Текст книги "Книга 5. Одиннадцать чудесных девушек (СИ)"

Автор книги: Ирина Корсакова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

– Белое золото? – спросила девушка, взяв в руки то, что побольше.

– Специальный магический сплав на основе платины, – Юджин поглядел на кольца и вздохнул, – орнамент и мелкие бриллианты тоже непростые. Носите с осторожностью. Лучше не царапать и камешки не терять. Я ясно выразился?

– О чем это он? – удивился Арден.

– Наш великий, нежно любимый артефактор намекнул на то, что у колец полезных свойств до фига и больше. И только от нас самих зависит, какие из них мы сможем проявить и использовать, – Аня надела кольцо на указательный палец левой руки Повелителя и протянула ему свою левую руку.

Арден, удивляясь непонятному умилению, затопившему его душу, надел девушке кольцо и задумался на мгновенье: не поцеловать ли ему хотя бы тот единственный пальчик, который он пока ещё удерживает. Но не успел. Аня быстрым, точным, почти незаметным движением освободила свою ладонь, и мимолётно ему улыбнувшись, произнесла:

– Ну вот, кольца надели, вопросы задали, ответов – считай – не получили. Пора отдыхать, самое время. Не хочешь ли пригласить меня погулять, милый? – произнеся слово "милый", фея взглянула на Повелителя драконов с нескрываемой иронией и тут же опустила глаза, надеясь, что он не успел заметить предвкушение и задор, мелькнувшие в её взгляде и тут же исчезнувшие.

Но Арден заметил, не зря же он считался самым внимательным и опытным воином среди драконов с изумрудными крыльями. А может, связующее кольцо сработало. Как знать?

А Аня продолжала говорить:

– У тебя наверняка есть любимые места на твоей планете: озеро, парк, полянка в лесу или речка? Я бы с удовольствием посмотрела на ваши природные красоты.

– Больше всего люблю отдыхать у маленького озера, окружённого пихтовым лесом. Мы называем это место Истоком, не знаю точно, почему. Сама посмотришь...

– С большой радостью прогуляюсь к Истоку, – девушка явно была довольна предложением Ардена и не думала это скрывать. – Но согласись, перед прогулкой мне стоит переодеться, ведь не пойду же я в лес в платье.

– Конечно, Анечка, переодевайся, – и не подумал возражать Повелитель драконов.

– Так я уже.

Девушка вскочила со стула, на котором сидела, уже переодетая, теперь на ней красовались голубая футболка, синие джинсы и серые мокасины – точь в точь, как у Юджина. Тут и дурак понял бы, почему обещание артефактора дать адресок магазина столь сильно развеселило Андрея. А Повелитель отнюдь не считал себя дураком.

– Свет мой, Нюточка, нельзя ли и мне переодеться в похожую одежду? Она весьма необычна. ...Никогда такой не видел. ...Я в восхищении от того, сколь прекрасно голубой цвет гармонирует с твоими синими глазами. Не знаю, уместно ли говорить, но не могу и промолчать: эти брюки тебе удивительно ...к лицу!

– Чудесный комплимент, тень моя, Фредди! Благодарю! Одежду организуем. Момент, – Аня открыла портал и позвала Улиссу.

– Тень – неоднозначный, но ответ на свет, это мне понятно. А почему Фредди? – потихоньку спросила Лизавета у Ардена.

– Моё второе имя Фредерик.

– Шуточки у вас ...похожие, – Лиза так сосредоточенно вглядывалась в лицо Повелителя, будто искала ответы на какие-то свои, только ей известные вопросы. – Как думаешь, Виктор, – она обернулась к мужу, – может, всё не так плохо?

– Ну почему плохо? Рановато, конечно...

В этот момент из портала появилась девушка с большим бумажным пакетом в руках, и дослушать мнение деда своей избранницы Арден не успел.

