Текст книги "Книга 5. Одиннадцать чудесных девушек (СИ)"

Автор книги: Ирина Корсакова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)

Annotation

Дети выросли. Их магические способности необычайны, а возможности столь велики, что зачастую превосходят родительские. Золт научился перемещаться сквозь время: уходить в прошлое и возвращаться. Айрис оказался заклинателем Судьбы. У круга сияния вечной любви усложнились задачи, одновременно возрос уровень ответственности. Девушек и юношей ждут новые приключения, встречи и, конечно, любовь...

Корсакова Ирина Яковлевна

Глава 1.

Глава 2.

Глава 3.

Глава 4.

Глава 5. Молод

Глава 6.

Глава 7. Вечерние посиделки

Глава 8.

Глава 9. Живелинни

Глава 10.

Глава 11.

Глава 12.

Глава 13.

Глава 14.

Корсакова Ирина Яковлевна

Книга 5. Одиннадцать чудесных девушек

Серия: Тайрат Темных Земель

Книга 5. Одиннадцать чудесных девушек

Глава 1.

Ловец, ещ ё ловец

– Ну скажи, – приставал Егор к старшему брату. – Ну скажи, ну, пожалуйста... Ты теперь женишься на принцессе Шангарии? Ой, уже не на принцессе. Адели сегодня исполнилось восемнадцать лет, значит, по закону она теперь будет королевой. И ей больше не понадобится регент. Здорово, правда?! Женишься и станешь королём! Свобода!

– Это тебе кажется, что свобода, в твои двенадцать. А я в девятнадцать думаю иначе. Королевство – это оковы, пожизненное заключение, почти тюремное, – вздохнул Артём. – Но главное даже не это – она меня не любит. А сам я ...не знаю. Детская привязанность осталось в детстве, а любовь на смену, видимо, не пришла. Только ревность! Да, меня бесит, когда она на Золта смотрит, как на... на... сладкую конфетку, в общем!

– Нет, ты не прав, не как на конфетку, – ехидно прищурился младшенький. – Она смотрит на него, как на небожителя, как на недостижимую мечту.

– Почему это недостижимую? – обиделся за девушку старший.

– Более всего потому, – с умным видом начал Егорка, но не выдержал и рассмеялся. Однако увидев перекосившееся лицо брата, резко прекратил веселиться. – Ладно тебе, не злись! Ты и сам знаешь, что Золт заглядывается на Анну, которая в упор никого не видит. Из вас даже треугольника не получается. Только загогулина какая-то корявая.

– Хорошо тебе смеяться. Но это пока. Будет и на твоей улице любовный праздник-фейерверк лет эдак через пяток. Ждать осталось недолго. Гуляй пока, – Артём потрепал брата по буйным каштановым кудрям и огорчённо вздохнул. – Корону Шангарии мне носить не придётся. Не по моему лбу шапка. Но это самое последнее, о чем бы я стал жалеть. Лучше о себе расскажи, пока мы тут сидим, случайно пущенные на самотёк, – юный демон обвёл знакомую до мелочей гостиную замка Перк равнодушным взглядом. – Когда ещё доведётся...

– Было бы о чем рассказывать, – шмыгнул носом Егорка. – Юниэль Римни учит меня уже два года, да ты и сам знаешь. А я так ничему и не выучился. Ещё бы выучился! "Этого нельзя! Этого ни в коем случае нельзя! Туда не смотри. Сюда тоже не смотри. И Логос тебя охрани, с проторённого пути стопы свои двинуть без разрешения!" Вот и все обучение. Я уже готов плюнуть на предостережения и всё-таки куда-нибудь свинтить – посмотреть, какой я путник.

– Ты бы не горячился, братик, – задумчиво произнёс Артём, пристально глядя на Егора. – Вот сейчас ты только подумал, а пространство вокруг тебя тут же стало сворачиваться в странный туман. Уйти-то ты уйдёшь, в этом сомнений нет. А вот вернёшься ли – большой вопрос? Король эльфов вовсе не лох и отнюдь не перестраховщик. В твоих интересах слушать, что он говорит, если, конечно, ты не планируешь навсегда потеряться. Ведь путники, если я правильно помню объяснения, ходят путями растений не только через пространство, но и сквозь время. А мы – все остальные – можем перемещаться только в пространстве. Уйдёшь в другое время – и с концами, никто из нас тебя не найдёт. Никогда! Понял?

