Текст книги "Дети Междумирья (СИ)"

Автор книги: Ирина Потанина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Мы с Настасьей переглянулись. Песня напомнила о кое-каком долге. Не сговариваясь, мы повели Дениса к телу роботессы.

– Это и есть те дела тут, о которых ты говорила? – спросил Дэн. Настасья кивнула, и Денис, как бы в знак своего с нами согласия, снова просвистел мотивчик только что спетой песенки.

– Система заблокирована, поломка, поломка, – монотонной сиреной завыли останки нашей роботессы, едва Денис попытался что-то предпринять. – Прошу не трогать! Не трогать! Поломка! Трогать категорически запрещено! Что за кошмар!!! Ужас! Не трогать!

– Все не так просто, – склонившись над дваждыответчицей, вздохнул Денис, – Я ничем не могу ей помочь. Оживив ее, как вещь, я не починю механизмы…

Настасья оглушительно всхлипнула.

10. Пленники

Внезапно подул резкий ветер. В пустыне мгновенно похолодало. И даже шерсть не спасала..

– Я вымру, как мамонт! – озабоченно заявила Настасья, – Чем можно спастись от такой холодины? Денис, я могу применить заклинание огня? Не зря ж я его двое суток зубрила! Только его и вызубрила, если честно…

– Зубрила? – Дэн удивленно вскинул брови. – Если верно употребить волшебную силу, то слова заклинания сами вырисуются у тебя в мозгу. Наверное, ты не дослушала урок. Заставлять зубрить заклинание – это ж совершеннейший садизм!

Настасья удивленно округлила глаза, а потом горестно вздохнула.

– Наверное, среди педомагов, как и среди обычных учителей, иногда попадаются садисты. Жаль, что это «иногда» всегда приходится на время моего обучения! Дэн, срочно научи меня, как развести костер…

На этот раз округлять глаза пришлось нам с Дениской. Услышать от Настасьи «научи!» вместо его всегдашнего «Отстань и не поучай!» было весьма неожиданно.

–Ну.. – Денис растерялся. – Зафиксируй взгляд на воспламеняемом предмете, нащупай у себя внутри сгусток силы, вытолкни его через глаза вовне… Да не глаза выталкивай, а энергию! Не так! Кто сказал, что эта девочка – волшебница, что за аферисты???…

Как ни странно, вскоре мы сидели возле нашего недавнего межкамневого укрытия, и грелись у наколдованного Настасьей костерка. Окружающие камни узнали сегодня о себе много нового. Мало того, что они легко крошатся под воздействием оживших скалок, так еще и горят, как выяснилось

Наша начинающая волшебница все возмущалась несовершенством мира.

– Почему я не смогла вытворить что-нибудь эдакое, когда на нас напали скалки? Ведь я, дурочка, шептала в них заклинание огня! Отчего они не загорелись?

– Во-первых, волшебство любит порядок, и очень важно не столько говорить заклинание, сколько сопроводить его правильным посылом волшебной силы. Во-вторых, все волшебные народцы ставят на свои вещи блоки от чужого колдовства, – терпеливо объяснял Дэн. – Простейшие блоки, но все-таки действенные. Одного таланта волшебницы в борьбе с ними недостаточно. Нужны еще знания. Им в Академии и учат…

– Да ничему там не учат! – не выдержала Настасья. – Все уроки направлены на зубреж заклинаний… Давай забудем все это и подумаем, где искать Маргошу! – проявила чудеса рассудительности Настасья.

– Эх, нам бы хоть какую-то подмогу, – задумчиво протянул Денис. – Можно было б попробовать пленить пару нэссов, да расспросить хорошенько. Впрочем, раз у волшебников раньше это не получилось, то и у нас не выйдет. Но все равно помощники не помешали бы. Да хоть бы робот какой-то. Ну, вроде вашего покойничка…

– И ничего не покойничка! – Настасья как всегда обижалась, на резкие формулировки брата. – Мы ее обязательно починим, будет, как новенькая! Она добрая, Дэн! Заберем ее с собой домой?

– Ага. А предкам скажем, что это твоя новая подружка – металлистка, да? После Маргоши родители уже ничему не удивятся!

И тут я увидел, что за спиной Настасьи кто-то копошится… В тот же момент что-то мягкое, но тяжелое ватным одеялом опустилось нам на плечи.

– Ой! – Настасье это дело совершенно не понравилось. – Ай!

Одеяло тут же взлетело вверх, и мы обнаружили, что находимся внутри полупрозрачного кокона, похожего на паутину.

