Текст книги "Осторожно, женское фэнтези. Книга 1 (СИ)"
Автор книги: Ирина Шевченко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 35 страниц) [доступный отрывок для чтения: 13 страниц]
Глава 26
Мозговой штурм
Кусок торта оказался не таким уж большим и съелся в три укуса. Зато кофе Сибил принесла в огромной чашке – на подзарядку мозгов хватило. Правда, потом выяснилось, что это не чашка, а кувшин, куда провидица перелила напиток, чтобы не тащить по коридору горячую джезву, и кофе был на всех, но это уже несущественные мелочи.
– Рассказывайте, что там у вас, – как главнокомандующий у своих генералов потребовала я у подруг.
А после обдумаем все. Вместе. Потому как одна голова хорошо, а три… Змей Горыныч… м-да…
Кофе не помог, и меня отчаянно клонило в сон. Но, возможно, в собранной друзьями информации найдется что-то, что заставит меня проснуться.
– Начинаем по порядку, – Мэг переглянулась с Сибил и взяла со стола первый лист. – Чарли Лост. Первый. Руководство академии тогда так старалось избежать огласки, что некоторые до сих пор считают, что Чарли уехал домой.
– У него были причины, – вставила провидица.
– Да, – снова взяла инициативу в свои руки Маргарита. – У него были проблемы с учебой, его даже внесли в список на отчисление по результатам семестра.
– А еще – несчастная любовь, – театрально вздохнула Сибил.
Черт! У нее же вчера была первая репетиция, а я обещала прийти. Надеюсь, она не обиделась.
– На первом курсе он встречался с девушкой с теормага, – сообщила Мэг. – В конце учебного года они поссорились, и друзья Чарли считают, что поэтому он и забросил учебу. И осенью за ум не взялся. Все страдал. Говорят, тратил все деньги, что присылали ему родители, на цветы и подарки для той девицы. Как раз в тот день, когда он пропал, она согласилась на свидание, но, видно, ничего у них не сладилось, потому что Чарли вернулся в общежитие в плохом настроении и заперся в своей комнате. Больше его никто не видел.
– Он ничем не болел? – спросила я, пытаясь увязать пропавшего с лечебницей и ее заведующим.
– Вроде бы нет, – ответила Мэг. – А что?
– Да так… Что по другим?
– Герман Складовик, – торжественно зачитала с листа Сибил. Очевидно, информацию о Германе собирала она лично. – Теоретик. Отличник. Красавчик. Девушки из его группы до сих пор страдают. И не только из его группы.
– То есть, таких проблем, как у Чарли, у него не было? – уточнила я.
– Нет, – подтвердила провидица. – Он вообще был счастливчиком, по словам его приятелей.
– И здоровье, наверное, имел отменное? – забросила я ту же удочку.
– Да. Но перед самым исчезновением он вроде бы приболел. Во всяком случае сказал так своим соседям по комнате. Но когда его пытались расспросить, что с ним такое, рассердился, сказал, чтобы отстали от него. Они отстали, ушли в столовую…
– И Германа больше не видели, – поняла я.
– Точно, – подтвердила Сибил. – А почему тебя так интересует их здоровье?
– Пытаюсь отыскать между всеми исчезнувшими что-то общее. Или какое-то место, где они могли пересекаться. Лечебница, по-моему, подходит.
– А столовая не в счет? – подозрительно посмотрела на меня Мэг. – Или библиотека? Темнишь, Элси. Скажи честно, ты узнала что-то в лечебнице? Или о лечебнице?
– О ком-то из докторов? – не иначе как в Сибил заговорил ее дар.
– Ничего я не узнала, – поспешила заверить подруг я. – Просто весь день там провела, вот и подумалось… Глупость, конечно.
– Хорошо, что глупость, – не отводя от меня недоверчивого взгляда, проговорила Мэг. – Потому что Рысь выяснил, что третий пропавший, Виктор Нильсен, в день исчезновения как раз ходил в лечебницу. Пошел, – целительница подпустила в голос мрачных ноток, – а назад не вернулся.
Сонливость как рукой сняло.
– Кто-нибудь знает, зачем он туда ходил?
– Знают, – хмыкнула целительница. – Преподаватели, доктора, полиция. Прости, но с этими говорить не так просто, как со студентами.
– Со студентами легко, – закивала Сибил. – Оказывается, многие любят посплетничать, и парни – не меньше девушек. Я столько всего попутно узнала. И от двух свиданий отказалась. На третье согласилась… но не пойду. Или сходить? Он милый. Хоть и некромант.
