти сомкнулись у ее головы, они смотрели друг на друга. – Ты видишь солнце, Рыжая?

Она покачала головой, царапая его грудь, ее киска пропитала его член, а ноги сомкнулись вокруг его бедер.

– Как насчет слоеных пирожных? Трупы где-нибудь есть?

– Заткнись и трахни ме… Боже! – закричала она, когда он вошел в нее, затем громче, когда он продолжил делать это снова.

– Вот и все, назови мое имя, Рыжая. Убедись, что все теперь знают, кому ты поклоняешься. – Он поднял одну из ее ног, перекидывая ее через плечо, ни разу не прерывая контакта, пока его член входил в нее под более глубоким углом.

– Черт возьми, Аксель. – Он ухмыльнулся. – О Боже, о черт, о черт…

Его член набух как раз в тот момент, когда она взорвалась вокруг него: – Черт возьми, Да'Нила, ты душишь меня до смерти. – Он стиснул зубы, пытаясь продлить это, но больше не мог сдерживаться.

Вырываясь, он извергся на живот Петры, окрашивая ее своей горячей спермой. Он втирал его, массируя ее живот и груди, всю шею и подбородок. Зачерпнув немного пальцем, он поднес его к губам Петры, приказывая: – Ешь. – Что она и сделала, слизывая и высасывая его сперму.

Оба довольные и полностью вымотанные, они свернулись калачиком, и Аксель укрыл их одеялом.

Они лежали лицом друг к другу, их взгляды встретились, в воздухе витал миллион невысказанных слов.

Возможно, вначале это казалось бессмысленным моментом, но теперь, когда они смотрели друг на друга, все казалось не таким уж бессмысленным.

ГЛАВА

46

Ровно через неделю выпал первый снег. Дуна и Ото тренировались в бойцовской яме, когда маленькая белая снежинка упала ей на нос. Она стояла там, уставившись на неё, и у нее болели глазные яблоки.

Прошло так много времени с тех пор, как она видела их в последний раз.

Была середина лета, когда Дуна сбежала из довольно теплой Ниссы. Бакар, с его вечно жарким и влажным климатом, пригласил ее окунуться в весенний бриз Острова. Ни разу за эти четырнадцать месяцев она не видела покрытой снегом земли.

Казалось, что ее жизнь превратилась в бесконечный цикл постоянных повторений. Даже после того, как Дуна узнала правду о своем прошлом и к ней вернулась большая часть воспоминаний, она не добилась никакого реального прогресса. Она все еще была такой же потерянной, как всегда, если, возможно, не больше. Откровения помогли ей заполнить пробелы в ее сознании и получить ответы на вопросы, которые она отчаянно хотела узнать, но, в конце концов, действительно ли это что-то изменилось?

Осознание этого ударило ее, как пощечина.

Она была там же, где и шесть лет назад, занимаясь точно такими же повседневными делами, как и тогда. Даже ее палатка и ее содержимое были такими же. Люди вокруг нее те же. Проблемы королевства те же.

Даже Катал снова стал игнорировать ее с того дня, как она расплакалась в его объятиях. И Дуна не могла винить его. Она выставила себя полной дурой, открывшись ему так, как открылась, надеясь, что это сблизит их. Вместо этого она оттолкнула его, как будто испытывая отвращение к ее поведению и прилипчивости, когда мужчина явно не чувствовал того же.

Она была для него ничем иным, как старой привычкой, занозой в боку, которая никуда не делась. Возможно, он тоже наконец понял это. Дуна была знакомой, безопасной. Мелина была новенькой, свеженькой, кладезем нераскрытых секретов, которые понравились бы любому пылкому мужчине. Их видели вместе по всему лагерю, пышногрудая рыжеволосая женщина сияла от радости. И это было как удар ножом в сердце Дуны.

Вина лежала на ней, и только на ней. Сделай она другой выбор, возможно, результат тоже был бы другим. Она была более чем осведомлена о разрушительных последствиях, которые могли вызвать ее игры, но именно из-за этого чувства, которое сейчас бушевало в ней, она прибегла к ним в первую очередь.

