Текст книги "Сила крови (СИ)"

Автор книги: Иван Магазинников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

Глава 2. Профпригодность

– Никогда не надоест это делать, – самодовольно осклабился «призрак».

Я попытался представить бой с таким противником, способным превращаться в бесплотного духа и проходить сквозь предметы, включая людей. И воображение тут же любезно нарисовало несколько весьма впечатляющих сцен с вырванными внутренними органами и жестокими увечьями.

Да уж, с таким бы я не хотел встретиться на ринге.

– Это, значит, и есть ваш «свидетель»?

– Угу. Меня дважды откачивали, буквально по кускам собирали, – кивнул Семен, замирая посреди стола таким образом, чтобы оказаться в центре внимания, – А вот на третий раз что-то не задалось, и я застрял в искусственной коме. Физически, разумеется. Ментально-то вот он я, туточки.

И он помахал рукой.

– И вы видели целителя? – спросил я у призрака.

– Нет, конечно. Я же валялся без сознания и был при смерти. Но потом вдруг р-раз – и я снова в собственном теле, живехонек и без единой царапины.

Так. Стоп. То есть…

Похоже, Руперту пришла в голову та же мысль, что и мне:

– Погодите, Симеон. Получается, что ваше нынешнее состояние – не является для вас естественным?

– Ну да. Я покидаю свое тело лишь когда нахожусь в полной отключке. Например, если сильно напиваюсь или лежу при смерти.

– А почему вы нам об этом раньше не сказали?

– Так ведь никто и не спрашивал.

И Семен развел своими призрачными руками, не обращая никакого внимания на то, что вокруг него вообще-то находится столешница, в центре которой он стоит.

– Значит, про целителя у вас никакой точной информации нет, одни догадки. И в данный момент вы все еще где-то валяетесь смертельно раненый. То есть, ваше тело?

– Ну… в общих чертах так оно и есть.

Уф. Значит, человек-призрак, что плющит сердца врагов прямо в груди или перемешивает мозги чайной ложкой, не вскрывая черепов – это всего лишь плод моего воображения.

Руперт с Шефом переглянулись. Рыжий пожал плечами, мол, я тут вообще не при делах.

– Тогда как мы будем искать этого мифического целителя, существование которого вообще даже не доказано? – задал я логично вытекающий из услышанного вопрос.

– Обычная операция по внедрению, – злорадно ухмыльнулся Руперт, – Ты станешь одним из бойцов. Получишь тяжелые ранения на ринге, а когда встретишься с целителем, то захватишь его и приведешь на Базу.

– Эй-эй, стоп! С каких это пор «операция по внедрению» подразумевает то, что я должен получить настоящих пиздюлей от стероидных мутантов и прикинуться полудохлым?!

– Другого способа выйти на целителя нет.

– Есть! Конечно, есть! Например, вместо безобидного Уборщика отправить в эту мясорубку одного из наших боевиков. Безголового Самурая, например.

– Он привлекает слишком много внимания.

– Экскалибура?

– У него важная миссия.

– Эм-м-м… Сиракузец точно свободен, я его видел по пути сюда.

– У этого агента серьезные проблемы с социальной адаптацией.

Я снова поймал флэшбэки. Ну один в один моя беседа с Корвином!

– Дайте угадаю: он вас послал?

Шеф молча кивнул.

– И только Уборщик – единственный нормальный и адекватный мужик среди этого вашего сборища психов, убийц и моральных уродов?

– Да нет, в общем-то. Просто нам нужен агент со способностью к регенерации и при этом умеющий сражаться врукопашную. Сам понимаешь, что на смертельные битвы не берут кого попало с улицы. И ты – идеальный кандидат.

– Да ладно! Отправьте Жертву. Тот вообще бессмертный.

– Ты его видел? Да он даже собеседование у вербовщика не пройдет.

– Хорошо. Кого там еще Раст одарил регенерацией?

– Один из них давно погиб. Второй сейчас на Марсе. Ну а от Окто толку на такой миссии не будет.

– На Марсе?! Вы сказали «на Марсе»?

– Я сказал, что кроме тебя нам некого отправить на это задание.