– Понял, не дурак! Сам всё это прекрасно знаю. Но хочется же куда-нибудь свалить, в смысле достичь прогресса в обучении.

– Шило в заднице? Дождаться, пока повзрослеешь, никак нельзя? – Артём смотрел на брата участливо, хотя выглядел хмурым и отстранённым. – Уверяю тебя, сила с годами нарастает...

– И от тренировок тоже увеличивается. И настанет момент, когда наконец... Слышал я все это миллион раз уже, – огрызнулся Егор. – Хоть ты-то не начинай, братик.

– Артём, – послышался голос Адели из открывшегося портала, – можно мне войти? Я бы хотела с тобой поговорить, если ты не занят. Или прийти позже?

– Заходи давай, – вместо брата ответил Егор. – Он мне нотации читает, а это совсем не то занятие, которое нельзя прерывать. А чего ты в портале торчишь, а не так просто пришла – как дух? Из вежливости что ли? Боишься врасплох застать?

– Из вежливости, – согласилась девушка и вышла из портала в комнату. – Вдруг я не вовремя? Или помешаю?

– К чему такие церемонии? Раньше ты вроде бы по-простому перемещалась, – хмыкнул Егор. – Потому что ты теперь королева? И кстати поздравляю тебя с днём рождения! С совершеннолетием!

– Мой день рождения только через месяц, рановато поздравляешь. И королевой я пока не стала, хотя событие неотвратимо приближается. Голову уже сломала, как отвертеться, но так ничего и не придумала. Вот пришла, – принцесса опустила голову, сосредоточенно разглядывая – по крайней мере, так выглядело со стороны – носки своих туфель. – Может вы что-нибудь посоветуете? ...Ну не хочу я править королевством! И возвращаться в Шангарию никакого желания нет!

– С какого перепугу ты решила советоваться с нами? – не вполне искренне удивился Артём.

– Я думала, ты мне друг, – тяжело вздохнула девушка.

– Да хоть сто пятьдесят два раза друг, хоть триста! А решение принимать будут Юниэль Римни с моим отцом. Возможно, поучаствуют Хорн с Юджином. Причём тут я?! Да и не придётся тебе самолично править. В королевстве твоём уже давно паучье царство. Всё работает, как часы, Крошка с Рошкой регулируют лично. А ты как принцессой бывала там три раза в месяц, так и королевой будешь появляться, вряд ли кому-то понадобится видеть тебя чаще.

– Но ведь надо думать о наследнике. Значит, придётся выходить замуж, – принцесса ещё ниже опустила голову, стараясь скрыть заалевшие румянцем щёки.

– Король эльфов около четырёх тысяч лет правил, не имея наследника. А женился – если я ничего не путаю, лет пять назад всего. Вряд ли он будет настаивать, чтобы ты вышла замуж в восемнадцать лет.

– Юниэль Римни, наверное, не будет требовать свадьбы. Но я не про него думаю, а про тебя...

– Ты решила, что я хочу на тебе жениться, чтобы стать королём Шангарии?! Хорошего же ты обо мне мнения! Успокойся, любезная принцесса, – голос Артёма сочился ядом, – я не имею и никогда не имел ни малейшего желания стать королём. Жениться тоже не планирую. И никоим образом не угрожаю твоей свободе.

– Правда? – Адель голову подняла и посмотрела на юношу. – Я больше всего боялась, что ты хочешь на мне жениться. А мне по большому счету нечего тебе предложить. Конечно, ты мой самый лучший друг! Но я не люблю тебя. Ну ...это ...как мужчину. Больно сознавать, ещё тяжелее говорить – сердце просто рвётся. Только ведь ничего же не изменишь...

– Думаю, и я пока не встретил свою единственную, – Артём вдруг улыбнулся. – А это означает...

– Что нашей дружбе ничто не мешает?! Правда?!

– Ага, – ехидно ухмыльнулся Егор, – ничего не мешает... Кроме его ревности.

– Ревности? – удивилась Адель. – Странно. А к кому?

– К Золту, естественно, – успел ответить младшенький, уворачиваясь от тумака, которым пытался наградить его старший.

