Текст книги "Сила крови (СИ)"

Автор книги: Иван Магазинников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

Глава 17. Мерцающий

– Мда… – сокрушался Драконыч, – суровый нынче пошел новичок – лучших наших гладиаторов по рингу в рекордные сроки раскатывает…

Бой продлился секунд тридцать, после чего Эхолот сдался, забарабанив по татами что было сил. Фактически, соперники лишь один раз сошлись для атаки… и больше не разошлись.

Кандидат в гладиаторы вдруг подернулся легкой дымкой и стал полупрозрачным, а все удары «Бэтмэна» так и не достигли цели, спокойно проходя сквозь призрачную фигуру. Затем новичок сделал пару шагов вперед, прямо сквозь своего противника, и оказался за его спиной, после чего снова материализовался.

Только теперь скакалка, которую он до этого держал в руках, оказалась тугой петлей обмотана вокруг шеи Эхолота, который безуспешно пытался поддеть ее пальцами. Нога противника уперлась ему в центр спины, натягивая скакалку посильнее, отчего лицо Глюка пошло багровыми пятнами.

Он задыхался.

И даже и не думал пускать в ход свои звукоимитационные способности, чтобы обмануть или сбить с толку противника – да и как, в такой-то ситуации?

Так что ему ничего не оставалось, как сдаться.

– Мда-а-а… – повторил Драконыч, – А ты суров, э-э-э… – он опустил взгляд в бумаги, – Виталий Сергеевич, – расскажешь, как работает этот твой фокус?

Тот пожал плечами:

– Ну… Я умею исчезать. Проходить через предметы. Совсем недолго и потом голова болит, но… Я называю этот эффект «мерцанием».

– Ясно. А твоя одежда?

– Все, что находится в прямом контакте с кожей достаточно длительное время – тоже «мерцает» вместе со мной.

– А почему именно скакалка? Дай-ка угадаю… Тоже физрук?

Виталик смутился:

– Нет, водитель я.

– Таксуешь, или на службах доставки сидишь?

– Я частный водитель.

Ну надо же – все сходится, даже и не думает врать. Хотя, тут наверняка есть специалисты и на такой случай. Очень уж все лихо у них тут организовано. Даже слишком.Помнится, Шиза как-то обмолвилась, что у Конторы нет своих баз ни в Питере, ни в Москве – именно из-за повышенной плотности разного рода служб безопасности и систем наблюдения, которые сильно усложняют нашу работу. Странные люди, которые не попадают в объектив телефона или камеры, загадочные исчезновения или провалы в памяти, появление на улицах тех, кто числится погибшим или пропавшим без вести – это худо-бедно прокатит в провинциальном городке, но не в столице.

Так что все вмешательство Конторы заключается в пассивном наблюдении при помощи пары-тройки резидентов на местах, а в случае необходимости – они вызывают оперативную группу. Та прибывает на место, наносит удар, зачищает все следы и исчезает. Не более.

И вот тебе на: кто-то ухитрился в Санкт-Петербурге организовать подпольные бои мутантов, да еще и сделать из этого яркое шоу с тотализатором для богатеев из местной элиты, этакий закрытый клуб для избранных. Мне даже подумать страшно, как далеко и глубоко уходят корни этой системы, до сих пор работающей без сбоев.

– Выходит, наряд тебе нужен попроще, однослойный. И таскать его на себе почаще. Ну и подумать над нормальным оружием – не все же тебе на скакалке прыгать, – подытожил Дрыконыч, – Я сообщу нашим стилистам твои параметры, думаю, они что-нибудь придумают. Сегодня отдыхай, а завтра у тебя собеседование. Но что-то мне подсказывает, что ты его с легкостью пройдешь…

– Спасибо. И до свидания, – Виталик пожал руку Драконычу, мне же просто кивнул , видать, так и не решив, какое место в иерархии клуба я занимаю.

– Что скажешь? – Тренер кивнул вслед захлопнувшейся за ним двери раздевалки.

– Боец он хреновый, сразу видно. Но зато способность читерская. Ему никакое оружие нипочем или хитровымудренная техника боя. Хоть ты «Когтем орла» умахайся, хоть «Крадущимся с вечеринки тигром» упляшись – «умерцает» и все. Еще и удавка эта…

– Угу. Потенциал у парня хороший, если мозги и руки из нужного места растут. Как думаешь, смог бы ты его заломать?

