Текст книги "Князья Запада"

Автор книги: Ирина Кочерова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)

ГЛАВА 27.

Прячась за слепой яростью, сокрушающей всё словно торнадо, Кристоф летел на восток. Изнутри душу сжигала невиданная жажда мести. Разрезая воздух чёрными кожистыми крыльями, армия демонов неслась вперёд, к логову чернокнижника Азариаса, чтобы не оставить там камня на камне. Ночь не была для них помехой, ведь и сами инкубы были изначально сотворены из тьмы. И она гнала их вперёд, высвобождая на волю скрытые инстинкты, а боевая трансформация, ещё больше подстёгивала их необузданность. Дикое воображение уже рисовало кровавые картины расправы там, где хищники дойдут до края вседозволенности в своём беснующемся танце разрушения.

Каждый день, снова и снова, тысячи раз Кристоф проживал один и тот же кошмар, преследовавший его – миг, когда он перестал чувствовать Ребекку. Мгновение назад он слышал её зов, ощущал страх и вдруг… пришла пустота. Вокруг кипело сражение, а он застыл в оцепенении, не в силах поверить, что всё кончено. В полнейшем хаосе звуков, среди беспощадных врагов, ему нестерпима стала собственная жизнь. А затем в сознании позвучал призыв повелителя. Асмодей нуждался в защите. Но тогда, Кристофу уже было всё равно. Безразличным взором он наблюдал за гибелью верховного демона, столетиями нёсшего звание самого могущественного в мире. А потом, сорвавшись с места взмыл к чёрным тучам, затягивающим небо, оставляя далеко позади бушующее кровавое сражение.

Он закрыл ото всех сознание, умышленно разрушая связи с инкубами и направился в свой дом, среди холмов, желая запереться в одиночестве. И пусть нестерпимая боль, чёрным огнём уничтожит всё светлое, что было живо в нём раньше. А, что было у него светлого? Только сестра и совсем юная девочка полуэльф. Но огонь уже забрал их жизни. И только пепел кружит и падает на сердце рваными мечтами.

***

Дни шли. Кристоф упрямо отказывался от общения, не допуская никого на свою территорию. Полностью игнорировал все попытки Астарота связаться с ним. В результате, его опекун просто взломал, установленную защиту и появился на пороге непрошеным гостем.

– Убирайся. В последнее время я испытываю серьёзные проблемы с самоконтролем, а мне бы не хотелось очнувшись, оказаться среди обломков собственного жилища, – несмотря на смысл слов, голос Кристофа не выражал ни единой эмоции.

– Не только ты испытываешь скорбь. Многие в ту ночь потеряли своих близких. Для меня Ребекка тоже не была чужой. Неужели думаешь, мне не хотелось бы до последнего надеяться, что ты ошибся? Но пора вернуться и жить в реальном мире. Никто не ожидал, что Азариас осмелиться напасть. Это казалось безрассудной дерзостью для такого продуманного стратега. Моя вина. Я недооценил врага.

Астароту всё-таки удалось вызвать эмоциональный отклик у своего собеседника. Он чувствовал его боль.

– Почему ты пришёл так поздно?

– Асмодей срочно отправил меня на запад. Якобы его шпионы засекли там мятежников. Как вскоре стало понятно, это была лишь уловка, для отвлечения внимания. Мы были на полпути, когда посыпались сообщения об атаке.

– И что теперь?

– Возможно тебе будет интересно узнать, что незадолго до нападения, нам удалось выяснить, кто из инкубов является отцом Даши. Мы были правы, это Уфир. Он собирался сам поговорить с ней во время бала…

Кристоф немного помолчал, затем тихо произнёс.

– Она была в оранжерее с Ребеккой. Я видел их, но ничем не помог.

– То же самое твердит Мартин. Похоже и его не оставляет бессмысленное чувство вины. Ведь Даша была его сестрой. Но не в ваших силах, противостоять армии предателей. В случившемся виновен только Азариас, не вы.

– Мартин жив? Я был уверен, что он погиб в огненном торнадо.

– Алисия нашла его и успела в последний момент создать защитный купол, сохранивший парню жизнь. Уфир, разумеется, сделает всё возможное, чтобы полностью излечить его травмы. И Алисия не отходит от него ни на шаг.

– Так зачем ты пришёл? В отличие от Мартина, я не нуждаюсь в сиделке.

– Хотел, чтобы ты знал, мы нашли логово Азариаса и готовы нанести удар. Возможно ты захочешь присоединиться...

