Текст книги "Приключения великого герцога мекленбургского Иоганна III (СИ)"

Автор книги: Иван Оченков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

– Одеждами от кровей украшаяйся, Господеви предстоиши Царю сил, Христофоре приснопамятне: отонудуже со безплотными и мученики поеши трисвятым и страшным сладкопением: темже молитвами твоими спасай стадо твое. – Процитировал Миша нараспев тропарь.

– А это что...

– Где? – Спросил я, но Миша кажется, забыл о чем спрашивал.

В горницу вбежала шлепая босыми пятками Марьюшка, а за ней пытаясь ее перехватить Ксения.

– Вот ты где! – Закричала маленькая оторва, подбежав и тут же забравшись ко мне на руки, – где ты был так долго? Вишь какой!

Дочку Ксении было не узнать, вместо обычной не слишком опрятной одежды на ней была белоснежная рубашка и васильковый сарафан расшитый цветами. Волосы тщательно вымыты и расчесаны и заплетены лентами, а на груди яркие бусы подаренные мной прежде. Если бы не отсутствие обуви можно было сказать, что она выглядит принцессой, ну или царевной. Ксения позволившая ускользнуть своей только что обретенной дочери выглядела смущенной... и счастливой. И вся эта бездна очарования с размаха ударила по неокрепшей психике юного Миши Романова, к тому же, размягченной чарою вина.

Ксения, увидев что я не один сделала книксен и по-немецки извинилась, а потом, стрельнув глазами в таращащегося на нее и полыхающего при этом как маков цвет Мишу хихикнула и, забрав Машу вышла. Последняя выходить совсем не желала, но я пообещал, что позже навещу ее и строго сдвинул брови.

– Кто это? – Тихо выдохнул мой гость.

– Сиротка, – пожал плечами я в ответ, – я к ней привязался, а она теперь из меня веревки вьет.

На Мишином лице крупными буквами было написано, что он спрашивал вовсе не о моей воспитаннице, а как раз наоборот, но я остался глух к его красноречивым взглядам, а ему спросить еще раз не позволила врожденная скромность. К тому же скоро прибежал драбант с известием, что к нам движутся конные и пешие солдаты. Скоро выяснилось, что это был Казимир с драбантами и перешедшими на мою сторону наемниками, а с ними боярин Иван Никитич Романов и матушка Миши – инокиня Марфа в миру Ксения Ивановна.

– Мишенька, как же ты это! – причитала она обцеловывая свое непутевое чадо.

– Матушка, ну что ты, все же хорошо, – вяло пыталась отбиться жертва материнской любви, – я у Вани погостил немножко...

Фамильярность и легкий запах вина не остались незамеченными и матушка его разразилась новой порцией причитаний сдобренных изрядной порцией сетований на бесстыжих немцев спаивающих невинных детей. Боярин Иван Никитич наблюдал за этим с легкой усмешкой, но не вмешивался. Наконец инокиня Марфа поняв, что сочувствия не дождётся, заявила, что часу здесь более не останется, и потребовала от шурина увезти ее с сыном. В планы Романова быстрый отъезд никак не входил, и он попытался успокоить свою родственницу. Наконец, сошлись на том что Миша с матушкой погостят еще немного в подмосковной вотчине Ивана Никитича, после чего отправятся как того желала Марфа в свои Костромские владения. Я со своей стороны пообещал предоставить им охрану. Дескать, у моих людей у кого сестра, у кого невеста в тех краях, вот и проводят, а заодно и своих проведают. Узнав, что провожатые у них будут православные она, скрепя сердце согласилась. Быстро приготовили возок взамен телеги, на которой привезли Марфу, и мы стали прощаться. Я, обнимая по русскому обычаю, на прощанье Мишу тихонько шепнул ему, чтобы он матушке не все рассказывал о своем визите, а то чего доброго его больше не отпустят. Лишь после их отъезда мы смогли поговорить с Мишиным дядей.

– А я полагал боярин, что все Романовы стоят, чтобы сего отрока на царство венчать, – сказал я Ивану Никитичу, едва возок выехал за пределы острога.

– Смеешься ты, что ли князь? – отвечал мне мой собеседник, – Мише бы пономарем быть, а не царем. Читать едва умеет, а весь молитвослов назубок помнит.

– А тебе-то что с того? При глупом царе его родне куда как вольготнее будет жить. Хочешь шапку боярскую, да место в думе, хочешь землицу в вотчину или еще чего. Нешто молодой царь любимому дяде откажет?

