Текст книги "Хидар и Хаф (СИ)"

Автор книги: Ирина Лерх

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

  – Отдых закончен? – ворчливо спросила я, вставая на ноги.

  Хаф хмыкнул и вместо ответа спрыгнул вниз. Да уж, красноречивый ответ. Покачав головой, я спустилась следом.

  Взрыв термической гранаты раскидал собравшихся тварей и оплавил коридор. Хаф методично добил подранков и кинул за угол сенсорный датчик. Тихий едва слышный писк, и перед нашими глазами началась прорисовываться карта четвертого яруса улья: серия небольших овальных камер и одна, последняя, гораздо более крупная.

  – Комната королевы?

  – Да. – яут расщедрился на ответ. – Кладки. – на карте замигали маркеры.

  – Как будем чистить?

  В ответ он поднял руку и показал шарик гранаты. И правда, что за вопрос? Не руками же резать яйца, рискуя словить шустрого хаггера. Правда, я полагаю, для яута на выбор способа зачистки повлияла не степень риска, а практичность. Коконы хорошо горят, а хаггеры довольно чувствительны к высокой температуре. Да и гранат у нас много.

  До комнаты королевы мы дошли в клубах дыма под грохот взрывов гранат. Хаф не скупился, закидывая в камеры смертоносные шарики буквально горстями. Мне даже показалось, что обычно спокойному и рассудительному воину этот акт вандализма доставляет огромное удовольствие. Тихие шипящие смешки не способствовали моему спокойствию. Ннан"чин"де добивал уцелевшие яйца и выползших на грохот взрывов защитников гнезда из р"кра. Дуло наплечной пушки раскалилось практически добела. Наконец, камеры закончились, и мы вошли в комнату королевы.

  Хаф тряхнул головой, что-то зло прорычал, встряхнулся, словно сбрасывая какое-то наваждение. Вход в камеру располагался довольно высоко над полом, полностью заставленном яйцами. Хаф повертел в пальцах шарик гранаты и с недовольным рычанием убрал его обратно в бокс. Я осторожно выглянула из-за плеча напарника, внимательно рассматривая огромное овальное помещение. У дальней стены в захвате яйцеклада располагалась королева. Огромная тварь, размерами превышающая атта.

  Фильм даже близко не передавал мощи и размеров этого монстра! Огромная вытянутая голова с длинным гребнем-короной, мощный торс, массивные лапы, длинный, гибкий словно боевой хлыст яута хвост с костяным острием на конце. Воплощенная в черном монстре Смерть! Тварь шипела и билась, резкими рывками освобождаясь от яйцеклада. Помимо самой королевы, рядом сновали десять защитников улья – твари, мало в чем уступающие ятканде по голой мощи и живучести, и штук с тридцать обычных бойцов.

  Хаф разложил арост и прильнул к прицелу.

  – Выбивай бойцов. Я займусь защитниками королевы.

  Хриплый голос вывел меня из ступора. Кивнув, я активировала пушку. Над плечом поднялось узкое рыльце р"кра, выходящего на боевой взвод. Практически беззвучный хлопок, скатившаяся со стены массивная тварь. Щелчок перезарядки. Я поймала взглядом быстро двигающуюся тварь, перед глазами мгновенно свелся треугольник прицела. Выстрел. Импульс буквально слизнул проворную тварь, а я уже переводила прицел на следующего урода. Рядом рявкнул р"кра: Хаф отложил арост, оказавшийся не особо эффективным против живучих монстров. Защитники королевы стремительно приближались. Хаф снял с пояса хлыст и спрыгнул с уступа, одним резким круговым ударом буквально выкосив яйца. Хлыст разложился на полную длину: девять метров смертоносного металла с острым билом на конце. А я продолжала стрелять, сбивая с потолка черных тварей. Королева ревела и шипела, закостеневшая слизь поддавалась, и еще немного, и огромная тварь освободится и нападет.

