Текст книги "Князья Запада"

Автор книги: Ирина Кочерова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Алисия нахмурилась и собиралась что-то возразить, но её прервал отвратительный резкий скрежет, который казалось ввинчивается прямо в мозг. Заткнув уши ладошками и медленно повернув голову в сторону зеркала, не уверенная, хочет ли на самом деле знать, что послужило источником мучающего слух звука, Даша с ужасом увидела, как по стеклу от середины в трёх направлениях расползаются изогнутые трещины. Все затаили дыхание, и через короткое мгновение, показавшееся остолбеневшей компании вечностью, зеркало взорвалось сотней осколков, разлетевшихся по комнате.

Даша инстинктивно закрыла лицо руками, а потом её заставил обернуться прозвучавший поблизости болезненный стон. Покачнувшуюся Ингрид успел подхватить моментально возникший рядом Леон. А прямо перед Дашей, не устояв на ногах, опустилась на колени Алисия, принявшая на себя основную волну осколков. Даша с запозданием поняла, что осталась невредимой только благодаря тому, что в этот момент оказалась за спиной суккуба. Алисия удивлённо смотрела как её одежда на глазах пропитывается кровью. Она подняла свои блестящие глаза на испуганную девушку, словно ожидая от неё объяснений случившегося. И тут, наконец, Даша увидела Ребекку. Блондинка была без сознания, лежала в двух шагах, а из её живота торчал, наверное, самый крупный осколок, вокруг которого по красной ткани платья растекалось влажное пятно крови.

На несколько бесконечных секунд в комнате повисла звенящая тишина, а затем раздался жуткий визг, постепенно превратившийся в зловещий хохот. Даша испуганно покрутила головой, пытаясь найти источник угрозы. Вокруг царила картина разрушения, и в воздухе витали запахи серы и смерти. Она закрыла глаза, пытаясь избавиться от охватившей её паники, а когда снова открыла, увидела прямо перед собой жуткую гримасу, искажающую черты и без того страшного лица, возникшей в воздухе ведьмы, с дикой злобной улыбкой. Не в силах отвести взгляда или хотя бы пошевелиться, Даша чувствовала, как бешено бьётся о грудную клетку её сердце. Пронеслась мысль о том, что возможно лучше ей погибнуть сейчас, чем ждать, когда ведьма выполнит угрозу и утащит её с собой в бездну.

Вдруг старуха, не успев дотянуться до девушки своими длинными руками покрытыми трупными пятнами, вскрикнула и отлетела назад, ударившись о стену. Подол её лохмотьев объяло пламя. Раздался жуткий истошный вой, и ещё один огненный шар, выпущенный Алисией, разбился о её голову, оседая на ней тлеющими углями и, по-видимому, причиняя ощутимую боль, потому что потусторонняя сущность принялась метаться по воздуху, пытаясь потушить на себе огонь. Но и Алисия не желала сдаваться, упорно продолжая вести стихийную атаку. Вспыхнули жидкие, торчащие волосы и в следующий миг, с выпученными глазами, жаждущими крови и полыхавшей в них неукротимой ненавистью ведьма с душераздирающим воплем бросилась на суккуба. Подхватив на лету сорванный со стены металлический карниз для штор, она нацелилась его острым концом в грудь девушки. С молниеносной скоростью летающая тварь пересекла разделявшее их расстояние и пронзила своим оружием… Мартина, который в самый последний миг успел закрыть подругу собственным телом.

Демон упал, и его синие глаза закрылись. Алисия вскрикнула, а на жуткое существо из преисподней, напал Леон. Истекая кровью, он едва держался стоя на коленях возле потерявшей сознание Ингрид и старательно создавал заклинание пленения. Ведьма повернулась к нему и склонила набок уже лысую, покрытую ожогами и волдырями голову, пытаясь оценить силу нового противника. В этот момент Алисия, собрав остатки сил, снова швырнула в неё огненным заклятием. Старуха не успела среагировать и огонь охватив её обожжённое тело, вспыхнул с новой силой. Леону же к счастью, удалось достать обезумившую от боли ведьму и опутать её своей магией и все, кто оставался в сознании наблюдали, как страшная тварь билась в невидимых оковах, пожираемая огнём. Вскоре она затихла, и на полу догорало и превращалось в пепел её поверженное изуродованное тело.