– Я – Улисса, подруга из круга, – представилась девушка и протянула ему пакет. – Здесь футболка, джинсы и заготовки под мокасины. Но тебе придётся переодеться, поскольку трансформировать твою одежду я не решилась. Мы с ...Нюточкой проводим тебя в ближайшую гардеробную, где есть подходящее зеркало. Ты наденешь джинсы, футболку и носки, после чего я подгоню их по фигуре. Мы же с тебя мерки не снимали, вряд ли одежда сразу сядет идеально. Но я подгоню прямо на тебе. Потом придёт Терра и решит вопрос с мокасинами. Ты же понимаешь, Арден, что размер ноги трудно определить, не видя самой ноги. Кстати, в этой одежде ты спокойно сможешь перекидываться в дракона: она не помешает и сохранится при обратной трансформации. ...Мы пришли. Вот в эту дверь заходи и зови меня, когда будешь готов.

Одежда села по фигуре очень даже неплохо. Но Улисса ещё что-то там улучшила, и стало просто-таки идеально. Чуть позже явилась Терра и сделала туфли из заготовок прямо у него на ногах. Арден осмотрел себя в зеркале и остался доволен увиденным: обтягивающая мощную грудь салатовая футболка, зелёные вельветовые джинсы и тёмно-зелёные мокасины прекрасно сочетались с его изумрудного цвета глазами и черными волосами. Новая – и что скрывать – непривычная одежда, севшая как вторая кожа, подчёркивала все достоинства его фигуры.

– Это тебе не камзол, Фредди, – с лёгкой иронией подумал Повелитель и обернулся на шум.

У распахнутых дверей в гардеробную шушукались девушки. Ему показалось, что их там больше, чем девять. Ну да, вон Майка, уж точно не из круга сияния – не подходит по возрасту. И вон ту худенькую девушку в цветастом платье он никогда раньше не видел...

– Это мои подруги, – с гордостью сказала Аня, с трудом притиснувшись сквозь тесно стоящую группу этих самых подруг.

– Меня зовут Раяна, – представилась девушка, оказавшаяся слева от Ани. – Я сразу разглядела, какой ты красавчик. Когда Анютка ещё плакалась про гнёт и тяжесть. И у тебя имеется чувство юмора. В смысле, нам показалось, что оно есть.

– Надеюсь, – Повелитель драконов неожиданно для себя смутился под пристальными взглядами девиц. – Что же вы столпились в коридоре, проходите в комнату, познакомимся.

– Вариант, конечно, – согласилась девушка, назвавшаяся Авророй, – но не лучший. Может обернёмся драконами и полетаем?

– А вы драконы? Все? – изумился Арден.

– Да нет, конечно. Истинных драконов среди нас только двое: Терра и я. Она – чёрный дракон, я – голубой. Но летать под личинами драконов способны мы все. Тебе привычнее взлетать с земли, или ты оборачиваешься в воздухе? – поинтересовалась Аврора, с интересом и без всякого смущения разглядывавшая Повелителя.

– В первый раз на вашей планете лучше с земли, опозориться боюсь. Обычно я жёсткий, твёрдый и неприступный, но вы смутили меня, барышни, – Арден искренне улыбнулся.

Лица девушек в ответ расцвели улыбками.

– Нормальный мужик, – шепнула Яшма, стоявшей рядом с ней Гелионе, – и вовсе не сноб. И не комплексует вроде...

– Я все слышу, – обернулся Арден. – Бессовестно обсуждать меня в моем присутствии.

– Обсуждать тебя в твоё отсутствие – сплетничать, – фыркнула Аня. – Неизвестно, что лучше. Портал я открыла. Выдвигаемся к месту старта.

Из портала вышли на лужайку перед замком Шер, расположенную – будто случайно – в аккурат под окнами гостиной, где остались Фармины, Юджин и король эльфов.

Первым обернулся Арден. В центре лужайки появился огромный белоснежный дракон с зелёными крыльями и гребнем, сверкавшими и переливавшимися в лучах светила как настоящие изумруды.

– Красавец! – воскликнула Раяна и обернулась первой, следом за ней – остальные десять девочек.

И взлетели. Первым – Арден. Следом за ним одиннадцать точных копий, лишь чуть-чуть уступающих оригиналу по размерам.

– Смотрите, полетели, – Лизавета позвала мужа и остальных подойти к окнам. – Изумительное зрелище. Один дракон впереди – явно Арден, сразу за ним второй – скорее всего, Анна, две тройки по бокам от неё и ещё четверо – следом. Девочки только размерами уступают, а в остальном – один в один.

