Текст книги "Князья Запада"

Автор книги: Ирина Кочерова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Даша постаралась доподлинно пересказать события того дня.

– И эта шкатулка с черепом всё ещё находится у тебя?

– Да, я спрятала её среди вещей, на дне дорожной сумки.

Кристоф пристально посмотрел на девушку и укоризненно покачал головой.

– В доме Ребекки? Я должен забрать его оттуда.

– Кристоф, пожалуйста, не оставляй меня здесь снова одну! – испугалась Даша, – Я этого не выдержу!

– Ну что ты, маленькая, – Кристоф ласково обнял её, утешая, – я ненадолго. Просто съезжу туда и сразу обратно. Меня ведь теперь здесь ждёт волшебная девочка-эльф, – Даша вцепилась в него, не желая отпускать, – Ну сама подумай, – мягко уговаривал он её, – ты ведь ещё не до конца поправилась, чтобы отправляться в долгий путь. А по воздуху нам путешествовать, мягко говоря, не желательно. В боевом облике я, признаться, совсем плохо себя контролирую.

 Дашино сердце сжалось от отчаяния. Она ведь только успела понадеяться, что её вынужденное одиночество закончилось.

– Неужели обязательно уезжать уже сегодня? Ты ведь только приехал! – она подняла на него печальный взгляд.

– Могу остаться до утра, если ты сейчас меня поцелуешь, – и снова его глаза лукаво сверкнули.

Оставшуюся ночь Даша провела в его спальне и в его постели. На этот раз её не поглотила бездна бессознательности от исчерпывающего энергетического истощения, хотя девушка морально была готова к этому. Она не стала размышлять, чем вызвана его похвальная сдержанность, то ли искренней заботой о её здоровье, то ли, явившись к ней Кристоф, предусмотрительно уже кем-то поужинал...

Она погрузилась во вполне естественный сон в котором видела лица родителей, Эрика и особенно её удивило появление Уфира страстно обнимающего какую-то незнакомую женщину с прекрасным лицом и жестоким взглядом. Её волосы, словно чёрные змеи разлетались по ветру и дикий сумасшедший смех долго звенел в ушах даже после пробуждения.

Чтобы хоть ненадолго отсрочить вновь грозившее ей одиночество, Даша вызвалась проводить Кристофа до границы его владений.

Буря утихла, но дождь всё ещё продолжался и закутавшись в чёрный дождевик, принадлежащий Стефании она сидела верхом на чёрной лошади возле рубежа границы, видимой лишь тем, кто способен владеть магическим зрением. Когда фигура Кристоф исчезла вдали, она вопреки собственным ожиданиям не повернула к дому, а решила немного прогуляться, несмотря на ненастную погоду.

Даша медленно передвигалась вдоль линии обозначенной зоны. Мелкий острый дождь с холодным и пронизывающим насквозь ветром, мешал любоваться раскинувшимся вокруг однообразным пейзажем, суровым, но не лишённым очарования. Она подумала о том, как красиво здесь должно быть по весне, когда вся природа оживает и облачается в новый яркий наряд. В дожде краски менялись и блекли. Впереди вырисовывались очертания деревьев, сгибающихся под ветром, с пожелтевшими листьями на фоне покрытого серыми тучами низкого неба, и казалось будто оно достаёт своим краем до самых верхушек крон.

Когда они ехали сюда вместе с Кристофом, девушка пыталась представить, как ещё пару месяцев назад всё здесь зеленело, а с безоблачного неба сияло яркое солнце. Но сейчас было иначе. Ей довелось наблюдать лишь печальную картину увядания.

Поднявшись на один их холмов, Даша неожиданно увидела, как на встречу ей, по другую сторону пограничной линии, движется облачённая в длинный плащ, тёмная фигура всадника. Заинтересовавшись, она направила лошадь ему на встречу и через несколько минут столкнулась с Астаротом. Он всё-таки не забыл, искал её и сумел найти. Поравнявшись с девушкой, князь склонил голову в приветствии и окинул её насмешливым взглядом.

