Текст книги "Дети Междумирья (СИ)"

Автор книги: Ирина Потанина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

«Видишь!» – Настасья сделала из услышанного сугубо свои выводы, – «Вот почему Маргоша не стала волшебницей! Она слишком верит в свои силы и совершенно не способна от них отречься…А я всегда в себе сомневаюсь… Хоть какая-то от этого польза, да?»

Упоминание о Маргоше надолго погрузило и меня, и Настасью в уныние. Ведь о ее нынешнем местопребывании по-прежнему совсем ничего не было известно!

3. Коллективная голлюцинация

– Мы в Магополисе! – звонко провозгласила роботесса после обещанных трех дней пути.

– Не могу поверить! – прошептала Настасья. – Я думала, эта дорога не кончится никогда!

Настасья с Анютой и Стивом еще несколько минут препирались о приятности или неприятности подобных путей.

– Если это помогает закалить дух, то такое испытание – это очень хорошо! – горячо отстаивал своих будущих учителей Стив. За время пути он окончательно освоился с русским языком и говорил теперь почти правильно.

– Этот поход придумали для нас специалисты. Значит, поход хорош. Значит, все совершенно справедливо! – поддерживала Анюта.

– Может, и справедливо, – закатывала глаза Настасья. – Но мне не по сердцу! Я уста-а-ала!

Разговор этот я слушал в пол-уха. Почему? Да потому что был глубоко шокирован. Ведь я бывал в Магополисе раньше. Я помнил его совершенно другим – сумасшедшим, подвижным, восторженным…

О, это был самый чудесный город на свете! В Магополис вело множество тропок. Днем и ночью существа из самых дальних закутков волшебного мира шли по ним. Кто-то устраивался в Магополисе работать, кто-то просто приходил поглазеть. Единороги, драконы, многоглавые орлы… Феи, нэссы, эльфы… Кого только ни встречал я на тогдашних шумных улицах. И все – радостные. У всех праздничное настроение. Глаза – горят. Рты – улыбаются. Хвосты (если имеются, конечно), задраны и весело виляют.

Госпожа Ве’Роника часто бывала здесь. Покупала себе стаканчик вкуснющего кипящего мороженого, или останавливалась у центрального дома феев подкрепиться хрустящими солеными леденцами с мармеладовым кремом. Мне всегда перепадала парочка жидких косточек. М-м-м, объгрызение!

Мы с хозяйкой любили замереть, тихо улыбаясь и наблюдать, как мимо проплывает сногсшибательный, невообразимый, поразительный поток всевозможных путешественников – и коренных обитателей волшебного мира, и пришельцев из реального.

Нынешний же Магополис был похож на выпотрошенную собачью консерву: самое главное – внутренность – отсутствует, и оттого даже знакомая с детства яркая этикетка, кажется поблекшей.. Город резко опустел. И еще – улицы стали какими-то совсем неаккуратными. Может, из-за явной нехватки некоторых домов?

«Спроси, спроси, отчего так изменился Магополис!» – не выдержав, набросился на Настасью я. – «И куда делись радуги? Я помню, что над городом всегда стояло по две-три радуги одновременно!!!»

«Как я могу спросить, я ведь, якобы, никогда не была здесь? И ты тоже…»

– Знаете, – все же моя подопечная была послушной и толковой девочкой. – Мне, кажется, снился этот город. Только над ним были радуги… Были?

– Радуги? – роботесса надменно фыркнула. – Вот еще! Зачем? Они были раньше. Они нужны, чтобы пришельцам из реального мира легче было спускаться в город. Сейчас от пещер Междумирья идти и идти, а раньше – садишься на радугу и катишься прямо в Магополис…

«Да, да! – радуясь воспоминаниям, вставил я. – Словно по надувной горке в водохранилище летишь! Помнишь, Настя? Аж уши закладывает!»