– Уступают в размерах. Ну надо же. Кто бы мог подумать? – удивился Юджин. -Неужели наши девчонки его приняли?

– Испытывают, – спокойно сказала Маша, провожающая взглядом быстро удаляющуюся группу. – Но, видимо, у Ардена неплохие шансы. И Адель с Майкой увязались – любопытно им... Однако представление окончено, пора расходиться. Вот кстати и Дениза ...не задержалась.

– Хорошо летим! – Повелитель драконов дёрнулся от неожиданности, услышав чужой девичий голос у себя в голове.

– Не волнуйся, Фредерик, – зазвучавший в голове Анин голос он узнал сразу, – это работает связующее кольцо. По идее ты должен бы слышать только меня, но мы, все остальные, прекрасно умеем мысленно переговариваться без всяких колец, вот и ты через меня теперь способен слышать всех. Возможностей масса: мысленный приватный разговор, беседа в режиме конференции, совмещённый разговор, когда кто-то из нас во время беседы вслух подключает к своей голове остальных девочек. Недавно подобным образом поступила я, так что девочки слышали нашу последнюю беседу.

– Ну да, прослушали с интересом. Раяна, – представилась мысленная собеседница, – пока ты не станешь различать нас по голосам, мы будем называть свои имена. Я не поняла, Анечка, ты вправду не сумеешь снять родовое кольцо?

– Но ты же сумеешь?

– Естественно. Юджин – мой отец. А он, как квалифицированный артефактор, всегда оставляет для себя возможность менять свойства сделанных им артефактов. Всё, что умеет он, могу делать и я.

– А то, на что способна одна из нас, может и любая другая из круга сияния, – в голосе Ани, прозвучавшем в голове Повелителя, ему послышалась усмешка.

– Правильно ли я понял, что и для тебя, Анна, и для остальных девушек – это просто игра?! А для ваших родителей – фарс?! – гневно рыкнул даже не сам Повелитель, а его взбешённый дракон.

– Не нервничай по пустякам, моя сумрачная тень! – хихикнула Аня. – Родители не очень в курсе наших возможностей. Тебе показали ...чуть-чуть в знак доверия. А между прочим Юджин даже не подозревает, что его дочь может легко снять родовое кольцо. Про остальных он и подавно не осведомлён. Ему самому этого делать нельзя, поскольку каждый артефактор связан клятвой и не имеет права вмешиваться в работу артефактов, пока нет смертельной угрозы. Ты спросишь меня, Арден, для чего это странная демонстрация доверия? Надеюсь, что спросишь. И я отвечу: хочу, чтобы ты реально оценил не только меня, но и тех, кто со мной рядом всегда был, есть и будет. Мы связаны гораздо теснее, чем родственники. Мы неразделимы. Помимо нас, тебе нужно оценить себя и свои возможности: хватит ли у тебя желания и терпения вынести всех нас ...на своих плечах. За нами, ни за одной из нас никто пока не ухаживал, ты – первый. Опыта у нас нет, с тактом – не очень, а вот дури – хоть отбавляй!

– Да, свет мой Нюточка! Непростая задачка, – слышно было, что Повелитель вполне успокоился. – Надеюсь, она имеет решение. Даже уверен ...почти. Ваше общее намерение объяснить мне реалии ваших отношений весьма кстати. Я оценил.

– Анютка, ты обратила внимание, как он летит! Кстати, я – Аврора. Он же использует свою физическую силу, чтобы махать крыльями!

– Махать в полете крыльями естественно для меня, – уверенно заявил Арден и вдруг засомневался. – А как иначе? Имеются способы лучше?

– Быстро схватывает, буквально на лету, – хихикнул у него в голове ещё один девчачий голосок, смутно знакомый, – Я – Майка.

– Источник не против, – спустя пару минут сказала Аня. – Привязывать?

– Какой источник, кого привязывать? – забеспокоился Повелитель, прекрасно уяснивший к этому моменту, что от сопровождающей его компании хорошеньких дракошек можно ожидать чего угодно.

– Не волнуйся, милый, – пропела Аня у него в голове. – Крылышками маши. Быстрее сам поймёшь, чем буду полжизни объяснять.