– Доброе утро. А я уж, признаться, начал беспокоиться…

ГЛАВА 20.

Кристоф вернулся через два дня и сразу же закрылся в оборудованном под лабораторию просторном чердачном помещении. Даша ощутила огромное облегчение от того, что наконец-то избавилась от чувства ответственности за хранение предмета, явно несущего некую магическую угрозу. Это ведь мир инкубов и Кристоф без сомнения лучше ориентируется в понимании тёмных сил, заключённых в чёрный череп, усыпанный драгоценными камнями, как будто зло требовало роскошного обрамления. Вот и пусть сам разбирается с этим.

Впрочем, если бы она могла хоть чем-то помочь…

Чтобы не чувствовать себя совсем бесполезной, Даша вместе со Стефанией занималась хозяйственными делами. Она практически полностью взяла на себя обязанности по кухне. Погрузившись с головой в домашние хлопоты, девушка даже стала получать удовольствие от тихой размеренной жизни в глуши, бог знает в какой дали от цивилизации. Даша знала множество рецептов вкуснейших блюд. Ещё бы! Аркат обучал их с Эриком не только азам магии, но и проводя в его уютном домике долгие часы, девочка просто не могла ни освоить кулинарное мастерство, которым так гордился старый маг.

Чуть позже в её голове зародилась идея расписать пустую стену в столовой, чтобы оживить безликий интерьер. Стефания поддержала её, предоставив в Дашино распоряжение краски и все необходимые материалы. Девушка не страдала скудностью фантазии и не боялась проявлять творческий креатив. Не откладывая на потом она сразу принялась за дело, создавая собственную уникальную картину. Она рисовала местные окрестности, такими, какими, по её мнению, они должны были выглядеть в весеннюю пору. Из-под её тонкой руки, словно по волшебству являлись взору голубые аквилегии в сочной траве, покрывающей бескрайние просторы до самого горизонта. Деловитые шмели выглядывали из нежных лепестков колокольчиков и смотрелись настолько реалистичными, что казалось будто рядом слышался их певучий гул, а в воздухе порхали нарядные бабочки и перламутровые стрекозы.

Несмотря на непрекращающиеся дожди в их доме, с возвращением Кристофа царила атмосфера уюта и гармонии. Даше было ужасно приятно, когда он делал ей комплименты, искренне восхищаясь итогами её творчества.

– Кто учил тебя рисовать? – как-то поинтересовался князь.

– О, мне кажется, я рисовала всю жизнь. Зная какое удовольствие я получаю от занятия с рисунками, родители как-то отвели меня в художественную школу, в которой я занималась несколько лет. Эрик всегда говорил, что у меня развиты творческие способности. Хотя, он мог быть и не объективен. Ему нравилось всё, даже когда я рисовала чёртиков в блокноте, – призналась Даша.

– Полностью согласен с твоим приятелем. Может однажды и моё лицо появиться на страницах твоего блокнота, – пошутил Кристоф. Затем его взгляд вновь вернулся к картине на стене, – Ты знаешь, я тоже больше люблю, когда в долине зеленеет трава и светит солнце. Вот придёт весна и сама увидишь, насколько точно ты смогла передать дух, витающий в этой округе в разгар сезона.

Даше льстили его слова. Они казались ей своего рода обещанием совместного будущего. Но с другой стороны её терзала смутная печаль. Девушка чувствовала, как незримые нити связали её душу с демоном и знала, что расставание с ним обязательно причинит ей боль. Но несмотря на это Даша не утратила ещё надежду на возвращение в свой мир, в котором для инкубов уж точно не было места.

Иногда они занимались магией. Даша объясняла Кристофу технику управление воздушной стихией. Пусть она знала и умела совсем немного, но ей было ужасно приятно от мысли, что и она чему-то может научить этого столетнего демона.

Как-то поздним вечером, они лежали в обнимку на мягкой шкуре неведомого животного, расстеленной прямо на полу возле камина. Даша задумчиво любовалась лицом Кристофа и перебирала пряди длинных волос, скользящих словно шёлк по её рукам. Глаза инкуба были прикрыты, тело расслаблено. Огонь в камине потрескивал и отбрасывал оранжевые отблески на их обнажённые тела.