– А сейчас-то эти радуги зачем?! – все фырчала дваждыответчица. – Почти никто из реального мира не приходит. А кто приходит – должен закаляться в походе. Да и потом, что думаете, радуги сами такие сделались? Нет! Наш Великий Институт Невозможностей, а точнее его отдел по борьбе с организованными законами потратили немало сил, чтобы поддерживать полоски радуги в плотном состоянии. Разве можем мы сейчас позволить себе тратить силы на какие-то разноцветные бредни? Война! Ядродировки почти каждый день! Какие радуги! Тут бы не дать город спалить … Эх, вот будет окончательно готова Черная Гусеница, тогда по-другому дела пойдут. Может, и радуги включим…

«А почему столько домов исчезло? Неужели пали жертвами ядродировок?!» – с ужасом спросил сам себя я. И уже приготовился погрузиться в глубокое траурное молчание. Раньше в Магополисе было много живых домов и я всегда уважал их.

Эти удивительные создания: полурастения-полуживотные, похожие на гигантские деревья с глазами в кронах, обычно жили в глухих лесах. Но иногда, испытывая необходимость в приключениях, снимались с места и приходили в Магополис. Тут они пускали корни. В буквальном смысле. Договаривались с кем-нибудь из понравившихся жителей и приглашали их в себя.

«Живите во мне, в мире и согласии!» – говорили живые дома и любезно растворяли корни. Распахивали их, словно двери. Внутри такое «дерево» всегда было отличным комфортабельным жилищем. Причем, «деревьям» очень нравилось следить за собой. Они сами делали уборку и ремонты, сами украшались, из лесных заросших косматых деревьев превращались в ухоженные, причудливые замки… В результате на улицах Магополиса всегда царила красота и гармония! Неужели теперь эти милые создания погибли? Неужели на них кто-то посмел поднять лапу???

– А еще мне снилось, будто тут стояли такие странные живые дома, – осторожно сообщила Настасья.

– Дома? – роботесса снова скривилась так, будто Настасья сказала страшную глупость. – Дома оказались предателями! Одним прекрасным утром все живые дома попросили своих хозяев покинуть помещение, и ушли обратно в леса! Десятки колдовских семей остались на улице! А все из-за этих гадких нэссов – это они подговорили Дома.

«Все-все, – спохватился я. – Перестань расспрашивать. Не хочу, чтобы кто-то в академии обратил пристальное внимание на эти твои сны!»

«Поздно! Я уже обратила!» – ответил голос в моей голове. Чужой голос. Я мгновенно ощетинился и зарычал. Ни носом, ни глазами я не ощущал присутствия посторонних, но, между тем, голос звучал так ясно, будто его хозяин находился в двух шагах отсюда.

«Вы кто?» – решил напрямую спросить я, пристально оглядев всех в нашей группке. Нет, никто из этих изможденных от долгой дороги детей не был сейчас способен на обнаружение в себе внезапного телепатического дара.

«Я – галлюцинация!» – ответил голос. – «Прошу любить и жаловать!»

По тому, с каким ужасом глянула на меня Настасья, я понял, что голос раздается не только в моей голове.

«Галлюцинация коллективная! – продолжал голос. Звучал он как-то резко и холодно. Вместе с ним в голову проникала тупая, нудная боль.. – Это – мои имя и фамилия. Я – педомаг. Специалистка по телепатии. Являюсь всем, кто открыт к мысленному контакту ровно на третьи сутки пути, на подступах к Академии. Я великолепна, не правда ли? Согласитесь, вы слышите меня так, будто я иду с вами вместе? А, между тем, я далеко! Хо-хо! Я – лучшая телепатка всех миров и народов! Научила б я вас такой четкости передачи мысли, но не стану. Времени нет. Да вам оно и не надо! Шпион обязан уметь слушать из чужой головы, а вещать в нее – это совсем не обязательно. Итак, готовьтесь, я возьму вашу учебу под свое руководство – пойдете на телепатическое отделение. Будете шпионами…»

«Но я, вообще-то, не собиралась шпионом…» – робко начала Настасья.

«Отменить разговорчики! – истерично закричала педомагиня. – Вы пришли на войну, а не в игротеку! Тут не вы решаете, чему учиться. Как выгоднее Волшебному Правительству, так и поступим!!!»

Мне все это очень не понравилось.

