Текст книги "Дети Междумирья (СИ)"

Автор книги: Ирина Потанина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

2. Познавшие правду

Как ни странно, в грязь, виднеющуюся на дне погреба, ни один из нас не попал. Мы вообще никуда не попали. Так и остались висеть в воздухе, словно в густой сметане.

– Добро пожаловать в лаз Междумирья, – проговорил мелодичный, приятный женский голос, и в ту же секунду на дальней стене погреба что-то заблестело. Присмотревшись, мы поняли, что там висит большое старинное зеркало. Самое странное, что вокруг нас царила темнота, а в зеркале мы отражались так, будто никакой темноты не было. Чем дальше, тем все более светлым делалось наше отражение… – Хм… Люди без Гласа в умах… Погодите-ка, сейчас считаю ваше прошлое… А.. Вот как… – зеркало говорило медленно и очень спокойно. – Что ж, значит ритуал глубокого раздурманивания не понадобится… Тем лучше. Перед тем, как вы совершите переход, я должна прокрутить вам кое-какое сообщение.

– Простите, а можно без рекламных роликов? – перебила Марго. – Там наверху человек из-за нас сгорает. Нам бы убраться из этого мира поскорее…

– Рекламных? – удивленно переспросило зеркало.

– Ну, не рекламных, а каких-нибудь там с правилами. Ну, я не знаю, что вы собираетесь говорить… Нам интересно, но… Но нам все равно некогда…

– Не волнуйся, Марго! – перебило зеркало. – Сейчас, вы находитесь вне времени. Сколько бы не продлилась наша беседа, и в реальном, и в волшебном мире она займет ровно один миг. Понимаешь?

Марго обалдело замолчала. То, что зеркало знало ее имя, показалось Маргоше верхом волшебства. Меня же заинтересовало сообщение о безвременьи. Чтобы создать его, нужно быть очень мощным волшебником. Что за Зеркало стояло перед нами? Артефакт оно или хозяйка положения?

Словно в ответ на мой вопрос, Зеркало стало рассказывать прекрасную старинную легенду…

Легенды Волшебномирья. Выдержка №1. Путь Избранных

Конечно, каждый из вас слышал легенду о том, как люди попали в Волшебный Мир и построили тут Магополис. Трое Избранных после долгих скитаний и приключений привели волшебников в этот мир. А вот что было дальше:

– Одумайтесь! – недовольно кричал первым поселенцам Маг из Избранных. – Нужно громко заявить о себе! Раз уж нельзя колдовать, а значит и управлять, в родном мире, нужно хоть здесь стать правителями! Мы должны всем доказать, что человек, а уж тем более надчеловек – волшебник – высшее существо всех миров! – Маг жаждал власти.

– Что вы! – со светлой улыбкой останавливал мага второй из Избранных – бывший Мальчик-Сирота. – Мы пришли сюда для того, чтобы исследовать свои волшебные умения без вреда для окружающего мира. Без вреда, а, стало быть, и без угнетения окружающих. Мы ушли, чтоб не вредить в родном мире. И здесь, в Волшебном Мире, не должны вредить тем более.

– Мы сильны! – гнул свое Маг. – Мы запросто можем поработить здешние народцы и заставить их работать на нас. Мы будем жить в роскоши, удовольствиях и делать все, что захотим! Мы заслуживаем счастья!

– Счастье, это когда ты приносишь миру пользу. Угнетать кого-то – самое печальное занятие на свете…

Волшебники поддержали идеи Мальчика. Тогда он стал Верховным из Верховных. А Маг, обозлившись и отчаявшись, ушел странствовать по Волшебному Миру.

Хотя нет, до того как уйти, он совершил еще одну попытку договориться. На этот раз только с одним человеком. С любимым. Вернее, с любимой. Ведьма-цыганка, третья из Избранных, прочно заняла место в сердце мага. И, знаете, поначалу это даже было взаимно. Но потом, когда маг захотел поработить волшебные народцы…

– Я не разделяю твои идеи… – твердо сказала она. –В своих странствиях ты будешь искать одно – шанс захватить власть над волшебным миром. Мне не по душе это. Я не пойду с тобой. Прости.

