Текст книги "Дети Междумирья (СИ)"

Автор книги: Ирина Потанина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

– Немедленно отправляемся к этому Коту! – постановила Марго, отчаянно моргая, чтобы глаза не слипались.

«Я не знаю, где он живет… Утром Кота можно застать на репетиции. Он целыми днями играет с какой-то музыкальной группой. В таком странном месте… – я напрягся, вспоминая. – «Клуб любителей рока» – говорил Денис.»

– Класс! – Маргоша аж проснулась. – Я прекрасно знаю, где это. Завтра же пойдем! Только предкам моим не проговоритесь, что я там была. Они считают, что мне рано ходить по клубам… Скажем: ходили в киноху…

– Ой, – щепетильная Настасья наморщила носик, – Только не нужно лишнего вранья…

– Не возражаю, – ехидно заявила Маргоша. – Только тогда отпрашивать меня будешь ты. Утром родаки придут, а ты им объясни, что Дениска доколдовался до полного исчезновения, и говорящая собака порекомендовала нам сходить в клуб любителей рока, чтобы найти его…

На последней фразе Маргоша очень заразительно зазевала.

– Все, айда ко мне. Похрапим чуток. А утром, чуть свет, сразу…

Настасья утвердительно кивнула. Я тоже не возражал. Спать в квартире, куда в любую минуту могут снова прийти лжеЗаконники было небезопасно.

Выходя из квартиры, Настасья аккуратно подсадила заварочник в свой рюкзачок.

– Спасибо, хозяйка. – смущенно пробормотал он. – Вы такая же заботливая, как ваш брат. Он был таким хорошим, был таким чутким и внимательным!

Это «был» стало последней каплей. Девчонки не выдержали и хором разревелись. Всю дорогу до Маргошиного дома они шмыгали носами, а мы с чайником утешали их, стараясь при этом не завыть самим. В душе пронзительно и монотонно скреблись противные черные поддельные кошки…

6. Беседы. С чайником и без.

Девчонки давно уже спали, привычно развалившись на диване в гостиной. Я несколько раз оббежав все помещения и удостоверившись в полном отсутствии тут чужеродного волшебства тоже собирался вздремнуть. Не тут-то было.

– Волшебный Пес, скажи, ты первый раз теряешь хозяев? – серьезно спросил Заварочник с журнального столика. Он сам – оживленный лично Дениской, ходивший с ним в Институт Невозможностей на собеседование, верящий в свое светлое научное будущее – остался без покровителя в первый раз и никак не мог взять в толк, что же делать теперь.

– Кто наставит на правильный путь? Кто даст силы не стать разжалованным? Кто заваркой наполнит, в конце-то концов! Ох, ох, ох… – переживал несчастный чайник.

Ну что тут было сказать? Может, Заварочнику повезет, как мне при встрече с Дениской, и новый хозяин возьмет его под свою опеку. А может, и нет…

– Нет, ну ты все-таки расскажи, расскажи! – не унимался мой полночный собеседник. – Что ты делал, когда узнал, что хозяйка сгинула? Куда пошел?

Я улегся у Настиных ног, положил лапы под голову, – …все-таки человеческие привычки, как блохи: поживешь рядом с ними немного и все, уже впитал, никуда от них не денешься – начинаешь питаться вареным мясом, вежливо поддерживать беседу и, вот даже, лежишь уже в человеческой позе… – натянул на хвост край теплого пледа и принялся вспоминать.

Первая моя Хозяйка, была знатной Ведьмой. Не в человеческом смысле – из знатного рода то есть, а в правильном, ведовском. Знатная – значит, многознающая…

Попал я к ней несмышленым щенком, куплен был на птичьем рынке втридорога. Почувствовал, как ее теплые руки осторожно треплют по шерстке и сразу понял, как мне повезло… И с хозяйкой и с ее местом жительства.

Лес я сразу заобожал. И перешептывание таинственных молодых сосен, и перескрипывание вредных высохших стволов, и непрерывное трещание молодого подлеска. А чего стоил развеселый ручеек с ледяной водой сразу за избушкою?! Э-э-х, благодать!

