Текст книги "Лев и Сокол (ЛП)"

Автор книги: Ив Лангле

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

Столько усилий было потрачено, чтобы спасти её пернатую задницу, а она даже не смогла сказать «спасибо». И что он получил в итоге? Его фотографию, на которой он весь в слизи, совершенно голый, с дикими глазами и волосами, которая будет размещена на доске объявлений FUC. Вздох. Он никогда не забудет этого. По крайней мере, угол обзора камеры скрывал размер члена, так что, надеюсь, ему не придется снова менять номер телефона.

Недовольный, он не сказал ни слова своей напарнице, когда она оседлала мотоцикл, и они оставили команду по уничтожению ублюдков осматривать подземное место преступления. Они не обнаружили никаких признаков присутствия других мутантов ни на поверхности, ни под землей, но на всякий случай команда FUC собиралась исследовать канализационные туннели, прежде чем отравить их газом и запечатать вход.

В этот момент Нолану было все равно. Учитывая то, с чем они столкнулись в тёмной дыре, даже он больше не мог отрицать, что спасение бывших пациентов казалось безнадежным делом. Нечеловеческое существо, с которым он сражался, спасти было невозможно. Черт, даже нельзя сказать, что это было, без тщательного анализа ДНК. И даже тогда они могли знать наверняка.

Раздосадованный на Клариссу, он не прижался к её спине, когда они садились на мотоцикл. Проигнорировал насмешки Мейсона о том, что он оседлал сучку. Пошли они все. Он закрыл глаза и заснул.

Или хотел это сделать. Казалось, не успел он закрыть глаза, как они распахнулись, и он врезался в спину Клариссы.

– Какого чёрта?

– Прости. – Забавно, но в её голосе не было ни капли раскаяния.

– Есть какая-нибудь причина, по которой ты пыталась расправиться со мной?

– Я… эм… это… – она запиналась, возбуждая его любопытство.

– Какие-то проблемы?

– Нет. Да. Я имею в виду, знаю, что ничего такого там не говорила, но, что ж, спасибо тебе. – О, как ей не хотелось этого говорить.

Он никогда не слышал ничего прекраснее.

– С удовольствием.

Она повернула голову, и он оказался в плену её взгляда. На этот раз не было ни пренебрежения, ни насмешки.

– Нет, это не так. Я могу сказать, что ты несчастный котик. Имею в виду, что твои волосы в беспорядке, и от тебя ужасно воняет, но то, что ты сделал там, спасая меня от этой твари… – её губы скривились в гримасе отвращения. – Это было действительно круто. Противно, но храбро. И что ж, спасибо.

– Без проблем. – Как же легко его раздражение испарилось. И даже когда она пыталась их убить, вписываясь в повороты на высокой скорости, проносясь сквозь машины и показывая средний палец несущемуся на них полуприцепу с парнем втрое крупнее себя, он не терял своего хорошего настроения. Черт возьми, даже запах собственного тела и вид соломенных волос, от которых у него скручивало желудок, не могли испортить хорошее настроение, и он больше не чувствовал потребности во сне.

Учитывая сегодняшнее приключение, он должен был чувствовать усталость и явную потребность вздремнуть, однако, к своему удивлению, обнаружил, что полон энергии. Может ли это быть как-то связано с подпитывающим его адреналином боем? Частично. Прошло много времени с тех пор, как он в последний раз участвовал в битве, где существовала вероятность того, что он действительно пострадает. Могло ли это быть связано с тем фактом, что пришлось полчаса гоняться за Мейсоном, пока тот не поймал проклятого медведя и не отобрал камеру, удалив постыдный снимок, на котором он стоит, весь покрытый отвратительнейшей жидкостью? Немного. Но, по правде говоря, он думал, что это больше связано с тем, как Кларисса теперь относится к нему.

Раньше она смотрела на него с презрением. О, конечно, он знал, что она находит его привлекательным, чувствовал по запаху. Конечно, он заметил, что она восхищалась его фигурой. Но, когда он увидел, что она в опасности, что капля медленно душит её, он сорвался. Или, как она позже выразилась, «стал совершенно кошачьим со своей скользкой зеленой задницей!» Его лев, не обращая внимания на одежду, вырвался на свободу и бросился в драку с такой яростью, какой никогда не испытывал. Услышь мой гребаный рев!

