Текст книги "Некромант Империи. Том 4 (СИ)"

Автор книги: Иван Гримкор

Соавторы: Дмитрий Лим
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Его взгляд стал хитрым:

– Но знаешь что? Возможно, ты просто недостаточно мотивирован. Возможно, тебе нужен… стимул.

Он щелкнул пальцами, и двери в дальнем конце кабинета распахнулись. Двое слуг-нежити вкатили тележку, на которой лежало тело. Полуобнаженное, без сознания, но, несомненно, живое.

Я узнал его мгновенно – дядя Анатолий.

– Вот, – с торжествующей улыбкой произнес Велимир. – Подарок для тебя, мальчик мой. Думаю, теперь ты можешь пересмотреть свою позицию…

Глава 12

Я смотрел на дядю, распростёртого на тележке. Анатолий выглядел паршиво – бледный, с синяками под глазами. Жив, но едва-едва. Его грудь медленно поднималась и опускалась.

– Ну как, хорош подарочек? – Велимир потёр руки. – Сей супостат доставил тебе немало хлопот, а? Зрю по глазам твоим – давненько мечталось ему отомстить.

Я медленно подошёл к тележке. Шаг. Второй. Третий.

– Что ты с ним сделал? – спросил я, не отрывая взгляда от его лица.

– Вложил стержень свой, – с гордостью ответил Велимир, поглаживая бороду. – Теперича сия тушка моя, хоть вприсядку пляши, хоть на голове стоять веляй – всё исполнит. – Старик хохотнул.

Мои пальцы коснулись запястья дяди. Прохладное, почти холодное. Слабый пульс, едва ощутимый. Я прикрыл глаза, погружаясь в его тело своим сознанием.

И вот оно – чужеродный стержень, вплавленный прямо в сердце.

– Трогательная картина, родственная встреча, – прокряхтел Велимир, довольный произведённым эффектом. – Стало быть, по рукам бьём? Ты станешь моим вассалом, а я тебе сего голубчика отдаю. Будет тебе верным псом до конца своих… а какой конец у нежити? Вечность она и есть вечность!

Я проигнорировал его болтовню, сосредоточившись на стержне. Вытащить его напрямую? Стержень слишком глубоко интегрирован.

Медленно я начал отслеживать каждую нить, каждое ответвление.

– Не получится, дражайший, – будто прочитав мои мысли, вмешался Велимир. – Изъять мой стержень – всё одно что печень вырвать. Помрёт твой дядюшка.

– Ну и ладно, – усмехнулся Костя за моей спиной. – Подумаешь, урод помрёт.

Я улыбнулся, не оборачиваясь. Затем медленно повернул голову и взглянул на Велимира через плечо. В глазах старика мелькнуло недоумение.

Теперь мой план был ясен. Не изъять – заместить.

Мои пальцы еле заметно засветились, пока я собирал силу. Не так, как в бою – сейчас требовалась предельная точность. Я начал аккуратно просачивать свою энергию внутрь, параллельно стержню некроманта.

Каждую секунду я ожидал сопротивления, реакции стержня на вторжение, но ничего не происходило. Моя энергия текла свободно, огибая чужую структуру. По крупицам, по каплям я встраивал свою силу рядом с силой Велимира.

– Ась? Ты чегой-то удумал? – подозрительно спросил некромант. – Эдак ты только ухудшишь…

Слишком поздно. Когда моя структура была полностью создана, я резко активировал способности. Как тогда, с Пушком и теми гулями. Только теперь я фокусировался не на всём теле, а конкретно на стержне Велимира.

Зелёные нити задрожали, начали распадаться, превращаясь в светящуюся пыль, которая тут же исчезала. Мой собственный стержень тем временем укреплялся, заполняя освободившиеся пустоты.

Анатолий дёрнулся. Выгнулся дугой, хрипя и закатывая глаза. Несколько долгих, страшных секунд… и затих. Обмяк, безжизненно падая на тележку.

По комнате прокатился шёпот. Кто-то из некромантов ахнул. Велимир застыл с отвисшей челюстью.

– Етить… – выдохнул он. – Да как⁈

Но я уже действовал. Теперь, когда стержень Велимира был полностью уничтожен, я мог контролировать процесс. Мой стержень разветвился, проникая в каждую клетку, восстанавливая связи, возрождая нервные импульсы.