Когда в тишине безлунной ночи легион инкубов спустился на землю, их встретила опустевшая крепость. Ни одной живой души они не нашли, обшаривая одно помещение за другим, лишь промозглый ветер гулял по оставленной недавними обитателями твердыни. Ища выход неукротимому гневу, демоны творили бессмысленные разрушения, круша и ломая всё, что попадалось на их пути.

– Азариас! – вскричал в ярости Астарот, остановившись в центре внутреннего двора, где на подтаивающий снег оседала со всех сторон грязь и гарь, превращая его в сплошное месиво, – Хватит таиться в засаде и нападать исподтишка! Наберись мужества, наконец, и сразись открыто!

– Не вижу в этом для себя никакого интереса, – послышался скучающий голос откуда-то сбоку, – Тебе, мой бывший друг, прекрасно известно, что мне не сравниться с тобой в искусстве ведения боя. Ты ведь не притащил сюда сражаться врача-Уфира. Каждый из нас является лучшим в своём ремесле.

– И что выдающегося ты совершил? Или гордишься тем, что загубил невинные души?

Азариас лишь лениво улыбнулся, когда инкубы, кинувшись на него, наткнулись на невидимую преграду.

– Я только восстанавливаю справедливость. Асмодей заслужил смерть, а то, что он прятался от меня за спинами своих подданных… это уж простите, издержки войны, – демон страдальчески закатил глаза, на очередные безуспешные попытки демонов прорваться сквозь защитное заклятие, – Кстати, совсем забыл поздравить тебя с повышением. Мне тут на днях донесли, что инкубы избрали себе нового повелителя. Я-то наивный думал, что ты явился поблагодарить меня, за то, что освободил тебе трон. Нда.. Не повезло мне с друзьями…

– Твоя месть тысячелетней давности давно утратила весь смысл. Время изменило нас, только ты не хочешь признавать этого и до сих пор живёшь в прошлом. Асмодей совершил много зла, но за что ты мстишь мне и Уфиру? В чём провинились перед тобой наши дети?

– Это война, а на войне, как ты знаешь, бывают порой случайные жертвы… И, хотя ты мне не поверишь, но я действительно не желал смерти Ребекке. Что же касается Уфира…, то опять же ссылаясь на свои источники, мне известно, что его сын жив. Так о каком ребёнке, мною погубленном, ты говоришь? Постой, попробую сам догадаться, – он театрально ударил себя ладонью по лбу, – Неужели это та самая волшебная девочка-полукровка?! Признаю, на этот раз я действительно был удивлён. И теперь в моей голове сложился, наконец, весь пазл целиком. Я, кажется, даже могу назвать имя её матери, если интересно. Уверен, что это та самая очаровательная эльфийка с Агуннары, посетившая нас, почти девятнадцать лет назад. Надо же и сроки сходятся. Маргарита, так кажется её звали? Но лучше уточни у своего друга. А девочка-то пошла вся в мать! Так же мастерски сумела обвести взрослых инкубов вокруг своего нежного пальчика, очень убедительно притворяясь обыкновенным беззащитным человечком.

– Этот ребёнок возможно был нашим единственным шансом на спасение. Посмотри на себя, Азариас. Слишком долго выполнял обязанности палача, что и сам не заметил, как сроднился с ненавистным обличием?

– Стараюсь соответствовать вашим обо мне представлениям. Я – злодей, вы – герои, – демон презрительно усмехнулся.

– Ты чудовище, не имеющее право жить дальше.

– Но ты не можешь убить меня, как и никто другой. Теперь моя очередь тебя разочаровывать, – на его лице появилась широкая улыбка, но взгляд оставался холодным, – Я считал вас с Уфиром своими друзьями, а вы предали меня, трусливо отказались, когда я погряз в своём горе и одиночестве, гордо заявили о безоговорочной преданности Асмодею, а меня объявили врагом всего живого. Вы сами обрекли меня на эту участь, так почему теперь ты жалуешься, пожиная плоды своих собственных поступков?

Азариас медленно переводил взгляд с одного воина на другого, пока не наткнулись на Кристофа. Некоторое время он молча смотрел в серые глаза, больше не сиявшие звёздной пылью. Теперь там кружил лишь мёртвый пепел. Затем некромант чуть прищурился и задумчиво кивнул каким-то своим мыслям.

И вновь в его сторону полетели заклятия, в попытке разбить, воздвигнутую им прозрачную стену. И вновь тёмный маг, остался недосягаем. Азариас демонстративно отвернулся, показывая, что больше не желает никого видеть и его фигуру окутало густым тёмным дымом. Сквозь сизую пелену воины видели, как длинноволосый маг, взметнул вверх руки. И постепенно сам Азариас слился с этой чёрной кляксой, вихрем взлетел ввысь и через несколько мгновений исчез из виду.