Казалось, когда дело касалось безопасности Клариссы, ничто не могло помешать ему, ни неприятный привкус, ни мерзкая слизь, которая упорно прилипала к коже и волосам. Неудобства? Результат того стоил. Она больше не смотрела на него так, как раньше. Осмелится ли он сказать, что она даже бросила на него восхищенный взгляд? Не долгий, заметьте, но достаточно продолжительный, чтобы он это уловил. В её глазах он больше не был бесполезной занозой в заднице или просто невероятно красивым доктором. Так вот, он был потрясающим, смелым, не таким уж бесполезным, чрезвычайно красивым доктором. Врачом, который придумывал непристойные вещи для её ASS.

Сразу после того, как примет душ. Она настояла, чтобы он принял его первым, и он не стал спорить, особенно с его волосами, которые были в таком ужасном состоянии, что ни один лев не смог бы вынести. Скорая помощь по волосам! Он предложил разделить душ, но она отказалась. Жаль. Какое удовольствие они могли бы получить, если бы у них были горячая вода и немного мыла…

Готовя различные очищающие лосьоны и растворы, он успокаивал своё разочарование осознанием того, что, хотя её губы говорили «нет», тело говорило «да». Она могла этого не осознавать, но он чувствовал этот запах каждый раз, когда пробуждал в ней интерес. Аромат мускуса, который делал её лгуньей. Он хотел выяснить, почему она продолжала отрицать своё влечение.

Сначала он попытался атаковать в лоб. Одетый только в полотенце, он вышел из ванной с мокрыми, но блестящими от чистоты волосами и обнаженной верхней частью тела. Застал её врасплох, и она замолчала на полуслове, говоря по телефону.

– Я… э… прости, ты не мог бы повторить? – Кларисса повернулась к нему спиной, и он поджал губы. Как долго он мог так стоять, прежде чем его действия стали восприниматься как намеренные, а не случайные? Это моя территория. Кто сказал, что я не хожу все время в полотенце? Он подкрался по-кошачьи, но сделал вид, что не замечает её, и направился к холодильнику. Он также напрягся, пытаясь расслышать, с кем она разговаривает.

– Всё в порядке. В настоящее время я живу с членом команды, которому требуется охрана.

Что? Он хмуро оглядел полки в своем холодильнике. Он доказал, что способен позаботиться о себе и о ней. Разве он не заслужил звание партнера?

– Я надеюсь, что в ближайшие несколько дней закончу дела и вернусь домой.

Так скоро? По какой-то причине идея ему совсем не понравилась. Он с грохотом поставил кувшин с молоком на стол, подвинул банку с печеньем и плюхнулся рядом, чтобы полакомиться шоколадной крошкой, потягивая сливочный напиток. Он также даже не потрудился скрыть тот факт, что наблюдал за тем, как она расхаживает по комнате, изо всех сил стараясь не обращать на него внимания.

– Послушай. Мне нужно идти. Перезвоню тебе завтра. – Она повесила трубку.

– Кто это был? – Возможно, вопрос прозвучал немного резче, чем он хотел, потому что она приподняла бровь.

– Почему тебя это волнует?

Он пожал плечами.

– Кто сказал, что волнует? – Так кто же теперь был лжецом?

– Просто сообщаю домой о своем нынешнем положении.

– Парень беспокоится? – Уж не ревнует ли он?

На её губах промелькнула ухмылка.

– Это твой способ спросить, не свободна ли я? Никогда бы не подумала, что льва интересуют отношения только на одну ночь.

– Не интересует. – Интересует.

– Прекрасно.

Она направилась в ванную, и он понял, что она не ответила на вопрос. Её кто-нибудь ждал? Кто-то, о ком она заботилась? Мы сможем справиться с любым соперником, прорычал его внутренний кот. У него была наживка, идеально подходящая для птицы.

– А у него нет проблем с тем, что ты остаешься с одиноким парнем? – Он поймал её как раз перед тем, как она закрыла дверь ванной.