Желчь подступила к ее горлу, сердце билось так, словно готово было выскочить из груди. Стыд и бесполезность просочились внутрь, разрушая ее душу, как едкая болезнь. Ее легкие горели, как будто простое вдыхание воздуха причиняло им боль.

Она была глупой. Такой глупой.

Ей никогда не следовало возвращаться.

– Ото, – обратилась Дуна к своему другу детства с фальшивой улыбкой на лице, – почему бы тебе не вернуться в лагерь. Я собираюсь прогуляться, прошло некоторое время с тех пор, как я видела снег в последний раз.

Беспокойство отразилось на лице красивого мужчины, когда он опустил клинок. – Что-то не так?

Улыбка на ее лице стала искренней. – Мне так повезло, что ты у меня есть, ты знаешь это? Спасибо тебе, что всегда был так добр ко мне. Я никогда не забуду всего, что ты сделал. Никогда.

– Дуна, что происходит? – он подошел к ней. – Ты в порядке? Ты бледная. Тебе приснился еще один из тех кошмаров?

Если бы только. – Нет, я в порядке. Я просто устала, вот и все. Я не отниму много времени, обещаю.

Неумолимый Ото сказал: – Хорошо, но, по крайней мере, проводи меня обратно. Мне бы не помешала компания.

Кивнув в знак согласия, они вдвоем пошли в ногу, непринужденно болтая. Легкий слой снега покрыл землю, когда появился первый ряд палаток, как будто покров невинности мог смыть жестокость этого места.

Утреннюю тишину разорвал смех. Дуна подняла глаза и болезненно замерла. Вот они, генерал и Мелина, стоят на открытом месте, лучезарно улыбаясь друг другу, а хлопья снега кружатся вокруг, заключая их в их собственный маленький мирок.

Дуна наблюдала за ними, пара не обращала внимания на ее полный печали взгляд. Они выглядели такими счастливыми, такими целостными.

Я его не заслуживаю. Я только причиняю ему боль своим присутствием.

И именно это поразительное осознание вырвало последнюю нить надежды из сердца Дуны и отправило ее в полет в пустоту.

Прости меня. Я никогда не хотела причинить тебе боль.

Ото и она продолжили свою прогулку, вскоре показалась капитанская казарма, и после некоторых бесплодных уговоров они попрощались.

Она не осознавала, что происходит вокруг, подступающие слезы застилали ей зрение. Слезы, которые отчаянно хотелось пролить. Но не здесь. Не в этом месте, где она была нежеланной и никому не нужной. Где ее сердце лежало раздавленным в снегу. Где призраки некогда великой любви не отпускали ее.

Ноги несли ее вперед, как будто у них был собственный разум, как будто они точно знали, где она должна быть.

Перед ней появилось знакомое озеро, его воды подернулись рябью под снежными облаками.

Улыбка тронула ее губы, когда пальцы Дуны намотали серебряное ожерелье ее бабушки. Ожерелье, с которого все началось.

Ключ от ее дома.

Ее прошлое.

Себя.

Ей нужно было место, где она могла бы побыть одна, место, где она могла бы дать волю слезам. Когда Дуна вошла в озеро и нырнула под ледяную гладь, перед ней появилось знакомое лицо, радостно улыбающееся. – Похоже, ты наконец-то нашла это место, раз и навсегда.

ГЛАВА

47

Генерал прошелся по казарме, беспокойство и трепет не позволяли ему праздно сидеть за своим столом. Он просматривал какие-то земельные карты, когда его охватил первый приступ страха.

Его сердце сошло с ума, пульсируя и колотясь как никогда раньше, вызывая сильную боль, пронзившую все его тело. Он знал, что это было связано с Дуной, но он испытывал похожие ощущения с тех пор, как она вернулась. Поэтому он проигнорировал пронзавшую его невыносимую агонию, заставив свой разум сосредоточиться на текущей задаче.

Только когда это полностью прекратилось, он поднял голову.

Что-то было не так.

Потирая грудь прямо над меткой Дуны, он, наконец, набрался смелости, чтобы найти ее.