Но и с поселенцами Волшебного Мира цыганка не осталась. Она любила Реальный мир и не хотела отказываться от него. Вернувшись домой, она основала сообщество ведьм и ведьмаков – свободолюбивых колдунов, живущих в реальном мире, и лишь иногда, лишь в некоторых вопросах, отдающих свои умения на службу Волшебному Правительству.

Много времени утекло с тех пор. Настолько много, что даже я не помню подробностей всех дальнейших событий. Ясно знаю только одно. Каждый раз, когда озлобившийся Маг умудрялся оплести мысли какого-нибудь волшебного народца и направить его войной на Магополис, из реального мира приходило войско Ведьмы Основательницы и разрушало коварные планы Мага. Когда-то ведьма и маг любили друг друга, теперь – только друг в друге находили равных соперников.

Но годы шли, и вот, магу пришло время умирать. Да, да, и самые могущественные волшебники смертны. Их телесные оболочки обращаются в ничто, когда мир больше не получает от них никакой пользы. Последним своим усилием маг переселил свой дух в камень. Нет, не в простой камень. В мозг, оплетенный каменной оболочкой. Замаскировавшись от окружающих, черпая из их разумов необходимую информацию, Мозг – теперь маг стал так звать себя – все копил и копил мощь, чтоб однажды, с помощью своих телепатических умений, поработить всех, в этом мире. До поры до времени никто не догадывался о его страшных планах. Когда же догадались – было поздно. Он подчинил себе разум почти всех, живущих в Волшебном Мире волшебников. Тех же, кого не смог заставить работать на себя, Мозг заточил в тюрьму. Чтобы пленникам неоткуда было ждать подмоги, Мозг перекрыл все входы в Волшебный Мир. Отныне никто без его ведома – а значит и без отдачи своей воли в его сети – не мог попасть из Реального мира в Волшебный…

– Ситуация проясняется, – шепнул Денис, когда зеркало надолго замолчало.

– Да? – Настасья была не согласна. – А я лично запуталась еще больше. Скажите, как же Мозг сделал все это, если он – всего лишь камень. Как?

– Руками подчиненных ему волшебников, – грустно ответило Зеркало. – Вашими же руками… Если бы вы были подвластны гласу, то. Прикажи он вам разбить меня, вы немедленно схватились бы за камни… Прикажи он, например, бросить Топу с пропасти, ты бы…

– Нет! – твердо ответила Настасья. – Никогда!

Потом вспомнила обезумевшие глаза приносивших клятву и совсем скисла.

– Нет, конечно у Мозга тоже все шло не так гладко. Был момент, когда у него имелись все шансы проиграть. Мудрые волшебники подняли восстание и пленили его. Но, увы, за время борьбы одна девочка – мы звали ее Ведьма-Недоучка – настолько срослась с Мозгом, что уничтожив его, волшебникам пришлось бы уничтожить и ее. Дав девочке шанс оторваться от Мозга, Волшебники на миг ослабили контроль над этим монстром и тут же снова пали. Теперь Мозг стал опытнее и коварнее. Всех Волшебников, способных сопротивляться, он не только заточил в башню, но и усыпил. Для полного контроля за остальными он создал поддельное Волшебное Правительство.

«Ага! Значит не только Леди Лана поддельная? Все Верховные?» – я давно догадывался об этом…

– Да, – спокойно ответило зеркало. – Это даже не живые существа. Просто искусно созданные клоны, являющиеся заодно и руками Мозга. Клоны развязали войну с народами Волшебного Мира, объявив, будто нэссы сами напали на людей. Клоны пытаются поработить всех соседей. Мозг наслаждается, двигаясь к придуманной давным-давно глупой мечте, не понимая, что идет к ней – через трупы.

– Ужас! – хором вздохнули девчонки. – И что же теперь будет?

– Может быть очень плохо. Пока народцы Волшебного Мира еще держатся, но еще чуть-чуть и Мозг запустит в действие Черную Гусеницу… Так он назвал свое новое изобретение. Мозг собрал своих лучших волшебников, срастил их воедино и создал монстра с невероятно мощной волшебной силы. Черная Гусеница сметет любое сопротивление. Боюсь, Мозг даже может решить стереть нэссьи поселения с лица Волешбного Мира…

Зеркало надолго замолчало.