Во-первых, что это за угрозы обучить лишь навыкам подслушивания? Раньше в Академии учили досконально и всему. Особенно на самом суровом отделении – в Волшебном Интернате, куда мы, как я видел, подходили…

Во-вторых, сам факт бесцеремонного вмешательства в мои мысли. Сидит там, непрошенная, не реагирует ни на какие попытки выгнать… Этак я вообще ничего тайного подумать не смогу…

«И не пытайтесь поставить от меня заслон! – Кажется, Настасья тоже пыталась изгнать гостью из своей головы, потому как отчитывала педомагиня не только меня. – Ну что за глупые существа?! Неужели не ясно, от такой специалистки, как я – не укроешься! Мысль моя столь сильна, что пробьет любые заторы… Кто – вы? А кто – я?! Хм!!! Восторгайтесь! – продолжал издеваться голос. – Я могу быть снаружи ваших мыслей, а могу и внутри! – после этих слов между ушами у меня как-то болезненно потемнело, а потом там раздался мой собственный голос: – Я вообще все могу! Вы все мне и в подметки не годитесь!»

Ну, уж нет! Такие самонадеянные заявления и наглые действия – это уж слишком! Напрягшись из всех сил, я принялся выдавливать мерзкую гостью из своих мозгов. Рядом стонала от напряжения занимающаяся тем же Настасья.

– Фуух! – вслух сказала она через две минуты сумасшедшей напряженной борьбы. – Кажется, избавилась. А ты?

Я многозначительно кивнул, пытаясь унять нервную дрожь. Похоже, выложившись вместе и полностью, мы с Настасьей оказали хвастливой телепатке достойное сопротивление. Дэн гордился бы нами!

– Поздравляю! – мы с Настей одновременно подпрыгнули от неожиданности. Все тот же голос звучал на этот раз из-за ближайшего холма. – Наконец-то, справились! – Галлюцинация Коллективная вышла к нам. Длинное черное платье, высокие сапоги, с острыми и раздвоенными, как жало змеи, носками, хищные ноздри и брови. Несмотря на улыбку, глаза этой высокой и худой дамы смотрели совсем неприветливо. – Это был урок первый. – сказала она с насмешкою. – Я пообщалась с каждым. Уровень телепатических способностей группы установлен и даже немного повышен. Как видите, вы можете больше, чем сами предполагаете… Надеюсь, я хорошо сыграла наглую, себялюбивую училку? Вот-вот. Сыграла, спровоцировала вас на приступ ярости, который и принес вашему организму необходимую для усовершенствования телепатических навыков силу. Без такого всплеска, Анастасия, например, никогда не смогла бы изгнать меня из своей головы. Понимаете? Нет лучшего способа совершить что-нибудь невозможное, кроме как хорошенько разозлиться!

«Здорово! – невольно восхитилась Настасья. – Всего пара фраз, и я, сама того не ведая, научилась новому приему!!!»

«Ужас!!! – у меня на этот счет была своя оценка. Не рискуя передавать мысли Настасье в присутствии педомагини, я размышлял сам с собой. – Педомаг, обучающий ребенка намеренно злиться?! И в чумке такое не прибредится! Ведь во всех книгах сказано – колдовать, с помощью своей или чужой злобы – очень вредно. И для окружающего мира, и для самого колдующего… До чего же докатилась Академия!!!»

– Объявляю первый ваш урок в Академии оконченным, – тем временем продолжала Галлюцинация. – На следующем уроке – встреча с директором. Будьте готовы! Марш в замок!

Ну, мы и пошли. Роботесса, словно опытный овцепас, молча погнала нас вперед.

И вот, сразу за очередным поворотом снующей между гор тропки, мы увидели его – знаменитый замок Интерната Волшебной Академии. Высоченный забор, из-за которого едва-едва торчат шпили внутренних башен. «Серое, мрачное и ужасно знаменитое здание», – говорила об этой постройке моя первая хозяйка.

Если только вспомнить, какие могущественные волшебники учились тут, то становится не по себе.

– Странно, – Анечка робко подошла к Настасье и доверчиво взяла ее за руку: – А я ведь никакого урока не получала. Шла, шла, вдруг слышу – что-то шумит в голове. Навроде как телевизор плохо показывает, и шипит. Я ждала, ждала, терпела, терпела… а потом невмоготу стало. Я ка-а-ак тресну себя по уху. Ну, наш телевизор в детдоме так настраивали. Помогло! Правда! Звук тут же четкий стал. И в детдоме в телевизоре и у меня сейчас в голове. Эта педомагиня представилась, а потом и сама из-за угла вышла… Что ж, выходит, я первый урок весь пропустила?