– Кажется, бежать не получится, – лаконично сообщил Денис, – Паутина может быть опасна. Лучше не шевелиться…

– Некоторых пленников приятно приветствовать! – откуда-то извне донесся спокойный, низкий голос. – Правда не мешало бы развесить всюду предупреждения. Ну, о том, что лучший способ лишить себя движения – сражаться с моей паутиной…

– А-а-а-а-а! – бешено завизжала Настасья и спрятала голову Дэну под куртку.

Прямо над нами сидел огромный, противный паук и укреплял пленивший нас кокон. Словно нарочно, он подполз поближе, чтобы отблески костра помогли нам лучше рассмотреть его безобразие.

– Давайте примем друг друга к сведению, – сказал паук. – Я Подбо. – тело паука вдруг развалилось на четыре аккуратные дольки и из него неспешно вышел молодой нэсс. Ставший уже привычным Настасьин визг мгновенно прекратился. Правда рот девочка так и не закрыла. На этот раз – из-за отвисшей челюсти.

Маленький, кругленький, с кисточками на ушах… Конечно, Настасья была поражена и не могла оторвать глаз. Из всех народцев, нэссы больше всего похожи на людей, но все равно выглядят впечатляюще. Знаменитый нэссий сок, переливающийся по прозрачным волосинам шевелюры, действительно производит серьезное впечатление на глядящего впервые.

– Яд моего оружия парализует любого, – как бы между прочим заявил нэсс, заметив, что Дениска сжал кулаки. – Думаю, вам не стоит сопротивляться… – нэсс посмотрел Дэну прямо в глаза. Уловив в них согласие, Подбо опустил трубку-плевательницу, а потом набросил на Дениску сеть, гасящую всякие попытки колдовать. – Не волнуйтесь, я не причиняю никому вреда. Лишь перевожу к старейшинам. – заверил нэсс тут же. А потом умоляюще глянул на Настасью и простонал: – Да, хочу сказать, что я очень, просто суперстеснительный!

Мы не успели ничего понять.

– Я очень, просто супер, просто сверхстеснительный! – настойчиво повторил нэсс и начал беспокоиться. В его волосинах от этого появлялись пузырьки закипания… – И вообще, девочка, вы, кажется, были заняты делом? Ужасным делом, но уж лучше оно. Уши можно не щадить… – Подбо выждал пять секунд, и многозначительно добавил: – Я, знаете ли, оглох уже от этой страшной тишины…

Настя недоуменно покосилась на Дэна.

«Нэссы-аристократы всегда говорят только намеками, – пришлось объяснять. – Когда визжишь, ты закрываешь глаза, когда закрываешь глаза – не смущаешь нэсса своим взглядом. Так загадочно он просит тебя не смотреть.»

Опираясь на нюх, а не на смысл фраз, я всегда хорошо понимал северных нэссов, поэтому вполне мог сейчас служить переводчиком:

«Он просит тебя продолжить визжать. Считает, что тогда ты прекратишь глазеть на его голову… Он смущается от твоего пристального внимания»

Настасья быстро отвела глаза и пузырьки в волосах нэсса исчезли.

– Не умеющий летать, да будет вознесен! – многозначительно проговорил нэсс. – Утренние перелеты очень полезны для здоровья. – после этих слов мы почувствовали, что кокон из паутины поднимается.

Первой запаниковала Настасья.

– Эй?! Что это вы делаете? – хрипло спросила она. – Ээй?! Вы же сейчас уроните нас!

Выглянув наружу, мы с Дэном, признаться, тоже оторопели. Оказывается, наша тюрьма взлетала не сама по себе. Сквозь щели в паутине мы видели трех нэссов, которые держали наш кокон. Причем, нэссий способ полета казался совершенно не надежным.

– «Эти серые лица не внушают доверие!»[15]15
  строчка из песни Земфиры


[Закрыть] – косясь «за борт», тихонько пропел Дэн. Я был с ним целиком солидарен. Нэссы сначала глубоко вдыхали, раздуваясь до шарообразной формы, а потом резко выпускали из себя воздух, развернув лица в противоположную направлению полета сторону. Вот так они и летели, придерживая кокон с нами на своих не слишком крепких плечах. При этом все мы вместе то замирали и начинали падать в моменты нэсьих вдохов, то резко продвигалась вперед и вверх на их выдохах.

И почему мы не могли пройти пешком?

– Пешком бы мы шли до нашей пустыни несколько суток! А так – два часа и дома, – любезно сообщил Подбо.