– Так-то оно так, князь, да только на престол мало сесть, на нем еще удержаться надо! А если не удержится, то и сам голову сложит и всю семью погубит. Опять же, династия крепка, когда у царя помимо родни еще и наследник есть, а с этого колченого еще неизвестно какой приплод будет. Да ты не подумай, князь, я своему племяннику не враг вовсе. Я когда Федора постригли, ему вместо отца был и его люблю не менее чем своего Никитушку, а потому не желаю ему судьбы такой, не сдюжит он.

– Ладно, боярин, понял я тебя. Это хорошо, что ты разумом решил, а не сердцем. От сердца в таких делах только вред бывает. А скажи мне еще, много ли среди русского боярства таких разумных?

– Не мало, князь. Среди боярства нашего, конечно, разные люди встречаются. Есть и такие что Мишу бы на троне хотели видеть, особливо среди тех, кто брата моего плохо знает. Они помнят его щеголем молодым в красных сапожках и думают что нравом он и разумом не крепче своего сына. К тому же бог весть вернется ли он из плена польского, и покрепче его, да породовитее случалось, гинули в латинских застенках. Вот и мудруют от невеликого своего разума. Но мудрствование оно дело такое, его завсегда можно в обратную сторону повернуть, если, конечно, человек разумный. Так что ты вот что мне скажи, чтобы я другим мог передать. Чего ждать нам от королевича Карла Филипа?

– Я, боярин, это уже говорил князю Трубецкому и тебе повторю. Королевич еще молод и расти ему с вами. Нужны ему будут опытные советники и верные слуги, а взять их опричь вас негде, ибо шведы дел ваших и обычаев не ведают. Кроме того, Густав Адольф своему брату не враг и коли его царем выберут, земли ваши захваченные добром вернет. В противном же случае их воевать придется, а дело это непростое и затратное. Так что думайте бояре, да не прогадайте.

Когда Иван Никитич, наконец, уехал, я пошел на женскую половину поговорить с царевной. К своему удивлению застал там помимо Ксении, Насти и Авдотьи еще и сотника Анисима. Все вместе они занимались весьма важным делом. Стрелец, оказывается помимо всего прочего, был сапожником. И вся эта теплая компания занималась тем что обували Марьюшку и Глашу в только что изготовленную обувку. Девочки, очевидно, не носившие на своих ногах ничего кроме лаптей были в полном восторге. Более всего их обнова напоминала кожаные тапочки, стянутые шнуровкой. Анисим называл их поршни, а чтобы они не натирали ноги, носили их с онучами. Маша первая меня заметила и важно заявила, показывая обнову:

– Вишь какие!

Мое появление вызвало переполох, но если Настя и Ксения просто поднялись и сделали книксен, а Анисим степенно поклонился, то Авдотья просто бухнулась в ноги. Не обращая внимания на переполох я подошел и, взяв на руки Машку и придирчиво осмотрел ее приобретение.

– Ну, что же, обувка знатная, а то негоже в моем тереме босячками ходить. А тебе Глаша нравится? Вот и умница, а ты бы Дуня встала, полы тут вроде мытые.

Пока сконфуженная Авдотья поднималась, я выразительно посмотрел на сотника и тот, от природы будучи человеком сообразительным, сразу засобирался. Настя так же припомнила что у нее есть дела и вышла, захватив с собой Дуню и обеих девочек.

– Настенька, будь любезна и Глашу с Дуней приоденьте, а то как-то и неприлично в моем доме-то, – сказал я ей в спину.

Когда все вышли, я подошел к царевне и взяв ее за руку тихо проговорил:

– Ну, что же, Ксения Борисовна, я свое слово сдержал, нашел твою Марьюшку.... Подожди, не благодари. Ты мне скажи, а что теперь будем делать? Ищут уже и тебя и дочь твою, и жизни вам и обоим и поврозь спокойной не дадут. Так что надо что-то придумать.

– Ох, герцог, а что тут думать. Я хотела всего лишь кровиночку свою увидеть прежде чем в затвор уйти. Спасибо тебе, ты мне не только увидеть ее дал, но и приласкать напоследок. Авдотья любит ее как свою, не даст пропасть. У меня денег малая толика осталась, отдам им, а сама в монастырь.