Прошло две недели с тех пор, как он был в ее палатке. С тех пор, как он почувствовал ее тепло и нежные объятия. Но, как трус, которым он и был, он оставил ее, пока она мирно спала, прокрадываясь, как вор в ночи.

Монстр в нем не позволял ему существовать, жаждая тьмы и разрушения его почерневшей души. Опустошение, которое принесет его месть за боль, которую она ему причинила, если только он освободит ее.

Его наполнил стыд за то, как он справился со всей ситуацией после того, как она рассказала ему маленькую правду, плача в его объятиях. Он был зол, взбешен из-за того, как она играла с ним. За то, что заставила его поверить, что она двигалась дальше.

Если бы она только знала, что вид ее с другим мужчиной пробил брешь в его душе, возможно, это помешало бы ей выбрать такую презренную игру.

Каталу нужно было время побыть наедине с самим собой, подумать и восстановить силы, найти выход из ярости, которая никак не проходила.

Вина смотрела на него в ответ. Мелина пришла к нему снова, всего день спустя. Словно посланной самой вселенной, он вцепился в нее, отчаянно нуждаясь в каком-то подобии нормальности, которой ему ужасно не хватало с тех пор, как вернулась Дуна.

Он больше не хотел причинять боль. Он просто хотел забыть и обрести покой, раз и навсегда.

Итак, он приветствовал компанию рыжей с распростертыми объятиями. Она была простой, безопасной, глотком свежего воздуха, той, на которой не было шрамов прошлого. Ее присутствие было легким, как сама женщина, никогда не жалующаяся, никогда не требующая большего. Даже когда Катал отказывал ей снова и снова, будучи не в состоянии переварить мысль о прикосновении к другой женщине, которая не была его парой, она просто принимала это с улыбкой на лице.

Дни его трусости растянулись на целую неделю, затем на две, пока Катал наконец не понял, что не видел Дуну уже несколько дней.

Как легко было притворяться. Играть роль счастливого генерала, когда корень его проблем был вне поля зрения. Если бы только это можно было также выбросить из головы и из сердца. Тогда, возможно, он смог бы убедить себя, что радость была настоящей.

Когда он приблизился к палатке Дуны, чувство неловкости усилилось. Он вошел внутрь, готовый встретиться лицом к лицу с женщиной, похитившей его сердце. Оглядевшись, он увидел девственно чистую комнату. Одежда, которую он отправил ей обратно, сдобная выпечка, которую он попросил повара доставить тем же утром, все еще нетронутая, но, о, такая холодная. Ванная комната, где все ее шампуни и масла для ванн все еще стояли, собирая пыль в этом скромном пространстве.

Он вышел из палатки и направился прямо к тренировочной яме, той самой уединенной, которую, как он знал, она предпочитала использовать. Перейдя к следующей, когда она оказалась пустой, затем к следующей, пока не обыскал их все.

Потирая грудь, генерал продолжил свои поиски. Решительным шагом он направился на кухню, затем в конюшню, затем обратно в ее палатку на случай, если она вернулась, затем к Петре и Мойре и во все другие места, которые только мог вспомнить, пока беспокойство не переросло в панику.

Наступил вечер, когда Катал в последний раз бросился обратно в свою палатку, отчаянно надеясь, что найдет ее там, ждущей его, в то время как он упорно избегал ее.

Пробившись сквозь полог палатки, его встретила темнота.

Его внутренности скрутило, вина и стыд скручивали и сжимали внутренности.

– Дуна! – крикнул он в пустую комнату, крутанувшись на месте. Схватившись за голову, он попытался мыслить здраво, успокоить свои наполненные ужасом мысли.

Подумай. Где она может быть?

И тут его осенило.

Ото.

Он все еще не искал ее там, и если они действительно были друзьями детства, как утверждала Дуна, он должен был знать, где она.

Всего через несколько минут он обнаружил того самого человека, который пристально смотрел на звезды перед своей палаткой. Кубок, наполненный теплым вином, коснулся губ воина, не потрудившегося повернуться, когда Катал подошел к нему.