Она высунула голову.

– Я не принадлежу ни одному мужчине, Сильвестр. – И с этими словами захлопнула дверь.

Свободна. Да!

Не то чтобы его остановил бы бойфренд. Нолан был слишком заинтригован своей пернатой партнершей, чтобы позволить чему-то вроде любовника встать на пути. Где-то между дракой в канализации и настоящим моментом, он решил подкатить к горячей цыпочке и потрепать ей перышки. Эта ASS моя!

Кстати, в данный момент она стояла обнаженная под горячим душем. Что может быть лучше для начала соблазнения несговорчивой партнерши-птицы, чем когда она наиболее уязвима? И наименее вооружена.

Используя коготь, взломал замок на двери ванной и вошел. Занавеска в душе была плотно задернута, горячий пар был густым. Он бесшумно двинулся вперед босиком и почти добрался до водонепроницаемой ткани, скрывавшей её из виду, когда острие ножа прижалось к его яремной вене.

– Что именно ты делаешь, Сильвестр?

Он ухмыльнулся. Вот это моя девочка. Может, у неё и не было его обоняния, но во всем остальном она была остра. Ему это в ней и нравилось. Он не обратил внимания на оружие и повернулся к ней лицом.

– Просто проверяю, как ты. Ты пробыла здесь долгое время, и я забеспокоился, что, возможно, ты подцепила что-то, пока мы были в канализации.

Она посмотрела на него с подозрением.

– Подцепила?

– Кто знает, какие микробы прячутся там внизу.

Она вздрогнула.

– Не напоминай мне.

– Как твой врач, я действительно должен тебя осмотреть, – уговаривал он, рискуя и кладя руки ей на талию поверх полотенца, которым она обернула своё мокрое тело.

– Я в порядке.

– Я врач, поэтому, думаю, мне следует судить об этом.

– Да? – Уголки её губ слегка приподнялись, а рука, державшая нож, опустилась. – И какие анализы ты планируешь провести?

– Что ж, мне действительно следует осмотреть всё тело, поискать повреждения, куда могла бы проникнуть инфекция.

– У меня нет открытых ран.

– Прощупать вас на предмет болезненных ощущений, которые могут указывать на повреждение внутренних органов?

– Ничего из этого тоже нет.

– Ты уверена? – спросил он, притягивая её к себе и обнимая обеими руками. – Как это ощущается?

– Прекрасно, – ответила она. – Никакой боли.

Возможно, и нет, но её сердцебиение участилось, зрачки расширились, а температура немного повысилась.

– Не возражаешь открыть рот, чтобы я мог осмотреть его?

– В этом действительно нет необходимости. Там нет ничего…

К чёрту притворство. Устав от того, что она борется с неизбежным, Нолан наклонился и накрыл её губы своими, заставляя замолчать.

Мммм. Мгновенно вспыхнуло возбуждение, тлеющий огонь, который он почувствовал, как только прикоснулся к ней.

– Я думаю, – сказал он, между укусами, – что у тебя небольшой жар.

– Здесь немного жарко, – пробормотала она в ответ, прежде чем пососать его нижнюю губу.

– Дай-ка я поправлю это. – Он дернул полотенце, оно слетело, оставив её восхитительно обнаженной для его блуждающих рук. К его удовольствию, она застонала и выгнулась навстречу, прижимаясь к нему всем своим великолепным стройным телом, её руки обвились вокруг его шеи. Они целовались так, словно умерли бы с голоду друг без друга. Языки сплетались, танцевали, дыхание смешивалось, становясь горячими с короткими вздохами. Только одно омрачало этот момент. Проклятое полотенце у него на талии. Он прервал поцелуй и прислонился к туалетному столику. Раздвинув бедра, его полотенце в стиле саронга упало на пол. Вид его паха привлек её внимание, и глаза расширились. Нерешительность проявилась в том, что она прикусила нижнюю губу.