– Как и Виктор, – напомнила я, чтобы отвлечь подругу от романтических мечтаний. – Как бы все-таки разузнать, зачем он ходил в лечебницу?
– Леди Райс расспроси, – поддела Маргарита. – Но если боишься, что она не ответит, я могу поговорить с Анабель. Помнишь Анабель? Она помогала мне на практике.
Помню. Сегодня надеялась встретить ее. Или боялась встретить? Я чувствовала себя виноватой перед ней. То, что наш обман раскрыли, сейчас не главная ее проблема, но Грин, пусть и не сдал Анабель ректору, после наверняка отчитал бедняжку, когда ей и так не сладко. А если он, так сказать, лично причастен… Нет, не верю. Анабель такая милая, добрая, отзывчивая, и рядом – этот желчный тип? Но она говорила о нем с таким восторгом…
– Ее не было сегодня в лечебнице, – сказала Мэг. – Попробую заглянуть завтра.
– Ты была в лечебнице? – удивилась я. – А почему ко мне не зашла?
– У меня, хвала богам, нет повода для визита к леди Пенелопе, – усмехнулась подруга. – А ты, как мне передали, от нее ни на шаг не отлучалась. Да, у меня есть еще знакомые в больнице. Но о Викторе они ничего не знают. Он был пациентом доктора Грина, а значит, только Анабель может помочь. Она при заведующем – что-то вроде личной помощницы: ведет записи, заваривает кофе.
Все же доктор Грин.
Но новые факты в пользу моей версии не радовали. Подумалось, что если этот чрезвычайно одаренный господин, проводящий сложнейшие операции, способный собирать ночь напролет раздробленную кость, а из обычного анализа крови выжимающий всю информацию о человеке, действительно является организатором и исполнителем преступления, то продумал он все до мелочей, и уличить его в чем-либо будет сложно.
А с другой стороны, чего я вцепилась в этого доктора, словно вокруг никого больше нет? Были же у меня, когда писалась книга, другие подозреваемые? Демонолог, бывший декан некромантов, те же эльфы? Ну и что с того, что тут все не совсем так, как я задумывала? Что-то ведь может и совпадать. А доктор – просто неприятный тип. И да, происходи эта история на страницах романа, именно он оказался бы главным злодеем. Ведь в романах злодеи не приходят со стороны, по закону жанра это должен быть кто-то знакомый героине, даже если действие разворачивается в академии, где учатся, преподают и работают несколько тысяч человек, так или иначе связанных между собой. Или нет? Главный злодей обычно до финальных глав не вызывает подозрения, а Эдвард Грин с первой встречи мне не понравился. И возможно, если бы эта встреча состоялась при иных обстоятельствах, впечатление было бы иным. Но первое впечатление – это ведь еще не все…
– Сибил, мне нужен совет, – решилась я обратиться к специалисту. – Это не связано с нашим делом, просто вспомнила. Есть один человек, который вызывает у меня странные чувства… скорее, предчувствие… Такое горькое, тревожное. Словно случится что-то плохое. Ужасное и непоправимое. Не могу объяснить лучше, но, как думаешь, этому предчувствию можно верить? Твоего дара у меня нет, внутреннее чутье тоже раньше подсказками не баловало, а тут вот прямо… Вот так.
– Предчувствия – вещь сложная, – поучительным тоном изрекла подруга. – Не нужно обладать даром провиденья, чтобы получать подсказки от мироздания. Но эти подсказки, как и пророчества, нужно уметь правильно толковать. Не всегда они исполняются буквально. Бывает, ждут одного, и пророчество вроде бы указало на определенное событие, а случается что-то, чего никак не ждали, но, как ни странно, вразрез с предсказанием не идущее. Понимаешь?
Угу. Про “примешь ты смерть от коня своего” со школы помню.
– Вот и с предчувствиями так же, – продолжила Сибил. – Даже сложнее порой. Нам на лекциях рассказывали об одном случае. Некий человек очень любил свою красавицу-жену. И вот, через несколько месяцев после свадьбы его стало одолевать предчувствие, что с супругой что-то случится. Ужасное и непоправимое, да. Причем настолько ужасное, что у того господина от этого предчувсвия сердце шалить начало, даже докторов вызывали – такие случались приступы. Он обратился к магам за консультацией. Те сказали, что к такому сильному предчувствию обязательно нужно прислушаться, и этот господин принялся как мог оберегать драгоценную супругу. Следил за ней и днем, и ночью… И в ходе этой слежки узнал, что у нее есть любовник. Застал их и убил обоих. А тела расченил и закопал в саду. Ужасно, да? И непоправимо.
– И предчувствие оправдалось, – поняла я.