Много всего мы с моей первой хозяйкой наворожили, много всего полезного миру сотворили… Многие думают, раз ведьма, так сразу эгоистка и только для себя старается. Неправда! За каждым человеческим поселочком реального мира закреплена ведьма-хранительница. Или ведьмак-хранитель, что, на мой взгляд, надежнее. А за города, как известно, целые группы ведовские отвечают. Что поделаешь, люди – существа неразумные, случайным колдовством своим, ТАКОЕ могут выколдовать… Да и кроме этого вопеке нуждаются, что щенки неразумные…

Жили мы с хозяйкой, поживали. Частенько в поселок хаживали. То лечили кого, то с урожаем помогали, то сглазы снимали, и все время при этом энергетическую гармонию поселка контролировали. Вернее, хозяйка контролировала, а я – рядом ходил, учился всему, рассказы о Волшебном Мире слушал и готовился стать ей надежным во всем помощником. И было бы дальше все у нас хорошо, если б однажды…

– Вот чундры! – явившись из очередного похода в Волшебный Мир, моя хозяйка явно была разгневана. Бранилась она редко, но всегда очень странными, смешными словечками. – Дураки дурацкие, неросли недоумные, крокозяблы облезлые! – бормотала она, оскорблено водя из стороны в сторону кончиком своего длинного, крючковатого носа. – Оскудали мозгами напрочь, охренилки картонные!

Перечень любимых ругательств хозяйки мог занять еще много времени, поэтому я решился перебить:

«Простите, госпожа Ве’Роника», – обращался я к ней всегда словами, хотя мог бы и по-собачьи. Ведьмы, они ведь язык всех зверей знают. – «Может, объясните, что стряслось?»

«Ох, разрази каргу скряга!» – тоже телепатически продолжила брань хозяйка. – «Если б я знала, что произошло, то не ругалась бы тут, как старый пень, а непременно исправила бы случившееся. Или, по крайней мере, разорвала бы виновных на мелкие шпунтики!»

Я не стал констатировать, что старые пни ругаться не умеют… Промолчал, продолжая глядеть на хозяйку однозначно вопросительно. Подействовало.

«Представьте, мой милый пес», – пустилась в объяснения хозяйка, – «Летим это мы с паном Ве’Кселем в Волшебный мир… Небыстро летим. Окружающие пейзажи оббалтываем. И тут – словно стена – встало перед нами невидимое препятствие. Мы и так на него давить, и этак… Ни на полметлы не продвинулись. Ну, ладно, думаем, может в летном пространстве технический перерыв… Спускаемся на землю. Находим один из обычных Выходов из Реального Мира и решаемся на пеший переход. Это в наши-то годы, это с моими-то хроническими болезнями, и с вечным Кисельным настроением моего спутника!!! И что? Безрезультатно! Всякий раз, когда мы достигали уже середины пещеры Междумирья, мощный порыв ВетраПеременМиров выталкивал нас обратно в реальность. Несколько раз пробовали, все напрасно. Кто-то забаррикадировал наши входы в Волшебный Мир! Эх, попадись мне этот кто-то, собственноручно его расшинкую вдребезги! У нас ведь не просто так, у нас ведь с моим Кселем сегодня день получки! Мы за зарплатой от Волшебного Правительства ехали, за кровно заработанными энергетическими микронами. Ух!»

Я искренне разволновался. Вовремя невыплаченные ведьме микроны – вещь небывалая. Как же без них жить-то? Ну вот хотя бы, как мы с госпожаВе’Роникой станем пищу себе наколдовывать? Без волшебной энергии колдовать не получится! А брать ее из реального мира – большая провинность. В гармонии реальности от таких «взятий» большие дыры образуются. Нам же – ведьмаческим деятелям – потом их латать придется.

«В общем, мы с Кселем решили ждать вестей от замурованных в Волшебном Мире коллег, – продолжала хозяйка. – Если через пару часов не дождемся, – тартары им в тарантайку! – соберем всех сильных ведунов, что тут остались и отправимся на взлом входов. Вот уж кто-то в Волшебном Мире получит от нас нагоняище…. И я, и Ксель так разозлились!!!»

– Имя-то какое заковыристое, «госпожа Ве’Роника»! – задумчиво булькнул Заварочник. – Другое дело наш Денис. И выговорить легко и понятно все сразу… Эх, никогда я не найду лучшего хозяина! Ой! – осознав, что перебил меня и может не получить следующую порцию рассказа, Заварочник аж крышечкой захлопал от волнения. – Прости, прости, Волшебный Пес. Рассказывай, не отвлекайся!

