Текст книги "Хозяйка корней (СИ)"

Автор книги: Ива Лебедева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)

Глава 58

Э-э-э… ну что сказать. Целуется полумертвый клыкастый гад офигительно. Даже клыки не мешают. И вкуса крови на его губах я не почувствовала, то ли впитал, то ли облизнулся. Скорее что-то было… м-м-м… на ириску похожее. Чуть сладковатый привкус с нотками топленого молока. Будто его губы превратили кровь в гематоген. Кто бы мог подумать. Точнее, я сама за мгновение до поцелуя твердо верила, что щас как дам по роже! Или немного стошню… потому что вражину высосал, губы не помыл, зубы не почистил, а туда же! Но нет.

– Кхм! – громко и недовольно сказали над моей головой. Я моргнула и резко отстранилась от нахального кровососа, констатировав:

– Раз хулиганит, значит, живой, – и от души залепила ему по физиономии раскрытой ладонью. И еще раз с другой стороны – для симметрии. Не сильно, зато звонко и жгуче. Чисто в терапевтических целях, можно сказать, быстрее очухается. А потом мстительно добавила, глядя на вампирюку сверху вниз: – Зубы надо чистить после еды. Это я вам как лекарь говорю. А потом уже с поцелуями к приличным дамам лезть.

– В следующий раз, прекрасная Лилия, так и сделаю! – пообещал гад и подмигнул. Оплеухи он величественно проигнорировал, стервец.

Мне показалось или я слышала, как Лим скрипнул зубами? Н-ну-у-у… хм. Вот не скажу, что мне это неприятно. Вокруг один сплошной тоннель в заднице, песок в волосах, в трусах, и вообще везде треш, угар и содомия (это когда обстоятельства тебя нетрадиционно имеют), а меня два шикарных мужика домогаются и ревнуют друг к другу, как подростки. Чем не повод для оптимизма?

– Я рад, господин Вэйн, что вы здравы, – заметил между тем Лим не без сарказма. – Не скрою, я был бы рад еще больше, если бы вы в эту минуту здравствовали наверху. Произошло то, что всегда происходит, когда дилетанты влезают в работу полиции.

– Дилетанты вмешиваются лишь тогда, когда профессионалы не справляются, – не остался в долгу вампир. Он был явно слаб, но тем не менее лежать не захотел, приподнялся сначала на локтях, а потом и вовсе умудрился сесть. И не просто так, а в углубление в песке – как в свое родовое кресло.

И вид у него сделался царственный, словно не его мы только что откопали и отряхнули. Впрочем, отряхнулся нахал сам, да так качественно, что на его камзоле, кажется, песчинки не осталось.

– Да, профессионалам очень помогает, когда законопослушные граждане Города вступают в сговор с преступниками и покрывают их, преследуя свои собственные интересы. – Лимеас демонстративно задумчиво пощелкал искусственной челюстью из железа. И улыбнулся так… эдак… Ну, короче, я подумала, что вампир на самом деле пацан рядом с ним по степени ядовитости.

Впрочем, кровосос сделал вид, что он не понял намека. Хотя на самом деле усек четко: будет выступать, ему этот сговор припомнят. И доказательства найдутся. И свидетельница – я же всë слышала.

Лимеас убедился, что его мысль дошла, и продолжил:

– Негодяй, бросивший тень подозрения на весь ваш род, умер, вместо того чтобы предстать перед Большим Советом и рассказать о своей славной вампирьей челюсти. Так что будем считать этот инцидент исчерпанным. При определенных условиях, конечно.

Господин Вэйн вздохнул, сбросил еще пару совсем незаметных пылинок и лишь тогда сказал не без ехидства:

– Приятно иметь дело с настоящим профессионалом, который даже в такую непростую минуту размышляет о своем служебном долге. Но осознает ли уважаемый блюститель порядка, в какую серьезную неприятность попали мы втроем?

– Вчетвером, – машинально уточнила я, показав на кошку. – И нечего делать такое лицо. Если бы не эта умная киса, мы бы вас еще долго не откопали.

– Госпожа Лилия права. – Лим устало привалился к заросшей мхом стене. – Этот песок… не просто песок. Вэйн, ты понял?