– Не даст пропасть? Ну-ну, видела бы ты царевна отца Мелентия который их искал такого бы не сказала. От него не то что Дуня, и я бы без божьей помощи девочку не защитил. Есть у меня одна идея как Машеньку спасти. Я здесь все одно не останусь, вернусь в Швецию или к себе в Мекленбург. Могу ее с собой забрать, человек я не бедный могу дать ей и воспитание и приданное приличное. Если о ее происхождении не узнают, а я о том никому не скажу, то будет жить она будет спокойно и счастливо, и никакой отец Мелентий до нее не доберется. Что скажешь Ксения Борисовна?

– Спаси тебя пресвятая Богородица за доброту твою, а только ведь ей на чужбине веру придется чужую принять?

– Лютеране такие же люди, как и вы, также живут, любят, ненавидят.

– И то верно, но что ты от меня хочешь?

– Спросить хочу, а ты поедешь?

– Эх, Иван Жигимонтович, герцог великий, а кем ты меня с собой зовешь? Ты ведь человек женатый, а все-таки царевна. Кем я там буду, любовницей твоей? Нет уж, хватит с меня одного позора, лучше в монастырь! Спасибо тебе что ты о плоде моего греха печешься, а со своим ты что делать будешь?

– О чем ты?

– Беда с вами с мужиками, все видите кроме того что у вас под носом, Настя твоя, спрашиваю, когда родит чего делать будешь? Принцессу Катарину свою радовать побежишь, вон я какой, дескать, плодовитый?

Сказанное царевной не сразу дошло до того места где у нормальных людей бывает мозг. Когда, наконец, я понял что именно сказала мне царевна и припомнил странное в последнее время поведение Насти, ноги мои подкосились, и я плюхнулся на лавку.

– Боже мой...

– Гляди-ка, о боге вспомнил, – вздохнула Ксения, – вот и мне о боге помнить надобно и суде страшном. Пойди к ней, поговори, успокой, а то мается...

Увы, поговорить с Настей, мне было не суждено. Во дворе раздавался какой-то шум и вскоре к нам поднялся до крайности обеспокоенный Анисим.

– Герцог-батюшка, от Пожарского гонец, князь просит немедля со всеми силами подойти к Боровицким воротам.

– А что там стряслось?

– Не ведаю, однако Дмитрий Михайлович зря просить не станет, так что я велел коней седлать.

– Тогда по коням!

Уже вскочив в седло, я обернулся к своему терему и увидел стоящую на крыльце Настю. Почему-то от вида девушки защемило сердце, захотелось все бросить, соскочить с коня, побежать к ней, прижать к груди и не отпускать.... Но вместо этого я лишь улыбнулся и помахал ей рукой. Ответила ли она мне или нет, я уже не видел, погнав коня со двора вскачь, и слыша как за мной двинулись мои драбанты.

Пожарский и Трубецкой встретили меня у ворот вместе с прочими воеводами, среди которых я с удивлением заметил некоторых недавних сидельцев в польском "плену". Уже переодетые в брони с покрытыми шлемами головами они выглядели весьма боевито.

– Что случилось, Дмитрий Михайлович, – обратился я к князю, – никак пожар?

– Да нет, князь, не пожар покудова, но и дело отлагательства не терпит. Замятня у ляхов в кремле, похоже наемники, после того что ты на обмене сказал, взбунтовались. Полковники Струсь и Будило сдаться готовы, но только если ты им и людям их жизнь гарантируешь.

– Эва как! Слушайте, воеводы, а может, ну их переговоры!

– Как это?

– Да так, подтащим пушки, да разобьем ворота пока у них замятня, а там кто не спрятался, я не виноват?

У вождей ополчения от моих слов удивленно поднялись брови, но похоже моя идея их не прельстила. Первым из ступора вышел Дмитрий Тимофеевич:

– Все шутишь князь? А нам не до шуток твоих, ежели на приступ сейчас пойти ляхи озлобиться могут, а тут без крови, без потерь... Короче, вон полковник тебя дожидается, иди и договаривайся, чтобы они сдались!

– А чего тут договариваться? Эй, Кароль, спешивай драбантов, и строй в каре. А вы бояре своих ратников наготове держите. Как поляки выходить начнут, так становитесь между ними и казаками. Только упаси вас бог за оружие взяться, ругайтесь сколько влезет, кулаком в рыло если что, но ничего тяжелее плети. Нам только передраться, сейчас не хватало!