Глаза Анатолия распахнулись. В них не было ни ужаса, ни боли – только ясное осознание. Он сел на тележке. Я сохранил его разум, его воспоминания. Он остался собой – только теперь полностью под моим контролем.

– Здравствуй, дядюшка, – произнёс я с улыбкой. – Давно не виделись.

– Какого… – Велимир смотрел на меня, как на призрака. – Ты… ты ж мой стержень испарил! Как⁈

Я повернулся к некромантам. Никто из них не шевелился. Все застыли, будто громом поражённые.

– Теперь он мой, – сказал я, выпрямляясь. – Мой подконтрольный. Может, он и редкостный урод, но только мне позволено управлять членами моей семьи и делать из них… что бы то ни было.

Велимир почесал бороду, бормоча что-то невнятное. Затем прокряхтел:

– Да как же ты, чертяка, это сделал-то? Что ты за зверь такой?

Я снова проигнорировал вопрос. Вместо ответа церемонно склонил голову в лёгком поклоне:

– Благодарю за подарок, уважаемый Велимир. Но мы с дядей хотели бы немного… уединиться. Есть семейные дела, требующие обсуждения.

Некромант ещё секунду смотрел на меня, затем неожиданно расхохотался:

– Ай да щегол! – он хлопнул себя по колену. – Ладно, иди. Вторая дверь налево по коридору – гостевые покои. Там и поговорите.

Я кивнул Косте:

– Хватай телегу. Поехали.

Костя послушно взялся за ручки тележки, и мы направились в гостевые покои. Дверь за нами закрылась. Костя молча вёз тележку с дядей, который сидел неподвижно, глядя в одну точку. Похоже, первоначальный шок от произошедшего начал настигать его – глаза расширились, на лбу выступила испарина.

– Так-так-так, – протянул я, когда мы оказались в гостевых покоях. – Ну что, дядюшка, удобно устроился?

– Костя, будь добр, постой у входа. – сказал я, не оборачиваясь.

Костя ухмыльнулся, кивнул и занял позицию у двери, скрестив руки на груди.

– Ну что, Анатолий, как ощущения? – спросил я с нарочитой заботой в голосе. – Чувствуешь себя… особенным?

– Я… не могу… сопротивляться, ударить тебя. – выдавил он сквозь зубы. – Что ты со мной сделал?

– О, почти ничего, – я небрежно пожал плечами. – Просто переписал правила игры. Старого хозяина – того дедулю с бородой – вычеркнул, себя вписал. Но ты не переживай.

Я придвинул кресло и сел напротив него.

– Теперь ты ответишь на несколько моих вопросов. Очень подробно и, что самое главное, честно.

Дядя пытался ухмыльнуться.

– С чего бы мне… – начал он, но вдруг осёкся. – с-слушаюсь.

– Вот именно, – кивнул я. – С того, что теперь ты не можешь мне врать. Или не подчиняться. Интересное ощущение, правда? Наверное, непривычно.

Я откинулся в кресле.

– Итак, первый вопрос. Где деньги, Зин? – с наигранной строгостью спросил я, а затем рассмеялся. – Прости, не удержался. Где деньги, драгоценности, артефакты и ценные бумаги, которые ты украл у нашей семьи? Любезно предоставь адреса всех схронов и тайников.

Анатолий явно пытался сопротивляться. Его челюсти сжались, губы побелели от напряжения. Но затем, словно сдаваясь, он выдохнул и начал говорить. Монотонно, почти механически.

– В Тауэр-банке, ячейка номер 217, под именем Игоря Петровича Кравцова. Код доступа – 3−7-4−1-1−9–0. Там около пяти миллионов империалов в ценных бумагах и золотых слитках.

Он сделал паузу, явно пытаясь придумать ложь. Несколько секунд его лицо искажала странная гримаса – словно он физически не мог произнести неправду.

– Ещё есть… – он попытался сказать что-то другое, но из горла вырвался только хрип.

– Да-да, продолжай, – я подбодрил его насмешливым жестом. – Не стесняйся.

– Ещё есть тайник под полом в охотничьем домике у Чёрного озера. Координаты… – его голос дрогнул, – 54.6781°N, 45.9832°E. Там артефакты и редкие зачарованные предметы. Стоимость… около двадцати миллионов.

