Текст книги "Бандитские игры"

Автор книги: Иван Стрельцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

– Но ведь это неправда, – возмутился Андрюха, наивная душа.

– А кто бы стал это выяснять?

– Никто, – вздохнул капитан. Наконец-то до него дошло, что, как бы мир ни менялся, есть вечные понятия. Такие, как резолюции типа «наказать и доложить». Такие резолюции идут сверху вниз и, дойдя до последней инстанции, останавливаются на твоем начальнике, который никогда не решится ослушаться и провести расследование истинных причин. Если же он так поступит, то резолюция «наказать и доложить» перейдет уже его начальнику. И никто не хочет быть крайним.

– Но ведь это не выход, грабить самих грабителей, – отрешенно произнес Андрюха.

– Первоначально я и не собирался. Думал создать певчую капеллу «Фальцет» из пяти кастратов. А из-за тебя получился только один, их заводила. Когда ты вмешался, я понял – бить людей с поднятыми руками аморально, поэтому решил их выпотрошить. Чтобы на будущее помнили, что и на их хитрую жопу есть хрен с винтом. Кстати, знаешь, сколько мы срубили за один раз?

– Сколько? – без всякого энтузиазма спросил без пяти минут майор.

– Два миллиона четыреста семьдесят тысяч рублей и почти полштуки «зелени».

– Неплохой улов для дебютантов, – кивнул Акулов и тут же чертыхнулся: – Вот блин, надо же!

– Что такое?

– Да из-за тебя, хренов Робин Гуд, в том «Калейдоскопе» остался мой термос. Черт, хорошая была вещь. Теперь такие не делают.

– Ой, ой, какие мы нежные, – передразнил я товарища. Сняв с руки «Ролекс», протянул часы Андрюхе: – Возьми взамен, у нас такие тоже не на каждом углу делают.

Андрей хотел что-то сказать, но в этот момент заднее стекло машины со страшным грохотом превратилось в дождь из мелких осколков. Мы оба инстинктивно втянули головы в плечи, укрываясь за высокими спинками автомобильных кресел. Выдернув из подмышечной кобуры свой «ПМ», я украдкой оглянулся. Метрах в тридцати за нами неслась остромордая «восьмерка», наполовину высунувшись из правого окна с обрезом в руках, в нас целился один из гопстопников.

В чередующихся лучах уличных фонарей я разглядел физиономию заводилы, сейчас он уже был без своей кожаной куртки, в одном спортивном костюме. Пытаясь удержать одной рукой оружие, другой он держался за багажник на крыше. Прицелиться ему никак не удавалось, слава богу, наши дороги далеки от совершенства.

– Мои друзья, во главе с Фальцетом, – проговорил я, глядя на Андрюху и ожидая от него криков о моем самодурстве или, что еще страшнее, что за разбитое стекло он высчитает из моей доли. Но вместо этого Андрей неожиданно выпрямился, рванув ручку переключения скоростей, разразился диким матом и вдавил педаль газа до упора.

Наш «Блейзер», подобно метеору, сорвался с такой скоростью, как будто «восьмерка» взяла вдруг и остановилась. Мы уже проскочили район многоэтажек со светящимися витринами магазинов и киосков. Далее ворвались в пригородный район частного сектора, потянулись частоколы высоких заборов, редкостью стали столбы с фонарями.

Андрюха, как будто всю жизнь прожил в этом захолустье, крутя в разные стороны руль, вел мощную машину по незнакомым улицам. Неожиданно он надавил на педаль тормоза, от резкой остановки я чуть головой не вынес на себе лобовое стекло, но водителя это нисколько не огорчило. Переключив скорость, он резко сдал назад, въехав в темный узкий переулок, и тут же погасил фары. В кабине наступила гробовая тишина. Через несколько секунд до нашего слуха донесся натужный рев «восьмерки». Еще через мгновение мимо нашего переулка пронесся утюгообразный обрубок молочного цвета «Жигулей» восьмой модели, это были наши преследователи.

