Текст книги "Дети Междумирья (СИ)"

Автор книги: Ирина Потанина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

– Слыхала, какая тут шикарная акустика! – как ни в чем ни бывало, сообщила Марго, подходя ближе и протягивая Настасье руку. – Вот бы добиться разрешения прямо тут и репетировать…

Разумеется, спугнуть преследователя песней могла только наша Маргоша. Хвала Природе! Как здорово, как вовремя Маргоша вздумала попеть! Да еще в таком виде! Молодец, девочка! Если бы не ослиные завывания, то я не узнал бы Маргошу и принял бы ее за страшного монстра из щенячьих кошмаров. На голове нашей спасительницы красовались сто маленьких закрученных кверху рожек, сооруженных из волос. На лице – зловещая зеленая маска. На футболке – фосфоресцирующий портрет какого-то страшилы, кажется, рок-музыканта.

– Марго, как ты догадалась, чем напугать его? – через секунду уже ахала Настя. – Знаешь, я так обалдела! И от этого мужика, и от тебя… Когда ты успела загримироваться?

– Какое там загримироваться? – улыбнулась Марго. – Сижу на подоконнике, пялюсь в окно… Вдруг слышу – ты визжишь, как Дженис Джоплин на ранних концертах. Потом смотрю – несешься ко мне… А вот уже и не ко мне, а к себе. А за тобой – настоящий маньячина!!! Ну, ясное дело, мне интересно стало, я поперлась смотреть… А то, что в бигуди и в грязевой косметической маске – так кто увидит в такое время. Все так твоего визга испугались, что еще пару часов на улицу не покажутся…

– О, Марго! – Настасья растроганно всхлипнула. Кажется, до мой подопечной, наконец, дошло, что на нее было совершено настоящее нападение. – О, Марго! Ты, ты.. Ты такая молодец!

Марго насуплено шмыгнула носом и уселась на корточки, облокотившись о стену подворотни.

– Ты не думай, у меня руки не от страха дрожат. Просто прохладно тут… – хрипло проговорила она, и тут только я понял, что Марго вовсе не присела, а попросту сползла по стене. А еще – и сразу я этого не заметил – в руках Маргоша сжимала молоток. Значит, понимала, что не на прогулку идет… М-да уж… Представляю, сколько нервов ей стоило, не побояться броситься спасать нас с Настей… Одна ночью, с молотком, спасать подругу от маньяка…

– Если бы хоть предки дома были, не так прохладно было бы… – добавила Марго, сознаваясь.

Заметив, что уже могу немного двигаться, я подполз к Марго. Пришло время извиняться. Я положил голову на маргошины колени и заурчал, выражая благодарности. Кусочки моей шерсти – те, что недавно еще были в трещинках – обсыпались Машке на домашние тапочки. Девочка сочувственно вздохнула и потрепала меня по голове.

4. Саморазоблачение неизбежно

Спустя миг я снова мечтал, чтобы эта несносная девчонка никогда не появлялась на нашем горизонте. Марго тараторила без умолку, отвлекая Настасью от главного. Что есть мочи я вопил в Настиной голове, что нужно бежать к Дэну: «Кто знает – может, наш маньяк убежал за подкреплением! Может, у них там целый отряд сбесившихся гаишников с трубками! Cейчас они примчатся стирать нам память! Кто знает, что за гадость ты вдохнула и как она на тебя подействует! Срочно домой!»

Настасья судорожно сжимала мои лапы, пожимала подушечки, успокаивая, но не слышала ни слова из моего мысленного потока. Потому что отвлекалась на Маргошину болтовню! Разумеется, несла Марго полный бред…

– Слушай, этот тип меня на мысль натолкнул! Я всегда знала, что группу нужно назвать как-то ахово. Чтоб как взрыв бомбы, чтоб всем запомнилась! – бормотала она. – Вот что я сейчас решила – будем зваться «охотницы на маньяков!» И на сцену будем выходить вот ровно в таком виде, как я сейчас… Идет? Или нет, мне уже разонравилось. Вид пусть такой же, а название пожестче надо придумать! «Кровавые унитазы», как тебе? Согласна?

