Текст книги "Осторожно, женское фэнтези. Книга 1 (СИ)"
Автор книги: Ирина Шевченко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 35 страниц) [доступный отрывок для чтения: 13 страниц]
Шевченко Ирина
Осторожно, женское фэнтези. Книга 1
Глава 1
Терминал
Темнота окружала меня со всех сторон. Плотная, непроглядная. Потом над головой что-то щелкнуло, и широкий луч высветил на полу передо мной круг, в центре которого сидел на табурете мальчишка лет пятнадцати. Обычный такой мальчишка: белобрысая шевелюра, рваные джинсы, кроссовки, черная футболка с какими-то иероглифами.
– Привет, – улыбнулся он мне. – Я – Мэйтин.
И не холодно ему в футболке-то? Все-таки зима на дворе.
– Привет, – поздоровалась я в ответ. – Марина. Я за Графом.
– Здесь таких нет.
– Граф – это кот.
Сволочь мохнатая! Все планы на вечер испоганил. Я пиццу заказала, сериал любимый включила, а ко мне в дверь – соседка с “благой” вестью: “Маришенька, там котик твой на крышу вылез, плачет бедненький”. Снова чердачный люк открытым оставили, вот он и вылез. А обратную дорогу найти, видать, не судьба. Пришлось одеваться, брать пригоршню сухого корма для приманки и лезть на чердак…
– Это не чердак, – заявил белобрысый.
– Что же тогда? – спросила я, отмечая, что для чердака тут и правда слишком просторно и чисто.
– Терминал. Буферный отсек между мирами.
– А, это у вас игра такая?
– Вся наша жизнь – игра, – развел руками мальчишка.
Странный. Я барышня далеко не хрупкая и не робкая, малолетки, даже когда они толпой у подъезда трутся, меня не пугают, но с этим точно что-то не так.
Пойду-ка я лучше отсюда.
– Куда? – полюбопытствовал пацан.
– Домой, – не отводя от него взгляда, я попятилась, но уже на втором шаге уперлась спиной в стену.
– Не получится, – покачал головой белобрысый. – Проход в ту сторону заблокирован.
– Слушай, это не смешно! – я мелкими шажочками продвигалась вдоль стенки в надежде наткнуться на дверь. – Выпусти меня отсюда… как тебя там…
– Мэйтин, я же сказал.
– Мэй… Что за чушь? Нет такого имени. Я…
– Сама его придумала, – закончил за меня мальчишка.
Придумала, да. Несколько лет назад решила книжку написать – фэнтези, женское романтическое. И был там такой…
– Вечно юный бог Мэйтин, – он спрыгнул с табурета и церемонно раскланялся.
– Бог? – зачем-то уточнила я. – Ты?
– Разве не похож? Ты имя как сочиняла? “Мэй” – май на английском. “Тин” – подросток. Майский подросток. Ну, вот так как-то получилось.
Я медленно сползла по стене.
Ладно, кто-то, зная о моем увлечении фэнтези, мог влезть в мой компьютер, найти старые файлы и организовать розыгрыш с терминалом между мирами. Чердак расчистить, соседку подговорить, графа на крышу выпихнуть. Но кто мог знать, как я придумывала имена для своих героев? А Мэйтин и не герой – просто упоминался как…
– Верховное божество Трайса, – важно кивнул подросток. Майский. – У тебя там, кстати, то “Трайс”, то “Трейс”, но я решил, что будет “Трайс”. И без путаницы с названиями проблем хватает.
Не знаю, какие у него проблемы, а вот у меня – серьезные. Минимум – шизофрения.
– А максимум? – поинтересовалось божество.
Мне надоело, что он отвечает на мои мысли, и я начала рассуждать вслух:
– Максимум – предсмертный бред. Я выбралась на чердак, потом на крышу, оступилась и полетела вниз. И лежу я сейчас с разбитым черепом и предсмертно брежу.
– Богатая у тебя фантазия, – похвалил Мэйтин. – Что же ты, с такой фантазией, книгу не закончила?
– Наскучило, – призналась я. – И сюжет подвис.
– Подвис, – нахмурился оживший плод моего воображения. – История мира застряла в одной точке из-за того, что кому-то наскучило ее писать!