  Мы едва успели: с протяжным ревом королева выдралась из плена яйцеклада и в два рывка сломала мешающие ей двигаться опоры, а последний защитник дымящейся грудой упал к ногам яута. Хаф быстро расчистил пол от коконов, сбивая мордохватов ножами. Королева встряхнулась, как псина, и медленно, крадучись, пошла на осторожно отступающего яута. А я только и успевала отстреливать хаггеров, выбравшихся из коконов из-за разгоревшейся возле них схватки.

  – Что мне делать?

  – Стреляй. – тихий ответ. – И не спускайся. Что бы не случилось – не спускайся!

  Королева взревела и метнулась вперед, наклонив голову. Хаф подпрыгнул, зацепился хлыстом за выступ короны, рывком уводя себя с линии атаки. Огромная тварь оказалась ОЧЕНЬ проворной и ловкой! Мотнув башкой, она сбила движение яута, одним ударом лапы отшвырнув его к стене. Хаф вломился в стену и упал в кучу нераскрывшихся коконов, а у меня чуть сердце не стало, когда огромный монстр, взвизгнув, метнулся к нему.

  Голубые импульсы р'кра вломились в бок и шею, сбивая королеву на бок. Громкий визг ударил по ушам. Зашевелился Хаф, с трудом встал. Я сбила прыгнувшего на него хаггера. Голубой импульс промелькнул над самой головой воина. Хаф снял со спины шесс, парой ударов разваливая яйца и вылезших хаггеров, пинком отталкивая тушу дохлого защитника. А я стреляла в орущую и визжащую королеву, а импульсы орудия не наносили ей существенного урона! Только проламывали хитин! Яут тряхнул головой, разбежался и в высоком прыжке взлетел на морду твари, оттолкнулся от гладкой башки, ухватился за корону и со всей силы вонзил меч в висок. Королева заорала, НО НЕ СДОХЛА! Только резко мотнула головой! Хаф удержался, продолжая вбивать лезвие все глубже и глубже! Королева встала и с разгона вломилась головой в стену. Яут не удержался и свалился, едва успевая укатиться от удара костяного наконечника. Я перевела взгляд на хвост и активировала орудие. Импульс попал в основание хвоста. Тварь взвыла. Еще и еще! Голубые капли разрушительной энергии раз за разом впивались в задницу монстра, и вот, наконец, хвост безвольно обвис! Да насколько же она живучая! Одиннадцать попаданий! И только перебит!

  Тварь заметила меня, разогналась и вломилась в уступ, я едва успела отскочить за угол. Коридор вздрогнул, на голову посыпалась земля и обломки черной дряни с потолка. Полный ярости рев, удар! Я осторожно выглянула из-за угла. Королева отвлеклась на напарника. Уступ снесло начисто!

  Замерев на краю, я пристально следила за Ннан"чин"де, медленно обходящего припавшую к земле королеву. Тварь шипела, осторожно передвигаясь. Резкий рывок, Хаф едва успевает отскочить, щелчок кнута, злобный рев, охотник от рывка взлетает в воздух, с трудом запрыгнув на трясущую башкой тварь.

  Удар лапой, еще, еще, кнут срывается с короны и отлетает к стене, разорванный практически пополам. Королева, пошатываясь, ударяется о стену.

  Разгон, разворот, мощная тварь боком вламывается в крошащуюся от ударов стену. Хаф соскальзывает со спины, едва успев уцепиться о корону, но один удар длинной лапы, и яут, пролетев пол комнаты, врубается спиной в массивную колонну и кулем падает на черный пол. Королева поворачивает башку, подставляя мне пробитую напарником рану. Захватив взглядом сочащийся слизью пролом, запускаю автоматический огонь. Р"кра тоненько завыл, загудел и выплюнул очередь из четырех импульсов, легших точно в дыру в прочном черепе. Королева взвизгнула и рухнула на пол. И уже не встала, лишь судороги агонии сотрясали огромное тело.

  Перед глазами мигало предупреждение, что источник питания р"кра исчерпал себя и на какое-то время недоступен.

  Тишина упала, словно незримый пресс. Едва слышно подергивались лапы уже дохлой твари. Потрескивала покосившаяся колонна. И гулко билось мое сердце.