Действительно, Арден не успел даже сформулировать следующий вопрос, как совершенно неожиданно для себя понял: лететь стало много легче, крылья опускались и поднимались как будто сами, тело стало лёгким, более подвижным и лучше управляемым. Все эти новые способности он сразу же проинспектировал, потом – для верности – ещё раз перепроверил. И только после этого решился спросить:

– Вы привязали меня к какому-то своему источнику энергии?

– Да. Я привязала тебя к Источнику рода Фарминых. Ненадолго, просто, чтобы ты ощутил для начала капельку его возможностей. А дальше вам предстоит познакомиться и решить, делать ли постоянную привязку или рвать временную.

– С источником энергии можно знакомиться? – удивился Повелитель.

– Нужно. Обязательно. Кстати, он уже ждёт. Ты сумеешь обернуться в воздухе?

– Без проблем.

– Тогда я открываю портал, – уведомила компанию Анна, трансформируясь первой.

Из портала вышли в Хранилище доблестей рода Фарминых, практически в центре пещеры рядом с камнем, мерцающим молочно-белым светом.

– Вот это и есть видимая часть Источника силы рода Фарминых, – Аня указала на камень. – Знакомься.

– Арден Фредерик лю Бризант, Повелитель всех драконов планеты Изумрудных крыльев, – на полном серьёзе произнёс дракон, обращаясь к камню.

– Источник силы рода Фарминых, входящего в клан Квинси, – под сводами пещеры раздался глуховатый голос Источника. – Говорящий, разумный, естественно, далеко не слабый и очень доброжелательный. Прошу любить и жаловать. Но волен и не любить – дело хозяйское.

– Почему бы и не любить. Давай попробуем завязать отношения или их упрочить, если привязка пока действует. Конечно, если я тебе подхожу?

– Я сначала определился и только после этого тебя пригласил. Ты не вредный, не подлый, вполне доброжелательный, плюс к тому есть в тебе одна черта, которая мне очень нравится, – умение радоваться новому. Не так часто встречающаяся, кстати. Ну что же, упрочим нашу связь? Положи обе руки на камень и немного постой молча.

По камню будто волна прошла, после этого свечение изменилось, и следующую пару минут камень переливался всеми оттенками зелёного. Потом Арден руки убрал, вслед за этим камень опять замерцал мягким молочно-белым светом.

– Теперь я знаю о тебе и твоей магии...многое, – под сводами пещеры вновь зазвучал глуховатый голос Источника. – И я смогу услышать тебя, где бы ты не находился, направить силу, помощь. Всего сразу не объяснишь, со временем придёт понимание, возрастут способности, расширятся возможности. А пока ...желаю вам с Анюткой приятной прогулки к Истоку. Остальные – по домам.

– Ещё один вопрос. Можно? – встрепенулся Арден. – Все девушки привязаны к тебе?

– Что ты, милый! – откровенно развеселился Источник. – Каждая привязана к Источнику своего рода. Кроме Раяны и Терры, которые де юре не принадлежат к клану Квинси и не живут в Тайрате, они привязаны к Источнику рода Тхесс – самому сильному в клане. А Майя не привязана вообще. Пусть она сама расскажет, почему.

– Почему-почему! Потому что я – небесное тело. Стоит мне отвлечься, начинаю чисто рефлекторно тянуть силу из источника в чёрную дыру. Им не нравится ...ни одному из источников, – Майка демонстративно шмыгнула носом. – А я между прочим страдаю из-за такого неравноправия.

– Обманываешь, – прошелестел Источник.

– Обманываю, – легко согласилась девочка. – В принципе мне своей чёрной дыры хватает. Но раз вы так со мной, то я отправляюсь к маме.

– И я к маме.

– И я.

– И я.

– Детский сад для вундеркиндов. А я – жениться. Разогнался, – подумал Арден, а вслух спросил. – Ты куда хочешь отправиться, Нюточка: тоже к маме? Или со мной к Истоку?

– С тобой к Истоку...

Глава 6.

Первая совместная прогулка

На песчаном берегу небольшого озерца, куда Повелитель драконов перенёс их с Аней порталом, было тепло и тихо. Лёгкий ветерок чуть шевелил верхушки и лапы пихт, растущих сразу за узкой полоской песка.

