Текст книги "Перемещенцы (СИ)"

Автор книги: Ирина Успенская

Соавторы: Вадим Ветров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 28 страниц)

Глава 8. В которой Сэм выполняет данное корчмарю обещание, а Арина получает урок географии и принимает сложное решение

 
Парень с гитарой по полю бродил,
Случайно на мину ногой угодил.
Долго гитара стонала и пела —
Нефиг по полю шататься без дела.
 

Шумит, звенит, играет на дудках и поет приграничная ярмарка. Крики, гвалт, смех, мычание коров и ржание лошадей. Яркие платки на бабах, пестрые ленты в волосах деревенских девчат. Задиристые парни в новых рубахах заигрывают с местными красавицами, на них свысока поглядывают строгие наемники, обвешанные оружием, зная, кому в итоге достанется все внимание девчат. Солидные купцы с хитрыми глазами, крестьяне в домотканых армяках и вездесущие босые детишки, с радостными криками снующие вокруг неторопливо торгующихся родителей. Важно проплывают сквозь толпу купчихи в нарядных платьях, внимательно осматривая выставленные на продажу товары. А посмотреть есть на что. Прямо на земле расстелены доски, покрытые грудами цветных лент, отрезами ткани, бусами, колечками, платками, глиняной и медной посудой, сапогами, лаптями, готовыми платьями и рубахами. Тут же рядом кузнецы выложили свои изделия, Арина заметила Бороду, который покупал гвозди. По рядам сновали деловитые хозяйки, придирчиво выбирая кухонную утварь: ухваты, ножи, сковороды и множество нужных в хозяйстве вещей. Детишки, возглавляемые любопытной Шунькой, окружили большой отрез полотна, на котором были выложены игрушки. Деревянные лодочки и кареты, игрушечные мечи, фигурки животных, петушки и курочки, куклы с нарисованными лицами в длинных платьях. Дети с восторгом рассматривают каждую игрушку, беря их в руки с разрешения худого улыбчивого продавца, иногда и просто так, без спросу, с опаской поглядывая на купца. Шунька с открытым ртом благоговейно гладила деревянную куклу с длинным носом, красными щеками и нитяными желтыми волосами. На кукле было ярко-желтое платье, казавшееся девочке кусочком Божини, застывшей в ткани.

Следующий ряд состоял из выставленных возов, с которых продавали продукты. Здесь же за пару феечек в сложенные лодочкой ладони отсыпали всем желающим пузатые жареные семечки и слегка прокаленные орехи, сладкие высушенные фрукты и леденцы. Среди румяных веселых девчат, задорно торгующихся за больших леденцовых птичек, мелькнул синий пакет с надписью «Нивея». Арина присмотрелась к девушке, гордо держащей его в руках. Невысокая, худенькая, остроносая и кареглазая – Хонькина любовь. Сам ухажер в это время ссыпал в холщовую сумку большие ярко-красные фрукты, похожие на персики. В толпе сновали лоточники, предлагая пироги, блины с начинкой и даже рассыпчатую кашу. Тут же водонос во все горло рекламировал холодную родниковую водицу всего за полуфеечку. Где-то вдалеке раздавалось ржание. На специально отведенной площадке продавали лошадей, коров и другую живность. Там было больше всего народа. Но туда Арина не пошла. Она заметила возле небольшого белого шатра Сэма, который воодушевленно махал ей рукой.

Последние дни они практически не виделись. Влюбленный Сэм пропадал с утра до вечера у Сагрессы, а недавно, краснея и извиняясь, вовсе перебрался в большой дом травницы. Сначала Арина ревновала друга к эльфийке, но потом, подумав, решила, что не стоит заморачиваться на такие мелочи. Любовь – прекрасное чувство, а знахарка все-таки не самый худший вариант. Только вот не нравилось Арине ее пассивное отношение к собственной судьбе и нежелание менять что-либо, да и внутренний голос твердил, что не все так просто с этой эльфийской дивой. Но девушка рассудила, что любознательная натура Сэма когда-нибудь взбунтуется против рутины и все станет на свои места. В глубине души она уже распрощалась и с Приграничьем, и с другом, решив, во что бы то ни стало, при первой же возможности отправиться в путь. И на ярмарку пришла, чтобы кое-что продать и посмотреть на местное оружие.

