Текст книги "Книга 5. Одиннадцать чудесных девушек (СИ)"

Автор книги: Ирина Корсакова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

– ...Куда собралась, Аделька? – строго нахмурив брови, спросила принцессу Улисса. – Ты идёшь с нами! У кого через месяц коронация?! Надеешься, как четыре года назад, нарядиться на халяву, не приложив к делу ручки? Не выйдет, Твоё Высочество!

– Я бы лучше пошла на полигон метать ножи, – недовольно буркнула будущая королева, но покорно двинулась вслед за Улиссой.

Глава 3.

Повелитель драконов планеты Изумрудных Крыльев

Неожиданный зов выдернул Анну из-за стола: семья Фарминых-Кайнордис обедала почти в полном составе, отсутствовали только Андрей и Виктор, ещё не вернувшиеся с работы.

Это был именно зов, а не обычная просьба о помощи от одного из участников локального конфликта. В первую очередь некто неведомый звал именно её, Анну, а полный круг сияния – не раньше, чем через пять минут.

Странность происходящего Аня ощущала в полной мере, но отклонить или отсрочить зов не сумела. Хорошо, хоть успела послать Солейку сигнал через амулет.

И вот уже у неё под ногами мягкая трава чужого мира, льющийся с неба ласковый свет трёх светил: не ослепляющий, не обжигающий, а нежно ласкающий кожу. Ветерок тёплый, лёгкий, доносящий запахи цветов и хвои, вокруг вьётся. Невдалеке деревья, шумящие листвой, верхушки вековых сосен и огромных лиственниц с нежно-салатовыми иголками чуть шевелятся; зелёные кусты раскинули вширь ветки с крупными белыми цветами.

– Райское местечко, – подумала Анна. – Расслабляюще уютное, ошеломляюще красивое, как картинка в путеводителе. Наверняка ловушка...

Она услышала стон и повернула голову на звук. Справа на траве корчился в конвульсиях молодой парень. Его руки судорожно царапали землю, с корнем выдирая траву, по лицу катились капли пота. Аня подошла ближе и присела на корточки рядом с ним.

– Проклятье, смертельное, снять может только наложивший. Кто тебя так? За что? – спросила девушка.

Спросила, просто чтобы не молчать, не надеясь, что юноша услышит, поймёт, а тем более – ответит.

Но он ответил, превозмогая боль, с трудом открывая сведённый судорогой рот:

– Жених моей матери. Ударил её, сволочь, а я посмел вступиться. Но не успел поставить щит. Со мной все кончено, а ты уходи отсюда скорее, красавица, иначе он и до тебя...

Договорить парень не смог или просто не успел... Из открывшегося портала на полянку, покрытую мелкими лазоревыми цветочками, выскочила Майка, следом за ней появились Снежная Бим, Солейк, Золт и Юджин.

– Проклятье! Смертельное! Неснимаемое. Тебя засасывает, Анечка. Но воронка открыта, ещё кого-то ждёт, – затараторила Майка. В этот момент из нового портала появились восемь девушек. – Теперь понятно: наложивший проклятье интересуется полным кругом сияния! Как раз для вас девятерых воронка. Смотри, мамочка, как девочек к ней подтягивает. Раз – и готово! Всех к болезному прикрутил. Но ты не дрейфь, печальный наш, сейчас мы за связующую нить как потянем! Никуда он не денется, смертоубивец-неудачник! Приползёт. А как сыграет в дубовый ящик, так проклятье само спадёт, воронка схлопнется.

– Уходите отсюда! Все! И поскорее. Он запредельно силен – вам не справиться! Никому не справиться! – голова юноши обессиленно поникла.

– Эй, парень! – прикрикнула на него Майка. – Ты тут обморок не изображай! На тебя проклятье уже меньше, чем вполсилы, действует. Да вон и убивец показался...

Действительно, в этот момент из очередного портала на землю рухнул мужчина, да так и остался лежать. Видно было, что он силится встать на ноги и не может.

– Не поняла, – спросила у дочери Снежная Бим, пристально разглядывая упавшего, – почему он молчит. Странно даже... Неужели не хочет поделиться впечатлениями с общественностью?

– Рот у него заткнут, вот и молчит, – искренне удивилась вопросу Майка. – Ты разве не видишь, мамочка?