О нет. Он не позволит ей передумать. Он нуждался в ней. Они нуждаются в этом. Нолан притянул её, расставив ноги, прижимая к себе, захватывая припухшие от страсти губы, чтобы возобновить объятия. Обхватив ладонями её упругие ягодицы, сжал их. Как он мог подумать, что она слишком худая? Круглые, загорелые полушария идеально подходили для его ладоней.

Это было не единственное, что в ней было совершенно. Он оставил горячее наслаждение от прикосновения к её губам, чтобы проложить дорожку из горячих поцелуев вниз по шелковистой линии шеи, покусывая высокую, дерзкую грудь, о которой мечтал. Её соски, маленькие идеальные ягодки, ждали, когда он их съест, и он сделал это, уделяя каждому внимание, теребил и посасывали их, когда она дергала его за волосы, и каждый вздох, слетавший с её губ, был призрачной лаской для его постоянно растущего желания.

И он действительно желал её. Никогда прежде ему так не хотелось погрузиться в женщину. Оставить свой след на неё, обладать ею. Именно этот факт, это собственническое желание, которое, как он знал, испугает его взбалмошную пташку, удерживало его. Кларисса могла улететь, если её подтолкнуть слишком быстро. И тогда он сделал то, чего ни одна женщина не получала от него раньше. Он отдавал, не ожидая ничего взамен.

Опустился на колени, его руки крепко держали её, а рот нашел обнаженный холмик, которым она когда-то хвасталась. Он держал трепещущее тело, пока его язык проникал между нежных складок и ласкал клитор. Он ласкал, смакуя её сливки, впитывая вкус, вдыхая насыщенный аромат. Более декадентский, чем всё, с чем он когда-либо сталкивался, Нолан ублажал свою сладкую Клариссу, подводя к грани оргазма, а затем отступая, продлевая эротический момент.

Она была такой сладкой на вкус. Он мог бы лизать её весь день. Клитор набух под его вниманием. Бёдра прижались к его рту. Пальцы запутались в его волосах, притягивая и впиваясь в кожу головы, умоляя его, не произнося ни слова. Если не считать её вздохов удовольствия.

Снова и снова он дразнил её божественную киску, погружая свой язык в пульсирующую промежность и постанывая, когда она сжимала свои мускулы. Он вернулся к клитору, его шершавый язык ласкал чувствительный бугорок, пока её дыхание не стало прерывистым и коротким. Так близко. Почти. Он чувствовал, что до её оргазма рукой подать. Он задел зубами набухший бугорок. Один раз. Два. В третий раз…

Она не выдержала. И это было великолепно.

Ликуя от победы, он приподнял её, пока она кричала и извивалась, и удовольствие заставило её дико извиваться, что он продлевал ласками. Обычно именно в этот момент он наклонял женщину и брал своё. Но это была Кларисса.

Поэтому, несмотря на то, что она задыхалась, «Еще. Дай мне еще. Дай мне свой член», он сдержался. Он хотел, чтобы она запомнила этот момент. Это удовольствие. Этот подарок для неё и только для неё.

Запустил в игру одну руку и погрузил два пальца в бархатистую влагу, в то время как язык продолжал ласкать, его шероховатость даже в его человеческом обличье ощущалась как нежное трение о её бугорок. Чёрт возьми, ей нравилось. Агент «всё под контролем» исчез. Исчезла женщина, которую другие считали холодной и чопорной. На её месте корчилась соблазнительница, полная огня и страсти.

– Достаточно. О Боже. Только не снова. Не останавливайся. О Боже. – Она вскрикнула и воспротивилась его чувственной пытке. Извивалась и толкалась. Он крепко держал и не отпускал, его язык быстро скользил по клитору, а пальцы входили и выходили из пульсирующей киски. Когда она достигла кульминации, её киска сжалась, чуть не раздавив пальцы.

– О да. Нолан! – Она выкрикнула его имя, когда второй оргазм поразил еще сильнее, чем первый, и на этот раз он не смог сдержать стона удовлетворения.

Она моя! Независимо от того, приняла она это или нет, он заявил о своих правах. В какой-то момент она могла начать сопротивляться и отвергать его, но он бы преследовал её, боролся за неё, потому что Кларисса была единственной.