– Какой запах, просто одуряющий, – Аня глубоко вдохнула и зажмурилась от удовольствия. – Больше всего из хвойных люблю пихту. Её тонкий, смоляной, чуть горьковатый, свежий аромат здесь смешивается с запахом воды, нагретой лучами трёх светил, и цветов. Которых я пока не вижу, но несомненно они где-то тут, рядом.

– Вон же они, посмотри, Нюточка, – Повелитель положил ладони на плечи девушки и осторожно развернул вправо. – Видишь высокие кусты с белыми цветами. Это – Айра мелколистая, именно её цветы так приятно пахнут. Ты слушаешь меня? – осторожно спросил мужчина, радуясь про себя, что Аня стоит спокойно, не стараясь отодвинуться. Хотя сейчас и пребывает в некотором напряжении, как будто прислушивается к чему-то неведомому.

– Позови Источник, Арден, – девушка стремительно развернулась, оставаясь в кольце его рук и оказалась буквально прижата носом к шее Повелителя. Вздрогнула. Но лишь чуть-чуть отстранившись от его тела, снова стала говорить. – Удалось связаться с Источником?

– Удалось, – только через минуту сумел ответить Арден. – Очень трудно думать о другом, когда ты так близко. Но я стараюсь сдерживаться.

– Почему стараешься?

– Честно? Боюсь спугнуть ...неосторожным движением.

– И мне тревожно, – легко вздохнула девушка, с непонятным для себя трепетом вдруг ощутившая, как его дыхание шевелит ей волосы.

– Почему? – прошептал Повелитель.

– Опасаюсь ...вдруг ты меня спугнёшь. У меня совсем нет опыта ...неосторожных движений.

– Я буду стараться ...двигаться осторожно, Нюточка, – он чуть отодвинулся от девушки, взял в ладони её правую руку, склонился и нежными, невесомыми поцелуями покрыл каждый пальчик, повернул ладонь, поцеловал запястье, прошёлся поцелуями по коже до места, где едва заметно билась тонкая ниточка пульса.

Реакции – ноль. Щеки девушки не заалели, дыхание не участилось.

– Вижу – ты не испугалась.

– Как раз наоборот, – как-то придушенно ответила Аня. – Испугалась ...два раза. Первый – когда слишком бурно прореагировала на прикосновения твоих губ к коже, поэтому все реакции подавила. Второй раз – когда исчезли лишь внешние признаки, зато усилилась внутренняя дрожь.

– Пожалуйста, мой свет, в следующий раз действуй иначе, – нежно улыбнулся Повелитель, поглаживая девичью ладонь, – вырви руку и тресни меня по физиономии. Мне кажется, что пощёчины должны хорошо снимать внутренний тремор.

– Обязательно, – пообещала Аня, выдернула свою руку из захвата, замахнулась и ...осторожно, чуть касаясь, провела тыльной стороной ладони по щеке Ардена.

– ...Весьма неосторожное движение, хотя и очень приятное для меня, – трудно удержаться, чтобы не продолжить... Но меня Источник отвлекает. Связь-то мы установили. А с какой целью?

– Посмотри на озеро, – девушка подошла к самой кромке воды, Повелитель тут же оказался рядом.

– Не вижу ничего особенного.

– Теперь подключи возможности Источника: сначала перейди на магическое зрение, потом попроси Источник добавить ему силы. Что ты видишь?

– Тонкие золотистые нити магии в воде, исходящие из какого-то центра. Ты тоже заметила их, да?

– Заметила. Отыщи середину озера и опускай взгляд ко дну. Получилось?

– Скорее всего. Там чаша, довольно большая. А в центре затычка. Весьма плотно пригнанная, совсем немного нитей пробивается из-под неё и поднимается в воду.

– Печать. Озеро запечатано, – уверенно сказала девушка, глядя на песок у себя под ногами. – Кем и зачем, не знаю. И Источник не в курсе. Вашим магам причину не определить и печать не снять – раз уж никто из вас даже не смог её увидеть. Есть смысл позвать наших. Но только не сегодня. Я действительно устала. Хочу домой. Попытаюсь осмыслить происходящее в одиночестве. Но кольцо снимать не буду. Так что обращайся, если соскучишься.

– Когда можно начинать обращаться?