– Ага, – растерянно отвечала Настасья, всматриваясь куда-то вдаль. – Только, если можно, без сантехники… И, пожалуйста, не так кровожадно…

Марго застыла с открытым ртом, пытаясь примерить пожелания Настасьи к своему предложению…

– Смотри, это вывалилось у него из карманов! – Настасья внезапно подскочила и кинулась подбирать что-то со дна ямы. – Смотрю-смотрю, и понять не могу, то ли правда что-то блестит, то ли мираж какой…

Настасья проворно схватила найденное. Х-м! Бисер, заряженный солидной порцией волшебства! Та самая плетка маньяка!

– Ты только посмотри! – в руках Настасьи переливалось перламутром ярко голубые камушки, скрепленные чем-то похожим на обычную резинку… Как истинно сдержанный пес, я не зарычал в голос, а лишь немного оскалился…

– Какая клевая фенька! – Марго разом забыла про свою рок-группу, кинувшись к находке. – Я в шоке! Хорошо, что он ее потерял…

– Хорошо, – задумчиво протянула Настя, – Но лучше бы трубка его дурацкая выпала. Не хочу, чтобы мое дыхание к каким-то сумасшедшим на исследования поступило…

– Слушай, – решительно нахмурилась Марго. – Я, конечно, герла андестовая, в смысле девочка понимающая, но не настолько же! Какие трубки, какие исследования? Объясни по-нормальному… А то ведь, если я отброшу коньки от любопытства, тебе придется что-то делать с трупом и объясняться с милицией… Объясняй, что это за маньяк-придурок был?

– Сама не знаю, – честно призналась Настя. – Точно маньяк. И придурок тоже точно. Только не обычный, а с какими-то завихрениями и навыками работы морозильной камерой… Семнадцать штук, – тут же сообщила она, пересчитав бусинки и выложив их все на раскрытой ладони. Внезапный порыв ветра в этот момент отвел в сторону ветку каштана и лучик света от фонаря за подворотней упал прямо на Настину руку. – Ой, мамочка! – восторженным хором взвизгнули девчонки, остолбенев от изумления. Камушки вдруг засветились изнутри, сами собой сложились в какой-то причудливый знак и… поднялись на положенные по ритуалу три миллиметра над рукой колдующего.

О нет! Кто его знает, какое волшебство включается этой штукой! К счастью, Настасья оказалась благоразумной и быстро захлопнула ладонь.

– Как думаешь, что это может быть? – спросила она, все еще глядя на свою руку.

– Маразм, – серьезно ответила Марго, – Он, родимый. Причем коллективный и, боюсь, самолечению не поддающийся… – Машка деловито вырвала плетку из рук подруги и запихнула к себе в тапок. Отчего-то все сокровенное эта девочка всегда совала в обувь или в носки. – Так сохраннее будет, – пояснила она. – И лучше, мне кажется, никому об этой нашей находке пока не говорить. Или засмеют или того хуже, в воровстве обвинят…

После этих слов я понял, что молчать дальше не имею права… Во что бы то ни стало, нужно было погнать девчонок к Дэну и заставить все рассказать.

«Это я, Топа! Я говорю с тобой телепатически! Эй, Настасья!» – пришлось полностью рассекречиваться, спасение Насти сейчас было важнее любых тайн.

Настя вытаращилась на меня, словно видела в первый раз.

– Действительно маразм, – тяжело вздохнула она, спустя мгновение. – Марго, ты не знаешь, как оказывать первую помощь тем, кто внезапно сошел с ума? Про вывихи и переломы нас учили в школе, а вот что делать, если в твоей голове вдруг появляется незнакомый голос и говорит, что он – твоя собака…

«Не веришь?! – разумеется, я не сдавался. – Попроси меня что-нибудь сделать! Сидеть, стоять, лежать…»

– Сидеть, стоять, лежать, – послушно попросила Настасья.

«Да не так! Мысленно!»

– Марго, ты не знаешь, как можно мысленно сидеть или стоять?

«А-а-а-а! Настя! – я был уже вне себя. – Вам срочно нужно идти к Денису! Скажи Маргоше! Уверен, она поймет меня и не откажется… Хи-хи. – мысль привлечь на свою сторону Марго показалась мне очень правильной. – В том, что касается походов к твоему брату, на Марго, думаю, можно положиться!»