– Эх ты, посуда необученная! – обиделся я. – Любой бы догадался, что звалась моя хозяйка на самом деле Роникой, а приставка Ве – это же всегда так – указывает на принадлежность к Ведьмаческому обществу. Имена всех ведьм и ведьмаков начинаются с «Ве». И, кстати, называть господина Ве’Кселя просто Кселем моя хозяйка могла только в очень взвинченном состоянии. В каковом и прибывала!

– Да, да! Продожай, прошу тебя, я весь во внимании…

Нервное состояние госпожи Ве’Роники значительно обострилось, когда от других Ведьм и Ведьмаков выяснилось, что вообще все входы в Волшебный Мир заблокированы. Нужно было что-то предпринимать… И вот тут явился Гонец и начал гнать. Не в смысле прогонять кого-то с территории, а в самом, что ни на есть, грубом, смысле этого слова. Он начал говорить глупости. Сказал, что в Волшебном Мире, катастрофа, что зарплату отныне начислять не будут, что всем оставшимся в Реальности приказано сидеть тихо и жить, как обычные люди.

Гонец не слушал никакие замечания, не отвечал на вопросы… Рассказал о новых законах, поклонился застывшему в удивлении колдовскому народу и… исчез поскорее, пока ему кто-нибудь проклятие вслед не послал.

Тогда мы еще недоумевали, тогда мы еще посмеивались и думали, что все обойдется. Но не обошлось. Новые законы вступили в силу, и на следующий же день многие колдуны слегли от непосильных штрафов. Шутки кончились. Началось новое время. Суровое и безжалостное.

ГоспожаВе’Роника вышла утром из дома, с намерением посетить совет Ведьм, недовольных новыми законами. Вышла и испарилась. Напрасно я искал. Хозяйки не было ни дома, ни на совете, ни в пути… Она исчезла из нашего мира, как и все, кто собирался посетить совет Ведьм в тот день.

Теперь-то я понимаю, что ее, должно быть, забрали в Волшебный Мир, как и Дениску. Но тогда – просто сходил с ума от неведения. Тосковал я страшно. Считай, родную мать потерял. Метался, искал, горевал… И все время прятался, боясь попасться на глаза кому-то из колдовского общества: вдруг выдадут Законникам. По новым правилам ведь ведовским зверям надлежит быть разжалованными…

Вспомнив о том ужасном времени, я аж затрясся. Как скулил в лесу, понимая, что уже не найду ее там. Как ходил в поселок, высматривать. Как питался по помойкам и бродячим псам неразумным свое прав на жизнь доказывал. Бррр!

– Тяжело было очень. Но потом я понял – хватит прятаться, нужно прорываться в Волшебный Мир и выяснять, что там у них такое стряслось, что здесь порядочные Ведьмы пропадать стали… Эх…

Я поднял глаза и обнаружил, что разговариваю сам с собой. Испереживавшийся за день Заварочник тихонько похрапывал, нервно подпрыгивая во сне. Оно и лучше – не уверен, что мой рассказ о потере хозяйки как-то его успокоил бы. Я закрыл глаза, навострил уши и заставил себя отключить сознание. Завтра предстоит тяжелый день, нужно быть отдохнувшим и решительным.

7. Атака дурман-травы.

Утро началось странно. Заварочник скандалил из-за того, что его не хотят брать с собой. Марго – потому что вот-вот должны были приехать родители, которые ни за что не отпустили бы не позавтракавшую дочь гулять. А вот Настасья подозрительно молчала. То ли из вредности, то ли действительно никак не могла проснуться. Сидела на диване и, с бешеной скоростью шевеля кулаками, терла глаза.

– Маленькая хозяйка, ты не заболела? – заботливо поинтересовался заварочник. – У тебя нездоровый вид. Может чайку горячего попьешь? Как специалист, заявляю, что теплый чай внутрь – лучшее лекарство. Течь из носа, конечно, не перестанет, но чувствовать себя станешь много лучше.

– Нет, нет, спасибо, – растерянно бормотала Настя. – Я здорова. Просто никак не могу проснуться. Марго, ну дай мне еще пару секундочек! Нельзя было настолько допоздна сидеть… Отныне никогда не буду ложиться позже 11!