Он меня в чем-то обвиняет, что ли?
– Обвиняю. Мы в ответе за тех, кого сочинили, или как?
– За тех, кого приручили, – поправила я механически.
– А те, кого сочинили, пусть погибают, да? – белобрысое божество подскочило ко мне, подхватило под мышки и подняло с пола, на котором я уже освоилась и собиралась просидеть до приезда скорой. – Нет уж, автор вы наш дорогой, так не пойдет!
Вблизи он уже не казался обыкновенным мальчишкой. Переместившийся за ним луч света позволил рассмотреть лицо, может, и не красивое, но какое-то нереально правильное; рисунок-орнамент из тонких белых шрамов, тянувшийся от левого виска к подбородку и серебряные искорки в белоснежных волосах. Глаза вечно юного бога непрерывно меняли цвет. За несколько секунд, что мы молча глядели друг на друга, они успели побыть и голубыми, и карими, и – эталон фэнтези – фиалковыми. Точно помню, что ничего подобного я не писала. Я вообще о нем не писала, если на то пошло, только имя придумала, чтобы в моем мире был какой-никакой религиозный культ.
– Если ты не уделила внимания внешности персонажа, это не значит, что он должен оставаться безликим, – высказал мне Мэйтин. – А я к тому же бог!
– Хорошо, – смирилась я. – И чего ты от меня хочешь, бог?
– Чтобы ты закончила историю. Тогда Трайс будет жить.
– Но я не писала историю Трайса. Я писала про девушку, которая учится в магической академии… Популярная тема, кстати. Просто девушка. Учится, гуляет с друзьями, влюбляется…
– В ректора, – хмыкнул бог. – Тоже популярная тема?
– Ты не поверишь.
– Уже поверил. А теперь и ты поверь: твоя “просто девушка” оказалась центральной фигурой мироздания, и пока ее история не будет закончена, история Трайса не может продолжаться.
– В смысле – закончена? – озадачилась я. – Мне что, ее жизнь вплоть до похорон расписывать?
– Зачем? Только до того места, где должна была закончиться книга. Героиня разгадывает все тайны, заканчивает академию и выходит замуж за любимого мужчину. Если планировала писать вторую часть – забудь.
С запозданием – с этого следовало начинать – я ущипнула себя за запястье и громко ойкнула.
– Это не сон, – подтвердил Мэйтин. – И не бред. Санитары за тобой не приедут.
– А кто приедет?
– Никто не приедет. История должна быть закончена.
– Понятно. Так я это… пойду?
– Куда? – прищурился бог.
– Книжку дописывать!
– Это уже не поможет. Чтобы закончить историю, ты должна стать ее частью.
– Как? – словосочетание “попасть в историю” ассоциировалось у меня исключительно с неприятностями.
– Ты закончишь историю, – требовательно выговорил Мэйтин, приблизившись ко мне вплотную. Роста мы были примерно одинакового, наши глаза оказались на одном уровне, и я на мгновение утонула в разноцветных переливах. – Или навсегда застрянешь в терминале. Я же сказал, путь в твой мир закрыт.
– С-совсем? – выдавила я.
– Совсем, но не навсегда. Спасешь мой мир, сможешь вернуться в свой.
Приехали. Я – спасительница мира? Боже, пусть это будет все-таки шизофрения!
– И не мечтай, – ответствовал боже. Приосанился и с пафосом вопросил:– Готова ты исполнить свое предназначение?
Я собиралась отнекиваться и сопротивляться до последнего, но вдруг подумала: а что я, собственно, теряю? Пусть я не из тех, кого нынче называют сильными независимыми женщинами, а подразумевают: “одиночка за тридцать, живет с котом”… То есть, да, мне тридцать два, и кот есть, но у меня совсем другая история, и тот, кто ее знает, никогда не будет доставать меня вопросами вроде “Когда ты уже выйдешь замуж и родишь ребенка?”. Но эта встреча в темноте – самое интересное, что случилось со мной в последние годы. Даже если это сумасшествие – очень уж симптомы занимательные. А если нет – какой у меня выбор? Остаться в пустом терминале с одной табуреткой и фонарем под потолком?
– Табурет я заберу, – предупредил Мэйтин. – И свет выключу: энергию переходов нужно экономить.