Я прикинул.

Достать его сложно, разве что рассчитывая на эффект внезапности: подскользнуть или ткнуть неожиданно удлинившейся шваброй. Ослепить или оглушить не вариант – он тут же уйдет в это свое «мерцание», и хрен его оттуда выковыряешь.

– Не знаю. Зависит от того, как долго он может находиться в нематериальном состоянии.

– А если подумать?

Удавка. Чтобы затянуть ее на шее противника, нужно снова стать материальным. Да и вообще чтобы использовать любое оружие в полную силу. И вот тогда этот Мерцающий может огрести знатных пиздюлей: драться он толком не умеет, и не настолько силен физически, чтобы задушить, например, меня. Разумеется, если я предварительно «разгонюсь» адреналином.

– Думаю, что смог бы.

– Вот это правильный ответ. Но если он наберется реального боевого опыта и усиленно позанимается с толковым тренером, то может и в чемпионы выбраться. Очень уж способность у него хорошая, – под конец Драконыч уже бормотал себе под нос.

– Тренер, так вы зачем меня звали-то? Ради этого? – я указал на ринг.

– Нет, конечно. Хотел тебя познакомить с остальными гладиаторами. А вечером у тебя будет первый настоящий бой.

Я даже не стал уточнять, почему первый, если я уже выступал на Арене.

Первый настоящий. С настоящим противником-гладиатором, с настоящей кровищей и членовредительством, ага. И, если мне удастся все разыграть правильно, то именно этот поединок и станет для меня пропуском к чудо-доктору, воскрешающему мертвых.

– Так может, перед боем и познакомимся? —засуетился я, поглядывая на экран смартфона, словно куда-то спешил.

– Дела?

– Я же только приехал в Питер. Хлопот хватает.

– Ладно. К пяти чтобы был, как штык!

Разумеется, помня о своей предыдущей неудаче, я теперь «фотографировал» все мало-мальски интересное: путь до спортзала, лица Драконыча и Виталика, и так далее…

– С Виталиком надо дружить, – тоном, не терпящим возражений, заявил рюкзак, когда я к нему вернулся.

– Это почему?

– Он почти как я.

– Угу. Только твердый, когда этого хочет. Но потенциал для Арены у него действительно хороший. Если научится драться…

– Ты что, не понял? Какая, в жопу, Арена? Уверен, что он до нее даже не доберется, и Хозяин сразу возьмет его в оборот. Это же идеальный шпион! Или даже убийца… Проходит сквозь стены и двери, способен сунуть свой нос в сейф или рюкзак, и при этом может быть вооружен.

– Скакалкой?

– Уборщик, ты дебил. А теперь представь, что из стены появляется рука с пистолетом, материализуется, отстреливает тебе яйца и снова исчезает в стене.

– Звучит… неприятно. В любом случае, у меня есть к пареньку пару вопросов. Ты, случайно, не помнишь, как зовут дамочку, на которую он работает?

– Тамара Анатольевна. Она же Томная Томочка, – он высунулся из рюкзака и двусмысленно подмигнул, – Жена какого-то важного типа из шоубиза, ну и владеет сетью фитнес-центров. В общем, для своих лет мадам в отличной форме.

– Для своих?

– Ей тридцать восемь. Конечно, местами там заслуга хирургов, но видел бы ты, что она вытворяет на шесте!

– Ты-то откуда знаешь?

– Так это ее короночка на каждой днюхе. Бассейн, фито-няшки в гавайских юбках и шоу на пилоне в исполнении именинницы. С цветными фонтанами и салютами под занавес, после чего она исчезает во мраке с парочкой массажистов или стриптизеров.

– Ясно. А муж?

– А что муж? Тот тоже себе ни в чем не отказывает, и рядом с ним постоянно крутятся какие-нибудь очередные «будущие звездочки эстрады» или «подающие большие надежды актрисы», иногда целыми группами.

– Красиво жить не запретишь.

Я дождался новичка из душа и преградил ему путь:

– Привет! – я протянул ему руку, стараясь при этом выглядеть и звучать максимально безобидно и дружелюбно, – Меня Русом звать. Ты ведь Виталик, да, новенький? Я тоже только вчера вступил в клуб самоубийц.