«Это он намекает на то, что скорость полета нэсса на самом деле очень высока» – сообразил я.

– А ведь и правда! – Дэн умудрился найти обширное отверстие в паутине, сквозь которое можно было хорошо рассмотреть землю. Та передвигалась весьма стремительно. – Зря я, когда учился в Академии, пренебрег изучением нэссьего метода полета! Впрочем, у меня бы и не получилось. Нужна такая же эластичная кожа, как у нэсса и такое же плавающее расположение внутренних органов.

– Несправедливо! – Настасья тяжело вздохнула. – Нэссы умеют летать и сами, и на драконах… А люди – ни то, ни другое… Если бы я могла летать.. Эх… Я бы немедленно полетела бы за Маргошей, забрала бы ее, а потом – отправилась бы домой…

– Маргошей? – насторожился Подбо. – Это имя выжгло мне уши! По сто раз в день оно звучит в них! Им называют у вас каждую девочку?

– Нет… Это кличка моей подруги… А что? Ах! – Настасья тоже начала немного понимать намеки нэссов. – Моя Маргоша – у вас, да? – и тут же объяснила: – Ну, раз он часто слышит ее имя, значит, ее кто-то зовет, значит, она у них там есть…

– Иногда я прихожу к выводу, что не все люди – глупые и не понимающие слов. – согласно закивал Подбо.

– Расскажите, пожалуйста, подробнее, где Марго? – вежливо попросил Денис. – Цель нашего путешествия – ее поиски…

– Имеющий глаза, да увидит, имеющий язык, да придержит его! – с улыбкой ответил Подбо, намекая, что не имеет права ничего рассказывать. – Пленник – собеседник милый, но запретный. Никто не может объясняться с ним!

Перевод не понадобился. Все всё поняли. И про то, что о Марго мы пока не узнаем. И, главное, про то, что мы действительно в тюрьме. Не гостями, не путешественники, не подозрительными личностями, а именно пленниками назвал нас нэсс. И это было не слишком приятно…

11. Объяснения нэссов

Обладателям слабых нервов лучше не знать, каким образом нэссы приземляли наш кокон. Да, что говорить, даже мне – много чего повидавшему, матерому псу – эта посадка до сих пор иногда снится в ночных кошмарах. Нас попросту отпустили. Кокон, набирая скорость, начал падать.. Все внутри у меня резко поднялось вверх. Настасья, побледнев, до крови прикусила губу. Денис крепко прижал сестру к себе. И тут раздался жуткий, протяжный вой. Секундой позже я понял, что издаю его сам. Все это было настолько противно, что больше всего хотелось поскорее прекратить падение. Пусть даже, резко встретившись с землей…

Резкой встречи, однако, не произошло. За несколько секнуд до столкновения кокона с верхушками деревьев, нас подхватила невесть откуда взявшаяся толпа нэссов и осторожно опустила на большую освещенную солнцем поляну.

– У вас всегда так приземляют, или нас попросту уронили? – первым из всех нас опомнился Дениска. – Признайтесь, как было на самом деле?

– О том, что есть на самом деле может судить лишь тот, кто пройдет ритуал глубокого раздурманивания… – сообщили нэссы.

– Ах вот вы о чем! – улыбнулась Настасья. – Но мы и не одурманены. Мы не слушаемся Гласа и клятва на нас не подействовала!

Нэссы удивленно переглянулись.

– Люди – без Гласа в умах… Так не бывает! – растерянно пробормотал Подбо. – Я должен посоветоваться с начальниками…

Как не странно, советоваться Подбо отошел с теми рабочими нэссами, кто нес наш кокон.

– В начальстве у нэссов те, кто больше умеет. Разумеется, они же, выполняют самую сложную работу – они ведь лучше могут с ней справиться. – пояснил Денис, изучавший некоторые обычаи нэссов в Академии.

– Все в руках старейшин, – сказал Подбо через минуту. – Один из них готов принять вас немедленно, – и тут же добавил: – Люблю гостей! Вперед ко мне!

По узкой петляющей тропке Подбо повел нас куда-то в чащу.

«Сбежим? – кратко поинтересовался я. – Что он нам сделает?»

«Пока рано, – решил Денис.– Нужно выяснить, что все это значит.»

Ну не спорить же с Дениской. Я послушно семенил рядом.

– Послушайте, может, по дороге вы объясните нам, что все это значит? – осторожно спросил Денис.