– К Золту, – принцесса сморщилась. – Ты думаешь, – она повернулась к Артёму, – я влюблена в Золта? Уверяю тебя, это не так. Меня привлекает скрытая сила... В смысле, пока неоткрывшаяся никому из нас, невидимая, какая-то совсем иная. Я её чувствую и всё время жду, что она вот-вот проявится, покажет себя...

– Офигеть! – воскликнула появившаяся из портала Анна. – А все уверены, будто тебя волнует его мужественный облик и красота.

– Что-что меня волнует?

– Рельефные мышцы и морда лица, – буркнул Артём.

– Грубо, – усмехнулась Аня, пристально глядя на принцессу, – зато реалистично. Правда, Аделька?

– Точно! Именно, что морда, – принцесса закатила глазки и исчезла, чтобы буквально тут же возникнуть на прежнем месте. – Ты как всегда права, Анечка. Я и смотрела-то всегда именно на морду, кстати кошачью, только не осознавала этого. Но он всё-таки не оборотень в чистом виде. А я – оборотень, и мне больше всего нравятся представители кошачьего племени... Если эта скрытая в Золте сила знает, что я чувствую её присутствие, и принимает приятный мне облик, то...

Принцесса задумалась и замолчала.

– Ну продолжай уже, – Аня дёрнула Адель за рукав платья, – не замирай. Не томи публику.

– То эта сила разумна, и я ей нравлюсь...

– А я – нет, – перебила девушку Анна. – Не нравлюсь. У меня тоже, моя дорогая, впечатления от Золта вовсе не однозначные. Вроде бы он всегда старается сесть рядом и смотрит чуть ли не с обожанием, а в глубине глаз – лёд. Я уж стараюсь держаться подальше. Бывает, вдруг вздрогну, и аж мурашки по спине. Обернусь, а он мне вслед смотрит. Как думаешь, Аделька, сам-то-то он знает об этой своей особенности, наш красавчик демон с двойным дном?

– Кто его разберёт? – нахмурилась принцесса и посмотрела на Артёма.

– Нет, ну я-то балбес, блин-компот! – тут же откликнулся парень. – Четыре года мучиться от ревности, чтобы в итоге узнать про чемодан без ручки! В смысле, саквояж с двойным дном. Видимо, поэтому он мне всегда казался слишком правильным и гладким, даже скользким, а он – с секретом. И откуда взялась эта хрень, ну которая в нем? Он с ней родился? Или в процессе жизни приобрёл, так сказать, заразился?

– Надо поговорить с Саритой, – внесла предложение принцесса. – Она же мать.

– Вот именно поэтому сначала следует поговорить со Снежной Бим, – возразила Анна. – Бимми прекрасный менталист. И энергетические возможности у неё... Сами знаете. Пусть посмотрит на Золта повнимательнее. А пришла-то я к тебе, Адель. Пригласить на бал, который устраивают драконы Радужных пределов. Забыла по какому поводу. Хотя странно, что забыла, обычно за мной такого не водится. Ну и Хаос с ним! Приглашают всех незамужних девушек из нашей компании.

– Не прокатит! – мрачно изрёк Артём. – Незамужние девушки – только в сопровождении неженатых юношей, телохранителей и охранников. А лучше ещё и родителей. Дабы желания разинуть рот на чужой каравай ни у кого из радужных, а также и всех прочих драконов даже не возникало! Сама подумай, Анечка! Приглашать девушек без сопровождения, без свиты и без охраны с их стороны чистое хамство. Принимать такое предложение – несусветная глупость. Согласна? Ну и отлично. Надо всех оповестить. В первую очередь юношей, во вторую – родителей девушек, а главное – летучий отряд духов-воинов. Чтобы все понимали, что вы не какие-то безродные курицы из деревни Ротозейка!

Сопровождать девушек отправились Снежная Бим с дочерью Майкой, Солейк и невидимый отряд духов-воинов. Ну и Хорн с Юджином увязались – просто из желания посмотреть.

Все вместе переместились к источнику зова и оказались в огромном бальном зале, где гремела музыка и кружились в танце несколько пар.

Вновь прибывшие сразу обратили внимание на резное золочёное кресло, больше похожее на трон, стоявшее у ближайшей стены. В нем сидел мужчина. Вернее, восседал – уж слишком важным и самодовольным он выглядел. Кто-то из девушек даже хихикнул...