– Клуб самоубийц? – нахмурился тот, игнорируя протянутую ему руку.

– Ага. Так себя называют гладиаторы. В шутку, разумеется.

– Ясно. Извини, но я на работу опаздываю.

– Жаль. А я хотел тебя пивком угостить – нам, новичкам, нужно держаться вместе, пока не пообвыкнемся и не разберемся, что тут к чему. Ты ведь уже слышал про испытание?

– Н-нет.

– В общем, будет осторожен и следи за тылами.

Я ушел с дороги и, насвистывая, сделал вид, что возвращаюсь в спортзал.

– Эй, как там тебя… погоди! – окликнул меня Виталик.

– Рус. Но на Арене меня называют Уборщиком.

– Так что там насчет испытания?

– Расскажу за бокалом пива…

– Я освобождаюсь сегодня поздно. А вот завтра у меня с утра собеседование, а потом уже можно и по бокальчику.

– Неа, весь день завтра у меня плотно расписан, извини. Если вкратце, то после собеседования тебя отправят к местным стилистам. А потом трое ряженых гладиаторов в каком-нибудь темном углу устроят тебе проверку на вшивость. И уже только потом, если ты все еще будешь в состоянии – бахнем с тобой по паре пива.

Я решил специально нагнать немного жути, приврав и приукрасив.

– Через сорок минут у «Дяди». Знаешь, где это?

– Нет.

– Небольшой бар, минут за двадцать на такси доберешься. А я пока разгребу свои дела.

– Тебе получаса-то хватит? Я слыхал, Томочка та еще горячая штучка…

– Это… другое…

Он резко развернулся и быстрым шагом направился к выходу.

«Рюкзак» за моей спиной тяжело вздохнул.

– Ну что еще на этот раз?

– Ничего, кроме того, что новичок не должен помнить ни Тамару, ни ее водителя. И уж тем более не будет знать таких интимных подробностей их взаимоотношений.

– Пф. Свалю все на тебя, делов-то.

– Ты пользуешься моим беззащитным состоянием!

Я достал смартфон и открыл приложение-навигатор. До указанного Виталиком бара было не так уж далеко, но мне нужно было еще заскочить домой и взять кое-что из сейфа, так что времени оказалось едва-едва впритык.

Так что пришлось вызывать такси с парой остановок по пути.

– Хватит пихать в меня всякую дрянь! – возмущался Семен, когда я распихал по карманам рюкзака свое снаряжение.

– Можешь остаться дома и пугать соседа. Он как раз дошел до нужной кондиции, – предложил ему я.

В ответ раздалось лишь неразборчивое бормотание.

Я не только успел, но и оказался на месте на несколько минут раньше назначенного, чем и воспользовался, заказав шаверму, два пива и тарелку с закусками к нему.

– Привет! Нефильтрованное? – Виталик грузно опустился на свободное место рядом.

– Ячменное. Если не устраивает, могу взять еще.

– Не надо, сойдет. Так-то я по пиву не очень, предпочитаю напитки покрепче.

– Дела уладил? Быстро ты!

И я ему заговорщицки подмигнул.

– Просто отвез кое-что кое-куда. А ты откуда про Тамару-то знаешь?

– Так ведь у меня приятель один запал на нее. Даже в один зал с ней ходить начал – тоже из наших, из гладиаторов. Он, кстати, меня и сюда и порекомендовал. Стать бойцом, в смысле.

Виталик сделал большой глоток и поморщился.

– А этот твой приятель в курсе, что Тамара гладиаторов на дух не переносит? Так что абонемент он свой просрал зря.

– Ничего, ему полезно будет жирок согнать. Слушай, а неужели это твоя хозяйка прямо такая бомба? Сам-то я ее не видел, но…

Сидящий напротив супер пожал плечами:

– На любителя. Наполовину казашка, высокая, спортивная, под сорок. Губы и сиськи искусственные, но фигура огонь. Трахаться любит и умеет. Но как я понимаю, твой товарищ не на ее упругую задницу повелся.

– А на что?

– Так ведь на бабки же! Тамарочка – девочка очень требовательная, но и благодарная.

– Официант! – я поднял руку и повернулся к Виталику, – Тебе такое же взять?

– Темный эль, если можно.