– Как ты его спеленала знатно: вижу, в твоих путах он даже дёрнуться не может, не то что встать. А вот кляпа во рту не наблюдаю.

– Затычка просто глубоко всажена, этот гад все норовил выплюнуть! Ну я и...

– Далеко пойдёшь, дочь моя, с такими талантами! Но рот ему все-таки открой, а то не успеем ничего узнать, – Бим ласково посмотрела на Майку. – У него сил, считай, не осталось совсем. Вон даже проклятье снял, так сказать, в целях поддержания собственной жизнедеятельности. И силу до конца не скачивай. Вдруг окажется, что он вполне приличный человек, а с проклятьем просто погорячился.

– Ну даёшь, мамуля! Какой он к Тьме человек! Перед нами истинный звёздный ловец. И вихрь у него вполне достойный по размеру. Был. Теперь моя чёрная дыра всего вполовину меньше твоей! А хороший он или плохой – мне без разницы! Я никому не позволю заматывать полный круг сияния в полог смертельного проклятья!

– Если сумеешь. – хмыкнула Бим.

– Если я сама не сумею, то обращусь к тебе за помощью! – широко ухмыльнулась Майка, с нескрываемым удовольствием наблюдая за безуспешными потугами ловца поняться на ноги. – Затычку из твоего рта, ловец, я вынула, остатки сил не скачиваю, имеешь все шансы лишних пять минут помучиться, поскольку моя мамочка хочет тебе вопрос задать.

– Что вы со мной сделали? – ловец с видимым усилием открыл рот. – Почему я так быстро ослаб?

– Смотрите, какой любознательный, – Майка буквально подпрыгивала от распирающего её веселья. – Знаешь, как говорит наша Маша? Хотя откуда... Она говорит: против лома нет приёма, окромя другого лома. Вот тебе и посчастливилось встретить в качестве другого лома юную прекрасную во всех отношениях чёрную дыру, слегка закусившую твоим звёздным вихрем. Щёки не надувай – даже будь он у тебя в сто раз больше, я бы не подавилась!

– Откуда ты знаешь про полный круг сияния? И зачем он тебе понадобился? – спросил Солейк, хмуро разглядывая ловца. – Кстати, номер у тебя какой?

– Второй, – ответил мужчина. – Лично мне полный круг сияния не нужен, но меня попросила его поймать Та, что для меня дороже всего на свете. – Наш Третий слишком быстро ушёл и сразу лопнул. Чтобы не повторить его путь, Она перенесла меня в прошлое. Дала знания, научила заклинаниям и проклятьям, позволила набраться опыта. И все равно я повторил путь Третьего. Простой человеческий ребёнок, девчонка свела на нет все усилия моей Богини!

– Какой богини? – вкрадчиво спросил Юджин. – С этого места поподробнее.

– Богини Грёз и Надежд, – мечтательно протянул ловец, уперев взгляд в небо.

– Болван и болтун! – прошелестело сверху. – Уходи тем же путём...

– Он не сумеет, я заблаговременно перекрыл ему путь в прошлое, – хмыкнул Золт.

– Ты пожалеешь, смертный! Ты пожалеешь, что посмел перейти мне дорогу! И ты, мерзкое отродье снежной бабы!

Шелест с небес сочился ядом, исходил гневом... Но только раззадорил непуганую Майку:

– Спускайся сюда, тётенька богиня! Расскажешь, о чем мне жалеть? Страсть, как интересно! Спускайся! Или ты меня напугаешь, или я тебя съем! Как тебе альтернатива?

С небес загрохотало. Ударила молния, которую Солейк легко поймал рукой без всякого для себя вреда. Вторую молнию словил Золт. Летящий сверху столб воды, направил в озерцо, расположенное рядом с полянкой, сурового облика брюнет, в этот эпический момент появившийся из портала. Следом на золотом луче с неба спустилась прекрасная блондинка, но не успела даже ступить на землю, как к ней подбежала неугомонная Майка:

– Ух, ты – какая красотулька, но пуст-а-а-я-я, – погрустнела девочка, рассчитывавшая стянуть энергию и у богини.

– Илойна, ты?! – Юджин невежливо уставился на блондинку. – В богини подалась? Давно это с тобой?