Что-то на Настасью столь сложный подъем и такое здравомыслие не похожи… И бледна она как-то… И почему глаза горят таким странным блеском?

– Настасья, ну что же ты?! О, лень-матушка! – демонстративно закатила глаза к потолку Марго, пытаясь устыдить подругу. – Отпусти нашу Настю, сделай одолжение.

– Какой олень? Меня держит олень? – Настя испуганно обернулась и снова застыла. – Вроде, нет никакого оленя. Ни оленя-матушки, ни оленя-батюшки… Маша, ты о чем?

– Б-р-р-р! – Маргоша в волнении коснулась лба Насти. Я б и сам с удовольствием пощупал бы нос своей подопечной. Впрочем, у людей он всегда сухой, и болезнь по нему не распознаешь… – А что, классную шутку ты придумала, Нэстик! – Марго решила не обращать внимание на неестественно ангельские интонации подруги. – Смешную!

А вот мне, уже было совсем не до смеха. Подхлестываемый тревогой, я еще раз глянул в Настасьины глаза и понял, что за трубочку дал вчера понюхать моей девочке маньяк-законник… Неоднократно я видел такую реакцию у животных, которых моя хозяйка собиралась лечить и потому должна была погрузить в транс. Глаза Настасьи были глазами одурманенного существа, собирающегося впасть в транс…

«Караул!» – закричал я, – «Настасья, тебя заставили нюхнуть дурман-травы! Она постепенно отключает сознание человека. Борись, не поддавайся, пытайся ее пересилить… Не понимаю, зачем тебе подсунули эту гадость… Кто-то хочет ввести тебя в бессознательное состояние!»

Настасья растерянно заморгала, нехотя передавая мои слова подруге. Маргоша нахмурилась:

– Это что, значит, Настя сейчас в обморок грохнется, да? Значит, в клуб к Коту не идем? Я сама тогда пойду!

«Еще как идем! – я встревожился не на шутку. – Настасью срочно нужно лечить. Будем надеяться, Кот справится. Чему-то же его учили в Волшебной Академии! А никаких обмороков тут не предвидится… Вперед!»

И мы, мигом окончив все споры, выскочили из дома, толкая перед собой сонную Настю. По пути, я лихорадочно вспоминал все, что знаю о дурман-траве, стараясь придумать противодействие…

Все-таки люди, – странные существа. Уверены, что «потерять сознание» и «упасть в обморок – это одно и то же. А подсознание куда девать? Дурман-трава отключает лишь сознание, и человек вовсе не падает без чувств. Он продолжает ходить, действовать, реагировать, но как бы на автопилоте. Глупо. Не осознавая, что творит…

Но зачем? Зачем неизвестному Законнику лишать Настю разума? Может, именно для того, чтобы она не смогла найти Дениску… Хотя он, помнится, что-то говорил об облегчении перехода. Перехода куда? Ох и напутано все, ох и не к добру…

Конечно, ранняя стадия действия дурманки особого вреда не приносит. Она лишь притупляет слух, обостряет воображение и силу волшебных потоков. Будем надеяться, что эта стадия затянется надолго… Если нет, то вскоре Настя перестанет понимать, что делает, и будет полностью подвластна любому чужому влиянию.

Вспомнив, что, дабы Настасье легче было противиться трансу, ее нужно заставить что-то делать, я говорил без остановки и просил озвучивать мой текст для Марго. Объяснив все, что знал, о дурманке, я переключился на глупые шутки.

«Кстати, вот Дениска удивится, узнав, что отключение мозгов заметно меняет Настасью. Он-то, всегда считал, что у сестры там совсем нечего отключать…» – глупо тяфкал я, изображая предельную бодрость. Настя монотонно переводила, делаясь все заторможенней.

– Твоя задача продержаться до встречи с этим Котом-шаманом! – командовала тем временем Марго, чуть ли не на себе таща Настю к метро. Несмотря ни на что, Маргоша осталась себе верна. Утром, подскочив раньше всех, она успела нарисовать глаза и губы поверх настоящих, облить себя сумасшедшим количеством жидкости с запахом горелой конфеты, влезла перед выходом в туфли на высоченном каблуке. Разряженной, пестрой башней возвышалась она теперь над сникшей Настасьей и кричала. – Держись! Сломаем планы нашему маньяку! Он хотел, чтобы у тебя съехала крыша… Не дождется! Вперед за противоядием! Станешь самой сознательной в мире. Напрягись и не сдавайся! Хочешь, купим тебе пепси или сок?