Мужчина резко повернул голову на звук.

– О, я вижу приглашённые прибыли. Полный круг сияния – это отлично. Зачем-то притащили ребёнка, защитников и двух демиургов. Вам, красавицы, это не поможет. А мне даже лучше – больше рабов!

И он вскинул руки, видимо, бросил какое-то заклинание. Однако ничего не произошло. Мужчина снова поднял руки, теперь сложив пальцы в замысловатый жест. И опять безрезультатно. Лишь смолкла музыка и замерли танцующие.

– Какой смешной, правда, мамочка? – в тишине раздался звонкий голосок Майки. – Это звёздный ловец, да?

– Думаю, да, – улыбнулась дочери Снежная Бим.

– Не вижу ничего смешного?! – заорал неожиданно разозлившийся мужчина.

– А я вижу! Мне всего двенадцать лет, меня всякое смешит. Вот ты, например. Потешный такой! Пыжишься, тужишься. А как силу теряешь, не замечаешь даже!

– Как теряю! Почему? – ловец завертелся в кресле, силясь встать.

И не смог!

– Ты куда деваешь его силу, доченька? – лукаво спросила Бимми.

– Помнишь, мамуля, мне Солейк помог создать маленькую чёрную дырочку? Так я её ращу! Я же взрослеть должна ...буду. Не все же мне собакой оборачиваться. А этот гордый ловец не умеет как следует управлять звёздным вихрем. Еде-еле удерживает. Всего-то сумел иллюзию бала создать – бездарную, кстати – да кинуть Ане зов.

– Уже второй ловец искренне считает, что полный круг сияния вечной любви способен стабилизировать звёздный вихрь. Почему? – мрачный Хорн обратился с вопросом к Снежной Бим.

– Ой, ну мне-то откуда знать? – удивилась Бим. – Ты у ловца спроси, пока он сознания не утратил.

– Как это не утратил сознания?! Вы что тут вытворяете?! Я не хочу терять сознание! – ещё недавно перекошенное от злости лицо мужчины теперь страдальчески сморщилось. От былого гонора не осталось и следа.

– Майка не будет силу из тебя выкачивать. Пока... Подождёшь, дорогая? – обратился Хорн к девочке. Она кивнула головой – согласилась. – А ты – герой рядом с чёрной дырой – рассказывай свою историю. Надо же определить, достоин ли ты сознания. А мы все вместе, так сказать, несостоявшиеся рабы, подумаем.

– История моя проста, – не стал ломаться мужчина. – Вернее, коротка – я мало что помню. Всего нас было пятеро ловцов. Там, где мы – все пятеро – возникли из небытия, находилась красавица. Она дала каждому имя и задание: заманить полный круг сияния на отдалённую безжизненную планету. Вручила по клубку ниток. Чтобы на эту планету попасть, нужно было просто потянуть за нитку, торчащую из клубка. Я так и сделал. Наверное, остальные – тоже. Моё имя Третий. Но девушка – перед тем, как я потянул за нитку, – поцеловала меня первым. Она верила, что я смогу, а я..., – ловец горестно вздохнул. – Заманить-то заманил, да что толку. Больше мне её не увидеть. Глупо было надеяться, что такая, как она, обратит на меня внимание.

– Её внимание тебе зачем? – поинтересовалась непосредственная Майка. – Ты в неё влюбился?

– Меня больше интересует, что ты должен был сделать с полным кругом сияния на безжизненной планете? – перебила дочь Снежная Бим.

– Было бы неплохо выяснить, как ты меня нашёл? И почему зов был от радужного дракона? – тут же влезла со своими вопросами и Анна.

– Не знаю. Не помню, – ловец встал с кресла и теперь топтался с ним рядом.

– Чего ты не знаешь? – рявкнул Хорн. – Отвечай по существу.

– Я по существу и отвечаю, – обиделся Третий. – Зачем мне внимание девушки, не знаю. Остального не помню. Если бы она появилась, то всё бы объяснила. Боюсь только, сегодня сила не на нашей с ней стороне. Чёрные дыры – это очень опасно, очень! Никто не способен победить даже одну чёрную дыру, а среди вас их две.

– Откуда ты вообще знаешь про чёрные дыры? При твоём-то уровне информированности, – Снежная Бим пристально глядела на ловца.