Сэм радостно чмокнул ее в щеку, заглядывая в глаза. По телу пробежала уже привычная теплота.

– Прекрати меня сканировать, – Арина шутливо ткнула друга кулачком в живот, – лучше расскажи, чему ты еще научился за эту неделю?

– Я сделал для тебя подарок.

Сэм полез в карман и достал маленький холщовый мешочек. Он аккуратно растянул завязки и вытащил на солнечный свет искусно вырезанную из дерева маленькую гитару на черной витой веревочке.

– Какая прелесть! Ты сам это сделал?

– Да. Для тебя, подружка, – парень осторожно повесил подарок на шею Арине рядом с серебряной цепочкой, на которой болтался оскалившийся в улыбке череп – подарок дочери на Хэллоуин – и крепко затянул узелок на веревке, при этом произнеся несколько слов на незнакомом языке. – Теперь не потеряешь.

– Спасибо. Мне очень нравится. – Арина повернулась и нежно дотронулась губами до щеки друга. – Она такая теплая.

– Это не просто украшение. Это – оберег. Я специально создал его для тебя. – Сэм вздохнул и серьезно продолжил. – Я знаю, что ты задумала, и знаю, что ты хочешь уйти. Я не готов идти с тобой, а ты не согласишься ждать окончания моего обучения. Пока этот оберег на тебе, я всегда буду знать, что с тобой все в порядке, а если он станет ледяным, ты будешь знать, что меня нет в живых. Еще, он защитит тебя от чужого влияния. Сейчас я пытаюсь создать магический амулет, аналог телефона, через который смогу общаться с тобой на любом расстоянии, но пока у меня не получается.

– Спасибо, малыш. Для меня это очень важно.

Они обнялись. Сэм чувствовал волны нежности и грусти, исходящие от подруги. Он первым отодвинулся и, заглядывая Арине в глаза, произнес:

– Все будет хорошо. И я не малыш!

Девушка засмеялась.

– Кстати, сегодня вечером я даю в корчме обещанный месяц назад концерт. Ты придешь?

– Спрашиваешь! Чтобы я пропустила такое веселье! А где Сагресса?

Из шатра донесся недовольный голос травницы:

– Здесь я. Жду нерадивого ученика, который обещал мне помочь расставить зелья для продажи.

Арина улыбнулась.

– Привет, Сагресса, – прокричала в сторону шатра, – я возвращаю твоего ученика в целостности и сохранности.

Взъерошив Сэму волосы, она направилась в сторону прилавка, возле которого толпились суровые мужчины с мечами на поясах – наемники. Некоторые из них пришли с караванами, некоторые искали здесь работу, а кто-то собирался попытать счастья в Пустых землях. Именно они и интересовали девушку. На Арину, одетую в традиционные джинсы и черную футболку со скелетом, обращали внимание. Местные вежливо здоровались, некоторые останавливались переброситься парой фраз, Шунька вообще повисла на шее, болтая ногами и взахлеб рассказывая о кукле в желтом платье. Те же, кто не знал эту стройную девушку с короткими волосами и странными темными стеклами на глазах, старательно обходили ее стороной, иногда делая в след охранительные знаки. Арина привыкла, что ее одежда воспринимается местными неадекватно, но носить неудобные длинные платья на шнуровке не собиралась. Единственное исключение она сделала для обуви: продав Бороде зажигалку, заказала мягкие кожаные сапожки с узким голенищем, которые здесь назвали почему-то «эльфийскими». Вот и сегодня она надела их, не смотря на теплую погоду. Плевать на общественное мнение. Последние дни на нее напала иррациональная меланхолия. Постоянно вспоминался красавец принц, ребенок раб, в голову лезли незваные мысли, а постель стала казаться уж очень холодной и одинокой. Стали сниться кошмары, в которых она лежит на жертвенном столе, и Артуари поднимает над ней каменный нож. Арина решила, что это от недостаточной физической нагрузки. К утренним тренировкам она добавила вечерние пробежки вокруг деревни, чем вызвала у крестьян новую волну сплетен. Как, со смехом, поведала ей Лирина, деревенские кумушки решили, что вечерами она бегает на свидание с кем-то из местных, и сейчас дружно спорили, кто же ее избранник. Однако, увеличение нагрузки не помогло. К кровати Арина доползала, но кошмар с жертвенником продолжал сниться с завидным постоянством. Она даже хотела рассказать об этом Сэмуилу, может, он смог бы что намагичить, но как-то не сложилось.

