Текст книги "Князья Запада"

Автор книги: Ирина Кочерова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

ГЛАВА 8.

Астарот почти ежедневно брал Дашу с собой в рабочие поездки. Частенько они посещали лагерь «искателей», где инкубы упорно трудились ради достижения одной общей цели.

В то время, когда демон вникал в подробности их деятельности, Даша гуляла по окрестностям, рассчитывая рано или поздно уловить границу соприкасающихся миров. Желательно, конечно, чтобы это случилось поскорее. Но… дни шли за днями, а ни «искателям», ни Даше пока не удалось заметно продвинуться в своих исследованиях.

Неожиданно для себя девушка вдруг полюбила верховую езду и теперь регулярно тренировалась под руководством Ребекки, приёмной дочери Астарота.

Они познакомились в самый первый Дашин приезд в лагерь, запомнившийся ей очень надолго.

В тот день, бродя на приличном расстоянии от лагеря, Даша остановилась на краю крутого оврага, поросшего высокой густой травой.

Задрав кверху голову, она мечтательно наблюдала за плывущими в бездонной синеве белыми барашками кучевых облаков. Воздух полнился стрекотанием кузнечиков, над головой кружили разноцветные стрекозы, а лицо овевал тёплый ласковый ветерок.

Неожиданно сзади послышались приближающиеся голоса. Даша с невольной досадой, оторвалась от созерцания сказочной картины, чтобы посмотреть, кто нарушил её добровольное уединение.

К ней не спеша направлялось трое незнакомых демонов. Умолкнув на пару секунд, для того чтобы наградить Дашу высокомерными взглядами, они вновь продолжили оживлённую беседу между собой. Двое мужчин и женщина. Разумеется, все – обладатели привлекательной наружности и чрезмерного тщеславия внутри.

– Чего уставилась? – неожиданно рявкнула красавица-суккуб на Дашу.

– Ничего… я просто…

Суккуб раздражённо фыркнула и демонстративно отвернулась к своим спутникам.

– А она миленькая, – плотоядно облизнулся стройный кареглазый князь.

– Да, и как все уже заметили, невероятно интересный собеседник, – съязвила женщина.

– Чья ты, красавица? – обратился к отступающей от них подальше девушке, всё тот же темноглазый ловелас.

– Её привёз Астарот, – вместо Даши ответил ему второй мужчина, с пронзительными синими глазами.

После чего оба нисколько не стесняясь, принялись оценивающе её разглядывать. Даша чувствовала себя ужасно под их насмешливыми улыбками и похотливыми взглядами. Но, кажется, их внезапный интерес к ничтожной человечке, не понравился их подруге.

– Мне вот любопытно, – начала женщина, постепенно приближаясь, как истинная хищница, выбирая удобную позицию, чтобы внезапно атаковать, зазевавшуюся добычу.  Сверлящий взгляд, почти чёрных глаз, впился в лицо девушки, завораживая и подавляя волю уже не магией, а своим диким напором, – Что же это Астарот позволяет своей нежной игрушке разгуливать, где вздумается? Вокруг столько разных опасностей… Вдруг кто-нибудь её сломает? – пропела она сладким голосом.

Даша опешила. Она замерла на месте, озадаченно моргая и пыталась понять, чем успела досадить этой демонице, которую впервые в жизни видела.

Та прошла мимо, при этом сильно толкнув девушку плечом. Такого подвоха Даша не ожидала. Она не удержалась на ногах и с громким криком покатилась вниз с обрыва.

При падении, девушка изрядно исцарапалась, больно ударилась головой обо что-то твёрдое, набив здоровенную шишку и кажется подвернула ногу. Перед глазами всё плыло, и не сдержавшись, Даша заплакала от боли и обиды. Ей даже было сейчас не так страшно, как унизительно от представления, какой жалкой и никчёмной она должно быть выглядела в их глазах. Слёзы лились рекой и мешали видеть.