– Хорошо, – согласился Подбо. – Южные нэссы живут на юге! – с видом открыватели страшных тайн сообщил он, мне тут же захотелось рычать. Кажется, не только мне. Дениска откровенно вспылил:

– Северные – на севере, восточные – вы не поверите! – на востоке. И вообще, Родина начинается с буквы “р”, а в пятницу тринадцатого ты точно сможешь сказать, что в будущем тебя ждет суббота, четырнадцатое… – гневно проговорил он. – Подбо, друг мой, почему вы все время говорите полунамеки?

– Из вежливости! – искренне ответил Подбо. – Мы, нэссы, уважаем всех существ и не можем оскорбить их прямотой разговора. Ведь говорить напрямую, значит, признать, что вы чего-то не знаете… Что ж, получается, я считаю себя умнее собеседника??? Как невежливо! Но с вами, похоже, по-другому нельзя. В общем, буду говорить вам все, как есть. Буду вести себя как последний хам!

–Теперь понимаю, отчего девушкам больше нравятся нахалы, – хмыкнул Дэн. – С ними куда проще общаться!

Настасья подхихикнула.

– Так вот, я хотел сказать, что нэссы бывают южные и северные. Мы – северные нэссы – в войне не участвуем. Мы известны тем, что появляемся на поле после серьезных сражений и берем в плен всех, кто еще не успел натворить в этом мире ничего ужасного. Чаще всего, это бывают дети. К счастью, командир Пеппер, пройдя ритуал глубокого раздурманивания, согласился помогать нам. Он регулярно отдает в наш плен целые отряды детей. Некоторые взрослые тоже достойны стать нашими пленниками. Вот вы, вещевод Денис, например. Ведь вы еще не успели никого уничтожить, а, значит, заслуживаете нашего внимания… Но мы уже пришли. Продолжим разговор позже… Обратите внимание, это дерево всегда служило мне домом. Теперь оно послужит им и для вас! – торжественно заявил Подбо, и нырнул куда-то в чащу кустов. Недоумевая, мы последовали за ним. Интересно, как могут служить домом эти стройные, хрупкие деревца… Впрочем, оказалось, что за кустами, свернувшись калачиком дремлет настоящее живое дерево-дом. Дверь в боку дерева была любезно распахнута.

Вдруг одна из веток дерева стремительно изогнулась и деловито поправила ворот пиджака нашего Подбо.

– Что за кошмар?! – в тот же момент раздался гневный старческий возглас из-за приоткрытой двери. – Назвался домом, так не пугай гостей движениями! О, несносное жилище! Что за невоспитанность?!

Из дома вышел морщинистый нэсс в очень длинной и широкой рубахе.

– Приятно наблюдать породившего тебя человека, – задумчиво проговорил Подбо, потом окинул нас взглядом, убедился в полном нашем непонимании, и раздраженно сообщил: – Я говорю, это – мой отец.

– Подбородок, – чинно представился наш новый знакомый, – Один из семи Старейшин северных нэссов. – Старейшина щелкнул пальцами и требовательно уставился на небо. Спустя мгновение, одна из веток дерева опустила перед нами плоскую доску с небольшими чашечками. – Всех, кого мучает жажда, древние манускрипты призывали пить пыльцовую воду… – нэсс сел на землю возле доски и первым взял чашечку.

– Благодарю, – кивнул Денис, последовав примеру хозяина. – Рад возможности поговорить с взрослым, мудрым нэссом. Надеюсь, хоть у вас мы сможем разузнать цель нашего визита сюда. Что происходит?

Лицо старика на миг выразило негодование, потом замерло, приняв каменное выражение. Следующие несколько минут нэсс Подбородок продолжал сидеть, как вкопанный, глядя прямо перед собой. Глаза его светились доброжелательностью, но при этом он не проронил в ответ на Денискины вопросы ни звука.

– Отец услышал ваши прямые речи и пришел в ужас. – шепотом пояснил Подбо. – Он слишком хорошо воспитан, чтобы говорить с вами. Ответить напрямую он не может, а намеков вы не поймете…

– Каждое следующее поколение всегда обгоняет предыдущее в умениях, – вздохнул в пространство Подбородок…

Подбо быстро поклонился отцу, явно благодаря… Я догадался, что своей фразой Подбородок разрешал Подбе самому все рассказать нам. «Ну, что тут непонятного? – объяснил я мысленно ноющей Настасье: – Нэсс сказал, что сам не может говорить напрямую, и тут же сообщил, что следующее поколение умеет больше, чем предыдущее. Значит, умеет и рассказывать!»

Так мы, минуя всякие загадки, выяснили, для чего северным нэссам пленники.