Возле прилавка с оружием яростно спорили два наемника. Один из них крутил в руке меч и что-то доказывал своему оппоненту. Арина подошла ближе.

– Добрый день, яресса! Что-то желаете приобрести?

Купец, торгующий оружием, сам был похож на клинок – худощавый, высокий, прямой.

– Я просто посмотреть. Можно?

– Отчего же нельзя. За просмотр денег не берем. Женщины редко радуют мой товар своим вниманием, – вежливо улыбнулся продавец, слегка склонив голову.

Наемники, при ее появлении прекратившие спор, с любопытством повернулись в сторону девушки. Под их откровенно изучающим вниманием Арина почувствовала себя весьма неуютно и поспешила перевести взгляд на прилавок. В основном короткие, до шестидесяти сантиметров, широкие мечи, похожие на римские гладиусы, пара фальшионов с расширяющимся к острию коротким клинком с односторонней заточкой – все из обычного железа. Ножи и кинжалы тоже не вызывали восхищения. Арина разочаровано вздохнула, что не ускользнуло от взгляда одного из наемников.

– Яресса так тяжело вздохнула, что можно подумать, она разбирается в клинках, – громко сообщил он своему товарищу, глядя на Арину.

Девушка медленно приподняла очки и нарочито презрительным взглядом осмотрела наемника снизу вверх. Стоптанные кожаные сапоги, мягкие темно-серые штаны, потертые на коленях, кожаная видавшая виды куртка, на поясе дага, из-за плеча выглядывает рукоять короткого меча. Сам он чем-то напоминал или цыгана или испанца. Высокий, загорелый, темные волнистые волосы, веселые черные глаза, в ухе серьга в виде небольшого кольца украшенного кленовым листком. Не красавец, но чертовски обаятельный, решила про себя девушка. Взгляд притягивал тонкий белый шрам на щеке наемника, Арина поймала себя на мысли, что хочет провести по этому шраму кончиками пальцев, ощутить тепло кожи, зарыться руками в волосы. Тьфу ты! Она вернула очки на место, встряхнула головой, чувствуя, как краснеет. Только этого не хватало!

– Да уж не хуже, чем ты, наемник, – сдержанно огрызнулась девушка, злясь на свои мысли. Затем отвернулась от наемников и, принципиально игнорируя их комментарии, обратилась к купцу, выкладывая на стол свой нож. – Мне нужен кинжал из такого металла или лучше. – Следом, под ошеломленные взгляды, лег один из черных метательных ножей. – И метательные ножи на перевязи не хуже этого. – Арина выжидательно уставилась на купца.

Купец взял в руки охотничий нож, поднес к глазам, чуть ли не лизнул, поцокал языком и аккуратно положил на место. Той же процедуре подвергся и второй нож.

– Великолепная сталь. Очень интересный материал рукоятки. Откуда он?

– Это оружие моей родины.

– Мне будет позволено узнать, откуда прибыла яресса? Судя по одежде – с острова Магов?

Арина безразлично пожала плечами. Мол, думайте, как хотите. Они с Сэмом давно уже решили в случае крайней необходимости представляться жителями далеких островов другого полушария. Наемники подошли ближе.

– Можно? – Черноглазый вопросительно посмотрел на девушку, протягивая руку к темному метательному ножу. Та в ответ кивнула, старательно избегая веселого взгляда парня. – Отличная балансировка, неизвестный мне металл, да и форма незнакома. Ты умеешь им пользоваться?

Арина в очередной раз кивнула и повернулась к купцу.

– Что ты мне ответишь?

– Уверен, яресса, здесь вы не найдете ничего подобного. Если желаете продать нож, я с удовольствием дам вам за него три злотых.