– Что? Ах ты! То-то я себя так отвратительно чувствую! – Кажется, до вампира еще что-то дошло. И это «дошло» было такое нехорошее, что разом сбило официоз и спесь. – Иссушающий магию! Мой резерв пуст, как… как… как дырявый кошель последнего нищего! Это при том, что я выпил целого полуэльфа, чтоб его!

– И чем дольше ты на этом песке сидишь, тем эта дыра больше, – кивнул Лим и, сам еще покачиваясь от слабости, сделал шаг к вампиру, протянув ему руку. – Вставай. Нам понадобится вся наша сила и весь наш ум, чтобы выбраться отсюда живыми. Как ни противно это признавать, но твои мозги тоже пригодятся.

Я не стала вмешиваться в эти мальчишеские разборки, подхватила на руки не сопротивляющуюся Тишину и зарылась лицом в ее теплый бок. Кошка понятливо замурлыкала, а потом вообще извернулась, положила лапы мне на плечи и принялась вылизывать лицо жестким, как наждак, языком.

Это помогло лучше всякого успокоительного. Я даже подумала, может, и спутникам моим такой экспресс-массаж не помешает, а то новость об отсутствии магии на них подействовала не самым лучшим образом. Нет, они не скисли и не опустили руки, но я чувствовала, как предательская слабость подкашивает и того и другого.

Значит, что? Значит, Лилька, надо мужиков подбодрить. Кошку – Лиму, хозяина она с большим удовольствием «вылечит», вампиру улыбнуться, труп преступника… фу, забросать бы песком, но сначала – мародерство. Ибо он мне должен гораздо больше, чем сапоги, пояс со множеством отделений, кошелек, нож и рюкзак! Куртку тоже сниму, потому что в платьишке холодно, вообще-то. Я бы и прокушенными штанами разжилась, но тут уже побрезговала.

Так, а что еще можно с этого сушеного трупа взять? Вот рука не дрогнет, даже страха перед мертвецом нет. Да и откуда? Он мне живой так нагадил, что теперь одно удовольствие понимать, что больше навредить не сумеет. Так… так. Он же заранее похищение планировал? Готовился, сволочь, ловушки припас, там, на входе, заранее что-то установил. И четко знал, куда идет. А в этот отнорок он вообще целенаправленно пер, шпынь ненадобный. Это говорит о чем? Пра-а-авильно, Лилька! О том, что разумно будет пещерку обыскать, авось чего полезное найдется.

Мужики у теплой моховой стенки притихли, наблюдая за моей деловитой суетой. Мародерство и грабеж трупа ни один не прокомментировал, и осуждения на их лицах я не заметила. Наоборот, они, скорее всего, с удовольствием бы присоединились, если бы могли встать.

Тишина спрыгнула с колен хозяина и подошла ко мне, с интересом понюхала рюкзак злодея и мяукнула, вопросительно сверкнув желто-зелеными глазищами.

– Ага, – согласилась я. – Сейчас поищем. Зуб даю, где-то у него тут схрон. Поможешь?

– Мяу. – Тишина медленно пошла вдоль стены, явственно принюхиваясь. А потом подпрыгнула на месте, как делает кошка, почуявшая под полом мышь, и начала проворно драть когтями мох на настенных камнях.

– Ах ты моя умница, хорошая киса! – умилилась я, в тусклом свете разглядев среди разбрасываемых мелких камешков потемневшие доски. – Живем, господа! Здесь у него целый склад!

Господа и правда оживились и даже попытались встать, но быстро поняли, что не с их силенками сейчас на такие подвиги рваться. Вампир вообще был еле-еле душа в теле, несмотря на выпитую кровь. Ему оставалось только лежать в направлении цели. А вот господин начальник стражи довольно шустро начал к ней ползти.

И вдруг дернулся, замер на секунду, вглядываясь в полутьму ставшими просто огромными глазами, и как рявкнул:

– Назад!!! Лилия, назад! Тишина!

Глава 59

Меня как током ударило – точно же!!! А что, если ворог оставил в схроне ловушку наподобие той, что мы уже видели?!