– Тогда готова… Ой! У меня же тоже свет в квартире включен! И телевизор! А кот на крыше…
– Если сделаешь все правильно, вернешься в свой мир и в свою жизнь в тот же момент, на котором попала в терминал, – успокоил бог. Правда, неуверенное “если” вместо четкого “когда” немного настораживало.
Мэйтин вытянул руку за границу света, вытащил из пустоты толстый фолиант в кожаной обложке с неразборчивым тиснением и протянул мне.
– Что это? – спросила я, принимая тяжеленный талмуд.
– Магическая книга. Читай.
– Всё?!
– Нет, конечно. Хватит первой страницы.
С трудом удерживая книгу в руках, я открыла ее и пробежала глазами начальные строчки. Снова подумалось, что все это – хитроумный розыгрыш.
– Вслух, – велел Мэйтин.
– Меня зовут Элизабет Аштон. Для своих – просто Элси. Уже третий год я учусь в магической академии на отделении боевой магии…
Какой ужас! Никогда еще мне не было так стыдно, как сейчас, когда я зачитывала вслух свое бездарное сочинение.
Но страдать пришлось недолго. Я и первую страницу закончить не успела, как свет вокруг нас с Мэйтином неожиданно погас, книга выпала из рук, а в следующий миг я поняла, что лежу с закрытыми глазами на чем-то мягком.
– Просыпайся! – меня резко встряхнули за плечи.
Не открывая глаз, я вздохнула: все-таки сон. Даже обидно…
– Просыпайся! – не умолкал над ухом женский голос. – Ну, просыпайся же, Элси!
Глава 2
Прямое попадание
Не сон.
Рискнув открыть глаза, я увидела склонившуюся надо мной девушку. Пухленькая, невысокая, с чуть вздернутым носиком, ореховыми глазами и копной вьющихся каштановых волос она идеально подходила под описание, которое я дала соседке своей героини – Маргарите. И полагаю, ею и была. Хотя надежда на то, что все это бред и галлюцинации, еще не совсем меня оставила.
– Наконец-то! – обрадовалась девушка. – Я уже собиралась звать некромантов.
– Мэг? – прошептала я неуверенно.
– Что? – отозвалась целительница.
Здорово я придумала – поселить героиню в одной комнате с целительницей. Вот сейчас хватит меня удар, будет, кому откачивать.
Я медленно подняла руку и поднесла к лицу. Рука была чужая: тоненькая, изящная, с нежной кожей, длинными пальчиками и острыми розовыми ноготками. Но росла определенно из меня.
– Элси, что с тобой? – забеспокоилась Мэг. – Ты как себя чувствуешь?
– Хреново, – ответила я чужим, хриплым спросонья голосом.
– Как? – не поняла автоматически выданного словечка коренная уроженка Трайса.
– Плохо.
– Сейчас будет еще хуже, – вздохнула Маргарита. – Тебя…
– Ректор вызывает, – закончила я, подражая Мэйтину.
– Откуда ты знаешь?
Откуда-откуда… Оттуда!
Как раз на этом моменте я и забросила книжку.
– Элси? – целительница все еще ждала ответа.
– Потом, – отмахнулась я.
Чужими руками ощупала свои-чужие волосы, и почти не удивилась тому, что вместо короткой стрижки у меня длинная, растрепавшаяся за ночь коса. Светло-русая – цвет совпадал с тем, что был у меня в реальности.
Откинув одеяло, поднялась с кровати. Я стала на несколько сантиметров выше, пол был дальше, чем обычно, и из-за этого, а еще от граничащего с паникой волнения у меня закружилась голова. К горлу подкатила тошнота. Ноги – длинные и стройные, конечно же, – дрожали. Грудь под легкой батистовой сорочкой тяжело вздымалась. А вздыматься там, к слову, было чему.
Бегло оглядев комнату, я нашла в углу большое овальное зеркало и направилась к нему, уже зная, что увижу. Прекрасное юное лицо, фарфоровая кожа, высокие скулы, тонкие брови, аккуратный носик, полные коралловые губы и огромные сапфировые глаза – разве не так должна выглядеть героиня любовного романа, у которой к тому же отметились в родословной эльфы?