Битва не состоялась. Враги снова затаились по теням и норам.

***

– Что ты будешь делать с Кристофом? – как-то при встрече спросил у старого друга Уфир.

– Не знаю. Вряд ли у нас есть лекарство от отчаянной тоски. Думаю, ему нужно время.

– Я видел, как он приходил к Мартину. Кристоф изменился, стал взрослее. Может и нам пора начать учиться на своих ошибках. Как прекратить этот бесконечный конвейер ненависти и мести, переходящий от одного поколения к другому?

– Ребекка была его жизненным пульсом, его светом и любовью. С её гибелью рухнули все барьеры, сдерживающие его мятежный дух. Я уверен, чтобы не натворить непоправимых бед, Кристофу действительно необходимо уединение. Только от него самого зависит, сможет ли он научиться жить дальше. По крайней мере я на это надеюсь… Очень…

ГЛАВА 28.

Ада шла по коридору академии и думала о том, как она впервые оказалась в этих стенах, наивной первокурсницей с широко распахнутыми глазами. С каким восторгом взирала на открыто демонстрируемую настоящую высокую магию. Сегодня начинался новый учебный год, и она тоже чувствовала себя обновлённой, более уверенной в себе, более опытной и взрослой.

Каникулы они с Эриком провели в королевстве его предков, посетив, наконец, родовое гнездо Райана. Множество гостей со всех уголков страны стекались в их дом, чтобы посмотреть на молодого наследника клана Чёрных Драконов. Пришлось пережить вереницу пышных балов и светских раутов, что тоже, по её мнению, являлось полезным опытом. Родственники прохаживались среди гостей, расточая горделивые улыбки. Ещё бы, такое радостное и невероятное событие. Конечно, большинство из них считали Аду неподходящей парой для юного дракона, но вели себя вполне сдержанно, демонстрируя безупречные манеры. Тем не менее после возвращения в уже ставшую родной академию, девушка смогла вздохнуть с явным облегчением.

Первым делом, она заскочила к Ванессе, поприветствовать подругу. Увы, сирена привезла из Кастилии печальные новости о том, что старая Урсула, недавно скончалась. Но, как и было обещано пещерной ведьме, её родители удочерили маленькую Тавишу и теперь у Ванессы официально появилась младшая сестрёнка.

Проболтав до обеда, Ада поспешила вернуться к Эрику. К зданию с привилегированными апартаментами, она направилась через учебный корпус, так было гораздо быстрее.  Шагая по одному из бесконечных коридоров, девушка нагнала двух студенток-первокурсниц. Брюнетка и блондинка с откровенным любопытством осматривались по сторонам, впрочем, как все новички, впервые ступившие в священный храм знаний. Они шли медленно, негромко переговаривались, вроде бы пытаясь определить в каком направлении им следует двигаться, чтобы попасть на кафедру призраков и фантомов. Ада мысленно усмехнулась, вспомнив, как первые месяцы учёбы регулярно опаздывала на занятия, ухитряясь заблудиться даже когда нужно было всего лишь подняться на пару лестничных пролётов.

– Факультет некромантии находится на тринадцатом этаже. Там же расположены обе его кафедры. Вам нужен кабинет 728.

– Спасибо. Мы блуждаем тут уже не меньше четверти часа, – с благодарностью посмотрела на неё стройная брюнетка.

Ада открыла было рот, чтобы сказать что-то ещё, но вдруг замерла на месте, не веря своим глазам.

– Всё в порядке? – девушка нахмурилась.

– Даша? Это действительно ты? – встреча казалась настолько неожиданной, что откровенно потрясла юную ведьму, – Это я, Ада. Помнишь, мы познакомились в «Зелёный день», на празднике в честь Князей Запада!

Наконец, лицо девушки оживила радостная улыбка.

– Прости, что сразу тебя не узнала. Аркат обещал, что мы обязательно встретим вас с Эриком здесь. У него ведь всё в порядке?

– Да, всё отлично! Ты не волнуйся. Даже представить не могу, как он обрадуется. Пойдём, я провожу тебя к нему. Уверена, кафедра призраков подождёт.

– Вообще-то это мне туда нужно, – вежливо напомнила о своём присутствии, стоявшая рядом ослепительная блондинка, явно из расы тёмных бессмертных.

– Ада, познакомься – это Ребекка, моя подруга.

– Суккуб?