В общем, обложили меня со всех сторон. Еще и эта гребанная «мотивация» от Шефа с его тысячей и одной тайнами…

– Но почему один? Дайте мне в напарники хотя бы Спорти! Или Химика, на худой конец – пусть поможет мне отыскать этого вашего мутантского доктора Айболита!

– Семен и будет твоим напарником. Большое количество задействованных в операции людей лишь привлечет к тебе ненужное внимание.

– Семен? Этот «тут не помню, а тут не знаю»? Толку мне с такого «напарничка»? Эй, ты!

Я окликнул «призрака» и швырнул в него найденным в кармане куском недоеденного «хот-дога». Тот обернулся, но даже не сделал никакой попытки поймать брошенный мною «снаряд». В результате тот плюхнулся на стол, отскочил и угодил прямо в грудь Шефа, оставив на белоснежной рубашке нашего Великого и Ужасного «кровавое» пятно от кетчупа.

– Ну вот же! Вы видели?

– Видели «что»? – невозмутимо поинтересовался Руперт.

– Что кое-кто из агентов вконец охренел, – недовольно процедил Шеф, разглядывая испорченную мною рубашку, – Уборщик! О чем мы с тобой говорили десять минут назад?!

– О моей компенсации за вынужденную командировку?

– О твоей профнепригодности! О неумении работать в команде. О неспособности отвечать за свои поступки, в конце концов.

– Пф, подумаешь, пятнышко. Да я вам его за пару сек выведу, не вопрос.

Я машинально сформировал мыльный пузырь нужной химической кондиции и поместил его в нужную точку пространства, благо расстояние позволяло проделать этот нехитрый фокус.

И красное пятно на белоснежной рубашке пропало, а мы вместо злого Шефа в грязной рубашке получили очень злого Шефа в чистой, но мокрой рубашке.

– Вот именно это я и имел в виду, – простонал тот, откидываясь в своем кресле.

– Толку мне от напарника, который ни спину не прикроет, ни рюмку не наполнит, ни даже в карты с ним не перекинуться?

– Зато я могу проникнуть в любое помещение и заглянуть в любое место. Лучшего шпиона тебе не найти, – возразил Семен.

– А двери изнутри открыть сможешь?

– Нет.

– Камеру взять с собой, чтобы я тоже мог наблюдать за происходящим?

– Нет.

– Шеф! Вот серьезно: почему на опасные или боевые миссии вы отправляете не наших мутантов-силовиков, и не бойцов-искаженных, а тех же «Неудачников», которые даже толком постоять за себя не могут? Воровство картин и редких экспонатов, поиски наемного убийцы – это же все не наш профиль!

– Уверен?

– Конечно! Да тот же Безголовый спокойно бы вошел на дачу генерала и вышел, волоча на себе вашего долбанного ящера. Ему там работы минут на двадцать. А мы попались и едва смогли уйти живыми.

– Хорошо. Небольшой тест. Вон в том шкафу стоит бутылка коллекционного виски. У тебя есть минута, чтобы достать ее, – кивнул Шеф, показывая куда-то в угол. Время пошло.

Я поднялся и подошел к «объекту». Обычный шкаф со встроенным баром, с самым простым замком. Такой открывается при помощи элементарной булавки или куска проволоки. Или ключом: раз уж мечтать о несбыточном, то почему бы сразу не о нем?

Осмотрелся по сторонам.

Рядом, на столе, обнаружилась подставка под всякую офисную канцелярию. К сожалению, скрепок там не оказалось, как и ключей от шкафа, зато нашлась обычная шариковая ручка. Я вытащил из нее стрежень, согнул его и секунд за двадцать вскрыл замок, достав из бара свой трофей.

– Пятьдесят три секунды! – объявил Семен.

– Теперь верни ее на место, – скомандовал Шеф, бросая мне ключ.

Я поймал его, поставил бутылку назад в шкаф и запер дверцу.

– Господин Руперт. Теперь ваша очередь, – кивнул начальник рыжему ирландцу.

Тот подошел к шкафу, решительно оттолкнув меня плечом в сторону. Дернул дверцу на себя. И еще раз. И еще сильнее. Уперся ногой в шкаф и рванул так, что тот затрясся и где-то что-то хрустнуло. Потом звякнуло.

Руперт задумчиво почесал затылок.