Я остановилась. Тишина, непривычная к такой команде, повторила еще несколько когтительных движений. Из стены вывалилась большущая доска или деревянный щит. Тишина проявила реакцию: прыгнула из точки падения на хозяина. Что же касается доски, она рухнула и разлетелась на мелкие обломки, открыв большую нишу. Что-то вроде служебного входа в метро в перегоне между станциями.

Господин Лимеас обнял прильнувшую к нему кошку. Опять не ожидала такой сентиментальности от холодного эльфа.

Соваться в черную пустоту было не особенно правильно. Но придется – умная кисость вряд ли стала бы так стремиться в помещение, лишенное полезной начинки.

Вот что мы сделаем!

Неподалеку от злодея лежал невостребованный камушек-взрывамушек. Я запомнила, что от него есть долгий световой эффект, а взрывной волны не ощутила. Рискнем.

– Мальчики, счас погремлю, – предупредила я и шарахнула шариком о каменный пол перед входом.

Внутри осветилась небольшая каменная кладовка, а в ней пара мешков с чем-то и высокий сосуд. Но мое внимание привлек в первую очередь огромный стальной шип или клинок сразу за порогом. Для неосторожной ноги, сделавшей широкий шаг. Когда в ближайшей перспективе никакой квалифицированной медпомощи – травма с претензией на смертельность.

– Бедный ты чмошник, – сказала я трупу. – Хотел после смерти напакостить, и это не получилось. Уж совсем не твой день, извини.

Потом я сунулась в кладовку, не без труда вытащила мешки и сосуд, литров на семь. Сосуд – из какого-то тонкого металла, что делало его тяжелым, зато небьющимся. Основным достоинством мешков были лямки.

– Он жил здесь, а не в театре, – раздался хрипловатый голос Лима. Я обернулась, чтобы поругать эльфа за излишнюю активность – пусть отдышится, перед тем как изображать неубиваемого героя. Впрочем, он явился в каморку не зря – притащил один из сосудов с горючей смесью, что приготовил злодей. Песок Лим из него выгреб, а горючка на донышке немного осталась. Вот ее он и поджег с помощью осколка камушка-взрывамушка. Это он к месту поставил догорающий огневой сосуд рядом со стальным клыком.

Потом отвинтил пробку гигантской фляжки. Понюхал, подумал. Чуть отхлебнул сам. Плеснул себе на ладонь, позвал Тишину. Потом дал мне.

Вода, конечно, не «Серебряный родник», но приятней, чем смерть от жажды.

– Укрепляющее зелье добавил, – пояснил эльф, глядя, как я после питья удивленно раскрыла глаза. – Более чем к месту и ко времени.

Я радостно кивнула и покосилась на вампира.

– Ему можно не пить сутки, – усмехнулся Лим,тоже глянув на Вэйна. Вампир, пользуясь тем, что мы отвлеклись и не надо доказывать свою крутость, дремал, прислонясь к моховой стене. Даже мини-взрыв его не разбудил, надо же, как вымотался, бедолага. Полуэльф ему не в коня корм.

– Мы будем ждать помощи? – почему-то шепотом спросила я.

– Нет, – ответил Лим. – Мои люди не смогут быстро разобрать даже первую преграду – каменный обвал. В лучшем случае придет бригада гномов-мастеров, но это тоже время. А когда смогут пройти дальше, надолго застрянут перед песком. Мы не будем ждать. Этот гаденыш шел не просто вглубь, а целенаправленно, значит, есть выход. И он там уже один раз прошел, так что Тишина сможет указать дорогу по запаху. А потом, глядишь, и к нашему спутнику нюх вернется. Отдохнем, чтобы нести тяжести, и двинемся в путь.

Я не возражала. Вот уж чего хотелось меньше всего, так это куковать тут несколько суток напролет, в компании дохлого убийцы.

***

 Вот, блин, как опасно мечтать в детстве! Помечтала, забыла, и вдруг твои мечты сбылись в самый неподходящий момент.

Когда-то я хотела, как Бекки Тэтчер, заблудиться в глубокой пещере с каким-нибудь Томом Сойером. И чтобы за нами погнался злодей, но мы от него убежали бы. И еще хорошо бы в пещере найти клад. И выбраться, конечно.