А суккуб тем временем глядя сверху, продолжала зло насмехаться.

Спотыкаясь и падая Даша с трудом поднималась на поверхность, на дрожащих ногах, под едкие комментарии инкубов. Наконец, девушке почти удалось добраться до края, но сильная рука ухватила её и больно сжала.

– Ай-ай-ай, – издевательски качала головой жестокая княжна, – Полюбуйтесь, она же совсем ребёнок. Какой нам от неё может быть прок? Бестолковая и совершенно неопытная… – язвительно рассуждала женщина, а потом гневно обратилась к Даше, – Прекрати немедленно реветь, раздражаешь, – и она снова попыталась столкнуть девушку вниз, но та ухватилась за неё на удивление крепко, – Эй, а ну отцепись, – кажется, суккуб решила окончательно угробить девушку и энергично затрясла рукой за которую та отчаянно держалась, а другой схватила Дашу за шиворот, пытаясь оттащить от себя.

– Что ты делаешь?! Немедленно отпусти её! – поблизости послышался незнакомый голос.

Боковым зрением Даша увидела, что рядом с ними возникла, в сиянии солнца, прекрасная, словно сошедшая с викторианских полотен, девушка с белоснежными, струящимися длинным шлейфом, волосами. Её ясные голубые глаза, словно подсвеченные изнутри, смотрели с нескрываемым возмущением.

Она усадила Дашу в траву, вытерла грязь и слёзы с её лица внезапно возникшем в руках, белым платком с золотой вышивкой.

– С ума сошли? Человеческая девушка могла погибнуть! – продолжала гневаться, неожиданно явившаяся спасительница, – Как ты себя чувствуешь? – уже более мягким голосом поинтересовалась она у Даши.

Демоница презрительно поморщилась.

– Ты слишком сентиментальна и непрактична в отношении людей. И овраг на самом деле не такой уж глубокий, – ворчливым тоном заметила, она, – А эта глупышка, просто маленькая трусиха! Ума не приложу, зачем Астароту понадобилась возиться с незрелой девчонкой?

– Так ты с Астаротом сюда приехала? – светловолосая девушка излучала волны спокойствия и доброжелательности.

Даша смотрела на неё широко распахнутыми глазами и не верила своему счастью. Прекрасная беловолосая фея спасла её от ужасных чудовищ.

– Как можно быть такими жестокими? – незнакомка повернулась к демонам, – Вы же её до смерти перепугали!

На лице кареглазого на мгновение промелькнуло выражение, отдалённо напоминающее раскаяние, но быстро испарилось. А другой, тот что с синими глазами так и продолжал смотреть с подчёркнутым равнодушием.

– Какой смысл проявлять сочувствие, если они в скором времени всё равно разрушаются? – мужчина отвёл в сторону, задумчивый взгляд.

Глаза блондинки метнули в него грозные молнии, затем она снова обратилась к Даше.

– Меня зовут Ребекка, – представилась новая знакомая, – Больше никого не бойся, я не позволю тебя обижать. Пойдём, я помогу тебе привести себя в порядок.

Они сразу стали подругами. Даша искренне восхищалась Ребеккой. Её ослепительная красота и ум невероятным образом сочетались с душевной добротой и умением держаться достойно, но без лишнего высокомерия. Девушка чувствовала, что княжна действительно желает ей добра и всё время старается помогать и поддерживать.

– Тебе наверно невероятно скучно и одиноко в доме Астарота, – сочувственно вздыхала Ребекка, когда они после очередного утомительного дня ужинали в палатке, перед возвращением домой.

– Вовсе нет! – горячо заявила Даша, – Там ко мне все приветливы и очень радушны. Астарот разрешает брать его книги. Так что я провожу время с пользой – изучаю вашу историю и культуру. Мне и в город не запрещено выходить, только самой пока что-то не хочется… Правда вот по ночам бывает грустно – сны часто про дом снятся, а когда просыпаюсь, так тоскливо становится, что прямо сил нет.