– Да ты что, купец! – возмутился второй наемник. – Три злотых за такое прекрасное оружие! Нипочем не продавай, яресса!

– Я и не собиралась, – Арина убрала нож в чехол, а метательный засунула за голенище сапога. – Еще меня интересуют небольшие арбалеты.

Купец с недовольным видом зыркнул на наемника, нырнул под прилавок и вытащил на свет несколько арбалетов. Большие, грубые, громоздкие. Девушка попробовала на вес один из них и поняла, что никогда в жизни не сможет его взвести, как и таскать на себе такую громаду. Да ее двух с половиной килограммовая «игрушка» – просто пушинка по сравнению с местными аналогами. Похожий на испанца наемник, прищурившись, с интересом рассматривал Арину. Под его взглядом девушка почувствовала себя раздетой, поэтому, поблагодарив купца, она постаралась быстренько ретироваться. Однако:

– Яресса, позволь составить тебе компанию? Меня кличут Жань Черный, а это – Велко Везунчик, но он очень спешит. У него свидание с селянкой и девка, наверное, уже истомилась, кавалера высматривая.

Судя по удивленному лицу Велко, он об этом узнал только что, но портить игру другу не стал а, раскланявшись, растворился в толпе. Арина почувствовала, как по телу пробежала волна жара, сердце забилось чуть быстрее. Она засунула руки в карманы джинсов, чтобы не выдавать их слабую дрожь. Да что с нею такое? Всего лишь намек на флирт, а у нее уже так сладко щемит сердце, вызывая легкую панику. Интересно, это помолодевшее тело требует своего, или усталость от одиночества и желание переложить заботы о себе на чужие плечи послужило толчком к этим забытым ощущениям?

Жань, сверкнув белозубой улыбкой, выхватил у пробегающего мимо разносчика большой леденец на палочке и с лукавой улыбкой протянул Арине. Та в ответ укоризненно посмотрела на наемника.

– Понял-понял! Благородной ярессе не подобает лизать конфетку на глазах у крестьян! – Наемник ловко вернул конфету продавцу и ухватил с лотка пирожок. – Изволь пирожок! Заметь, яресса, не с мясом, а с ягодой. Видишь, как я забочусь о твоем здоровье, – он нахально подмигнул и цапнул второй пирожок, взамен бросив в лоток монетку.

– Кому пирожки только из печи! С пылу с жару на феечку пару! – заголосил разносчик, исчезая в толпе.

Арина рассмеялась. Пирожок был еще теплый, мягкий, ароматный с сочной сладкой ягодой, от которой язык и губы тут же окрасились в синий цвет.

– Спасибо, Жан.

– Вообще-то я Жань, но если тебе так больше нравится, можешь называть меня хоть Зайкой. Вкусно?

– Угу. Я буду звать тебя Жан, мне так привычнее. А что, есть такое имя – Зайка? – Арина прыснула.

– А что, имя как имя. Может, покатаемся на карусели?

– Ты хочешь, чтобы я вернула пирожок обратно?

– Как тебя зовут?

– Меня обычно не зовут, я сама прихожу.

– А имя у тебя есть?

– Есть.

– Какое?

– Тебе секретное или настоящее?

– Ээээээ….

– Просто я суперагент, заброшенный из другого измерения для выполнения сверхсекретного задания. Мое настоящее имя слишком известно в определенных кругах, чтобы произносить его вслух. Но для тебя я сделаю исключение и сообщу одно из своих тайных имен. – Арина заговорщицки поманила Жана пальцем и, когда он наклонил ухо к ее губам, торжественно прошептала. – Мое имя Агент 007, но ты можешь обращаться ко мне Геля.

Глядя в озадаченное лицо наемника, Арина не выдержала и рассмеялась. Доверчивые люди. Все принимают за чистую правду.

– Шутишь! – догадался Жан. – А на самом деле, откуда ты такая взялась?

Совсем недавно такой же вопрос задал Арине другой мужчина… Черт, вот прилип «образ светлый и далекий».

– С другой стороны шара! – с досадой скривилась девушка, понимая, что Жан не виноват в ее страданиях.

– Я, между прочим, вырос в Приграничье. Ты вышла из Леса! – обвиняющим жестом наемник легонько ткнул Арину пальцем в бок.