Мечта сбылась. Я в пещере, злодей уже был, со мной сразу два мальчика, которые хотя эльф и вампир, но постоянно друг друга троллят. Да, немаловажная деталь: мы заблудились. У мальчиков всё под контролем. Якобы. Как только захотим выйти, мы немедленно выйдем. Вот только не выходим.

В путь мы двинулись не раньше, чем выспались. Для моего организма несколько часов сна оказались лучшим лекарством, как и для спутников. Особенно учитывая, что Лим не постеснялся стащить с вампира куртку, снял свою и устроил мне почти царское ложе.

Проснувшийся Лимеас первым делом произвел ревизию трофеев. Кроме воды с зельем нашлось некоторое количество несладких печенек вроде галет, сушеных овощей и вяленого мяса, несколько кусков ткани вроде пончо и кувшинчик с каким-то крепким супервитаминным ликером. Это оказался тот же состав, что был в мизерных количествах добавлен в воду. Но нам нужно было много сил, так что Лимеас решил не экономить и выдать всем сразу концентрат. Я сделала небольшой глоток и решила, что после большого можно даже колотить киркой о камни, если была бы кирка.

Мальчики попеременно тащили самую тяжелую поклажу – сосуд с водой. Мне достался самый легкий мешок с провизией. Сразу вспомнила сказку про хитрого носильщика, который выбрал в походе огромную корзину с хлебом и не прогадал: с каждым привалом груз уменьшался.

С мешком, наполненным какой-то местной сушеной морковкой, было примерно так же. Он легчал, и это не радовало. Да и вода во фляге булькала не очень охотно. Похоже, мальчиков скоро ждало удовольствие нести пустой сосуд.

Самое неприятное – похоже, очередной извилистый коридор завел нас туда, где не было никакой спелеологической живности. А что поделать, ведь Тишина упорно вела нас именно по этому пути. Лим пару раз шутил, что, если наш спутник наловит летучих мышей или Тишина ему в этом поможет, нам останется больше воды. Но мышки тут не водились, ни летучие, ни скребучие.

Первое время – не сказать же «первый день» – эльф и вампир спорили, о своих Домах, об истории их непростых взаимоотношений, да и вообще, чей народ круче. Потом сообразили, что от споров, особенно в полутьме, когда от собеседника до собеседника три шага, высыхает гортань. Теперь мы брели молча.

К счастью, не в темноте. Я выяснила, что светится не просто мох, а небольшие белые прожилки. Лимеас набрал их, намотал на палку, и мы получили холодный белый факел.

Все-таки с Лимом удавалось поговорить, благодаря Тишине. Когда мы останавливались на сон – непонятно, ночной, дневной, утренний, вечерний, – она какое-то время спустя будила хозяина, а он – меня.

– У тебя еще не восстановилась магия? – шепотом спросила я.

– Начинает, – ответил Лим нехотя, как любой мужчина, которому приходится признаться в слабости. – Пока она слабее, чем одна белая ниточка нашего светильника. Я вижу в темноте, но Тишина видит дальше меня. Кстати, когда пробудится наш друг, можно спросить, чует ли он кровь.

Проснувшийся Вэйн сделал глоток укреплялки, сосредоточился и сказал:

– Чувствую кровь. Очень далеко, не возьмусь определить расстояние. Непривычная, странная, холодная кровь, и ее очень много.

Не скажу, чтобы новость меня обрадовала. Что за холодная кровь ждет нас впереди? Моя школьная пятерка по биологии была честной, я понимала, что какой-то особо голодный хищный тираннозавр не смог бы выжить в толще земли. Не камнями же питался?

Впрочем, если в школе я бы сказала, что буду гулять в пещере с вампиром, чующим кровь на расстоянии, дело кончилось бы даже не двойкой, а визитом к психиатру.

Поэтому к усталости и жажде добавился бодрящий страх.