Даша подползла к Ребекке, пытаясь найти подтверждения присутствия в ней жизни. Горькие слёзы капали из глаз на бледное неподвижное лицо, всё такое же прекрасное, лишь ставшее ещё белее и прозрачнее, чем обычно. Но Ребекка дышала, и Даша отчётливо различила в царившей суматохе её слабый стон. Она перевела на Алисию вопросительный взгляд. Та, оторвавшись от Мартина, нетерпящим возражения тоном, дала ей чёткие указания.

– Ты должна немедленно привести сюда Уфира, – обратилась к ней суккуб, – мы с Леоном некоторое время сможем их поддерживать, но на долго наших сил не хватит. Мы и так уже на пределе магического истощения.

– Но разве он не уехал из города с Астаротом?

– Он вернулся, но скорее всего сейчас находится во дворце повелителя. Вызовешь его кристаллом связи, установленным в кабинете, скажешь, что это очень срочно. Будет задавать вопросы, просто объяснишь, что произошло.

Она быстро проинструктировала, как добраться до нужного дома, как попасть внутрь, и как действовать дальше.

Даша молча кивала на всё, молясь про себя, чтобы ничего не напутать и успеть вовремя.

ГЛАВА 17.

Даша неслась сломя голову по городским улицам, мимо людей и инкубов, поглощённых своими собственными заботами. Но как ни спешила, а всё же она потратила непростительно много времени на поиски дома главного придворного врача Уфира.

Поплутав минут сорок, девушка в итоге всё-таки разыскала трёхэтажный особняк, построенный несколько веков назад. Бегом промчалась, через открытые ворота, миновала подъездную аллею и тенистую лужайку, усаженную раскидистыми липами. Не останавливаясь даже для того, чтобы отдышаться, она обогнула дом и стремительно ворвалась внутрь через чёрный ход. Здесь Даша немного сбавила скорость и тяжело дыша направилась по длинному коридору, где нос к носу столкнулась с женщиной, лет тридцати, стройной, высокой и с явно королевскими замашками. Её гордо вздёрнутый подбородок и надменное выражение на красивом лице демонстрировали холодность и откровенное недружелюбие по отношению к незваной гостье.

– Ты кто такая? Как сумела пробраться в дом? Мне точно известно, что сегодня с утра вход был запечатан. Или тебя, без моего ведома нанял управляющий? Покажи приглашение, с помощью которого ты прошла, – она смотрела на Дашу сверху вниз повелительным взором, с откровенно маниакальной подозрительностью.

Девушка с опаской продемонстрировала камушек, вынутый Алисией из браслета где он красовался среди других самоцветов, обрамлённых золотыми звеньями, и затем переданный Даше.

– Мне очень срочно нужно попасть в кабинет Уфира, – понимая, что слова её звучат по меньшей мере неубедительно, девушка неуверенно потопталась на месте, но новых мыслей не появилось, да и времени на придумывание правдоподобной версии совсем не было. Набравшись храбрости, Даша быстро повернулась и открыла ближайшую дверь, за которой к счастью, действительно оказался кабинет.

– Да как ты смеешь?! – лицо женщины приняло выражение неподдельного изумления, которое быстро переросло в ярость. Она сдвинула тонкие брови, сжала кулаки и от возмущения некоторое время не могла выговорить ни слова. Потом вцепилась пальцами в Дашино плечо и завопила на всю округу, – Охрана!!!