– Какой лесок? – искренне удивилась моя девочка. – Одного пепси будет достаточно…

– «Или сок», а не «и лесок»! – по слогам, словно маленькой, растолковала Марго. Между тем, мы уже подошли к метром.

«Скорее! Сейчас надо разделиться!» – наматывая круги вокруг моих подопечных, командовал я, – «Собак, как известно, в метро не пускают, так что я побегу по поверхности. Марго, только скажи, куда! Я ведь не знаю, где этот самый клу…»

Договорить я не успел. Проныв что-то вроде «Топочка, я не хочу без тебя, хочу, чтоб ты с нами!», Настасья как-то странно посмотрела и… я начал уменьшаться в размерах. Мать-природа! Я знал, что дурманка усиливает колдовские способности. Но не настолько же! Что делать?! И как, будучи в таком размере, гасить энергетический выброс?! Аааа!

Марго на всякий случай схватила меня, скрыв от дальнейших Настасьиных влияний. Ну что оставалось делать? Забился за подушечки Маргошиных пальцев, чтобы не особо шатало, навострил уши, вслушиваясь в шумы загадочного этого метро, внюхивался, стараясь учуять опасность, если таковая вдруг нарисуется… В общем, делал, что мог, а мог я в таком уменьшенном состоянии до обидного мало.

К счастью, когда мы вышли из метро, Настасья, увидев сидящего на открытой ладони Марго меня, испытала острый прилив жалости:

– Вот ужас, Топа! Ты такой маленький, такой беззащитный… Хочу, чтобы ты снова стал собой…

Приложив такие же, как и для уменьшения, усилия, Настасья вернула мне мои обычные размеры.

– Вот так уже лучше! – простодушно улыбнулась она после содеянного. – Ах, вот бы всех маленьких и беззащитных существ немного увеличить…

«Нет, только не это, срочно отменяй такое свое хотение! Марго, останови ее!»

– Ты с ума сошла? Что мы будем делать, если в доме появится моль размером с шубу. Как мы ее прокормим?!

Хвала природе, все обошлось. Настасья сочла аргумент Марго верным, и тут же забыла свое желание, переключившись на сбивчивые объяснения Марго о том, куда нам надо идти…

– Ага, нам сюда! Вон та терраса! – бухтела Маргоша, чуть ли не насильно разворачивая Настасью в нужную сторону. – Ага, точно! Смотри, в эту сторону прошло уже две симпатичные патлатые морды в драных джинсах!

– Морды в джинсах? – недоуменно вскинула брови Настя, – Зачем они засунули туда морды?

Мдааа.. Борьба с дурманкой оканчивалась явно не в нашу пользу…

– Тьфу! – насупившись, Марго толкала Настю, куда следует, и басовито хрипела: – Ничего, прорвемся! Мы ведь – суперкруты! Нам Кота какого найти или за Дениской в Волшебный мир сбегать, как голубю какнуть!

Мои мысленные нотации по поводу приличной речи при Коте Настасья для Марго перевести уже не смогла.

8. Не все Коту масленица

Через пару мгновений мы неуверенно топтались во дворе у большой железной двери, служащей черным входом в нужный нам клуб. Только бы сегодня был репетиционный день!

– Тук-тук-тук! – Маргоша, как более умелая в смысле обращения с рок-музыкантами, взяла инициативу на себя. Она постучала и зачем-то озвучила это действие громким криком: – Тук-тук-тук! Эй, пиплы! Есть кто на флэту? Тук-тук-тук!

«Тук-тук-тук!» – отозвались из-за двери дробью барабанных палочек, и тут же стены задрожали от мощного музыкального взрыва. Не знаю уж, совокупность каких музыкальных инструментов издает такой жуткий звук, но я сразу понял, отчего в окрестностях не пахнет ни одной, даже самой глуховатой бродячей шавкой – таких рок-репетиций ни одна собака не выдержит.