Лизнув её в последний раз, он неохотно поднялся на ноги и прижал дрожащее тело к своей груди. Он обнял её, когда она пришла в себя, довольный тем, что греется в лучах её угасающего сияния, несмотря на свою собственную потребность.

Немного узнав её, он ожидал толчка, который заставил его отшатнуться. Однако сильный тычок в ребра был неуместен.

– Тебе не следовало этого делать.

– Тебе это было нужно.

Она нахмурилась.

– Плохой котик.

– Минуту назад ты кричал совсем не это.

– Я сымитировала, – солгала она.

Он приподнял бровь.

Кларисса покраснела.

– Хорошо, я этого не делала. Но это не должно повториться. И никто никогда не должен узнать. Я бы никогда этого не пережила.

– Я не из тех, кто хвастается.

– Тогда почему ты похож на кота, который съел канарейку?

– Я совсем не похож на дедушку Джо, большое тебе спасибо.

На это у неё не нашлось ответа.

– Так ты идешь? – спросил он, отходя от неё, чтобы пойти в свою комнату и одеться.

Снова тишина.

Он оглянулся через плечо и увидел, что она все еще стоит там, где он её оставил, с выражением замешательства на лице.

– Ну?

– Я не буду с тобой спать.

Он ухмыльнулся.

– Я не имел в виду это. Хотя, меня можно уговорить. На самом деле я имел в виду, пойдешь ли ты со мной на ужин к моей тёте.

– Ужин?

– Да. Ты же знаешь, что делают люди, когда они голодны. Едят. Еда. Наполняешь свой животик. – Он похлопал себя по подтянутому животу и увидел, как она опустила взгляд. Ему еще не удалось успокоить набухший член, и она это заметила. О, как она это заметила. Торчащий прямо из его тела член стоял, просто умоляя её что-нибудь сделать.

На мгновение ему показалось, что может что-то произойти. Её соски затвердели. Она облизнула губы, и будь он проклят, если не почувствовал, как она снова возбуждается. Подергивание его члена разрушило чары. Она подняла взгляд.

– Я не думаю, что выходить на улицу хорошая идея, учитывая то, что происходит.

– О, им будет все равно, что мы занимаемся сексом.

– Мы не занимаемся сексом.

– Прости. Я должен был сказать, что им будет все равно, что я ел, лишь бы появился.

– Может, ты прекратишь свои намеки? – Кларисса чуть не скривилась от того, что он намеренно исказил её слова. Он спрятал усмешку. – Я имела в виду, что отправляться куда-либо, пока психи еще на свободе плохая идея.

– Нет, пропустить ежемесячный ужин у моей тети – это не лучшая идея, учитывая её характер. Когда она сердится, мои кузины начинают нервничать. Когда-нибудь на вас нападала стая воющих кошек? Не очень приятно, уверяю вас. – В ходе семейных торжеств было несколько вещей, которые он не мог пропустить. Похороны, ежемесячный воскресный бранч, свадьбы, дни рождения и ужин у его тёти. Это приведёт к ужасающим последствиям. Просто спросите об этом его друга Гарольда из соседнего прайда. Он решил остаться дома и подлечить простуду в день рождения своей сестры. На следующее утро он проснулся с выбритой гривой, и все части его тела были гладкими и безволосыми. Его заросшая щетиной голова служила мрачным напоминанием о том, что с женщинами прайда лучше не связываться, особенно когда речь шла о торте и подарках.

– Позволь уточнить, ты хочешь, чтобы я, птица, сознательно пошла на ужин, который устраивают… сколько крупных кошачьих?

– О, наверное, около дюжины или даже больше, плюс-минус, в зависимости от того, кто откуда вернулся. У меня есть несколько кузин, которые служат нашей стране за границей. Моя мать решила, что лучше всего занять как можно больше из них, учитывая нехватку львов-самцов, которые могли бы их развлекать.

– Думаю, мне лучше отказаться.

– Я думаю, что ты могла бы. Не могу сказать, что виню тебя за это, ведь там будет моя мама и всё такое.

Кларисса замерла, поднимая с пола полотенце.

– Подожди. Ты сказал, что там будет твоя мать?