Неожиданно Кристоф напрягся и резко распахнул глаза. Что-то ощутив, он выругался сквозь зубы и начал быстро одеваться.

– Готовься встречать гостей, – бросил он хмурый взгляд на Дашу, – Похоже, Астароту удалось взломать защиту купала.

– Тебе давно следовало поговорить с ним, – Даша со вздохом поднялась вслед за демоном.

Через несколько минут Астарот переступил порог дома. Даша тихонечко устроилась на кресле, в углу подальше от споривших князей и молча прислушивалась к их неприятному разговору. А атмосфера в комнате тем временем всё более накалялась.

– Может быть тебе самому давно пора переосмыслить свою жизнь?   Даша вся внутренне сжалась, такой гневный голос был у Астарота. Она ни за что бы не выдержала, если бы кто-то на неё посмотрел столь суровым взглядом. А Кристоф даже не дрогнул.

– Моя жизнь меня вполне устраивает. И неужели тебе не надоело постоянно твердить одно и то же? Я не собираюсь служить Асмодею. Политика мне совершенно неинтересна. Если тебе и другим нравиться участвовать в этом бесконечном шоу – пожалуйста, продолжайте играть свои героические, лирические и комические роли. Но меня оставьте в покое, я не желаю тратить время на этот цирк.

– Да, я действительно уже устал повторяться, хотя в твоём возрасте пора шевелить своими мозгами. Жизнь такая штука, что иногда мы вынуждены подчиняться обстоятельствам, а ты ведёшь себя, как капризный ребёнок в погоне за удовольствиями. Чего ты добиваешься, чтобы тебя объявили предателем?!

– Разве моя вина, что у Асмодея прогрессирующая паранойя? Подыщите с Уфиром для него хорошего психиатра.

– Сейчас твои силы нужны в армии. Или по крайней мере вернись в столицу и будь в поле зрения, иначе не избежать слухов о том, что ты переметнулся на сторону мятежников.

– Мне плевать на слухи.

– Если тебе безразлична собственная судьба, подумай хотя бы о сестре. Как на ней отразится твое неповиновение? Почему ты так сопротивляешься? Что удерживает тебя в это глуши? Я сумел найти превосходного мастера воздушной стихии. Будешь обучаться у него, это послужит достаточным оправданием уклонения от государственных обязанностей.

– У меня уже есть учитель, – улыбнулся Кристоф.

Астарот замолчал на минуту, задумчиво глядя на Дашу.

– Её я заберу с собой. Помешать этому, не в твоих силах.

– А если она сама решит остаться?

Кристоф обернулся, пытаясь поймать взгляд девушки, но она сидела молча, опустив глаза.

– Кроме того, – Кристоф снова обернулся к Астароту, – я вовсе не бесцельно провожу здесь время. Я работаю над изучением одной очень любопытной вещицы, которая по странному стечению обстоятельств попала в руки нашей маленькой волшебницы, – на его губах появилась невесёлая усмешка.

Астарт снова перевёл острый взгляд на Дашу.

– Ну хорошо, давай посмотрим, что это.

Они вдвоём скрылись в лаборатории и отсутствовали довольно долго. К тому моменту, когда на лестнице вновь зазвучали их голоса, Даша уже вся извелась. Из разговора, девушка сделала вывод, что по крайней мере больше они вроде не ссорились. Теперь Астарот настойчиво убеждал Кристофа, передать таинственный предмет в исследовательский центр Уфира. Кристоф не очень доверял Уфиру, но вынужден был согласиться с доводами приёмного отца.

– Ну что ж, – произнёс Астарот, – раз всё решено, думаю дольше задерживаться не имеет смысла. Даша собирайся, мы отправляемся прямо сейчас. Кристоф, ты знаешь, что можешь в любое время появляться в моём доме. Я не имею привычки отгораживаться от других куполом.