Глава 60

Позже усталость всë же победила. Очередной этап пути пришелся на широкую пещеру, заваленную каменными глыбами. Казалось, некоторые встречные баррикады будут до потолка. Но мы прошли участок, из последних сил расчистили площадку, где можно было с трудом улечься, и уснули, почти не поев и не попив. Немудрено, запасы практически подошли к концу. Дурацкие катакомбы! Кто бы мог подумать, что подвалы в храме соединяются с эдаким древним ужасом? Чокнутый эльф, похоже, тут жил годами! Иначе почему Тишина вела нас все глубже и глубже?

Правда, пару раз мы заходили в тупик, обнаруживая очередной обвал. Видимо, самый короткий путь на поверхность оказался теперь недоступен, и кошка упорно искала другой.

На этот раз мы так вымотались, что упали почти где стояли. Засыпая, Вэйн пробормотал, что непонятная кровь стала ближе.

Мне в очередной раз приснился тот же кошмар. Катёнок ищет меня. Реконструирует мой путь. Заходит в тот самый подвал.

Да, я слышала, что портал закрылся. Но во сне он открывался опять, моя дочка подходила к существу, закрытому маской, спрашивала. И шла в ту самую комнату…

Что это?! Мамочка!!!

Пробуждение было столь же кошмарным, как и сон. К моему лицу прикоснулось нечто огромное, тяжелое, холодное. И я мгновенно поняла – это не язык Тишины!

Так, Лилька, спокойствие. Тебя еще не съели. Или ты такая невкусная, или это существо сытое. Вариант, что Оно уже съело всех, включая Тишину, мы не рассматриваем, как слишком грустный. Самые страшные сюжеты уже прокручены в голове, значит, пора открыть глаза и увидеть, что же это такое на самом деле.

«Что это такое, холодное, большое» оказалось огромной тяжелой рыбой вроде карпа, еще трепыхавшейся в тусклом свете. Ее хвост раз за разом смачно шлепал меня по лицу, а в двух шагах от этой живой картины сидела Тишина и смотрела на меня взглядом добытчицы-победительницы. И она имела на это право!

– Спасибо, милая, – сказала я. Осторожно сняла рыбу с себя – килограмма два, минимум. И почти никакого тинного запаха.

Кстати… Где рыба – там вода…  Ну Тишина, ну спасительница! Дай я тебя обниму!

Спасительница повела себя правильно. Позволила себя обнять, мурлыкнула, лизнулась. После чего утекла из моих объятий, как русалка из рук незадачливого рыбака, и отправилась будить хозяина.

Лим спал совсем рядом. Он проснулся мгновенно, быстро огляделся и, оценив открывшиеся обстоятельства, погладил кошку, а потом тихо сказал:

– Ты нашла нам воду? Какое ты сокровище! Давай сделаем сюрприз для Лильки.

Жаль! А я хотела сама преподнести сюрприз. Просыпайся, мил… ладно, дружок, по крайней мере две проблемы решены.

– Не только воду, – шепотом уточнила я, поднимая за хвост огромного карпа. – Господин Лимеас, если вы найдете лимон, перец и сухари для панировки, а главное – огонь и дрова, нас ждет замечательный обед. Впрочем… даже если не найдете, думаю, с голодухи сырая рыба сойдет за роскошный обед!

Эльф около минуты переваривал информацию. Потом еще раз погладил кошку и попросил ее:

– Проводи нас к воде.

– Мы будем будить нашего друга-кровососа? – спросила я. И, еще не услышав ответ, поняла, что очень не хотела бы этого. Впрочем, не знаю, может быть, нам это бы и не удалось. Вэйн переносил отсутствие магии тяжелее Лимеаса, он очень медленно восстанавливался. И не только «энергетически», но и физически. Ему крайне тяжело давались многокилометровые переходы по подземелью, хотя он всё время шел наравне с нами и ни разу не пожаловался. Зато сейчас спал как убитый, его, такого, по идее, чуткого, даже рыбья добыча Тишины не разбудила. А наши разговоры шепотом – тем более.

Лим посмотрел на осунувшегося кровососа и покачал головой.

– Сходим втроем. Судя по весу рыбы, вода близко. Да, Тишина? Умничка.

Кошка сказала «мяйу!», Лим захватил один из пустых мешков, оставшихся нам в наследство от злодея, и мы пошли.