– Мне очень жаль. Я понимаю, как трудно тебе приходится. И, поверь, ты справляешься отлично. Если нужна помощь или просто дружеская поддержка, ты знаешь, что всегда можешь на меня рассчитывать, – Ребекка смотрела на девушку с искренним сочувствием, – Мы все являемся заложниками этого мира. Но у тебя есть цель, и это главное. Когда мы создадим артефакт и, наконец, отыщем портал, всё изменится. Мы обретём свободу, избавимся от своей человеко-зависимости, и ты сможешь отправиться к семье.

– Как долго вы уже этим занимаетесь? Моя семья не бессмертна. У меня нет в запасе безграничного количества времени, – Даша покачала головой, – А что случилось с твоими родителями? – несладкий травяной чай на низком столике, медленно остывал, позабытый девушкой.

– Они умерли, когда я была совсем маленькой. В памяти остались лишь смутные образы. В тот год было много смертей. На нашу страну нахлынула вторая волна эпидемии, абсолютно безвредной для людей и смертельно опасная для инкубов. До неё, разумеется, была ещё первая, короткая и не столь страшная, но тоже имевшая губительное влияние на магию мира, и как следствие на нашу расу. Но постепенно жизнь возвращалась в прежнее русло, и старшее поколение опрометчиво предположило, что всё плохое уже позади. Как оказалось, они сильно ошибались. Настоящий ужас ждал впереди. Снова пришла беда и болезни подвергся каждый третий из нашего народа. Большая часть из выживших, лишились магии. А вскоре выяснилось, что инкубы теперь почти не способны к продолжению рода. Но были дети, оставшиеся без родителей. Астарот взял меня с братом в свой дом. Вот поэтому мы так отчаянно и пытаемся найти выход в другой мир, наиболее подходящий для нашей магической природы. И я хочу верить, что однажды нам это удастся, потому что иначе всё бессмысленно. Никто из нас не желает такой жизни.

Даша подвинулась поближе и молча обняла Ребекку, выражая свою поддержку и даря такую желанную инкубами питательную энергию. Ребекка глубоко вдохнула и довольно сощурилась.

– А почему ты сейчас не живёшь с Астаротом?

– Я уже большая девочка и давно переехала в столицу. Там гораздо веселее, – заулыбалась суккуб, – Предпочитаю быть в центре светской жизни, а не за её пределами. А мой брат слишком своенравный, чтобы уживаться с кем бы то ни было под одной крышей. Порой я серьёзно за него опасаюсь. Он владеет магией, а на Касторадо, как ты понимаешь, это редкий и очень ценный дар. Властелин уже несколько раз предлагал ему высокие должности при дворе, и это честь для любого, но упрямец не поддаётся увещеваниям, предпочитая служению, свободную жизнь. Тем самым навлекает на себя недовольство Асмодея и зависть окружающих. Впрочем, тебе незачем забивать голову нашими проблемами, у тебя и своих вполне хватает. А знаешь, что? Надо обязательно уговорить Астарота, чтобы он отпустил тебя на какое-то время ко мне погостить.

Даше не хотелось обижать Ребекку отказом, поэтому в ответ она лишь неопределённо пожала плечами. Я, мол, ничего здесь не решаю…

– Было бы здорово, если бы ты навещала меня у Астарота, когда бываешь не слишком занята, – предложила девушка наиболее предпочтительный для неё вариант.

– Конечно, я к тебе приеду! Но к сожалению, не раньше, чем через неделю. В эти выходные я приглашена на бал в честь дня рождения супруги нашего Властелина.

– Думаю, это будет впечатляющее мероприятие, – засмеялась Даша.

– По-другому не бывает, – беспечно улыбнулась Ребекка.

В этот момент к ним в палатку заглянул Астарот и поторопил Дашу собираться в обратный путь. Девушки быстро распрощались, и Даша побежала искать свою лошадку, которую недавно получила в подарок от великодушного князя.