Я мысленно записывал каждое слово. Это было… впечатляюще. И отвратительно одновременно. Сколько же он украл у семьи!

– И самый крупный схрон… – тут дядя впервые скривился от боли, пытаясь удержать информацию внутри, но стержень, внедрённый мной, не позволял. – Заброшенный бункер в Старом лесу, за развалинами. Чёрт… не хотел… говорить… там несколько запрещённых артефактов.

– Неплохо, дядюшка, неплохо, – я усмехнулся. – Хорошие инвестиции.

Дядя сидел, опустив голову. Впервые с тех пор, как я его помнил, он выглядел действительно сломленным.

– Теперь второй вопрос, – я подался вперёд. – Кому ты перешёл дорогу? Кто ещё, кроме меня, желает тебе мучительной смерти? Имена, причины, подробности.

Анатолий поднял на меня взгляд.

– Рюменский, – слово вырвалось неохотно. – Я… – он сглотнул, – Он поклялся меня найти и вырвать печень.

– Продолжай, – я не скрывал улыбки, слушая его исповедь.

– Светличный. Андрей Светличный, – дядя говорил тише. – Я… занял у него десять миллионов. Не планировал отдавать. А он, говорят, скармливает должников своим питомцам… иномирным тварям.

– И? – я приподнял бровь. – Чувствую, список ещё не закончен.

– Князь Медведев из Подмосковья, – эти слова дядя произнёс с явным ужасом. – Сильный маг в провинции. Обещал убить меня, если я появлюсь на его территории.

Я негромко присвистнул:

– Да ты, как я погляжу, настоящий мастер своего дела.

Дядя молчал, опустив глаза.

– Что-то ещё? – я наслаждался моментом.

– Счета, – неожиданно произнёс Анатолий. – В офшорах. Швейцария, Каймановы острова. Там ещё около сорока миллионов. Доступ… через специальный артефакт-ключ. Он в том же бункере, о котором я говорил.

Я медленно поднялся с кресла. Сорок миллионов! Да с такими деньгами можно не только восстановить род, но и вывести его на новый уровень. Купить влияние, земли, союзников…

– Молодец, дядя, – похвалил я, похлопав его по плечу. – Видишь, как хорошо быть честным? Особенно когда нет другого выбора. Жаль только деньги ты получил за продажу наших реликвий.

С этими словами я направился к двери.

– Костя, пошли, – кивнул я другу. – Нужно обсудить ситуацию с нашим уважаемым некромантом.

– А что с ним? – Костя кивнул на дядю.

– Он никуда не денется, – усмехнулся я. – Теперь – в буквальном смысле.

Велимир ждал в своём кабинете. Когда мы вошли, он оторвался от изучения каких-то карт.

– Ну что, поговорил с дядюшкой? – поинтересовался он, откладывая книгу. – Семейные тайны выведал, а?

– Благодарю за возможность уединиться, – я изобразил вежливый полупоклон. – Весьма познавательная беседа вышла.

– Ещё бы, – хмыкнул старик. – Когда тушка тебе подчиняется, любая беседа познавательной выйдет.

Я сделал несколько шагов вперёд, останавливаясь в центре комнаты.

– Уважаемый Велимир, я обдумал ваше предложение, – начал я официальным тоном. – О восстановлении некромантии и её былого величия.

Старик подался вперёд, в его глазах вспыхнул интерес.

– И?

– И я считаю, что это… заслуживает дополнительного размышления, – дипломатично ответил я.

Мысленно я уже просчитывал варианты. Сказать прямо, что отказываюсь? Тогда возможно придётся драться, а нас тут всего двое против целой армии. Согласиться? Тоже не вариант – я не собирался становиться причиной массового вымирания. Или того хуже дать слово и не сдержать его. Нужно было тянуть время, выбираться отсюда.

– Однако есть одно «но», – добавил я твёрдо. – Вассалом я не стану. Ни вашим, ни чьим-либо ещё. Род Волконских имеет свою гордость.

Велимир рассмеялся, запрокинув голову:

– Экой ты гордый, чертяка! Гляди, как бы гордость твоя тебя не подвела. Мы, некроманты, всегда славились терпением. Подождём, пока ты надумаешь. А насчёт вассала… – он прищурился, – тут ещё поглядим. Каждый кочет на своём насесте хорохорится, а как петух постарше клюнет – сразу смиреннее становится.