– А в Лес я откуда, по-твоему, попала?

– Не знаю, – стушевался парень, – наверное, с той стороны шара? – он хитро посмотрел на девушку. – Мне приходилось бывать на Соуноре, там таких красивых, как ты, нет.

– Где?

– На обратной стороне шара, – язвительно передразнил он её. – Ну что же, попробую угадать, откуда ты появилась в нашем прекрасном Приграничье. Хочешь урок географии?

– Валяй, раз ты такой умный.

– Это означает «да»? Так вот, наш мир состоит из пяти материков и нескольких крупных островов. Мы находимся на материке Ородор, а самый крупный материк другой половины называется Соунор, он состоит из множества отсталых, разобщенных, постоянно воюющих между собой княжеств. Магии там практически нет, а некромантия во всех государствах находится под запретом. Так что ты вряд ли оттуда. Там бы тебя спалили на костре за один твой внешний вид. Еще есть Визират, где никогда не увидишь на улице женщину без сопровождения мужа, охранника или дуэньи. Женщины там носят широкие штаны, длинные платья и полностью закрывают лицо. Ты слишком самостоятельная для жительницы Визирата. Далее – Ламир. Населен варварами – высокие, светловолосые, воинственные и грубые. Признают только закон силы, детей учат владеть мечом с пятилетнего возраста независимо от пола. Женщины воюют наравне с мужчинами и ни чем не уступают им во время боя. Ты же никогда не держала в руках ничего опаснее ножа. Тихта – сплошная пустыня заселена темнокожими людьми. Однозначно – не подходит. Холодный Архипелаг состоит из множества островов. Он практически не исследован и мои знания о нем ограничиваются только тем, что там очень холодно и часть земли покрыта нетающим льдом. Возможно, что ты с одного из островов?

Арина загадочно улыбнулась, запоминая информацию и стараясь, чтобы на лице не отразился тот ужас, который царил в душе. Оказывается, они совершенно не знают этого мира и только по счастливой случайности, не влипли ни в какие неприятности из-за этого незнания.

– Сейчас мы находимся в Ородоре. Судя по твоему внимательному взгляду, ты впервые слышишь о том, что я рассказываю. Продолжим?

– Знаешь, Жан, я всегда думала, что наемники это необразованные мужланы, вся жизнь которых состоит из драк, распития вина и поисков приключений. Ты слишком образован для наемника. Возникает встречный вопрос, кто ты Жан?

– Я охотник. Мы оба полны загадок. Правда, здорово? Продолжим. Скажи, знакомо ли тебе хоть одно из этих названий: Атурум, Тяжич, Меор, Уния?

– Это столицы государств Ородора. – Арина показала охотнику язык.

– Но не в одном из этих государств не ходят по улицам девушки в синих штанах и облегающих одеждах с рисунками, прославляющими смерть, – не остался в долгу Жан.

– Далась вам всем моя одежда! – возмутилась Арина. – В моей стране все так одеваются, между прочим!

– Не хочешь рассказать, где находится такая замечательная страна? – увидев, что Арина отрицательно помотала головой, Жан продолжил. – В нашей части мира самый крупный остров – остров Магов. Еще есть остров Забытых, где находится тюрьма для особо опасных преступников Лазурной империи. Говорят, никто и никогда не сбегал из этой тюрьмы. Ты же не оттуда?

Арина энергично замотала головой.

– Остров Одинокого Стража – это морская крепость, и женщины там не служат. Нелюдям Иш'Горша принадлежит остров Древних Богов. Никто не знает, что там и как. Нелюди умеют охранять свои секреты. Говорят, что там находится самый первый храм Многоликого, но только магам разрешено посещать его библиотеки. Ты – человек, значит ты – с острова Магов! Только где твой ригут?