– Да. Так что, наверное, тебе лучше не ходить. Ты можешь высадить меня и забрать позже. Я ничего не скажу Хлое.

– Если подумать, у меня есть приказ не выпускать тебя из виду.

– Меня будет окружать дюжина или даже больше львиц. Я думаю, ты можешь быть уверена в моей безопасности.

– И всё же, я бы не хотела халатно относиться к своим обязанностям.

Почему, ну почему он не доверял лукавой улыбке, появившейся на её губах? Почему, ну почему она делала её такой восхитительно сексуальной? И почему его извращенное чувство юмора с нетерпением ожидало ужина теперь, когда он знал, что Кларисса придет? Потому что одно можно сказать наверняка, скучно не будет.

Глава 10

Что, чёрт возьми, я делаю?

Кларисса уже не в первый раз после встречи со львом задумалась, не стоит ли ей проверить здравомыслие. Что именно побудило меня вызваться сопровождать Нолана на ужин, где будет слишком много кошек? Она могла просто отвезти его к дому тёти и высадить там. Могла бы посидеть в его шикарной машине, послушать какую-нибудь музыку, посмотреть новости и понаблюдать за домом с улицы. Вероятность того, что с ним что-то случится, была практически нулевой, потому что даже мутанты, на которых они охотились, не осмелились бы напасть, когда вокруг было так много крупных хищников. Тем не менее, она стояла рядом с ним на крыльце, хотя и знала, что его мать и её стайка котят не обрадуются. Так почему же она это делала?

Любопытство убило кошку, но что оно сделало с птицей? У неё было безумное желание подколоть мать Нолана. В этом не было ничего необычного, более необъяснимой была та часть, которая по какой-то нездоровой, неизвестной причине хотела видеть Нолана в семейной обстановке.

Что он был за племянник и кузен? На что похожа кошачья семья, когда они собираются вместе? Просто необходимо было выяснить это самой, несмотря на то как этот ужин мог закончиться.

В приюте время приема пищи проходило шумно, птенцы кричали и дрались из-за еды. Часто вспыхивали кулачные бои, а также внезапный ливень из перьев, когда дикие птенцы теряли контроль и ввязывались в воздушные драки. Произойдет ли то же самое здесь?

Стоило ли на всякий случай взять с собой щетку для ворса и средство от шерстяных комков? Как ни странно, она не боялась за свою безопасность, несмотря на то, что попала в кошачий прайд. Конечно, она понимала, что не сможет справиться с таким количеством кошек сразу, но казалось, что она уже достаточно хорошо знает Нолана, особенно после инцидента в канализации, чтобы догадаться, что он не допустит, чтобы с ней что-то случилось, даже со стороны его семьи. Помешанный на своих волосах или нет, доктор обладал рыцарскими качествами и большим мужеством, чем можно было предположить по его щегольской внешности. Он не позволил своей семье съесть её. Но помешает ли это ему съесть меня?

Она надеялась, что нет. Несмотря на прежние протесты, ей очень понравилось, как он орально воздействовал на её женские органы. Очень понравилось, настолько, что она была бы не против, если бы он повторил это снова. Возможно, даже ответила бы взаимностью. Не то чтобы она призналась бы в чём-то подобном вслух. Хотелось надеяться, что он сам пришел к такому выводу – если нет, она всегда может толкнуть его и случайно упасть на него сверху.

Однако сейчас было не время думать о его умелом языке, ловких пальцах и той части тела, которую она еще не опробовала, но уже видела. Черт возьми, ему было чем похвастаться. Неудивительно, что дамы за ним бегали. Её все еще поражало, что, несмотря на очевидную потребность, он доставлял ей удовольствие, не ожидая ничего взамен.

Какие мужчины так поступают?

Очевидно, Нолан. Этот придурок продолжал совершать неожиданные поступки, выводя её из равновесия. Хуже того, он нравился ей всё больше и больше. Намного больше. Надеюсь, это не очевидно. Судя по лукавому взгляду, который он бросил, и полуулыбке, изогнувшей его губы, этот придурок догадывался. Она сделала каменное выражение лица, пытаясь не выдать эротических мыслей. Очевидно, ничего не вышло. И когда он захихикал? Она ткнула его локтем в ребра. От удара он даже не охнул, хотя усмехнулся и пробормотал «Прибереги энергию на потом».