– Вечером или завтра.

– Обращаться начну вечером, а завтра ...нужно ваших магов позвать. И я надеюсь на свидание.

– Не вижу причин отказываться.

– Один маленький вопрос, мой нежный свет: могу я рассчитывать на приватный разговор? Или только на беседу в режиме конференции?

– Это уже два вопроса, моя ласковая тень. Но я отвечу на оба: когда мы вдвоём, все наши разговоры сугубо приватные. Мы с девочками договорились заранее. Режим конференции подключаем, если возникает необходимость, по обоюдному согласию.

– Ты прекрасна в своей предусмотрительности, Нюточка! – Арден взял правую руку девушки в свои, склонился и вновь покрыл поцелуями каждый пальчик, повернул руку и поцеловал запястье.

Поцелуи и в этот раз были столь же трепетными и нежными, но теперь в них чувствовалась страсть. По Аниной руке будто горячая волна прошла, от неё запылали девичьи щеки и загорелись глаза ...Повелителя.

– Драться не готова, но и сдержаться не могу. Теперь уж точно пора домой! Возьми свою одежду, – у неё руках невесть откуда возник объёмистый свёрток. – Думаю, камзол и прочая амуниция тебе пригодится. Откуда взялись вещички? Так из пространственного кармана достала. Можешь заиметь такой же, Источник тебя научит.

Вернувшись в свои апартаменты, Аня первым делом подскочила к зеркалу. Уши пламенели, щеки полыхали румянцем и мелко подрагивали руки.

– Вот гадство! – подумала девушка. – Если он меня поцелует в щеку, хуже того – в губы, я же в обморок упаду. Хорошо бы на всю оставшуюся жизнь. Но ведь не дадут отлежаться – поднимут. Бедная мамочка! У меня хотя бы подруги имеются, а она осталась с отцом один на один. Как мелкая мышка рядом с голодной кошкой. Пойду-ка я в бассейн, надо хоть немножко снизить градус.

Когда она минут через пятнадцать вернулась в свою гостиную, там её ожидали восемь девушек из круга, Адель и накрытый к обеду стол.

– Ты наверняка не ела, – Раяна посмотрела на замёрзшую подругу с некоторой долей превосходства. – Небось в ледяной воде плавала, жаль моя?

– Ага! И слегка переохладилась. Сейчас оденусь потеплее и приду. Вы пока садитесь к столу и начинайте есть.

– Ничего-ничего, мы подождём, – хихикнула Аврора. – Нам новостей хочется даже больше, чем еды. Одевайся быстрее и приходи...

– На растерзание, – фыркнула Аня и пошла в гардеробную.

Вышла минут через пять в тёплой кофточке, спортивного кроя брючках, мягких туфельках на плоской подошве. Золотистые волосы собраны в низкий хвост, на щеках пятна румянца, в глазах тоска.

– Волосы, как солнце, золотые, а глаза, как небо, голубые, – пропела Яшма, глядя на идущую к столу племянницу.

– Эту песню поёт мой папа моей маме, если хочет подлизаться. А ты откуда её знаешь? – искренне удивилась Аня.

– Видишь ли, дорогая, – с трудом проговорила Яшма сквозь смех, – твой отец, на минуточку, мой родной брат. Учти это обстоятельство в своих расчётах, и ты быстро все поймёшь!

Остальные, сидевшие за столом девчонки, покатились со смеху. Но слава Хаосу, на стульях усидели.

– Вам пальчик покажи, – буркнула Анна, – и всем ужасно смешно. Просто животики надорвёшь. А вы сначала салат едите или сразу суп?

– Тут три вида салата: овощной, сырный и с морепродуктами, – добросовестно перечисляла блюда Веста (дочь Марты и Мартина ЮгельИтри, тайратника). – На первое – куриная лапша, на второе – рыба в кляре с цветной капустой и зелёным горошком. В завершение творожный десерт и компот.

– Сытно, солидно, вкусно, – прокомментировала меню Терра. – Фармины всегда отдают предпочтение блюдам земной кухни.

– И земным песням, – хихикнула Улисса.

– Дайте поесть спокойно, – вздохнула Аня, накладывая в тарелку сырный салат. – А песни после компота.

– Замётано!