Старик подошёл к шкафу и достал свёрток.

– Вот, – он протянул мне ткань. – Одёжа для твоего дядюшки. Негоже ему в лохмотьях щеголять, коли он теперича твой слуга.

– Премного благодарен, – я склонил голову. – Мы, пожалуй, пойдём. Время позднее.

Велимир покачал головой:

– Ладно, ступай. Но помни – предложение моё в силе. И я жду ответа. Не заставляй старика долго ждать.

Я заверил его, что решение не заставит себя ждать, и мы с Костей покинули кабинет. Дядя уже ждал нас в коридоре – он самостоятельно переоделся в предоставленную Велимиром одежду и стоял, выпрямившись, с безупречной осанкой аристократа. Только пустой взгляд выдавал его истинное положение.

– Идёмте, – негромко произнёс я, направляясь к лестнице.

Дядя молча последовал за нами. Спускаясь по лестнице, я достал телефон и отправил сообщение Кате с прикреплённой геолокацией:

«Надеюсь, ты уже на перроне. Если так, то жду тебя по этим координатам. На месте всё объясню.»

Костя бросил на меня вопросительный взгляд.

– Закралась мысль посетить дядино хранилище артефактов, – объяснил я, убирая телефон. – Катя должна была сегодня вернуться из рейда. Если повезёт, она доберётся туда одновременно с нами.

Когда мы вышли на улицу, я вызвал такси. Дядя остановился рядом, ожидая дальнейших указаний.

– Итак, – сказал я Косте, пока мы ждали машину, – едем за сокровищами. Если верить дяде, там ждёт нас наследство, украденное у семьи. Пора вернуть его законным владельцам.

– То есть тебе, – усмехнулся Костя.

– Нам, – поправил я. – Семья – это не только я. Это Катя, ты, прабабушка, которую мы недавно встретили. И все, кто верен роду.

Я взглянул на дядю:

– Правда, Анатолий Алексеевич? Семья – это святое?

– Безусловно, – механически ответил он.

Такси подъехало, и мы погрузились внутрь. Впереди новые возможности и, вероятно, новые проблемы. Но сейчас, в данный момент, я чувствовал, что наконец-то взял ситуацию под контроль.

– В Старый лес, пожалуйста, – сказал я водителю. – К развалинам форта.

Через час, в сумерках такси остановилось возле опушки Старого леса. Меня, Костю и дядю встретил густой подлесок.

– Сразу хочу предупредить – здесь могут быть ловушки, – невозмутимо сообщил дядя, глядя на тропу, ведущую вглубь леса.

– Твои? – уточнил я, осматриваясь по сторонам.

– Мои, – без тени эмоций подтвердил он.

Мы углубились в лес, и через пару минут услышали рёв мотоцикла.

– Катя, – улыбнулся я, оборачиваясь к источнику звука.

Тяжёлый мотоцикл вылетел из-за поворота, оставляя за собой шлейф взбитой земли. Катя затормозила рядом с нами, сняла шлем и тряхнула волосами.

– Братишка! – она соскочила с мотоцикла и обняла меня. – Уже и не надеялась тебя догнать. Я только час назад с поезда…

Её взгляд остановился на фигуре, стоящей чуть позади нас. Она моргнула, не веря своим глазам.

– Дядя⁈ – выдохнула Катя, механически хватаясь за рукоять кинжала на поясе. – Дима, что за…

– Всё в порядке, – я поднял руку. – Он теперь… скажем так, верный слуга. Очень верный.

Катя прищурилась, глядя на дядю, который стоял неестественно прямо, с пустым взглядом.

– Ты его…

– Все потом. – я подмигнул. – Расскажу позже. Но он абсолютно безвреден и полностью подконтролен.

Катя медленно подошла к дяде, разглядывая его. Потом, без всякого предупреждения, её кулак молниеносно метнулся вперёд, врезавшись ему в живот.

– Это за всё хорошее, – прошипела Катя, глядя на скорчившегося дядю.

– Кать, он мог бы и не вставать, – заметил я с усмешкой.

– Плевать, – она отряхнула руки, словно сбрасывая невидимую грязь. – Мне стало легче.

Я покачал головой. Катя всегда оставалась Катей – импульсивной, резкой, но искренней в своих эмоциях.