– Завораживающие, не правда ли? – Сказал Ото, глядя на небо. – Знаете ли вы, генерал, что каждая из этих звезд, которые мы видим на небе, на самом деле является проблеском прошлого? Что когда-то, четыре или пять тысяч лет назад, они существовали, но мы можем видеть их свет только сегодня. Довольно трагично, что мы учимся ценить красоту того, чего больше не существует. Что только спустя годы после его кончины мы осознаем, какие именно изъяны и несовершенства сделали его таким совершенно захватывающим дух и опустошающе божественным. – Он повернулся лицом к Каталу.

– Где она?

Ото смотрел на него, держа одну руку в кармане, другой все еще держа чашку.

– Она ушла. Вы никогда ее не найдете.

Сердце Катала дрогнуло.

– Пожалуйста. Ты должен мне сказать.

– Сколько времени вам потребовалось, прежде чем вы поняли, что ее нигде нет?

Стыд и вина вернулись с новой силой. – Дни.

Ото ухмыльнулся, качая головой. – Дни. Другими словами, ты не знаешь. Потому что ты был слишком занят другими делами.

– Моя личная жизнь – не твое дело, солдат.

– Ты прав. – Он наклонил кубок, пролив вино на заснеженную землю. – Знаешь, она видела тебя. В тот день, когда она уехала.

Сбитый с толку, Катал мог только молча слушать.

– Ты стоял с той рыжей и радостно смеялся, а вокруг тебя падал снег.

– Я не понимаю… – Его мысли путались, он пытался вспомнить тот день. – Это ничего не значило. Мелина просто попросила меня побыть с ней, пока она наблюдает за падением снега.

– Как это любезно с вашей стороны, генерал, – сарказм сочился из мужского голоса. – А ты не подумал, что, может быть, Дуна тоже хотела посмотреть, как падает снег вместе с тобой? Что, когда она впервые увидит снег после столь долгого отсутствия, она захочет разделить этот момент с кем-то особенным, с тобой? – Он покачал головой. – Ты ее не заслуживаешь. Ты никогда ее не заслуживал.

Генерал наблюдал за выражением его лица, пока до него не дошло. – Ты влюблен в нее.

Цинично усмехнувшись, мужчина сказал: – Я такой, каким был с тех пор, как мы были детьми. И я буду любить ее до самой смерти, возможно, даже после этого. Но это не имеет значения, потому что она не любит меня в ответ. Не так, как женщина любит мужчину. И меня это устраивает, потому что я приму все, что она захочет мне дать, пока она все еще есть в моей жизни. – Он покачал головой. – Жаль, что ее эмоции растрачиваются на тебя впустую.

Катал нахмурился, сдерживая свой гнев. – Единственная причина, по которой ты все еще стоишь здесь, а не похоронен в пяти футах под землей, заключается в братской привязанности, которую она, кажется, испытывает к тебе. Но не настаивай.

Ото приближался к нему, пока кончики его ботинок не коснулись ботинок Катала, оказавшись почти на уровне глаз. – Скажи мне одну вещь, генерал, – с вызовом произнес он. – Ты когда-нибудь любил ее? И я имею в виду, что действительно, любил ее. До такой степени, что тебе хотелось разорвать мир на части, только чтобы добраться до нее. Где ты бы сделал все, что угодно, только ради одного шанса вернуться в прошлое и изменить ход судьбы. Ты думаешь, один год – это долго? Попробуй столетия жить в неведении, в темноте. Молиться, чтобы она вернулась. И не к тебе, нет. Но что она вернется ЖИВОЙ.

Ярость снова вернулась, эта уродливая злобная тварь. – Ты ничего не знаешь, – последнее слово он выплюнул, нахмурившись.

– И ты тоже, – прорычал в ответ Ото.

– Она бросила меня.

– У нее не было выбора.

Пораженный, Катал тихо прогрохотал: – Что, черт возьми, это должно означать?