Даша, решив, будь что будет, швырнула в неё воздушным заклинанием и нервную женщину снесло ветряным порывом, впечатав в противоположную стену коридора. Затем девушка быстро вбежала в кабинет, закрыла за собой дверь и заперла её на ключ.

Здесь она сразу обнаружила кристалл, предназначенный для связи. Безошибочно следуя указаниям Алисии, Даша активировала его. Спустя две бесконечно долго тянувшиеся минуты, когда в дверь уже начали ломиться слуги во главе с остервеневшей конкубиной, в пространстве над письменным столом, прямо перед Дашей возникла небольшая проекция объёмного изображения мужчины в чёрном фраке с длинными, до самого пола фалдами. Как и всем князьям ему была присуща притягательная внешность в придачу с вечной молодостью. Чёрные слегка вьющиеся, как у Даши, волосы были собраны на затылке в хвост, жёсткие черты лица, высокий лоб и приподнятый подбородок, добавляли его виду чрезмерной самоуверенности. Мужчина окинул девушку острым проницательным взглядом, в котором читалось небольшое удивление. При этом он демонстрировал удивительную невозмутимость, учитывая обстоятельства, и ждал, чтобы она начала говорить первой, молча сверля её лицо суровыми тёмно-карими глазами.

– Здравствуйте, – любопытство Даши взяло верх, и она подошла поближе, заглянула с обратной стороны изображения и вовремя одёрнула себя, чуть не протянув руку, чтобы потрогать демона, – Вы Уфир? – её немного смутил его недружелюбный взгляд, и девушка на минуту застыла в нерешительности.

Из услышанных о нём ранее обрывочных сведений, она сделала неутешительные для себя выводы о его, мягко говоря, непростом характере.

– Несомненно, – князь слегка прищурился, не сочтя нужным ответить взаимностью на её приветствие.

– Нужна ваша помощь. Немедленно, – наконец-то решившись, выпалила Даша, – Случилось несчастье и…, – от волнения она начала запинаться, – там есть пострадавшие. Они в доме Алисии, истекают кровью. Мартин, Ребекка, Леон с Ингрид… Если вы не поспешите спасти их… то потом может быть уже поздно.

Она не знала что нужно ещё сказать, как убедить… А вдруг он не поверит. Он ведь видит её в первый раз. Снова вернулся страх, немедленно отразившейся во взгляде, умоляющем о помощи.

Уфир сохранял прежнее спокойствие и ни одна мышца не дрогнула на его бесстрастном лице. Лишь немного приподняв одну бровь, он больше никоим образом не проявил ни капли волнения. Дашу охватила ещё большая паника. Только потом, спустя время она поняла, что лицо его каменеет вовсе не от безразличия, а от выработанной за бесконечно долгие годы жизни стремления скрывать сильные чувства от окружающих. Но сейчас она разнервничалась, как никогда, да ещё этот непрекращающийся грохот за дверью… А он стоит напротив, как столб и усом не ведёт.

– Пожалуйста, поверьте! – её глаза наполнились слезами, а в срывающимся голосе появились истерические нотки, – я говорю правду!

В этот момент дверь в кабинет не выдержала напора и слетела с петель. Уфир приподнял вторую бровь и всё-таки соизволил отвести глаза от Дашиного лица, чтобы посмотреть на ворвавшихся в комнату людей. Те застыли на пороге в минутной растерянности.

– Мой господин! – громко и пафосно воскликнула конкубина, – Простите за это безобразное представление. Мы не желали вас побеспокоить. Эта… девушка применила против меня магию, я никак не могла помешать ей.

– Девушка применила магию? – всё-таки эмоции проявили себя. У Уфира уже не только брови уползли вверх, но и лицо стало вытягиваться от удивления, – Я даже отсюда вижу, что в ней нет ни капли способностей.

– Клянусь, что есть, мой господин. Прошу вас больше не отвлекайтесь, продолжайте заниматься своими великими делами, а я разберусь здесь, с этой… досадной проблемой.