Дав им фору в несколько секунд, Андрей выехал из переулка и поехал за ними. Минут десять мы неслись по дороге, вдоль которой стояли домики за заборами палисадников. Затем наш «Блейзер» выскочил на загородную трассу, огни города остались позади. По бокам трассы лежала целина, покрытая серебром инея, и впереди двумя светлячками горели габариты «восьмерки».

Андрей снова надавил педаль газа, а я, держа в правой руке «Макаров», левой начал опускать дверное стекло.

– Теперь наша очередь пострелять. – Мной овладел азарт погони, как когда-то в старые добрые времена.

– Подними стекло, – серьезно произнес Андрей.

– Это почему? – не понял я – как-никак, а преимущество все-таки на нашей стороне.

– Обойдемся без стрельбы, – сказал Акулов и еще раз надавил на педаль газа. Громада нашего «Блейзера» настигла «восьмерку» и своим бампером ударила ее в багажник. Из кабины нашей машины не было видно, что творится в кабине с гопстопниками, но я уверен, братва перетрухала, и сильно.

Еще удар, и обрубок молочного цвета завилял по трассе. Андрей слегка сбавил скорость, дав «восьмерке» возможность оторваться от нас метров на сто. Потом снова вдавил педаль газа.

Удар был сокрушающим, «Жигули», получив на повороте под зад, со скоростью артиллерийского снаряда вылетели с трассы и, проскочив по целине метров двадцать, врезались в кругляк бетонного столба электропередачи, обхватив его с двух сторон капотом так страстно, что лобовое стекло вылетело и, ударившись о бетон, рассыпалось на миллион частиц искусственных хрусталиков…

– Интересно, кто-то там живой остался? – задумчиво произнес я, когда мы проезжали мимо изуродованной машины.

– Хочешь остановиться и выяснить? – с усмешкой спросил Андрюха.

– Да, вообще-то надо, – сказал я, пряча в подмышечную кобуру свой «макар». – Но ведь у них обрез, могут начать стрелять. А самое страшное – у меня есть пистолет, и я могу начать стрелять первым. Так что едем отсюда.

– Можно подумать, я собирался останавливаться, – усмехнулся Андрей, доставая правой рукой из кармана пачку сигарет. Анализируя ситуацию, я пришел к выводу, что Андрей Акулов сильно изменился с того времени, когда я его знал. Сейчас это был уже другой человек, а не тот пай-мальчик, который был готов на все, чтобы доказать, что он настоящий мужчина. Не знаю, что на него повлияло – служба в ФАПСИ (вряд ли, с пистолетом он себя чувствовал не совсем уютно) или гонки на выживание, но за рулем такого монстра, как эта машина, он настоящий демон. Не зря «серебро» взял на последних гонках. Мысль о гонках на выживание почему-то вызвала у меня нехорошее предчувствие.

Я уже не говорю о постоянно преследующем запахе мертвечины.

– Сегодня у местных гаишников будет на одно тяжкое ДТП больше, – прикуривая сигарету, сказал Андрей.

До конечной цели нашего путешествия оставалось пять километров. Но вместо того чтобы ехать в город Хребет-Уральский, мой водитель и компаньон Акулов завернул в сторону ограды придорожного кемпинга «У дяди Васи».

В пять утра нас встречал сам хозяин этого благородного заведения дядя Вася. Невысокий коренастый дедок, одетый в бледно-голубые джинсы и водолазный свитер с высоким воротом, был обладателем пепельной кучерявой шевелюры и такой же бороды, аккуратно подстриженной. Из-за этой бороды трудно было понять, сколько же дяде Васе лет на самом деле – сорок или шестьдесят. Руки в голубых узорах наколок свидетельствовали, что их владелец неоднократно хаживал «к хозяину». А блестящие глаза с лукавым прищуром подчеркивали, что перед нами не душегуб или насильник-педофил, а самый настоящий аферист, или «фармазон», как любят называть таких в народе. Я же подозреваю, что перед нами было живое подобие Остапа Ибрагимовича Бендера, так сказать, уральский вариант.

Дядя Вася, резавшийся еще минуту назад в сторожке с двумя охранниками в преферанс, встретил нас как дорогих друзей. Сразу указал, в каком коттедже будем отдыхать, где поставить машину. А заметив отсутствие заднего стекла, провел пальцем по обшивке, где было несколько рваных отверстий от попадания картечи. Не стал ничего нам говорить, лишь спросил негромко:

– Цветные за вами следом не пожалуют?

