Текст книги "Книга 5. Одиннадцать чудесных девушек (СИ)"

Автор книги: Ирина Корсакова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

– Как молнией прошило! – просипела Терра, схватившись за пустившееся вскачь сердце.

– Ошеломительно! – Солейк прикрыл ладонями пылающие щеки, с обожанием глядя на девушку, но не делая ни малейшей попытки к ней приблизиться. – Если я принесу родовой перстень, ты рискнёшь его надеть, мой ангел?

– Чего это вы тут торчите? – из открывшегося портала выскочила Раяна. – Почему не идёте смотреть на спасённых? – и увидев замерших в красноречивых позах демона и Терру, остановилась в удивлении. – О-о! У нас новая парочка ...образовалась! Эта любовь – такая головоломка!

– Вот гадство! – прошипела драконица. – Как я теперь Анютку понимаю! ...А это всего лишь одна из восьми подруженек! Но несмотря на них на всех, на подколки, на насмешки, – она подошла к Солейку, – будь уверен, я рискну! – и уже повернувшись к Раяне обычным голосом спросила. – Так что там со спасёнными?

– Вот я и говорю, пойдёмте посмотрим, – немедленно откликнулась Раяна, старательно пряча улыбку, наползающую на губы, стоило ей лишь взглянуть на подругу и её избранника. – Делия с нимфой реанимационные процедуры закончили. Девка-то легко отделалась, а парня изрядно понадкусывали. Он изъявил желание поблагодарить спасителя, прежде чем их отправят домой. Бенита с Хорвином в нормальном состоянии, раны на них если и были, то исчезли после оборота. Но папаша ваш прямо-таки копытами бьёт! Будто эти эльфийские полукровки реально в чем-то виноваты... Готовы, мои золотые? Проглотили неуместные улыбки и представили, что съели по паре долек лимона... Открываю портал.

Глава 9. Живелинни

. Первая встреча

В комнате, где находились подлеченные спасённые, было тесно. Местным хотелось лично убедиться, что все участники экспедиции живы-здоровы, и поглазеть на незадачливых любителей дайвинга.

Увидев Солейка, присутствующие пришли в необыкновенное волнение. Его хвалили, поздравляли, обнимали, целовали (Гелиона и отец с матерью). И благодарили, благодарили, благодарили! Но всё на свете имеет конец – толпа схлынула; в комнате, кроме спасённых и спасателей, остались только Терра с Раяной и Хорн.

– Мы хотим поблагодарить всех вас, искренне от всего сердца! – юноша прижал руку к груди и поклонился, глядя почему-то на Хорна; девушка, стоявшая с ним рядом, повторила жест. – Огромное спасибо спасителям! – парень поклонился Бените и Хорвину. – На нас с сестрой теперь долг жизни, – оба, не меняя положения руки, опустились перед Солейком на одно колено. – Я должен передать Вам, господин, мой меч, а сестра – пояс невинности. Но у нас их просто нет ...здесь. Но это ничего не меняет: отныне и до последнего вздоха мы – Ваши рабы.

– Тронут, – спокойно сказал демон, глядя на коленопреклонённую парочку. – Поднимайтесь и слушайте меня. Мне не нужны рабы ни в прямом, ни в переносном смысле этого слова. В нашем обществе иные традиции, и меня они более чем устраивают. Так что вы – не рабы, это первое. Второе, долг жизни вы можете отдать мне лишь одним способом, а именно: сохранив свои жизни. Просто в дальнейшем не пускайтесь в такие авантюры. А теперь расскажите немного о себе: кто вы, откуда, хотите ли вернуться домой?

Моё имя – Яснодей Полизарт, сестра – Верея Полизарт, наша мать – магиня Йолли Полизарт, а отец – Яснейэль пятый принц Любви и Сострадания, чистокровный эльф из Пресветлого леса с планеты Сосен. Мы не принадлежим к роду Отца по причине того, что полукровки. Живём в Долине Изгоев. Ведь наша мать – человек, хотя и сильный маг. Жителям Долины тяжело улетать оттуда даже на короткое время, но мамочка старается разнообразить нашу жизнь, – юноша вздохнул, склонил голову и вперил взгляд в пол. – Звездолёта у нас больше нет. Мы еле наскребли на его аренду, а выплатить полную стоимость – нереально. По окончании срока аренды, то есть через три дня, мать убьют. Но и мы с сестрой не проживём дольше: магия Пресветлого леса убивает изгоев, если они находятся вне Долины дольше пяти дней. Боюсь, что наше спасение изначально не имело смысла. Вы рисковали зря... У нас осталось всего три дня, чтобы как-то отплатить вам за добро.