Анечка говорила шепотом, но мадам Коллективная все равно услышала.

– Это и был твой урок, – смягчившись, пояснила она девочке. – Суметь услышать чужую мыслепередачу – задача трудная. – тут взгляд Галлюцинации снова упал на нас с Настей. – А вы, девочка, – весьма талантливы. Кстати, робот дваждыответчик, что это? – тот же палец, что только что грозил нам, на этот раз уперся почти мне в лоб.

– Это? – роботесса явно замялась, обретя неопределенно сиреневатый оттенок. – Это собачка. Обычная собачка…

– Гав! – на всякий случай, подтвердил я.

– Обычная?! – галлюцинация, зло прищурившись, наблюдала за роботессой. – Интересное дельце! Обычная собачка, владеющая телепатией! Это, конечно, возможно. Многие животные реального мира – телепаты. Но все равно странно. Вызов на учебу ему никто не присылал. А вдруг это – шпион нэссов?

– Нет-нет, – вмешалась Настя. – Это мой домашний пес, я за него ручаюсь. Он раньше не такой был, а как попал в этот мир, сразу всему научился. Видели, он мысли читать умеет? И я его мысли тоже слышу. Так вообще здорово!

Уж что-что, а прикидываться дурочкой моя Настасья умела в совершенстве. Галлюцинация, кажется, поверила.

– Ладно, оставим пока эту тему. – педомагиня повернулась к роботессе, – Сейчас их к директору, потом на присягу, – холодно скомандовала она роботессе. – Выполняй!

Еще раз окатив всех своим пронзительным взглядом, Галлюцинация Коллективная хлопнула нашу роботессу по плечу и…провалилась сквозь землю.

4. Присяга и отречение

– Нет, ну вы слышали! – Едва Галлюцинация исчезла, наша роботесса разъяренной доберманшей принялась метаться взад-вперед. – Выполняй! – передразнивала Галлюцинацию она. – Как собаке какой-то! Еще бы «к ноге» скомандовала! – я хотел было возмутиться такому неуважительному отзыву о собаках, но дваждыответчица все равно бы меня не услышала. – Я ей этого никогда не прощу! – она гневно и гордо откинула голову назад, звонко стукнулась затылком о лопатки, ничуть не смутилась этого и продолжила: – Она у меня еще попляшет!

«Топа, не молчи! – позвала, тем временем, Настасья. – Ставь заслон от подслушивания, и говори смело все, что думаешь! Все-таки молодец эта Галлюцинация, такому полезному приему научила! И я тоже ничего! Так легко усвоила первый урок! Похвали меня! Уверена, теперь мы очень скоро отсюда сбежим! Мне бы только чуть-чуть… Чуть-чуть научится правильно колдовать, и все. Не волнуйся, Топочка, я после первых же занятий пойму, как наколдовать нам встречу с Дениской. Я же умею «схватывать на лету», ты помнишь?»

Да уж! Я помнил. Недавно классная руководительница Настасьи сказала на родительском собрании: «А вот Настя у нас умеет все схватывать на лету!» Правда я помнил также и то, что добавила учительница в продолжение: «Схватить схватит, а вот что делать с этим – не знает. Вроде тему быстрее всех поняла, но разбор практических занятий прослушала, поэтому с контрольной справилась средне…» Так что особых иллюзий относительно Настасьиных способностей я не питал. Все эти: «Как только смогу, сразу же перенесу нас с тобой к Дениске!» были обычными щенячьими фантазиями.

Честно говоря, я уже до кончика хвоста был уверен, что зря не помешал Настасьиной отправке в Волшебный мир. Вся окружающая обстановка – и эта бесконечная дорога, и роботесса, и залезающая прямо в голову галлюцинация… Все это пахло чем-то отвратительным… Но жаловаться было не на кого, поэтому я смиренно молчал и даже подбадривал окружающих. Виляющий хвост собаки всегда поднимает настроение ее хозяина, никогда не замечали?

