Текст книги "Князья Запада"

Автор книги: Ирина Кочерова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

ГЛАВА 6.

Выделенная Даше комната, находилась на втором этаже. Управляющий, по имени Фред, далеко не молодой мужчина, с ненавязчивыми манерами и вежливой дежурной улыбкой, проводил гостью до самой двери. Раскланялся на пороге с подчёркнутой вежливостью и не задерживаясь удалился по своим делам.

Оказавшись наедине с собой, девушка с любопытством осмотрелась. Комната явно была девичья. На стенах, окрашенных в пастельные тона висело несколько картин в резных светлых рамах. Белая мебель, антикварного образца была подобрана с безупречным вкусом. На низком журнальном столике возле кресла стояли свечи в серебряных подсвечниках. На подоконнике в цветочных горшках пышно цвели бегонии. Большая кровать была устлана красивым покрывалом нежно-голубого цвета с золотистым рисунком в виде затейливых узоров. Комната выглядела стильной, элегантной и, что самое важное комфортной. Особенно Дашу порадовало наличие собственной ванной, которую она обнаружила за массивной белой дверью в смежном помещении.

Вскоре служанка, принесла ей в комнату поднос с обедом. Даша мимоходом подметила её нездоровый цвет лица. Прозрачно-бледная кожа и горящие фанатичным блеском огромные голубые глаза. Почти красавица, если бы не истощённый вид. Мутная аура, окружавшая девушку, была вся пронизана тёмными вкраплениями. Страшные отростки опутывали чёрной сетью, ветвились разрастаясь, переплетались и постепенно этот вероломный враг беспощадно разрушал хрупкую жизнь. Даша отвернулась и даже не стала спрашивать имя услужливой горничной. Зачем? Она сама сделала выбор, и не искала спасения. Даша не могла ей помочь.

После ужина, гостья, ощущая себя немного потерянной. Побродила минут двадцать из угла в угол по комнате, а когда ей стало совсем скучно отправиться исследовать остальной дом.

Стараясь не шуметь, чтобы не привлекать внимания, девушка вышла в освящённый коридор, спустилась по лестнице и оказалась в пустынном сумрачном холле. Немного постояв в задумчивости, направилась наугад и толкнув высокие двойные двери попала в просторную библиотеку. Очутившись в царстве книг, Даша тут же воспрянула духом. Она и без того была заядлой любительницей почитать на досуге, а тут такая заманчивая возможность представилась. Если хорошенько покопаться, то непременно обнаружиться какая-нибудь бесценная, в её случае, информацию о новом мире, в котором она чувствовала себя хоть и невольной, но всё-таки ценной заложницей.

В помещении казалось немного прохладно. Даша зябко поёжилась и с задумчивым видом посмотрела на массивный камин с уже лежавшими в нём поленьями. Так, где они тут держат зажигалки? С этим у девушки неожиданно возникла проблема. Она внимательно огляделась, но не обнаружила ни спичек, ни зажигалок, ни каких других приспособлений, которыми она могла бы воспользоваться. Снова вернувшись в холл, Даша наткнулась там на Фреда.

– Вам что-нибудь нужно, госпожа? – он был так же безукоризненно вежлив.

– Дааа…, – протянула девушка, собираясь с мыслями, – Я хотела почитать в библиотеке, но там холодно, и нечем разжечь камин.

– Спички всегда можно найти на кухне. Но вам не нужно самой этим заниматься, достаточно попросить кого-нибудь из слуг.

– Спасибо, Фред, – она улыбнулась, стараясь показаться беззаботной и не выдать внутреннюю скованность.

Вскоре огонь весело потрескивал и по комнате расползалось уютное тепло. Даша не спеша просматривала корешки книг, расставленных на полках. Большинство из них были написаны на всеобщем языке Дарий, некоторые на языке инкубов, которого Даша разумеется не понимала. Она поискала книги по истории и выбрав одну, устроилась с ней у камина в мягком кожаном кресле.

Зачитавшись, девушка не заметила, как за окном постепенно стемнело. Книга захватила внимание и углубившись в повествование она на время выпала из реальности, позабыв где находится.

Тихонько скрипнула дверь и на пороге возник Астарот. Даша встрепенулась от неожиданности и тут же потупилась, краснея под его изучающим взором.

– У вас очень уютный дом, – тихо пролепетала она. Потом, проследив за взглядом князя, опустила глаза на лежавшую на голых коленях книгу и смутилась ещё сильнее, – Наверно, я должна была спросить разрешения?