– Нет, ты слышал всю эту чушь?! – злобно выкрикнул Хорн, бросившись к Юниэлю Римни, едва тот вышел из портала.

– Слышал, – спокойно ответил король эльфов. – Возможно не всё, но достаточно. И для спасённых детей это далеко не чушь, а их жизненные реалии. Начнём с того, что они не имеют ни малейшего родства с эльфами. А вот кнопки в левом ухе у обоих очень непростые и весьма опасные. И реально способны убивать. Кстати снять их легко, однако без кнопки они умирают.

– Ты спятил? – никак не мог успокоиться Тёмный Отец. – На всякий артефакт найдётся...

– Успокойся, – оборвал его Юниэль. – Не горячись, а дослушай. Это метка живелинни, маскирующаяся под артефакт.

– Живелинни! Да что сегодня за день такой! – Хорн рухнул на стул, тут же сломавшийся под его немаленьким весом.

– Да, ...бывают дни ...разные, – задумчиво протянул эльф, протягивая руку Хорну и помогая ему встать. – А вам, ребятки, лучше сесть ...заранее. А то и вы зады поотбиваете. Пожалуйста, Терра, прежде, чем я начну рассказывать, собери полный круг.

– Все так плохо? – спросила Раяна, заглядывая в потемневшие, как перед грозой, глаза светлого эльфа.

– Гораздо хуже! – буквально выплюнул ответ Юниэль Римни. – Надежда только на вас, девочки.

– Что стряслось? – задала вопрос Анна, как только подруги гурьбой вышли из портала.

– Ты знаешь кто такие живелинни? – поинтересовался король эльфов, глядя на собравшийся словно по тревоге полный круг сияния вечной любви.

– Откуда? – откликнулась Аня. – Хотя нет, уже кое-что знаю. Живелинни – раса, пьющих чужую жизнь. Селятся гнёздами. Главная в каждом гнезде матка, они называют её царица. Она выращивает на себе почки, из которых вылупляются придворные, охрана и принцы.

– В принципе так и есть, с одним немаловажным уточнением: в основе своей все они – тёмная эктоплазма, – продолжил рассказ Юниэль Римни. – Я интересовался этим вопросом – скоро поймёте почему. Собирал информацию, правда, узнать удалось не так много... По моим сведениям, первая живелинни – пятая часть предсмертного выдоха подземного змия Урия, заслуженно считавшегося в стародавние времена ужасом тварного мира. Змия проткнуло светозарное копье Бога Солнца. Но за мгновение до смерти он успел, что называется, извергнуть из глотки свою суть в виде комка эктоплазмы, тут же распавшегося на пять кусков помельче. Один их них, если верить преданиям древности, – обратился первой царицей живелинни. Неведомо сколько тысячелетий минуло, а они живы, Тьма их поглоти!

– Чтобы создавать и поддерживать видимость обычной жизни, – вновь начала говорить Аня, после того как король эльфов неожиданно замолчал, – нужна энергия, вроде того, как нашим духам требуется подпитка от источников для сохранения личины.

– Вот именно, – тут же отозвался эльф, – энергия. Причём не только на привлекательную внешность и наряды, но и на достоверную иллюзию дворца с парковой зоной, подобные эльфийским. Плюс на защиту от возможных нападений, в том числе магических атак. К безопасности гнёзд там относятся очень серьёзно. Напрямую использовать силу, исходящую из магических источников, живелинни не могут – как и любая другая эктоплазма. Чтобы жить, им необходимы доноры. Лучше всего подходят маги в принципе почти любых рас, но предпочтительно человеческие. Понятно, что ни один маг не будет всю свою жизнь добровольно отдавать четверть жизненных сил эктоплазме, пусть даже она красиво украшена. На принудительный отъем уходит слишком много энергии – нерентабельно. Живелинни решили проблему по-своему весьма изящно: создали специальный инструмент – принцев Любви и Сострадания. Хотя ни любовью, ни состраданием там и не пахнет. На самом деле матка наделяет этих принцев способностями подчинять жертву, используя магическое обаяние. Хотя это не вполне обаяние, скорее завораживание – примерно так удав завораживает кролика перед тем, как его съесть.