– Нет, дядя Вася, – как можно беззаботнее ответил я. – Мусария не имеет к нашим делам никакого отношения.

– Ну-ну, – одобрительно кивнул хозяин кемпинга, потом, как бы спохватившись, спросил: – Дыру, чай, надо заделать? Если что, мой племяш мастер. Родное стекло, конечно, не поставит, где такому взяться в нашей глухомани, а пленкой заделает не хуже, чем стеклом. Приедете к себе в Москву, поменяете на стекло. Ну как?

– Хорошо, – вместо Андрея сказал я, отметив про себя: «Вот старый жук, уже и номер заметил».

– Платить сейчас будете или утром? – как бы между прочим спросил хозяин этого придорожного заведения.

Только глупый может отложить расчет на утро или аферист… Поэтому я, вытащив пачку «трофейных» рублей, сказал:

– Зачем откладывать на утро то, что можно сделать ночью.

Получив деньги за постой, за охрану и ремонт нашего стального коня, дядя Вася аж зажмурился от удовольствия.

– На территории нашего кемпинга есть ресторан, бар с бильярдной, сауна с бассейном. Если надо, можем обеспечить девушками.

– Не надо девушек, – наконец подал голос Андрей, – ресторан, бар, сауну с бассейном мы посетим утром, когда выспимся. О’кей?

– Как угодно, – кивнул дядя Вася, протягивая мне ключ от нашего коттеджа. Затем быстро зашагал к стоянке, где двое парней при свете прожектора латали наш «Шевроле».

Коттедж представлял собой деревянный финский домик, внутри, кроме узкой прихожей, где размещалась вешалка в виде лосиных рогов, была комната – одновременно спальня и гостиная, у стен стояли две неширокие деревянные кровати и в центре на тумбочке – большой телевизор «Фотон», накрытый накрахмаленной салфеткой.

В прихожей была еще одна дверь, ведущая в санузел. Зашторив окна и заперев дверь, мы разделись и, сунув оружие под подушки, погрузились в тревожный сон. Впервые за четверо суток заснули по-настоящему на кроватях.

Следующий день выдался серым и пасмурным, тяжелые низкие тучи добрались наконец и до Урала.

Когда мы проснулись, мой компаньон неожиданно сказал:

– Ты оставайся в кемпинге с машиной, а я смотаюсь в город, посмотрю, что и как.

– Что значит – посмотришь? – не понял я.

– Понимаешь, Глеб, – отводя глаза в сторону, негромко произнес Андрюха, – здесь не все так гладко, как хотелось бы.

– Что хотелось? – До меня еще не доходил смысл бормотания моего партнера. – В конце концов, что здесь происходит?

– Я толком сам не знаю, – наконец сдался Андрей. – Меня наняли, чтобы сопроводить мужика из этого Хребта в Москву. Но предупредили, что у него конфликт с местной ментовкой, и если вывозить его не тайно, то будут неприятности.

– Замечательно. – Я по-настоящему рассвирепел. – Капитан агентства правительственной связи собирается привезти в Москву беглого каторжника. Еще и меня подписал.

– Нет, – возразил Андрюха.

– Что нет? – не понял я.

– Он не беглый каторжник, он вообще-то мэр этого Хребта. Что-то не поделил с начальником местной милиции, ну и заелись. Теперь тот его держит чуть ли не под домашним арестом. Если бы он в чем был замешан, наверняка упрятали бы за решетку… Ну, в общем, это я так думаю. Поэтому и хочу сгонять на разведку, а ты, Глеб, если что, меня прикроешь.

– Нет, так не пойдет. – Я отрицательно покачал головой. – Во-первых, с этим четырехколесным монстром ты управляешься лучше, чем я. Во-вторых, ходить в разведку – это моя работа. И в-третьих, я не хочу, чтобы ты что-то наговорил хозяину машины и он из моей доли высчитал за разбитое стекло.

– Ладно, – согласился Андрей. – Только оставишь оружие здесь, не надо появляться вооруженным в незнакомом городе. А вот это возьми.