– Верно. Я родилась на Касторадо, как и ты, – блондинка бегло окинула взглядом новую знакомую, – Согласись, мир магии сильно отличается от нашей родины. Многое ощущается совершенно по-иному, когда начинают пробуждаться дремавшие ранее силы. Не переживай. Мне больше нет необходимости кормиться чужими жизнями. Я же вижу, ты смотришь на меня с подозрением. Здесь я свободна от неумолимой жажды, сковывающей нас веками. Теперь мне подвластны сны… Там я могу черпать энергию, сотни разнообразных оттенков эмоций, вибрации чувств, положительных и отрицательных, самые тонкие их нюансы…

– Хм-хм… Звучит, как меню из сети ресторанов «Дыхание Дракона»… Пусть так, надеюсь, ты действительно теперь в порядке, потому что здесь тоже существуют законы, за нарушением которых следуют серьёзные неприятности.

Ада и Ребекка, проводили Дашу до комнат Эрика, и отправились назад изучать коридоры академии.

Дверь почему-то оказалась не заперта. Когда Даша переступила порог, парень сидел за столом и увлечённо мастерил деревянную статуэтку.

– Привет…

Он поднял глаза и на мгновение замер. Судорожно набрал в грудь воздуха и нерешительно сделал несколько шагов вперёд.

– Дашка…

Девушка улыбнулась.

– Так и будешь стоять? А я-то наивная ждала, что ты при встрече задушишь меня в крепких объятиях, – Даша мягко коснулась его щеки, – Эрик… Всё же хорошо закончилось, почему ты плачешь?

Словно не веря глазам и опасаясь, что это только обманчивое видение, которое вот-вот рассеется, молодой дракон всё-таки протянул руки и очень нежно прижал девушку к груди.

– Чепуха… Это из-за домашнего задания… Пытался выстругать из осины голема. Наверное, соринка попала… здесь кругом опилки…

Потом они бесконечно долго сидели, держась за руки, и болтали обо всём как в старые добрые времена.

– Дашка, – он серьёзно смотрел в такие родные глаза, привычно излучающие тепло и понимание, – Это так страшно, думать, что тебя больше нет. И что вся моя жизнь дальше будет такой же пустой. Не поступай так больше никогда, не оставляй меня в неведении.

Девушка ласково потрепала его по волосам, непривычно длинным.

– Не будем больше расставаться, иначе тоска нас погубит.

– Слушай, я кое-что придумал, – взгляд Эрика стал хитрым, – Какую расу ты представляла во время поступления?

– Эльфийскую. Авенир посоветовал.

– Видишь ли, в этом мире у бессмертных, совершеннолетие наступает гораздо позже, чем у людей. Комиссия обязательно назначит тебе опекуна. Я предлагаю, немедленно отправиться к Райану, и попросить, взять тебя в клан драконов, пока нас эльфы не опередили.

– Хорошо. Смотрю ты неплохо освоил местные порядки.

– Да уж. Приютов здесь днём с огнём не сыщешь. Всё, как рассказывал Аркат. Ну… или почти всё. Так что давай, пока о тебе не стало известно широкой общественности, подготовим документы.

Даша поняла насколько серьёзно настроен её друг, только когда он потащил её к своему отцу, не желая откладывать этот вопрос даже до завтра. Райан принял девушку очень приветливо, выразил обеспокоенность по поводу её самочувствия. Узнав, как много ей пришлось пережить, осторожно покосился на сына и предложил отложить учёбу, а пока прийти в себя, осмотреться… Возможно Эрик захочет показать девушке королевство за морем…?

– Райан, не надо. Думаешь я не понимаю, что ты никак не оставишь свои попытки запрятать меня подальше ото всех. Я не брошу академию, и точка.

Старший дракон тяжело вздохнул.

– Я займусь документами и решу вопрос с заселением.

Эрик взял Дашу за руку и потянул к выходу, но неожиданно прямо перед ними двери резко распахнулись, и друзья чуть было не столкнулась с разгневанной эльфийской княжной, вихрем ворвавшейся в кабинет. Взгляд женщины метал молнии, а кулаки яростно сжимались.

– Светлейшая Маргарита, – раздражённо выдохнул Райан, – неужели вы позабыли все правила хорошего тона. Видите, я занят.

– Неужели чем-то настолько важным, что даже забыли сообщить мне о том, что произошло на последнем собрании Совета?

– Вы не являетесь одним из его членов…

– Я Ривонллир, первая из дома Снежных эльфов. Вы обязаны были поставить меня в известность…, – её взгляд вдруг потух, – Что с ней сделают? Я могу увидеться с осуждённой? Я должна кое о чём у неё спросить. Это очень важно. Пожалуйста, Райан, я умаляю, поговори со своим братом. Чарльз обладает огромным влиянием. Мне нужно всего пять минут.