– Ниоткуда не знаю. Просто говорю, и всё. И ковыряться в моем сознании бессмысленно: ничего вы там не найдёте, – Третий неожиданно захохотал басом, вдруг перешёл на визг и ...растаял. Просто растворился в воздухе – и нет его.

Следом исчезли остатки иллюзии. Безжизненная планета раскрылась перед прибывшими с Хораса во всей своей безжизненности...

– Ты успела засечь, куда он подевался? – спросила Бимми у дочери.

– Нет, мамочка. Я растерялась.

– Вот и я не успела, – Снежная Бим вопросительно посмотрела на Хорна.

Тот отрицательно покачал головой.

– Под конец это уже был фантом, а не ловец, – неожиданно заговорил молчавший до этого момента Юджин. – основную часть энергии звёздного вихря скачала Майка, а остальная просто исчезла. Пока вы разговоры разговаривали ловца кто-то хитро заменил фантомом, который через некоторое время развоплотился. Явной силовой привязки к создателю ни у ловца, ни у фантома не было изначально...

– К Создателю, в смысле к Богу? – перебила отца Раяна.

– Нет, доченька. К тому, кто создал энергетическую структуру, включающую часть звёздного вихря, ловчий аркан, иллюзию бала и фантом. Эта неизвестная нам личность заранее уничтожила связующий канал, дабы до неё не смогли добраться даже при неблагоприятном развитии ситуации, – охотно пояснил Юджин. – Собственно говоря, так и произошло. Думаю, мы можем возвращаться. Всё равно больше ничего не узнаем.

– Кроме одного: полный круг сияния ищет кто-то совсем неслабый. Ищет, гад такой, и трудности его не останавливают, – Хорн злобно прищурился.

– Мы не знаем, слабый или неслабый, но явно осторожный и предусмотрительный, – Юджин оглядел присутствующих. – Не следует переоценивать опасность, хотя и недооценивать её не стоит. Сразу по возвращению займёмся разработкой новых защитных мер – у меня появились кое-какие идеи.

– Что такое ловчий аркан? – хмуро спросила Анна.

– Помнишь, сначала ловец махал руками, потом пальцы гнул? – своё объяснение Хорн начал с вопроса. – Это он пытался активировать заклинание, называемое "ловчий аркан", способное одномоментно обездвижить большую группу людей. Юджин смотрел внимательно, внимательнее прочих, поэтому сумел это заклинание распознать. А бросить его не дала Майка, быстро убирая с рук силу в свою чёрную дыру.

Ужинали в замке Шер. Затем перешли в гостиную, намереваясь обсудить последние события и придумать меры по усилению безопасности.

– Как-то я не очень поняла, – после того как Хорн подробно рассказал о произошедшем, первой заговорила Сарита, – вас с самого начала ждал фантом?

– Хаос его знает, скорее всего, не фантом, судя по количеству скачанной Майкой энергии, – задумчиво проговорила Снежная Бом. – Вот только я пропустила момент, когда полноценная энергетическая сущность покинула нас, оставив пустышку вместо себя. Да и распознала фантом далеко не сразу, хотя и копалась в его сознании. Как простая лохушка – а это, дорогие мои, весьма странно.

– Аналогично, – усмехнулся Юджин. – Чтобы определить, кто именно восседает в кресле, мне понадобилось неоправданно много времени. Думаю, нам не удастся полностью обезопасить девочек...

– Вот именно, – перебил Солейк. – Не удастся. Поэтому следует повысить бдительность. Скоренько обеспечить всех амулетами, связанными в единую цепь, которые должны, во-первых, реагировать на любой вызов извне, во-вторых, фиксировать быструю потерю энергии любым из нас и, наконец, в-третьих, оповещать всех включённых в цепь о случившимся в считанные секунды. Я не преувеличиваю опасность, мы с Бим хорошо знаем, что в некоторых ситуациях счёт идёт именно на секунды. Реагировать на поступивший сигнал тоже следует незамедлительно. Надеюсь, это всем понятно?

– Дожили, – хмыкнул Юджин, – яйца поучают кур, причём сразу весь курятник. Но признаю, идея здравая. Амулеты с запрошенными функциями будут готовы к завтрашнему утру. Пойду работать и посему позвольте откланяться.