– Не волнуйся. Вряд ли ты сумеешь обнаружить здесь особо секретные сведения о государственных тайнах. И я рад, что ты быстро освоилась, – он пробежался оценивающим взглядом по Дашиной рубашке, – Думаю посыльный уже доставил для тебя новые вещи. Посмотри в своей комнате. Когда переоденешься, спускайся в столовую, будем ужинать.

Даша выскользнула из библиотеки, оставив книгу лежать на лакированном подлокотнике.

Вернувшись к себе, она обнаружила на постели обещанный ворох одежды. Девушка не стала тратить время на тщательный подбор наряда, торопливо переодевшись в удобные бриджи и кофточку свободного покроя, что первыми попались под руку. Потом аккуратно разобрала остальные вещи, разместив их в просторном шкафу.

За ужином Астарот посвятил Дашу в свои планы, относительно предстоящего поиска пространственного портала.

– Около двадцати лет назад, нашим правительством была создана специальная группа искателей, изучающих возможности пересечения границ других миров. Мы пытаемся воссоздать артефакты, способные уловить места перехода, но к сожалению, пока безрезультатно. Я регулярно посещаю лагерь искателей и буду брать тебя с собой в поездки. С какого расстояния ты можешь распознать портал?

Даша мысленно прикинула.

– Увидеть смогу примерно с пятидесяти шагов, а почувствовать… ну, может со ста или немного дальше.

– Отлично, в таком случае с завтрашнего дня и приступим к нашим экспериментам.

Астарот говорил с ней собранно, по-деловому. Как со взрослой обсуждал важные вопросы, что несомненно льстило Дашиному самолюбию.

– Я хочу спросить. В вашей книге было написано, что Касторадо в прошлом посещали жители из других миров… ну, когда здесь ещё была магия. И ещё, что раньше инкубы официально причислялись к одной из рас, живущих на периферии огромной империи. Что изменилось? Почему вы не можете попросить о помощи правительство Агуннары? Вы поссорились?

– Мы всегда жили обособленно. Власти Агуннары не считают, что любой народ во вселенной достоин иметь своих представителей среди Высшего совета. Чтобы пробиться к управлению целой империей тёмные сущности, подобные нам, вынуждены проходить дополнительные испытания, часто несовместимые с жизненными возможностями. В общем хочу сказать, что за последние пять тысяч лет, в Терре не было ни одного инкуба, продвигающего интересы нашей расы. Иногда посланники являлись ко двору Властелина, интересовались текущими событиями, давали указания… Однообразная картина, периодически повторяющаяся на протяжении многих тысячелетий. Но со временем их визиты становились реже. Полагаю, что и сам наш правитель не знает причин этому. В последний раз официальная делегация наведывалась на Касторадо около пятисот лет назад. Я тогда лично встречал их. С тех пор связь прервалась. Ни с Агуннары, ни из каких-либо других миров больше не было известий.

Дашины глаза округлились от изумления. Сколько же сейчас ему лет? Страшно представить. Интересно, если спросить, не обидится?

– Да. Как-то всё очень подозрительно. На всемирный заговор похоже. Ну, как в фильмах про звёздные войны…

– Агуннара не ведёт войн и немедленно подавляет любой возникающий очаг боевых действий. Мы не знаем, что случилось. Несомненно то, что над расой инкубов нависла смертельная угроза. Найти выход, вот что является для нас первоочередной задачей.

– Вы расскажете про меня вашему Властелину?

– Пока нет. Асмодей отличается нетерпеливостью. Не хочу, чтобы наш возможно единственный шанс исчез из-за возложенных на тебя непосильных нагрузок, – заметив, как вздрогнула от его прозрачного намёка девушка, демон ослепительно улыбнулся, а в глазах засверкали насмешливые искорки, – Не бойся. Я ведь дал слово. Твоя безопасность выгодна нам обоим. И, кстати, если ты вдруг передумаешь и решишь поискать среди инкубов своих настоящих родителей, я могу помочь. Это будет не сложно.

Девушка отрицательно мотнула головой, пожалуй, даже слишком поспешно.

– Не нужно. Я не хочу знать.

Князь безошибочно прочёл в её глазах страх. Она всё ещё отказывалась мириться с реальностью, не хотела принимать неугодную правду. Хорошо, они вернутся к этому разговору позже, а пока он решил не настаивать. Ей и так надо ещё ко многому привыкнуть.

– Так значит тебе понравился дом? – Астарот решил перейти к более банальным темам.