Девушки ели не торопясь, демонстрируя свойственный юности хороший аппетит. Но вот остались позади и десерт, и компот. Два паренька из числа духов под личиной быстро убрали со стола, а девичья компания переместилась на диваны и в кресла.

– Ну начинай, – требовательно проговорила Раяна, как только все расселись.

– Что начинать? – скромно потупив глазки, спросила Аня.

– Не придуривайся, а начинай рассказывать о прогулке по берегу озера, скрытого от посторонних под сенью пихтового леса.

– Лес действительно пихтовый и изумительно красивый, пахнет там обалденно: тонкая смесь ароматов цветов, хвои и нагретой в лучах светил озёрной воды. Вы же знаете, как много для меня значат запахи. Примерно в середине озера на дне мы – правда с помощью Источника – обнаружили каменную чашу с нехилой затычкой-печатью в центре. Магия чуть-чуть просачивается наружу по бокам печати, золотистыми ниточками расходится в толще воды. Лично мне печать не понравилась, нехорошая какая-то. Пусть родители посмотрят, хотя бы Хорн с Юджином.

– Это пусть. Они с большим удовольствием посмотрят, – Терра с некоторой иронией взглянула на растерянную Анну. – Но ты нам зубы не заговаривай, дорогушечка!

– Я понимаю, что вас интересует больше всего, – не дурочка. Но даже не знаю, о чем рассказывать.

– Обо всем, – Раяна поддержала Терру.

– Ладно-ладно, будет и на моей улице праздник: я первая, но не последняя. ...Ну да, прекращаю тянуть время, а начну с главного. Я напугана и абсолютно дезориентирована. Нет. Не действиями! Никаких действий не было, ну почти. Он мне ручку поцеловал, вот эту. Сначала костяшки пальцев, потом запястье. У меня дыхание перехватило и сердце пропустило удар ...или два. Но я смогла сосредоточиться: не покраснела и не начала пыхтеть, как тяжелобольная. Арден не заметил. Но мне это мало помогло – меня начало трясти. Во второй раз – когда он повторил практически те же самые поцелуи – сдержаться я не смогла. И краснела, и пыхтела... Как дурочка с переулочка!

– Нет, Анютка, – серьёзно посмотрела на девушку рассудительная Гелиона, – была бы ты дурочка с переулочка, то, сомлев от поцелуев пальчиков, постаралась бы получить удовольствие от поцелуев в губки. Но для тебя же главное – сохранить контроль если не над ситуацией в целом, то хотя бы над собой. А тут такое предательство! И от кого?! От собственного тела.

– Ты очень точно описала ситуацию, Геля, – вздохнула Аня. – Я полностью согласна. Жаль только, по-прежнему не знаю, что мне делать.

– Рассмотрим ситуацию в динамике, – Улисса подошла к Анне, села рядом на диванчик, приобняла её за плечи. – Вариантов не так много. Первый – ты расслабляешься и не запрещаешь себе получать удовольствие, например, от поцелуев или объятий. Второй вариант – ты не расслабляешься и не разрешаешь себе получать удовольствие. Второй вариант хуже первого, поскольку через небольшой отрезок времени ты становишься раздражительной, нервной и дёрганой. Сначала тебя будет трясти, потом начнутся спазмы, судороги, может быть даже конвульсии. В какой-то момент вам обоим станет настолько тошно, что ты снимешь кольцо, Арденчик отвалит в фиолетовый туман, а тебе придётся долго и мучительно возвращаться к исходному состоянию. Пройдёт время, появится другой претендент, без разницы, у тебя или у кого-то из нас – в определённом смысле мы все одинаковые – и история повторится.

– Убедила, – улыбнулась подруге Терра. – Второй вариант забраковали. А чем закончится первый? И не завалялся ли где-нибудь третий?

– Первый однозначно закончится свадьбой, очень быстро, – ответила Улисса, строго глядя на Терру. – Приемлемых вариантов, заканчивающихся иначе, я не вижу. Предположим наша Анютка, от всей души поматросив, захочет бросить своего Ардена Фредерика. Да фиг он тебе позволит, деточка! Чует моё сердце – не отстанет. Да ты ещё определила его в положение тени – не знаю, о чем думала.