– Да, это я. Посчитала, что хорошо замаскировалась, но ты меня узнал и в этом облике! Чёрт, чёрт, чёрт! Скажи мне, бывший друг, зачем припёрся на эту столь отдалённую от Хороса планету?

– Я тебя узнал, коварная бывшая подруга, по ауре, которую ты толком не сумела замаскировать. Под богиню косишь? Это что – новое хобби? Ловцов-то обмануть нетрудно. А вот звёздные вихри откуда утащила? – дроу смотрел на блондинку с нескрываемой иронией. – Припёрся на эту планету – чтоб ты знала – по твоей милости: одна из девушек, входящих в полный круг сияния – моя дочь. Скажу тебе больше: среди них и дочь Хорна. Помнишь такого? – по тому, как побледнела Илойна, как судорожно сглотнула, стало понятно, что Хорна она не забыла. – Как думаешь, мы с ним сумеем защитить своих детей, а Хаос с Логосом – своих внуков?

– Я ничего не знала о родственниках полного круга сияния, Юджин! Правда, не знала! Думала, что они обыкновенные магические существа, лишь слегка одушевлённые, – на глаза блондинки навернулись слезы. – Могу поклясться, что не буду больше пытаться их похитить. Хотя мне так хотелось стать с их помощью настоящей Богиней и утереть нос этой задаваке – Богине Любви! Не сердись на меня, дорогой! Пожалуйста, не сердись!

– Мне не нужны твои клятвы, Илойна! Я слишком хорошо знаю им цену! – лицо дроу презрительно скривилось. – Мечтать утереть нос могущественной Богине Любви может только такая дура, как ты! Но меня интересует другое: где ещё три ловца? Сумеешь ли ты их отозвать?

– Не так давно мне посчастливилось – то есть я тогда решила, что посчастливилось, – найти разделённый на пять частей звёздный вихрь. Каждая часть была стабилизирована отдельно. Рядом находились пять ловцов в состоянии стазиса с уже наложенными заклинаниями привязки. Оставалось только поднять ловцов и активировать заклинания. Ну я и не удержалась...

– Нет слов! По крайней мере, печатных! А тебе не пришло в голову поинтересоваться, чья заначка. Кто-то же потрудился поймать вихрь, найти ловцов... А тут ты подвернулась, вся такая охочая до чужого добра. Минипуляторша хренова! Не боишься, что хозяин найдётся? – Юджин просто сочился ядом.

– Не боюсь, – ухмыльнулась блондинка. – У меня хорошо получается заметать следы. До свидания, мальчики и дурно воспитанные девочки. Я найду возможность вам навредить, – донеслось из портала, куда неожиданно улетела Илойна. – А ловцов вам придётся искать самим. И это будет нелегко – обещаю!

– Вот стерва! – воскликнул Солейк. – Почему ты её не остановил, Юджин? Не успел? Хотя это странно: ты – и не успел!

– Я и не собирался ловить Илойну. Не вижу смысла связываться. Она всегда была лживая и стервозная до ужаса, но вёрткая, как ящерица. Хвост может сбросить прямо-таки молниеносно, – невесело усмехнулся дроу. – Но от планов похищения полного круга сияния, скорее всего, откажется – Илойна боится Хорна до полусмерти – он её едва не убил как-то пару-тройку тысяч лет тому назад. Кстати, с тех пор я эту гадину и не видел. Отсиделась, в себя пришла и взялась строить новые планы. Богиня грёз! Надо же такое придумать! Она и демиург-то сла-а-бенький... Ладно, проехали. Развеивай ловца, Майка. – Юджин повернулся опешившему от происшедшего брюнету и вежливо поклонился. – Примите наши извинения и позвольте откланяться. Нам пора возвращаться...

– Нет-нет! Погодите! – встрепенулся брюнет. – Не исчезайте. Объясните сначала, что тут произошло, и где моя сестра?

– Мы ничего не знаем о вашей сестре, – вежливо ответил дроу. – Нам довелось увидеть только проклятого, ловца, наложившего неснимаемое проклятье, и Илойну – больше никого. Вот эта девочка Майка выпила ловца практически досуха, прежде чем проклятье спало само. Никак иначе мы не смогли бы освободить юношу – ловец ни за какие коврижки не согласился бы снять эту пакость, поскольку планировал затянуть туда девять девушек – полный круг сияния вечной любви. На который, как вы слышали, у него был заказ.