Раздав приказания, я подскакал к Струсю и вопросительно поглядел на него. Тот попытался приветствовать меня, но я его перебил:

– Виделись, полковник. Вы хотели со мной поговорить?

– Ваше королевское высочество, ваше предложение еще в силе?

– Да. Если вы хотите сдаться, то выходите прямо сейчас и складывайте оружие. Мои люди все здесь, их ружья заряжены. Конечно, казаки и многие из рядовых ополченцев имеют на вас зуб, но им известен мой нрав. Но нужно сделать все быстро, пока здесь не так много народа.

Полковник тяжело вздохнул, потом кивнул, будто отвечал сам себе на какой-то вопрос, затем снял с себя драгоценную перевязь с саблей и с поклоном протянул мне. Я так же с поклоном принял ее и передал стоящему рядом Казимиру. Капитуляция состоялась, и жолнежи стали один за другим выходить из ворот бросая оружие.

– Ваше высочество, – тихонько сказал мне Казимир, – мы здесь совсем одни и если кому-то придет в голову...

– Нет друг мой, они уже сдаются. И то, что мы тут одни среди них и совсем их не боимся, только играет нам на руку. Впрочем, приведи сюда несколько рейтар. Я смотрю у многих поляков недурные сабли и ружья. Если пленные достанутся ополченцам, то почему бы их оружию не стать моим?

Казимир, коротко поклонившись мне, ускакал к фон Гершову, а из ворот выбежал худой и оборванный шляхтич и, подбежав к нам с полковником тяжело дыша, выпалил:

– Немцы, ваша милость, не хотят выходить, они просят его милость герцога принять их на службу.

– Черт меня подери! Не иначе эти прохвосты надеются таким образом сохранить свою добычу.

– Желание понятно, но вряд ли осуществимо. Мне совсем не нужны проблемы с воеводами ополченцев. Впрочем, надо выяснить чего они хотят на самом деле.

Тронув коня шпорами, я к немалому изумлению окружающих направился к воротам и проехав сквозь башню скоро оказался посредине между ощетинившимися пиками и мушкетами немцами с одной стороны и размахивающими обнаженными саблями поляками с другой. Во главе последних стоял полковник Будило правая рука которого висела на перевязи, но второй он воинственно размахивал шестопером. Кроме меня посредине между противоборствующими сторонами стоял еще мой старый знакомец отец Тео, очевидно пытавшийся примирить противников. Подняв на меня глаза священник удивленно прищурился и непроизвольно пролепетал:

– Фон Кирхер это вы?

На мою беду этот возглас услышал Будило, который после подсказки тоже узнал меня.

– Matka boska! Ты тот самый негодяй, который... – начал он, размахнувшись на меня шестопером, но выстрел из допельфастера заткнул ему рот и отбросил к остальным полякам.

– Я герцог Мекленбургский! – Проревел я в наступившей тишине, – и теперь только я могу спасти ваши никчемные жизни от ярости московитов! Или вы сейчас сдадитесь мне безо всяких условий или уже вечером ваши задницы будут красоваться на кольях. Эй, парни, – продолжил я, обращаясь к наемникам, – выгоните эту гонористую сволочь прочь отсюда и я возьму вас к себе на службу.

– Вместе с добычей? – с надеждой спросил худой как жердь пикинер в ржавой кирасе и помятом морионе, с протазаном наперевес.

– И даже со всеми твоими вшами бродяга!

– Да здравствует герцог Мекленбургский! – заревели немцы и, сплотившись еще больше, начали двигаться на поляков. Те, однако, не вступая в схватку, подхватили тело своего полковника и стали быстро отступать к воротам.

– Падре, – обратился я к оставшемуся на месте и недоуменно хлопающему глазами священнику, – не знаю с кем вы меня, так не вовремя, перепутали, но категорически рекомендую на некоторое время заткнуться. Пока по вашей милости еще кто-нибудь не отправился к праотцам.

– По моей милости? – пролепетал сбитый с толку францисканец.

– Ну, а по чьей же? Конечно по вашей, не по моей же!