Арина растерянно смотрела на торжествующего Жана и не знала, что сказать. Все, что они придумывали с Сэмом, оказалось глупостью и разбилось в прах при первой же проверке. А все из-за незнания местных реалий. Как бы там ни было, а Сагресса оказалась не самым лучшим источником информации. И что теперь говорить? И что такое ригут? И кого парень подразумевает под нелюдями? Подумав, Арина решила промолчать, слишком мало информации и неясно, какие цели преследует этот образованный черноглазый охотник. Хотелось верить, что зла он им не причинит. Девушка получала непередаваемое удовольствие от общения, словно встретился давний хороший друг, с которым легко и весело беззаботно болтать, щелкать семечки и поедать сладкие пирожки. Арина чувствовала, что если она расскажет Жану правду о себе, он поймет. Но жизненный опыт советовал не спешить.

– А может, я не человек? – она вспомнила, за кого их принимают местные и заодно решила прощупать почву, попытавшись выяснить, кто же населяет страну Иш'Горша, почему-то именно это показалось ей самым интересным в рассказе Жана.

– У эльфов острые уши, гномки маленького роста и не настолько симпатичны, у вампиров крылья, ашга и урашхи тоже не подходят, они совершенно не похожи на людей. И кто же ты?

Только два названия ни о чем не говорили девушке.

– А я орчанка!

– Орки были истреблены на заре времен.

– Дракона?

– И где ты прячешь хвост?

– Тролль? Гоблиниха? Демонесса? Леприкон? Фея? Сидхе? Оборотень? – на этом знание о сказочных персонажах у Арины иссякло.

– Оборотня я бы почувствовал! – Жан, белозубо улыбаясь, с восторгом слушал перечень, отрицательно покачивая головой, при этом его сережка издавала едва слышный звон.

– Ладно, признаюсь, я – киборг!

– А это кто? – в глазах охотника загорелся нешуточный интерес. Они как раз проходили мимо бабы, торгующей орехами, и Жан цапнул с лотка орешек. Баба недовольно скривилась, но промолчала, скосившись на меч наемника.

– Киборг – это существо ничем не отличающееся от человека, только он частично создан искусственно.

– Магически?

– Нет, научно. Никакой магии, только наука. Сверху человек, внутри – машина.

– Что такое машина?

– Механизм.

– Так ты – киборг? – глаза мужчины восторженно заблестели. – Кто тебя создал?

– Гельтруда! – Сэм, улыбаясь, махал рукой, но Арина видела, как его взгляд сосредоточенно изучает ее спутника.

– Кто этот парень? – Жан весь подобрался, от его расслабленной безалаберности не осталось и следа. Он положил руку на рукоять даги, и Арина почувствовала опасность, исходящую от доселе веселого охотника.

Тем временем Сэм с улыбкой подошел к ним, поцеловал Арину в щеку, она в ответ чмокнула его в ухо. От этого безобидного жеста глаза охотника сверкнули черной молнией.

– Наставница отпустила меня готовиться к выступлению. Ты со мной? Или у тебя другие планы? – Сэм скосился в сторону напрягшегося Жана.

– Познакомьтесь. Это Жан, мой учитель географии, он охотник, а это Сэмуэль – мой…

– Брат. Я ее брат. – Сэм протянул охотнику руку, которую тот с кривой недоверчивой улыбкой пожал.

– Тоже киборг?

Сэмуил поперхнулся словами, которые собирался сказать, и вылупился на охотника.

– Откуда…

– Это я ему рассказала, – быстро встряла Арина, – пойдем, я тебя проведу, мне тоже не мешает подготовиться к вечеру. Жан, спасибо за познавательную беседу.

Охотник задумчиво смотрел на друзей, затем, явно что-то для себя решив, обратился к Арине:

– Мы еще увидимся, яресса Гельтруда?

– С удовольствием продолжу наше знакомство, – великосветски улыбнулась яресса. – Сегодня вечером в корчме Домина Сэм будет играть в менестреля. Приходи. – Она с улыбкой ткнула в бок Сэма.

– Я буду рад.

– Непременно. – Жан кивнул и, резко развернувшись на пятках, удалился.

Когда образованный охотник скрылся в толпе, Арина схватила Сэма за руку и потащила к шатру, в котором торговали картинками, свитками и картами.

– Нам нужно срочно купить карту! Срочно! Я сегодня чуть не влипла из-за незнания географии.

На девушку напала деятельная активность, она шла сквозь толпу, словно горячий утюг сквозь капроновые колготки.

– Арина, но у нас нет денег! – взмолился Сэм.