Я не успел заметить, откуда именно он вытащил пистолет, и вздрогнул, когда раздался грохот выстрела, машинально закрыв глаза. А когда снова их открыл, передо мной стоял ухмыляющийся ирландец.

В руке он держал то, что осталось от бутылки, а вместо замка в дверце шкафа зияла дыра.

– Двадцать четыре секунды! – с чувством превосходства объявил рыжий.

– Вот поэтому я и предпочитаю отправлять «Неудачников», – вздохнул Шеф, – Руперт. Стоимость виски и ремонта будет вычтена из твоей зарплаты. Можешь идти, здесь ты не нужен…

– А я думал, что он у меня ключ отберет, или заставит вскрыть замок, угрожая оружием, – подал я голос, когда дверь закрылась за спиною ирландца.

– Если честно, то я тоже так думал, – вздохнул Шеф, – Но получилось даже нагляднее.

– Сила есть – ума не надо! – прокомментировал Семен, – А прикольные, однако, вы ребята.

– В Питер отправляетесь завтра утром. Возьмешь у Марины билеты и документы. Но сперва загляни к Профессору, он снабдит тебя всем необходимым для миссии. Вопросы, предложения, пожелания?

– Химика или Спорти в напарники?

– Нет.

– Финансовое обеспечение?

– Разумеется. В разумных пределах, конечно.

– Жилье? Транспорт?

– Снимешь.

– Легенда?

– Прорабатываем.

– А что насчет моих командировочных? Я там пробыл целый месяц, и вы об этом прекрасно знаете! Ну какие шесть минут?

– Шесть с половиной, – поправил меня Шеф, – Уборщик, я все это понимаю. Но у нас всеми расчетами занимается бухгалтерия. А у них – программа. В которой почему-то не предусмотрены перемещения во времени. Но мы обязательно что-нибудь придумаем, обещаю.

– Смотрю, ну ничегошеньки не меняется. Будь ты хоть торговым представителем «Рогов и копыт», хоть секретным агентом супермутантов – у бухгалтеров всегда или программа виновата, или принтер так распечатал.

– Должно же хоть что-то в этом мире оставаться незыблемым.

Шеф беспомощно развел руками и бросил быстрый взгляд на внимательно прислушивающегося к нашему разговору Семена-Симеона. Готов поспорить, что этого полупрозрачного мужика после выполнения миссии однозначно зачистят. Если не устранят физически, то уж воспоминания – наверняка подправят.

Хотя, этот факт меня волновал куда меньше, чем неучтенные тридцать суток командировочных.

Глава 3. Подарки Профессора

– Эй, Уборщик, а у тебя есть настоящее имя? – снова нагнал меня Семен.

– Есть.

– И какое?

– Настоящее, – огрызнулся я и ускорил шаг.-

Опытным путем выяснилось, что этот приставучий человек-призрак не способен перемещаться быстрее идущего со средней скоростью взрослого мужчины. К сожалению то, что он просто до одури назойливый, я тоже выяснил экспериментально, пока мы искали Инженерный Сектор, вотчину нашего гениального изобретателя.

Клянусь своим седалищем, я знавал навозных мух куда менее доставучих, чем этот тип!

И, как назло, База решила устроить нам на редкость длительную прогулку, меняя свою конфигурацию и маршрут уже более получаса. Видать, чтобы чужак не смог ничего запомнить и сориентироваться.

Хотя, как по мне, он вряд ли вообще понимал, где находится и что вокруг происходит. И гораздо эффективнее было поставить вход в Инженерный Сектор прямо напротив кабинета Шефа – вот тогда Семен действительно не успел бы ничего увидеть и запомнить.

Впрочем, пути Базы неисповедимы, неведомы и чрезвычайно криволинейны.

В прямом, прошу заметить, смысле.

Я снова ускорил шаг, открываясь от навязанного мне напарника, и вскочил в лифт, тут же вдавливая кнопку нужного этажа.

Двери закрылись прямо перед носом призрака.

Тот, ничуть этим не огорченный, зажмурился, зажал пальцами нос и шагнул прямо ко мне, проходя сквозь бронированные двери.

– Никогда не надоест это делать, – то ли в пятый, то ли в седьмой раз вернул я ему шутку.