– Супер! – восторженно ахнула Маргоша и, ни о чем больше не спрашивая, уверенно толкнула дверь. Та беспрекословно подчинилась. Из комнаты вместе с новой волной так называемой «музыки» хлынул поток дыма. Похоже, внутри было очень накурено. Даже отважная Маргоша отшатнулась.

«Неудивительно, что хозяева не запирают двери. Ни один, даже самый храбрый бандит не осмелится войти в помещение, откуда раздаются такие душераздирающие звуки и запахи! Разве что ему придется вставить в уши заглушки, а на морду натянуть противогаз…» – сказал Настасье я. Частично, чтобы расшевелить ее, частично просто, чтоб выговориться. Настя не реагировала. Действие дурманки перешло в более серьезную стадию – начали отключаться все незакрепленные временем навыки…

«Кошмар! Если ты немедленно не возьмешь себя в руки, наше взаимопонимание испариться окончательно! Где еще я найду кого-то способного к телепатии?» – завопил я.

«А че меня искать, я тут…» – телепатически ответил кто-то из недр комнаты. – «Только взаимопониманию между нами не бывать. Ты не слишком уважительно отзывался о нашем творчестве…» После этого чужого монолога, дверь распахнулось.

– Кого принесло средь бела дня без приглашения, пива и вообще??? – вслух гаркнул появившийся на пороге парень.

«Э-э-э… Нам бы господина Кота!» – произнесли мы с Маргошей одновременно, одинаково растерявшись.

– Ну вот он я.

Суровый коротко стриженый человек, пахнущий крепким табаком и потом. На нем красовалась дикая для такой жары кожаная куртка с заклепками. Как и ожидалось, ничего кошачьего в нем не наблюдалось. Скорее, парень походил на бульдога. Небольшой рост, крепкое сложение, квадратная челюсть…

– Ой, это ты что ль, со мной общался? – Кот, прищурившись, осмотрел меня и одобрительно хмыкнул. – Ишь какой многоразвитый! Я думал, что с человеком телепатизирую. Надо же! Сильный мысленный посыл. Хвалю! – тут Кот переключил внимание на девчонок. Глаза его полыхнули желтоватым огоньком, пальцы потеребили какой-то артефакт в кармане куртки. Похоже, парень считывал информацию о нас с помощью какого-то дивного ритуала! – Все с вами ясно, – через миг сообщил Кот. – Итак, я – Кот – Дэновский друг, – он представился и тут же продолжил, – Это – вроде бы Топа, Дэновский пес. Крайне рад! Ты, – тяжелый взгляд опустился на Настю. – Настасья, Дэновская сестрица… – глаза Кота– А ты… Марго, Дэновская покло…

– Эй, эй, эй! – поспешно завопила тайная поклонница Дэна,– Не надо меня называть, сама представлюсь! А то скажете глупости всякие… Я – Маша, Настина одноклассница.

– Ну ладно, – усмехнулся Кот. – Зовешь себя Марго, хочешь создать группу «кровавые унитазы», мечтаешь научиться брать на гитаре все баре, только ленишься тренироваться…

Маргоша густо покраснела, обиженно засопев.

– Все! – развел руками Кот. – Заряд амулеты кончился, сейчас больше шаманить не смогу. Так что, рассказывайте сами – что надобно?

«Нам нужна помощь. У нас – беда. Требуется квалифицированное волшебство»…

– Вот как? – Кот резко поднял брови и посмотрел подозрительно. – Подождите минут пятнадцать. Сейчас разгоню своих, поговорим… Погуляйте пока.

Рядом у кафешки работала летняя площадка, мы заняли столик. Я нервничал. Признаться, хоть это и совсем не по-собачьи, терпеть не могу кого-то ждать…

«Время работы с десяти до двадцати четырех. Работает кондиционер», – красовалась надпись на стеклянной двери кафе.

– Бедняжка кондиционер! – тихонько вздохнула Настасья. – Четырнадцатичасовой рабочий день это ужасно. Даже для существа с такой дурацкой фамилией.

– Прогрессирует! – уважительно покосилась на подругу Марго, но тут же спохватилась. – Кондиционер – это не фамилия! –принялась терпеливо объяснять она. – Это прибор такой. От жары спасает… Настя, сосредоточься, не теряй голову… Присядь!