– Погодите! – снова вмешалась Настасья. – В вашей сказке еще неувязка! Вы забыли про Ведьму-Основательницу! По всем законам жанра она должна появиться и поставить миру мозги на место. В смысле, поставить на место Мозг…

– Увы, – вздохнуло зеркало. – Она никак не может появиться. Ее давно уже нет в живых. Когда сообщество ведьм и ведьмаков уже могло спокойно развиваться без нее, а маг покоился в камне, ей стало нечего делать в этих мирах, и смерть пришла за ней. Но ведьма-основательница предчувствовала, что маг не умер. Поэтому, она тоже превратила себя в волшебный артефакт. Правда, силы ее были уже на исходе. Она стала тем, что ничего не может делать самостоятельно, но умеет передавать то, что видело. Она стала зеркалом!

«Ой! – если бы вязкое безвременье не держало нас так крепко, я непременно упал бы ниц. – Неужели я вижу саму Ведьму-Основательницу?! Ничего себе! Хвост даю на отсечение, ни один пес не удостаивался такой чести!»

– Ну почему же? – удивилось зеркало. – Когда я еще была человеком, у меня даже жил свой пес. Твой дальний предок, Топа.

«Всегда знал, СобакаДругЧеловека, что ты ужасно породистый!» – подбодрил Дениска.

– Вот почти все, что я должна была вам рассказать. – сказала ВедьмаОсновательница. – Этот тайный лаз Междумирья я создала, когда почувствовала, что скоро тело мое исчезнет. Я завещала хранить его северным нэссам – самым миролюбивым существам нашего мира.

– А говорите, ничего не можете сами! – завистливо присвистнула Маргоша. – Создали лаз Междумирья! Да это же суперкруто!

– По сравнению с тем, что я могла раньше, эти умения – ничто. – ответила Маргоше основательница. – Но я делаю все, на что сейчас способна. Каждый, попадающий сюда, имеет честь беседовать со мной. Потом, я задаю свой главный вопрос. И вам тоже задам. Но перед ним, я еще должна показать вам послание от одной ведьмы.

В зеркале тут же появилось изображение престранной дамы. Торчащая клочьями в разные стороны одежда. Взлохмаченная седая шевелюра, выбивающаяся из-под широкополой шляпы. О! Да ведь, судя по описаниям моей первой хозяйки, сейчас я имел честь видеть саму Заглавную Ведьму академии Волшебства. Главную преподавательницу ведьмаческого отделения – госпожу Ве’дунью! Ну, ничего себе! Через плечо Заглавной Ведьмы была перекинута пулеметная лента, в которой, вместо патронов виднелись всевозможные амулеты, мышиные хвостики, корешки растений и прочее.

– Эй, уважаемый! – не слишком-то вежливо проговорила Заглавная Ведьма. – Кто бы ты ни был, знай – от тебя зависит судьба Волшебного Мира. Нас заточили в Башню-Пожирательницу. Все спят, и меня тоже сейчас свалит сон. – позади Заглавной Ведьмы вразнобой валялись тела спящих волшебников. Я, что есть силы, пытался всмотреться в них… – Я верю, что найдется тот, кто поможет нам выбраться. Мозг сделал большую ошибку, не убив нас. Впрочем, – госпожа Ве’дунья мрачно усмехнулась. – Может, он и прав. При жизни мы несли ему только неприятности, так кто же знает, что станем вытворять после смерти? Никому пока не ведомо, куда деваются души сильных волшебников. Маг боится, что, погибнув здесь, мы обретем больше возможностей для мести оттуда, из Иного Царствия. Впрочем, это неважно. Он не рискнул убить нас, но решил усыпить навек. – Заглавная Ведьма отчаянно зевнула, и я непроизвольно принялся разевать пасть вслед за ней…– Найдите нас! – выдернула меня из-под наваливающейся дремы госпожа Ве’дунья. – Башня-Пожирательница в последнее время слишком быстро передвигается. Я не знаю, в какой части Волшебного Мира она сейчас. Но! Существует карта! На ней всегда видно Башню! Хранитель карты ни за что не захочет отдавать свое сокровище, но вы должны заставить его. – госпожа Ве’Дунья, явно из последних сил боролась со сном. – Услышьте нас! В Магополисе переворот! Кто-то должен положить этому конец! Я ничего не могу сделать, кроме как записать это сообщение и передать своему старому верному зеркалу. Надеюсь, оно покажет сообщение другим зеркалам и в результате, сообщение дойдет, куда надо… К сообщению прикреплены видеоизображения всех книг нашей библиотеки, касающихся Башни-Пожирательницы. Эээй! Если вы смотрите сейчас на меня, – тут Заглавная Ведьма широко зевнула. – Значит, вы – спаситель мира. Вперееед! И да хра-хра-хр-хр-хр…

На этой фразе госпожа Ве’Дунья все-таки уснула, и Ведьма Основательница снова стала отражать нас.