«Да уж! – Настасья улыбнулась – Я тоже знаю, что к Дэну она готова бежать по любому поводу…»

Мы многозначительно переглянулись, и лишь тут до Насти дошло происходящее:

«Так мы действительно можем разговаривать мыслями?! Топа! Это же здорово!»

«Быстро хватай Маргошу и бегите домой!»

– Марго, послушай, – теперь Настасья стала послушной. – Твои родители – на даче. Мои – в командировке. Из взрослых остается только Дэн. Думаю, нам нужно рассказать ему все. А то – маньяк с трубочкой, летающие фенечки, голоса в голове – это, знаешь ли, как-то уж совсем…

Кто б мог подумать, что мы наткнемся на яростное сопротивление Марго.

– Нет! – Машка запыхтела, как паровоз. – Ты смерти моей хочешь?! А если и так! В таком виде я к нему ни за что не пойду… Ни живой, ни мертвой…

– Брось, ты прекрасно выглядишь! – растерявшись, затараторила Настасья. – Маску сотрем сейчас, бигуди поснимаем…

– Издеваешься? Хочешь сделать подругу посмешищем?! А гель с блестками, а черный лак на ногти, а дэзик с суперкарамелевым запахом? Я ж рюкзак с собой не взяла, когда из дому выскочила… Нет уж, покатим к тебе через час, а сейчас – ко мне зайдем… Нет?! Сама тогда к Дэну иди, раз ты такая умная…

– Это не я… Марго, ты не поверишь, это – Топа. Только не волнуйся…

Несколько минут Настасья пыталась что-то объяснять, а Марго возмущенно переводила взгляд с меня на подругу и обратно. Машка явно не верила ни единому слову и не могла взять в толк, зачем ее разыгрывают.

«Ладно, уговорили! – решился я, осознав, что объяснить девчонкам ситуацию быстрее, чем ждать пока Марго сходит домой и нарисует на лице новую боевую раскраску. – Сейчас я вам все расскажу. С самого начала, чтобы все стало ясно. Но потом – сразу к Денису. Договорились? Послушайте, и сами поймете, что дела не терпят отлагательств. Насть, я буду говорить тебе, а ты передавай Марго услышанное».

Настасья покорно озвучила мои слова подруге. Марго, обиженно пыхтя, закатила глаза к небу, но все же согласилась. Уселась прямо на бордюр и скептически хмыкнула:

– Валяй, рассказывай! – скептически хмыкнула она. – Посмотрим, что ты мне такого нагрузишь!

Ну я и «повалял», вспоминая с удовольствием издавна знакомые слова:

«Ну, значится так. Давным-давно, когда Мать-природа только заселила первых людей в Реальный Мир, показались они ей слишком слабыми и беззащитными. «Наделю-ка я их секретным мастерством. – решила она. – Пусть в самые трудные, самые ужасные моменты люди могут защитить себя с помощью волшебства!» И одарила она человечество умением совершать невозможности. Но только предупредила сторого-настрого: «Использовать только в случае крайней необходимости!»

Настасья застыла, глядя с восхищением.

«Ой, Топ, до чего же ты красиво рассказываешь! Мало того, что говорить умеешь, так еще и так сказочно… Все никак не могу поверить, что ты такой здоровский!» – мысленно проговорила она.

Мой хвост глупо и радостно завилял, а пасть расползлась в улыбке. До чего все-таки приятно, когда хозяева оценивают тебя по заслугам!

Не без труда, я взял себя в руки и серьезно проговорил:

«Это не я здоровский, это легенда такая. Я ее, можно сказать, наизусть знаю. Мне ее в детстве вместо сказки на ночь рассказывали. Только ты, Насть, не просто слушай, ты для Марго мои слова озвучивай. Она ведь телепатически общаться не умеет!»

Переждав, пока Настя перескажет услышанное, я удовлетворенно фыркнул и продолжил рассказ.