Дверь распахнулась, и им улыбнулся маленький ребёнок с редкими зубами.

– Дядя Нолан!

– Привет, беда, – ответил он, поднимая девочку на руки и крепко обнимая. Он переступил порог, и Кларисса в последний момент задумалась, стоит ли ей следовать за ним. Курица. Ей не нужно было слышать свое внутреннее кудахтанье, чтобы принять решение. Она остановилась на пороге дома его тети на окраине города, в стиле ранчо, где было много высоких деревьев, идеально подходящих для гнездования, и до неё донесся гул голосов. Я смогу это сделать?

Поставив племянницу на пол, Нолан оглянулся на неё и прошептал:

– Ты уверена, что хочешь этого? Ещё не поздно дать задний ход.

Кудах. Кудах.

– Я не боюсь.

Выпрямив спину, уклоняясь от руки, которой он пытался сжать её пальцы, она зашагала впереди него, направляясь из вестибюля в домашний хаос. Вокруг слонялись женщины всех форм и возрастов, не все из них были в человеческом обличье. На полу в массе золотистого меха кувыркалась пара львят, а на вершине широкого и, как мы надеялись, запертого на засов развлекательного устройства дремала худощавая львица. Не прошло и секунды, как все разговоры смолкли. Слишком много глаз повернулось в её сторону, оценивая незнакомку. Кларисе стало интересно, многие ли из них представляют её в панировке и во фритюре. Она уже знала одну кошку, которая считала, что Кларисса вкусная до облизывания пальцев. Она прикусила губу, чтобы не рассмеяться вслух.

– Нолан, – промурлыкала золотоволосая красавица, одетая лишь в короткие шорты и топ. – Ты принёс свежее мясо. Как мило.

– Она моя гостья, Янна, так что убери когти обратно.

Блондинка по имени Янна надулась, но его комментарий не удержал остальных от того, чтобы наброситься на них, осыпая завуалированными оскорблениями и угрозами.

– Пахнет курицей.

– Тощая, на мой взгляд.

– Я думала, у нас на ужин будет лазанья?

– Эй, кто не сменил рулон туалетной бумаги, когда закончил свои дела?

Окруженная хищниками, Кларисса стояла на своем, даже несмотря на то, что все инстинкты кричали о том, чтобы убежать, пока одна из кошек не набросится на неё.

– Сейчас подходящее или неподходящее время цитировать «Луни Тюнз»? – пробормотала она Нолану. Он спрятал сдавленный смешок за кулаком, и она мысленно улыбнулась. Она могла выдержать небольшие подколки, пока они не пытались её ощипать.

– Нолан, ты как раз вовремя появился, – раздался знакомый голос. Ура, его мать уже была здесь. – Я вижу, ты притащил свою гигантскую ASS.

– Тетя Бренда! Следите за своим языком при детях. – Одна из присутствующих женщин обиделась, в то время как миниатюрная брюнетка закатила глаза.

– О, пожалуйста. Как будто они не слышали ничего похуже.

Войдя в комнату, Бренда выглядела более расслабленной, чем во время их утренней встречи, вероятно, потому что Кларисса теперь вступила на её территорию.

– Успокойся, Несса. Джо-Джо права. Они слышали и похуже. И, кроме того, она такая, какая есть. ASS. – Бренде слишком понравилось произносить эти слова. Клариса придержала язык. – Семья, передайте привет Кларисе Терциус. Она из воздушного агентского дозора (ASS) и находится здесь на правах аренды у FUC.

Нолан даже не потрудился сдержать улыбку, когда по залу разнеслось дружное «О!».

– А зачем FUC нужна ASS? – спросил новый голос.

– Ты что, недостаточно взрослая, чтобы знать ответ на этот вопрос? – со смешком спросила другая женщина.

– Выбрось эти мысли из головы, – выкрикнула третья.

И с этого момента о Клариссе, казалось, более или менее забыли, поскольку женщины вернулись к пререканиям и, в общем, к простому шуму.