Подобный фокус я проделывал при первой же возможности, как только на пути попадалась дверь или лифт. Не потому, что надеялся, что однажды Семен не сможет пройти через какое-нибудь препятствие. Просто уж больно забавно выглядит спортивный тридцатилетний мужик, зажимая нос и зажмуриваясь, словно ребенок, который собирается нырять.

Хоть какая-то компенсация за обрушенный на меня шквал вопросов.

А где мы?

А что такое База?

А много здесь мутантов?

А есть такие, как я?

А в чем твоя сила?

А чем вы питаетесь?

А человек-невидимка у вас есть?

А где находится База?

А какие способности у вашего Шефа?

А у той рыженькой из приемной парень есть?

Ой, а что это был за мужик без головы?

А где его голова?

А как он питается?

Так у секретарши вашего шефа есть кто?

А-а-апчхи!

О, а кто у вас тут уборкой занимается?

И почему тебя называют «Уборщиком»?

Так какое твое настоящее имя?

А у секретарши Марины «Марина» – это тоже прозвище, или ее действительно так зовут?

И, кстати, ты так и не ответил, она с кем-нибудь мутит?

Достал!

Словно в это здоровое (а он был почти на голову выше и в полтора раза шире меня) тело засунули мозги десятилетнего ребенка. Или даже восьми. И гормоны четырнадцатилетнего.

И мне только и оставалось, что иногда ускорять шаг да смотреть, как он потешно готовится к очередному «нырку» через возникшее на пути препятствие.

Поначалу я пытался наладить диалог и побольше разузнать об этих подпольных боях, о самом Семене и его способности, но мои робкие вопросы были сметены встречным потоком слов и вопросов, и всякое желание общаться с этим великовозрастным ребенком пропало. Того и гляди, подберет что-нибудь с пола и в рот сунет. Хотя уж если совать, то пусть лучше пальцы в розетку.

Жаль только, что это ни к чему не приведет.

Призрак же.

Он даже передвигался то по воздуху, зависая в сантиметре над поверхностью, то слегка погружаясь в пол, то как нормальные люди.

Наконец, наши хаотичные скитания по динамическим лабиринтам Базы закончились, и впереди появился уже знакомый мне шестигранник Инженерного Сектора.

– Забавная дверца! А что там? – тут же среагировал на смену интерьера неугомонный Семен.

– Мастерская игрушек.

– Врешь ведь! Или нет?

– Слушай, а тебе точно тридцать четыре года?

– Тридцать два. Но мне даже тридцать никто не дает. Регулярные тренировки, здоровое питание… Опять же, стараюсь чаще бывать на свежем воздухе и развивать позитивное мышление!

И регулярно пропускаемые удары в голову, судя по всему. Тоже помогает мыслить позитивнее, между прочим. Вон, Кличко – человек-цитата, пара минут общения с которым любого заставят улыбаться.

Дверь открылась.

На этот раз я не стал ускоряться, и даже пропустил Семена вперед.

Потому что на этот счет у меня был прямой приказ Шефа.

И почему я даже не удивился, когда сегменты двери снова сомкнулись перед самым моим носом, едва «призрак» оказался по ту сторону? Словно это не меня, а его к Профу вызывали.

Прошла минута. Две.

И с тихим шипением дверь снова открылась.

– Привет, Уборщик! – помахал мне рукой Профессор, стоявший неподалеку у выхода.

Закрепленный над его правым плечом манипулятор в точности повторил движение ученого.

Любопытно.

А если ему вдруг вздумается нос почесать или передернуть – эта запасная механическая рука тоже поможет? И как это будет выглядеть.

– А где этот? Который типа дружелюбного привидения Каспера?

– Так вот же он,– изобретатель махнул рукой, указывая направление.

Манипулятор с небольшим запозданием повторил его жест.

Я повернулся вуказанную сторону и увидел там Семена.

Сидящего в клетке и смотрящего на меня взглядом, полным вселенской тоски и надежды. Судя по всему, выбраться он из этой западни не мог. Не зря к ней были подключены проводами какие-то электроприборы, да и сама клетка издавала едва различимый гул.

– А это что? Ловушка для призраков?

– Клетка Фарадея. Усовершенствованная, разумеется.

– Умный, видать, мужик этот Фарадей. И добрый, раз дал вам такую полезную хреновину погонять.