Однако отражение превзошло все ожидания.
Зато стало ясно, что мутит меня не только от волнения.
– Мэг, – простонала я, зажмурившись, – что вы… мы вчера пили?
– Всё.
В предыдущей главе девчонки с прорицательского факультета устроили небольшой спонтанный сабантуй. Если бы знала, чем все обернется, не писала бы этот эпизод. Вообще книгу не писала бы, если б знала!
– М-мэйтин… За что?
– Не время молиться, – Маргарита сунула мне в руку стакан. – Выпей, полегчает.
Я послушно опрокинула в себя цветом походившую на чай жидкость и скривилась. Как можно было забыть про антипохмельный эликсир Мэг? Сама же придумала. Гадость редкая. Но действенная. Во рту еще ощущалась терпкая горечь, а тошнота и дрожь в коленках исчезли без следа.
Повторный взгляд в зеркало показал, что все не так уж плохо. Черные круги под глазами – размазанная тушь. Отливающие перламутром зеленые пятна на щеках – осыпавшиеся тени. Глаза, как и положено, сапфировые, скулы высокие, а все остальное можно смыть…
Но как?! Как, скажите мне, такое возможно?
Читала я книги, в которых герои с бодуна попадают в другой мир, но чтобы ничего крепче кофе не пить и очнуться в уже похмельном теле? Как?!
– Мне пора, а ты не вздумай снова завалиться в постель! – строго наказала целительница. – Милорд ректор не любит ждать.
Естественно, едва она вышла за дверь, я рухнула на кровать.
Боже, сделай, чтобы это закончилось!
– Не сделаю, – раздался знакомый голос.
Мэйтин! Вот кто во всем виноват! Убью гаденыша майского!
Не найдя под рукой ничего тяжелого, я схватила подушку и кинулась на устроившегося на подоконнике бога.
– Ты что удумала, смертная? – с любопытством спросил он, в тот же миг оказавшись у меня за спиной.
– А ты что удумал, недоросль?!
Я развернулась, не отказываясь от первоначальных намерений, но Мэйтин уже переместился на шкаф.
– План я сразу объяснил, – напомнил оттуда. – И ты согласилась.
– Я? Да разве я знала? Да если бы…
Нет, ну кто в здравом уме предположил бы, что так получится? Любопытно было, необычно… Но чтобы так? И что мне теперь делать, а? Что?
Хотелось разрыдаться, но не получалось. Со мной всегда так бывало в особо тяжелые моменты жизни, и то, что вылилось бы слезами, накапливалось в душе вместе с суицидальными мыслями.
– Вот этого нам не надо, – решил верховный бог Трайса. Соскочил на пол, вырвал из моих рук подушку и стукнул меня ею по голове. – Ну? Как себя чувствуешь?
– Я…
А как должна себя чувствовать женщина, в один миг сбросившая десяток лет и столько же килограммов? Наверное, неплохо. Нет, толстой я никогда не была и внешность моя меня устраивала, но с Элизабет я и в юности не сравнилась бы. Подумалось, что ненадолго занять ее место может быть даже интересно…
Что же ты сделал со мной, Мэйтин?
– Сэкономил тебе время и нервы. Ты осознала реальность происходящего, смирилась с неизбежным и готова выполнить миссию, чтобы вернуться домой. Без моего вмешательства у тебя ушло бы на это не менее двух недель.
– Знаешь, как это называется? – спросила я майского мальчика, которого уже раздумала убивать. – Рояль. Ничем не обоснованная подачка герою.
– Если бы ты такое написала, был бы рояль, – не согласился он. – А в моем случае – божье чудо. Чувствуешь разницу?
Появление в сюжете бога-чудотворца, такого себе Deus ex machina, – рояль из роялей, известный еще с античных времен, но я не стала этого говорить.
– Ты же помнишь, что я слышу твои мысли? – усмехнулся Мэйтин.
– Помню.
– А то, что милорд ректор не любит ждать?
Вот черт!
Я с мольбой уставилась на юное божество:
– Ты не можешь сотворить еще одно чудо и разрулить эту ситуацию без меня?
– Думаешь, если бы мог, тащил бы тебя сюда? Я – бог, а не автор.