ГЛАВА 9.

Утро следующего дня началось с затяжного ливня, хлеставшего своими упругими струями по стёклам, под напором порывистого ветра. Даша провалялась почти до обеда не желая покидать свою уютную, тёплую постель. Она долго смотрела, как ветер раскачивает ветви раскидистого дерева, видневшегося за окном её спальни.

Астарот, накануне вечером, предупредил девушку, что весь следующий день проведёт во дворце повелителя, на важном совещании, решая какие-то неотложные дела.

Под одеялом было хорошо, но Даша всё же заставила себя подняться и спуститься в гостиную. Погода за окном навевала меланхолию, навалились воспоминания о близких людях, оставленных где-то далеко-далеко, даже не в этом мире. Даша загрустила, затосковала по дому.

«Ничего не нужно» – думала она, – «Только бы вернуться. Мамочка. Как она там?» – глаза защипало от набежавших слёз.

За спиной тихо открылась дверь. Вытирая мокрые щёки длинным рукавом, девушка подняла голову, чтобы взглянуть на того, кто нарушил её одиночество и оцепенела, узнав в вошедшем юноше инкуба-искусителя, того самого, которого она повстречала на празднике в первый день своего появления на Касторадо. Кристоф мельком бросил на неё безразличный взгляд и ленивой походкой двинулся мимо к буфету с алкоголем. На полпути он вдруг замер, потом медленно развернулся. Выразительные брови удивлённо поползли вверх. Миндалевидные глаза бархатного тёмно-серого цвета прищурились, изучая.

«Узнал!» – молнией пронеслось в голове у Даши. Несколько секунд они изумлённо смотрели друг на друга. Демон пришёл в себя первым и очаровательно улыбнулся. Затем начал бесшумно приближаться, но остановился в нескольких шагах, заметив, как сильно напряглась девушка.

– Здравствуй, Даша, – во взоре сверкнуло несдерживаемое торжество, – Рад, что ты избавилась от странных предубеждений о моём народе. Значит Астарот, был более убедителен. Или более настойчив? – его лукавый взгляд жутко нервировал.

Даша почему-то некстати вспомнила, что даже не расчесалась сегодня и от этой мысли ей вдруг стало неловко. Кристоф же снова выглядел безупречно. Изысканность его одежды смешивалась с некоторой нарочитой небрежностью что, ещё больше добавляло ему шарма. Одно плавное движение и вот в его руке бокал уже наполненный тёмным вином, который князь немедленно опустошил.

Даша мысленно дала себе подзатыльник, запрещая вновь затрепетавшему сердечку поддаваться магнетическому обаянию этого существа.

– Здрасьте, – буркнула она мрачно. Потом недовольно нахмурив лоб, подошла к окну и сосредоточенно принялась рассматривать улицу.

Кристоф покачал головой, тихо улыбаясь, и вдруг в мгновение ока очутился за Дашиной спиной. Сильные руки сжали плечи, удерживая отшатнувшуюся в испуге девушку, а лицо молодого демона внезапно оказалось рядом с её собственным. Он притянул её к себе, и его рот заглушил готовые вырваться наружу беспомощные протесты. Она ощутила касание языка, мягко обводившего контур губ. Прохладная ладонь коснулась затылка. Кристоф поднял её голову, побуждая ответить на поцелуй. И Даша стала бесконтрольно погружаться в бездну пробуждающейся страсти.

Он пил её, насыщая свою тёмную суть светлой энергией жизни. Силы постепенно покидали тело девушки. Ощутив покорность, демон ослабил объятия.

Даша открыла глаза и встретилась с его серебряным чарующим взором. Она отпрянула в сторону, неловко задев плечо князя своим локтем, при этом неуклюже запнулась, чуть не упав на пол. Пошатываясь от слабости и шока, девушка добрела до кресла и рухнула в него без сил.