– Боюсь, на сегодня придётся оставить все «великие» дела и решать срочные вопросы с проблемными подростками, – негромко произнёс он, шаря глазами по Дашиному телу, – Галатея, не трогай девушку до моего возвращения, я сам решу, как с ней поступить.

На этом связь прервалась. Галатея сердито покосилась на Дашу.

– Следуй за мной, – прозвучал в наступившей тишине её резковатый голос, и не оборачиваясь женщина пошла по коридору, уверенная что невоспитанная нарушительница спокойствия непременно ей подчинится.

Даша вышла из кабинета и не раздумывая повернула в противоположную сторону, намереваясь как можно скорее вернуться к Ребекке. Дорогу ей преградили двое мужчин из охраны.

– Дайте пройти, – попросила она сначала по-хорошему, – иначе я применю силу. Вы ведь в курсе, что она у меня есть?

– Ты не посмеешь, – Галатея обернулась, когда поняла, что Даша не собирается её слушаться.

– А что ты сделаешь? Все прекрасно слышали приказ твоего хозяина, не причинять мне вреда!

– Ты забываешься! – женщина вновь начала терять самообладание, – я пожалуюсь на тебя господину!

Даша больше не спорила. Она, беря пример с князя Уфира, натянула на лицо маску безразличия и обогнув охранников молча покинула дом.

В спешке шагая вдоль улиц, девушка задумалась над тем, что возможно ей следовало так же связаться с Астаротом. В его поддержку ей верилось гораздо больше.

Она глубоко погрузилась в свои мысли и не сразу заметила, что происходит нечто странное. Вернувшись в реальность, когда инстинкты буквально вопили об угрозе, Даша с беспокойством осмотрелась. Улица, вдоль которой она шла, выглядела тихой и пустынной. Не было видно ни единого прохожего, и между рядами двухэтажных серых домов, где в небольших квартирках ютились смертные жители столицы, блуждал влажный ветер. Уже стемнело, но по какой-то причине фонари здесь не зажигались. Даша стала двигаться осторожнее, нервно озираясь вокруг, но всё равно пропустила момент, когда ей преградила дорогу высокая фигура, закутанная в чёрный плащ. Нервы сдали, и девушка кинулась бежать, но её схватили и швырнули на дорожные каменные плиты.

– Что вам нужно?! – голос сорвался на крик.

– Недавно в одной антикварной лавочке ты присвоила чужую собственность. Родители не учили, что промышлять воровством – дело не безопасное? – послышался красивый мужской голос и из темноты появился второй смутный силуэт, почти сливающийся с окружающим фоном.

– Я… я не понимаю вас…

– Умелый охотник всегда выследит добычу по оставленным следам. Хотя сначала нас сбило с толку, что девочка без магии могла совершить поступок, прямо скажем, отчаянно безрассудный. Мы сомневались, но след раз за разом приводил к тебе. Так что верни нам артефакт.

– Вы же всё равно меня убьёте.

Тихий вздох, под низко опущенным капюшоном, казалось прозвучал с искренним сожалением.

– Это печально. Но ты никому не нужный свидетель, по глупости или наивности вмешалась в междоусобные дела бессмертных. Стоило подумать об этом раньше. Но мы не кровожадные и можем облегчить твою участь. Ты ведь не хочешь болезненной и мучительной смерти? Расскажи, где сейчас находится артефакт? И даю слово, ты даже не успеешь понять, когда всё закончиться. Если пожелаешь, можем устроить так, что ничто земное тебя уже не будет интересовать, когда я приведу тебя на вершину высшего блаженства и ты испытаешь ни с чем не сравнимое удовольствия, которые неведомо другим, – его слова лились волшебной музыкой, зачаровывая, меняя в околдованном сознании их истинный смысл.