«Увы, люди оказались не слишком послушными. Уже через несколько веков мир содрогался от постоянного, неуправляемого волшебства. Кто только ни использовал умение колдовать! Волшебники-исследователи, ученые колдуны, кузнецы, простые деревенские ведьмы и ведуны… Колдовали все, кому не лень: накладывали заговоры, раздаривали проклятия и защитные заклинания, изготавливали могущественные талисманы, развлекались, подстраивая погоду под свои нужды… А ведь мать-природа не зря просила использовать волшебство только в редких случаях! Она-то знала, что реальному чужды нереальности! Знала, что от беспрерывного перемещения волшебной энергии Реальный Мир изнашивается и гибнет. Одно дело – использовать волшебство лишь в критических ситуациях, совсем другое – только им и жить… Мать-природа взбунтовалась и перестала щедро одаривать человечество. Все меньше и меньше людей замечали в себе способности к колдовству. Все больше становилось тех, чьи волшебные умения крылись глубоко в подсознании.

Мудрецы, которые видели это, поняли, что скоро волшебников не останется вовсе. Тогда они решили найти другие миры. Миры, которым не вредило бы волшебство. Миры, в которых волшебники могли спокойно практиковать свои умения и развивать их.

Так в историю вошли Трое Избранных. Тихий мальчик-сирота, воспитывавшийся у нищей тетки, еще даже не обнаруживший в себе никаких волшебных навыков, кроме обычного в то время дара провидения. Свободолюбивая ведьма-цыганка, до последнего момента не верящая в успех мероприятия. И яростно влюбленный в нее немолодой, мудрый колдун – единственный из всей троицы, кто понимал, насколько важную миссию предстоит выполнить… Именно этой троице мудрецы поручили отыскать границы реальности и вывести волшебников в Волшебный Мир. Как ни странно, после долгих злоключений, скитаний и неприятностей, Избранным все же удалось справиться с заданием»

– Ну и вот эти самые Избранные нашли Волшебный Мир и забрали туда всех людей, – по-своему пересказывала Настасья.

«Каких людей, ты что?!» – возмутился я.

– Людей и собак?! – осторожно спросила Настасья, пытаясь угадать верный ответ. Потом передумывала подстраиваться и обиженно заявила: – Ты сам сказал, все люди в те времена колдовали. А чтобы не мешать своим колдовством реальному миру, ушли в другой – волшебный…

«Ну и кто бы тогда остался здесь? Ушли только те, кто на тот момент был еще способен отыскать в себе колдовские умения, – пояснил я. – К тому времени большинство людей уже не верили в волшебство и отказывались замечать его в себе…»

– Ничего себе байка, Нэстик. Сама придумала? – глупо поинтересовалась Марго в этот момент.

«Вот! Типичный пример! – кивнул на Маргошу я. – Ведь видит, что ты не сама с собой разговариваешь, но поверить в это не хочет. Ее, привыкшее к законам реального мира сознание, не хочет воспринять очевидное. Это встречается на каждом шагу, между прочим. Особенно смешно, когда подростки, чьи колдовские возможности достигают пика, отказываются признавать себя способными к волшебству.

– Волшебства не бывает! – упрямо могут твердить девочки во дворе, вместо скакалок используя обалдевших от такой наглости ядовитых змей. – Не бывает! – соглашаются с ними дворовые мальчишки, взглядами воспламеняя ни в чем не повинные окрестные лужи и сжигая в них ненавистные школьные дневники с двойками…»

Настасья, видимо, представив все это воочию, весело захохотала.

– Нэстик, эй! – Марго очень обеспокоилась. – Ты чего хохочешь-то? Совсем рехнулась? Одно дело, сказки рассказывать, другое – вдруг хохотать как сумасшедшая. Эй?

«Да, да! – встрепенулся я. – Не забывай о Марго! Слушайте, что было дальше. Вы должны понять, в какую непростую историю попали».

Я продолжил свои пояснения:

«Придя в Волшебный Мир, люди создали в нем славный град Магополис – огромный, чудесный, праздничный город. Люди выбрали самых мудрых и справедливых волшебников, попросив их править в этом городе. Так появились Пятеро Верховных – Волшебное Правительство, возглавляемое тем самым мальчиком-сиротой, который превратился в могущественного и честного Волшебника. По сей день правят они в Магополисе. Руководят исследовательскими работами, курируют труд ведьм и ведьмаков Реального Мира, строят планы и стратегии. Они бессмертны, потому что, пока ты по-настоящему нужен своему миру, ты не умрешь. Они бесстрашны, потому что, когда ты знаешь так много, то уже ничего не боишься. Они могущественны и мудры!»