То есть, вполне возможно, что однажды я столкнусь в коридоре лечебницы с добрейшим доктором, он скажет мне по своему обыкновению что-нибудь ласковое, и я не сдержусь и стукну его чем-то тяжелым. Хорошо так стукну. Доктор откинется, а меня приговорят к смертной казни за убийство. И на эшафоте я вспомню, что мироздание предупреждало меня о том, что от мистера Грина нужно держаться на безопасном, в том числе и для него, расстоянии.
– Какие занятные выводы ты делаешь.
– Мэйтин! – воскликнула я радостно, увидев бога, восседающего на столе в позе лотоса.
– Э… что? – проследила за моим взглядом Мэг и, заметив только пустую тарелку с крошками торта, с тревогой обернулась ко мне.
Сибил растерянно захлопала ресницами.
– Ну, это… – я с усилием отвела взгляд от ухмыляющегося божества. – Вроде как “слава богу”… Слава богу, что у меня совсем не такое предчувствие, и я не собираюсь никого убивать.
– Прежде ты не поминала богов так часто, – заметила Маргарита. – И в храм не ходила. Грайнвилль сказал, что встретил тебя там в пятницу. Он, кстати, волнуется. Нам так показалось, да, Сибил?
– Волнуется, – подтвердила провидица. – Спрашивал, как у тебя дела. Говорит, ты была чем-то расстроена тогда, в храме.
– Будто у меня повода нет, – вздохнула я. – Или уже забыли?
Подруги виновато опустили глаза.
– Семь бед – один ответ: бедняжка Элси потеряла связь с даром, – прокомментировал со стола Мэйтин. – К слову, хорошо придумала, умница.
Еще какая. За все остальное он меня вряд ли похвалит.
– Что ты еще учудила? – полюбопытствовал бог.
– Простите, мне нужно в ванную, – извинилась я перед подругами. Не могу я поддерживать два разговора одновременно.
Закрыв двери, открыла воду и ополоснула лицо. Предупреждал бы как-нибудь о своем появлении. Бог же, мог бы знамение какое организовать.
– Громы и молнии подойдут? – серьезно поинтересовался Мэйтин.
С него станется это устроить. Причем в помещении. Нет уж, тогда лучше не надо.
– Не надо, так не надо, – пожал он плечами. – Рассказывай, чем занималась, пока меня не было.
Рассказывать долго. Пусть уж память считывает, как в прошлый раз.
Длань божья, теплая и шершавая, как у обыкновенного мальчишки, легла мне на лоб, и я зажмурилась, предвкушая, сколько “хорошего” сейчас услышу.
– Не ошибается лишь тот, кто ничего не делает, – спокойно произнес Мэйтин, и я осмелилась открыть глаза. – Только прежде, чем что-то делать, не мешало бы обдумать все как следует, – добавил он с легким укором. – Теперь, когда ты осознала свои ошибки, полагаю, подобного не повторится.
Угу. Прям, как в том анекдоте про мальчика, сбросившего дяденьке кирпич на голову: “Я больше не буду!” – “А больше уже и не надо”.
– Откуда такой пессимизм? – улыбнулся бог. – Я вот в тебя верю. А я не во многих людей верю, обычно наоборот.
Он задорно подмигнул мне, и на сердце сделалось вдруг легко и спокойно. Сомнения, остатки угрызений совести, чувство никчемности и беспомощности – все это растаяло без следа. В меня бог верит, разве может что-то не получиться? С учебой вот уже наладилось, за расследование мы с друзьями взялись. И с Оливером решится. Да, натворила я дел, и он теперь считает меня то ли влюбленной дурой, то ли маленькой эгоистичной дрянью, но это, в конце концов, классическое развитие сюжета, когда герой со временем меняет мнение о героине…
– Опять за свое? – поморщился Мэйтин. – Ну не книга это, не книга. А ты – не героиня. Но мнение меняй, конечно. У истории должен быть счастливый финал по всем пунктам.
Не книга, но финал должен быть.
– Промежуточный, – уточнил бог. – Потому что на самом деле история никогда не заканчивается. Она может только начинаться. Бесконечное множество раз. Потом поймешь. А сейчас тебя подружки ждут.
А сам что же, снова исчезнет неведомо куда?
– Почему неведомо? Газеты читала бы, сама догадалась бы.
Будто у меня есть время еще и местные новости отслеживать. Хотя, наверное, стоило бы.
– Стоило бы. А новости не местные. В смысле, не Арлонские. Вей-До проснулся. Вулкан на острове Катмари. Третьи сутки трясет их там. Остров большой, густонаселенный, а сообщение с материком нарушено из-за шторма, и бухты разрушены подемными толчками.