Тем временем подчиненные Будилы вышли из ворот, но, в отличие от людей Струся не бросали сабли, а сгрудившись в кучу, размахивали ими. Как я потом узнал, фон Гершов успел завести уже разоруженных жолнежей внутрь своего каре и, тем самым, отделил от жаждущих их крови казаков и ополченцев. Но тем, кто не сложил оружия, так не повезло. Увидев, что часть поляков не сдалась, и их не прикрывают ни мекленбуржцы, ни другие ополченцы, казаки кинулись на них, как почуявшие кровь волки. Те пытались сопротивляться, но тщетно. Казаки рубили их саблями и кололи копьями. Скоро все было кончено, а ошалевшие от крови казаки попробовали ворваться внутрь кремля, но пока они рубили жолнежей Будилы, воеводы подтянули к месту побоища сотни дворянского ополчения и стрельцов. Те первыми успели войти и тут же стали занимать башни и стены, а также расставлять караулы у палат и приказов. Так что заняться грабежом у донцов не получилось.

Ко мне, наконец, прорвались Казимир и Аникита с рейтарами и удивленно уставились на стоящих в полном порядке немцев.

– Ну чего уставились? – усмехнулся я на их недоумение, – пехоты герцога Мекленбургского никогда не видели? Надо бы вывести их отсюда от греха, да покормить, а то непонятно, как и оружие-то держат.

Вождей ополчения та легкость с которой я перевербовал наемников тоже удивила, причем некоторых неприятно. Впрочем, виду они не подавали, а поскольку сдача гарнизона означала долгожданное освобождение, то настроение у всех было праздничное. По такому случаю стали звонить во все колокола, стрелять из ружей и пушек и всячески выражать свою радость. Здраво рассудив, что мозолить глаза победителям видом вооруженных немцев и пленных поляков, дело не самое разумное, я скомандовал своему воинству "marsh" и мы двинулись в сторону моего острога. Впереди шли драбанты во главе с фон Гершовым, потом гнали пленных поляков, за ними строем немцы и замыкали колонну рейтары Вельяминова. Я немного задержался в Кремле, столкнувшись и разговорившись с князем Трубецким.

– Ну что, – спросил он меня, – одолели ляхов, что теперь?

– Как что, – отвечал я ему, – посылайте по городам и землям гонцов, о том что Москву отбили и собирайте собор, царя выбирать. Вот как выберете, тогда, считай, победили.

– А что с немцами делать будешь?

– Да ничего, война еще не кончилась. Мало ли кто налететь может, так что крепкая пехота не помешает. А то, хотите с вами до Смоленска сходим?

– Экий ты скорый, царя выбрать дело не быстрое.

– Это верно, только слышно что после того как Сигизмунд весь порох потерял, взять другой ему негде, а сейм ему денег не дает. Так что наемники его злые да голодные, а шляхта разбегается. Только так ведь не всегда будет, и порох со временем найдется и деньги, тогда Смоленск куда как труднее отбить будет.

– Да ты что, князь, виданное ли дело, дожди идут, распутица до зимы рукою подать, не получится ведь сейчас ничего.

– Эх, боярин, знаю что не получится, но помечтать то можно!

– Тьфу ты, господи прости, и не поймешь когда ты, князь, серьезен, а когда шутишь.

– Шутки шутками, а когда тут утихнет, пришлите стрельцов или еще кого, поляков забрать, мне они без надобности, а вам на своих обменивать. Опять же, кормить мне их нечем, да и незачем, а вам надо.

– Сделаем князь, сейчас скажу Минину чтобы харчей вам подкинул, а как тут успокоится, так и ляхов заберем.

Едва мое разношерстное воинство тронулось в путь, я послал нарочного к Климу, чтобы готовились принять моих новых подчиненных. Варили еду, ставили палатки, поскольку внутри форта такая орава вряд ли поместилась. Клим как всегда проявил похвальную распорядительность и к нашему приходу горели костры под котлами и в воздухе разносился ароматный запах, сводивший с ума изголодавшихся наемников и пленных. Вскоре они сидели вперемешку и жадно хлебали горячее варево, кто из чего горазд. У одних оказались миски, другие приспособили свои шлемы, а у кого не нашлось ничего, хватали еду руками. Убедившись, что здесь все в порядке, я пригласил полковника и нескольких его офицеров пройти со мной внутрь форта, где отобедать со мной. Надо сказать, руководствовался я не только учтивостью. Струсь и его приближенные пользовались среди своих жолнежей непререкаемым авторитетом и потому их надо было контролировать, чтобы не случилось какой беды. Увы, мои предосторожности мало помогли в этом случае. Беда пришла, откуда я ее меньше всего ждал.