– Поверишь ли, вообще не думала о значении слова тень, просто искала словесный антипод свету. Выпендривалась...

– Вот я и говорю, – продолжила Улисса, – судьба. Теперь про третий вариант. На мой взгляд, он отличается от второго только скоростью развития отношений. Можешь потянуть время. Предоставить себе возможность привыкнуть к реакциям собственного тела на невинные, потом на не совсем невинные поцелуи и объятия.

– Ты когда успела так продвинуться в теории, радость моя? – обратилась к Улиссе Аврора. – Или не только в теории?

– И никто бы из вас не просек, если бы я перешла к практике? Не смешите меня. Что касается теории... Я просто очень любопытна, поэтому вытянула рассказы о любви у всех мам по очереди. Да-да, хитростью вынудила, потом бесхитростно выслушала и подробности выспросила. Практически все наши родители – истинные пары. Стремительные романы, помолвки, дети, свадьбы. Исключение, которое только подтверждает правило, – Юниэль. Ему пришлось ждать пока Дениза повзрослеет. Еле-еле до семнадцати лет дотянули. Думаю, именно сродство магий, помноженное на собственные энергетические возможности и способности влюблённых, дают такую гремучую смесь... чувств и гормонов, что сутки-двое – и ручки уже украшают брачные браслетики. Исключение – мои родители. Из-за того, что Фейрик – Хранитель разлома, матери пришлось ждать браслета больше двухсот лет. Она гордая у меня – ждать не хотела. Но так ни с кем и не смогла ...составить пару. Хочешь ты или не хочешь, желаешь или не желаешь – провидению плевать.

– Но это же так долго – двести лет, неужели Омини никого не встретила? – удивлённо спросила Делия.

– Я же объяснила: были желающие, но мама не смогла... Представь, целует тебя претендент, а ты вместо вожделения испытываешь отвращение. Каждый раз! Сильное! Очень быстро пробовать расхочешь. Обрати внимание, Анютка, родовое кольцо он надел маме, когда она уже была беременна мной. Понятно, да? Снимешь ты кольцо, не снимешь – один фиг.

– Что же мне делать?

– Сдавайся! – усмехнулась Адель. – Нет других вариантов.

– Но ведь реакция тела, это не любовь, – не захотела сдаваться Аня. – Я ничего не знаю о Повелителе драконов. Импозантная внешность – далеко не все. Добрый ли он? Способен ли на преданность? Самопожертвование? Полюбит ли меня всей душой? Или мой удел – вожделение, его и моё собственное? Смогу ли я его полюбить?

– Время придёт – узнаешь, волей-неволей. Не торопись, дорогушечка! А главное – расслабься. Передай ему вожжи и посмотри, как он будет править вашей колесницей. Но не старайся подруливать – только все испортишь, – Терра смотрела на Аню со смесью удивления и восторга. – И знаешь, я тебе завидую ...немного. Ты и здесь оказалась первой.

– Думаешь, приятно быть первой? – изумлению Ани не было предела. – Первой отправляться на зов хрен знает куда... Выслушивать ваши ценные советы... Моя бы воля, я бы с удовольствием уступила кавалера своего ...Раяне. В отличие от меня ей он понравился сразу.

– Вы сейчас до ссоры договоритесь! – строго сказала Улисса. – Первая ссора за семнадцать лет! Постыдились бы подруги!

– Да нечего стыдиться, все у нас нормально в отношениях, – усмехнулась Терра. – Просто меня с детства немножко задевало, что первая среди нас – Аня. Но она фея, а я всего лишь дракон, к тому же чёрный. И не настолько глупа, чтобы не понимать: всё дело во взаимодействии магий. Именно Анюткина магия формирует энергетический контур круга, а мы даём ему надлежащую окраску, дополнительную силу и направление приложения этой силы, каждая из нас – своё. Поэтому и символы в навершии наших жезлов у всех разные, и объекты, в смысле алчущие любви, различаются. Уйди одна из нас из круга – оголится сектор, некоторая часть объектов выйдет из-под контроля, уйдёт наша фея – разрушится круг. А Анька наша – классная, и мужик ей достался классный. Но я надеюсь, Богиня Любви и остальным...

– По мужичку пошлёт, – подхватила Раяна и захохотала.