– Дядя, – скомандовал я. – веди нас к схрону.

Анатолий, всё ещё держась за живот, выпрямился и, не говоря ни слова, повёл нас вглубь леса.

Мы шли около получаса, пока не достигли развалин старого форта – полуразрушенных стен, когда-то бывших частью оборонительного сооружения. Среди поросших мхом валунов дядя остановился и указал на замшелую каменную плиту, напоминавшую крышку люка.

– Здесь, – произнёс он.

Люк выглядел массивным – каменная плита диаметром около полутора метров, без всяких ручек или зацепок.

– Костя, – я кивнул другу, – не будешь ли так любезен?

Костя усмехнулся, закатал рукава и присел рядом с плитой. Я видел, как его глаза на мгновение вспыхнули красным – признак того, что его внутренний вурдалак активизировался. Мышцы на руках вздулись, он запустил пальцы в едва заметную щель и с натужным рыком потянул.

Каменная плита поддалась, медленно поднимаясь и открывая тёмный проход вниз.

– Впечатляет, – одобрительно прокомментировала Катя, похлопав Костю по плечу.

Костя скромно улыбнулся, хотя было заметно, что комплимент ему приятен.

Из люка пахнуло затхлостью и чем-то металлическим. Наклонившись, я увидел каменные ступени, уходящие вниз в подземелье.

– Дядя, ты первый, – скомандовал я. – Катя, за ним. Мы с Костей замыкающие.

Спуск оказался неглубоким – всего около двадцати ступеней. Они привели нас к массивной металлической двери с замком в виде странного механизма с несколькими циферблатами.

– Код, – потребовал я у дяди.

– Поверните левый циферблат на семь делений против часовой стрелки, – начал он монотонно. – Затем правый на три деления по часовой.

Следуя его инструкциям, я манипулировал циферблатами. Механизм отозвался тихим щелчком, и дверь медленно открылась вовнутрь, обнажая погружённую в полумрак комнату.

– Твою ж мать, – выдохнула Катя, выражая общее изумление.

Перед нами раскинулось настоящая сокровищница. Стеллажи вдоль стен были заставлены артефактами разных форм и размеров. На полках лежали ряды свитков, запечатанных сургучом. В центре комнаты стояли сундуки, некоторые из них были приоткрыты, демонстрируя драгоценные камни и золотые слитки. На специальных держателях висело оружие – мечи, кинжалы, даже огнестрел, каждый предмет явно был непростым.

– Это всё… наше? – прошептала Катя, делая шаг вперёд и протягивая руку к ближайшему артефакту – хрустальной сфере, внутри которой клубились серебристые облака. Что-то я видела у нас в доме, другое… видимо этот урод нашел способ обойти защиту и проник в хранилище.

– Теперь – да, – подтвердил я. – Нужно вернуть это всё в поместье.

Мы с Катей начали осматривать сокровищницу.

– Кольцо Незримости, – Катя подняла простое на вид серебряное кольцо. – Эта штука стоит как вся наша конюшня!

– А здесь Щит Таранис, – я указал на висевший на стене круглый щит с руной в центре. – Насколько я помню, способен отражать магические атаки обратно в противника. Читал о нем в библиотеке.

Тем временем Костя, пробираясь между полками, развернул один из свитков.

– Опа, а это у нас что?

– Пошёл ты! – внезапно огрызнулся дядя, дёрнувшись в его сторону.

Я удивлённо обернулся. Что могло быть в этом свитке, если оно спровоцировало такую реакцию?

– Анатолий, – моя улыбка стала хищной, – ты будешь выполнять все указания Кости, как моей правой руки. Ясно?

Дядя застыл.

– Слушаюсь, – процедил он сквозь зубы.

– Так что там? – спросил Костя, подходя ближе.

– Это свиток перемещения, правая рука господина. – ответил дядя. – Связан с родовым поместьем.

Биного! С помощью него мы всё вернём на место. Я взял свиток в руки. Сложная руническая структура, искусная вязь символов силы.

Следующие два часа мы методично перемещали сокровища. Свиток оказался мощным – он переносил предметы без ограничений по весу, хотя после каждого использования требовалось несколько минут для восстановления.