– Вот и все! – сказала она. – Итак, мой главный вопрос: переносить вас в спасительный реальный мир, или же, наоборот, оставлять в этом, надеясь, что у вас получится стать спасителями?

– Конечно, оставлять! – ни секунды не раздумывал Дениска. – Вернее, переносить, – тут же твердо сообщил он, и пояснил. – Меня – оставлять. Остальных – переносить…

– Ни за что! – Марго завопила во всю мощь своих тренированных легких. – Дэн, ты погибнешь тут! Один против всех!

Едва опомнившись от звукового удара, я тут же сообщил: «Я с тобой Дэн! Меня – оставлять!!!»

Нет, нет, дело вовсе не в моей храбрости. Просто среди спящих позади Заглавной Ведьмы людей я таки увидел свою первую хозяйку. Разумеется, это решило все. Я обязан был попытаться спасти ее. Она бы ради меня поступила так же, я знаю…

– Решайте скорее, – холодно произнесла Ведьма-Основательница. – Я уже устала ждать. Для переправки в Реальный Мир понадобится много сил…

– Денис, – Настасья тоже была неприклонна. – Мы не можем вернуться туда! В смысле, в волшебный мир…

–Да, да, – растерянно пробубнил Дэн. – Вы ведь еще совсем дети. Вас нельзя подвергать такой опасности!

–Да не потому! – вспылила Настасья. – Если мы вернемся, знак розы сожжет Подбо. Милое зеркало, нельзя ли как-нибудь спасти нашего друга нэсса? Если бы эта проблема решилась, мы бы…ну, то есть, я бы.. ну, то есть…

– Мы бы! – твердо и решительно пропыхтела Маргоша. – Конечно, мы!

– Мы бы с удовольствием попытались спасти волшебников из заточения… – обрадованная согласием подруги, окончила мысль Настасья. – Денис, а ты, пожалуйста, пойми, что я уже не такая и маленькая!

– Вы уверены в своем решении? – лед в голосе Ведьмы-Основательницы моментально испарился. – Правда?!

– Да! – хором произнесли мои друзья, а я утвердительно тявкнул.

– Приложите ладони к зеркальной глади! А ты, Топа – приложи кончик носа. Я должна удостовериться в вашей искренности. – Междумирье поднесло нас к самому зеркалу, и мы послушно коснулись его. Что-то теплое и вкусное вспомнилось мне от этого прикосновения. – Благодарю вас! – торжественно произнесла Ведьма-Основательница. – Я верю в ваш успех! Возьмите этот амулет – он предупредит вас об опасности в трудный момент, – в недрах зазеркалья что-то запульсировало. С невероятной скоростью нам навстречу несся оттуда кусочек темного металла. Один удар сердца – и он непонятным образом переместился к Настасье на грудь. Еще через миг едва заметная блестящая цепочка плотно закрепила его на шее у нашей девочки. – Пусть это будет символом нашей связи. Не удивляйтесь, не зря я выбрала в носительницы именно Анастасию. Она связывает всех вас. Сестра одного, она является хозяйкой другого, подругой третьей… Она – магнит, связывающий вашу компанию…

– Всегда думала, кто я, – без особой радости пробормотала Настасья. – Оказывается, магнит. Очень лестно…

Никто не обратил внимания на ее ворчание. Через пару минут мы уже обсуждали детали.