– Нет, ну бывают же люди!!! – наша роботесса продолжала изводиться. Изо всех своих железячных сил она возмущалась поведением Галлюцинации. – Ведь попадаются педомаги, как педомаги, встретят, поблагодарят, что довела группу, пригласят всех в замок… А эта вечно как появится, так давай всем головы морочить! «Выполняй!» Нет, ну будто я у нее в подчинении! От таких вот приказов я всегда выхожу из себя! Совершенно!

– Вот это повезло! – не слушая дваждыответчицу, ахала Анюта. – В смысле за пару минут сразу столько чудес увидели. То в голове шумит, а теперь вот сквозь землю проваливается. Вот это магиня!

– Попрошу не слишком превозносить умения госпожи Коллективной, – дваждыответчица уже взяла себя в руки и говорила довольно спокойно. – В том, что она скрылась под землей нет ничего удивительного – она специально удалилась так эффектно: наступила на крышку самозаглатывающего подземного люка, под которым кроется подземный ход, ведущий в замок. Последуем за ней!

С этими словами роботесса прыгнула куда-то вперед и исчезла в воронке, тут же образовавшейся в песке.

– Вероятно, нам следует идти туда. Похоже, это и есть то место, где начинается подземный ход, – после долгой паузы проговорил Марик и неуверенно шагнул вперед. Песок раскрылся воронкой и принял храбреца!

Настасья замешкалась, крепко схватив меня за ошейник. Я не удивился, зная, что хозяева всегда так делают при виде машин или других каких опасностей. Хватание за ошейник действует на хозяина успокаивающе, потому моей девочке тут же полегчало.

– Что ж! Надо идти! – решительно сказала она. Одной рукой держась за меня, а другой схватив перепуганную Анюту, Настасья тоже провалилась под землю.

Нора, в которую мы попали, оказался длинным, тесным, сырым и почти неосвещенным коридором. Настасья старалась держаться спокойно. Анюта расширенными от ужаса глазами напряженно всматривалась вперед. Марик ступал осторожно и смотрел на роботессу весьма уважительно. «Сначала три дня мучила тяжелой дорогой, теперь вот под землю запихнула. Хорошие методы закалки! Так мне и надо!» – невольно поймал его мысль я. Надо же! Марик действительно продвинулся в мастерстве телепатии после урока Галлюцинации. Раньше он не умел громко думать, и уж тем более, не мог формулировать мысли так ясно. Надо бы обрадоваться, но отчего-то такая покорность педомагам меня лишь настораживала.

Анюта вдруг начала тихонько напевать какой-то мотивчик. Потом смутилась и заявила вслух:

– Я всегда пою, когда устаю или боюсь. Это помогает. Спела пару песен, а ощущение такое, будто пару часов проспала… И даже как-то жить интереснее…

– Восторгаюсь твоей детской везучестью! – без всякого восторга сообщил Стив. – Мне бы так: попел и все ОК… Впрочем, у меня раньше тоже были такие метода. Я когда маленький был, тоже легко забывал о горестях. Как только мне начинали рассказывать сказку…

– Так это всегда можно! – оживилась Настасья. Ей явно хотелось отвлечь себя каким-нибудь делом.– Сейчас проверим, может, ты еще не вырос. Итак, слушай внимательно! Жили-были… – Настя сделала многозначительную паузу и вопросительно глянула на нас. – Ну, жили-были… Кто знает?

– Я, я знаю! – включилась в игру Анюта. – Во всех сказках вначале жили-были деды и бабки!

– Точно! – обрадовался Стив. – Только, наверное, надо уточнять. Жили были деды и бабки. Но не те бабки, которые деньги, а обычные бабки. Бабки-бабушки-старушки…

Настасья от такого поворота событий пришла в настоящий восторг.

– Жили были деды и бабки. – подхватила она. – И, как водится в русских народных сказках, нечего было им кушать – пенсия маленькая. И вот, один дед и говорит своей бабке: «Испеки-ка мне колобок!» Бабка сначала повозмущалась, мол, «не из чего», но потом решила проявить смекалку. Пошла она скрести по сусекам…

Настасья слегка выдохлась.