– Вообще-то он умер.

– А вы на его добро лапу наложили? Не одобряю, но пользу от клетки этой оценил.

Проф снова махнул рукой и манипулятором и печально вздохнул.

– Так вы меня звали, чтобы избавить от этой обузы? Я, конечно, рассчитывал на какие-нибудь ваши прикольные штуки-дрюки, но и за это тоже спасибо.

– Будут вам… штуки-дрюки, – процедил сквозь зубы, – Идемте.

С этими словами он нажал какую-то кнопку на своем жутком стокнопочном пульте, и на клетку с запертым в нем человеком-призраком опустилась непрозрачная ткань, лишая его наблюдать за тем, что творится вокруг. А посмотреть в Инженерном Секторе было на что!

– Вот, разработан специально для вас по личной просьбе вашего куратора.

Профессор протянул мне что-то, напоминающее не то сломанную электрическую щетку, не то электронный градусник, который нужно пихать в… в человека.

– Что это?

– Многофункциональный отпирающий инструмент: МФОИ-Два. Универсальный ключ-отмычка, или, как назвал его один из наших лаборантов, «жидкий ключ».

– И как оно работает?

– О, элементарно! Вот этот, тонкий конец устройства, вводите в отверстие замочной скважины до упора. Затем жмете кнопку с буквой «с»: «сканирование». Прибор определяет конфигурацию замка и подбирает форму для будущего ключа. Когда он закончит, замигает вот эта лампочка, видите?

– Ага.

– Затем вынимаете прибор и жмете кнопку с буквой «с»: «создание ключа», и наш МФОИ-Два выпускает специальный гелевый состав, обволакивая щуп. Когда замигает вот эта лампочка…

– Это та же самая, – проявил я чудеса наблюдательности.

– Да, но мигать она будет во второй раз, показывая, что состав заполнил отверстие. И тогда вы жмете третью кнопку, с буквой «к»: «катализация». И прибор выпустит катализатор, который превратит гель в прочный материал, формируя уже непосредственно ключ нужной конфигурации. А когда замигает вот эта лампочка…

– Та же самая, прошу заметить.

– Но замигает она в третий раз, значит, процесс завершен, и полученный ключ можно использовать непосредственно по назначению.

– Здорово. Великолепно. Просто супер.

– Вам действительно понравилось?

– Ага. Но есть пара замечаний. Во-первых, этот ваш «тонкий конец прибора» – почему-то он очень толстый, и далеко не в каждую замочную скважину влезет. Например, в плоскую – даже при помощи кувалды не войдет.

– Да, я уже работаю над третьей версией прибора, в котором планирую устранить этот конструктивный недостаток, – кивнул Профессор. – А другие замечание?

– Во-вторых, что делать, если я захочу себе другой ключ? Ну и в третьих, у вас тут три совершенно одинаковые кнопки с буквой «с».

– Собственно, четвертая кнопка и есть ответ на ваш вопрос. Она называется «сброс», поэтому и помечена буквой «с». При ее нажатии гелевый ключ отделяется от прибора.

– Дайте угадаю: когда это произойдет, опять замигает лампочка?

– Именно.

– Я, конечно, не инженер и не технический специалист, но вам не кажется, что было бы удобнее, если бы эти три кнопки были помечены разными буквами? Или цветами. Да даже цифрами, на худой конец!

– Не исключаю такой возможности, – осторожно согласился ученый.

– Попробуйте.

– В четвертой модели прибора. Вот, это тоже наша новая разработка, держите…

– Жвачка?

– Почти. Она обладает дополнительным свойством: улавливает вибрации от поверхности, на которой находится, и передает этот сигнал на ваш микрочип в радиусе трехсот метров.

– Не понял, – честно признался я.

– Это жучок. Разжевали, прилепили, и теперь можете слушать, что происходит вокруг объекта. Приложение для этого уже должно быть загружено на ваш микрочип.

– Да, – нашел я новую иконку, – А еще можно кого-то угостить и подслушивать, что он говорит.

– Н-наверное, – смутился Профессор, – Мы не проверяли, но теоретически должно сработать.

– Неа. Не сработает.

– Почему?

– Потому что вкус отвратительный, и любой нормальный человек эту гадость сразу выплюнет. А мне даст по лицу.

