Текст книги "Хидар и Хаф (СИ)"

Автор книги: Ирина Лерх

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

  Как ни забавно, никто не сказал ни слова, просто молча бросились к палаткам, живо пакуя добро. Пояснять очевидные вещи не пришлось: они взяли только рюкзаки, бросив все остальное. Артем, осмотрев брошенный в спешке лагерь, спросил:

  – И что дальше?

  – Идем. Подброшу до города.

  Я повернулась и пошла в лес.

  – Куда?

  – Туда. – повернувшись, я смерила взглядом девчонку. – Можете спокойно пользоваться фонариками. Эти твари все равно видят в другом диапазоне и вас по любому найдут.

  Что забавно, до поляны мы дошли вообще без проблем. Никто не напал, хотя датчики регистрировали чужих, шляющихся по лесу. Неужели не заметили такую ораву свежего мяса? Быть того не может!

  Ответ я нашла, выйдя на поляну. У атта толклись чижи в количестве пяти особей.

  – Стойте здесь. – скомандовала я.

  – Что там? – тут же поинтересовался Артем, чем вызвал вспышку злости.

  – Пять тварей. – сообщила я, отдавая челноку ментальную команду включить нижнее освещение.

  Атта медленно осветился призрачным красным светом, прекрасно подсветив черных тварей, ползающих по обшивке.

  – И что теперь? – практически одними губами спросил он.

  – Ни звука. – я сняла с пояса арост.

  Оружие вышло в боевое положение. Прильнув к прицелу, я поймала длинную башку и нажала на спуск. Выстрел. Тварь кувыркнулась с атта, громко взвизгнув. Щелчок перезарядки, перевести прицел, выстрел. Еще одна тварь упала на траву и не встала. Остальные проворно сныкались за корабль.

  – Хитрые. – оценил маневр Артем.

  – Хитрые. – согласно кивнула я.

  Сдернув со спины шесс-те, вышла из кустов. Ножны с шелестом сложились, обнажая изогнутые клинки. В спину мне полетело тихое:

  – Удачи.

  Ну надо же, какие мы вежливые.

  Чижи меня заметили мгновенно, спрыгнули с корабля и побежали навстречу. Никакого уважения! На яута они так напролом не лезли, стараясь обойти, схитрить, застать врасплох или запрыгнуть на спину. Я же пахла как человек и меня воспринимали как человека.

  Увернувшись от прыгнувшей прямо в лоб твари, я просто метнула ей в башку нож, сбивая с разворота и полоснула по длинному черепу. Инерция движения твари развернула и меня, и я, уже специально заканчивая разворот, полоснула по лапе обходящего со спины трутня и без паузы – метнула нож в коленный сустав более массивного бойца. Тварь взвыла, припала на лапу, зашипела. Добив обоих трутней, я медленно, не выпуская из поля зрения чижа, обходила подранка. Нападать урод не спешил, берег лапу и шипел, крадучись, обходя меня. Бой я не затягивала: прижав урода к траве, просто развалила череп.

  – Сюда!

  Синий растворитель пожрал трупы в мгновение. Артем вопросительно кивнул на разлагающееся на глазах тело.

  – Зачем?

  – Смысл гадить?

  После осмотра атта захотелось этих уродов поднять и убить еще раз! Эти гады засрали корабль так, словно его окуклить собирались!

  – Вот же твари, а! – дернув на себя уже застывающие сопли, я не выдержала и выругалась.

  Белесая дрянь поддалась, неохотно отваливаясь от брони атта. Парни, очнувшиеся от ступора, включились работу, и уже впятером мы сдирали с темной брони липкие выделения и клейкие жесткие куски органики.

  – Зачем они это делают? – тихо спросил белобрысый парень, имени которого я не знала, да и не стремилась узнать.

  – Повредить хотят. Залепить двигатели, опоры, шлюз.

  – Настолько умные?

  Встретив удивленный взгляд, тихо сказала:

  – Да. – шлюз раскрыл лепестки, приветственно мигнув красными огнями. – На борт.

  Люди погрузились быстро. Закрыв шлюз, я осмотрела салон, проверяя, не попал ли на борт залетный мордохват.

  – Садитесь на пол. – я упала в кресло пилота, запуская двигатели корабля и прогоняя проверку.