– У вас очень просторно, но, по-моему, слегка мрачно, как в старом готическом замке из фильмов про привидения. Хотя для инкубов, наверное, в самый раз. А моя комната другая, светлая. Мне очень понравилась.

– Раньше она принадлежала моей приёмной дочери. Скоро я вас познакомлю. Ребекка увлечена работай искателей и часто бывает в лагере. Думаю, вы поладите.

Даша в отличие от Астарота сильно в этом сомневалась. Заводить знакомства, или тем более дружбу с демонами-убийцами ей совсем не хотелось. Хотя, Астарот вон оказался не таким уж и страшным, а вполне даже милым. Но девушка тут же одёрнула себя. Да, это потому что она нужна ему живой. А горничная вон, от его «особого расположения» уже еле ноги передвигает. Настроение вновь начинало портиться, и чтобы не докучать хозяину дома своим удручённым состоянием, Даша, сославшись на усталость, потихоньку покинула столовую.

Она долго ворочалась в постели, стараясь уснуть. Через приоткрытое окно в комнату проникала ночная свежесть, а лунный свет наполнял тьму своим холодным сиянием. Но всё же усталость поборола эмоциональное волнение и Даша, наконец, погрузилась в глубокий сон.

ГЛАВА 7.

Ада убрала с лица спутанные волосы и осмотрелась. Прямо перед ней росло множество деревьев и цветов на красивых ухоженных клумбах. Извилистые дорожки, посыпанные гравием, пересекались и расходились в разных направлениях. А позади блестело озеро с уточками и лебедями.

Но сейчас было совсем не до любований окружающей природой. Ада склонилась над раненым парнем, прислушиваясь к его неровному дыханию. И почти в ту же секунду Эрик слабо застонал, а потом резко распахнул глаза и непонимающе уставился на девушку мутным взором.

– Эрик! – она выдохнула с неимоверным облегчением. Будто тяжёлый груз с души свалился. От радости Ада обняла парня и крепко прижалась к нему. На этот раз он смог сдержать болезненный стон, только слегка поморщился.

– Прости, – она немедленно отстранилась и заглянула в его лицо, – Я очень сильно за тебя испугалась.

– У меня регенерация не как у человека, – равнодушно ответил он, оглядываясь по сторонам, – Где Даша?

– Не знаю. Минуту назад она была вместе с нами, а потом мы оказались здесь…

Он дёрнулся, как от удара. И тут же замер. Смертельно побледнел уставившись в пространство. В глазах застыло нечто… Ужас? Отчаяние? или и то, и другое вместе. Ада растерялась.

– Эрик, – позвала она осторожно. Он никак не отреагировал, – Послушай, Даша жива. Это точно. Она даже не ранена. Сам видишь, она смогла открыть портал, только последовать за нами уже не хватило сил, – Ада не знала, как смягчить боль терзавшую душу парня. Боялась неправильными словами сделать ещё хуже, хотя куда уж…? Её собственное сердце разрывалось от неспособности, чем-либо помочь. Она глубоко вздохнула, собираясь с мыслями, – Но мы с тобой обязательно за ней вернёмся!

– Не вернёмся. Я не смогу, – донёсся до девушки безжизненный голос, – Только Дашина магия настолько чувствительна к восприятию пространственных коридоров, что способна открывать переходы между мирами, – его плечи поникли из-за невыносимого груза вины и неприязни к самому себе.

– Мы все живы, а это главное, – Ада невесомым касанием провела по его лицу, привлекая внимание и успокаивая. Ласково улыбнулась, даря тепло и надежду, – остальное можно исправить. Ты что-нибудь обязательно придумаешь. Мы с Дашей верим в тебя.

Эрик поднялся с видимым усилием и совладав с эмоциями медленно двинулся к выходу из парка. Ада неотступно следовала за ним. Она не приставала с расспросами, хотя их у неё было множество. Она просто шла рядом, стараясь ненавязчиво оказывать ему поддержку.

Девушка размышляла над тем, какая невероятная скрывается в нём сила, наделяющая обладателя сверхчеловеческой выносливостью, помогающей за короткий срок исцелиться от смертельных для обычных людей ран. Потрясающая регенерация безусловно являлась его неожиданным преимуществом.