Принц находит жертву, – Юниэль Римни тяжело вздохнул и вытер пот со лба, – обычно это магически одарённая обязательно невинная девушка – именно на такую рассчитаны все используемые заклинания. Лучше одинокая – зачем им проблемы с родней – покладистая и не слишком привлекательная: такой много легче заморочить голову внешней красотой, громко звучащим титулом и подарками. Находят таких девчонок, где только могут – все принцы легко перемещаются межмировыми порталами. Приводят "невесту" в гнездо, проводят обряд единения, после которого в её левом ухе появляется кнопка и начинается отъем жизненной силы. Сначала два процента, потом пять, максимум на этом этапе – десять. Пара живёт во дворце, девочка считает себя женой принца-эльфа и буквально дочерью Пресветлого леса. До родов... Стоит ей подарить своему избраннику ребёнка, как её вместе с младенцем, осчастливленным неснимаемой кнопкой в ухе, переселяют в Долину Изгоев, поскольку полукровке не место в Пресветлом лесу. Но и в Долине Изгоев принцы продолжают посещать своих псевдожён, обычно завороженность столь велика, что женщины рожают по второму ребёнку, а то и по третьему, четвёртому, пятому... И всех их непрерывно доят, отнимая жизненную силу.

– Эти сведения из надёжных источников, Юниэль? – спросила Терра короля эльфов, с состраданием глядя на спасённую пару. – Просто запредельная дикость...

– Не только из источников. Довелось встретиться лично. Давно уже, почти пятьсот лет прошло, а помню всё до мелочей – настолько велико оказалось потрясение. Отпуск у меня случился ...от королевских обязанностей. Шлялся по миру. Некоторое время работал в патруле быстрого реагирования. ...Информация к нам поступила, анонимная. Поэтому и отношение к ней оказалось ...наплевательским. Но небольшой отряд магов послали, я был в их числе. Ох и наварапутили же мы. Перво-наперво кинулись вынимать кнопки из ушей. Это оказалось на удивление легко. Жаль, последствия наступили не сразу. К тому моменту, как примерно через полчаса начали умирать люди, с которых первыми убрали кнопки, мы прочесали чуть ли не всю Долину. Выжили всего пять женщин, из последних привезённых принцами, но и те болели долго. Из детей – никто. Для жителей наше вмешательство оказалось настоящей трагедией, оставшиеся с кнопками, но в живых, вполне справедливо проклинали нас. Видимо, под влиянием эмоций командир подразделения – совсем молоденький мальчик – решился на штурм псевдоПресветлого леса. Без разведки, малыми силами... Вот тогда-то я и узнал, насколько серьёзно живелинни относятся к охране владений. Половину состава оставили практически на опушке... Позже патруль предпринял ещё три попытки штурма гнезда. Только бойцов положили – толку ноль. По логике вещей, гнездо должно бы ослабеть, лишившись большинства доноров, но в реальности этого не произошло.

– И не могло произойти, – продолжила объяснять Анюта. – После того как гнездо набирает силу, царица отпочковывает дочь. Растит несколько лет, затем отселяет, направляя с ней в новое гнездо приличное количество придворных, охрану и принцев с их изгоями. Ясное дело, связи между царицами по вертикали "мать-дочь" работают при любых ситуациях, что позволяет компенсировать экстренную нехватку энергии во всяком гнезде, например, подвергшемуся нападению.

– Ты-то это всё откуда знаешь, Анечка? – спросила Бенита.

– Догадайся с трёх раз, – фыркнула девушка. И тут же пояснила. – Оттуда же, откуда ты узнала про Верею и Яснодея. Источник зело полезных сведений у нас один, – она картинно запрокинула голову и устремила взгляд вверх.