– Это не моя история, которую я должен рассказывать. Может быть, если бы ты попросил ее, хотя бы раз, и настоял на этом, она открыла бы тебе правду, которой ты жаждешь. Но ты слишком эгоистичен и зациклен на себе, не так ли? Слишком занят разжиганием своей ненависти и саморазрушением, теми же самыми эмоциями, которые ты используешь как предлог, чтобы причинить Дуне боль. Что ж, браво, тебе удалось сломить ее. Так что иди, наслаждайся своей победой. Она ушла, как ты и хотел с самого первого дня.

Внезапная боль пронзила грудь Катала. Что я наделал? – Скажи мне, где она, – его голос был хриплым, гортанным. – Пожалуйста, мне нужно найти ее.

– Знаешь что, – Ото отступил на шаг, свирепо глядя на него, – ты немного опоздал, ваше Святейшество.

Он знает, кто я. – Напомни, как тебя зовут?

Самодовольная ухмылка, а затем: – Капитан Ото Валерия.

Откуда я его знаю? – Ты выглядишь знакомо.

– Это потому, что я сражался рядом с тобой, Святой принц. Жаль, что твои навыки на поле боя не распространяются на навыки моральной целостности.

Внезапное осознание заставило Катала уставиться с открытым ртом на возвышающегося мужчину. – Ты сын Романа.

– Совершенно верно. Ты помнишь его, не так ли? Лейтенант, который помог тебе уничтожить треть армии демонов.

Между ними повисло молчание, Катал пытался разобраться в событиях, которые разворачивались быстрее скорости света. Его прежние подозрения вернулись. Он должен был знать. – Откуда ты знаешь Дуну? – спросил он.

– Как я уже сказал, – Ото приподнял бровь, – мы друзья детства.

– В этом нет никакого смысла.

– Не так ли? – Он наклонился. – Не так ли, на самом деле? Используйте свою логику, генерал.

Его глаза шарили по земле у его ног, мысли проносились со скоростью миллион миль в секунду. – Но это означало бы, что она…

– Не прикидывайся дураком, это оскорбительно для моего интеллекта. Да, она такая же, как я. Как Роман. Как любое другое существо в Забытом Королевстве. Полубог. Полубожество. Бессмертная, выбирай сам. Но ты уже знал это, не так ли, так зачем же притворяться?

Ошеломленное лицо Катала уставилось на него в ответ.

Как я мог быть таким слепым.

– Я в это не верю, ты либо действительно забыл, кто она, либо ты очень хороший актер.

– Прекрати нести чушь, скажи мне, что именно я должен помнить.

Ото пожал плечами, наслаждаясь собой. – Это не моя жизнь, поэтому я не могу тебе сказать. Но ты зря тратишь на меня свое время. Она пропала, и я не стану помогать тебе ее искать.

– Она в Забытом Королевстве, не так ли?

Ничего, а потом: – Да.

– Как мне туда добраться? – Катал подошел к капитану, готовый упасть на колени и умолять, если потребуется. – Помоги мне, пожалуйста.

– Назови мне хоть одну вескую причину, генерал.

– Потому что, – он потянул рубашку вниз, обнажая ее метку, – она моя вечная пара.

ГЛАВА

48

Легкий ветерок ласкал ее лицо, унося прочь цветы вишни. Дуна закрыла глаза, вдыхая их цветочный аромат и соленый океанский воздух. Небо было наполнено бесконечными сверкающими драгоценными камнями, их огни сверкали, обещая еще одну мирную ночь.

Последние семь дней она сидела на одном и том же месте на траве под вишневым деревом, любуясь бушующими водами Бескрайнего моря.

Сидела и думала.

О своем детстве, о своих родителях, о своей бабушке.

О жизни, которую она вела, и о роли, которую она играла на протяжении своего многовекового существования.

О последних двух годах, которые отметили их всех.

Семь дней, которые она использовала для оплакивания любви, от которой добровольно отказалась в один влажный бакарский день. Ее намерения были искренними, даже в тот день, когда она решила их трагическую судьбу. И она не могла сожалеть об этом. Она рискнула всем, чтобы спасти Катала и остановить войну. В то время это казалось достаточно веской причиной, но, вернувшись на Остров и заглянув внутрь себя, Дуна пришла к очень поразительному выводу.