– Мне повторить ячменное, а моему другу – темный эль. Голодный?

– Был, но после твоих слов про трех ряженных в темном углу что-то перехотелось. Так что там за испытание? Сам-то как прошел?

– Приятель предупредил, так что я был готов.

– Ага. И теперь ты по доброте душевной хочешь помочь мне?

– Нет, не совсем. У меня другой интерес.

– Как я уже говорил: Тамарочка с гладиаторами не трахается.

– Да нет же… Стоп! – я изобразил искреннее удивление, – Так ты поэтому в клуб смертников и полез? Чтобы избежать, так сказать, постельной повинности?

– Нет, – тот отмахнулся и взял что-то из закусок, закинул в рот и захрустел.

Я поддержал его желание сделать небольшой перерыв в беседе и вернулся к шаверме.

– На самом деле там ничего особенного. Тебе предложат принять душ или примерить костюм. А когда останешься один, то появится троица гладиаторов средней руки. Нападать будут по очереди, бить аккуратно и нетравмоопасно. Но если дашь отпор: навалятся уже втроем.

– И как ты с ними разобрался?

– Приготовился заранее и вооружился. Меня они всерьез не восприняли, вот и получили пиздюлей. По крайней мере, один из них. Но ты не переживай – берега они видят, и это действительно проверка твоих бойцовских качеств, а не беспредел какой-нибудь. Главное, это со страху не обосраться и более-менее раздать тумаков. Но я думаю, что ты справишься.

– Теперь да, – Виталик усмехнулся и поднял бокал с элем, – С твоей помощью. Спасибо.

Мы выпили. Закусили. Потом еще раз выпили.

– Слушай, я ведь чего во все это ввязался-то, – я решил перейти к сути разговора, – видел тебя на ринге: впечатляет, конечно, но ты же не совсем боец.

– Нет.

– Тогда зачем полез во все это? Катал бы себе и дальше свою миллионершу, и сам на ней катался – безо всякого риска и членовредительства.

– Вот насчет риска и травмоопасности ты как раз и ошибаешься, – Виталик хохотнул и спрятал улыбку в пенной шапке бокала.

– Да ладно! Серьезно?! – изобразил я удивление.

Тот многозначительно промолчал. Сделал еще пару глотков и продолжил:

– Деньги. На Тамаре столько не накатешь, сколько мне нужно. У меня раньше член и пальцы сотрутся…

– Ого. И много тебе надо?

– Прилично.

– Ясно. Не буду спрашивать, зачем. Но… Ты катал свою Тамару на эти бои, катал себе, катал, а потом вдруг раз – и решил сам пойти в гладиаторы? К тому же, как она вообще тебя взяла в водители, если ненавидит…. Людей с особыми способностями?

– Так ведь раньше у меня их и не было, – Виталик развел руками, – Это мне один человечек предложил мне получить суперумение и всего за полгода закрыть все долги, сражаясь на Арене.

Вот оно значит, как! Выходит, здесь кто-то всем нуждающимся за красивые глаза раздает способности мутантов?

Я повторил свой вопрос вслух, только в более мягкой форме. И даже версию выдвинул:

– Уже не рогоносец ли твоей Тамары таким образом от конкурентов избавляется?

Ну а что? Вариант ничем не хуже любого другого.

Виталик рассмеялся и покачал головой:

– Нет. Возможно, ты о нем слышал. Это Хозяин. Он постоянно ищет новых бойцов для этой своей Арены…

Вот тебе и здрасьте.

Одно дело – ищет, и совсем другое: превращать в мутантов самых обычных шоферюг с дополнительной опцией «вибратор по требованию». Выходит, у этого их Хозяина есть многоразовая аномалия – и это очень многое объясняет!

– Эй, Виталик, а ты себе прозвище уже придумал?

Он поднял голову и посмотрел на меня уже мутноватым взглядом:

– Ну да. Буду Мреющий.

– Что еще за Бреющий? Может, лучше Мерцающий? Или Фантом? Тебе подходит…

– Точно. Мерцающий – мне нравится.

– Тебе, может, такси вызвать?

– Я мальчик уже взрослый, уж мотор-то себе поймать в состянии. Ты это, Уборщик…

– Рус. Можно просто Рус…

– Спасибо, что обрисовал мне, что к чему. Бывай…

И водитель, он же любовник, он же будущий гладиатор, он же новоиспеченный мутант нетвердой походкой побрел к выходу, на ходу вытаскивая смартфон.