– Ответьте мне, пожалуйста: кто эта прекрасная незнакомка, сидящая рядом с моим племянником?

– Это моя невеста! – заявил юноша, сверкнув глазами, вскочил на ноги и протянул руку Ане, намереваясь помочь ей встать. Она руки не приняла, легко поднялась с земли и, мимолётно ему улыбнувшись, отошла к подругам.

– Почему ты решил, что эта девушка – твоя невеста? Объяснись, Фолджер! И где твоя мать?

– Так тебя кто интересует: незнакомка или моя мать?

– Обе. И не увиливай от ответа! – рявкнул брюнет.

– Хорошо, Ваше Величество! Как Вам будет угодно. Эта девушка по имени Анна пришла сюда первой, увидела меня валявшегося на земле в ожидании скорого конца, определила проклятие и позвала на помощь маленькую Майку – пожирательницу вихрей. Остальные пришли следом. Вы понимаете, что в первую очередь я обязан жизнью Анечке, на мне неоплатный долг. Поэтому как честный лорд я просто обязан на ней жениться. Майка, перед которой я также в неоплатном долгу, будет подружкой невесты на нашей свадьбе, – с удовольствием вещал Фолджер.

Девушки откровенно хихикали, слушая его вдохновенную речь.

– Анна согласилась стать твоей невестой? – глаза брюнета метали молнии, он будто выплёвывал слова сквозь крепко сжатые губы.

– Пока нет, дядя. Я ещё не спрашивал, просто не успел. Но мне кажется, любая девушка почтёт за честь стать невестой племянника Повелителя всех драконов планеты Изумрудных крыльев.

– Увы, Фолджер, – брюнет неожиданно расслабился, с лица его сошло зверское выражение, он даже позволил себе улыбнуться. – Вряд ли для этой девушки такая уж большая честь твоё предложение. Думаю, ты не понял, кто перед тобой. А я не сразу, но догадался. ...Драгоценная леди Анна Фармина-Кайнордис, фея небесного сияния, позволь представиться: Арден Фредерик лю Бризант, Повелитель драконов, к твоим услугам. Я узнал тебя, хотя никогда прежде не видел. Мой друг – Август Кайнордис много рассказывал о твоём мире, семье, о приёмной матери его внука, о твоей маме и о тебе, конечно же. Он умеет прекрасно передавать образы даже на большие расстояния. Так что заочно я с тобой знаком. Позволишь ли ты познакомиться с тобой лично? Или я должен вначале заручиться согласием твоих старших родственников? ...Почему ты молчишь, Анна? Я сказал или сделал что-то обидное или неприятное?

– Нет-нет, все нормально. Я просто не ожидала, что Август будет кому-то о нас рассказывать. Выходит, не так уж он и одинок, – девушка в первый раз внимательно посмотрела на брюнета, оказавшегося здешним Повелителем: густые черные волосы, заплетённые в косу, свисающую ниже пояса, красивое волевое лицо человека, привыкшего властвовать, высокий рост, фигура воина и звериная грация движений. Выглядит молодо, хотя явно немолод. – С какой целью Вы хотите лично познакомиться со мной, Ваше Величество?

– Чтобы ухаживать за тобой. Ты совсем юная девушка, поэтому в ближайшие годы о браке не может быть и речи. Однако я хочу уже сейчас иметь законное право находиться рядом с тобой; мне будет проще обратить на себя твоё внимание, заслужить уважение, вызвать привязанность и добиться любви. Если бы я этого не желал, не было бы смысла знакомиться – у меня слишком много дел. Но я желаю! Именно поэтому и свои намерения обозначил абсолютно честно, – Арден вскинул голову, через мгновенье склонил её так, что его горящий взгляд упёрся в Анино лицо. – Я не женат. И не был.

В ожидании ответа Повелитель опустил глаза, фее показалось, будто с неё упали оковы – столь сильно давили, пытаясь подчинить, взгляд брюнета и произносимые им слова.