– Нам заказывали функционал, а не вкусовые качества.

– И все же, настоятельно рекомендую поработать над второй, более приятной версией.

– Это – уже восьмая итерация, – вздохнул изобретатель, – Вторая оказалась… неудачной.

– Значит, делайте девятую, со вкусом ну не знаю… клубники, например.

– Мы можем сделать целую линейку вкусов! – обрадованно закивал Профессор, – Со вкусом черешни, васаби или ветчины! И даже арахиса! Хотя, на него у многих аллергия…

– В общем, творите.

Я сунул в карман «жидкий ключ» и упаковку «подслушивающей жвачки», и направился к выходу.

– Эй, Уборщик, погодите! – окликнул меня ученый.

– Да?

– Вы кое-что забыли. Точнее, кое-кого, – и он указал рукой и манипулятором на закрытую тканью клетку какого-то там Корифея.

К выходу из Инженерного Сектора я уже бежал, поставив пару личных рекордов…

Глава 4. Подарки Дока

Покинув Инженерный Сектор, я задумался.

Обычно мы большую часть времени проводим в штаб-квартире Отряда Неудачников, где отдыхаем, общаемся, играем в игры, обсуждаем текущую или завершенные миссии и так далее. Иногда я даже остаюсь там ночевать, хотя у меня и есть свое койко-место в двухкомнатных «апартаментах» на четырех человек – стандартное размещение для агентов моего уровня на Базе.

Тащиться к Неудачникам в обществе надоедливого призрака мне не хотелось: засмеют. Как пить дать навешают на меня ярлыки няньки или еще кого пообиднее. Да и самого Семена отпиздить могут – уж эти-то найдут способ даже до человека-призрака дотянуться.

Перспектива, конечно, заманчивая, но ведь мне еще с ним работать, причем, в незнакомом городе и во враждебной среде.

– Уф. Ну и мерзкий же тип, этот ваш Профессор, – нагнал меня полупрозрачный напарник, – Думал, что не выпустит меня из этой своей жуткой клетки.

– Она не его, а какого-то Фарадея, – машинально отозвался я.

– А он что, тоже – из ваших?

– Не знаю.

– Кстати, там у него лаборанточка смазливая крутилась, губастенькая с во-о-от такими сисяндрами. Не знаешь, она с кем-то мутит, или можно подкатить?

И я еще думал? Однозначно, к Неудачникам его нельзя пускать. Да и вообще к живым людям.

– И куда мы теперь?

– Ко мне, вещи собрать. Потом в приемную, забрать билеты и документы.

– К Марине?

– К Марине, – беспомощно вздохнул я, вбивая в Навигатор своего микрочипа номер комнаты и следуя указаниям появившихся на полу стрелок.

Они были частью моего интерфейса, так что Семен их видеть не мог. Кстати, как и номеров и надписей на дверях – для постороннего наблюдателя они не имели опознавательных знаков.

Из моих соседей по «номеру» на месте оказался только Пробник.

– Привет. Знакомьтесь. Это Семен, а это – Правая Рука Бога.

– Руку пожимать не буду, – хохотнул человек-призрак, – И боюсь, и все равно из этого ничего не выйдет.

– Да ладно? А как же твое «никогда не надоест делать это»?

– После той клетки я пересмотрел свои взгляды на бренность бытия.

– И теперь будешь меньше приставать с тупыми вопросами?

Семен ненадолго задумался и мотнул головой:

– Это вряд ли. Эй, приятель, а что у тебя с рукой? Слишком много дрочил?

Пробник нахмурился.

– Нет, – наконец, отозвался он, – Слишком много превратил нормальных людей в полупрозрачных, вроде тебя.

– А это как?

– Это как-то вот так…

С этими словами мой сосед сжал фарфоровую кружку в кулаке, и та хрустнула, превратившись в «паззловый» вариант самой себя.

– Понял. Оценил. Зауважал, – кивнул Семен.

Пробник ушел, оставив нас двоих.

– Кстати, наверняка предвосхищая твой вопрос, которым ты меня уже достал: Правая Рука свободен и ни с кем «не мутит», – сказал я.

– Да оно и видно, – ухмыльнулся призрак, но тут же нахмурился, – Ты это на что намекаешь?