Я посмотрел на предмет, протянутый мне. Черная пластиковая коробка размером с пачку от сигарет.

– Что это?

– Это портативная радиостанция, разработанная для спецслужб нашим НИИ. – Откинув верхнюю крышку, Акулов извлек наушник телесного цвета, похожий на слуховой аппарат, и булавку с блестящим шариком на конце. – Это наушник, а это микрофон, – показывая эти атрибуты, пояснял Андрей. – Булавку можешь воткнуть в галстук, в воротник рубахи или пиджака, а наушник вставь в ушную раковину. После этого нажмешь кнопку включения на ретрансляторе, – он указал на красную клавишу под крышкой коробочки, – и все. Нажмешь ретранслятор, повесишь на брючный ремень или сунешь в карман пиджака. Дает устойчивую связь до двенадцати километров. Электронная гребенка обеспечивает автоматический переход с одной волны на другую, что не позволит шпиону тебя засечь или подслушать. Но даже если случайно кому-то удастся вклиниться на волну твоего передатчика, он ничего не поймет, внутри встроено шифрующее устройство.

– Круто, – уважительно кивнул я.

– А ты как думал, – самодовольно улыбнулся Андрюха, потом добавил: – Моя рация будет работать на прием постоянно, ты будешь выходить на связь, когда сочтешь нужным. Такой график подходит тебе?

– Вполне, – кивнул я, протягивая свой пистолет со сбруей.

После завтрака в ресторане дяди Васи я на попутке добрался до ближайшей железнодорожной станции, купил билет до станции Хребет-Уральский и стал медленно прогуливаться по перрону, вдыхая морозный воздух…

Что самое главное в любом городе? Многие недолго думая назовут мэрию или рубанут по-ленински: «Банк, телефон, телеграф», третьи скажут – центральная улица или какая-нибудь достопримечательность. Но все это не так, в любом городе главное – люди, его жители. Это базар, куда население ходит за продуктами. Здесь всегда можно узнать свежие новости.

И если базары я относил к информационным центрам, то вокзалы – это душа города. На вокзалах бывают совершенно разные люди. Одни уезжают, другие приезжают, встречают, провожают. Сюда стекаются бомжи и проститутки, разочаровавшиеся в жизни и готовые уехать на край света, беглые дети непутевых родителей. На вокзале можно услышать душещипательную историю или байку, и здесь без особого труда можно выяснить, чем живет этот город.

Поэтому, отказавшись от попутного транспорта, идущего в Хребет, я решил воспользоваться железной дорогой, начать знакомство с городом с его вокзала.

Змея электрички выползла из-за поворота и, гася скорость, плавно выплыла к бетонной эстакаде перрона. За ним торчала двухэтажная коробка здания вокзала, на крыше – метровые буквы «Хребет-Уральский».

На перроне стояло десятка полтора пассажиров, ожидающих электричку. Как только она подъехала к вокзалу, в вагоне произошла разительная перемена. Все в одно мгновение притихли, цыгане перестали галдеть, картежники спрятали карты, а бомжи забились подальше с глаз долой.

Я поднялся, повесив на плечо спортивную сумку, пошел к выходу. Наконец электропоезд остановился, и дверь с шипением открылась.

После чесночно-перегарной духоты вагона вокзальный воздух показался мне сладким и опьяняющим, как вино. От глубокого вдоха в голове зашумело. Снова с шипением закрылась дверь, и, набирая скорость, электричка понеслась дальше.

На перроне, кроме меня, остались еще два милиционера в длинных шинелях, перепоясанные кожаными портупеями, с пистолетной кобурой с одной стороны и дубинкой – с другой. Они пристально смотрели на меня. Первоначальное желание спросить у патрульных, где ближайшая гостиница, и заодно узнать про местное житье-бытье отпало само по себе. Повернувшись к серой громаде железнодорожного вокзала, я шагнул в направлении двухстворчатой стеклянной двери.