Даша не решилась взять вещи, привезённые для неё Кристофом. Она вновь надела, искажающий ауру кулон, попрощалась с заботливой Стефанией и ждала Астарота неловка переминаясь с ноги на ногу у входных дверей. Почувствовав чьё-то приближение, она подняла глаза и встретилась взглядом с возникшим перед ней Кристофом.

– Останься со мной.

Это была настоящая просьба. Его глаза не сверкали магическим принуждением. Но почему-то именно в этот раз отказать ему, для Даши было особенно трудно.

– Не могу. Ты ведь и сам знаешь, что Астарот во всём был прав. Если бы тогда, на празднике в деревне, я согласилась пойти с тобой…?

Кристоф помедлил.

– Я пришёл в деревню с определённой целью. И мой выбор мог пасть на любую другую девушку, я бы не почувствовал разницы. Тебя переполняли манящие ароматы чистых восторженных эмоций, обещавших восхитительное наслаждение. Именно этого я искал в тот вечер. Но сейчас всё изменилось. Мне так спокойно и хорошо рядом с тобой, – он протянул к ней руку.

– Нет, Кристоф. Я хочу сделать, что-то полезное, не просто служить в качестве энергетической батарейки. Возможно мне удастся помочь искателям. Ты ведь понимаешь, что у нас всё равно нет будущего. Когда-нибудь я вернусь в свой мир, ведь там у меня есть настоящая семья, которая наверно сейчас места себе не находит от горя, считая меня пропавшей без вести.

Кристоф даже не стал их провожать. Не увидел в этом необходимости. Даша никогда не позволяла себе надеяться, что их связь может перерасти в нечто большее, но почему-то сейчас её сердце болезненно сжималось в груди, а из глаз текли непрошенные слёзы, смешиваясь с холодным дождём. Она ехала верхом по правую руку от Астарота, понимая – теперь ей остаётся только одно, надеяться, что эта болезненная привязанность со временем сама исчезнет, а пока смириться и жить с затаённой в душе тихой светлой грустью. На ней был тёмный плащ, позаимствованный у Кристофа и высокие ботфорты. Лица всадников прикрывали объемные капюшоны, и Даша подумала, что хоть с кулоном, хоть без него, любой встречный сейчас не сможет отличить девушку от демона.

***

В доме Астарота Даша обнаружила, что её комната оставалась всё это время совершенно нетронутой. Вещи лежали на прежних местах. Дружелюбный Фред с искренней радостью приветствовал вернувшуюся девушку, а вот служанка снова была новой.

Постепенно Даша научилась безжалостно расправляться с не желательной мыслительной деятельность, постоянно возвращавшей её к Кристофу. Она думала о чём угодно: о новогодних ёлках, о защите прав бездомных животных, читала наизусть стихи Эдгара По (не вслух конечно). В общем боролось с собой, как могла.

Через несколько дней Астарот повёз её в Дизайру на встречу с Уфиром. Даша была очень удивлена. Что могло понадобиться от неё столь важному господину?

Исследовательский магический центр, куда они пришли, был расположен на территории дворца, выделяясь среди множества других построек своим внушительным видом. Поднявшись по широкой лестнице, берущей начало прямо с главной площади, они свернули вправо и пройдя совсем немного по сосновой аллее вышли к зданию, с роскошной внешней отделкой, словно ещё один дворец, только поменьше. Их встретил сам Уфир и повёл за собой по длинным мраморным коридорам с колоннами из серебра и золота, совершенно не ассоциировавшимся у Даши с медицинскими учреждениями или научными лабораториями.

– На первом этаже и в подвальных помещениях у нас располагаются рабочие сектора с оборудованием, а выше находятся жилые апартаменты, наших сотрудников, – пояснил для Даши Уфир.

Всю дорогу он исподтишка бросал в её сторону любопытные взгляды. Вскоре они спустились вниз и вышли в боковой коридор правого крыла.

– Подвалы у вас тоже имеют несколько этажей в глубину? – догадалась девушка.

– Да, – подтвердил главный врач инкубов, – Они расположены на довольно обширной территории, так что постарайся не потеряться. Опыты с тёмной магией у нас проводятся в этой зоне, с повышенным уровнем секретности. На стены наложены самые мощные защитные заклинания, чтобы зло, которое находится за ними не вырвалось наружу.