Во, сказал. Впору загордиться. Только я-то знаю, какой из меня автор.
– Слушай, Мэйтин, а как это вообще работает? В смысле, я написала – и получился мир?
– Ты написала и получился мир, – пожал плечами бог.
– А как я сюда попала?
– Через терминал же, – удивился он вопросу.
– А язык? Я понимаю местный язык, я с Мэг говорила. Это при перемещении как-то автоматически настраивается?
“Ну и чушь ты сейчас сморозила”, – читалось на божественном челе.
– Ты на каком языке книгу писала? – закатил он глаза. – Что еще тебе должно было настроиться? Субтитры? Все, хватит вопросов! Ректор заждался уже. Умывайся, причесывайся, а я наряд тебе подберу. Как-никак на встречу с мужчиной своей мечты идёшь.
– Её мечты! Её! Я – не Элси.
– Неужели? – притворно удивился Мэйтин. – А так похожа. В ванную, бегом!
Прежде, чем выполнить приказ, я осмотрелась. Сразу не до того было, но если уж придется тут задержаться, нужно хотя бы местность изучить.
При написании книги я не заостряла внимания на интерьерах, но, несмотря на это, а может быть, именно благодаря тому, что я не написала ничего лишнего, комната у Элси и Мэг получилась уютная. Не слишком большая, но и не тесная. Два высоких окна, в простенке – книжный шкаф, у противоположной стены рядом с входной дверью – большой платяной. Две кровати, письменный стол, пара стульев, туалетный столик, зеркало, с которым мы уже познакомились, – много ли нужно двум студенткам? И ванная, конечно. Туда вела небольшая дверца в углу.
Взглянув в висящее над раковиной зеркало, я, и правда, почувствовала себя героиней. Только не фантастического романа, а бородатого анекдота.
– Я тебя не знаю, но я тебя умою, – пообещала отражению.
Осмотрела два ряда баночек и бутылочек, громоздившихся на полочке, и, от греха подальше, взяла кусочек самого обыкновенного на вид мыла.
Умытая Элси понравилась мне больше и уже не казалась такой чужой. Выяснилось, что мы даже похожи. Как сестры. Только Элси – красивая сестра, а я – та, которой на ее фоне не осталось ничего, кроме как быть умной. Но, судя по тому, где я оказалась, и с этим не сложилось.
Однако рефлексировать я себе не позволила. Стянула сорочку, ополоснулась холодной водой и растерлась полотенцем, чтобы взбодриться перед свершениями.
Хорошо, что я снабдила общежитие академии водопроводом и канализацией. Да и условную эпоху выбрала не слишком древнюю – примерно вторая половина девятнадцатого века, если равняться на историю родного мира. Только подкорректировала отношение к гигиене и установила гендерное равенство. Вполне комфортный должен был получиться мирок.
Правда, в последнем, вернувшись в комнату и увидев приготовленные вещи, я несколько усомнилась.
– Что это?! – длинные и широкие панталоны вселяли ужас.
– У тебя это называлось “историческая достоверность костюма”, – напомнил Мэйтин. – Тут еще лиф, корсет, нижняя юбка и чулки. От кринолинов и турнюров ты сразу отказалась.
– Слава богу.
– Слава мне, – согласился белобрысый.
– А может – ну его? Есть же эльфийские платья, – вспомнила я. – У Элси их аж три, одно она надевала на осенний бал.
– Эльфийские – это которые “красиво облегают высокую грудь и соблазнительные бедра”?
– Они самые. Их носят без корсета.
– Их носят вообще без белья, – осклабился Мэйтин. – Чтобы облегало лучше. И когда ты в таком платье, все вокруг знают, что на тебе ничего больше нет.
– Я подобного не писала!
– А логику включить? Представь, как ты будешь выглядеть, если наденешь наряд из “легкой струящейся ткани” поверх вот этого, – он помахал перед моим лицом панталонами.
– Может, эльфы уже изобрели стринги? – предположила я.
– Этого ты тоже не писала. Так что исходим из имеющейся информации.
Прокол. Но все же странно: какие-то вещи, о которых я не писала, прекрасно себе существуют, а каких-то, как не было, так и нет.