  Рядом протиснулся Артем и собрался было умоститься на кресло пилота, чем вызвал всплеск раздражения.

  – Не стоит.

  – Не пустишь?

  – А должна? – атта мягко поднялся в воздух. – По-хорошему, мне следовало перерезать вас на месте, забрать датчик и уйти, а не заниматься благотворительностью.

  – А сможешь? – с усмешкой спросил парень, говоря мне практически в самое ухо, чуть щекоча дыханием кожу на шее.

  Что? От осознания сказанного и подоплеки поступка я подавилась воздухом.

  Щелчок вставшего в положение автопилота штурвала. Шум двигателей утих, атта замер в воздухе.

  Медленно подняла взгляд, всмотрелась в серые глаза Артема... и от злости перехватило дыхание...

  Резкий рывок, тело придурка врезается в стену салона, а мой нож замирает у самой кожи, щекоча острыми зубьями нервно дергающийся кадык.

  – Ты хочешь это узнать? – мой ласковый голос вызвал нервную дрожь и судорожное подергивание кадыка. – Не вынуждай меня пожалеть о принятом решении. – лезвие скользнуло по коже. – И на понт не бери. Я ведь могу и повестись. – усмехнулась. – И что ты тогда будешь делать? Готов ответить за свои слова? Готов узнать, ЧТО я могу сделать?

  По шее потекла тонкая струйка крови. Артем сглотнул.

  – Ты меня понял?

  – Понял.

  Я отступила на шаг, убирая нож.

  – Вот и чудно.

  Парень стоял у стены и улыбался, потирая шею. Я не поняла, он что, идиот? Или подумал, что я шучу? Так это он зря. В моих словах не было и тени шутки.

  Вернулась в кресло пилота, выведя вещание в угол зрения с камер салона. За этими, оказывается, присматривать надо. Расслабились они... нрав свой показывают... Придурки. Глянула на недовольно блестящую глазками белобрысую девчонку.

  – Что?

  На мой недовольный голос она вскинулась.

  – Почему ты это делаешь?

  – Делаю что? Вас спасаю?

  – Нет. Почему ты такая... злая?

  Не поняла?

  – А почему я должна быть добрая?

  – Ты же одна из нас. – тихо прошептала девчонка.

  Вот как... «Одна из нас»...

  – Я никогда не была одной из вас. – атта мчался над ковром лесного массива, практически касаясь днищем крон. – Даже тогда, когда я жила, как и вы.

  – Откуда этот корабль? – спросил Артем.

  – Покататься дали.

  Взгляд мне не понравился.

  – Есть и еще?

  Что-то этот вкрадчивый голос вызывает у меня смутные опасения. Я всмотрелась в серые глаза парня и то, что я там увидела, мне не понравилось. Так смотрел на меня Касим. Так же на меня смотрел Влад. И то же выражение – на лице этого.

  – Артем. Скажи. Ты летаешь хорошо?

  Диафрагма шлюза раскрылась ровно настолько, насколько мне требовалось: на треть своего диаметра. Народ намек понял, проникся, и дальше сидел молча. Артём то сверлил меня взглядом, то оглядывал интерьер атта.

  Не нравится мне твой интерес и твои взгляды...

  До искомого городка атта довез минут за двадцать. Сородичи сбились в кучку и тихо обсуждали происходящее, наивно полагая, что я их не услышу за рокотом двигателя. Слышу, я все слышу. И чем больше я слушала, тем яснее понимала, что зря я их забрала с той реки. Особенно не понравилась фраза «отец знает, куда надо обратиться с ТАКОЙ информацией». Неужели не повезло нарваться на сыночка богатого папаши? Сейчас узнаем.

  – Артем.

  – Что?

  – У вас денег на дорогу будет?

  – А что такое?

  Атта плавно развернулся и приземлился на полянке за широкой лесополосой.

  – Здесь есть два города. Один с железкой, второй с небольшим аэропортом. Чартеры ходят, но билеты дорогие. Вас в какой?

  – С аэропортом. – без тени сомнения сказал Артем.

  – Как скажешь.

  Атта бесшумно взлетел, развернулся и медленно полетел к городу с аэропортом. Мне надо время. Я все еще колебалась. Дать им шанс или нет?