– Ничего не хочу слышать! Ты мужчина или нимфетка с комплексом неполноценности? Мы здесь почти месяц, а ты еще не заработал денег! В конце концов, наделай амулетов от сглаза и продай их или открой кабинет психологической помощи жертвам насилия! А нет, так внуши продавцу, чтобы он бесплатно нам карту отдал! Какого черта ты учишься магии разума?

– Но это неэтично! – попробовал спорить бедный парень.

– А мне плевать на этику! Мне выживать в этом мире. Тебе хорошо, ты спрятался под юбку Сагрессы и живешь в розовых очках, а что делать мне? Выйти замуж за колхозника, нарожать кучу детишек и умереть через десять лет от очередных родов? Мне нужно положение в обществе, деньги и статус! И независимость! А сейчас мне нужна карта и мне все равно, как мы ее добудем!

Сэмуил открыл рот, вздохнул и закрыл обратно, не произнеся ни слова. Давно уже он не видел подругу такой агрессивной, поэтому предпочел пока не спорить, дабы не провоцировать еще больший всплеск эмоций. В шатер книжника они не вошли, а влетели.

– Нам нужны карты континента! – с порога выкрикнула Арина.

Продающий карты купец, молодой румяный толстячок, как раз сделал глоток горячего травяного отвара, кружку с которым держал в руке. Он явно не ожидал такого напора от покупателей, впрочем, судя по пустому шатру и разложенной на столе холщовой тряпице с большим бутербродом, покупателей он тоже не ожидал.

– Один момент, яры.

Купец аккуратно поставил чашку на стол, не спеша отер руки небольшим расшитым полотенцем и полез в узкий деревянный сундук, стоящий вдоль задней стенки шатра. Через пару минут, показавшихся Арине часами, он вытащил несколько свернутых свитков.

– Вот. Самая подробная карта Ородора. Для путешествий лучшей не найти. Здесь обозначены даже места для отдыха на главных трактах, – похвастался он, любовно разворачивая самый большой свиток.

Друзья с интересом склонились над картой.

– Да уж….– первой нарушила тишину Арина, – если это подробная карта, то я верблюд. – Уважаемый, а покажите нам остальные карты, пожалуйста.

– Яресса! – возмутился оскорбленный в самых лучших чувствах купец, – поверьте мне – это точная копия с карты яра Подгорского! Все правящие дома пользуются картами яра Подгорского! Он лучший картограф мира! Да я сам давеча продал точно такую же копию ПРИНЦУ!

– Какому принцу? – встрепенулся Сэм, переглядываясь с подругой. Они знали только одного принца в Приграничье.

– Их высочество путешествуют инкогнито, – многозначительно поднял палец купец, явно довольный тем что может похвастаться таким высокородным клиентом, – я, конечно, сразу определил в нем благородного яра, но не обратил бы внимания, если бы не его удивительные крылатые кони и мальчишка – раб в магическом ошейнике.

– Милорд Артуари-рата-кау, – утвердительно озвучил Сэм. – И куда же милорд собирался?

– Он интересовался «городом, берущим свое начало в кровавых водах», и я рассказал яру легенду об Атуруме.

– А что за легенда? – заинтересовалась Арина.

– Говорят, что море Слез, на берегу которого и раскинулась столица Лазурной империи, появилось из-за пролитой крови – крови великого вождя драконов Атуруэс-янь Золотое Копье. Когда он погиб, сражаясь с демоном, в том месте, куда упали капли драконьей крови, возник родник, вокруг которого и вырос город, названный в честь дракона. Его возлюбленная – воинственная орчанка Нагиша – так долго оплакивала своего мужа, что из ее слез образовалось целое море.

– Красивая легенда, – вздохнул романтичный влюбленный Сэмуэль, – значит Атурум…

– А вот мне интересен чисто технический вопрос… Их брак был платоническим? – Арина иронично посмотрела на купца.

– Нет. У них была дочь, насколько я помню из легенд.

– Ээээ… тогда я чего-то недопонимаю. Дракон – это такая огромная плотоядная ящерица с крыльями и зубами?

– Не знаю яресса, я родился, когда о драконах остались только воспоминания и весьма посредственные рисунки в старинных свитках. Но, вероятно, ты права.