Ну что ж. Теперь пора побеседовать по душам и с Семеном-Симеоном. Надеюсь, он уже достаточно «навпитывался» той дряни, что помогла мне развязать язык Виталику, и которую я специально для этих целей прихватил из сейфа…

Глава 18. Неожиданный визит

– Слушай, – внезапно спросил я, – Ты вот так каждый раз мучаешься с поисками своего бренного тела, а? Какой смысл твоим товарищам его постоянно перепрятывать? Или это у них такое специфическое чувство юмора?

– Такое у меня впервые. Раньше они клали меня в реанимацию под аппарат жизнеобеспечения. А когда тело восстанавливалось – мы с ним снова становились единым целым, и я просыпался в нашем медцентре, обдолбанный, перемотанный, но живой и целехонький. Про то, что я превращаюсь в призрака на время комы, никто не знал.

– Но на этот раз твоего тела там нет?

– Нет. И раньше его там не было – я специально смотрел. Похоже, его откуда-то привозили, уже приведя в порядок и приводя в сознание на месте.

– И откуда же?

– Без понятия. Я обыскал весь комплекс и все соседние больницы. Даже в травму и психушку заглянул. И ничего.

– А ты не можешь его чувствовать? Есть между вами какая-то связь?

– Если бы, – вздохнул голос из рюкзака.

– И что думаешь делать? Его же могли засунуть куда угодно. Правда, я, хоть убей, не вижу в этом никакого смысла. Может, тебе пора показаться Драконычу или кто у вас там главный по гладиаторам, и рассказать ему все, как есть?

– Я уже думал об этом.

– И?

– А тут налетели эти ваши Мутные и в мешок меня какой-то специальный засунули.

– И кто, по твоему мнению, может знать о судьбе твоего тела?

– Джет или Крикс – это наши тренера, которые и готовят из бойцов гладиаторов для Арены. Учат боевым искусствам, обращаться с оружием, ставят технику, разрабатывают эффектные приемы под сценический образ и вплетают в рисунок боя использование суперспособностей.

– Они тоже… из наших?

– Крикс он… умеет говорить так, что ты его слушаешь, слышишь и запоминаешь. А у Джета какое-то «Объемное зрение». В бою эти навыки не особо полезны, а вот чтобы натаскивать неудачников вроде нас – самое то.

Эх. Где же сейчас мои Неудачники, чем заняты? Признаться честно, за эти пять недель я успел здорово по ним соскучиться. Хоть мы знакомы с ними и не так долго, но зато, сколько всего было пережито вместе! А это, как ни крути, сильно сближает…

– Ясно только одно: я по-прежнему жив, а значит, кто-то за моим телом присматривает.

– Зачем оно этому «кому-то» нужно?

– Хотелось бы мне это знать!

– Если хочешь, могу замолвить за тебя словечко Драконычу или другим наставникам. Мол, пристроил меня к вам хороший друг и коллега, да вот что-то пропал он, не могу найти, а на связь не выходит…

– Уборщик, ты дебил? Не боишься, что тебя сразу же и уберут, приняв за легавого?

– Идиотская мысль, согласен. Тогда жду твоих предложений.

– Тебе нужно попасть туда, где гладиаторов-жмуриков на ноги ставят.

– А разве это не в вашем крутом медцентре происходит?

– Не-а. Там даже оборудования толком нет. Так, пара кушеток, медсестричка смазливая да шкафы с лекарствами. Зеленкой помазать, перевязку сделать или вывих вправить она сможет, но не более того. А еще ее иногда Змеелов потрахивает. Обещает замуж позвать, когда купит домик в Италии на берегу моря.

– Змеелов?

– Двухкратный чемпион Арены. Может превращать всякие ремни и веревки в змей. Болт, кстати, у него тоже ого-го! Не знаю, это природа так расщедрилась, или тоже часть его суперспособности, но…

– Слушай, мне вот только на ночь рассказов про гигантские гладиаторские хуи не хватало.

То, что высказал вслух Семеню, полностью совпадало и с моей миссией. Вот только ему об этом знать не обязательно: пусть думает, что это я такой весь из себя самоотверженный и верный товарищ.