– И ты думаешь, что информация эта обнаружилась неспроста? – не отставала Бенита.

– Думаю, да, – вместо Ани ответила Терра. – Просто так представление с погружением в опасные воды не имело бы смысла. Кто-то подставил под звездолёт планетку, кишащую водяными и воздушными гадами, дабы придать расследованию импульс. Или вдуть искру. Полагаю, рассчитано в большей степени на нас, чем на этих несчастных, которым, что воля, что неволя... один фиг, а общем. Нужные сведения разложены прямо по головам...

Это означает, – молодая драконица широко улыбнулась, открыв ровные снежно-белые зубы и даже пощёлкав ими для убедительности. – Это означает, ...что в чьей-нибудь светлой голове уже сформирован план операции ...или формируется.

– План – дело хорошее, – Аня с некоторым напряжением взглянула на Терру и тут же перевела взгляд на Раяну. – Зови Айриса, моя дорогая. Возьмём его в первую группу. И Хорн, прошу тебя, не злись и не гони волну, мне и так нелегко: голова пухнет...

– В каком смысле пухнет? – не смог-таки смолчать Тёмный Отец.

– В прямом: закачивается сила, и её много. В голове звоном отдаётся, – с некоторым трудом выговорила Делия. – Посмотри, вдруг сможешь определить источник.

– Сила идёт светлая, естественно, и источник светлый, – первым откликнулся король эльфов.

– Сам этот источник и есть Свет, – влез с комментариями Солейк. – Именно Свет с большой буквы, так сказать, квинтэссенция, но излучает его не звезда.

– Ага, – улыбнулась Аня, – Божественный Свет источается из... В общем, источается и питает свой инструмент, то есть полный круг сияния. Как только полностью воссияем, сразу отправляемся вдевятером, берём Айриса в качестве талисмана, Верею и Яснодея. Все остальные мужчины отправляются следом, но до моего сигнала сидят в порталах. И умоляю – никакой самодеятельности, ибо мы будем петь. Песнь запредельно странная... Не хочу, чтобы кто-нибудь из вас попал под действие её силы. Хотя и Свет, но всё равно рискованно. Уверена только в отношении круга и заклинателя судьбы – для нас неопасно. Когда придёт пора лечить больных, мы вас позовём. Айрис пришёл?

– Я здесь.

– Ну с Богом! Отправляемся.

– Хаос в помощь! – едва слышно прошептал Хорн, глядя, как девушки – одна за другой – исчезают в портале.

– И Логос в помощь! – добавил Юниэль Римни. – Кидай зов, Солейк! Нужно поторапливаться.

– Долина Изгоев, куда перенеслась первая группа, пользуясь представлениями близнецов Полизарт об их доме, дышала миром и покоем. От круглой площади, в центре которой открылся портал, лучами расходились улицы, в палисадниках и в огородах рядом с аккуратными однотипными домиками трудились хозяева, копошились куры и утки, по тротуарам и по площади неспешно ходили люди...

– Как тут благостно и тихо! – удивилась Яшма.

– Вот именно, – злобно фыркнула Раяна. – Как в гробу.

– Выглядят живыми, – добавила Веста.

– Но не реагируют. Я специально не сворачивала портал, ждала, что хоть кто-нибудь внимание обратит, заинтересуется, вопрос задаст, – тяжело вздохнула Терра и требовательно взглянула на близнецов.

– Тут всегда так себя ведут, – Верея, как в первый раз, смотрела на Долину, в которой родилась и прожила свою недолгую жизнь. В глазах её стояли слезы. – Если сопоставить с вашей активностью, контраст разительный. Но прежде нам не с чем было сравнивать. Может, вы хотите есть или пить? Или познакомиться с нашей матерью прежде... Прежде чем вы ...начнёте, – слезы полились градом.

– Не сейчас, – ответила Аня и первой из девушек достала жезл. – Утешать тебя, дорогая, времени нет. Честно. Просто не думай ни о чем и постарайся не нервничать. Пожалуйста, проводите нас на опушку, – она повернулась к Яснодею. – И да, пойдём пешком. Нужно же дать местным якобы принцам шанс почувствовать магию девяти невинных девушек без кнопки в ухе.