– И что? – хором спросили заинтересованные девчонки. Настасья – мысленно. А Марго – вслух. Причем не у меня.

– В общем, так. – Настасья продолжила озвучивать мой рассказ. – В Магополисе сразу создали специальную Академию Волшебства, чтобы обучать талантливых волшебников правилам колдовства. Там же открыли множество научных институтов, чтобы исследовать все, связанное с Волшебной Энергией. В Реальном Мире волшебники отныне колдовали очень осторожно, не нарушая гармонии и соблюдая правила, установленные Верховными. Мать-природа осталась довольна. Все шло хорошо, прошло несколько спокойных веков, и устройство волшебного общества не менялось, до пошлого года. Как раз, кода Дэн закончил Академию Волшебства…

– Что? – тут же перепугано переспросила Настасья и я продолжил:

«Да. Дэн – волшебник. Он только-только закончил Академию Волшебства.»

– Стоп, Нэстик! – не выдержала Маргоша. – Пожалуйста, перестань меня разыгрывать. Слышишь бульканье? Это у меня мозги кипят! Что за «Академия Волшебства»? Мой Дэн, что, Гарри Поттер??? Настя ну скажи, что ты шутишь. Не пугай меня, сжалься!

Я был непреклонен и продолжил рассказ:

«И ты, Настасья, тоже е обычный человек. Скрытые волшебные способности чаще всего проявляются в человеке в постщенячьем возрасте… Вот, у тебя, Настя, сейчас именно он и твоя принадлежность к волшебному обществу заявила о себе»

– Эй! Не честная сказка! – вытаращилась Марго, обидевшись. – У тебя, Настя, значит, волшебные способности? А у меня тогда почему – нет? Я, между прочим, тебя старше!!!

«У тебя Марго пока не наблюдается ни малейших волшебных умений. Оно и к лучшему! Представляю, что бы ты натворила!» – ответил я честно.

«Я ей такое переводить не буду! Она не перенесет» – твердо сказала Настя.

«Ладно, это не важно» – примирительно заявил я. – «В общем, полгода назад в Волшебном Мире произошла какая-то катастрофа, и, так уж вышло, что Денискин выпуск был последним выпуском Волшебной Академии. Приглашений на учебу больше никому не присылают. Поэтому визит этого типа с трубочкой выглядит очень странным. Если бы это произошло раньше, я бы решил, что тебя таким загадочным и грубым методом вызывают на учебу. Но теперь я даже не знаю, что думать. Только Денис может разобраться в том, что случилось…»

– Бррр! Но этого не может быть? Денис учился в обычной школе.. Я знала его классную руководительницу! – обалдело хлопала ресницами Настя. И сразу озвучила Маргоше мой ответ. – Она была обычным человеком лишь в твоем воображении…

– Вау! – Маргоша не выдержала. – Во даешь, Нэстик! Тебе в актрисы готовиться надо. Так лихо сама с собой разговариваешь… Я поняла, Нэстик, у тебя просто нервный срыв. Вот сейчас сходим ко мне, ты чайку попьешь, а я Дэну позвоню, он сам за тобой придет. И расскажешь ему сразу, что хочешь… Ой! – голос Марго вдруг снова перешел на бас. – А-а-а-а! Нэстик, твой срыв, кажется заразен. И он прогрессирует! – охрипнув от избытка чувств, марго замолчала и ткнула пальцем в пространство. – Смотри!

Прямо от Настиного подъезда, навстречу нам мчался заварочный чайник. Свалившись на бок, он фарфоровым колобком катился по весенней грязи. Периодически он тормозил, вставал дном вниз и выдувал из носика сигнал тревоги. В воздухе отчетливо запахло чем-то непоправимо ужасным.

5. Помните название третей главы? Забудьте. Третья глава должна была зваться «просто новости». Ужасные начинаются именно в этой.

«Что?» – я бросился навстречу заварочнику, – «Что стряслось?!»

– Денис! – вопил чайник, прекрасно обученный человеческому языку. – Денис сгинул! А всех наших забрали. Будут разжаловать в обычную посуду. Будут убивать! Не ходите туда, опасно! – прокричал чайник мне вслед. И тут я понял – и впрямь опасно. Был бы один, кинулся бы в дом – вдруг успею еще чем-то помочь Дениске… Но с девчонками – нельзя!