  Как ни странно, тревогу еще не подняли. Исчезновение трех деревушек можно сохранить в тайне еще долго, а вот городок... Пусть это мелкий ПГТ, но все же не село где-то в лесах! Чижи за него взялись дней пять назад, потихоньку таская народ по окраинам. Панику не подняли. Ну ушли в лес, ну бывает. Исчезла старушка. Так она постоянно к соседке в соседнее село таскается. Скопытился пьяница? Ну так давно пора.

  Конечно, слухи и смутные опасения пошли, но пока еще мало. Чижи – твари умные. Такую большую добычу загоняют очень грамотно, стараясь не спугнуть раньше срока. На городок нападут только тогда, когда смогут его взять за одну ночь. Любят они так делать. Потянуть нервов, крови, отлавливая всех, кто имел неосторожность выйти за незримую черту безопасности. Я видела, как эти уроды отлавливают машины. Только те, которые уезжают из города, а их – немного. Один прыжок ятканде, пара бойцов, и машина юзом улетает в кювет, где ее быстро разрывают на куски.

  Каинд Амедха – идеальные хищники. Безупречные охотники. Уникальное биологическое оружие, совершенное, саморазвивающееся. Они умные. Учатся на своих ошибках. Обладают генетической памятью. Они почти разумны. Почти. Городок сейчас в зоне отчуждения. Тварей реально много. Улей – крупный. Втрое больше чем тот, что мы уже зачистили. Основной. Главный. И королева в нем – не простая. Мутировавший ятканде. Та еще тварь. Имела счастье посмотреть на нее во всей красе: мне удалось датчиков и камер навешать на тварей. Они и просветили улей. У меня был вчера ОЧЕНЬ плодотворный день и ночь.

  – Долго еще?

  Недовольный голос Артема выдернул меня из размышлений. Захотелось дать ему в морду. Видите ли, ему неймется. Гонор показывает.

  – Хочешь сам погрести?

  Артем скривился, поджав губы.

  – Я сяду в лесу.

  – А ближе не подбросишь?

  – Уже подбросила. – отрубила я.

  Артем медленно кивнул и отстал, окинув меня странным взглядом.

  Для приземления я выбрала небольшую полянку в лесу. До города около пяти километров по прямой. Лес вполне проходимый. Толчок приземления сородичи поняли вполне правильно: зашевелились, встали, готовые к выходу. Вот пусть и валят. Лепестки диафрагмы скользнули в стены, открывая выход. Я даже трап опустила. Люди выгрузились из атта, а я, закрыв шлюз, тут же взлетела.

  Улетать я не спешила. Атта замер над кроной дерева, черным силуэтом растворившись на фоне затянутого облаками неба. Маневровые двигатели света не давали. Атта невидимый и неслышимый в наступающих сумерках.

  На обзорном экране развернулось окно, показывающее вещание с миникамеры, оставленной мною на воротнике Артема. Откинувшись в кресле, я приготовилась ждать. Посмотрим, что вы предпримите. Как вы распорядитесь моей помощью и информацией, столь неожиданно полученной от меня.

  Долго ждать не пришлось. Похватав пожитки, мои подопыт... эм... ладно, чего уж там... короче, мои подопытные потопали сквозь лес напрямую. Город и правда был недалеко, тут я не соврала. Сперва шли они молча, но вот надолго их не хватило, и белобрысый пацан, наконец, не выдержал:

  – Артем, что ты задумал?

  Артем покосился на приятеля.

  – К чему такой вопрос?

  – Да ладно! Я что, тебя не знаю? Чего ты так с той девкой?

  – Саш, она нам соврала.

  – В чем?

  – Где-то с месяц назад сюда упал метеорит. Очень крупный. Отец мне показал место падения. Это еще сутки примерно вниз по реке от нашего лагеря.

  – Так ты сюда приперся метеорит искать?

  – Да. – Артем пожал плечами. – Могу позволить.

  – Ты думаешь, это был корабль?

  – А ты как думаешь? От удара метеорита такого размера тут должен быть нехилый кратер! А что мы видим? Даже пожара не было! Готов поставить свою тачку против ржавого велика, что упал именно корабль! Видимо, успел притормозить.

  – И?

  – И моя теория подтвердилась. Тут где-то лежит разбившийся инопланетный корабль. А эта девка его нашла.