Мы уже сидели за столом когда в горницу вошел Клим, которого я послал приготовить все к торжественному обеду. Мне приходилось видеть Рюмина в разных ситуациях, мы дрались с ним бок о бок на качающихся палубах кораблей и на твердой земле. Я перевязывал его раны, когда молодой Юленшерна едва не отправил его на тот свет, и пил с ним обжигающий аквавит, когда он принес мне весть о рождении сына. Короче, я видел его и в горе и в радости, но в тот момент он показался мне страшным.

– В чем дело Клим? – Спросил я его так, чтобы не слышали поляки.

– Беда, ваше высочество.

– Господа, – обернулся я к Струсю и его людям, – прошу меня извинить, но я присоединюсь к вам позже.

Вслед за мной из-за стола поднялись и вышли Кароль и Аникита, но я уже почти бежал за Рюминым , слушая его рассказ.. Когда мы отправились утром к кремлю в форте оставался только самый минимум драбантов стоящих в карауле и следить за наемниками перебежавшими ко мне накануне было некому. Оставшись предоставленными сами себе они спокойно занимались своими делами приводя в порядок амуницию и оружие. Но, как нередко случается в жизни, в стаде нашлась паршивая овца. Один из пикинеров, полувенгр полунемец по имени Золтан Енеке, очевидно, почувствовав прилив сил, отправился на поиски галантных приключений. К несчастью единственными женщинами в форте были Настя с Ксенией, несколько служанок и Авдотья. Вот последней и предложил свою любовь горячий мадьярский парень, а когда она отказала бравому военному, попытался взять ее силой. Однако пока он одной рукой зажимал ей рот, а другой задирал подол на непонятный шум обратила внимание моя ключница. Увы, Настя не стала звать никого на помощь, а подхватив первый же попавшийся ей под руку тяжелый предмет, опустила его на голову незадачливого Казановы. К сожалению этого удара оказалось недостаточно чтобы прибить мерзавца, отключившись на секунду и выпустив свою жертву, он придя в себя рассвирепел и пустил в ход кинжал. Успевшая вырваться из рук насильника Авдотья уже бежала по двору, оглашая его своими истошными криками. Уже переполошенные караульные в том числе товарищи Золтана бежали на шум. Увы, все что они успели, это застать негодяя с окровавленным кинжалом над телом Насти и скрутить его. Самое ужасное, что я в этот момент был совсем рядом, занимаясь размещением своих новых подчиненных.

– Что ты натворил Zoltan! Если господин герцог тебя не повесит, я сам тебя придушу! Только он не очень-то похож на человека, который спускает такие штуки, и по твоей милости мы все станцуем с виселицей в обнимку! – Яростно кричал связанному Енеке Курт из Ростока, время от времени пиная его.

Стоящий рядом часовой из драбантов кажется, вполне разделял беспокойство мушкетера, однако, связанный дисциплиной отпихивал его, чтобы тот не прибил заключенного раньше времени.

Когда я вошел часовой вытянулся и стукнул прикладом ружья о пол приветствуя меня, а Курт, стащив с головы шляпу поклонился мне.

– Простите ваше королевское высочество, но я не успел помешать этому злодеянию, – удрученно проговорил мушкетер.

Я вопросительно взглянул на Рюмина и тот кивнул головой, – "верно говорит, он первый на злодея кинулся и прочие немцы тоже".

– Хорошо Курт, я тебя понял, однако, если в твоем капральстве что-то подобное повторится, ты ответишь наравне с виновным.

Подойдя к связанному, я пристально посмотрел в его безумные от страха глаза, и мне показалось, что из глубины зрачков на меня смотрит сам дьявол. Похоже, долгая осада полная лишений приведшая, в конце концов, к каннибализму совершенно расстроила психику этого человека. И я невольно задумался, сколько их еще таких среди перешедших на мою сторону наемников. А еще я решил, что в первом же бою не колеблясь, пошлю их на верную смерть, предоставив господу самому решать кто из них чего достоин.

– Ты сдохнешь самой поганой смертью, какую я только смогу придумать, – проговорил я глядя прямо ему в глаза и резко развернувшись, вышел.

– Где она? – спросил я Рюмина, и он показал мне в сторону ближайшей коновязи.

Настя была еще жива, но беглого взгляда на ее ранение хватило чтобы понять, это не надолго. Опустившись на колени рядом с ней, я взял ее за холодеющую руку и держал пока ее прекрасные, даже в смертный час, глаза не потухли. Не в силах видеть этот остекленевший взгляд я протянул руку и закрыл ей веки. Рядом кто-то опустился на колени и я, подняв глаза, заметил плачущую Ксению. "Не стоило ей показываться", – подумал я несколько отстраненно. Наконец, сделав над собой усилие, поднялся, и устало проговорил в сторону своих подчиненных: – "найдите священника".