Большой зал ожидания встретил меня ярким светом неоновых ламп, блеском полированного гранита и кое-где даже мрамора. Вдоль стен расположились окошки железнодорожных касс и расписания движения поездов. В дальнем углу над баррикадой из передвижных прилавков холодильников висела надпись «Буфет». Среди расставленной снеди, бутылок с минеральной водой и дешевым вином незыблемо возвышалась буфетчица, полная женщина лет шестидесяти в стерильно белом, идеально выглаженном халате.

В центре зала стояли несколько рядов пластмассовых кресел, из них занято было лишь несколько чинно сидящими мужчинами и женщинами. Не застав привычного для вокзалов гомона, отсутствием народа я был еще больше поражен. Этот вокзал выглядел как-то неестественно, непривычно для нынешнего времени. Я как будто попал в другую эпоху, где люди без страстей и пороков, без достоинств и недостатков. Глядя на смиренные лица ожидающих своих поездов пассажиров, удивленно подумал: «А люди ли они? Может, зомби какие-то?»

В дальнем углу под красной надписью «Милиция» отворилась полированная дверь, и на свет божий выглянул толстенный милиционер. Его холеную физиономию украшали аккуратно подстриженные усы, плечи-погоны со старшинскими лычками, а левый рукав – красная повязка дежурного по милицейскому отделению. Толстяк остановился возле одной из билетных касс, видимо, выясняя обстановку.

Говорить с этим боровом было не о чем, я не спеша направился в сторону привокзальной площади, на ходу размышляя: «С вокзалом ничего не получилось, пойдем на базар. Может, там мне растолкуют, что происходит в городе?»

Холодный пронизывающий ветер гнал по площади крупу твердого снега, предвестника снегопада. У выхода с вокзала стоял еще один патрульный милиционер. Вместо шинели на нем был форменный черный тулуп с погонами младшего сержанта. На широком офицерском ремне кобура и на плече портативная рация. Патрульный, кутаясь в воротник, даже не взглянул в мою сторону. Я прошел через площадь, миновал стоянку такси, где цепочкой друг за другом стояли три «Волги». Остановившись возле скворечника «Союзпечать», наклонился к окошку, где среди газет и журналов сидела еще не утратившая привлекательности женщина в черном пальто, накинутом на плечи.

– Простите, как пройти на рынок? – спросил я. Достаточно хорошо знакомый с устройством и бытом малых провинциальных городов, был уверен, что базар находится рядом с вокзалом.

– Сейчас пройдете за угол, – сказала женщина, – увидите магазин «Спорт», вот за ним и будет рынок.

Поблагодарив киоскершу, я направился в указанном направлении. Местный рынок оказался размером с большой двор, стояли три длинных стола, служивших прилавками для продавцов свеклы, моркови, картошки, яблок, сушеных грибов, красных ягод малины. Молоко, мед, битую птицу и мясо продавали в закрытом павильоне, называвшемся «Мясо-молочный корпус».

Покупателей, как и продавцов, было немного, торговавшие на улице были одеты в телогрейки, тулупы, меховые шапки или перевязаны теплыми шерстяными платками. Те, кто торговал в помещении, были в теплых свитерах или кожаных куртках, поверх надеты белые, но не совсем чистые халаты. Ничего вроде необычного, базар как базар, но чего-то не хватает, чего? И тут до меня дошло: до сих пор я не увидел ни одного кавказца или азиата. Ни одного «горбатого клюва», только свои прямые, курносые, «картошкой», славянские. Странно это, издавна южане славились своими дарами природы: хурмой, мандаринами, гранатами, урюком, изюмом, курагой, ранними цветами. За последние годы, якобы спасаясь от межнациональных конфликтов, они все глубже и глубже проникали в славянскую глубинку, порабощая не только базарную торговлю, но и сферы более серьезного бизнеса, а иногда подбирая под себя и криминал. Мне даже доводилось слышать о строительстве мечетей в исконно славянских городах. Здесь же я не видел ни одного «урюка» или «казбека», они просто отсутствовали.

– Извините, – обратился я к продавцу меда, седовласому деду, сжимавшему прокуренными зубами обрубок пластмассового мундштука. – А где можно купить курагу, или в вашем городе она не продается?

– Почему не продается? – удивился дедок. – В коопторге у нас все есть – и курага, и изюм, и гранаты с бананами.