– Не волнуйтесь за Подбо. Я верну вас в Волшебный Мир на несколько часов раньше, чем забрала, и вы не допустите его клятвы. А мы с Марго присоединимся к вам уже в штабе… Кстати, где же будет наш штаб? – Ведьма-Основательница явно волновалась. – Нужно выбрать тихое место… Придумала, я перенесу этот лаз Междумирья вот сюда! – в зеркальной глади отразилась вдруг та самая каменистая местность, где мы спасались от скалок.– Тут будет наш штаб! Запомните это место между камнями, вам нужно будет зайти в него… – переживания делали Ведьму-Основательницу совсем живой. Я и забыл уже, что говорит со мной зеркало, я чувствовал, что забота исходит от настоящего живого существа… – А как быть с нэссами? – сама себя спрашивала Ведьма. – Ничего… Отправлю послание, что нашла тех, кого искала, и поэтому лаз временно закрывается. Скоро в Волшебном Мире вообще не будет пленников, поэтому никого не надо будет тайно переправлять в реальный мир. Ну что, готовы? – зеркало начало переливаться разными цветами.

Едва успев кивнуть мы попали в водоворот волшебной силы. Разноцветные блики хаотично запрыгали по всему погребу, завертелись и заполнили все пространство. За всей этой котовасией, то есть, за всем этим форменным безобразием, которое и вреднючему коту Василию не учинить, я совсем не заметил, как мои веки самостоятельно опуститлись. Я почувствовал, что перемещаюсь куда-то, что засыпаю, просыпаюсь… Открыл глаза я уже совсем в другом месте.

Мы сидели в расщелине из камней. Озадаченно озираясь, потирала ушибленное колено Настасья. Хмурилась, ожидающая нападения скалок погибающая роботесса. Ах вот в какое время перенесла нас Основательница! Настасья вцепилась в роботессу так, будто от этой хватки зависело счастье мира.

– Где вы?! – издалека раздался голос Дениса. – Отстаньте, не до вас! – гаркнул он нескольким подвернувшимся на пути скалкам, прогоняя их – Настя, Топа! Пещера Междумирья где-то здесь. Скорее, пока Подбо не прилетел! Сделаем так, чтоб ему не пришлось брать нас в плен!

Я прекрасно помнил, где должна быть пещера и побежал туда. Восхищенная Марго ждала нас у входа между двух камней.

– Вот это полетик, – коротко ухнула она, прежде чем пригласить нас пройти вглубь пещеры, где стояло большой старое зеркало.

Дэн помог Настасье притащить роботессу. Бывашя дваждыответчица удивленно вертела головой и хлопала залитыми маслом глазами.

– Добро пожаловать в штаб, дети Междумирья! – торжественно проговорила Основательница. – Приступим к просмотру зеркальных изображений книг, которые записала для нас Госпожа Ведунья?

– Погодите! – Настасья, запыхавшись, подтащила роботессу к зеркалу. – Пожалуйста, оживите ее! Она очень хорошая, она будет нам помогать, она…

– Оживить? – Основательница на какое-то время замолчала. – Но ведь этот робот прекрасно себя чувствует. Разве нет?

– Кажется, да, – роботесса встала на ноги и сделала пару неуверенных шагов. – Ой! Кажется теперь мой организм черпает энергию и без чипа контроля. Почему?

– Так и должно быть, – спокойно ответила Основательница. – Я лишь вернула твое устройство в первоначальное состояние. В то, в котором оно было до вмешательства работников Мозга.

– Мозга? Какого Мозга? – роботесса ничего не понимала.

– Джвадыответчица, миленькая! – Настасья вдруг повисла на металлической шее. – Как же я рада! Какая же Основательница молодец! Я все расскажу тебе, не волнуйся. Сейчас же все расскажу…

– Э… Гхм! Гхм! – Маргоша решила отвлечь внимание на себя. – Пока у нас тут решаются организационные вопросы, можно и я кое о чем попрошу?

Я насторожился, ожидая каких-то скандальных желаний. Но все оказалось просто.

– Я хочу получить ответ на один вопрос. Для меня это важно. Почему именно мы? Почему именно нам вы показали послание той старухи в шляпе? – Денис глянул на Марго удивленно и с уважением. Девочка продолжала. – Чем мы такие особенные?