Хоронили Настю на следующее утро. Я не захотел никакой пышности и при погребении присутствовали только мои ближники и Ксения. Я хотел было еще раз поговорить с ней, о ее намерении вернутся в монастырь, надеясь отговорить, но она пришла на похороны в иноческой одежде. Взглянув ей в глаза, я все понял и внутренне согласился с ее выбором. Аникита с того момента как увидел Ксению все порывался поговорить со мной, но я ни минуты не оставался один, а он не хотел никого посвящать в свои сомнения. Старенький попик прочитал приличествующие случаю молитвы и, получив весьма щедрое вознаграждение, удалился не переставая кланяться. Дождавшись, когда на могиле вырос холмик земли с крестом, я направился к своему коню и, вскочив в седло, обернулся к Вельяминову и Рюмину.

– Аникита, после поминок возьмешь Ксению и отвезешь в обитель. Да, я знаю кто она!

– А ты, Клим, поедешь с ним и сделаешь вклад побогаче, деньгами или еще чем, а матушке игуменье намекнешь, чтобы инокиню Ольгу не притесняли.

Но до поминок надо было сделать еще одно дело, а именно покончить с Золтаном. Первой мыслью было закопать его живьем в ту же могилу что и убитую им Настю, однако мысль что эта погань будет лежать рядом с ней привела меня в содрогание. Забить палками, прогнав сквозь строй? Четвертовать? Посадить на кол? Мысли одна кровожаднее другой посещали меня в предшествующую ночь, но ничего достойного содеянному не приходило мне в голову. Ничего так и не решив для себя, я зашел в башню игравшую роль тюрьмы и едва не остолбенел от увиденного. У приговоренного к смерти в камере находился отец Тео и явно давал этому мерзавцу последнее утешение. Не знаю, что именно сказал ему священник, но судя по лицу Золтан определенно надеялся что покаяние не позволит пропасть его заблудшей душе.

– Святой отец, а что вы здесь делаете?

– Я пришел исповедовать моего духовного сына, чтобы приготовить его к жизни вечной – отвечал мне священник.

– Это как раз понятно, но какой мерзавец пустил вас сюда?

– Побойтесь бога сын мой, кто может отказать приговоренному желающему покаяться перед казнью?

– То есть он вам рассказал сейчас о том, что движимый похотью убил беременную женщину и лишь по счастливой случайности не успел осквернить ее тело, а вы отпустили ему грехи. И теперь этот негодяй искренне надеется избежать геенны огненной. Я ничего не перепутал?

– Сын мой...

– Я, черт бы вас побрал, не ваш сын! Я, вообще, к счастью не принадлежу к вашей церкви!

– Ваше высочество, – вступил вдруг в разговор Енеке, – я исповедался в своих грехах и очистил душу. Теперь делайте со мной что хотите, я ко всему готов. Я совершил не мало дурных поступков и убийство этой еретички не самый большой мой грех...

Не знаю чего мне стоило не задушить этого мерзавца собственными руками, но каким-то чудом удалось сдержаться. Наконец выдохнув, я обратился к отцу Тео.

– Падре, так господь может простить любые прегрешения?

– Именно так, сын мой. Разве что самоубийство, но в данном случае...

– Спасибо святой отец, вы мне очень помогли.

Мои наемники и драбанты были построены перед небольшим помостом с виселицей. Фон Гершов по моему знаку выехал вперед и прочитал приговор. Золтан Енеке изменил своему нанимателю и поднял руку на людей своего господина, за что приговаривается к смертной казни через повешенье. Под барабанную дробь бывшие товарищи Золтана во главе с Куртом подтащили его к виселице и, поставив ногами на перевернутый котел, затянули на шее петлю. На лице приговоренного было почти облегчение, очевидно, он ждал чего-то более жестокого, а повешенье не считалось чем-то из ряда вон выходящим. Снова раздалась дробь, но внезапно я взошел на помост и поднял руку, остановил барабанщиков.

– Золтан Енеке! Я, прощаю тебе измену и оскорбления, которые ты нанес мне. Теперь ты волен идти куда хочешь или оставаться на этом месте вечно! Тебе решать, а я тебя отпускаю.