– Да не по своим, а по соседским, – скептически хмыкнул Стив. – И ничего там не нашла, потому что воровать – плохо…

– Пригорюнился голодный дед! – Настасья снова забрала инициативу в свои руки. Она так любила фантазировать! Все уже и думать забыли о подземном ходе и страхе перед ним. Шли, тихонько похихикивая и стараясь не упустить ни одного слова этой коллективной сказки. – Пригорюнился, взялся за репу…

– Так по-русски не говорят, – неожиданно серьезно поправил Марик. – Почесать репу – можно. А взяться за нее – никак. Взяться только за ум можно… – он на секунду задумался, потом горестно вздохнул: – Какой странный у вас язык! Ничего не понятно! Репа, то есть голова – материальна, – парень постучал себя костяшками пальцев по лбу. – Она есть, она существует! Но при этом сказать «взялся за репу» – нельзя. А вот ума, как такового, нет – ум, это же абстрактное явление – а взяться за него можно… Несправедливо!

– У кого как! – обиделась Анюта. – У меня и голова, и ум есть…

– Да не за ту репу он взялся! – снова вмешалась Настасья. – Не за ту, которая голова, а за ту, что на участке этого соседского деда растёт! Ясно? И оказалось, что репа эта не простая, а большая-пребольшая. – Насте явно нравился сочиняемый бред. – Вытянул дед репку, а она возьми, да сбеги. Покатилась по дорожке, напевает «Я от бабушки ушла, я от дедушки ушла, и от всех на свете педомагов тоже легко уйду!» Но тут навстречу ей…

– Лисица! – весело подхватила снова увлеченная Анюта и принялась кривляться. – Сядь ко мне на носик, спой свою песенку, а то я плохо слышу… Репка послушалась, села на носик и… и…

– И раздавила лисицу! – с диким хохотом окончила Настасья. – Потому что была ведь она не простая репка, а большая-пребольшая! Хахаха! Ой…

За всем этим весельем мы и не заметили, как подошли к двери, от которой, осуждающе глядел на нас какой-то человек. Был он худ и бледен. Черноволосая голова, запрокинутая назад так, будто у хозяина идет кровь носом и нужно во что бы то ни стало удержать ее внутри, казалась пострашнее всего подземного хода, вместе взятого…

– Какие глупости! – скривился пришедший. – В правилах Академии написано, что говорить полную чушь в присутствии класса – нарушение. К счастью, вас тут всего четыре человека. На класс не наберется. Так что в штрафной батальон на передовую ты, веселушка, пока не пойдешь! – он грозно ткнул длинным, заостренным пальцем в сторону Настасьи.

Моя подопечная обалдело захлопнула отвисшую челюсть. Вот уж чего не ожидала, так это такого дурацкого прозвища.

– Да, да! – пришедший воспринял негодование Настасьи по-своему. – За нарушение правил нашей Академии, грозит суровое наказание – немедленная отправка на войну. В те отряды, где не требуется ум или умение – на передовую. Так что ты, веселушка, будь посдержанней. Думай, прежде чем что-то говорить…

– А вы кто? – вместо всех вопросов, нуждающихся в прояснении, Настасья, как обычно, задала самый неприличный.

– Директор Академии! – чинно представился собеседник. На этот раз Настя не смогла бороться с челюстью, и та так и осталась висеть на уровне шеи в течение всей следующей речи директора. – И не делайте такое глупое лицо! – потребовал он. – Это не есть нарушение законов, но все равно неприятно! Знаю, вы хотите спросить, где можно почитать список наших правил…– Директор обращался уже не только к Настасье. – В каждой комнате священный листок с правилами висит на двери. Если сомневаетесь, как трактовать правило, то включайте радио. Оно Гласом нашего мудрого Волшебного Правительства всегда направит вас на нужный путь! Вот здесь, у меня на браслете тоже есть радио. Сейчас вы услышите Глас! О! Уверен, вы сразу ощутите в нем родственную душу. – Директор щелкнул чем-то на своем браслете, и мы услышали довольно приятный, бодрый голос радиодиктора. – Не бойтесь! Ничего невыполнимого мы от вас не требуем. Правила тут – легче простого! Ну, например, нельзя хранить у себя напоминания о прежней жизни… Никаких тетрадок с почерком родителей, никаких фотографий! На первом этапе обучения вам надлежит забыть, кем вы были раньше. Это понятно? Забыть прошлое, забыть свой дом – звучит грозно, а на самом деле это элементарная вещь… Еще нельзя смешить класс. Подумайте сами, зачем это делать?