Дошли быстро. На полянке у опушки Аня углядела одинокую сосну. К ней и направились.

– Айрис, Яснодей и Верея, встаньте с трёх сторон сосны, не задевая друг друга, расслабьтесь и думайте о чем-нибудь приятном. Нет-нет, не так. Айрис – спиной к лесу, вы – по бокам. Лицом к лесу встану я. В круг, девушки, начинаем, – Анна прошла на выбранное место, дождалась, пока подруги окружат сосну, возьмутся за руки, не выпуская при этом жезлов. И запела первой.

Остальные восемь подхватили. В этой песне не было слов, только переливы голосов...

Айрису сразу стало страшно: то ему слышался рёв, то рык, то будто шелест листьев, стоны умирающих, хрипы. Он дрожал от ужаса, лишь неимоверным усилием воли удерживаясь, чтобы не сбежать. В какой-то момент – о, чудо! – заклинатель увидел всплывшую перед его внутренним взором карту судьбы и мгновенно перестал обращать внимание на звуки и дрожать. Вместо этого сосредоточился, стараясь постичь смысл переплетения непонятных линий. Неожиданно картинка исчезла, но тут же возникла другая: он увидел клубки тьмы, медленно плывущие к его сторону. Их было много разных по размеру – от совсем маленьких, до крупных. И они приближались... Только один – поистине гигантский – не хотел покидать своё ложе, цеплялся изо всех сил, ...цеплялся... Вдруг выскочил, как пробка из бутылки, и полетел вдогонку за остальными. Как и все прочие, влекомый против желания непонятным зовом.

Тем временем полный круг сияния распался. Айрис увидел, как перегруппировываются белые шары, испускающие свет, выстраиваясь в фигуру, похожую на воронку... Он открыл глаза и быстро повернулся лицом к лесу, чтобы увидеть, как перестроение выглядит в реальности. Девушки образовали треугольник: ближе всего к опушке дальше всего друг от друга по углам основания треугольника стояли Терра и Раяна, в вершине – Анна, ещё по три девушки – на боковых сторонах. Каждая держала пламенеющий и искрящийся жезл власти в вытянутой вперёд руке...

Но где же те, плывущие из лесных глубин? С открытыми глазами заклинатель судьбы их не видел, поэтому быстренько смежил ресницы. Оказалось, клубки тьмы никуда не делись, все так же плыли, ...медленно, но неотвратимо приближаясь к излучающим свет белым шарам, рядом с которыми полыхали и рассыпали огненные искры жезлы власти. К слову сказать, Айрису раньше не встречались объекты, одинаково выглядевшие при взгляде и обычным зрением, и внутренним.

Наконец первые клубки тьмы достигли воронки, втянулись в неё, за ними – вторые, третьи, четвертые... последним влетел отчаянно сопротивляющийся гигантский сгусток Белые шары сошлись – воронка схлопнулась – образовав полный круг. Темные сгустки внутри круга бешено метались, налетая друг на друга, пока не слились в одну огромную чёрную кляксу, исторгшую из себя дикий крик – ...смертный, потому как именно в этот момент здоровенный клубок тьмы вспыхнул ослепительно белым светом... И исчез, оставив после себя жалкую кучку пепла.

Айрис распахнул глаза и с удивлением узрел не только девятерых девушек с жезлами в руках, но и практически всех мужчин клана Квинси, а также примкнувших к ним Юджина, Хорна, Юниэля Римни и даже Мартина ЮгельИтри.

Первым делом юноша бросился к близнецам, лежащими на траве у сосны.

– Что с ними? – Айрис опустился на колени рядом с Вереёй, ища взглядом метку живелинни на левом ухе.

– В стазисе, – усталым голосом произнесла подошедшая ближе Аня. – Наши постарались! Кнопка исчезла?

– Наверное. Я не нашёл.

– Должна была исчезнуть, раз царицы, поставившей метку, больше нет, – Анюта обессиленно опустилась на землю, рядом с ней тут же уселись остальные участницы круга.

– Жуткая песня, её светлую мать!...

– Не выражайся, Терра! – одёрнула подругу Улисса. – Но душу рвёт, согласна!