Но это, если бы Даша являлась обычной человеческой девушкой. И вместо того чтобы поддаться магии обольщения, ей в голову пришла обидная мысль, что даже к устранению свидетеля они подходят с безубыточной практичностью. Эти демоны, что же вот так вот вдвоём и прямо посередине улицы собираются «возводить её на вершины блаженства»?

– Я не хочу умирать, – её голос задрожал от нахлынувшей волны ужаса.

Незнакомец откинул капюшон, открывая взору бледное лицо с равнодушными глазами, пустыми и бесстрастными. Они смотрели на девушку, не выражая никаких эмоций.

Без сомнения, такими же бесчувственными они и останутся, потому что Даша ни за что не позволит сделать с собой то, что они задумали. Лучше сразу умереть и оставить этих похотливых убийц ни с чем. Они же вполне доступным языком объяснили, что при любом раскладе ей не выжить. Через секунду из ладоней девушки вырвались воздушные струи, искрящие голубыми снежинками и пахнуло обжигающим кожу морозом. Атакующее заклинание, в которое Даша вложила разом все имеющиеся силы, могло совсем чуть-чуть задержать демонов и то лишь потому, что они не ожидали от худенькой человеческой девочки магического отпора. Потухшие взгляды начали оживать и в них загорались азартные хищные огоньки, готовые к предстоящей охоте. Даша вскочила на ноги и кинулась бежать. Но почти сразу в спину ударило мощное заклинание. Девушке показалось, будто её позвоночник пронзила живая молния. Закричав от невыносимой боли, она не удержалась на ногах и полетела вперёд, уткнувшись носом в твёрдую мужскую грудь. Прохладные руки обхватили её, плотнее прижимая к телу.

– Давно ли, лакеи Азариаса настолько осмелели, что свободно разгуливают по улицам Дизары и нападают на не принадлежащих им конкубин?

– Кристоф! – Даша вцепилась в него обеими руками, испуганная и дрожащая, ища спасения в его объятиях.

– Кристоф, – спокойным голосом обратился к нему один из нападавших, – мы не хотим драки. Отдай девушку и можешь продолжить свой путь. Просто не мешай нам.

– В городе полно свободных женщин, Рафаэль. Почему вам понадобилась именно эта? Сомневаюсь, что вы выпустили из внимания наличие браслета Астарота на её запястье.

– Значит, ты не отдашь её по-хорошему? – с печалью в голосе покачал головой князь Рафаэль.

В ответ Кристоф улыбнулся.

– Эмм... Нет. Не могу допустить, чтобы бандиты с большой дороги, указывали мне, что делать. Впрочем, если хотите, можете попытаться забрать её силой, но результат заранее предсказуем. Вы ведь понимаете, что биться со мной для вас равносильно самоубийству? – он ласково потрепал Дашу по волосам и тихонько шепнул на ушко, – А ну-ка, малышка отойди в сторонку и постарайся укрыться в каком-нибудь подъезде.

Он отстранился от перепуганной девушки и сделал шаг вперёд. Его соперники не отступили, но и не спешили нападать первыми. В воздухе повисло напряжённое ожидание нарастающей угрозы, и Даша чуть не поддалась искушению вернуться в надёжные объятия Кристофа.

Первыми начали меняться напавшие на Дашу демоны. Их глаза в темноте опасно полыхнули алым пламенем, тела стремительно увеличились в размерах и сквозь кожу выступили чёрные острые гребни, сами по себе являвшиеся смертельным оружием. Разорванная в клочья одежда упала на дорогу. Ногти вытянулись и превратились в опасные длинные когти. В воздухе послышался короткий угрожающий рык, предупреждающий о готовности к атаке. Кристоф так же не стал тратить времени даром и бросив свою куртку в Дашины руки, трансформировался следом за врагами. У девушки дыхание оборвалось, когда вместо стройного мужчины с длинными белоснежными волосами, перед ней возник трёхметровый монстр из ночных кошмаров. Его тело полностью было покрыто прочной чешуёй тёмно-синего цвета, за спиной поднялись и раскрылись точно такого же оттенка широкие кожистые крылья. Вдоль позвоночника и на затылке сквозь кожу проросли чёрные гребни шипов. Будто подсвеченные изнутри серебряные глаза светились холодным мистическим светом.