Солейк встал с кровати непривычно рано, одевался долго, лениво – ровно до тех пор, пока не почувствовал странный зов, идущий издалека, с отдалённой, к тому же совершенно неизвестной планеты. И та, от кого исходил зов, была ему незнакома – в этом демон не сомневался. Но у него сжималось сердце. То ли от страха? То ли от горя? То ли от неизбежности скорого и очень печального конца? На какое-то мгновенье ему померещилось, будто именно он готовится к смерти: кинжал, который пронзит его сердце уже занесён... Но, слава Хаосу, сообразил, что все эти чувства не его вовсе, а той, от которой шёл зов.

Он быстро натянул куртку и перенёсся... Выскочил из портала в холодной, плохо освещённой комнате напротив кресла, в котором сидела девушка. Миниатюрная, хрупкая, миловидная, как показалось Солейку. И совсем молоденькая. В правой руке она сжимала кинжал, упирая его острием себе в грудь, в аккурат в область сердца.

– Дай сюда, – парень протянул к кинжалу руку. – А то порежешься.

– Ты кто? – девушка безропотно отдала оружие. – Откуда взялся?

– Издалека. Но это значения не имеет, – улыбнулся демон. – Меня зовут Солейк. Я почувствовал, что тебе плохо, и примчался на зов твоего сердца из другой Галактики. Знаешь, что такое Галактика?

– Нет, – прошептала девушка. – Не знаю. Это плохо?

– Узнаешь со временем, не проблема. Как тебя зовут?

– Санни Юл. Я нимфа, правда, очень слабая, поскольку моя магия пока не проснулась. Хотя считается, что нимфа – олицетворение живых стихийных сил, конкретно у меня никаких сил нет. Ни стихийных, ни душевных, ни физических. Думала смогу убить себя, месяц копила решимость, а тут ты ...кинжал забрал.

– Зачем тебе понадобилось себя убивать? – поразился демон. – Не лучшая идея, на мой взгляд.

– Лучшая. В том смысле, что смерть для меня самый лучший выход ...из возможных, – девушка горько усмехнулась и посмотрела на Солейка полными слёз глазами. – Из-за отчима. С самого начала с ним было плохо, а когда полгода назад пропала моя мама, стало совсем невмоготу. Он намерен продать меня в наложницы мерзкому пузатому придурку только потому, что тот богат и влиятелен. Они уже несколько часов торгуются – я подслушивала – отчим назначил за меня очень высокую цену. Его интересуют только деньги и совершенно не волнует, будет ли хозяин меня бить, насиловать и..., – слезы потекли по щёкам двумя ручьями.

– Значит, в наложницы ты не хочешь? – усмехнулся Солейк, пристально глядя на девушку. – А чего хочешь? Если это не секрет, конечно.

– Вообще-то секрет. Раньше был, пока не умерла последняя надежда. Мама говорила, что мне нельзя вступать в близкие отношения с мужчинами до тех пор, пока не проснётся магия нимфы. Примерно лет до восемнадцати. В противном случае у меня не будет магии и фактически – жизни, только существование, безрадостное и короткое. Сейчас мне шестнадцать. Осталось два года. Однако отчим не намерен ждать. У него на меня планы... Смерть предпочтительнее... А тебе лучше вернуться в свою Галактику. Разве что ты поможешь мне умереть, – Санни выразительно посмотрела на кинжал в руке демона.

– Помогу, – спокойно произнёс Солейк, но не потерять жизнь, а сохранить её. Где торгуется твой отчим? В этом здании? Предлагаю его навестить.

– Он здесь, в доме.

– Ну и хорошо. Дай мне руку, цветочек, и пойдём.

Дверь в кабинет отчима оказалась запертой.

– Постучим? – спросил демон с улыбкой. – Или так войдём, без спросу?

– Раз он заперся, то не откроет, – убеждённо сказала девушка, – только разозлится сильнее. Давай, мы туда не пойдём, мне страшно.

– Тебе нечего бояться, цветочек, твой отчим больше не сможет тебе навредить. А стучать не будем, уговорила, – ухмыльнулся Солейк и махнул рукой.

Дверь послушно распахнулась.

– Идём, Санни, – демон позвал девушку и двинулся первым.