Настасья робко глянула на остальных. Странно, возмущенными наши спутники не выглядели. Молча кивали, серьезно соглашаясь. С выражением крайней преданности на лицах, наши спутники глядели на браслет директора.

«Что они, радио, что ли, никогда не видели?!» – удивился я. Настасья лишь пожала плечами.

– А сейчас! – Директор выключил радио и сменил тему, – Все на присягу! Через пять минут зазвучит торжественная музыка, и все вы войдете в комнату для новоиспеченных учеников Академии. Будьте готовы к принесению клятвы! Будьте готовы!!! – Директор многозначительно глянул на дваждыответчицу, та вытянулась по стойке смирно и порывисто закивала.

– Обязательно, всенепременно, поняли, ждем сигнала… – роботесса при этом усиленно мотала головой в знак вечного согласия.

– Сейчас она разобьет подбородок о грудь! Вот молодец! – завистливо вздохнул Стив. – Какое глубокое послушание!

Я все больше удивлялся нестандартной реакций наших спутников. Стив говорил совершенно серьезно.

– Не разобьет: металл, – спокойно ответил Директор, а потом довольно будничным тоном, проговорил своему браслету: – Новеньких посмотрел. Робот-ответчик отчиталась верно. Трое нормальных. Одна – недоразвитая: все еще под действием обезумивателя, то смеется, то репкой грозится всех зверей передавить. Ну и собака еще никому не нужная. Думаю, можно принять…

Радио не ответило и директор мучительно шмыгнул носом:

– Как-то редко Глас со мной в последнее время разговаривает… – пожаловался он роботессе. – Впрочем, оно и понятно. Он – Глас самих Верховных! А я кто?

– Самый великий директор самой великой академии! – на одном дыхании выпалила роботесса, и директор снова гордо закинул голову назад.

В тот же миг, сначала из браслета директора, а потом из открывшейся вдруг двери, будто вытолкнутой потоком света, раздалась торжественная музыка.

Голос директора на этот раз звучал очень радостно:

– Добро пожаловать на присягу! Внимание! Это самый торжественный момент в вашей жизни! Вы вступаете в ряды служителей Волшебного Правительства! Ура!

– Ура! Ура! Ура! – неожиданно преданно и горячо воскликнули все присутствующие, кроме нас с Настей.

Настасья слегка растерялась и принялась удивленно озираться.

– Ты что? – грозно, но тихо спросила робот, недобро сверкнув глазами в сторону Насти. – А «ура»?!

– Ура, – глупо и спокойно повторила моя Настасья.

Стив и Марик с невыносимо серьезными выражениями лиц, словно зомби, пошли к двери.

– Я первая! – отчаянно закричала Анюта и, расталкивая их, кинулась на свет. Мы пошли следом.

Такое страшное зрелище я видел раньше всего два раза в жизни. Первый – по ящику-телевизору. Дэн смотрел какой-то странный клип[9]9
  фрагмент из фильма «Стена» группы «Пинкфлойд».


[Закрыть], в котором дети, синхронно покачиваясь, длинной очередью шагали в пасть огромной мясорубки и выходили оттуда фаршем. Второй – когда попал в логово живодеров. Точнее, когда Дэн уже забирал меня оттуда, и я обернувшись, окинул взглядом помещение. Дэн ругал за неосмотрительность, за то, что я кинулся спасать беспризорную глупую шавку из соседнего двора и сам попался в мерзкие лапы отловщиков беспризорных собак. Дэн кричал – и мысленно и вслух – а я долго еще ничего не слышал, потому что перед глазами стояло это жуткое зрелище – длинная комната, а по стенам всюду клетки. И за решетками – глаза. Перепуганные, слезящиеся, понимающие, молящие, обреченные. Дэн забрал меня домой, но мы ничего, совсем ничегошеньки не смогли сделать для тех несчастных существ, что готовились к смерти, сидя в клетках у живодеров.