Я собрался ответить, как вдруг в дверь раздался настойчивый стук.

– Кто там? – крикнул я.

– Сейчас узнаю…

Семен подошел к двери и высунул голову наружу, прямо сквозь нее.

– Тут этот, который в белом халате, меня к нему водили какими-то приборами просвечивать и датчиками тыкать. Доком его звали, кажется. С большим чемоданом.

Хм. Похоже, что он не так уж и бесполезен. В крайнем случае, можно будет его использовать в качестве говорящего дверного глазка.

– Входите, – я открыл двери, – ох ты ж ешь твою медь! Это еще что за херовина?

Когда Семен говорил про «большой чемодан», то он не уточнял ничего про габариты этого самого чемодана. И масштабы его, честно говоря, весьма впечатляли. Еще не гроб, конечно, но человека в него можно было запихнуть с легкостью.

– Куда-то далеко собираетесь, Док?

– Я – нет, а вот вы, насколько я слышал, скоро вылетаете в Питер?

– Хотите упасть мне на хвост?

– На что на что, простите? Я видел вас и ваши снимки, и уверяю, Уборщик, что хвост у вас отсутствует даже в самом рудиментарном виде.

И как этот зануда вообще людей лечит, а? Доктора, они ведь должны быть добрыми и веселыми, как Айболит или Дед Мороз.

– Тогда зачем вам этот гигантский чемодан? Или это такой холодильник для запасных органов? Или там внутри какой-то хитрый медицинский прибор?

– Почти.

Док улыбнулся, открыл чемодан и достал из него… довольно приличных размеров рюкзак.

Все стало еще более странно и запутанно, хотя, казалось, куда уж больше-то?

– Это все для вас и вашего…. Гхм… напарника, – пояснил неожиданный визитер, пристально глядя на полупрозрачного Семена.

– Не понял.

– В этом я буду кататься, – пояснил человек-призрак, – Чтобы избежать чужого внимания, мне придется прятаться вот в этом сундуке. А вот зачем рюкзак, пока непонятно…

– Все верно. Несмотря на призрачную форму, Симеон все же хорошо заметен и занимает определенный объем, поэтому не может свободно перемещаться по улицам или достаточно эффективно спрятаться, например, в самолете. Вот мы и создали для него пару вот этих контейнеров.

– В любом магазине с чемоданами такого барахла полно, – заметил я, —Можно было не заморачиваться.

– Не совсем. Внутри они покрыты особым составом, который не позволит Симеону непроизвольно «вывалиться», например, во время сна или просто шевельнув рукой. Для того, чтобы пройти через стенки чемодана, ему придется приложить определенные усилия.

– Да? – удивился человек-призрак, – Пока что у меня с этим никаких проблем не возникало. Дерево, металл, камень, резина – я одинаково свободно прохожу через любые материалы. Даже в банковское хранилище спокойно могу войти.

– И тем не менее, осмелюсь предложить вам…

И Док сделал приглашающий жест рукой.

Я с интересом уставился на полупрозрачную фигуру, которая специально отошла подальше и двинулась прямо к чемодану, стоявшему у двери. Семен спокойно прошел через угол шкафа, через оказавшийся на его пути стул, диван… столик с графином и…

Едва не споткнулся о чемодан! Запнулся о него самым натуральным образом!

– А можно мне биту из этого материала? – тут же поинтересовался я у Дока, – Или хотя бы плетку. Ремень? Кляп?

– Ха! – довольно выдохнул человеке-призрак, после пары попыток все же пройдя сквозь чемодан, – Кажется, я понял принцип. А что это за материал?

– Особая жидкость, спецсостав, разработанный именно под ваши, эм-м-м, уникальные физические свойства. Стенки полые, и заполнены ею примерно на семьдесят процентов. Обратите внимание, что чемодан состоит из двух отсеков. И если вдруг его решат досмотреть, то вы сможете спрятаться в потайном отделении.

– Да я могу просто войти в пол и спрятаться в нем на какое-то время. Это требует усилий, но минут пять-десять уж продержусь как-нибудь…

– А если чемодан будет стоять на столе? Или на подвижной ленте? – возразил Док.

Я задумался:

– А в чем проблема посидеть под землей подольше?