Хозяин кабинета смотрел на открывшуюся дверь с некоторым недоумением, но без малейшего испуга. Хотя Солейк заметно увеличил своё тело, так сказать, для усиления эффекта: подрос почти под потолок, расширил плечи, нарастил бицепсы. Оказалось – всё зря! Демон понял это, как только разглядел отчима Санни, сидевшего за столом напротив двери.

– Гнутый трензель, опять ловец! – воскликнул он в сердцах, активируя амулет и отправляя сигнал друзьям.

– Ты уже встречал ловцов на своём пути, молодой демон? И до сих пор жив? – отчим лениво задавал вопросы, презрительно рассматривая Солейка.

– Да-да, он встречал таких, как вы, дяденька ловец! – вместо юноши ответила Майка, выскочившая из портала первой. – И моя мама встречала, и я.

– Как же вышло, что вы до сих пор живы, малявка?! И откуда вообще взялись? – спросил ловец теперь уже с некоторой насторожённостью в голосе, глядя как ещё четверо вышли из портала вслед за девочкой.

Это были Снежная Бим, Хорн, Юджин и Золт, появившийся последним. Вот уж его-то Солейк никак не ожидал здесь увидеть.

– Не волнуйся, родной, меня не приглашали, – усмехнулся младший брат, глядя на старшего грустными глазами. – Я сам навязался в попутчики: хочу кое-что проверить.

– Да я не против, – смутился Солейк. – Наоборот, рад тебя видеть...

– Идиллия, не утонуть бы в сахарном сиропе! – видно было, что ловец начал злиться. – Какого тролля лысого вы сюда притащились? Вы все! Я вас не звал! Поэтому за жизни ваши не поручусь!

Санни Юл придушенно всхлипнула, увидев засветившиеся гневом глаза отчима. Толстый мужчина в бирюзовом камзоле, расшитом золотой нитью, вмиг растерял весь свой апломб, вжался в спинку кресла, в котором сидел, стараясь слиться с ним, стать незаметнее...

Ответила ловцу очень довольная происходящим Майка:

– Вы не волнуйтесь, дяденька, нашим жизням ничто не угрожает! А притащились мы сюда на зов своего друга на вас посмотреть ну и себя показать. У Солейка вы уже третий ловец. От первого ему досталась в собственность звёздная система: карлик G2V и три планетки в придачу. А от второго – мне немножко силы, всего-то чёрную дыру слегка нарастить. По сравнению со звёздной системой – согласитесь, дяденька? – это просто мелочёвка. Может, здесь удастся...

– Не удастся! – взревел окончательно вышедший из себя ловец, вытянул вперёд руки, резко распрямил сжатые в кулак ладони, как будто что-то бросил, целясь в группу кучно стоявших пришельцев.

– Давай-давай, дяденька! Бей! Круши! – подначивала Майка. – Но силы-то побольше вкладывай – пустотой швыряешься!

– Как пустотой?! – ловец остановился, посмотрел на незваных гостей, спокойно стоявших в прежних позах, и с ужасом понял, что ни одно из брошенных им смертельных заклинаний не причинило тем ни малейшего вреда. Зато половину его силы – как корова языком слизнула. – Кто вы, и что вам нужно? – спросил он Солейка совершенно другим тоном, с некоторым, хотя и наигранным, смирением в голосе.

– Кто мы? – усмехнулся демон. – Считай нас группой быстрого реагирования на творимые злодеяния. Чем ты тут занимался? – он кивнул головой на сжавшегося в кресле толстяка. – Хотя не творил пока – только планировал, но это тебя не оправдывает. Частично уже поплатился, но главное, конечно, впереди!

– Что ты знаешь о полном круге сияния, ловец? – Хорн невежливо перебил Солейка.

– Ничего. А что это за круг такой? – удивился отчим Санни Юл.

– Действительно не знает, – подтвердила его слова Снежная Бим. – Но я не вижу у него звёздного вихря. Кстати и силёнок изначально было маловато. Хотя аура ловца.

– Вообще ваших дурацких претензий не принимаю! Какой-то звёздный вихрь приплели. Я – да будет вам известно – ловец магических существ! Они – источник моей силы и любимый деликатес!

– Значит, жрёшь?! – из открывшегося нового портала вывалилась обозлённая Крошка!

– Жру! – не задумываясь ответил ловец. – Ещё как жру!