            Они прошли в изолированную комнату, широкую с высоким фиолетовым потолком. Здесь находились несколько работников, среди которых помимо инкубов были и люди, владеющие магией.

Дашино сердце застучало быстрее, когда она увидела Кристофа. Он стоял со скучающим видом небрежно облокотившись на одну из колонн. А позади него над прямоугольным белым столом, в тридцати сантиметрах от гладкой матовой поверхности, прямо в воздухе медленно вращался чёрный череп.

– Нам удалось изучить его свойства, – подойдя ближе произнёс Уфир, – и теперь можно с уверенность сказать, какая огромная удача для всех нас, что эта вещь не попала в руки тому, кому предназначалась. По сути Даша предотвратила геноцид расы инкубов. Атрефакт создавался с целью спровоцировать третью и скорее всего последнюю волну эпидемии. Распространяя в воздухе инфекцию, которая паразитом прицепляется к любому источнику магии и начинает поглощать её, это страшное зло, направленное против самой природы, вполне способно в течение года истребить всех инкубов и безвозвратно изменить энергетическую структуру нашего мира. Предположительно, две предыдущие атаки на нас были совершены с помощью подобного оружия, но менее мощного. К счастью, беду удалось предотвратить. Далее нам предстоит разбираться с новой проблемой. Сложно представить, что в нашем, утратившим большую часть магического резерва, мире существует, кто-то владеющий настолько обширными знаниями и возможностями создавать тёмные предметы такой разрушительной силы.

– Может этот кто-то вовсе не из нашего мира? – подошёл к ним Кристоф.

Уфир скользнул по нему недовольным взглядом и надменно поджал губы, но всё же кивнул, соглашаясь. Даша вспомнила, как Ребекка рассказывала ей о взаимной неприязни этих двоих. Хотя по словам той же Ребекки, Уфир вообще мало кому благоволил. Тем более Дашу удивляло, чем же она удостоилась неожиданно приветливого обращение. И то, какие серьёзные вопросы он с ней обсуждает, тоже казалось не менее странным.

– Раньше мы считали, что способны отслеживать все сигналы о перемещении на Касторадо жителей других миров, – тем временем продолжал говорить Уфир, – но теперь у нас есть прямое доказательство, – он кивнул в сторону Даши, – как сильно мы переоценивали себя и недооценивали противника.

– Ты нашёл способ уничтожить эту штуковину? – задал главный вопрос Астарот.

– Да, мы уже приступили к этому. Но нам понадобиться время. А сейчас Дарья, пожалуй, пора сделать, то зачем тебя сюда пригласили. Иди за мной, ты нужна мне в лаборатории. Не бойся, никто не причинит тебе вреда. Мы только хотим сделать генетический анализ, чтобы установить личность твоих родителей. Думаю, тебе и самой интересно узнать, кто они.

Даша вопросительно посмотрела на Астарота, ожидая его одобрения, и он похоже не возражал. Девушка чувствовала, как дрожат её руки. От сдерживаемого волнения её даже затошнило. На пару секунд она прикрыла глаза и несколько раз глубоко вздохнула, привода свои эмоции в относительный порядок.

Вопрос о том, что в скором времени Даша может получить официальное подтверждение её происхождения из расы инкубов, привлёк внимание Кристофа. До этого момента он вёл себя подчёркнуто отстранённо, не разговаривал с ней, лишь иногда кидал на девушку мимолётные взгляды, словно они были едва знакомы.

– У вас уже имеются какие-то догадки по этому поводу? – спросил он.

– Да, появились некоторые подозрения, – Астарот покосился на Уфира, но тот как обычно сохранял абсолютное спокойствие, – но сначала необходимо всё тщательно проверить. Поскольку один из Дашиных родителей несомненно является эльфом, проникшим в наш мир около восемнадцати с половиной лет назад, то выходит, что практика бессмертных, притворяться людьми применялась и раньше. Следовательно, перед нашими магами теперь встаёт ещё одна задача – научиться вычислять подобный обман.