Они почти не разговаривали всё то время, пока добирались до вокзала. Всё вокруг было для девушки новым и непривычным. Жизнь била ключом. Воображение деревенской ведьмы поражали стеклянные небоскрёбы, сияющие неоном, металл, бетон, кафе, рестораны, бары… Никогда в жизни она не видела ничего подобного. А потом Ада любовалась незнакомыми пейзажами, проносившимися за окном автобуса. Новый мир увлекал её своим динамизмом, и каждая мелочь возбуждала необычайный интерес. В отличие от неё, Эрик был полностью погружён в свои тоскливые мысли. Он сидел неподвижно, устремив перед собой хмурый взгляд. За всю поездку он даже не разу не взглянул на Аду.

Сейчас, сидя в доме у Арката Эрик подробно рассказывал магу о своих злоключениях. Прищурив потускневшие от возраста глаза, старик задумчиво теребил в руках неизменные старомодные очки, а когда парень закончил говорить, долго и напряжённо о чём-то размышлял.

– Что-то можно ведь сделать? – Эрик нетерпеливо ждал от мага судьбоносного вердикта.

– Как вы называете свой мир? – задумчиво спросил Аркат у девушки.

– Касторадо, – с готовностью ответила она.

– Я провёл на Агуннаре большую часть своей жизни и за всё это время ни разу не встретил ни одного инкуба, – неторопливо произнёс старик, – Но самое интересное это то, что я совершенно не могу вспомнить хоть какие-то упоминания в литературных источниках о Касторадо.

– Но наш мир реален! И там живут люди, звери птицы, существуют моря, леса и горы…

– Я нисколько не сомневаюсь в твоих словах, дочка, – маг смотрел на неё с тёплой улыбкой, – Но проблема в том, что по-видимому, есть кто-то, настолько могущественный, что способен по своему желанию вытравить целый мир из памяти великой империи.

– Кто-то из Совета Высших? – Эрик вопросительно приподнял бровь.

– Мы не можем никого обвинять, без достаточных оснований. Но я уже рассказывал вам с Дашей, а сейчас повторяю для Ады, что в Совет попасть не так-то просто. Возможность управлять многочисленными цивилизациями, подразумевает огромную власть и ответственность. Подобные полномочия возлагаются только на самых достойнейших с незапятнанной репутацией и высшим уровнем магических способностей.

– Есть хоть какая-то возможность вернуть Дашу? – парень снова напомнил об основной проблеме, мучающей его гораздо сильнее, чем возможные заговоры в далёких-предалёких галактиках.

– Тебе уже известен ответ. Чтобы открыть портал нужен специальный пространственный артефакт. Ну или эльф. Эти способности заложены в каждого из них самой природой.

– Где мне искать артефакт?

– На Агуннаре, полагаю. Но просто так, без объяснений, его вам, разумеется, никто не даст. А Касторадо, как я понял, больше не является частью Дарий. И пока будут вестись разбирательства: кто, что и почему…, трудно сказать сколько пройдёт времени. Особенно учитывая тот факт, что нам не известен злодей, удачно провернувший такую сложную аферу. Есть вариант создать артефакт самим. Но для этого необходимо обладать профессиональными навыками. Технология создания магических предметов, объектов – сложная наука, которую за неделю не освоить. Здесь требуется длительное обучение.

– Значит, в любом случае, я должен попасть на Агуннару, куда точно так же ведёт пространственный портал. И как открыть его?

– В этом я могу помочь, – старый маг мягко улыбнулся уже отчаявшемуся парню, – Миры, входящие в состав Дарий, связаны между собой путями. В основном они поддерживаются открытыми и строго контролируются специальной организацией. Тем, кто получает к ним доступ выдаётся двухразовый пропуск, имеющий свойства открывать портал для перемещения туда, а потом обратно. Вы можете воспользоваться моим, и с его помощью попасть на Агуннару.

– Может быть для Ады будет лучше остаться на Земле, пока я не разберусь со всем… – осторожно попытался начать Эрик.

Ада возмущённо вскинула голову.

– И что мне здесь делать?! Ждать, когда ты возможно обо мне вспомнишь? Ведь сам говорил, что мой магический потенциал может оказаться высоким. Вдруг я смогу быть полезной там? И тем более, это непосредственно меня касается. Я тоже должна участвовать в поисках способа вернуться в свой родной мир.

– Ада права, – рассудительно заметил маг, – Вдвоём проще противостоять опасностям. Но не спешите. Для начала мне необходимо вас подготовить. Давайте разработаем возможные варианты действий. К тому же и здесь есть дела не терпящие отлагательства. В первую очередь необходимо успокоить родителей Даши. Ты обладаешь ментальными способностями, вот и сходи к ним. Постарайся внушить что-нибудь ободряющее. Например, что их дочь уехала учиться далеко за границу, по обмену…

Эрик серьёзно кивнул.