– Выворачивает наизнанку! – добавила Гелиона. – Считаю, Терра права: именно Светлая Мать и постаралась! Вы же видели эту эктоплазму... Брр! Огромная чёрная клякса, кошмарная! Если бы не броня из Света, мы бы все тут и полегли...

– По краешку прошли, – поддержала Раяна.

– На пределе возможностей, – хором согласились Яшма и Аврора.

– Но прошли же! – громко и как-то грозно сказала Анна. – И это ещё не конец! Имею ввиду, не конец нашей работы. Нам предстоит вторая песня...

Знаем-знаем, не волнуйся, ответственная ты наша, – хихикнула Делия и обняла подругу. – Сейчас сильный пол соберёт по домам и на улицах жителей, заранее отправленных в стазис, перенесёт на площадь... Им и споем.

– Ну да, – согласилась Аня, привалившись к плечу Делии. – Перейдём туда порталом, лишних сил ноги трепать нету. Ты ещё здесь, Айрис? Нашу парочку печальных прихватишь?

– Без вопросов. А кто стазис накладывал, знаете?

– Юджин, общим заклинанием, – ответила Веста, первой поднимаясь с земли.

Выходить из портала пришлось на одну из радиальной улиц, на площади просто не осталось места: вповалку лежали жители, погруженные в стазис, сновали мужчины, принося и укладывая поудобнее очередных изгоев.

– Придётся менять схему, – Аврора, потирая лоб, смотрела на заполненную телами площадь. – Мы не сможем так сильно растянуть контур заклинания. В смысле, без разрывов.

– Что ты предлагаешь? – устала спросила Анютка.

– Встать тесным кругом в центре, но не внутрь жезлами, а наружу, – ответила подруга. – Песня будет распространяться равномерно по всем направлениям, сама поддерживая непрерывный силовой контур.

– Дельная мысль, – одобрительно произнесла Раяна. – Нужно предупредить родителей, чтобы освободили центр площади.

Как только девушки встали в круг и приготовились петь, Юджин, по сигналу Анны, снял стазис. Жители очнулись мгновенно. Теперь со всех сторон слышались громкие крики, стоны, хрипы, плач...

Но стоило только зазвучать песне, как все посторонние звуки стихли.

Эту песню Айрис слушал с умилением и восхищением. В ней звучали любовь, ласка, обещание покоя и счастья. Казалось, беды позади, и теперь-то уж жизнь прекрасным образом наладится, все обретут свободу и ...будущее. Внутренним взором он видел эту песню, как плывущую над площадью искрящуюся золотистую волну. Она проходила сквозь жителей, вытесняя тьму, наделяя каждого частицей собственного света. И плыла дальше...

Но вот песня закончилась, а следом и волна угасла. Лежащие на площади жители – один за другим – начали приходить в себя и подниматься. Слабые, нетвёрдо стоящие на ногах, покачивающиеся, но живые.

– Юниэль, посмотри, пожалуйста, все ли вышли из стазиса? Не остался ли кто-то на улицах или в домах? Может, нужна помощь? – спросила Аня слабым голосом и села прямо на брусчатку площади; рядом скорее разлеглись, чем расселись, остальные девушки.

– Совершенно выдохлись. Ноги не держат, – Терра улыбнулась отцу, встревоженно глядящему на их группу. – А в остальном, папочка, всё в полном порядке.

– Мы-то восстановимся сами, а вот местным требуется медицинская помощь. Незамедлительно, – Делия знаком подозвала ТхессТана. – Зови мать, нимфу, Сариту и всех остальных, способных поработать лекарями.

– В первую очередь жителям нужно рассказать, что с ними случилось. Подробно и доходчиво. Справишься, папочка? – Раяна обратилась к Юджину.

– Попробую. А где Яснодей с сестрой? Никто не видел?

– Вон они стоят-покачиваются рядом с женщиной постарше, – на одном дыхании выпалила только-только появившаяся из портала Сарита. – Позвать?

– Сделай милость, – улыбнулся Юджин. – Сейчас сооружу помост, в смысле, плотную иллюзию, чтобы немного подняться над толпой. ...Готово. Яснодей, Верея, давайте за мной. Солейк, Бенита, Хорвин и Юниэль Римни поближе подойдите... Ну вот все собрались, можно начинать.