– Если есть определенные предпосылки к возникновению чего-либо, оно появится, – разъяснил Мэйтин. – Если нет – то нет. Например, ты не расписывала географию мира, но она сформировалась сама собой. Как и общая демографическая картина. Это же естественно, что академия – не единственное населенное место на планете.
– Хочешь сказать, предпосылок для появления нормального белья не было? – пробурчала я, думая не о глобальных вопросах сотворения мира, а о проблемах насущных.
– На все нужно время. Лет этак через сто додумаются до привычных тебе фасонов.
Так долго я ждать не собиралась и, велев богу-тинэйджеру отвернуться, а лучше исчезнуть на время, принялась облачаться в исторически достоверный костюм.
Глава 3
Краткое содержание предыдущих серий
Благодаря сайтам, посвященным истории моды, на которые я частенько заглядывала, взявшись писать роман, процесс одевания был мне в теории знаком. На практике же определить где у панталон зад, а где перед, а после завязать все тесемки так, чтобы ничего не давило, но и не болталось, оказалось заданием не из легких. О корсете вообще молчу. К тому же дело существенно усложняло то, что, всякий раз глядя в зеркало, я непроизвольно шарахалась в сторону, увидев место привычного изображения незнакомую девицу.
Зато у меня появилось время обдумать, куда меня занесло и что теперь делать.
В том, что все это не сон и не бред, после удара подушкой – в смысле, чуда божьего – я уже не сомневалась. Но энтузиазм первых минут просветления иссяк еще до того, как я взялась за выполнение задания под кодовым названием “Одеть Элси”.
Легко сказать – закончи историю. А как это сделать, если сама не представляешь, чем она должна закончиться? Писала я по наитию, план был лишь примерный и только в части развития любовной линии: они встречаются, влюбляются, объясняются, женятся. Так себе план, мягко говоря, но детективная линия, которую я ввела, чтобы разбавить романтику, и такого не имела. Таинственное исчезновение нескольких студентов, зловещие знаки, странное поведение преподавателей, явно что-то скрывающих от студентов, – разгадка всему этому должна была появиться ближе к финалу, уже после объяснения, но до свадьбы. На роль главного злодея в равной степени претендовали эльфийские послы, уволенный профессор некромантии, демонолог, недавно назначенный на должность главы факультета, и красавица Камилла Сол-Дариен, читавшая основы магии у начальных курсов. Мотивы были у всех. Точнее, их можно было найти при желании. Например, эльфы хотели добраться до наследника своего владыки, учащегося в академии инкогнито, и использовать его кровь в ритуале, который навсегда избавил бы мир от людского племени и вернул мировое господство длинноухим. Некромант желал отомстить за несправедливое смещение. Демонолог, положим, вступил в заговор с демонами и намеревался открыть им проход на Трайс. А Камилла Сол-Дариен была бывшей пассией милорда Оливера Дин’эрт Райхона, ректора академии и любимого мужчины моей Элизабет, и входила в круг подозреваемых независимо от наличия мотивов и алиби. Если бы пришлось заканчивать книгу традиционным способом, сидя за компом с чашечкой кофе, я бы поставила именно на нее: идеальная развязка – в один ход избавиться и от злодейки, и от соперницы. Но теперь не поручусь, что Камилла имеет какое-либо отношение к творящемуся в академии. Мэйтин должен был бы знать, кто истинный виновник, но после фразы “Я – бог, а не автор” я не слишком на это надеялась.
Плохо без плана.
Но что говорить, если я даже название своему творению подобрать не смогла. Был один вариант, но он содержал спойлер, и я от него отказалась. Думала, потом само придумается, как и развязка.
Наверное, нельзя так, но я же не настоящий писатель.
Идея написать книгу появилась у меня после развода. Это событие, само по себе не особо трагичное, завершало череду обрушившихся на меня в тот год бед и стало последней каплей, переполнившей чашу моего душевного равновесия. Я понимала, что должна хоть ненадолго отстраниться от реальности, чтобы не сойти с ума. Поездка в Тибет была мне не по карману, длительный запой грозил потерей работы и последующими проблемами со здоровьем, а в эффективности посещения психолога я разуверилась после третьего сеанса. Тогда-то я задумалась о романе. Ничего серьезного – простенькая историйка в жанре популярного романтического фэнтези. Героиня, у которой нет и не будет моих проблем, зато есть все остальное: красота, молодость, магический дар, верные друзья, а главное – любимый мужчина, сильный, надежный, готовый в любую минуту каменной стеной вырасти между нею и враждебным миром.