– Почти ничем, – ответила Ведьма Основательница. – Я показывала все это и рассказывала легенду каждому, кто попадал в лаз. Все решали вернуться в безопасный Реальный Мир. Только командир Пеппер согласился помочь. И то попросил себе какое-то небольшое, безопасное поручение… – Ведьма-Основательница говорила с насмешкой. – Не из трусости, а от понимания ситуации. Он – опытный командир. Знает свои возможности и не имеет права брать на себя больше, чем может сделать.. Хорошо, что у вас нет здравого смысла. Это дает нам шансы на победу. В

– Только это? – с явной надеждой услышать опровержение, спросила Настя. Но зеркало хранило непреклонную честность:

– Вы особенны только тем, что не побоялись и решили попробовать спасти Волшебный Мир…

3. Хранитель карты

Не знаю, как для победы, а для меня факт полного отсутствия у хозяев здравого смысла всегда был печальным. Следующие полчаса прошли в пустых спорах. Попытавшись обсудить положение, мои друзья запутались окончательно. Дениска считал, что главное сейчас – разыскать Башню. Настасье кричала, что прежде всего нужно придумать, как разбудить Верховных. Марго вообще отвлеклась от темы настойчиво цепляясь к Дваждыответчице. Марго интересовлаи три вещи: умеет ли роботесса петь, увлекается ли рок-музыкой и влюблена ли она. Услышав о Терминаторе Шварце и удостоверившись, что завоевывать сердце Дениса роботесса не собирается, Марго тут же полюбила бывшую дваждыответчицу и с удовольствием стала отвечать на ее встречные вопросы.

– Что такое рок-музыка? – переспрашивала она, – Ну.. Вот представь самую клеевую музыку, какую только можешь.. Что? Да нет, это – техно…

Дениска с Настасьей в это время уже чуть ли не дрались:

– О, мама! – закатывал глаза Денис. – Зачем ты подарила мне такую глупую сестру?! Повторяю! Первичная наша задача – найти башню с пленниками. То есть, карту, где была бы изображена эта башня. Об этом говорила Госпожа Ведунья, вспомни! Именно о Хранителе Карты и надо спрашивать у Основательницы…

– Какой смысл искать пленников, если они все равно спят?! Нужно попросить Основательницу раздобыть для нас что-то пробуждающее. Кофе там, какое-нибудь, или даже кофе с колой…

– Лучше наоборот – снотворное покрепче. Для тебя. Чтобы не мешала мне действовать…

Мои робкие мысленные посылы при этом никто не слушал. А зря!

«Прежде всего нам нужно позаботиться о провизии! Не для волшебников, а для нас самих. Нужно же что-то есть и пить все это время! Эй!» – до меня никому не было дела.

«Топа, не переживай…» – ну хоть Основательница снизошла до беседы с простым псом. Что? Основательница?! Осознав, чей голос звучит в моей голове, я тут же вытянулся по стойке смирно. – «Все необходимое для жизни есть в нашей пещере. Такое колдовство мне еще под силу. А вот как успокоить твоих друзей и попросить подойдти ближе к зеркалу – ума не приложу… Они так разгорячились, что не воспринимают никаких мысленных сигналов, а зеркало может говорить лишь с тем, кто отражается в нем… Споря, о чем же именно спрашивать у меня, твои друзья совсем меня не слышат…»

Дважды просить не пришлось. Гавкающей и рычащей массой я подлетел вверх и, лизнув Настасью прямо в нос, запрыгнул Дениске на плечи. Эффект был мгновенным. Все удивленно замолкли.

«Тише, тише!» – мысленно закричал я и теперь меня, конечно, услышали. – «Подойдите все ближе к Зераклу! Основательнице есть, что сказать нам! Срочно!»

Так мы услышали первую из необходимых нам легенд. Дениска оказался прав – первой нашей целью стал Хранитель Карты.

Основтельница читала отрывок из изображения книги, оставленного Заглавной Ведьмой. Гладь зеркала при этом показывала все иллюстрации из этой книги. Спустя пять минут, мы имели полное представление о хранителе карты.

Легенды Волшебномирья. Выдержка №2. Хранитель Карты. Циклоп Зацикленный.