Извержение. Землетрясение. Люди в панике. Сотни смертей. Может, тысячи. Надежды на помощь с материка нет, остается только молиться…
– Не бери в голову, – посоветовал Мэйтин. – У меня своя миссия, у тебя своя. Просто не обижайся, когда я пропадаю.
Я и не обижаюсь. Боюсь. Вдруг снова что-то не то сделаю? А посоветоваться кроме него не с кем.
– Как это – не с кем? А друзья? Всего им не расскажешь, но в целом, гляжу, вы неплохо поладили. Хорошие ребята, свою Элси в беде не оставят.
Элси.
От мысли, которая должна была прийти мне в голову в первый день, но лишь сейчас нашла туда дорогу, внутри все похолодело, кровь отлила от лица, а руки затряслись, и, чтобы скрыть дрожь, я с силой сжала кулаки.
Элси…
– Сейчас это неважно, – покачал головой Мэйтин. – Возвращайся к подругам. Расспроси Сибил о Камилле, это интересно. Подумай, что общего у всех исчезновений.
Он что-то знал. Знал, но не говорил. Ведь было бы проще…
– Да, – согласился он. – Но всего я не знаю. А то, что знаю, ты можешь услышать и от других. Потому что есть определенные правила. Скажем так, нормы божественного вмешательства. Не хотелось бы исчерпать лимит прежде времени. Когда не останется других вариантов, я помогу, не сомневайся. А пока…
Он исчез, а я еще на несколько минут задержалась в ванной. Всматривалась в свое-чужое отражение в зеркале, в уставшие глаза, которые и отъявленный романтик не назвал бы сейчас сапфировыми, до того они потускнели, касалась пальцем бледных щек и потрескавшихся от холода губ…
Но Мэйтин сказал, что это неважно, и я решила ему поверить.
– Сибил, что ты разузнала о мисс Сол-Дариен? – спросила с ходу, едва вернулась в комнату.
– Откуда ты знаешь, что именно я о ней разузнавала? – провидица смотрела на меня с удивлением и явно профессиональным интересом.
Не говорить же, что от знакомого бога?
– Догадалась, – ответила я беспечно. – Ты сказала, что какой-то некромант пригласил тебя на свидание, а кафедра мистических существ, где мисс Камилла читала лекции в последний день, как раз в одном здании с отделением некромантии.
– Ух ты, я бы о таком никогда не подумала! – восхитилась подруга, никогда не слышавшая о дедуктивном методе Шерлока Холмса, и я гордо задрала нос. – Только я туда не ходила, сегодня же выходной, студентов нет.
Хм… И с дедукцией у меня не сложилось.
– Я знаю одну девушку с теормага, она и рассказала мне о мисс Сол-Дариен, – пояснила Сибил. – А с некромантом я случайно встретилась. Так забавно получилось…
– Камилла, – хмуро напомнила провидице Мэг.
– А, да, Камилла, – Сибил с большим удовольствием продолжила бы рассказ о некроманте, но заставила себя отвлечься от столь интересной темы. – Ты ошиблась, Элси. Она пропала не вчера, а позавчера. Там странно получилось. Лекции у нее закончились в начале второго, и она должна была идти домой, но кто-то запер ее в подвале, где хранят пособия. Или случайно, или пошутили так зло. Если бы мисс Милс не понадобилась голова василиска, мисс Сол-Дариен могла бы до понедельника там просидеть, представляете? Хранилище же защищено от магического воздействия, только ключом можно открыть. Но, на счастье, ее выпустили.
На мое счастье.
Идиотка! О чем я думала? Об Оливере, естественно. А вот чем я думала – другой вопрос…
– Потом на кафедру пришел милорд Райхон, – продолжила провидица. – Он иногда устраивает внеплановые проверки. И, видимо, в этот раз решил проверить мисс Камиллу. Вы же слышали, что они в прошлом…
– Были любовниками, – подсказала Мэг безо всякого смущения.
– Так говорят, – деликатно вставила Сибил. – И Эдит, девушка, которая мне все рассказала, думает, что ректор потому и придирается теперь к Камилле по каждому поводу. Она не знает, о чем они говорили, но после его ухода мисс Сол-Дариен была очень расстроена.
Неужели Оливер все-таки поверил записке и из-за этого разругался с Камиллой? Нет, тогда бы он не был так спокоен, когда я призналась, что это моих рук дело. Хотя эмоции он контролирует превосходно, я это еще в первую встречу заметила.
– Она была зла, – вспомнила я, что рассказали студенты, возвращавшие голову спасителя-василиска в подвал. – Как упырица в полнолуние.