Дроу, забравшийся на помост, довольно подробно рассказал о спасении близнецов Полизард – любителей дайвинга. Затем Юниэль Римни описал свою первую встречу с живелинни. Жители абсолютно не прореагировали на выступления, просто молчали ...и всё. Непонятно было, услышали ли они хоть что-нибудь... Или шоковое состояние оказалось слишком сильным?

Вдруг стоявшая рядом с постаментом женщина – мать близнецов – тихо охнула и схватилась за сердце... Вскрики и вздохи послышались и из толпы.

– Не волнуйтесь, ничего страшного, просто вскрылся местный магический источник, заблокированный живелинни. Многие из вас это почувствовали, – первым в происходящем разобрался Юджин. – Сейчас я поставлю фильтр, – и он скрылся в портале.

Вернулся минут через пять. За это время состав выступающих поменялся: теперь на постаменте стояли девять девочек. Ну и вернувшийся дроу:

– Я поставил специальный магический фильтр. В первые дни он будет пропускать около 30% магической энергии, потом – 50%, а через три недели полностью исчезнет, и ваш источник заработает в полную силу. К этому моменту вы, уважаемые жители, должны успеть полностью адаптироваться к потоку магии.

Ответом Юджину опять была полная тишина.

– Вы все были в плену у живелинни. Много лет. Некоторые, родившиеся здесь, – всю жизнь, – голос Ани, как раньше Свет, плыл над площадью. – Больше нет ни царицы, ни придворных, ни охраны, ни принцев, заманивших сюда девушек и околдовавших их. Все живелинни – сгустки темной эктоплазмы, паразитирующие на людях. Ни при каких условиях сгусток эктоплазмы не может стать человеком. Вы видели иллюзию. Устойчивую, грамотно выполненную, но всего лишь иллюзию, хотя и наделённую способностью магически создавать мужское семя. Допускаю, что вы не в восторге от насильственного освобождения. Да и мы занялись этим не по своей воле. До сегодняшнего дня из нас только Юниэль Римни знал о существовании живелинни, а о вашей Долине – вообще никто. Богиня Мать посчитала нужным освободить вас. Она же дала нам силу уничтожить паразитов – свой Свет. Вы первые, кому посчастливилось сбросить подчиняющие кнопки и обрести свободу. Мы постараемся помочь вам восстановить здоровье и адаптироваться к новым условиям жизни. Сейчас каждого осмотрит целитель и в обязательном порядке предложит выпить стакан целебной воды. После этого вам надлежит разойтись по домам. Желающие смогут всласть поплакать о том, что потеряли, и о тех, кто много лет ежедневно сдаивал с каждого жителя Долины Изгоев до 40% его жизненной силы. И о том, что вместе с жизненной силой вас лишили радости, надежды, права выбрать свою судьбу. Да и всего остального, оставив лишь монотонное однообразное существование. Можете проплакать над этим хоть полночи. Но завтра с утра вам надлежит проснуться для новой свободной жизни! У кого-нибудь есть вопросы?

– У меня – предложение, – неожиданно звонким голосом выкрикнула женщина из местных, забираясь на помост. – Моё имя Йолли Полизарт, я прожила здесь девятнадцать лет. И искренне рада, что дожила до освобождения от рабства, но главное для меня всё-таки судьба детей: мои близнецы – им всего по восемнадцать – обрели свободу и теперь смогут жить, как захотят. Это огромное счастье! ...У меня большой магический потенциал ...был. Но не всё ещё пропало, – она улыбнулась кому-то в толпе, – раз приток магии от источника я уже ощущаю. Силы прибывают. Думаю, остальные тоже это почувствовали. Большое спасибо всем спасателям за их труд! А особенно тебе, девочка! – она с благоговением посмотрела на Аню. – Благодаря вам мне не о чем плакать этой ночью. ...Ой, чуть не забыла про предложение... Так вот, предлагаю переименовать Долину Изгоев в Долину Освобождённых. Кто-нибудь меня поддержит? Или все предпочитают оплакивать прежнюю унылую жизнь? Кто согласен с предложением поднимите руки!