– Так, теперь дальше. Я дам вам адрес моего старого друга на Агуннаре. Он живёт в стане людей. Когда доберётесь туда, дополнительная помощь окажется весьма кстати. Я напишу для него письмо.

Все приготовления заняли около суток. После чего Ада с Эриком в сопровождении Арката отправились к порталу. Маг дал им мешочек с монетами, используемыми на Агуннаре и плоский квадратный камень, который и являлся ключом, открывающим дверь в магический мир. Прозвучали последние советы и наставления, а затем Эрик активировал артефакт.

Они оказались в небольшой светлой комнате, напоминающей обычную офисную приёмную. Как и положено, хорошенькая девушка, сидела за полукруглым столом и приветливо улыбалась.

– Добро пожаловать на Агуннару. Сообщите мне, пожалуйста, цель вашего прибытия.

– Мы собираемся поступать в международную академию магии, а перед этим планируем навестить своего знакомого, – с этими словами Эрик положил перед ней записку с данными и контактной информацией, друга Арката, а также запечатанное в конверте послание.

– Благодарю. Пройдите в зал для ожидания. Я позову, когда придёт ответ на ваш запрос.

Путешественники вышли в указанную дверь и оказались в, без преувеличения, громадном, многоярусном помещении. Мимо сновали люди, а также нелюди. Все куда-то спешили, и никто из них даже не смотрел в сторону новоприбывших.

Непривыкшая к кутерьме мегаполисов Ада затаив дыхание, с шокированным выражением на лице, наблюдала за царившей вокруг бесконечной суетой.

Среди этой неразберихи внимание девушки неожиданно привлёк стоявший неподалёку высокий мускулистый парень, с коротко стриженными пепельными волосами и красивыми серо-зелёными глазами. Почувствовав на себе чужой взгляд, он обернулся и весело ей подмигнул. Ада про себя хмыкнула и с гордым видом отвернулась в другую сторону.

В этот момент в руках Эрика засветился, выданный им в приёмной камень, похожий на янтарь. Значит их вновь приглашают к секретарю. Парень встрепенулся и потянул за собой, зазевавшуюся спутницу.

– Всё в порядке. Господин Авенир, ожидает вашего прибытия. Могу ли я вам чем-то ещё помочь? – девушка за столом, была сама любезность.

– Объясните, каким способом нам лучше добираться? – решил уточнить Эрик.

– До Анталии, столицы людей, вы переместитесь порталом, через дверь номер сто семнадцать в зале ожидания. А уже оттуда, до дома господина Авенира, я могу заказать для вас ландо с кучером, либо, если вы предпочитаете путешествовать верхом, можете приобрести коней.

– Мы предпочитаем ландо. Спасибо.

– Хорошо. Пройдите, пожалуйста, к выходу. Оплата за услугу вносится по прибытии на место. Всего доброго, – девушка-секретарь снова лучезарно улыбнулась.

– А где мы сейчас находимся? – склонившись к уху парня, восторженным шёпотом спросила Ада, когда они снова вышли в большой зал.

– Это Терра. Главный город Агуннары. Он обладает собственным суверенитетом и не принадлежит ни одному из государств. Именно отсюда Высший совет управляет всей империей.

В дороге они провели около двух часов. Наслаждались тёплой погодой и лёгким ласкающим ветерком. Любовались великолепием чудесной природы, вдыхая душистый воздух, наполненный благоуханием трав и цветов. Вокруг простирались бескрайние поля, а на горизонте в лучах заходящего солнца, виднелись голубые горы. Даже Эрик заметно воспрянул духом, сменив свой угрюмо-мрачный вид на более доброжелательный и весело болтал с Адой.

Когда солнце совсем село за горизонт, и на небе показались две позолоченные луны с россыпью сверкающих звёзд, бородатый кучер, наконец, подъехал к одиноко стоящему одноэтажному домику, с остроконечной крышей и распахнутыми настежь окнами.

Встречать их вышел невысокий мужчина, на вид лет пятидесяти с хитрым лицом, наряженный в традиционную одежду человеческих магов – длинную фиолетовую мантию с расширяющимися к концам рукавами и глубоким капюшоном.

– Приветствую вас, дорогие гости. Проходите же скорее в дом. Мне не терпится послушать о том, как поживает этот старый авантюрист Аркат!