«Уходим!» – скомандовал я девчонкам. Но никто меня не послушался.

– Что значит «сгинул»? – подозрительно тихо поинтересовалась Марго, и не думая двигаться с места. – Что это значит???

«Сгинул – ужасное слово, – отрешенно разъяснил я, – Сгинул, значит исчез. Совсем. В волшебном обществе это понятие появилось недавно: после катастрофы. Тогда некоторые волшебники, ведьмы и ведьмаки стали пропадать без вести…»

– Пропадать без вести?! – задумчиво повторила Марго и вдруг взвыла, забыв разом о своем непотребном внешнем виде. – Дэн, держись! Дэн, я иду!– с целеустремленностью несущегося по рельсам паровоза, Марго бросилась к подъезду. Если бы Настасья не опередила подругу, сумев быстро набрать код замка, Машка, вероятно, сходу снесла бы железную подъездную дверь.

«Стойте!» – разумеется, у квартиры я оказался раньше их обеих. – «Зайдете только после моего разрешения!»

Дверь оказалась не заперта.

– Ой, мамочка! – воскликнули хором Настасья и чайник. Было от чего прийти в ужас. Такого бардака в этой квартире не бывало даже когда Настасья с Дэном оставались одни на целый месяц.

– В доме, все вроде, окей, – констатировала Маргоша, считавшая беспорядок обычным состоянием жилого помещения. – А вот где Денис?

– Какой ужас! Какая трагедия! Посмотрите на мои чашечки! – причитал чайник. – А блюдца? О, ужас!

– Простите, а что с ними не так? – вконец растревожилась Настасья.

– Как?! Неужели вы не замечаете? Их же разжаловали! Они бездушны! Они не разговаривают!!!

«Разжаловать – значит расколдовать оживленную вещь. Превратить ее снова в обычную чашку, или кем там она была до оживления…»

Бросаясь объяснениями, я метался по комнатам, пытаясь найти след Дениса.

– Может, он просто вышел погулять? – с трогательной и наивной надеждой поинтересовалась Марго. – Топа, ведь правда же? Скажи! – кажется, Машка, наконец, поверила в меня. Увы, мне нечем было ее утешить. Вся обстановка в доме красноречиво говорила – Дениски с нами больше нет…

«Как это произошло?» – спросил я у чайника…

– Я покажу! Я покажу! – засуетился последний из наших живых вещей. – Вы должны знать, как это случилось. Должны знать! – чайник вдруг перешел на взволнованное приглушенное бульканье. – Зеркало, зеркало! Мне срочно нужно зеркало! – причитал он.

– Успокойся! – несмотря на совершеннейшую растерянность Настасья, все же, чувствовала себя хозяйкой чайника, потому пыталась повлиять на него. – В такой момент не время думать о зеркале!

– Глупцы! – заварочник возмущенно зазвенел крышечкой. – Был бы я взрослым – непременно б вскипел!

«Все девочки верят, что вырастут и станут знаменитыми актрисами, мальчики собираются стать великими каратистами, а заварочные чайники мечтают вырасти и стать самоварами. Не обращайте внимания», – пояснил я.

– Немедленно загляните мне в душу! – потребовал, между тем, заварочник. Я послушно приподнял носом его крышку.

– Ой, там зеркальце из маминой пудреницы! – воскликнула Настасья, вынимая из чайника маленькую зеркальную кругляшку. – Никогда не знала, что чайники так серьезно относятся к своему внешнему виду!

– Поклеп! – снова завопил чайник. На этот раз я разделял его негодование, потому что догадался, в чем дело.