Нолан заметно расслабился.

– Ну что, все прошло лучше, чем ожидалось.

– Правда? – Кларисса, покраснев от смущения, скрестила руки на груди.

– Я бы сказал, что да. Они не раздели тебя догола, не заставили переодеться и не полили дегтем, как в прошлом году ястреба. Но в их защиту можно сказать, что он это заслужил.

– Что он сделал?

– Пригласил Эбигейл потанцевать в клубе.

– И это послужило основанием для превращения в ириску? – Ириска, известная в птичьем мире как смола и перо.

– Нет, это из-за того, что он использовал Эбигейл, чтобы заставить свою девушку ревновать, именно из-за этого у него были неприятности.

– Должна согласиться, что он это заслужил.

– Как вы наказываете бескрылых, которые причиняют вам зло?

– Обмазываем мёдом и обваливаем в панировочных сухарях.

– Звучит не так уж плохо.

– А потом выбрасываем их на пляж, чтобы они поздоровались с чайками.

Нолан расхохотался.

– Тогда напомни мне, чтобы я никогда не выводил тебя из себя перед твоими друзьями.

Почему он решил, что когда-нибудь их встретит?

– Что смешного? – спросила его мать, встревая в разговор.

– Просто обсуждаем культурные различия, – ответил Нолан, подмигнув в её сторону.

– Твоя тётя уже познакомилась с Клариссой? Конечно, нет. Позволь мне это исправить.

У Клариссы не было особого выбора, поскольку матриарх схватила её за руку и потащила сквозь толпу, которая волшебным образом расступилась, пропуская. Она оглянулась через плечо и увидела, как Нолан беспомощно пожал плечами и одними губами произнес: «Удачи».

Не слишком обнадеживала и гигантская кастрюля на самой массивной плите, которую она когда-либо видела. Птицы, в общем и целом, были привередливыми едоками. Большинство из них предпочитали худобу, учитывая, что каждый лишний килограмм делал полет намного более напряженным. Похоже, кошки не разделяли этого мнения. Или, по крайней мере, не кошка, отвечающая за огромную кухню. Размахивая деревянной ложкой, намазанной красным соусом, она выкрикивала приказы своим приспешникам, которые сновали туда-сюда, перемешивая, приправляя и в целом создавая смесь запахов. У Клариссы потекли слюнки, и она могла бы поклясться, что прибавила в весе при одной мысли о том, что будет есть сытные блюда, которые сейчас готовятся.

– Почему я чувствую запах курицы? – закричала хозяйка. – Кто принес сюда птицу? Вы знаете, как мой Альфред относится к белому мясу.

– Наверное, я того же мнения, – пробормотала Кларисса. – Хотя я люблю рыбу.

Чего не достиг аромат, того достигли эти тихие слова. Шеф-повар переключила внимание на неё, и её темные брови поползли вверх.

– Что, черт возьми, ты притащила в мой дом, Бренда?

– Я её не приводила. Это сделал Нолан. – «Самодовольство» даже близко не подходило к описанию озорной ухмылки на лице матриарха.

– Нолан встречается с индюшкой?

Как грубо.

– Я сокол, большое вам спасибо, и нет, мы не встречаемся. – Просто занимаемся оральным сексом.

– Это дела ASS/FUC, – сказала Бренда, небрежно махнув рукой. К их чести, только один су-шеф-повар усмехнулся при виде сочетания аббревиатур. Самой Кларисе пришлось прикусить язык. Действительно, кто придумал эти названия? Это должен был быть человек с извращенным чувством юмора. – Кларисса, познакомься с моей сестрой Ширли.

– Приятно познакомиться, мэм.

– Никаких «мэм». Я не такая старая, как моя сестра. Зови меня Ширли.

– Старая? Кого ты называешь старой? – Бренда ощетинилась.

Ширли проигнорировала её и замахнулась ложкой.

– У тебя хватает наглости добровольно прийти в дом, полный кошек, особенно до того, как я покормлю их ужином, индюшка.

– Сокол.

– Неважно. Вы все пахнете одинаково, когда вас фаршируют и готовят.