Вечер в родовом поместье Волконских выдался суматошным, но в приятном смысле этого слова. Мы с Катей, Костей и несколькими доверенными слугами занимались сортировкой и инвентаризацией возвращённых сокровищ.

– Среди всех этих древностей нашлось кое-что особенно интересное, – заметил я, указывая на отдельную стопку, тщательно отобранных нами предметов. – Мы отложили много занятных и опасных вещиц, а иномирские артефакты разместили отдельно.

Катя подошла к запрещенным предметам и с интересом принялась их рассматривать, поднимая то одну, то другую диковину.

– Нужно наведаться к Рюминскому, – сказал я, наблюдая за сестрой.

Катя замерла, затем медленно повернулась ко мне с таким выражением лица, будто я предложил ей поплавать в кипящей лаве.

– С ума сошел? – возмутилась она, уперев руки в бока. – В одиночку? Да этот мерзавец поставил своей целью стереть весь наш род с лица земли! У него армия головорезов, связи при дворе и полное отсутствие совести!

– У меня есть план, – спокойно возразил я. – Кость, покажи ей.

Костя, сидевший за столом с ноутбуком, кивнул и развернул экран к Кате. На экране красовалась официальный сайт и дворянская страница Рюминского.

– Вот, – Костя указал на разделы новостей и официальных объявлений. – Этот не только с воюет. У него официальные объявления о войне еще с тремя родами помимо вашего. А еще есть внушительный список врагов помельче.

Я подошел и встал рядом с Катей, которая вчитывалась в текст на экране.

– Смекаешь? Если вдруг неожиданно он умрет без свидетелей, то понять, кто это сделал, будет сложно. Подозреваемых хватит на небольшой городок…

* * *

Резной камин озарял кабинет Мещерского. Демонолог восседал в массивном кожаном кресле с высокой спинкой, рассеянно поглаживая хрустальную сферу с пульсирующим рубиновым сердцем – трофеем его первой охоты.

Часы на стене отбили полночь, когда воздух в дальнем углу комнаты сгустился, формируя портал. Кромешная тьма разверзлась, и из неё шагнула женщина такой ошеломляющей красоты, что даже видавший многие миры Демонолог на мгновение затаил дыхание.

Высокая, с точёной фигурой, обтянутой чёрным шёлковым платьем, идеально подчёркивающим каждый изгиб её тела. Тонкая талия переходила в соблазнительные бёдра, а глубокое декольте едва сдерживало пышную грудь. Её лицо обрамлял каскад иссиня-чёрных волос, струящихся до самых бёдер подобно жидкому шёлку. Алебастровая кожа мягко светилась в полумраке комнаты, создавая вокруг неё почти осязаемую ауру соблазна.

Но самыми гипнотическими были её глаза – цвета расплавленного золота, с вертикальными зрачками, которые словно заглядывали в самую душу, обещая неземное наслаждение и мучительную смерть одновременно.

В руках она несла мужчину – высокого, крепкого, с благородными чертами лица. Однако при ближайшем рассмотрении можно было заметить бледность его кожи и прерывистое, слабое дыхание. Она держала свою ношу с такой лёгкостью, словно вес человеческого тела был не более чем вес пёрышка.

Когда она ступила из тени в мерцающий свет камина, на её гладком лбу проступили небольшие изогнутые рога, а губы, подобные спелым вишням, изогнулись в улыбке, обнажая кончики острых клыков.

– Мой повелитель, – произнесла суккуб делая глубокий поклон, от которого её декольте стало ещё откровеннее. – Я доставила добычу, как вы приказали.

Она опустилась на одно колено, бережно положив свою ношу на ковёр, и замерла в позе абсолютной покорности.

– Тераз, маг земли, как вы и хотели. Он полностью в вашей власти… как и я, – последние слова она произнесла с особой интонацией, жаждой служить.

Мещерский медленно поднялся, подошел к лежащему телу и наклонился, вглядываясь в лицо мага.

– Восхитительно, Азарея, – произнес он с хищной улыбкой. – И как же тебе удалось пленить столь могущественного мага без лишнего шума?

Суккуб поднялась. Она приблизилась к Демонологу, едва заметно покачивая бёдрами.

– Он оказался предсказуемо слаб перед женскими чарами, мой господин, – её голос стал низким, почти мурлыкающим. – Как вы и говорили, и в этом мире Тераз падок на прекрасное. Одна встреча… – Азарея провела языком по нижней губе. – А затем бокал вина с моим особым дополнением, и вот он здесь, у ваших ног, как и я.