Циклоп-Чудесный или, как звали его феи из соседнего поселка Одноглазый_но_Многомозглый_Чудак, был великим изобретателем. Без всякого колдовства он создавал вещи, которым позавидовал бы любой волшебник. Чего стоило одно только зелье для оживления вещей! А карта, созданная по просьбе человеческих Верховных, показывающая местонахождение неустанно бегущей Башни-Пожирательницы! Эх! Талантливейший был циклоп, в отличие от сына своего Циклопа Зацикленного. Много всего миру дал Чудак, а вот мозгов своему сыну дать – не смог. Что поделаешь, циклопы он от природы простоваты, не всем же, как Чудаку, быть исключениями… Как и положено, Зацикленный, достигнув определенного возраста покинул отчий дом и стал самостоятельным. Ничего хорошего ему это не принесло. Не нашел Циклоп Зацикленный себе ни достойного занятия, ни способа пропитания… А тут еще пришло отцу-Чудаку время умирать и отправил он сыну в дар четыре вещи – трех домашних роботов-уборщиков и карту. С картой все было ясно – Чудак обещал человеческим Верховным быть хранителем Карты и теперь передал этот долг сыну. А с роботами что делать?

– Мы – роботы Жесток, Душегуб и Мордоворот, – бодро отрапортовало наследство при знакомстве. – Созданы твоим уважаемым папашей в момент тестирования зелья для оживления вещей. Собственно, раньше мы были обычным мусором на черной свалке, потом уборщиками в доме Чудака. Теперь – мы твои слуги и твоя собственность…

Циклоп Зацикленный загоревал. О Черной Свалке, где Чудак проводил испытания зелья, слухи ходили самые темные. Вот отбросит человек в Реальном Мире какую-нибудь вещь, сопроводив свое действие нервным проклятием – и нате, пожалуйста, оказывается эта штука в Волшебном Мире на Черной свалке… И как, спрашивается, с такими роботами быть? Всех полезных папенька, небось, человеческим Верховным продал, а этих – никому ненужных – себе оставил. Их же, небось, чинить надо, заботиться о них всячески. У самого есть нечего, и пещера почти развалилась, а тут еще папаня прислал невесть кого…

– Не грусти, хозяин, – звенящим басом оповестил Зацикленного робот Жесток. – Поверь, мы не подведем. Хочешь, станешь кем-нибудь очень главным? У нас и план есть. Вот смотри, вокруг тебя живут феи! Они нас страшно боятся. Знаешь почему?

Зацикленный знал, потому что и сам побаивался этих странных железных созданий.

– Потому что феи не переносят насилия и жестокости. А еще они верят в имена. Бывший хозяин нам все объяснил – наши имена заставляют феев думать, что мы жестокие душегубы и мордовороты. Они что хочешь для нас сделают, чтобы мы их не обижали. Мы подчиним их тебе, заставим слушаться и приклоняться. Хочешь?

Если честно, то больше всего Циклоп Зацикленный хотел тогда есть, но признаваться в этом роботам не стал. И, в результате этой своей на миг пробудившейся мудрости, уже через несколько дней стал Правителем Фей.

– Вот такое существо и является сейчас хранителем Карты. – Основательница закончила читать и перешла к собственным выводам. – К счастью, Мозг ничего не знает о Карте – он никогда не любил читать древние книги и тайны их ему не подвластны.

– Выходит, все просто? – поспешила с выводами Марго. – Придем к Зацикленному, попросим у него карту и…

– Добровольно он ее не отдаст, – вздохнуло зеркало. – Указ о том, что Хранитель может отдать карту лишь Верховным, прочно сидит в сознании нового Хранителя. А отобрать силой – не получится. Во-первых, любой скандал привлечет внимание Мозга, во-вторых роботы достаточно сильны, чтобы оказать сопротивление… Нет-нет! – Основательница опередила мысль нашей роботессы, – Ты не сможешь с ними договориться. Став тиранами, они давно уже сошли с ума и никого не слушают. Нужно придумать какую-то хитрость… Какой-то ловкий и красивый план…

– Основательница, прошу вас, поищите в книгах еще что-то о Циклопе. О его взглядах, о воспитании. Что он любит, что не переносит… – серьезно попросил Денис. – Нужна еще информация…

Полночи прошло в мучительных изобретениях идеи. Не обошлось без обид, споров и даже травм – дваждыответица слегка повредила затылок, ударившись о собственную спину, когда, внеся очередное предложение, попыталась гордо задрать нос. Засыпали мы поздно, буквально валясь с ног. Зато план действий был проработан и обещал принести удачу.