В воздухе повисла тишина, поскольку никто не ожидал подобной развязки. Наконец кто-то из бывших товарищей Енеке сделал шаг к нему намереваясь помочь освободиться от петли, но я преградил ему путь.

– Назад! Енеке свободен и волен делать что хочет! Хочет стоять на котле – пусть стоит, хочет идти – пусть идет. Но пусть никто не смеет ему ни в чем помогать, если конечно не хочет занять это место.

На лице помилованного, тем временем, менялось одно выражение за другим. Сначала недоумение, потом радость. Потом снова недоумение и, наконец, осознание случившегося и ужас. Переступая босыми ногами по скользкому котлу он попытался что-то сказать, но не удержавшись скользнул вниз и пытаясь вскарабкаться на котел обратно сам выбил его у себя из под ног. Еще некоторое время, отчаянно вращая глазами и хрипя при этом, извивался он в петле пока, наконец, не затих. Над строем тем временем царила мертвая тишина. Все слышали, как я помиловал Енеке, и видели как он сам выбил из под ног свою шаткую опору, и были под впечатлением от произошедшего у них на глазах.

В семь тысяч сто двадцать первое лето господне зима наступила рано. Но первый снежок выпавший на третий день после того как сдались засевшие в кремле поляки все посчитали хорошим предзнаменованием. Падающие с неба снежинки одна за другой ложились на израненную землю, прикрывая ее своим одеялом. Едва морозец сковал дороги, во все стороны огромного русского царства поскакали гонцы с радостной вестью: – Москва освобождена! И теперь вся земля должна прислать лучших своих представителей чтобы содеять небывалое доселе дело – самим решить, как царству жить дальше. Выбрать ли себе нового царя, или же по примеру некоторых западных соседей устроить республику. А может подобно только что изгнанным полякам сделать царскую должность выборной и ограничить елико возможно его власть. Впрочем, большинство депутатов прибывающих в столицу считали, что крепкая царская власть необходима. Крутое правление Ивана Васильевича забылось, зато годы царствования его сына Федора Иоанновича вспоминались как блаженные. Последние же времена и вовсе считались господним наказанием за то, что ослабел в вере народ православный. Добраться до Москвы по разоренной стране было делом совсем непростым, но наконец, в самый разгар зимы в месяц именуемый учеными греками генварём, а просторечии просинцем собрался Земский собор всея земли. В отличии от безбожных еретиков – поляков которые собирались на сеймы как на ярмарку и предавались во время их всяческим излишествам, русские депутаты перед началом собора три дня провели в посте и молитве. Единственным зданием в Москве могущим вместить всех депутатов оказался Успенский Собор. Собравшиеся на собор искренне надеялись, что сами стены дома господня намоленные несколькими поколениями их предков помогут им в тяжком выборе. Но было еще одно соображение – в православные храмы не пускали иноверцев, стало быть, бывший в ту пору в Москве Великий Герцог Мекленбургский Иоганн Альбрехт по прозванию Странник не мог присутствовать на соборе. Странный был человек этот герцог, и много о нем разных слухов ходило, как худых, так и хороших. Иные сказывали, что он колдун продавший душу дьяволу за неуязвимость в бою. Так же говорили, что враг рода человеческого наградил его способностью соблазнить любую женщину, стоило ему лишь посмотреть на нее. Другие напротив, почитали его едва ли не святым. Заслуживающие доверия люди утверждали, что он облегчал страдания прикосновением, а поцелуй его и вовсе мог излечить от всякого недуга. Рассказывали также, что он вернул в православные храмы множество реликвий похищенные из них в годы смуты. Рассказы же его недоброжелателей о якобы имевшем месте сластолюбии герцога и вовсе отвергались ими как явная неправда, ибо он подчеркнуто сторонился женщин, а присутствуя на пирах, ел и пил весьма по малу, никогда не напиваясь. Было же сему герцогу всего осьмнадцать лет от роду, но несмотря на юные лета свои славился он разумностью и ученостью. А в Москву прибыл от короля свейского для войны с поляками в чем весьма преуспел. Другое же его дело было уговорить собор выбрать царем русским королевича Карла-Филипа, брата свейского короля. И в сомнении находились многие выборные люди, ибо видя искусство сего герцога в бою, многие дворяне, стрельцы и казаки почитали себя его сторонниками, и к словам его прислушивались. Бояре же...