Почти такой же ужас вызывала у меня сейчас представшая перед нами картина принесения клятвы:

В огромной светлой зале рядами стояли люди. Вернее – стояли ряды людей. То есть это были не личности, выстроившиеся в колонны, а именно безликие массы – качающиеся влево-вправо линейки из человеческих силуэтов. У всех в этих рядах были одинаковые выражения лиц и одержимость в глазах. Тут качались и совсем дети – лет по 8-9, и более взрослые, лет пятнадцати-шестнадцати. Большинство же, похоже, были ровесниками Настасьи. В дальнем конце зала, на небольшом возвышении, стояли директор, галлюцинация и еще какая-то неизвестная дама. Они, хором с включенным радио, громко выкрикивали утверждения клятвы, а все присутствующие глухо и монотонно повторяли последние слова строк:

Путы реального мира – ХАЮ, ХАЮ!

Здешним правящим силам внутренний взор ОТКРЫВАЮ.

Каждый рожден для смерти – ЗНАЮ, ЗНАЮ!

В жизненной круговерти, Гласу СЕБЯ ВРУЧАЮ.

Все, что нам Глас прикажет, выполнить – ПОКЛЯНУСЬ.

Как ни пугают вражьи выходки – НЕ БОЮСЬ!

Здесь я само смиренье – нрав покажу В БОЮ,

Действуя без сомненья. Нужно убить – УБЬЮ!

«До чего же все они сейчас не живые… Роботесса, в сравнении с Анютой сейчас самый что ни на есть человек!» – констатировала Настасья, во все глаза глядя на нашу Анечку. Девочку было не узнать. Окаменевшее лицо, выражающее одну лишь преданность. Горящие восторгом, но при этом совсем пустые глаза. Напряженные губы, тщательно выговаривающие каждое слово и двигающиеся четко в такт с губами всех остальных клянущихся. Кошмар!

И тут меня осенило:

«Вот зачем они одурманивают всех приглашенных на учебу! Вовсе не для сохранности сознания, в момент перехода между мирами. Все гораздо страшнее! Под воздействием дурманки люди становятся легковнушаемыми! Слушают всех, кто говорит с ними строгим тоном! Видела, какое уважение проявляли наши друзья ко всему, что касалось правил Академии? А теперь еще и эта клятва. Они же как под гипнозом воспринимают все эти слова! Они и вправду теперь готовы убивать!!!»

– Эти слова мы повторяем с вами каждую неделю! – торжественно проговорил Глас. – Эти слова помогают нам учиться. Мы намного быстрее осваиваем мастерство волшебников, потому что знаем – мы нужны нашему фронту! Но есть люди, которые услышали клятву первый раз. Это – наши дорогие новички. У них сегодня особый день и особый праздник!

Роботесса-дваждыответчица, как-то очень ловко умудрилась поподталкивать всех своих подопечных одновременно. В результате, Стив, Марик, Анюта, Настя и я оказались прямо возле директора на его мини-сцене. Тут же начали появляться другие новички. Также группками по пять человек, подталкиваемые своим роботом-ответчиком, они поднимались к директору на возвышение и замирали, словно замороженные.

– Итак, давайте поприветствуем вступивших в наши ряды! – бодро попросил директор, когда присутствующих на сцене, наконец, расставили по местам. – Отныне вы с нами! Отныне вы – наши! Поздравляю от имени всего руководящего состава Академии и даже от имени нашего ДорогогоИЛюбимогоВолшебногоПравительства! Ура!

Директор говорил очень радостно. Зал же выкрикнул это «ура!»» так же монотонно и серьезно, как слова клятвы. – А теперь еще раз, для наших дорогих новичков! – скомандовал директор, включая радио, и жуткая клятва началась сначала.

Ошалевшими глазами глядя на стоящую рядом Анюту, Настасья активно шевелила губами. Изо всех сил она старалась выглядеть так же, как все тут.

Это было кошмарно. Я смотрел, как толпа невинных детей впитывает жестокие и неправильные убеждения и ничего, ничегошеньки не мог поделать! Ведь эта присяга Гласу – это на самом деле отречение. Да, да, отречение от норм миролюбия и справедливости!