– А ты уверен, что дав изрубить себя в фарш какой-нибудь Росомахе, я не помру?

– Если тебе голову не снесут – то даже с того света вытащат. Я такого понасмотрелся за эти месяцы, что пришлось на фенозепаме сидеть две недели…

Ай да Руперт! Ну и чутье же у него!

– Допустим, меня привезли туда и собрали по кусочкам. Что потом?

– Найдешь мое тело.

– Это при условии, что меня не накачают какой-нибудь дрянью до возвращения в комплекс.

– Да нам бы хотя бы адрес узнать!

– Вот-вот. Телефон у меня отберут. И даже если я проглочу какой-нибудь датчик слежения, ты же даже планшет в руки взять не сможешь, чтобы за мной проследовать.

Семен вдруг захихикал:

– А и не надо никаких датчиков! Я с тобой поеду!

– Это как?

– Бой просижу под рингом, а когда тебя прижмурят и простынкой накроют – прямо в тебе и поеду. Ты, главное, постарайся не шибко компактно развалиться, чтобы мне места хватило. По пути буду слушать, что вокруг творится, да иногда наружу выглядывать. Так и сориентируемся. А в случае чего – попробую тебя в чувство привести.

– Дерьмо план, – высказался я.

– Придумай получше.

Разумеется, ничего более адекватного мне в голову не пришло.

Едва я оказался в общем коридоре, как дверь напротив моих аппартаментов с грохотом распахнулась. Сперва оттуда вывалился стойкий запах перегара, а потом и его источник. Сосед дядя Толя собственной небритой персоной и во все той же тельняшке.

И не просто вывалился, а перекрыл мне дорогу, раскинув в сторону руки-ноги.

– Здорова, сосед. Зайдешь? – и он пьяно мотнул головой в сторону открытой двери в свою квартиру.

– Извини, дядя Толя, но я спешу.

– По одной! За знакомство!

– Дядь Толь, ну серьезно – я же только с работы. Потный, голодный – дай хотя бы душ принять, а через полчасика, обещаю, зайду к тебе с бутылкой хорошего коньяку. Заодно и мое трудоустройство отметим.

– Давай-давай, сосед, по граммулечке, уважь дядю Толю.

Сосед-алкоголик оказался на удивление сильным и без особого труда втиснул меня в свою квартиру, которая по планировке оказалась почти точной копией моих аппартаментов. Но не по состоянию, разумеется.

За спиною щелкнул дверной замок.

Я напрягся и нащупал рукоять Швабра-дубинки.

– Проходи, не стой в пороге. Сейчас я нам пару стаканов соображу. А домой тебе все равно пока нельзя, сосед.

Я напрягся еще сильнее и приготовился врубить «овердрайв»:

– Это еще почему?

– Гость там у тебя. Нехороший.

– Что еще за гость?

– Призрак…

Сказал он это таким спокойным будничным голосом, словно тут постоянно привидения гуляют. А сам при этом шарил по полкам кухонного шкафа, гремя тарелками и кружками.

Неужели заметил таки Семена?

Или просто «белочку» поймал?

– Какой еще призрак? И давно он там?

– Минут десять, считай… Я как раз в глазок выглянул, смотрю – а он аккурат к тебе в гости намылился, соседушка.

Значит, не Семен.

– С чего ты взял, что это был именно призрак?

– Так ведь этого… нормальные люди в гости через дверь не ходят. Они в звонок трезвонят, кулаками стучат или ключи пользуют… Даже если ворье какое – верно я говорю?

Вот тебе и здрасьте. А у меня, как назло, ни святой воды ни креста серебряного.

– Спасибо за предупреждение, дядя Толя, – и я развернулся к выходу, – Давайте я сперва с незванным гостем разберусь, а потом мы уже с вами и выпьем.

– Погодь-ка минутку…

Сосед заговорщицки подмигнул и скрылся в одной из комнат. В моих апартаментах там находился рабочий кабинет. Чем-то загромыхал, зашелестел, зазвенел и, наконец, вернулся. В руках он бережно, словно какое сокровище, держал промасленную тряпицу.

– Вот, держи! От деда мне достался! Да ты нос не вороти, машинка исправная – лично проверял с месяц назад по банкам и бутылкам.

В тряпке оказался завернут пистолет.