  – Но как она научилась на корабле летать?

  – Да какая разница? Ты же не думаешь, что эта коза местная? Может, кто-то выжил. – пожал плечами Артем. – А эта стерва могла найти общий язык. Или еще что.

  – А вполне может быть. – тихо сказал темноволосый парень. – Артем, что ты собрался делать?

  – Свяжусь с отцом. – в поле зрения появился смартфон. – Как только сигнал появится. У него хватит влияния организовать нормальный поиск. Сам понимаешь, какое сокровище тут валяется.

  – А что с девчонкой и хозяевами корабля? И теми, кто с ней?

  – А что с ними? – резко спросил Артем. – Ты реально понимаешь, сколько может стоить даже полностью разбитый корабль? А эти твари? Да военные за такое многое дадут! У отца хватит возможностей эвакуировать отсюда корабль.

  – А что...

  – Хорош трепаться! До города еще далеко! А мне не нравится ходить ночью по лесу, где эти твари могу бегать!

  – Боишься?

  – Я не дурак. Если оригинал хоть немного похож на кинематографический образ, то нам отсюда надо сваливать как можно быстрее!

  Возражений не последовало.

  Я сидела и смотрела на экран. Да здравствует моя паранойя...

  Что ж, Артем... Видать, не судьба тебе выйти из этого леса...

  Глава 15: Поворотная точка

  Иногда мне кажется, что в самой сущности людей что-то не так, что-то сбоит и приводит к непонятным мне перекосам в психике и поведении, отключая здравый смысл и то, что испокон веков считалось лучшими сторонами человеческой натуры, но практически не встречается в реальности. Куда подевались честь и достоинство? Где справедливость и взаимопомощь? Что случилось с силой духа и порядочностью? Почему у нас так много духовной низости, чуть прикрытой моралью и ханжеством? Почему на каждом шагу лгут, оправдывая предательство какими-то меркантильными интересами? Почему втаптывается в грязь все то, что когда-то было образцом для подражания? Что с нами не так?

  Глядя на экран, показывающий группу молодых людей, я задавалась такими пространными вопросами, даже не пытаясь найти на них ответы. Зачем? Они ничего не изменят. Я прекрасно понимаю причины подобного поведения и реакции этих... сородичей. Если я могу еще называть людей сородичами после того, что сделал со мной Хаф в регенерационной капсуле.

  Полагаю, обычные люди меня человеком уже не назовут. Какая досада, в самом деле.

  Вздохнув, потерла виски, хмуро глядя на экран. Шестеро людей шли по лесу, настороженно шаря фонариками по сторонам и вслушиваясь в его шумы и шелест дождя. Боятся. Правильно они боятся. Чижей тут пока еще нет. Но есть я. И то, что я услышала, мне не понравилось. Очень не понравилось.

  Повинуясь движению штурвала, атта сорвался с места и понесся вперед, чтобы буквально через пару минут камнем упасть в небольшой просвет между деревьями за два километра от точки старта. Заглушив двигатели, я подхватила свое оружие и вышла в ночь.

  Впервые я приняла решение убить незараженного человека. Не потому, что он мог стать новой тварью, а потому, что он своими действиями стал угрозой для меня и моего яута-те. Ладно чижи. Они действуют согласно своим инстинктам. Их можно понять, их действия – практичны и оправданны банальным выживанием их вида. Но вот действия Артема и Ко... Тут уже не вопрос выживания. Тут – меркантильный интерес.

  Злость полоснула по нервам.

  Корабль ему нужен! Обойдется! Мне он тоже нужен! Мелькнула мысль: а что он наплел другим, когда в этот поход уговорил отправиться?

  Я бежала сквозь лес, ориентируясь на маячок в камере. Еще немного... и... вот они. Идут быстро, шумно. Фактически – ломятся сквозь лес.

  Снова мелькнула посторонняя мысль: неужели всего месяц назад я была такой же? Настолько же неуклюжей и косорукой? И Хаф согласился взять меня в малую пару? Решил связать со мной жизнь, фактически повесив на шею балласт? Взялся обучать? Сколько думаю на эту тему, столько удивляюсь его решению и тому, с каким безграничным терпением и спокойствием он со мной возится.

  Тряхнула головой. Не о том думаю. Когда уже я перестану отвлекаться на посторонние мысли?