Вслед за Уфиром Даша прошла в небольшой уютный кабинет, где ей указали на кожаное белое кресло. Сам князь, осторожно и совершенно безболезненно взял у неё немного крови из пальчика…

Остаток дня, а затем и ночью, лёжа в свой постели, девушка терзалась мыслями, о неожиданном появлении в её жизни таинственного родителя и чувством вины перед действительно родными мамой и папой, что вырастили её, каждый день даря свою безусловную любовь и заботу. Она не хотела другой семьи. Да и нужна ли она здесь кому-то? Мучаясь неизвестностью и сомнениями, Даша так и проворочалась до утра, не сумев уснуть. А судьба тем временем готовила для неё новые испытания.

ГЛАВА 21.

– Повезло вам с Эриком, – вздохнула Диана с завистью, – Мало кому из смертных доводится увидеть собственными глазами Кастилию!!!

Сидя на подоконнике, в комнате студенческого общежития, она глядела через окно, на раскинувшийся под ними город. Огромный мегаполис, являющийся сосредоточием различных культур, науки, искусства, главным центром жизненной силы и энергии, был спроектирован и воздвигнут многие столетия назад, как пример гармоничного сосуществования бок о бок разнообразных рас. Древним архитекторам удалось удивительным образом вписать в ландшафт противоречивые архитектурные стили. Фантастические сооружения возносились к облакам и спускались на километры в недра земли, создавая уникальный ансамбль, позволяющий любому обитателю Терры чувствовать себя исключительно комфортно.

– Да, ты права, – мечтательно улыбнулась Ада, лёжа на постели, поверх покрывала, – это будет незабываемое путешествие, – С другой стороны, ещё совсем недавно я и подумать не могла, что стану учиться в магической академии наравне с бессмертными и вот я здесь, и чувствую себя так, словно всегда принадлежала этому миру.  Но посетить царство сирен – всё равно очень круто, – и многозначительно переглянувшись, обе девушки прыснули весёлым смехом.

– Я жила на самом севере Анталии, – там зимой случаются такие лютые морозы, бррр. Не выношу холод. Переезд в Терру, стал для меня просто спасением. Не хватает только залитых палящим солнцем пляжей, затерявшихся среди прибрежных скал. И почему нельзя было воздвигнуть столицу мира, где-нибудь у моря?

– Не знаю. Может потому что именно здесь находятся самые мощные места силы? Послушай, Диана, ты не в курсе каких-нибудь новостей о недавнем нападении?

– Грэг говорит, что преступников так и не нашли, но городские ищейки упорно продолжают обвинять волков, хотя стопроцентных доказательств ни у кого нет. Оборотни изо всех сил стараются отстаивать свою честь. Ты знала, что Грэг и Олаф двоюродные браться, а отец Грэга вожак стаи? Не сладко им сейчас приходится.

– Нет, я впервые об этом слышу. Получается, что он королевских кровей? Грэг, прямой наследник?

– Да, он самый настоящий принц оборотней, и на мой взгляд, как никто другой достоин своего титула. Он умный, смелый, благородный, самый лучший парень из всех моих знакомых. Но из-за этих ужасных подозрений вся его жизнь может пойти наперекосяк. Уже сейчас многие бывшие друзья, отвернулись от него.

– Да, я тоже сочувствую Грэгу. Мы с Эриком целиком на его стороне. Кстати, об Эрике! – встрепенулась Ада, – Я опаздываю на встречу. Райан вызвал нас обоих к себе в кабинет. Наверняка подыскивает очередной повод не отпускать драгоценного сыночка провести предстоящие праздники в гостях у Ванессы.

Она в спешке добралась до приёмной кабинета декана Райана, где её уже поджидал юный дракон.

– Привет. Кажется, успела, – выдохнула она с явным облегчением, – Не хочется лишний раз давать твоему отцу повод, для очередных упрёков и нотаций.

– Не переживай, похоже он сильно занят, так что это нам придётся его дожидаться.