– Откуда ты знаешь? – снова удивилась Сибил.
– Не знаю. Предполагаю. Когда бывший устраивает тебе сцену – это обидно… мне кажется… А как она пропала?
– О, это самое интересное! По дороге домой она встретила двух своих студенток. Тем нужна была какая-то помощь с контрольными, и мисс Сол-Дариен пригласила их к себе. Видно, она уже отошла к тому времени от встречи с милордом ректором, или наоборот, решила заняться студентками, чтобы развеяться… В общем, они пришли к ней домой, мисс Камилла предложила девушкам чай и пошла сама его заваривать, потому что у ее горничной был в тот день выходной.
– И что? – спосила я, когда подруга неожиданно умолкла.
– И все, – развела руками Сибил. – Пропала. Девушки долго ее ждали, потом звали, потом пошли искать по дому и увидели… – подруга понизила голос до трагического шепота – расползающиеся по стенам кровавые знаки! Они испугались и убежали. Только утром решились рассказать обо всем своему куратору. А тот сообщил в полицию.
– С этими девушками можно поговорить? – ухватилась я за новую зацепку. – Ты узнала их имена?
– Узнала. Но поговорить с ними не получится. Утром обе уехали домой и вряд ли захотят вернуться к учебе. Эдит сказала, они очень напуганы.
Плохо. Единственные свидетели. Но инспектор Крейг выжал из них все, что можно, прежде чем отпустить, даже не сомневаюсь. Жаль, что нельзя наладить контакт с местной полицией или получить доступ к их материалам по этому делу.
– Итак, у нас пятеро пропавших. Чарли, Герман, Виктор, Мартин и Камилла, – я загнула все пальцы на руке и задумчиво посмотрела на получившийся кулак. – Разные факультеты, разный возраст, разное социальное положение, интересы и проблемы. Но что-то общее во всех случаях должно быть. Что?
Подруги синхронно пожали плечами.
– Кровавые надписи? – предположила Мэг.
– Их разве видели при других исчезновениях? – заинтересовалась я.
– Вроде бы нет. Но это не значит, что их не было. Чарли и Герман пропали из закрытых комнат, Виктор по пути в лечебницу, а Мартин на огромном полигоне – рядом не было никого, кто мог бы увидеть знаки.
– Логично, – признала я. – Но надписи с осени появляются в разных местах, я сама их видела дважды, и никто при этом не пропадал, как мне известно.
– Может быть… – Сибил потерла переносицу, словно хотела разгладить появившуюся между бровей складочку. – Может быть, все исчезнувшие состояли в каком-нибудь тайном обществе?
– И Камилла? – Маргарита скептично хмыкнула. – К тому же эти общества уже не популярны. С тех самых пор, как их официально разрешили. Никакой романтики же.
– А по мне, это очень даже романтично, – надула губки провидица. Тут и безо всякой дедукции было понятно, что сама она состоит в десятке подобных условно тайных клубов.
– Проверим эту версию, – пообещала я, главным образом, чтобы успокоить подругу. – Что еще? Что объединяет все случаи? Время? Нет. Фазы луны?
– Нет, – откликнулась Сибил. – Я уже проверила.
Мэйтин сказал, что что-то есть, а он не мог ошибиться. Одна группа крови, какая-нибудь редкая, четвертая отрицательная с повышенным содержанием медихлорианов?
– Ничего общего, – покачала головой Мэг. – Разве что…
– Что? – я с надеждой подалась к целительнице.
– Ерунда, – поморщилась она. – Но прежде чем исчезнуть, все они были чем-то расстроены. Правда, насчет Виктора не уверена, но в лечебницу по радостному поводу только дамы в положении ходят, а у остальных обычно более печальные причины. И насчет Мартина не знаю. В каком он настроении был?
Кинкина мы с подругами не обсуждали: о его исчезновении я знала больше всех и уже рассказала в прошлый раз. Но, полагаю, если он пропал уже после того, как соревнования прервали, а результаты обнулили, настроение у него было далеко не радужным – он ведь строил какие-то планы на эту победу.
Оно? Почему бы и нет? Что если похититель использует какую-то ловушку, например, блуждающий портал, который невозможно отследить, и этот портал выбирает жертву среди магов, настраиваясь на определенный эмоциональный фон?
Я поделилась догадкой с подругами, и те сошлись во мнении, что такое возможно.
Не исключено, что это единодушие было продиктовано поздним временем и общим желанием поскорее закончить совещание и отправиться спать, но ни до чего другого мы все равно не додумались.
Посему, приняв это как основную версию, мы пожелали друг другу доброй ночи и неизменно хорошего настроения. На всякий случай.