Коопторг – от этого слова на меня как будто дохнуло пылью веков. Когда же это все было – коопторги, чеки, боны, сертификаты, когда народ делился на работяг, отоваривавшихся за «деревянные» рубли в полупустых магазинах или по случаю в коопторгах, и на центровых, для которых были открыты «Березки». Давно уже ничего этого нет. И вот я снова слышу уже начавшее забываться слово «коопторг». Черт возьми, куда я попал? В «город Зеро»…

Выйдя с рынка, я не спеша побрел по узким улочкам этого странного города. Они не были пустынны, но и оживленными их никак не назовешь. Мелькали прохожие, направляющиеся по своим делам. По асфальтированным дорогам время от времени проносились машины, в основном грузовые или маршрутные автобусы, реже частные легковушки. Еще реже иномарки. Те, что я увидел, были изношенным старьем, годящимся разве что на переплавку.

«Хорошо, что Андрюха решил сперва разведать обстановку, – глядя вслед проезжающей бледно-серой „Тойоте-Кароле“, подумал я. – На нашем „Шевроле-Блейзер“ мы бы смотрелись, как индийские факиры верхом на слоне».

Подняв воротник куртки, я упорно шел к центру города. Несколько раз мне попадались милицейские патрульные машины: желто-синий «УАЗ»-«бобик» и оранжевые «Жигули». Судя по интенсивности их движения, проблем с лимитом на горючее у них не было.

Вот и центральная площадь с широкой аллеей, ведущей к памятнику Ильичу, сжимающему в левой руке кепку, а правой указывающему вдаль. За чугунной спиной вождя мирового пролетариата высилось трехэтажное помпезное здание, отделанное гранитными плитами и мраморными колоннами: ясное дело, бывший райком партии, а ныне, как положено, мэрия. Хотя сидят там все те же люди.

В мэрию я не пошел, вряд ли мне раскроют глаза на происходящее здесь. А вот при помощи местных правоохранительных органов «закрыть» до выяснения личности – это они, пожалуй, могут.

Спрятавшись от ледяного ветра за памятником вождю, я задумался. Мои расчеты на вокзал и рынок не оправдались. Чтобы понять происходящее, нужен нестандартный ход. Я обвел взглядом противоположную сторону площади, там в шеренгу вытянулись стеклянные витрины магазинов.

«Трикотаж» – прочел я название крайней точки, дальше – «Хозтовары», «Гастроном», «Пельменная», «Парик…». Стоп, пельменная – место, куда люди приходят поесть, а сейчас можно и выпить. Как говорится, попытка не пытка. Если не найду добровольного информатора, хоть пообедаю.

Ежась от холода, я быстрым шагом пересек пустую площадь.

Поднявшись по бетонным ступенькам, я потянул на себя ручку металлической двери, выкрашенную в ядовито-синий цвет, лицо обдало теплым влажным воздухом с запахом бульона и свежей выпечки, а по ушам ударило:

 
Отпустите меня в Гималаи,
Отпустите меня насовсем…
 

Зайдя внутрь, я огляделся, здесь все еще витал воздух времени застоя. Мозаичные дед с бабкой, весело глядя на меня со стены, уплетали такие же мозаичные пельмени. Над трибуной, увенчанной серой махиной совдеповского кассового аппарата, висел самодельный плакат – на сером от пыли и засиженном мухами ватмане красными печатными буквами было выведено: «Убери посуду сам. Помоги себе и нам».

Из двух десятков столиков занято было три. Неподалеку от входа сидели четыре милиционера, их столик был заставлен тарелками с пельменями, салатами, стаканами со сметаной и пустыми. В центре стола стояли три водочные бутылки, одна уже пустая, вторая опустошенная на две трети и третья полная.

Судя по раскрасневшимся физиономиям и повышенным интонациям с доносящимся матом, блюстители порядка уже изрядно приняли на грудь.

Недалеко от милиционеров расположились три женщины, они ели молча, уставившись в свои тарелки, по-видимому, опасаясь, что подвыпившие обратят внимание на особ противоположного пола. Судя по свежим прическам, ухоженным ногтям и белым халатам, это были парикмахерши.