Испокон веков нэссы делились на южан и северян. Простонэссьи народы юга всегда были работящими и частенько нанимались на службы к изысканным северянам. Северяне чтили южан за приспособленность к жизни, южане северян – за возвышенность и аристократизм. Нэссы были дружным народом. Но потом, когда люди-волшебники решили захватить весь Волшебный Мир, нэссье племя распалось. Южные решили изгнать людей из Волшебного Мира, а северные ни за что не хотели марать руки об участие в войне. Ведь смерть и война – страшные, разрушительные вещи. Их нужно гнать прочь из чудесного Волшебного мира… Сейчас в племени нэссов сложилась сложная ситуация. Северяне же берут в плен всех людей, кто еще не запятнал себя злом, приводят их в чувства и отправляют обратно в Реальный мир. Чтобы не навлечь на себя гнев южан, почти всех взрослых пленников северяне передают соплеменникам. Это честно. Среди взрослых практически нет невиновных…

– То есть, как показывает опыт командира Пеппера или ваш, уважаемый пленник, – Подбо обратился к Дениске. – И некоторые взрослые тоже чисты. Но это такая редкость! Что ж, прежде чем наш старейшина Само и его отец Самородок проводят вас к тайному ходу Междумирья, мы с отцом хотели бы узнать, как вам удалось не подчиниться Гласу…

– Благодарю, – ответил Денис с достоинством. – С удовольствием все расскажу. Только сначала, я тоже хотел бы задать вопрос… – начал он издалека, – Это просто чудо, что в нынешние суровые времена, у кого-то осталась возможность переправлять людей между мирами…

– Не между, – поправил Подбо, – Только в реальный. Нам удалось сохранить в тайне древний односторонний лаз в реальный мир. Собственно, в этом лазе и хранится тайный артефакт, который умеет раздурманивать подчиненных клятвой людей. Секрет этого лаза передавался нэссами из поколения в поколение. Сейчас тайна лаза под угрозой. Правители южан – нэсс Вы и его отец – существа очень хитрые. Никто не знает, не решат ли они выдать людям тайну лаза в обмен на каких-нибудь своих пленников.

– Подбо и его отец Подбородок, – задумчиво протянула Настасья. – Само и его отец Самородок. Вы и его отец… Как интересно у вас формируются имена!

– Вполне обычно, – пожал плечами Подбо. – Это у вас, людей, все странно. Родившийся ребенок добавляет к своему имени имя и фамилию отца, а в имени отца при этом ничего не меняется. А ведь рождение ребенка и его взросление – это заслуга отца. Значит его имя и нужно удлинять. В юности мой отец звался Подбо, потом, когда я родился на свет, его начали уважительно именовать Подбород. Теперь же, когда я совершеннолетний нэсс, отец стал зваться Подбородок – что сразу свидетельствует о его солидности и важном статусе. По-моему, более справедливое имяобразование, чем у людей. Одна пленница рассказала мне недавно про все эти имена-отчества, и я, честно говоря, совершенно запутался.

– Одна пленница! – Денис, наконец, нашел повод заговорить о самом важном. – Вот об этом я и начал говорить. Мы не можем уйти в Реальный Мир, пока не выясним, что с нашей знакомой. С той самой Маргошей, о которой вы говорили… Я и раньше знал, что она была в плену у нэссов – один из летчиков-налетчиков пел ее песню…

– Да, да, – поторопила Настасья, прерывая все эти долгие объяснения. – Что с ней теперь?

– С песней? – Подбо явно удивился такому вопросу. – Да ничего… Все мы поем ее, потому что уж очень забавная. А! – догадался он. – С девочкой-маргошей? – он как-то замялся.. – О! Насколько я знаю, у нее очень вздорный характер. Ни в какую не хочет обратно в реальный мир. А Лаз принимает только добровльцев… Знаете, северные нэссы вообще-то существа добрые и благородные. Но девочка-маргоша, знаете ли, попала к таким нэссам…

– Что?! – заметив, что нэсс замялся окончательно, Настасья не выдержала. – Немедленно объясните! В чьи лапы попала моя Марго? Где нам искать ее?

– В семье не без урода ! – многозначительно сказал вдруг Подбородок, и у всех троих у нас внутри похолодело от такого страшного намека….

Только спустя час мы поняли, что фразу нужно было понимать в буквальном смысле. Что старику-нэссу просто надоела наша прямолинейность, и он все-таки вспылил и нахамил нам, сказав нечто напрямую. В общем, выяснилось, что Небезурод – это фамилия.