***

Пещера сузилась, сделала крутой поворот, потом еще один, а потом послышался плеск. Не будь этого затейливого выверта в породе, мы услышали бы звуки воды еще на нашей стоянке. А кое-кто, может быть, и учуял.

Несколько шагов – и коридор привел нас в огромный зал. Здесь было гораздо светлее, чем в тех подземных ходах, которыми мы ползли который день. Прямо заповедник жуков-светляков. Сама же я назвала открывшееся пространство спа-комплексом. С невидимой высоты падала целая река, разбивалась об утес и разделялась на несколько протоков. Один подпитывал небольшое подземное озерцо, в котором темным серебром толкались уже знакомые карпы.

– Вот та самая «странная холодная кровь», которую учуял господин Вэйн, – сказал Лим. Подошел к одной из струй, падавших сверху, умыл лицо и только тогда напился.

Я последовала примеру эльфа. Вода неожиданно оказалась и чистой, и теплой. И с привкусом минералки. Да, вон и меленькие едва заметные пузырьки на камнях.

– Госпожа Лилия, если вы намерены искупаться, я обещаю отойти, – донесся немного смущенный голос Лима.

Весьма любезно со стороны его эльфейшества. А вода – манила.

Ого! Душ и ванна одновременно. Не воспользоваться этим – грех. Тем более, кхм… неблагоприятные обстоятельства в моем организме уже кончились, но какая нормальная гигиена может быть под землей в походных условиях? Правильно, фиговая. Я всю дорогу радовалась, что вампиру нюх качественно отшибло, а то как представлю, что он там чует… бр-р-р. Нет уж, я не привыкла к такой тесной дружбе организмами. А зато тепе-е-е-ерь! Теперь оторвусь за себя и за… еще раз за себя.

Я быстренько сбегала к месту нашей ночевки, убедилась, что кровосос продолжает мирно дрыхнуть, прихватила сумочку с тем, что осталось от моих запасов, и еще один пустой мешок. Если его распороть и постирать, а потом как следует отжать и просушить на теплом камне, будет хоть какая-то замена полотенцу.

Со всем этим скарбом я вернулась к озеру и быстро нашла небольшой пруд, примыкавший к утесу. Разделась, запомнила место – сталактит со следами незалеченного кариеса. И осторожно вошла в небольшую подземную ванну. Вода была по колено.

Эх, раз тут шампунь не предусмотрен, так же как и мыло, то хоть песочек бы был! А фигу, только камушки. Крупные такие. Гладкие. Всё равно приятно. Рыбки если в этом водоеме и водились, то мною не интересовались.

Надо чуть пройти, чтобы поглубже. Дно – ровное, без ракушек и тем более обычных пляжных отходов. О, так глубже. Еще пару шагов…

Всё-таки поскользнулась, упала и сразу оказалась на глубине в категории «по горло». Еще неприятно – тут какое-то течение. Куда уходят воды подземной реки, узнать было бы интересно, но не проверять же на себе!

Я ухватилась за удобный камень, не очень скользкий. Теперь или оторваться от него и назад, с риском поскользнуться. Или лезть наверх… или на помощь позвать. Ну вот уж нет уж, я сама!

Впрочем, меня никто не спрашивал, как я отношусь к женской самостоятельности и независимости. Рядом раздался плеск, и из воды вынырнул встревоженный эльф.

– Дай руку, – сказал он.

Я спорить не стала и через несколько секунд была отбуксирована на подземное мелководье. Кстати, освещенное целым выводком светляков. М-да, а я неглиже. Впрочем, Лим тоже был голый, так что полный паритет.

Что дальше? Поучение, банальности?

– Теперь я понял, куда уходит половина воды из Южной реки, – сказал он.

Замечательная информация! Особенно когда мы оба голые и рядом.

– Выйти наверх будет нетрудно, – продолжил он.

И тут я, сама не знаю почему, рассмеялась. И потянулась к нему, поцеловала.

Потом ощутила его сильные руки и продолжительный поцелуй. И вдруг в пещере стало уютней, чем в самом лучшем отеле…

 И… и всё остальное тоже оказалось замечательно!

***

Мы задремали, я проснулась первой от ощущения, что кто-то глядит на меня из темноты. Тишина тревожно мяукнула.