В самом конце, возле посудомойки, сидел одинокий мужчина. На вид ему было лет семьдесят, седые волосы, седая щетина на плохо выбритых впалых щеках, потухший взгляд из-под некогда мохнатых бровей. Мужчина вяло елозил вилкой по тарелке, пока наконец не «загарпунил» один из пельменей. Если судить по пустому стакану, в котором до этого была не сметана, дедушка тоже «накатил полушек». Одет он был в некогда дорогое драповое пальто с потертым от времени каракулевым воротником, и рядом на стуле лежала такого же цвета шапка-«пирожок». С уверенностью можно было сделать вывод: это старый провинциальный интеллигент, ныне обобранный и вышвырнутый на помойку родным государством. Русский интеллигент всегда переживает за судьбу отечества больше, чем за свою собственную. Из-за моральных страданий эти люди, как правило, очень болтливы, видя в своем трепе эмоциональную отдушину. А пьющий интеллигент болтлив вдвойне. Вот, пожалуй, и отыскался Кандидат на роль гида в этом чудо-городе…

Подойдя к окну раздачи, я заказал двойную порцию пельменей, салат из квашеной капусты, два пирожка с повидлом, стакан сметаны и стакан водки. Рассчитавшись с молоденькой кареглазой кассиршей, я выбрал из ведерка с чистыми вилками одну, не очень скользкую после мойки. И, держа поднос перед собой, направился к столику старика.

– Разрешите? – спросил я, стараясь придать своему голосу как можно более мирный тон. Старик поднял на меня глаза, а потом отодвинул свой стакан в сторону.

– Ради бога.

Я быстро расставил свои тарелки, стаканы, отнес к окну раздачи поднос и, вернувшись, сел напротив старика. Пельмени оказались отменными, салат из капусты, если бы не веселенькие проблески тертой морковки, выглядел бы не лучше, чем прошлогодняя солома. Проглотив пару пельменей со сметаной, которая почему-то напоминала кефир, я обратился к своему соседу.

– Водку пьете?

– А в чем дело? – Реакция была, как у атакующей кобры, мгновенной. В глазах старого человека читалось любопытство и нездоровое желание выпить. Секундная пауза, и дедок сглотнул слюну.

– Да вот хочу выпить, а один как-то не привык, – произнес я, стараясь выставить себя этаким рубахой-парнем.

– С удовольствием составлю вам компанию.

Я отлил из своего стакана добрую половину в стакан старика, мы чокнулись и осушили их до дна. Водка обожгла мой рот и живым пламенем потекла вниз к желудку. Несмотря на якобы застойную жизнь, водку и здесь продают «левую».

– Ядреная, – выдохнул я, цепляя на вилку ком квашеной капусты.

– Да уж, не «Столичная», – кивнул старичок, пережевывая пузатый пельмень.

– Я сегодня только приехал, – начал я издалека, чтобы не насторожить. – Странный городок у вас. Тихий, не такой, как везде.

– В тихом омуте черти водятся, – буркнул старик. Стограммовая доза в дополнение к тому, что он принял раньше, уже начала действовать. Язык моего собеседника стал прилично заплетаться, он посмотрел на меня мутными глазами. – Тишина всегда ассоциируется с покоем. А я вам доложу, во все времена покой ассоциируется с кладбищем, трясиной, ну, в общем, с гиблыми местами. Все живое избегает их, потому там и тишина. Где кипит жизнь, там стоит гомон, громко говорят, работает техника, поют птицы. Шум – это звук движения, звук прогресса. Вот сидят мои ученики. – Старик вилкой указал на милиционеров. – Когда я их учил, то говорил: русская земля перенесла столько горя и смертей, что теперь обязательно должен наступить век благоденствия и процветания. Они, подрастающее поколение, будут жить в это время, будут творить. Как же, творят, уже творят…

Тогда мне казалось, что этот старичок говорит о всей стране в целом. О нынешнем крутом историческом повороте, на котором у старшего поколения затрещали кости. Но я сильно заблуждался.

Один из милиционеров увидел жест старика, направленный в их сторону, и тут же что-то сказал на ухо другому, по-видимому, старшему. Тот посмотрел из-за плеча, потом встал во весь рост и качающейся походкой подошел к нашему столику.