– Вот это Повелитель, полный Мрак! Один взгляд, пара фраз – и как в оковах. А если он невзначай за руку возьмёт? Или поцелует? Как бы мне от такого счастья копыта не отбросить, – подумала девушка, затем взглянула на него и вслух сказала: "Уважаемый лорд Арден Фредерик лю Бризант, Повелитель драконов планеты Изумрудных Крыльев, я благодарю Вас за проявленный ко мне интерес. Однако по причине своей молодости и неопытности прошу обратиться за ответом к моим страшим родственникам. А пока – по причине их отсутствия на этой прекрасной планете – к лорду Юджину Форсу'.

Первой засмеялась Майка, совершенно не озабоченная правилами приличия, этикетом и чинопочитанием. Следом захохотали восемь девушек, потом Снежная Бим, Солейк и Золт. Только дроу не позволил себе рассмеяться, но видно было, что он с трудом сдерживается.

– Это вы надо мной смеётесь?! – лицо Повелителя перекосило от гнева.

– Нет, Ваше Величество, это они – надо мной, – Аня бестрепетно посмотрела на вышедшего из себя брюнета. – Обычно у нас не принято изъясняться столь пафосно и официально. Их рассмешила моя речь.

– Я понял, ты меня послала ...в общем, далеко послала! К старшим товарищам! Так чтобы я осознал, насколько смешон со своими матримониальными планами! – воздух вокруг обозлённого брюнета ощутимо наэлектризовался и даже потрескивал, с правой ладони слетела молния, но он сумел-таки сдержаться и с почти спокойным лицом повернулся к дроу. – Уважаемый лорд Юджин Форс, могу ли я получить предварительное согласие на знакомство с леди Анной Фарминой-Кайнордис?

– Думаю, за разрешением Вам, Повелитель, следует обратиться к главе рода – Августу Кайнордису, тем более он Ваш друг и, полагаю, знает Вас лучше.

– А если бы решение зависело от вас, Юджин?

– Я бы отказал. Вы – дракон, Ваше Величество, к тому же слишком привыкший повелевать, жёсткий, видимо, несдержанный, самолюбивый и обидчивый. Аня – совсем юная фея, только-только вступающая во взрослую жизнь. К чему ей вешать на себя тяжкий груз Ваших амбиций, властности, ненужных ей ограничений? – дроу улыбнулся Анне и перевёл взгляд на брюнета. – А теперь, уважаемый лорд Арден Фредерик лю Бризант, позвольте все-таки откланяться.

Погоди, Юджин, – вмешался Золт. – У Фолджера после столкновения с ловцом пропала мать. На нем остаточный след, уводящий в прошлое. След изначально слабый и с каждой минутой тускнеющий все больше. Никто, кроме меня, её не найдёт. Но искать нужно срочно, я пойду прямо сейчас и хочу взять с собой тебя. Солейк и Снежная Бим пусть будут здесь, остальных отправляй домой. Не тяни, времени в обрез. Зря я слушал ваши расшаркивания так неоправданно долго!

Первыми исчезли в портале девять девушек и Майка. Затем Золт взял за руку своего спутника, буквально через секунду на том же месте они стояли уже втроём: Золт, Юджин и молодая женщина, прекрасная словно рассвет над пшеничным полем.

– Мамочка! Нашлась, дорогая моя! – бросился к ней Фолджер.

– Да, мой сын! Спасибо, Золту! Иначе мы не увиделись бы очень долго. Этот урод забросил меня в прошлое. Оказалось, что пятьсот лет назад здесь практически никто не жил. Те же цветы, те же деревья, и никого вокруг. Я успела о многом подумать за ту неделю, что находилась там в одиночестве. А где эта сволочь, из-за которого... который...

– Не расстраивайся, мамочка, – сын достал из кармана белоснежный платок и принялся вытирать её мокрые от слез щеки. – Этот гад отправился в Преисподнюю, где ему самое место! Вместе с Золтом сюда прибыла необыкновенная девочка – урождённая чёрная дыра. Она его выпила, досуха выпила! Он развеялся прахом. И никто больше не посмеет тебя ударить! – Фолджер повернулся к Снежной Бим и Солейку, стоявшим рядом. – Позвольте вам представить мою мать леди Арингу Фелицию де Фрайдли, в девичестве лю Бризант, родную сестру нашего Повелителя.

– Счастливы познакомиться с Вами, леди Аринга! – начал говорить Солейк, но его перебил Повелитель:

– Золт, ты – ходящий?