Настасья послушно плюхнулась на удобный плетеный стул и подперла голову руками.

– Что будем заказывать? – официантка тут же выросла возле нашего столика, старательно не обращая внимания на возраст посетительниц.

– О-о-о, – не растерялась Маргоша. – Так есть хочется… Мне горячий бутерброд, пожалуйста…

– Мне ничего, – в испуге замотала головой Настя. Больше всего на свете она не любила есть и, похоже, это сидело у нее в самом подсознании. Домашние просто извелись, пытаясь заставлять вредную девчонку поглощать хоть какой-либо корм.

– Итак, – подвела итог Марго, – Бутерброд, ничего и… – она вопросительно глянула на меня.

– И кот, – строго сказала Настя, на миг вспомнив, зачем пришла сюда.

Официантка с ужасом уставилась на меня, как на кровожадного монстра.

– Простите, у нас не едят котов. Предложите своему псу что-нибудь более легкое… – прошептала она в смятении.

– Э… Вы не верно поняли, – кинулась исправлять ситуацию Марго. – Мы просто пришли к Коту. Это имя такое. Он тут играет рядом…

– Ах, Кот! – расплылась в улыбке официантка. – Знаю-знаю, он тут репетирует сутками.

– Кот – дрессировщик уток? Зачем он с ними репетирует? – захлопала глазами Настасья, чем окончательно испугала официанту.

На этот раз Марго не решилась ничего объяснять. Молча жуя бутерброд и периодически передавая мне маленькие кусочки колбасы, она неотрывно следила за железной дверью клуба. Та отворилась, словно поддавшись на Маргошины уговоры. Мы сорвались с места.

– Куда? – Кот встал на дверях, как матерый охранный пес, не пуская. – Тут поговорим. Моя «каморка, что за актовым залом»[4]4
  строчка из песни Чижа


[Закрыть], не для малышни. Задохнетесь там от дыма.

Марго, конечно, страшно обиделась, и тут же принялась ехидничать.

– Всегда знала, что курить полезно! – сощурившись, заявила она. – Была бы я курящая, не было бы у вас повода меня внутрь не пускать. Я бы хоть настоящую репетиционную точку посмотрела! Подумаешь, аргумент: «накурено!»

– Была бы ты курящая, никуда бы уже зайти не смогла, – парировал Кот, – Потому как девушки, курящие в твоем возрасте, все, как одна, лежат в больнице с болезнями. Одно из двух: или легкие болеют от табака, или задницы – от родительского возмущения…

А мысленно, между тем, Кот вел со мной серьезный разговор.

«Извини, друг, если обижаю. Мы все сейчас подставы боимся. Докажи, что ты и вправду Денискин Пес».

«Что за щенячьи глупости? – искренне удивился я. – Ты ведь только что, как в открытой миске, считал из наших мыслей всю информацию. Какие еще нужны доказательства?»

«Э, дружок… Если б я и правда колдовал, то в точности сведений не сомневался бы. А так – просто шаманским амулетом воспользовался. Докатился до таких вот примитивных методов. А кто их знает, эти амулеты, может врут они все. Давай, рассказывай…»

Пришлось подчиниться. Я лишь попросил, чтобы Кот озвучивал мои слова для Марго и не принимающей уже мысленные сигналы Настасьи.

Три месяца назад, когда бывшая моя хозяйка сгинула, в отчаянии, я отыскал старый заброшенный выход из Реального Мира и сам пытался пробиться в Магополис. «Пусть поймают, накажут, разжалуют, но прежде расскажут что случилось с госпожаВе’Роникой», – твердил я себе, что есть силы перебирая лапами, дабы прорваться в пещеру Междумирья. Ну вот тогда Дэн меня и подобрал. Юный волшебник вцепился в мою шкуру за миг до того, как ВетерПеременМиров разыгрался в полную силу.

Спросите, кто такой Денис и что он делал в Междумирье? Ясное дело, тоже пытался прорваться в Волшебный Мир. Вопреки всем запретам, несмотря на обещанные штрафы и последствия, он мечтал выяснить, что же на самом деле случилось там, за запертыми входами…. Шансов прорваться в Волшебный Мир у Дениски почти не было, но он все же решил попробовать. И хвала природе! Иначе ВетерПеременМиров размазал бы меня по пещере Междумирья, как паштет по мисочке. Денис выхватил меня из смертоносного вихря, и, чудом не погибнув сам, вернулся в Реальный Мир.