– Точно!
Просунув голову в горловину платья, я хлопнула себя по лбу.
Да, у меня не было плана, когда я писала книгу, но сейчас он у меня есть! Шикарный во всех отношениях план, состоящий всего из одного пункта: “Оливер Дин’эрт Райхон”.
Я собиралась еще несколько глав помучить его недомолвками и полудетскими выходками Элизабет, вносившими в сюжет элементы юмора, но теперь придется ускорить развитие событий. Объяснение состоится раньше, и после этого милорд ректор просто обязан будет разобраться с тем, что творится во вверенном ему учебном заведении и защитить возлюбленную от неведомого злоумышленника.
– Звучит оптимистично, – одобрил появившийся в комнате Мэйтин. – Думаешь, получится?
– А как же иначе?
Два года красавчик Оливер не обращал на Элси внимания (эти годы уместились у меня в два абзаца), но в начале третьего курса, на осеннем балу…
– Куда Элизабет пошла в эльфийском наряде и без панталон, – вставил язвительный бог.
– Зато имела огромный успех!
Потерянные годы понадобились мне, чтобы сделать героиню старше и, насколько возможно, опытнее. Роман между преподавателем и юной первокурсницей отдает извращениями. А так все нормально: ей двадцать, ему около сорока. Она – хрупкая блондинка, он – жгучий брюнет атлетического сложения. Она немного легкомысленна, он рассудителен и сдержан. По всем параметрам – прекрасная пара.
– Хм, – Мэйтин задумчиво потер подбородок. – Если так рассуждать, идеальная пара для меня – это Гшин.
– Кто?
– Гшин. Мать демонов.
Не помню я такой в своей книжке.
– О ней ты тоже не писала, – поморщился мальчишка, сейчас совершенно не похожий на божество. – Но практически у во всех религиях у бога есть антипод. У меня это Гшин.
– А почему вы с ней – идеальная пара?
– Как почему? Я – юный, стройный блондин, а она – жирная старуха с клочками тьмы вместо волос.
– Иди ты! – махнула я на шутника. – Только с мысли сбиваешь.
Перед встречей с мужчиной ее мечты, я хотела припомнить все события, начиная с первой главы. Но можно и со второй, в которой описывался тот бал. А первая была вводной, знакомящей читателей с Элизабет и ее друзьями: целительницей Маргаритой, прорицательницей Сибил, магом-оборотнем Норвудом и эльфом Грайнвиллем, о котором, кроме того, что он эльф, я впоследствии так ничего и не написала, и сама теперь не знала, на каком факультете он учится. Но это и не важно. Главное, начинается именно во второй главе. Элси без панталон… Тьфу ты! Элси в эльфийском платье, всячески подчеркивающем ее фигуру, идет на бал. Там она тайком наблюдает за милордом Райхоном и размышляет, попутно сообщая читателям, какой ректор красавец, как она бледнеет и краснеет, когда он входит в аудиторию, и как учащенно бьется ее сердце при звуках его голоса. Когда объявляют танец-загадку (в зале выключают свет, и никто не видит, кого выбрал в партнеры) Элизабет идет на хитрость: задействует заклинание ночного зрения, находит Оливера, танцует с ним, а затем целует в губы и убегает от мужчины, прежде чем свет зажжется.
В третье главе Элси обдумывала свой поступок, вздыхала и грустно отвечала, что все хорошо, когда Мэгги спрашивала, что случилось. На практикуме по темным материям, который проводил Оливер, она нечаянно наслала на него проклятье, проявившееся в виде отросшего у ректора хвоста.
В четвертой – отбывала наказание в книжном хранилище, где подслушала разговор одного из преподавателей с архивариусом. Они говорили о пропавшем студенте-второкурснике. В пятой главе выяснилось, что приятели этого второкурсника уверены, что он бросил учебу и вернулся домой, и Элизабет с друзьями заподозрили неладное. В шестой, после того как Оливер отчитал Элси за маленькое недоразумение на уроке алхимии, она увидела на стене главного корпуса кровавую надпись, но та исчезла, прежде чем девушка успела ее прочесть.