– Вы чрезвычайно проницательны, Ваше Величество! Действительно я – ходящий сквозь время и пространство. То, что Ваша сестра вернулась, яркое тому подтверждение, – Золт смотрел на Повелителя, не скрывая иронии.

– Отлично! Возвращение сестры исключительно твоя заслуга, твоя и Юджина, я это признаю. Чем корона сможет отблагодарить вас за труд?

– Не стоит благодарности, Ваше Величество, нам ничего не нужно. ...Хотя, нет... Откажитесь от намерения ухаживать за Анной – для меня это лучшая награда!

– Чем же я столь неугоден всем вам? Не понимаю? Мне говорили женщины, что я красив, обаятелен, приятен в общении. К тому же я сильный маг, отнюдь не стар, здоров, физически крепок, у меня впереди много лет жизни, занимаю высокое положение, богат, в силу чего могу окружить свою избранницу роскошью, исполнить любой её каприз. А вы отшатываетесь от меня, как от прокажённого. Почему?

– Все очень просто, – взялась за объяснения Снежная Бим, – Вы слишком сосредоточены на своей персоне, уважаемый лорд: говорите о себе, цените себя и своё положение, любуетесь собой. И женщины или ценят исключительно Вас и Ваше положение, или не входят в Ваше окружение. Вполне вероятно, что Ваше положение и обусловленные им возможности они ценят даже больше ...прочего. Мы – все, имеющие отношение к клану Квинси – равнодушны к чинам, званиям, статусу, короне. И наши дети воспитаны на тех же принципах. Поэтому моей дочери Майе показалось смешным ваши с Анной расшаркивания и надувание щёк. Анечка пока слишком юна, чтобы делать выбор. Лично я надеюсь, что девочка встретит свою любовь ...когда-нибудь, и её любимому будет интересна именно она, а не то, как он выглядит рядом с феей, или фея смотрится на его фоне.

– Анна – одна из девяти девушек, составляющих полный круг сияния вечной любви, – продолжил Юджин, – причём навершие её жезла власти – змея, стоящая на хвосте, – главный символ круга. Уже четыре года полный круг сияния работает, а мы до сих пор не определили характеристик их общей магии и не нашли источника. Эта ещё одна причина, по которой нам не хотелось бы, чтобы Вы вмешивались в её взросление. Если бы Аню к Вам потянуло – никто бы не стал возражать. Этого не случилось. Она не дала разрешения на знакомство и очень тонко перевела стрелки на старших. Наши дети прекрасно знают, что за них есть кому заступиться. Не обижайтесь, Ваше Величество, и прошу Вас, подумайте над нашими словами. Удачи Вам! И прощайте!

Обсуждение событий дня, как всегда, происходило в гостиной замка Шер после ужина.

– Как тебе удалось найти сестру Повелителя, Золт? Трудно пришлось? – Солейк задал вопрос сразу, как только уселся в кресло.

– Найти её было довольно просто, а вот добраться до неё оказалось тяжеловастенько. Все-таки пятьсот лет. Без Юджина мне бы банально не хватило сил. Но он поделился, и мы справились.

– Так ты за этим и взял меня с собой, – хмыкнул дроу. – Или я не прав?

– Да никто не сомневается – прав, конечно прав! – не дала Золту ответить Аня. – Расскажите лучше: удалось ли вам отговорить этого правящего козла? Он откажется от своих идиотских намерений? – девушка с надеждой посмотрела на Юджина.

– Вряд ли. Я бы не стал на это рассчитывать, – вздохнул дроу и обернулся к золотому дракону. – Август, что ты можешь рассказать нам о Повелителе драконов планеты Изумрудных крыльев?

– Он мой друг, давнишний и практически единственный. Я искренне сожалею, что рассказал ему о вас. Видимо, он излишне впечатлился. И теперь Анечке придётся пожинать плоды моей неосторожности. Но может все не так страшно, как сейчас вам кажется. Он хороший человек, на мой взгляд вполне адекватный. Но правитель – от этого никуда не денешься. Он жёстче и более вспыльчив, чем Юниэль Римни – извините за сравнение, Ваше Величество – хотя правит меньше, около четырёхсот лет всего. Именно он увёл драконов с изумрудными крыльями с нашей планеты, где они жили бок-о-бок с золотыми драконами и отнюдь не всегда мирно. И пустую планету, пригодную для жизни, отыскал сам. Те, кто там сегодня побывал, думаю, согласятся со мной – природа там чудо как хороша, климат изумительный, нет опасных для жизни хищников, но зверья полно – есть на кого поохотится, если возникает желание. К сожалению, Арден излишне самолюбив, но исключительно умён и образован. Прекрасно поёт, рисует...