– Извини, не смог удержаться, – негромко хмыкнул Кристоф, но взгляд его при этом был задумчив, – А знаешь, это даже обидно! – протянул он притворно-капризным тоном, – Хотелось бы понять, что такого, при виде меня, заставляет тебя каждый раз чуть ли не в обморок падать от ужаса?

– Вот! – Даша сунула ему под нос браслет, подаренный Астаротом, – Для всех инкубов, я неприкосновенна!

Кристоф лениво потянулся. «Будто сытый кот» – подумалось девушке.

– Ну… С Астаротом я мог бы договориться. Переедешь тогда жить ко мне?

– Нет! – беседа всё больше веселила Кристофа и напрягала Дашу.

Она поднялась и направилась к выходу.

– Ты куда?

– Хочу уйти. Рядом с тобой мне не комфортно.

– Объясни почему? – Кристоф быстро оказался возле двери и преградил выход. Девушка в нерешительности остановилась.

– Пропусти! Я хочу есть.

– Пообедаем вместе? – он снова подарил ей свою обворожительную улыбку.

Даша чуть ли зубами не заскрипела на это.

– Неужели всё ещё голоден? – сердито бросила она и тут же пожалела об этом.

Глаза Кристофа сузились и на секунду в них промелькнула злость. Даша испугалась.

– Как-нибудь уж определись, что тебя больше волнует, утоление моих природных потребностей или покушение на твою девичью честь.

Резко развернувшись князь вышел из гостиной, громко хлопнув дверью. Чувствуя себя крайне неловко, Даша поплелась следом.

Обед накрыли в столовой через полчаса. Всё это время девушка просидела в своей комнате в отвратительном расположении духа. Она разумеется сразу поняла, что Кристоф является старшим братом Ребекки и приёмным сыном Астарота и теперь, как ни крути, ей надо налаживать с ним отношения. Почему всё так получилось? Какое-то чересчур неудачное стечение обстоятельств. И как ей теперь вести себя с ним? Может извиниться за обедом? А за что? Это ведь он напал на неё и поцеловал. Даша вспомнила, как растаяла в его объятиях и совсем загрустила. «Не просто поцеловал, а с применением своих магических штучек заставил утратить бдительность» – оправдывалась перед собой девушка.

Оказавшись в столовой в растерянных чувствах и с прокушенной от волнения губой, она на ватных ногах двинулась на встречу своей судьбе. Кристоф сидел за широким обеденным столом с абсолютно безразличным выражением на лице и даже не взглянул на девушку, опустившуюся на стул с противоположной стороны. Как ни старалась Даша отвлечься едой, все её мысли занимал находившейся поблизости демон. Она украдкой наблюдала за ним. Глаза, под длинными ресницами больше не сверкали расплавленным серебром. Они потемнели и снова стали похожими на тёплый бархат. Белоснежные волосы были зачёсаны назад и закреплены в хвост небольшой металлической заколкой.

Когда принесли вино, Кристоф как ни в чём не бывало наполнил два бокала, себе и Даше. А затем продолжил демонстративно игнорировать тревожные взгляды девушки.

– Я вела себя неправильно, совсем по-детски, – начала она нерешительно, – Извини, что нагрубила. Понимаю, это твой дом, и я не имею права с тобой так разговаривать, – выпалила Даша на одном дыхании.

Кристоф выгнул бровь и с интересом взглянул на неё.

– Ты признаёшь, что была неправа и готова пересмотреть своё ко мне несправедливое отношение?

– Я была права! – вспыхнула Даша, но под его ироничным взглядом быстро стушевалась, – Просто мне следовало выражаться… не так грубо, – закончила она, опустив глаза в тарелку.

– Хорошо. Я понял. Ты безумно влюблена в Астарота и собираешься до конца своих дней хранить верность моему отчиму. Думаю, что смогу пережить это. Хотя по моему самолюбию нанесён чувствительный удар. Ведь я первый повстречал тебя, но был решительно отвергнут.