Даша впервые наблюдала подобное превращения. Зрелище ужасало её и одновременно завораживало. Новый облик Кристофа вовсе не отталкивал, и девушка, как зачарованная следила за его плавными движениями, абсолютно позабыв о том, что должна спрятаться на время жестокой битвы. К счастью, она успела вовремя прийти в себя и резво отскочила в сторону, когда прямо ей в лицо полетело смертельное заклинание в виде огненного шара, разорвавшееся позади ослепительным фейерверком.

Кристоф метнулся вперёд с неведомо откуда появившемся в руках двуруким мечом с широким лезвием, тускло мерцающим каким-то потусторонним сиянием. Чудовищной силы удары наносились с молниеносной скорость, неуловимой для человеческого зрения. Кровь не красного, а чёрного цвета окрасила стены домов и мостовую. Даше сложно было определить, на чьей стороне было превосходство битвы. Кристоф был силён, но он сражался в одиночку с двумя такими же сильными и опасными противниками.

Мощное заклятие отбросило его на несколько метров, и он упав зарычал взбешённым зверем. Потом мощным ударом вогнал меч в мостовую так что по каменным плитам поползли кривые трещины, поднялся готовясь сокрушить врагов. В его глазах читался смертельный приговор вынесенный любому вставшему на его пути. Из-за туч показался яркий круг луны и осветил бледно-голубым светом зловещую картину, а ветер выл так, что кровь стыла в жилах. Даша стояла, окаменев и смотрела расширенными зрачками, как гаснет во взгляде Кристофа рассудок, сменяясь дикой яростью.

Демоны выбросили следующее заклинание, и на этот раз оно достигло цели, попав в девушку. Невидимая ледяная оболочка, словно паутина оплела тело. Это вероятно сработала подсознательная защитная реакция организма, пытающегося спастись от смертельного огненного жара. А потом пришла страшная всепоглощающая боль. Тело девушки внезапно засияло так ярко, что его свет, словно солнечный, на короткое мгновение ослепил демонов, а затем так же внезапно потухло. Мир перед глазами перестал существовать, и она рухнула под ноги Кристофу. Он опустил на неё затуманенный яростью взгляд, и вновь обернувшись к демонам, уверенно перешагнул через распростёртое на земле тело и со зловещей улыбкой двинулся вперёд.

Спустя несколько минут бой закончился. Тела убитых инкубов валялись истерзанные и разорванные в клочья, разбросанные по окрестностям. Ни один прохожий не посмел приблизиться к улице с доносившимися оттуда страшными звуками сражения. Ни один житель окрестных домов, не отважился выглянуть в окно.

Когда всё было кончено, Кристоф всё ещё прибывая в боевой трансформации вернулся к лежащей неподвижно девушке и некоторое время задумчиво её разглядывал. Затем, опустившись на колени, поднял на руки невероятно лёгкое тело и прислушался к едва ощутимому дыханию, пытаясь определить её шансы на выживание. После этого, выпрямившись вместе с Дашей, он расправил свои перепончатые крылья, похожие на крылья летучих мышей, и взлетел над ночным городом в тёмное небо.

Беззвучно рассекая воздух, он двигался на север. Давно исчезли огни столицы, оставшиеся далеко позади. А под ними простирались на сотни миль волнистые гряды холмов, поросших густыми зарослями подобными пушистому ковру. Но вот постепенно их полёт замедлился, и демон начал снижаться, приближаясь к одиноко стоящему посреди долины, окруженной со всех сторон пологими возвышенностями, большому бревенчатому дому.