«Думаю, он использовал маленькое зеркальце, как видеокамеру, – поделился догадкой я. – Все зеркала обладают хорошей памятью. Если уметь расспросить их…»

Через две минуты все уже было готово. Довольный, что его, наконец, правильно поняли, заварочник, гордо держал маленькое зеркальце на своей горловине. При этом он стоял напротив большого зеркала. Повернувшись, должным образом, он создал необходимый зеркальный коридор: в большом зеркале отражалось маленькое, в нем – снова большое, в котором снова маленькое… Есть! В нашем зеркале, словно в телевизоре, замелькали кадры последнего сообщения Дэна:

– Беда, Топка! – Денис выглядел так, будто только что отработал смену беговым псом, таскающим сани с эскимосами-великанами. Он полулежал на диване и тяжело дышал, даже не пытаясь откинуть от глаз слипшиеся пряди челки. – Меня разоблачили. Ты же знаешь, все эти чашки и кастрюли спасены мною от законного разжалования. Кто-то донес Законникам. Пришли, наложили штраф…

Капельки пота со лба Дениски спускались на щеки, но он не обращал внимания.

– Не могу говорить, слишком много энергии забрали на штраф! Ничего, ничего, оклемаюсь… Они ж там, небось, рассчитывают, какой штраф мне под силу, а какой – нет. Они ж Законники, а не убийцы, я надеюсь.. – Денис попытался улыбнуться, но получился лишь вымученный оскал. – Вот, гляди, даже разрешение предъявили.

Словно пудовую гирю, Денис поднял и поднес к зеркалу фирменный бланк Магополиса.

«Милостивый Государь! Нам известны ваши незаконные действия. За хулиганство в Междумирье, за спасение ведовского пса и за укрытие оживленных вещей сгинувших волшебников вы приговариваетесь к штрафу. Запасы вашей личной жизненной энергии будут резко сокращены.

С любовью ко всем своим подчиненным, Волшебное Правительство».

Я внимательно всмотрелся в послание. Папоротниковый бланк и оттиск на нем – настоящие. У меня на волшебные вещи нюх особый, я бы подделку отличил. А вот подпись… Кошмар! Предательство! Не знаю, как остальные подписи, но вот поблескивающая темным злотом буква Л – знак леди Ланы, одной из Верховных, – явно фальшивый… Выходит, кто-то подделывается под Волшебное правительство?! Выходит, вот уже полгода колдовским народом руководят самозванцы?!

– Я, собственно, что сказать хотел, – кусая губы, прошептал Денис из зеркала. – Все же может статься, что такой штраф окажется мне не по силам… Ты уж, если что, до приезда предков о Настьке позаботься… Нет, уроки, там, сделать и пожрать приготовить она и сама сможет. Ты ей на неприятности нарваться не дай. Никакого колдовства! – после этих слов у всех нас вырвался крик ужаса. Денискины скулы вдруг побелели и сделались полупрозрачным. Денис что-то почувствовал и поднес руку к лицу. Пальцы исчезали прямо на его глазах… – Что ж! – Дениска все понял и гордо откинул голову. – Похоже, я исчезаю. Любопытно! Я есть, но меня нет… – левая половина лица Дениски вдруг окончательно исчезла, через миг появившись вновь. Сохранять остатки себя в Реальном Мире Денису явно было нелегко. – Забирают в Магополис, Топка! Передай всем: сгинувших – забирают! Насильно тянут в Волшебный Мир! Я понял, зачем нужны штрафы! Было бы у меня побольше сил, я мог бы противостоять… – быстро прокричал он, не в силах сопротивляться чьей-то воле. – Что ж… – его почти уже не существующие губы вдруг растянулись в улыбке и запели. – Закрой за мной дверь, я ухожу… Закрой за мной…[3]3
  строчка из песни группы «Кино»


[Закрыть]

И действительно ушел. Весь. Исчез, испарился… Сгинул… Раньше я только по слухам знал, как именно исчезают сгинувшие. И, честно говоря, не верил этим слухам. Ведь это очень непросто вот так вот, прямо с любого места Реального Мира перетянуть существо в Волшебный…

Не произнося ни звука, мы смотрели, как к зеркалу подкатилась толстая старая заплаканная сахарница.

– Не думайте, я не плачу! – всхлипнула она. – Просто муха в горло попала… Просто вода из крана забрызгала… В общем, это… На посудном совете постановили послать к молодой хозяйке и волшебному псу нашего друга Заварочника. Пусть расскажет, что с нами случилось. Мы же, как верные подданные, спокойно останемся на своей кухне и покорно примем уготованную нам волшебным правительством судьбу. Разжалуют, так разжалуют. Так тому и быть…

На этом запись в зеркальце заканчивалась.