Трофейный, времен второй мировой войны.

Немецкий.

«Эхо войны», – вспомнилась мне фраза из старого фильма.

– А пулемет «Максим» у тебя, случайно, на балконе не стоит? – ухмыльнулся я.

– Неа. Но если шибко надо, то можно достать.

– Не надо, спасибо. И этот ствол тоже убери и спрячь, куда подальше. Я уж как-нибудь сам с незваным гостем разберусь.

– Ежели чего, ты кричи, соседушка, а уж я на подмогу прибегу, – напутствовал меня дядя Толя.

Если заслуженный алкоголик не приврал, и ему не привиделось, то дома нас ждал Виталик, он же Мерцающий. Или кто-то другой из шестерок загадочного Хозяина, обладающий такими же способностями. Вот только откуда у него мой адрес? От Драконыча? Или от типа, который проводил собеседование? Больше я никому своих данных не давал. И вообще, зачем он сюда приперся-то?

С этими мыслями я нарочито громко зазвенел ключами в замке и, наконец, вошел.

В коридоре горел свет, который я, разумеется, выключал перед уходом.

А значит, спецочки мне пока не понадобятся. Да и зачем? Мое «Сверхъестественное чутье» тоже помогает охотиться на суперов. Даже в темноте. Даже на невидимок.

И находить оставленные ими ловушки тоже.

– Эй, Руслан, я здесь, на кухне! – раздался знакомый голос.

Значит, все же Виталик.

– А ты знаешь, что не хорошо вваливаться без приглашения, да еще и через двери? – «поприветствовал» я его, входя в комнату.

В правой руке моей была зажата швабра-дубинка, а мысленно я был в любой момент перейти в ускоренный режим. Впрочем, мой незваный гость сидел совершенно спокойно и руки держал на столе так, чтобы их было хорошо видно.

– Я не вооружен, – верно истолковал он мой взгляд.

– Зачем пришел?

– Поблагодарить за помощь. И предупредить.

– Я правильно понял, что первая новость – хорошая, а вторая – плохая?

– Верно, – кивнул тот.

– Тогда начинай с хорошей. Только, чур, без лишних движений. У меня там за дверью сосед с пулеметом нервный… И, кстати, как ты узнал, где меня найти?

– По своим каналам, – он неопределенно повел плечом.

– Плохой ответ.

– У Тамары есть подруга, которая тоже на все бои ходит и ни одного бойца мимо своей постели не пропускает. Вот мы попросили ее разузнать через ее связи…

– Подруга-то хоть симпатичная?

– Богатая.

Тьфу, блин, ну что за город-то, а? Я им про одно, а они мне… Ну, хотя бы звучит эта история правдоподобно.

– Вернемся к хорошим новостям.

– Как ты и сказал, их было трое. Ледяной, резиновый и третий, умеющий создавать призрачных двойников.

Ледяной Рыцарь, Великий Змей и Дубликатор. Почти тот же состав, что и меня прессовал.

– Я специально выбрал место, где потеснее и куча мебели стоит, чтобы им было там не развернуться. Мне-то это не помеха, а вот этой троице пришлось тяжело. Так что спасибо тебе, Уборщик, за своевременное предупреждение.

– А плохая новость?

– Завтра мой первый бой на Арене. И поставят меня против тебя, то есть Уборщика.

Неприятно, но не смертельно.

– Вот только… в общем, меня вызвал к себе лично Хозяин и предложил работу. Очень хорошую работу. Но чтобы ее получить… – Виталик вздохнул, – Я должен завтра убить тебя на ринге.

Упс.

А ведь Семен оказался прав. Похоже, нашего Мерцающего действительно решили переквалифицировать в киллер. Все физические задатки для этого у него явно имеются. Осталось проверить его на профпригодность с моральной стороны.

Вот это уже по-настоящему неприятно, но по-прежнему не смертельно, хотя именно так и звучит.

– И ты согласился?

Виталик молча кивнул.

– Тогда зачем сюда пришел?

– Нормальный ты мужик, Рус. С правильными понятиями. Брата моего старшего напоминаешь чем-то. Не внешне, а… – он сделал неопределенный жест рукой, – Поэтому я хочу, чтобы ты знал: если выйдешь завтра на бой, то я тебя убью. А остальное уже решать тебе…