  Шли мои цели растянутой цепью: впереди Артем и белобрысый пацан, потом – еще один парень, чуть припадающий на ногу, и светловолосая девушка, за ними с небольшим опозданием еще одна девушка и замыкал процессию хмурый темноволосый парень.

  Метательный нож холодил пальцы. Группа поравнялась со мной, я пропустила их вперед. Вот и моя первая жертва. Девушка завернула за ствол большого дерева, аккуратно, придерживаясь за корни, начала спускаться, повернувшись спиной.

  Сейчас!

  Короткий выпад, нож вошел брюнету в основание шеи, а я резким рывком подхватила упавшее тело и утащила во тьму. Только тихий хрип и шорох ознаменовал очередную отнятую мною жизнь.

  – Витя? – тихо позвала замершая на склоне овражка девушка, испуганно всматриваясь в ночной мрак.

  Витя уже ничего не мог ответить. Вытащив нож, я плеснула на труп растворителем органики, следя за испуганной девушкой и глядя краем глаза, как разлагается тело.

  – Витя! Где ты?

  Идущие впереди даже не остановились, только шагу прибавили, озираясь по сторонам.

  Идите-идите.

  – Витя... – девушка всхлипнула, быстро-быстро перебирая руками и чуть ли не кубарем скатываясь на дно оврага.

  Тихий хлопок выстрела, незнакомка споткнулась и ничком рухнула в прелую мокрую листву. А у меня впервые ничего не колыхнулось в душе. Привыкла, что ли? Или так очерствела за эти дни? Не знаю... Но впервые убийство не вызвало совершенно никакого отклика. Полное безразличие к чужой жизни.

  Я спустилась в овраг, соскользнув по листве, равнодушно осмотрела труп, вытащила стрелку из проломленного черепа и вновь плеснула синей едкой жидкости. Мне не нужны лишние проблемы с валяющимися где попало трупами.

  Еще четверо.

  Только сейчас я поняла, насколько сильно изменил меня Ннан"чин"де: мне не составило особого труда догнать четверых, бегущих со всей силы людей. К тому моменту, как я их нагнала, ситуация сложилась в мою пользу. Парни вырвались вперед, девушка, что естественно, отстала, как и чуть прихрамывающий шатен. И никто не собирался их ждать.

  Как мило. Взаимопомощь во всей красе.

  Девчонка и парень погибли, даже не поняв, что случилось: зазубренные стрелки ароста убивали мгновенно. Ничуть не хуже пули. А вот Артем и белобрысый уже поняли, что на них ведется охота. Полагаю, даже догадались, кто это делает. Вон как наподдали, разделились и бросили рюкзаки. Интересно, они реально думают, что я их не отловлю? Или они рассчитывают добежать до города? Ну-ну...

  Уничтожив тела и забрав стрелки, я побежала вслед за белобрысым. Артемчика я потом догоню, не потеряется, болезный: камера и маячок не позволят.

  А быстро бегает блондинчик...

  Обогнала я этого бегуна только минут через десять: парень вылетел на поляну и на всей скорости в меня врезался. Не разглядел в темноте. Клинок шесс-те вышел у него из спины на всю длину. Он захрипел, удивленно и как-то растерянно глядя на меня, словно не верил в то, что видел.

  – За что?..

  Тихо прохрипел он, рефлекторно схватившись руками за рукоять клинка.

  – За преданное доверие. – прошептала я ему на ухо и резко вырвала из тела иззубренное лезвие.

  Короткий секущий удар прервал его жизнь, а синяя мерцающая жидкость – уничтожила тело. Жаль его. Вроде как неплохой парень был. Но... много неплохих людей уже погибло в этих лесах. И еще больше погибнет. А скоро еще один неплохой парень отойдет в мир иной. Вот как только догоню, так сразу и отойдет!

  Я со всего духу мчалась сквозь ночной лес по следу маячка, забирая чуть в сторону. Артем далеко успел убежать: сильный и тренированный, четко знающий, что стоит на кону. Молодец. Правильно оценил ситуацию. Я перемахнула поваленное дерево, прошлепала по ручейку и побежала еще быстрее. Цель уже довольно близко. Как и край леса.