– Вышивает гладью, – хихикнула Улисса.

– Плетёт кружева, – поддержала подругу Яшма.

– Увлекается метанием ножей и кинжалов, – Адель дополнила перечень придуманных умений.

– Хватит дурака валять, девчонки, – Раяна покачала головой. – Он тебе, Анютка, совсем не понравился? Такой краса-а-авчи-и-ик! Глазищи зелёные, ресницы черные, пушистые и длинные. Брови – просто соболиные. Губы мягкие-мягкие, но он их поджимает в прямую линию, будто в злобе. А забудется, расслабится – и опять мягкие, прямо манящие. Коса – ниже пояса, но заплетена не до конца, хвостик остался, волосы там – по виду – шелковистые, так и хочется потрогать. А тебе не захотелось, нет?

– Как ты его рассмотрела ...подробно, – удивилась Аня.

– Так я ближе всех к нему стояла, вот и глядела, пока он на тебя пялился.

– Если бы он на тебя пялился, ты бы ничего этого не увидела, дорогая моя. У него один взгляд полтонны весит. Стоишь, как под тяжким гнетом. Тут не до взглядов, думаешь только о том, как бы не упасть. Вроде бы он одолжение делает, типа разглядел под носом козявку и решил от щедрот своих одарить знакомством! Если бы мы с тобой поменялись ролями, может, этот зеленоглазый брюнет и мне бы глянулся, а вот тебе бы точно не понравился. А ты-то, Санечка, – Хаос в помощь! – о чем горюешь? – Анна, услышав всхлип, обернулась к нимфе.

– Я тебя жалею! Очень! Это страшно, когда такой властный мужчина вдруг тебя захочет. Он же убьёт за неповиновение! – вздохнула Санни Юл и снова всхлипнула.

– В корне неверное мнение, – улыбнулся девушке сидящий на соседнем стуле Солейк. – Это ему должно быть страшно! Очень! Одно неверное движение любого мужика в сторону кого-нибудь из вас, и ему крышка! В порошок сотрём! Здесь найдётся кому, я тебя уверяю, Санечка. Не переживай. Какое у тебя платье красивое! Ты его сама сотворила?

– Сама, – чуть слышно ответила нимфа, утирая слезы. – Я постараюсь не переживать.

– Давайте поговорим о тяжёлых взглядах, прекрасные мои студентки, – вмешалась в разговор Ирра. – Вы сейчас на втором курсе Академии. Я права? А несколько простейших щитов от ментальных атак мы с вами изучали ещё на первом. Я опять права? – девушки усиленно закивали головами. – Придётся уделить больше внимания практике, дабы превратить теоретические знания в навык и довести его до автоматизма. Теперь о другом: ваш прекрасный брюнет – дракон. Ментальная магия для драконов – обычное дело. Но вот использование ментального принуждения по отношению к девушке, с которой захотел познакомиться поближе, – поступок глубоко неэтичный. Ты передай ему, Август, мои слова: девушки в самое ближайшее время обучатся ставить волновой зеркальный щит, отражающий ментальный посыл и усиливающий его раз в пятнадцать-двадцать. Пусть он подумает о сохранности своей головы, когда в следующий раз соберётся использовать ментальную магию.

– Ну что, расходимся по домам? – задала вопрос Лисса, нервно поглядывая на мужа.

– Подожди немного, мамочка. Я решился, – Айрис встал со стула, вышел в центр комнаты, то нервно засовывая руки в карманы, то вынимая их оттуда. – Пока мы все вместе и уже некоторым образом разогрелись от новостей... В общем хочу рассказать о себе: у меня проснулись способности заклинателя судьбы. Не все, к сожалению, пока мне доступно только наблюдение за путями судьбы и совсем небольшая их корректировка – два три шага не больше.

И Айрис подробно пересказал то, о чем не так давно поведал родителям.

– Может быть, я поторопился с откровениями, – юноша выглядел неуверенным и смущённым, – лучше было бы дождаться, пока вырастут мои реальные возможности. Но дело в том, что мне требуется помощь Золта. Надеюсь, перемещение в прошлое позволит мне научиться достраивать карты судьбы.