– Тогда такой брак невозможен в принципе!

– Геля! Оно тебе нужно? – Сэм едва сдерживался, чтобы не заржать. – Может, они изобрели некие специальные позы. Ты лучше подумай об Атуруме…

Арина намек поняла и довольно улыбнулась. Теперь у нее появился повод и цель. Пусть расплывчатая и непонятная, но цель. Должна же она, в конце концов, выяснить, почему Артуари называл ее некроманткой. Да и извиниться не помешало бы. Настроение у девушки резко пошло вверх.

– А может, у тебя есть и карта мира? – заинтересовался Сэм.

– Конечно, есть! У купца Тереша есть все! Тереш – это я.

Купец кивнул головой и развернул следующую карту. Сэмуил внимательно изучил картинку, изобилующую изображениями диковинных морских тварей и странных животных, и со вздохом отложил карту в сторону.

– Это не совсем то, что мы ищем, уважаемый. Простите за беспокойство.

На этих словах он схватил Арину за руку и быстро вытащил на улицу, не дав опешившей девушке даже рта раскрыть.

– Сэм, что это значит? – начала возмущаться Арина, как только они оказались достаточно далеко от шатра, чтобы купец не смог их услышать.

– Тихо. Потом объясню.

Надолго терпения девушке не хватило и как только они вышли на тропу, ведущую в деревню, она не выдержала.

– Ты не хочешь объясниться? – резко останавливаясь и уперев руки в бока, Арина гневно встала перед другом.

– Подруга, ты вечно забываешь, что у меня отличная память, – вздохнул устало Сэм, – пошли домой и я нарисую тебе подробнейшие карты Этаона. Даже с местами для отдыха, – ехидно закончил он.

Арина почувствовала себя виноватой, она действительно постоянно недооценивала друга.

– Прости меня, малыш, – чмокнула его в нос и, подхватив под руку, развернулась в сторону дома.

– Я не малыш! – традиционно возмутился Сэм, и они весело рассмеялись. – Кстати, твоя идея насчет амулетов очень разумна. Я посоветуюсь с наставницей на этот счет. Сагресса говорила, что на ярмарку должны привезти на продажу заклинания. Давай завтра сходим, посмотрим.

– Я буду рада. Последнее время ты совсем меня забыл.

Сэм виновато промолчал.

– Кстати, малыш, ты просканировал Жана? – с напускным безразличием поинтересовалась Арина.

– Спрашиваешь! Но ничего конкретного сказать не могу. Он что-то скрывает и на его воспоминаниях стоят очень профессиональные блоки-завесы. Незаметно не проникнуть, нужно взламывать. Я бы, конечно, смог, но сама понимаешь… У него на удивление хорошая энергия, светлая. И ты ему очень нравишься, – Сэмуил недовольно засопел, – но мне он не понравился! По-моему, он не совсем человек. И прекрати называть меня малыш!

– Хорошо, малыш. Почему не понравился?

– Наверное, ревную, – Сэм виновато пожал плечами.

– Но ты встречаешься с эльфой, и мы решили, что лучше остаться друзьями, чем портить отношения романтикой.

– Угу, решили. Но все равно – ревную! По-братски. Пришел тут какой-то хлыщ и уводит мою любимую старшую «сестренку» в Пустые земли.

– Почему ты так решил?

– Предчувствую.

«Сейчас! Поговори с ним сейчас. Очень подходящий момент» – влез внутренний голос.

– Сэм, я хотела у тебя спросить…

– Да?

– Ты ведь настоящий князь.

– И? – Сэм выжидательно посмотрел на Арину.

«Ну и что я ему скажу? Сэм давай породнимся? Чушь какая-то! Да и какие у меня основания? Ну, переспала с ним пару раз, ну вместе попали в другой мир, ну знаем кое-какие секреты друг друга, но это еще не дает мне никаких прав. Тем более князь – это не хухры-мухры, это история, память, кровь и пот, пролитые неисчислимыми поколениями людей и тут я со своим желанием халявы. В конце концов, моя бабушка тоже была из шляхтичей. Так что могу называться дворянкой мелкопоместной».