Вдоль стены стояла пара зелёных бархатных диванов. Парень с девушкой удобно устроились на одном из них и тихонечко переговаривались.

– Снова что-то случилось? – на лице Ады отразилось беспокойство.

– Ничего криминального. У Райана сейчас какой-то важный посетитель. Кажется, из снежных эльфов.

Ждать в итоге пришлось около получаса. Когда же двери кабинета отворились, из них выпорхнула яркая девушка, хрупкая и прелестная. Тёмные волосы были идеально уложены в причёску и удачно подчёркивали совершенную форму белоснежного лица. На её плечах была накидка из белой дорогой ткани, отороченная по краям серо-голубым мехом. На первый взгляд девушка казалась невероятно нежной и юной, но это до тех пор, пока Ада случайно не заглянула в её прекрасные голубые глаза.  Они веяли таким холодом, что хотелось немедленно убраться куда-нибудь подальше. Нечто пугающее, с признаками болезненной одержимости, таилось в утончённой внешности, пытаясь скрыться за обаятельной улыбкой и игривым смехом.

Прощебетав несколько слов на прощание, она мягко прикрыла за собой дверь и словно сказочная снежная королева скользнула, через приёмную мимо присутствующих, окинув их мимолётным взором, и оставляя за собой лёгкий шлейф зимней свежести, смешанный с тончайшим запахом роз.

Вскоре выяснилось, что Райан пригласил их, для того, чтобы обсудить неприятную на его взгляд ситуацию, касающуюся нерушимой магической связи, созданной между Эриком и Адой.

– Будь у меня возможность, я бы разумеется не допустил свершения подобной глупости, – говорил Райан, – но раз уж всё равно ничего нельзя изменить, то теперь вам необходимо учиться действовать идеальным тандемом. Из-за того, что до этого Эрик жил в мёртвом мире, его дракон, долгое время не имел возможности полноценно развиваться, но оказавшись на Агуннаре ход формирования его второй сущности ускорится. Когда настанет время первого обращения, парню понадобиться твоя помощь, Ада. Эрику будет сложно контролировать своё поведение. Инстинкты хищника и особенно вспышки необузданных эмоций, в перспективе доставят нам немало проблем. Обычно подростки-драконы не покидают территории нашего королевства до полного совершеннолетия и постоянно находятся под наблюдением родового клана. Но у вас, как понимаете, ситуация иная. И если вы не передумали и по-прежнему желаете оставаться в Терре, то именно тебе Ада придётся помогать Эрику справляться с внутренним зверем. У вас образовалась взаимная энергетическая зависимость, благодаря которой ты можешь влиять на его сознание, при необходимости подбадривать или успокаивать.

– Безусловно, я сделаю всё что потребуется. Только научите, как правильно использовать нашу магию.

– Я уже подумал об этом и организовал для вас дополнительные совместные занятия, где вы будете постигать умение чувствовать друг друга на расстоянии и развивать вашу эмпатию. Приступить к ним сможете сразу после возвращения с островов.

– Спасибо, Райан, – поблагодарил его Эрик, – Надеюсь, это означает, что ты, наконец, принял Аду и смерился с нашим совместным будущим.

На это Райан предпочёл демонстративно промолчать.

Уже на выходе из кабинета, Эрик поинтересовался:

– А можно спросить, кем была та важная эльфийка, которой ты не смог отказать в личной встрече, если, конечно, это не государственная тайна?

– Это Маргарита Ривонллир, Светлейшая княжна высокого дома снежных эльфов, последняя из рода. Очень опасна и абсолютно непредсказуема. Постарайтесь держаться от неё подальше.

***

На следующий день Ада, Эрик и Ванесса ждали своей очереди в Зале Всех Порталов, чтобы переместиться на южные острова, длинной извилистой цепью соединяющие два обширных континента Агуннары. Родители Ванессы заранее выслали приглашения, благодаря чему необходимую процедуру проверки Ада с Эриком прошли на удивление быстро.

Когда на информационном табло вспыхнула яркая надпись, фиксирующая начало отправления, друзья втроём вошли в дверь из непрозрачного матового стекла и через пятнадцать секунд вышли на крытую террасу белоснежного одноэтажного бунгало, затерянного в знойных зарослях.