– С техникой чтения у нее не очень? – насмешливо осведомился Мэйтин.
– Надпись была на древнем языке! – вступилась я за свою героиню.
– На каком именно? – заинтересовался бог.
– Не придумала еще.
– И уже не придумаешь. Все произошло, как произошло. Трое студентов пропали. Декан факультета прорицания месяц не приходит в сознание после того, как пыталась определить их местонахождение. Кровавые буквы на неизвестном языке появляются то там, то тут. В восточной оранжерее белые розы стали черными, а попугай смотрителя твердит одно слово: “Берегись!”. Смотритель на грани, вот-вот свернет бедной птице шею.
– Оливер с этим разберется. Сейчас Элси его как вдохновит!
– Тебя не смущает, что Элси – это в данный момент ты? – полюбопытствовал Мэйтин.
– Ни капельки. Я – взрослая женщина, и пара поцелуев с незнакомым мужчиной карму мне не испортят.
А если мужчина окажется таким, каким я его себе представляла, я готова не только на поцелуи. И мне плевать, что подумает обо мне божок-желторотик.
– Ничего не подумаю, – хмыкнул он. – И не забывай, что внешность обманчива. Я старше, чем этот мир.
– Я тебя придумала, – напомнила я.
– Ты придумала меня уже старшим, чем этот мир, – легко парировал белобрысый.
Не помню, чтобы писала, что вечно юный бог Мэйтин обладает специфическим чувством юмора и не может удержаться от подначек.
– Богу без чувства юмора нельзя, – вздохнул он. – Свихнуться можно с вами, смертными… Что ты ищешь в шкафу уже пять минут?
– Проход в Нарнию, – буркнула я. – Пальто я ищу, за окном зима, между прочим! А тут только платья.
– За дверь выгляни, – посоветовал бог.
Оказалось, у комнаты имелась маленькая прихожая, где висела на вешалке верхняя одежда, а на обувной полке стояла обувь для улицы.
– Какие из этих вещей мои… то есть, Элси? – растерялась я. – И вообще…
Черт! Почему я сразу об этом не подумала? Как я буду изображать Элси, если ничего тут не знаю? К ректору собралась – а куда идти? А занятия? Я ведь не расписывала в книге учебную программу. А друзья? А…
Нет, все пропало, шеф, все пропало!
– Без паники, – приказал Мэйтин. – Ты сейчас в теле Элси. Ее память, как и ее способности, включая магические, полностью к твоим услугам. Просто я поставил маленькую защиту на первых порах. Хотел сначала предупредить тебя о возможных побочных эффектах от слияния личностей.
– Слияния? – слово мне не понравилось. – То есть, я буду уже не я, а какой-то гибрид? Марина-Элизабет? Элизабет-Марина? Элсирина? Марибет?
– Марибет мне нравится, – беспечно заявил Мэйтин. – Но ты останешься собой. Ты же автор. А Элси – героиня, вторичная сущность. Но она может давать знать о себе. Появятся, к примеру, новые слова в лексиконе, новые вкусовые пристрастия, какие-то мысли, тебе не свойственные. Но ты – это ты, и “приветы” от Элси, если не станут частью твоей натуры, будут становиться все реже и реже, и со временем пропадут.
– Со временем? – насторожилась я, хоть и понимала, что сделанного уже не отменить. – На сколько ты меня сюда забросил?
– До окончания истории. Так что в твоих интересах разобраться с ней поскорее. А пока готовься к еще одному божьему чуду. Сейчас произойдет объединение памяти.
Я ожидала, что он снова чем-нибудь меня стукнет, но Мэйтин как стоял, сунув руки в карман джинсов, так и остался стоять.
– Чувствуешь что-нибудь? – спросил, выждав недолго.
– Чувствую, – кивнула я неуверенно. – Есть хочу. У меня пицца дома, только доставили, а я тут с тобой!
– И все?
– Вроде бы да.
Прислушалась к себе на предмет странных желаний – ничего.
Огляделась.
– О! Мое пальто! – узнала сразу же.