– Выталкивающая сила Земли, – пояснил Семен, – Это как гравитация, только наоборот, и она стремится вытолкнуть меня на поверхность. Собственно, именно благодаря ей я и не проваливаюсь в пол или вообще в планету. По крайней мере, так утверждает Док.

– До проявления Симеона мы и не подозревали о существовании подобной силы, так что этот феномен еще совершенно не изучен. Ясно лишь, что она есть и не позволяет нематериальным объектам бесконечно погружаться вниз под действием силы тяжести.

– А не то махал бы ты сейчас рукой австралийским кенгурам, – хохотнул я, – С чемоданом мне более-менее понятно. Но рюкзак-то слишком маленький! Призрака в него не засунуть, даже если Правая Рука Бога сложит его пополам и утрамбует.

– Почти четверть объема занимает генератор сжимающего поля. Зарядное устройство для него вы найдете внутри рюкзака.

– Генератор чего?

– Поля, втрое уменьшающего нематериальные объекты.

– Ого. У нас и такое, оказывается, есть?

– Профессор давно его смастерил, вот только до сих пор не было никакой возможности даже испытать это изобретение в деле. Иллюзии, создаваемые Мастером Теней, имеют оптическую природу, и на них поле не действует, а других подходящих объектов для испытаний у нас нет. Точнее, не было до недавнего времени.

– Вот так и живем, – пожаловался я, – То, что есть – не работает или работает кое-как и через раз, а что работает – не на чем использовать и проверять, так что даже и не понятно, действительно ли оно работает.

– Так что в этом рюкзаке вы можете брать Симеона с собой, и он не привлечет постороннего внимания, – закончил Док, – Снаряженная масса – почти семь килограмм. И, разумеется, его можно использовать и по прямому назначению. Как и чемодан.

– Все, Сема, засуну тебя в этот чумудан, и буду пихать в тебя разные полезные в быту и в путешествии предметы. Есть какие-то предпочтения, или засовывать на свой вкус? Подлиннее или покороче? Твердые или мягкие?

– Злой ты, Уборщик, – вздохнул человек-призрак.

– Знаю. Это все потому, что не трахаюсь.

– Извини, тут ничем не могу помочь, – он развел руками, но вдруг заулыбался, – А нет, могу! Знаю несколько отличных борделей в Питере! Ух мы с тобой там зажжем!

– Мы?

– Вообще-то я рассчитываю с твоей помощью отыскать свое тело и вернуться в естественное состояние. Думаешь, мне по кайфу быть призраком?

– Ну-у-у…

– Есть не могу. Пить не могу. Находиться среди людей – не могу. Засыпаю на кровати, а просыпаюсь на полу. А рука – где-то там, внизу. Подслушивать и подглядывать быстро наскучило. А женская баня так и вовсе, одно сплошное разочарование.

– Сауны во время девичника или раздевалки у каких-нибудь пловчих-синхронисток?

– Уже поприятнее, но тоже не розарий. Запахи-то я чувствую! В общем, все это так – баловство на пару-тройку деньков, а потом хочется снова почувствовать себя живым человеком.

– Ясно.

– Кстати, бывал я и на съемках порно. И знаешь, теперь хорошо понимаю, почему говорят, что лучше не знать, как и из чего делается колбаса.

Ха! Похоже, у Семена отыщется в запасе несколько занятных историй, чтобы скоротать скучные серые Питерские будни.

– П-простите, Уборщик, – увлеченный нашей беседой Док напомнил о себе, – для вас у меня тоже кое-что имеется.

Он достал из кармана пенал с полупрозрачной крышкой, под которой оказался уже знакомый мне шприц. Боевой стимулятор С-класса, усиливающий регенерацию, выносливость и удваивающий шкалу любых суперспособностей. В том числе и моей регенерации.

– Хороший подгон! – оценил я.

– И еще. Помните, я давал вам книгу о гормональной системе человека?

– Конечно. Очень полезная оказалась книга.

Правда, я не стал уточнять, что в данный момент ее полезность заключается в том, что мы можем спокойно сидеть на диване, не раскачиваясь.

– Ваш трюк с заполнением шкалы сверх предела... Мы попробовали его с разными мутантами и способностями. К сожалению, применять подобную технику растягивания шкалы можно едва ли в одном случае из десяти…