– Все митингуешь, карбонарий? – кривя свою красную от выпитого рожу, спросил милиционер. Как я успел заметить, это был низший офицерский чин, младший лейтенант.

– Вот пообедать зашел, – скороговоркой произнес старичок, хмель моментально с него слетел.

– Пообедал?

– Пообедал, – кивнул старичок.

– Так вали отсюда, карбонарий хренов, – лыбясь в тридцать два зуба, приказал милиционер. Двинуть бы его в эти зубы так, чтобы кровью умылся. А потом еще и дружкам навалять, чтобы поняли и на всю жизнь запомнили, за что таких, как они, «мусорами» называют. Но у меня свой интерес в этом городе. Да и не защитишь каждого старика от хамов в форме.

Мой сосед медленно поднялся и шаркающей походкой направился к выходу, надевая на голову свой каракулевый «пирожок».

– А теперь ты. – Палец младшего лейтенанта указал на мою персону (эх, попался бы ты мне, щенок, в Афгане… впрочем, тогда его еще учил в школе этот самый «карбонарий»), – Кто такой?

– Приезжий, – спокойно ответил я, отпивая из своего стакана сметану.

– Документы есть? – Голос милиционера зазвучал вызывающе звонко, никак, собирается применить силу, дурачок.

Я молча протянул ему удостоверение и паспорт (чтобы избежать дополнительных вопросов).

– Так-так, – промурлыкал себе под нос младший лейтенант. – Московская пташка. Каким ветром тебя к нам занесло?

– Попутным, май френд, попутным, – в тон ему ответил я.

Уловив в знакомых русских словах незнакомое звучание, милиционер налился краской (его краснота стала отдавать фиолетовым цветом), затем оскалился.

– Ну ничего, считай, что попал по адресу. Здесь тебе крылышки подрежут. – Он достал из кармана расстегнутой шинели черный прямоугольник радиостанции, приложив его к губам, заголосил: – Первый, первый, ответьте тридцатому.

В динамике рации что-то закряхтело, забулькало, и наконец сквозь треск донесся голос:

– Слушаю тебя, тридцатый.

– Товарищ капитан, тут задержан залетный гастролер. – Докладывая начальнику, краснорожий едва ли не вытянулся в струнку. Затем добавил с умным видом: – Может, по какой ориентировке подходит?

– Откуда «птах»? – доносилось из динамика.

– По документам вроде из Москвы, а так кто его знает.

– Хорошо. Через десять минут приеду, разберемся. – Несколько секунд пауза, потом динамик снова затрещал: – Тридцатый, черт возьми, где находитесь?

– В пельменной, – промямлил младший лейтенант, поняв, что своим желанием выслужиться сам «спалил малину».

– Через десять минут буду, – рация наконец замолчала.

– Вот так, голубь, – натянуто улыбнулся милиционер, видимо, переживая, что скажет своим соратникам по бутылке.

– Доесть хоть могу? – спросил я, накалывая очередной пельмень.

– Ешь, ешь, – милостиво кивнул милиционер и, уже возвращаясь к столику друганов, бросил через плечо: – Теперь когда снова придется.

За милицейским столом началось шевеление: быстро опустошались остатки водки, а пустую тару поспешно складывали на поднос к кассирше, которая уже топталась возле стола.

Я доедал не спеша пельмени, понимая, что пирожки съесть не успею. Парикмахерши отнесли свою посуду и торопливо вышли из пельменной.

Ровно через десять минут (время я засек) открылась синяя дверь, и в зал вошел мужчина, одетый в серые милицейские брюки и пятнистый камуфляжный бушлат. На голове у него была офицерская фуражка с высокой тульей, где пригнездился золотой двуглавый орел. Уверенным шагом он подошел к милицейскому столу, все четверо, вскочив, вытянулись, а младший лейтенант, протянув мои документы, быстро заговорил. С бесстрастным видом я допивал жидкую сметану и боковым зрением пытался «нарисовать» портрет вошедшего. Выше среднего роста, широкоплечий, руки крепкие, мужицкие, лицо открытое, славянского типа, на плохо выбритом подбородке ямочка. Тип местного супермена, таких любят бабы.