Солнце миновало зенит и неторопливо скользило к западу по синему небосводу, покрытому редкими кучевыми облаками. Деревья вокруг шелестели листвой, а с цветочных полей доносился по воздуху душистый запах розмарина.

До Диадемы, знаменитого города сирен, расположенного у подножия скалистых гор, они добирались пешком. Друзья неторопливо шагали по ровной дороге, на ходу любуясь разнообразием тропической зелени, потому что Ада наотрез отказалась ехать верхом на гигантском травоядном ящере, которых сирены использовали вместо лошадей, для перемещения по суше. Потрясающие горные пейзажи, раскинувшиеся перед ними, завораживали неповторимым южным колоритом. Рождённое тропической влажностью буйство красок ослепляло невероятными комбинациями и сочными живыми оттенками.

Небольшое поселение, куда они в итоге пришли, было расположено на побережье обширной голубой лагуны, окружённой высокими скалам, по склонам которых низвергались пенистые водопады.

Аду с Эриком поселили в небольшом гостевом домике, задней стеной упирающимся в высокий утёс. Они проводили целые дни нежась под солнцем на золотистом песке слушая неторопливый шелест волн, потом шли купаться в тёплой прозрачной воде и открывали для себя удивительный подводный мир коралловых рифов. До отвала объедались свежими экзотическими фруктами, и всевозможными яствами из морепродуктов, преобладающими в рационе у местного населения.

Как-то ближе к вечеру Ада и Ванесса сидели вдвоём на гладких камнях и любовались открывающимся видом на бесконечную гладью великого океана.

– Надо будет выбрать для Дианы какой-нибудь интересный сувенир.

В огненных волосах Ады красовалась прекрасная сиреневая орхидея.

– Во всём мире пользуются спросом украшения, изготовленные из наших ракушек и цветных камней. Так и быть, раскрою тебе по дружбе «страшный секрет», – хитро подмигнула сирена, – примерно в трёх милях от западного берега расположены скалы, где можно найти редчайшие розово-голубые раковины. Скоро начинается прилив и скалы затопит поэтому если хотите попасть туда, нужно поторопиться.

– Это не опасно? – Ада плохо плавала и вдали от родной стихии чувствовала себя не слишком уверенно.

– Для меня нет, – улыбнулась Ванесса, и провела, золотистым гребнем по вьющимся волосам, – я могу легко добраться до них вплавь. Но вам определённо понадобиться лодка, – она с наслаждением вдохнула полной грудью солоноватый морской воздух, – Солнце уже садиться, поэтому следует поспешить. Я раздобуду для нас транспорт, а ты пока поищи Эрика. Встретимся на берегу.

С этими словами сирена спрыгнула со скалы вниз и стремительно двигаясь под прозрачной водой, направилась вдоль береговой линии.

К назначенному времени Ада привела парня в условленное место. Ванесса, с довольным видом, уже сидела в маленькой прогулочной лодочке, мягко покачивающейся на ленивых волнах. Забравшись в неё втроём, они направились к видневшимся на горизонте голым скалам.

Небо потемнело, остров быстро тонул в сумерках и вот последние лучи солнца исчезли с небосклона, уступив место звёздам, засиявшим в бесконечной выси, а внизу, будто зависнув между двумя стихиями мерцая сказочными зелёными огнями светился планктон и казалось, будто исчезли все грани мира и повсюду простирается лишь нескончаемый космос.

И тут они услышали пение. Чистые голоса звучали нежно и протяжно, складываясь в одну дивную мелодию, летевшую от берега и уносимую вдаль попутным ветром. Сердце Ады затрепетало от восторга, душа наполнялась идеальными образами, любовью и светом, глаза блестели, а по щекам текли слёзы. И в какой-то момент юной ведьме показалось, что сейчас она умрёт, просто не справившись с обрушившимися на неё невероятными ощущениями. А песня лилась, то нарастая, то становясь тише, тревожа слушателей своим волшебным звучанием.