  Артем не добежал до опушки совсем немного: огни города уже были видны в просветах между деревьями, когда метательный нож сбил его с бега, угодив в бедро. Парень с тихим вскриком упал на землю, схватился рукой за нож. Я подошла к перевернувшемуся на спину будущему покойнику, остановилась неподалеку, с интересом разглядывая его.

  – Ты!

  Я пожала плечами.

  – А кого ты ждал?

  В меня полетел какой-то нож. Навыки, вбитые в меня яута-те, сработали: я увернулась, и нож усвистал куда-то в кустарник.

  – Где остальные?

  – О, так тебе это интересно? – я хмыкнула. – Что-то не заметила особой озабоченности их здоровьем, когда ты оставил своих друзей позади.

  – Что ты с ними сделала?

  – А ты как думаешь? – полюбопытствовала я, подходя ближе, в который раз укорив себя за излишнюю болтливость. С Хафа пример надо брать.

  Ножны с шелестом освободили клинок шесс-те. Глаза расширись. Понял. Хотя... в этой ситуации сложно не понять.

  – Что, убьешь меня? – выкрикнул он.

  Если он это он для меня так старается – зря.

  – Да. – честно ответила я. – И ты знаешь, почему.

  Артем – не дурак, причину понял.

  – Слышала, да?

  – Конечно. У нер"уда"атта – прекрасные микрофоны. Да и у маячка тоже.

  Артем сплюнул.

  – Ну ты и сука!

  Я пожала плечами.

  – Была бы кобелем – было бы заметно.

  – Убьешь безоружного? Это же... подло!

  – Что поделать. Жизнь вообще не справедлива. – хмыкнула, поигрывая клинком. – А ведь я действительно собиралась вас просто отпустить.

  – Так почему не отпустила?

  – Язык твой – враг твой и твоих друзей. Ты реально думал, я не узнаю? – приподняв бровь спросила я. – Излишним доверием к людям я уже давно не страдаю.

  И вот тут его понесло! Приподнявшись на локте, он со злобой буквально выплюнул:

  – О корабле все равно знают! Скоро здесь будут военные! Тебя найдут! И этот корабль! И тех уродов, которые там! Я ведь прав? Кто-то выжил?

  Пытаешься ударить по больному?

  – Выжил. – покладисто согласилась я, с интересом рассматривая этого идиота и даже злости не возникало. Скорее – легкая брезгливость. – Кстати, сигнал твоего мобильного не пройдет: маяк и автоматика атта его блокирует.

  Артем вздрогнул, резко вытащил из нагрудного кармана смартфон. Как и ожидалось, сигнала не было.

  – Сволочь... – безнадежно прошептал он, шаря глазами по сторонам.

  – Я старалась тебя не разочаровать. – я ему улыбнулась и без замаха метнула нож с левой руки.

  Артем умер мгновенно, так и не осознав, что произошло: он так пристально следил за мечом в моей руке и за окружающей местности в поисках шанса на спасение, что не заметил небольшой метательный нож во второй моей руке. Быстрая, внезапная и безболезненная смерть.

  Я молча смотрела, как разлагается тело под действием синей жидкости, теребя в руке окровавленный метательный нож. По лицу стекали капли дождя, смывая грязь. И что самое страшное... я действительно ничего не чувствовала, кроме удовлетворения от успешно выполненного задания. Я только что убила ни в чем не повинных людей и одного идиота, не умеющего держать язык за зубами, а в душе – полное безразличие. Ну убила и убила, какой кошмар. Да я от убийства чужих испытываю больше эмоций! А тут... равнодушие какое-то. Реально ничего не дрогнуло! Вздохнув, подобрала нож, воткнувшийся в землю у куста папоротника.

  К атта я шла медленно и неспешно. Найденный нож и смартфон я уничтожила вместе с брошенными рюкзаками. Мелкий дождь усилился, шелестя по кронам деревьев. Поднялся ветер. Завтра погода только ухудшится, а мне все равно бегать по каждому сигналу... Особенно – в деревушку. Пока еще мне удается выбивать охотничьи стаи, не давая им нарушать тишину и спокойствие поселка, но как долго это будет продолжаться? Каинд Амедха все больше и больше, мне все сложнее и сложнее успевать... Усталость накапливается, тело постоянно ломит и болит от бесконечных синяков, ушибов, порезов и гематом, которыми так щедро награждают меня черные монстры. С той злополучной облавы на улей, после которого яута-те слег в капсулу, я не высыпаюсь, не могу нормально поесть и отдохнуть... Насколько меня еще хватит? А лечение напарника еще продолжается, капсула не откроется, пока он не будет полностью здоров. По предварительным расчётам, Хаф очнется только через сутки, может – двое.