Мещерский рассмеялся.

– Да, он не изменился. Всё такой же предсказуемый, всё такой же… смертный в своих слабостях.

Демонолог опустился на колени рядом с бессознательным телом. Его руки начали светиться тёмным пурпурным светом. Пальцы удлинились.

Суккуб приблизилась, её дыхание участилось. Она опустилась рядом, почти прижимаясь к своему господину.

Когтистая рука Мещерского медленно прошла сквозь грудную клетку Тераза. Глаза мага земли распахнулись, он захрипел, но уже не мог сопротивляться.

– Спасибо, старый друг, – Демонолог наклонился ниже. – Ты станешь частью моего пути домой.

Рука Мещерского нащупала внутри груди Тераза пульсирующее ядро – не совсем материальное сердце, а его магическую сущность, энергетический сгусток цвета янтаря с прожилками земляного коричневого.

– Вот и ты, – прошептал Демонолог, медленно извлекая сердце наружу.

Когда оно полностью покинуло тело, Тераз вздрогнул в последний раз и затих. Его глаза остекленели.

Мещерский держал сердце в ладонях, рассматривая его. После поднялся, подошел к хрустальному контейнеру и бережно поместил второе сердце рядом с первым.

– Осталось еще одно сердце, – произнес Демонолог, поворачиваясь к суккубу. – И после можно приступать к уничтожению Спиро и возвращаться домой. А теперь, приведи Захария, – обратился он к своей рогатой слуге.

Азарея склонила голову, не скрывая лёгкого разочарования от необходимости прервать близость с господином.

– Как прикажете, мой повелитель, – промурлыкала она и скользнула к порталу.

Спустя несколько минут суккуб вернулась, ведя за собой мужчину. Захарий неуверенно переступил порог.

– Вы… вызывали меня, господин? – поинтересовался он, нервно сжимая в руках потрёпанный кожаный портфель.

– Ты принёс то, что я просил? – холодно спросил Мещерский, вместо приветствия.

Захарий торопливо закивал и, подойдя ближе, извлёк из портфеля сложенный лист пергамента, покрытый замысловатыми символами и печатями.

– Редчайшее заклинание поиска, господин, – прошептал Захарий с благоговением. – Способно обнаружить конкретную душу среди миллионов других. Я заплатил за него непомерную цену…

– Которую я уже возместил тебе с лихвой, – перебил его Демонолог, забирая пергамент. – Сработает ли оно?

– Безусловно, господин, – Захарий подобострастно улыбнулся видя как изменился демонолог с их первой встречи. – Я бы не осмелился принести вам что-то ненадёжное.

Мещерский развернул пергамент и, пробежав глазами по тексту, начал произносить слова. С последним, над его ладонью возникла светящаяся метка. Она повисела в воздухе, вращаясь вокруг своей оси, а затем резко опустилась вниз, впечатавшись в указательный палец Демонолога.

– Метка будет действовать, как мы и договаривались, – начал объяснять Захарий. – Когда рядом будет попаданец, она даст знать. Она настроена только на таких, как вы и Спиро – истинных попаданцев, а не на обычных иномирцев.

Мещерский внимательно рассматривал светящийся узор, который начал тускнеть, становясь почти незаметным на его коже.

– Отлично… – удовлетворённо произнёс он, сжимая и разжимая пальцы, проверяя, не мешает ли метка. – А теперь иди.

Захарий переминался с ноги на ногу, нервно оглядываясь на портал тьмы, из которого его привели.

– А вы… не отведёте меня обратно? – спросил он с неуверенной усмешкой. – Так же, как и привели? Я, признаться, не совсем понимаю, где нахожусь.

Мещерский медленно поднял взгляд от своей руки и улыбнулся.

– Нет, Захарий, у меня другие планы на мою слугу, – произнёс он, притягивая к себе Азарею, которая немедленно прильнула к нему.

Рука Демонолога скользнула по точёному силуэту суккуба, недвусмысленно намекая на характер предстоящих «планов». Азарея в ответ изогнулась и бросила на Захария взгляд, полный сытого превосходства.