– Замётано, буду только рад тебе помочь, – тут же откликнулся Золт. – это очень интересно для меня и вообще ...перспективно. К тому же дополнительные тренировки только на пользу. Правда, Анютка? Составишь нам компанию? Заодно тебя от кавалера спрячем. Ладно-ладно, я просто пошутил. Ну зачем же сразу драться!

– Юджин, а почему вы решили, что Повелитель драконов оказывал на Аню ментальное воздействие? – неожиданно для всех задал вопрос Юниэль Римни. – Я смотрел-смотрел, но так и не увидел в её ауре ни малейшего следа постороннего вмешательства.

– Ну ты даёшь! – поразился дроу. – Я отчётливо вижу даже сейчас фиолетовые всполохи в её ауре. А уж под взглядом этого... аура просто горела фиолетовым!

– Всполохи-то вполне характерные, – ничуть не смутился король эльфов, – на Марусю посмотри. Похоже?

– Похоже, – смутился Юджин и некоторое время разглядывал ауры матери и дочери. – Правда у Маши они более интенсивные и синего цвета.

– Вот и я тебе о том же, – Юниэль Римни переводил взгляд с одной феи на другую и обратно. – У Маруси в предках альв, от этого в ауре больше синего. А у Ани – демон, поэтому оттенок фиолетовый. Искорки вспыхивают синие и бордовые, вроде бы тёмные, но одновременно яркие, будто подсвеченные.

– И в полоски разноцветные выстраиваются, не ровные, а "гора" – "впадина", – заметила Лисса. – Отдалённо похоже на северное сияние... Не смейтесь, я один раз видела. Снежная Бим мне показывала... на Земле, ...где вечная мерзлота у них.

– Ну что, юная фея, небесное сияние заказывала? – тепло улыбнулся Солейк. – Уже сияешь!

– Я думала про голубое сияющее небо, про солнечный день, – не скрывая разочарования, грустно произнесла Аня. – А вместо этого тёмная полярная ночь, вечная мерзлота... Одним словом, тоска. ...Но если Повелитель не использовал принуждения и не воздействовал на меня ментально, отчего – объясните, пожалуйста, – мне было так тяжко под его взглядом?

– Видимо, так у нас с тобой просыпаются способности, – с болью в голосе сказала Маша. – Моя реакция на ухаживания Андрея была очень похожей: я его обвинила чуть ли не во всех смертных грехах. Как вскоре оказалось, совершенно беспочвенно. То, что под взглядом этого дракона в твоей ауре появились всполохи, характерные для феи – чего раньше не наблюдалось – говорит о многом. Наверное, не стоит отказываться от знакомства, моя дорогая дочь!

– Ты думаешь, мамочка, дело не в нем, а во мне?

– В тебе. И в нем. Как-то вы с ним связаны, – вздохнула Маша и обеспокоенно посмотрела на Аню. – Но может, просто время пришло – и магия проснулась. А он совершенно не при чем. Хотя не очень-то верится.

– Мне кажется, вы слишком драматизируете ситуацию, – вступил в разговор Август. – Речь пока идёт об одной встрече, просто о знакомстве, а вовсе не о браке.

– Это мы понимаем, – хихикнула Яшма, – водички попить не дадите, а то так есть хочется, что переночевать негде!

Глава 4.

Смертельная угроза

На следующее утро – как раз перед завтраком – девять девушек почувствовали зов и мгновенно оказались на планете Изумрудных Крыльев.

Вслед за ними – буквально через несколько секунд – туда же, но уже по своей воле, переместились Айрис, Золт, Снежная Бим с Майкой, Солейк, Юджин и Хорн.

– Слава Хаосу! – с видимым облегчениям пробормотала Анна. – Вы быстро сориентировались, я даже не успела по-настоящему испугаться.

– А есть чего бояться? – Золт растянул губы в ехидной усмешке.

– Глаза разуй! – прошипел стоящий рядом Айрис. – Ну?! И что ты видишь?

– Там девочка, маленькая совсем! К ловцам примотана! Пусти меня! – громко причитала Майка, стараясь вывернуться из рук удерживающей её матери. – Ей же больно! Она плачет!