«Не волшебное! Не наше правительство!» – закричал я в пустоту. – «Как же никто до сих пор не обнаружил подмену?!»

Я почувствовал, что весь дрожу.

«Еще, еще раз прокрути то место, где видно уведомление!» – сосредоточившись, потребовал я, разрываясь между потребностью скулить о Дениске, необходимостью немедленно что-то предпринять для разоблачения ЛжеПравительства и желанием оградить моих девчонок от всего происходящего…

Надо отдать должное Настасье и Маргоше. Несмотря на полный шок, они не впали в панику. Расширенными от ужаса глазами смотрели они вместе со мной сообщение Дениски. Также пристально вглядывались в уведомление. Также подозрительно оглядывали подписи.

«Так и есть!» – теперь я мог дать хвост на отсечение, что не ошибся. – «Верховные – большие простофили!»

– Это еще почему? Как вы смеете! – подобное отношение к Правительству показалось заварочнику кощунством.

«Да потому, что они не сумели отличить в своих рядах подставное лицо!» – ответил я. – «Вы, господин заварочник, конечно же, в курсе, что Леди Лана – самая молодая из Верховных, для большей гармонии с природой переселила себя в тело кошки. Вот смотрите, тут должна быть ее подпись. Мне ли не суметь отличить где дело лап кошки, а где – человека? Мы – собаки – за версту чуем все кошачьи глупости. Вероятно, подписи под новыми указами Волшебного Правительства не видел ни один ведовской пес. Иначе давно стало бы известно, что вместо леди Ланы подписывался кто-то другой. И этот кто-то не имеет никакого отношения к кошачьему роду! Этот кто-то – самозванец!»

– Не могу поверить! – побледневшая Маргоша кусала губы. – Не могу поверить!

– Ты чего? – Настасья подозрительно сощурилась в сторону подруги. – Если уж говорящие чайники существуют, то в поддельных кошек поверить проще простого…

– Не могу поверить, что все это происходит сейчас с нами. И с Дениской… А ведь я так и не сказала ему главное…

– Безобразие! – заварочник оказался не таким уж и глупым. Всего через минуту после моего рассказа, до него дошло, в чем дело. – Нонсенс! – не обращая внимания на причитания Марго, вопил он. – Значит, моих друзей разжаловали незаконно! Значит, какой-то самозванец, под видом леди Ланы, творит тут, что хочет!!

– Погодите! – Настасья, с удивительной прытью и пониманием, включилась в обсуждение. – Топа, а остальные подписи настоящие? Этот ваш мальчик-сирота, цыганка и маг – они не поддельные?

– Во-первых, цыганка и маг не входят в Волшебное Правительство, – важно поправил заварочник. – А, во-вторых, пес может отличить, человеческая стоит подпись или кошачья, но вот распознать, какой именно человек ставил автограф – это уже никому из нас не по силам… Если подделка сделана качественно, отличить фальшивку смогут только специалисты.

– Значит, нужно идти к специалистам! – постановила Настасья. – Нам обязательно нужно с кем-то посоветоваться. Немедленно идемте в этот ваш Волшебный Мир, пусть хоть кто-то разберется…

– Все выходы в Волшебный Мир перекрыты. После катастрофы – мы в изоляции и не можем связаться ни с кем из волшебного мира, – автоматически сообщил я.

– Но кто-то же должен хоть что-то знать? – трагическим шепотом заявила Марго. – Кто-то должен отомстить за Дэна. Нет, что я говорю… Вернуть его! Ведь его, конечно же, можно вернуть! Я не верю, что нельзя! Уж я не отступлюсь!!! – внезапно голос ее стал совсем жалобным. – Пожалуйста, Топа, вспомни, кто еще знает о Волшебном Мире и всех этих ужасах? Слушай! Нужно немедленно найти его одноклассников! Они знают Дениску, знают о Волшебном Мире. Узнают о поддельных подписях и обязательно решат помочь!

– Топа, ты знаком с кем-то из них? – загорелась Настасья.

«Нет, но я знаю, где искать одного Денискиного друга, – обрадовался я. – Денис часто вспоминал волшебника с не слишком подходящим для парня именем. Кота, то есть. Константина, если говорить официально.»