Даша хотела мира, а он продолжал над ней насмехаться. И самое грустное, пожалуй, заключалось в том, что её нестерпимо тянуло в объятия этого похотливого демона. И пришлось признаться самой себе, что дело вовсе не в магическом подчинении. Вернее, не только в нём. Сидит ведь князь спокойно, глазами не сверкает и вообще даже в её сторону не смотрит, а Дашу всё равно к нему влечёт.

– Всё не так, – ей хотелось, чтобы он знал, – В этом доме ко мне относятся как к гостье и не более. Никто не пытается нарушить границы личного пространства и не делает пошлых предложений.

Кристоф расхохотался.

– Ты поражаешь меня своей наивностью! Неужели и вправду веришь в бескорыстное гостеприимство? Мы питаемся человеческой энергией, страстью, эмоциями, вытягивая их через секс. Это заложено в нас природой и невозможно предположить, что какой-либо инкуб будет жить с человеком, избегая при этом половой связи.

Даша вспыхнула до самых корней волос. Разумеется, она понимала, что ни о каком благородстве Астарота в отношении её и речи нет. У них сделка, деловое сотрудничество. Но не объяснять же это Кристофу. Он и так достаточно унизил её, чтобы продолжать оправдываться. Пусть думает, что хочет. Нахмурившись, она сидела и давилась салатом избегая смотреть на инкуба. Тот, впрочем, тоже больше не проявлял к ней интереса и с задумчивым видом потягивал вино. В итоге нервы сдали и не выдержав напряжения, девушка оставила недоеденное блюдо и что-то пробормотав на прощание поспешила покинуть столовую.

Ворвавшись к себе в комнату, она заперла дверь на ключ и не снимая одежды нырнула в постель, спрятав голову под подушку от окружавшего её недружелюбного мира, от Кристофа, от самой себя. А в доме царила тишина. Не слышалось ни малейшего звука, кроме шума дождя и завывания ветра на улице.

Дашу накрыло чувство беспросветного, безнадёжного одиночества. Всё бессмысленно. Они веками могут искать этот портал и ей ни за что не выбраться с Касторадо, проклятого богом или богами, или Высшим советом Агуннары… Да всё равно кем. Главное, ей никогда не вернуться к семье. Каждый здесь преследовал свои интересы, а до её жизни никому не было дела. Ребекка относилась к Даше с искренней симпатией, но, если бы ей пришлось выбирать между благополучием своей семьи или Дашей, девушка даже не сомневалась, что этот выбор был бы сделан не в её пользу.

Сколько у них уйдёт на это времени? И будут ли они милосердно щадить её силы или заставят на пределе возможностей использовать свои способности. Астарот уже намекал на жёсткие методы их властелина любой ценой добиваться поставленной цели. Это пока Великому Асмодею не известно о её существовании. А что будет, когда он узнает? Но даже если ей повезёт и портал отыщется. И девушке аж удастся дожить до этого счастливого момента, где гарантии что, когда она станет не нужна, какой-нибудь князь, да тот же самый Кристоф, без малейшего сожаления не воспользуется тем что останется от её сил, чтобы поживится напоследок. Потому что, как сказал Кристоф, – «Это заложено в них природой». Даша совершенно не чувствовала себя самоотверженным героем и не желала быть принесённой в жертву ради спасения мира, но не представляла, как избежать подобной участи.

В дверь негромко постучали.

«Так, хватит себя накручивать!» – сказал бы сейчас Эрик. Даша постаралась успокоиться. Может всё ещё образуется. Дверной замок тем не менее, открывала с явным опасением.

Кристоф стоял перед ней во всей своей красе и сверхъестественной притягательной силе, небрежно облокотившись о холодную мраморную стену. Сердце на секунду замерло. Демон же невозмутимо посмотрел на девушку.

– Можно войти? – на губах мелькнула озорная улыбка.