– Он жрёт, а ты подслушиваешь! – непонятно чему обрадовался Юджин.

– Страхую, – невозмутимо произнесла паучиха, пристально глядя на ловца. – Ну так жри! Вот она – я, магическое существо в чистом виде, твоё любимое лакомство!

Ну тот и не удержался. Да и кто бы на его месте удержался и не сделал попытки попробовать прямо в руки идущую еду. Бросил не заклинание даже – лёгонький призыв, силы в котором с гулькин нос. Но Крошке хватило зацепиться. И она по этой ниточке перекачала всю оставшуюся силу секунд эдак за пять. Может, и не за пять, но уж за пятнадцать – максимум.

...От ловца осталась сухая оболочка, да и та буквально на глазах у изумлённой публики осыпалась пылью и сама собой развеялась...

– Гнутый трензель! – в сердцах выругался Солейк. – Куда спешила, Крошка? На пожар! Совсем не соображаешь?

– Ты о нем жалеешь? – изумилась паучиха.

– Нет, я девочку жалею, – демон обнял за плечи стоявшую рядом Санни. – У неё мать пропала полгода назад. Наяда в полной силе. Вряд ли этот гад сумел её уморить. Вероятнее всего, она жива. Только где и как мы её теперь искать будем?

– Извини, деточка, – искренне расстроилась Крошка. – Я же не знала...

– Нужно позвать Юниэля Римни и Егорку, – в разговор неожиданно вступил младший брат Солейка. – А этого мужичонку спровадить отсюда, – Золт указал рукой на толстяка, замершего в кресле, – он и так уже узнал слишком много.

– Путника с учителем? Сейчас позову, – встрепенулся Юджин. – Только я не совсем понял, почему вдруг ты подумал именно о них?

– И почему решил отправиться на встречу с ловцом? – задал вопрос Хорн.

– Разве вы не понимаете? – спросил Золт настороженно.

– Нет, не понимаем, – за всех ответил Солейк, с подозрением глядя на младшего брата. – Хотя некоторые несоответствия образу нежного красавчика время от времени пробиваются сквозь твою сусальную внешность.

– Сильно заметно? – невесело улыбнулся Золт.

– Только если приглядываться, – вполне серьёзно ответила Снежная Бим.

– К мозгам или к поведению? – задал следующий вопрос юноша.

– Сначала, естественно, я приглядывалась к поведению. Потом к мозгам. Но ничего не добилась. Сознание твоё отражает как зеркало – внутрь не пролезть. Вот такой ты у нас сложный мальчик-зайчик.

– Если бы зайчик. Все гораздо хуже: я – ходящий сквозь время и пространство. Кто-нибудь знает, что это такое?

– Приблизительно, Золт, только в общих чертах. Но это слишком тяжёлая доля, тем более для такого молодого демона, как ты, – теперь Юджин смотрел на юношу участливо, даже с состраданием. – Хотя не исключено, что я ошибаюсь. Лучше расскажи сам.

– Лет десять назад – в ту пору родители пребывали в невменяйке и кроме Гелионы никого не замечали – в одну из ночей меня разбудил незнакомый голос, звавший меня по имени. Но в комнате я никого не обнаружил, вышел в коридор – и там пусто. Потом бегал по саду, по всему замку... Только через полчаса примерно понял, что голос звучит внутри моей головы и уже откровенно потешается над моей тупостью и недогадливостью. Но потом неизвестный всё-таки соизволил снизойти до разговора со мной. Как вы, наверное, уже догадались, он-то и есть истинный ходящий. Очень древний, в том смысле, что давно умерший и много тысячелетий пребывавший в небытии. Очнулся он в моей голове, по его словам, на пару месяцев раньше, чем сумел со мной заговорить. И был весьма удивлён моей молодостью, неопытностью и неприспособленностью к той жизни, которая нам с ним предстояла. Пришлось как-то притираться друг к другу, на первых порах это было очень непросто. Но за десять лет и тысячу походов в прошлое, мы некоторым образом срослись сознаниями. И теперь он не посторонняя мне сущность, без спросу поселившаяся в моей голове, а как бы моя вторая личность, легко принимающая любой облик. Сам Азрил – это изначальное имя ходящего – уже почти исчез, появляется очень редко. Видимо, когда я впитаю все его знания и овладею мастерством, он исчезнет окончательно.