  Ноги сами несли меня по мокрому лесу, я ускорялась, пока не сорвалась на бег. Хочу обратно на корабль... Там сухо. Можно обсохнуть и отогреться. Я до сих пор не заболела только из-за мощных препаратов, которые ежедневно в себя заливаю. Наверное. По крайней мере, я на это надеюсь, потому что только простуды мне для полного комплекта не хватало!

  Ничего, еще всего пару дней протянуть, а там... там уже я буду не одна.

  Атта выплыл из темноты сгустком мрака. По команде открылся шлюз, пропуская меня внутрь. За моей спиной сомкнулись лепестки, я устало плюхнулась в кресло пилота, а послушный кораблик взвился в воздух. Мне надо еще кое-что сделать...

  К полуночи я уже летела к кораблю, раскидав датчики вдоль реки, а на берегу струи дождя смывали жирный пепел, оставшийся от стоянки моих жертв: бортовое оружие нер"уда"атта стерло остатки лагеря. Я не поленилась стащить все в кучу перед залпом и проверила территорию после выстрела, чтобы не осталось никаких зацепок. Зачем мне лишние сложности? А обожженное пятно скоро зарастет травой, пепел смоет дождь и грядущий ливень...

  Вздохнула, устало потерла подбородок. На экране развернулось тревожно мигающее окошко. Ну что там еще?

  Развернула, посмотрела, вздохнула, подкорректировала курс кораблика. Опять лезут! Информация начала поступать с датчиков слежения: пять, восемь... десять... четырнадцать каинд амедха, двигаются растянутой цепью вдоль реки к деревне. Будут на месте минут через пятнадцать. Судя по откликам – обычные трутни и два бойца. Не спешат. Хорошо. Как раз успею долететь и встретить их на опушке леса.

  Что бы я делала без челнока, я просто не представляю. И так едва успеваю носиться по этому лесу из конца в конец, перехватывая эти долбанные стаи! А если бы пехом?

  Атта тенью несся над рекой, пожирая расстояние, чутко реагируя на малейшее движение штурвала. Прекрасная машина! Послушная, маневренная. Полеты меня успокаивали и приводили в состояние умиротворения, сбивая злость и раздражение. Вот как и сейчас: я успокоилась, эмоции утихли. Я снова готова сражаться... наверное.

  Лес резко закончился. А вот и деревня...

  Я оставила челнок на пастбище под большим развесистым боярышником, неподалеку от забора. И даже скрытие не включала: смысла никакого. Дождь полностью нивелировал маскировку, вынуждая ее сбоить, а голубые росчерки энергии, бегущие по корпусу из-за стекающей воды, лишь привлекали бы внимание яркой иллюминацией. Пусть так стоит. Время позднее, на улице уже темно, авось и не заметят неподвижный атта на фоне роскошного пушистого дерева. Подхватив верное оружие, вышла из челнока, подставляя лицо дождю и ветру. А если и заметят – невелика беда. Им некому об этом сказать, да и кто поверит в такие сказки, как инопланетный корабль на пастбище? За спиной с шелестом сомкнулись лепестки диафрагмы.

  Пора.

  Я забралась на верх атта, сняла арост и приготовилась к стрельбе. На границе бокового зрения датчики четко отслеживали перемещение моих целей: не зря я позавчера весь день носилась по лесу, утыкивая ими все подходящие деревья. Теперь вот пригодилось.

  Опять не о том думаю!