– Совет отклонил просьбу Авторы о помиловании. Три дня назад состоялось открытие врат Лимба… Прости, Маргарита. Я уже ничем не могу помочь.

Эльфийка бледная, как снег, покачнулась, будто утратила точку опоры. Температура в помещении резко упала, воздух заискрился, и вся мебель покрылась тонкой корочкой инея. Затем Светлейшая княжна скользнула по лицам собравшихся, пугающе безжизненным взглядом, руки у неё дрожали. Даше показалась, что женщина немного с приветом и почувствовав себя ужасно неловко девушка незаметно отступила за спину Эрику. Но вот, постепенно кожа Маргариты начала розоветь и сбросив странное оцепенение, эльфийка отвернулась и быстрыми шагами покинула кабинет.

В ближайшем парке, на самой границе центральной зоны Терры и эльфийского квартала женщина устало осмотрелась и присела на деревянную резную скамеечку. Неподалёку возвышался красивый мраморный фонтан в виде большой круглой чаши, куда стекалась вода с лепестков полевых колокольчиков, искусно вылепленных неизвестным мастером. От деревьев доносился таинственный шёпот веяло приятной прохладой и памятью прошедших веков.

Маргарита достала из кармана письмо, уже десятки раз перечитанное и бережно развернув его вновь пробежалась глазами по мелким карандашным строчкам.

«Дорогая сестра, к сожалению наша Великая миссия по избавлению Вселенной от порождений тьмы потерпела неудачу. Мои же собственные соплеменники вонзили мне нож в спину. Душевная боль от предательства тех, ради кого я загубила свою жизнь, преступила законы, окончательно подкосила мои силы. Увы, у меня больше нет времени на поиск возможных вариантов избежать казни. Никогда я не желала узреть мрак Лимба, познать его яд, сжигающий проклятые души. Поэтому я сразу обращаюсь к тебе. Пусть мы не всегда ладили, и твоя болезнь не позволяет заледеневшему сердцу испытывать сестринскую любовь. И всё же я позволила себе надеяться, что ты не отвернёшься от меня, как остальные и поможешь мне освободиться. Ну а для того, чтобы мотивировать тебя, я хочу предложить следующую сделку. Моё спасение в обмен на информацию о твоём украденном дитя.

Представляю, как ты сейчас шокирована. Да, это правда. Твой малыш не умер. Я была сильно расстроена, когда узнала об этой нелепой беременности. Дитя с наследием инкубов. Тёмная кровь, с которой ты помогала мне вести непримиримую борьбу. И если бы только это… Меня не оставляла мысль, что ради ребёнка ты можешь измениться, тем самым разрушив всё над чем я столь долго и кропотливо работала. В ту ночь в Диких лесах, ты действительно была на гране жизни и смерти. Если бы не чародей из Глухомани, что потом выхаживал тебя на протяжении полугода… Впрочем, всё обошлось и ты осталась жива, а я воспользовалась твоей беспомощностью, и совершила обряд подмены. Не в одиночку, конечно. Я не убивала твоего ребёнка, как ты считала все эти годы, а всего-навсего переместила его во чрево другой женщины.

Прочтя это письмо, советую не тратить время на размышления, так как кроме меня никто не знает, в каком мире и в чей семье воспитывается твой наследник и, если меня не станет, ты никогда не сумеешь его найти.»

С нетерпением ожидаю нашей встречи!

Твоя любящая сестра, Аврора.

– Будь ты проклята, Аврора! – словно чёрная змея, яростно прошипела эльфийка, – Счастливого путешествия в бездну.

Маргарита Ривонллир встала, расправила плечи, гордо вздёрнула подбородок и решительно направилась к сверкающему вдалеке зданию, где был расположен Зал Всех Порталов.

Теперь, зная, что её ребёнок жив, она не позволила себе ни капли сомнения в том, что обязательно разыщет его. Даже, если для этого понадобиться перевернуть вверх дном всю империю. Время не имеет значения, всё ж таки эльфы бессмертны. Вселенная знает, как будет лучше и рано или поздно, она сведёт их вместе. Аврора была неправа в своей уверенности, что с её уходом исчезнет и шанс исправить прошлые ошибки. Никогда не бывает поздно. Даже самые невероятные мечты иногда сбываются.  И в душе всегда должно оставаться место для надежды, потому что каких только чудес не бывает на белом свете…