Поначалу было страшно неловко. Госпожа Ве’Роника всегда учила меня не доставлять хлопоты посторонним, а тут… Денис заглянул в мое сознание, прочитал мою горькую судьбу, все понял и решил забрать Топу-хорошего с собой.

– Пойдем, – говорит, – СобакаДругЧеловека, ко мне жить. Не навсегда, а покуда не найдем способ твою хозяйку из беды выручить! Самому тебе нелегко придется. Опасности на каждом шагу. То Законники, то злые люди. У нас в городе сейчас как раз разгул борьбы с бродячими животными.

Б-р-р! Знаю я эту борьбу – ездят по улицам, забирают несчастных псов, садят в клетки, а потом… Жуть! Как представил я, что могу попасть в лапы к тем, кем степенные суки на ночь непослушных щенков пугают, – к живодерам. Как представил, что буду потом лежать где-нибудь на прилавке в виде куска мыла, или, упаси мать-природа, свисать сосисочной гирляндой в киоске какого-нибудь грязнолапого мясника… И так мне страшно стало, что всякое стеснение сразу прошло.

И я согласился пойти к Денису. Пришлось, конечно, чуть-чуть колдонуть, чтобы родители против собаки в доме не возражали. Действительно «чуть-чуть»! И те претензии, которые потом невесть откуда взявшиеся Законники выставили – совершенно несправедливы. Хотя Дениска гордый – уплатил тогда штрафы за лишнее потребление энергии и даже не пикнул. А то, что он потом двое суток почти без сознания валялся – списал на весенний авитаминоз.

– Достаточно, – резко перебил Кот. – Так все и было. Именно так мне Дэн и рассказывал. Теперь верю, Топа-Хороший. Это действительно ты. Говори, с какой бедой пожаловал.

– Дэн вчера сгинул, а Настю одурманили, – вместо меня отчеканила Марго.

Кот и так не был слишком жизнерадостен, а тут сделался совсем мрачным.

– Жаль, – волшебник набрал полную грудь воздуха, устало ткнулся лбом в заклепки напульсника и торжественным шепотом проговорил: – Светлый Дэн – мой друг, отличный барабанщик и паршивый поэт, хороший волшебник и совершенно никчемный философ, он… сгинул.. вечной памяти ему в этом мире… счастливых дней и хороших деяний – в том.

– Эй! – обалдело перебила Маргоша. – Вы не похоронную поэму тут нам читайте, а помогите вернуть Дениса. – потом приложила некоторые усилия и все же выдвила из себя жалобное: – Пожалуйста!

– И как я это, по-вашему, сделаю? – нервно хмыкнул Кот. – Я что, волшебное правительство, что ль? Что я самоубийца что ли, колдовать в наше время? Да и если бы колдовал – проку никакого. Я недавно одного человека из сгинушвих найти пытался. Бесполезно! Только штрафами потом обложили, пуще некуда… Ничего я для вас сделать не могу.. Разве что, вот, девчонке помогу.

Я глянул на Настасью и пришел в ужас. Девочки с нами уже не было. Точнее, тело ее было тут, а сознание отлетало. Не мигая, Настя смотрела прямо перед собой и никак не реагировала на происходящее.

«Хвала матери-природе, шаманских прибамбасов у меня еще навалом! – сообщил мне Кот. – Могу и девчонку раздурманить и на штраф не нарваться… Сейчас только соображу, что у меня такое есть из снадобий? Ну, чтоб и действенное было, и разрешенное…»

Кот распахнул куртку. С внутренней стороны она вся была ушита карманами, кармашками и кармашечками. Из них торчали какие-то фляжки, пузырьки, засушенные листья и даже воронье перо…

– Вот он, мой арсенал, – с горькой иронией проговорил Кот. – Докатился! Потомственный волшебник, а перешел на чисто шаманский образ жизни – травками да амулетами балуюсь… Не так действенно, зато законно. На, выпей! – он протянул Насте блестящую фляжку с очень вонючей жидкостью.– Давай, сестренка! – растормошить нашу девочку оказалось не так просто. – Ну же! Это хорошая отрава, рано или поздно она тебя раздурманит!