  Тряхнула головой, прильнула к прицелу, всматриваясь в привычно-плоский красный мир. Ну, где же вы? Где вас носит, уродов прок... а, вижу. Арост дернулся в руках, белесая фигура споткнулась и шлепнулась в кусты, другие – порскнули врассыпную. Щелчок перезарядки, выстрел, еще одна туша упала на землю и перестала шевелиться, щелчок, перевести прицел, выстрел... промах! Да чтоб тебя, скотина верткая! Щелчок, выстрел... есть! Две твари нырнули в воду, еще четверо шмыгнули обратно в лес... щелчок, выстрел, бегущая по пастбищу туша кувыркнулась в здоровенные будяки. Так... обходят атта... Щелчок, выстрел, еще одна туша дернулась, подскочила и, припадая на заднюю лапу, смоталась за тын. Скотина! Щелчок перезарядки, перевести прицел на бегущую уже по грядкам тварь, выстрел, белая туша сорвалась с забора и упала в лопухи. Все. Время вышло.

  Я сложила арост и убрала на гравитационный захват, снимая со спины шесс-те.

  Первый Чужой запрыгнул на двигатели, оттолкнулся от брони и взвился в воздух, растопырив лапы. Отшаг в сторону, секущий удар по ходу движения твари, противный визг, дергающаяся туша забилась на броне, соскользнула с края и исчезла с поля зрения.

  Шесть.

  Шелест, тихое шипение со спины, отшатнулась на инстинктах, падая на мокрую броню, а над головой промелькнула когтистая лапа, я ударила на звук, тварь смахнуло с атта. Надо спускаться! Мне нужно пространство для маневра.

  Разбежавшись, спрыгнула в траву, перекатилась, гася инерцию и тут же – в сторону, уходя с линии атаки. Осмотрелась. Трое уродов: один обычный и два более крупных бойца. Обступают, уже не спешат, не рвутся в атаку. Осторожничают. Умные сволочи!

  Где остальные? Карта развернулась, показывая пометки разбежавшихся чижей. Проклятье! Уже в деревне! Нет у меня времени на танцы! Шесс-те вновь собрался в моих руках, и я рванула вперед, прижав первую тварь к траве взглядом. Монстр взвизгнул, задергался, но сдвинуться с места не мог и сдох от одного удара по длинной голове. Взвыли бойцы, зашипели, обходя со спины. В груди неприятно кольнуло холодом. Проклятая усталость...

  Семь.

  Чижи рванули одновременно: один высоко подпрыгнул, намереваясь сбить меня всей массой, а второй – стелясь к земле, чуть обходя с фланга.

  Время словно замедлилось, разум работал четко и холодно, выметя лишние мысли из головы. На меня падала огромная массивная тварь, выставив когтистые лапы и отведя их для удара, башка вытянута, хвост – в струнку. Рефлексы, вбитые часами тренировок, сработали раньше разума: отшаг в сторону, поворот древка шесс-те вместе со всем телом и... УДАР! Меня развернуло обратно, оружие чуть не вырвало из рук, настолько мощным было столкновение! Чужой-боец грузно шлепнулся в траву и по инерции безвольно покатился дальше: острое изогнутое лезвие срубило кусок головы. А я едва успела довернуть оружие, принимая на себя атаку последней твари, прыгнувшей, стоило только неудачно к ней развернуться.

  От массы чужого меня буквально швырнуло на почву, удар выбил воздух из груди, заныли плечи, я упала на спину, едва успев выставить оружие. Перед лицом клацнули слюнявые челюсти, отводящийся назад для удара хвост... Вот же тварь! Телекинетический удар сорвал с меня бойца и отбросил в сторону. На карте в углу зрения россыпь белых пометок достигла домов. ВРЕМЯ! Проклятье, как болит грудь и руки! Время! Я встала, чуть пошатнулась, подхватила выпавшее из руки оружие и побежала в деревню, развалив череп бьющейся в невидимом захвате твари.

  Девять. Еще пятеро.

  ПЯТЕРО! Уже в деревне! Ненавижу!

  Где там первая?

  Первая, ближняя ко мне тварь обнаружилась над останками разодранного пса. Я перемахнула невысокий заборчик, тут же метнула два тяжелых ножа: один попал в голову, второй – в шею. Тварь забилась в конвульсиях. Хорошо хоть нож в башку трутней вырубает практически сразу! Подбежала, добила, воткнув нож в висок, и побежала дальше, сняв с захвата арост.

  ВРЕМЯ!

  Еще одна тварь обнаружилась на крыше дома. Вскинув оружие, поймала ее в прицел, выстрел. Промах? Нет! Слава богам, попала! Черная туша безвольно заскользила по скату и шлепнулась в огромный куст красной смородины.