Даша взглянула на гостя с подозрением и молча посторонилась, пропуская его внутрь. Он прошёл мимо девушки, потом мимо изящного резного кресла, опустился на мягкую кровать и с видимым удовольствием растянулся поверх покрывала.

– Эта комната самая светлая в доме. Ребекка сама всё тут обустраивала.

– Здесь уютно, – осторожно согласилась Даша.

– Наверно, со стороны кажется странным, что такие тёмные существа, как мы, зачем-то пытаются тянуться к свету, – он вздохнул, а потом безо всякого перехода заявил, – Счёл за необходимость постараться тебя успокоить. Я чувствую эмоции и соответственно обратил внимание на твою непонятную панику при каждом моём появлении. Я не насильник и не собираюсь тебя принуждать против воли. Возможно, если ты попробуешь хоть чуточку доверять мне, то сможешь более объективно воспринимать наше общение и перестанешь наконец от меня шарахаться, словно я злобный дух из адской бездны.

Даша не стала вслух подтверждать, что именно так она его и воспринимает. Вместо этого девушка опустила глаза и покорно произнесла:

– Наверно, ты прав…

– Вот и отлично, – Кристоф весело подмигнул ей, потом поднялся и направился к двери. На пороге он обернулся, – Просто к слову, если вдруг передумаешь, учти, что я прекрасно умею снимать стрессы и напряжение безо всяких там горьких пилюль.

На этот раз, она даже не стала обижаться. Ведь решила научиться ладить с ним, значит и к его двусмысленным шуткам ей тоже придётся привыкать. Даша постаралась улыбнуться, но улыбка вышла вялой и какой-то вымученной. Кристоф сжалился.

– Прости. Всё, с этого момента обещаю вести высокоморальный образ жизни, а не тот, что предназначен от рождения, – он снова лукаво улыбнулся, а затем его голос потеплел, – Мы мало знакомы, но мне кажется, что ты успела напридумывать себе всяких ужасов. Я не безумное чудовище и вполне способен себя контролировать. Не бойся меня. Договорились?

Девушка кивнула, и они скрепили договор торжественным рукопожатием. На этот раз, Даша и глазом не повела, когда от его прикосновения по коже побежали мурашки, а в животе вспорхнули, затрепетав хрупкими крылышками бабочки.

Попрощавшись, Кристоф не задерживаясь покинул дом. Даша смотрела через окно, как он одетый в непромокаемый темно-серый дорожный плащ вскочил верхом на превосходного серебристого скакуна, дожидавшегося его под навесом. Подняв голову, князь встретился с девушкой взглядом и приветливо помахал рукой. Затем развернул коня и умчался в дождь.

Остаток дня Даша провела в метаниях по комнате. Она пыталась читать, но информация не желала усваиваться и мысли крутились вокруг Кристофа.

Астарот всё не возвращался и ужинала она в одиночестве. Поднос с едой в её комнату принёс Фред, так как Даша не захотела спускаться в пустую столовую. Она поинтересовалась причиной отсутствия служанки, на что управляющий, слегка замявшись, ответил, что та не может больше продолжать работать у них из-за проблем со здоровьем.

– Но я видела её во время обеда. Анна совсем не казалась больной, – удивилась Даша, – Что произошло?

– Ну а после обеда господин Кристоф уделил ей немного своего милостливого внимания, – чопорно произнёс он, но увидев отразившийся на Дашином лице испуг, поспешил смягчиться, – Не переживайте. С этой целью, Анна и появилась в нашем городе. Она получила ровно то, чего искала.

– Но Фред, что же теперь с ней будет? Кто-то должен позаботиться о её здоровье. Наверно, понадобятся лекарства? Врач?

Фред снова замялся, потом, понизив голос, всё же ответил.

– Ей уже не понадобятся ни врач, ни лекарства, – и оставив поднос с ужином на журнальном столике, вышел в коридор.