– Да-да, конечно, – торопливо пробормотал Захарий, отводя глаза и пятясь к двери. – Не буду вам мешать… у меня и самого дел полно… я пойду…

* * *

Среди трофеев дяди оказалась настоящая золотая жила – коллекция свитков перемещения, настроенных на конкретные локации. Особый интерес вызвал свиток, ведущий прямиком в поместье Рюминского.

– Только не говори, что собираешься туда отправиться, – забеспокоилась Катя, откладывая очередной артефакт.

– Рюминский не остановится, пока не уничтожит нас, – ответил я, пряча свиток в карман. – Или пока мы не уничтожим его.

Вечером я активировал свиток. Мгновение головокружительного перемещения – и вот я уже в тёмном коридоре поместья Рюминского, среди золота, мрамора и роскоши.

Призвав Домина и Бритт, я приложил ладонь к полу, пуская волну энергии по зданию. Мои лекарские способности позволяли манипулировать телами на расстоянии – сейчас я вызвал массовый выброс мелатонина у всех слуг поблизости до кого я смог дотянуться.

– Впечатляюще, – заметил Домин, когда по всему дому начали раздаваться звуки падающих тел и храп.

Мы обыскали второй этаж, нашли пустые хозяйские покои.

– Этот Рюминский знает толк в показухе, – пробормотал я, оглядывая золотые статуи и шёлковые гобелены.

На первом этаже нам встретился патруль гвардейцев. Разделались с ними быстро: Домин размазал двоих по стенам, Бритт превратила оставшихся в камень, а одного я оставил для допроса.

– Где твой хозяин? – прижав его к стене, спросил я.

После недолгих угроз гвардеец выдал:

– Он в подвале! В лаборатории! Проводит эксперименты.

Когда гвардеец выдал нам всю необходимую информацию, я слегка коснулся его виска.

– Спи, – скомандовал я, посылая импульс.

Глаза гвардейца закатились, и он безвольно сполз по стенке, сопровождаемый лёгким похрапыванием.

– Идём, – я направился к лестнице.

Спуск в подвал казался бесконечным. Сырой затхлый воздух становился всё холоднее, а стены, вначале отделанные мрамором, сменились грубым камнем.

Наконец, мы достигли тяжёлой металлической двери. Приложив к ней ухо, я услышал приглушённый голос и какое-то механическое жужжание.

– Готовы? – спросил я своих фамильяров.

Домин оскалился, обнажая острые клыки. Три головы Бритт синхронно кивнули.

– Тогда не будем задерживаться в прихожей, – я взялся за ручку и резко распахнул дверь.

Зрелище, открывшееся нам, заставило Домина присвистнуть. Просторное помещение с высокими потолками было заполнено странными механизмами, колбами с пузырящимися жидкостями и стеклянными контейнерами, в которых плавали… части тел?

Посреди лаборатории возвышалась фигура. Массивный каменный голем, похожий на гранитную обезьяну с четырьмя руками. Его глаза светились тусклым красным светом, а тело покрывали руны, выбитые прямо в камне.

А за ними, стоял он – князь Рюминский. Высокий мужчина с аристократическими чертами лица, одетый в лабораторный халат поверх безупречного костюма.

Увидев нас, он не выказал удивления. Лишь улыбнулся, словно ожидал подобного визита.

– А, молодой Волконский! – воскликнул он, разводя руки в притворном гостеприимстве. – Я знал, что рано или поздно ты появишься. Жаль только, что выбрал такой неподходящий момент – я как раз занят важным экспериментом.

Рюминский усмехнулся и щёлкнул пальцами.

– Фас! – скомандовал он, указывая на нас.

Каменный голем пришёл в движение. Его суставы заскрипели, тело развернулось, и он двинулся в нашу сторону с неожиданной для такой туши скоростью.

– Развлекайтесь! – я кивнул Домину и Бритт, а сам рванул в сторону, обходя голема по дуге, чтобы добраться до Рюминского.

Домин с радостным воплем бросился навстречу каменному чудовищу. Его тело на ходу трансформировалось, становясь больше, мускулистее. Когти удлинились, глаза засветились.

– Давай, каменюка! – рычал он, уклоняясь от первого удара. – Покажи, на что способен!

Бритт тем временем скользнула в сторону, обходя голема с фланга. Все три головы синхронно выбирали уязвимые места – суставы, стыки, прорези между каменными блоками.