Человек десять-пятнадцать подняли руки сразу. И не стали торопиться опускать. Поглядывая то на них, то на спасателей, инициативу поддержали ещё примерно сорок жителей.

– Веселее! Веселее! Просыпайтесь! – подбадривала с помоста Йолли. – Тянитесь к солнцу!

В конце концов примерно три четверти горожан проголосовали за её предложение.

После чего официальную часть посчитали законченной. Сарита быстро организовала раздачу перволунной воды, Агнесса с ТхессТаном, Санни Юл, Снежная Бим, Маша и МансТан занялись осмотром жителей, нуждающихся в медицинской помощи.

Глава 10.

Тем же вечером

В Тайрат вернулись часа через два. Усталые. Но вполне удовлетворённые результатами спасательной операции.

– Ужин через полчаса, – объявила Сарита. – Не опаздывайте. А то я с голоду помру.

Аня тут же послала приглашение Ардену. И получив подтверждение, отправилась принимать ванну в надежде хотя бы частично восполнить истраченные силы.

Когда она, приодетая к ужину, вышла из портала в малой гостиной замка Шер, обнаружила там необычно взволнованных Солейка и Артура рядом с Повелителем драконов. Похоже, они договаривались о чем-то...

Увидев Аню, Арден тут же прервал разговор, потрепал Артура по вихрам, кивнул обоим собеседникам и направился к девушке.

– Как ты себя чувствуешь, Нюточка? Выглядишь усталой. Насколько я понял, кругу сияния довелось сегодня совершить подвиг! Расскажешь?

– Конечно, – улыбнулась ему подруга. – Сначала ужин, потом будем обсуждать сегодняшние события и строить планы на ближайшее будущее. А что эти два гаврика от тебя хотели?

– Информация секретная, ты не проговоришься? – Арден приблизил губы к Аниному уху, отчего у неё по спине побежали мурашки.

– Ни за что, – тихонько пообещала девушка.

– Просили научить их искусству любви. Для начала хотя бы целоваться.

– Ты согласился?

– Естественно, – усмехнулся Арден. – Такая честь...

– Значит, тебя считают знатоком, – Аня с нежностью посмотрела на Повелителя.

– Благодаря тебе я попал в молодёжную группу. А не в родительскую, которой в большей степени соответствуют мой возраст и опыт. И теперь тоже как бы юноша. Парням проще спросить у меня, чем у отца или отцовского друга.

– Логично, – согласилась девушка. – Ну что, идём в столовую? Очень хочу есть...

После ужина всей компанией перешли в парадную гостиную, чтобы выпить кофе и поговорить о последних событиях.

– Как поживает Колыбель? – спросил Юджин, как только все расселись.

– Отлично поживает! Вашими стараниями... Драконы планеты уже почувствовали перемены...

– Какие перемены? – удивлённо спросила Маша, пристально глядя на дочь.

– Положительные, – улыбнулась матери Аня. – Этот подвиг Юджин с Хорном при нашем участии совершили прямо с утра. Если хочешь подробности, Арден расскажет.

– Для драконов обнаружить планету, где первый из нас встал на крыло, – выдающееся событие. Но я понимаю, для вас оно – одно из череды многих других. Поэтому буду краток...

– Сила прибывает? – заинтересованно спросил Юджин, после того как Повелитель закончил рассказ об утренних деяниях. – Реально?

– На планете Изумрудных Крыльев каждый дракон уже успел почувствовать на своей шкуре, что такое сила Истока. Не обрати Нюточка внимания на запечатанную чашу, всё бы оставалось по-прежнему. И тенденции к угасанию нашего народа, а, может, и расы так и продолжали бы набирать силу.

– Даже я ощутил, – золотой дракон Август Кайнордис смотрел на названную правнучку с восторгом, – как растёт сила, хотя Хорас далеко от планеты Изумрудных Крыльев. Ты удивительная девушка, Анечка!

– Какая удивительная судьба! – перебил Айрис. – И не только у Ани.

– Полностью согласен! – заявил Хорн. – Умопомрачительная! От волнения умом тронешься... И ведь лезут в самый...