  – Хаф? – тихо позвала я, осторожно обходя огромную тушу.

  Тишина.

  Ннан"чин"де не шевелился.

  Плюнув на его приказ, я зацепилась пальцами за крошащийся край, стала спускаться по обрушенным после удара королевы черным слюдяным наростам.

  Спустилась, прибила прыгнувшего на меня из жижи мордохвата и подбежала к напарнику. Сбоку развернулось окошко с данными. Жив, но без сознания.

  Слава всем богам – жив! После такого удара можно и не встать...

  Тихий плямкающий звук вернул меня в реальность. Подхватив меч, я занялась зачисткой комнаты: коконов и хаггеров оставалось еще много. Когда я уже практически закончила, добивая яйца в яйцекладе, очнулся Хаф.

  Глава 14: Вопрос доверия

  Горячка боя медленно покидала меня, оставляя после себя лишь страх за яута-те и осознание, что отсюда еще предстоит выбраться. Под ногами хлюпала жижа, щедро натекшая из разорванного яйцеклада и раздавленных коконов, валялись многолапые монстрики, обломки черной дряни с потолка и туша защитника улья. Последнее кожистое яйцо с чавканьем развалилось на две неровные части. Хаггер засучил лапами, подергал хвостом и затих окончательно. Зачистка завершена.

  У колонны шевельнулся яут: Хаф приподнялся на локте, пристально осматривая забитый трупами зал. Убедившись, что я цела, чуть расслабился.

  Выглядел Ннан"чин"де плохо. От страшного удара о колонну его доспехи треснули и частично развалились, а кое-где осколки глубоко вошли в тело, пробив обесточенный иолонит. Энергосистема сдохла вместе с разбитыми наручами, и иолонитовый поддоспешник легко рвался. Попытка Хафа подняться самостоятельно закончилась падением и краткосрочным обмороком от болевого шока. А я только успела что подхватить безвольно скользнувшее к земле тело.

  Пока яута был без сознания, мне удалось снять покореженные доспехи, правда, его вид чуть не довел меня до истерики! Сломанная нога, вывих плеча и двойной открытый перелом руки: кость прорвала кожу и торчала из светящейся твеем раны. Вколов обезболивающее, занялась открытыми переломами на плече. Пока вправляла кость, меня бил нервный тик. Одно хорошо, Ннан"чин"де был без сознания, а аппаратура шлема могла показывать рентгеновский диапазон. Я зафиксировала руку, используя вместо шины покрытый ножами длинный нож и остатки доспехов. Теперь – нога.

  Хаф очнулся, когда я снимала с него набедренные ножны.

  – Не пугай меня так, Ннан"чин"де. – сказала я, рассматривая ногу в рентгеновском диапазоне.

  Яут едва слышно заворчал, глянул на накрепко примотанную к телу руку, поморщился, недовольно дернув клыками.

  – Перелом?

  – Двойной. И вывих. Плечо я не вправляла. Руку зафиксировала.

  – Вижу.

  – Не шевелись.

  Ннан"чин"де благодарно кивнул, прикрыл глаза. Я отстегнула чехол от кнута и выкинула.

  – А вот твоя нога...

  – Я понял. Сломал кость.

  Короткий вздох и болезненное ворчание. Я как раз снимала с ноги броневые пластины. Хаф морщился, скрипел зубами, но терпел. Сняла, с трудом отстегнув от наколенников.

  – Я тебе говорил не спускаться.

  – Говорил. – я помахала остатками его же брони. – Лучше скажи, как из подручных средств сделать шину на бедро.

  – Снять кольца и закрепить на поясе.

  – Какие кольца? – не въехала в суть сказанного я.

  Хаф снова вздохнул.

  – Этому мы обучаем лично каждого... как ты там их назвала?

  – Дебилы малолетние. – подсказала я свое мнение относительно молодых учеников.

  – Подходит.

  И дальше начался скоростной курс оказания первой помощи при переломах. На практике. Роль практического пособия выполнял сам пострадавший.

  Как оказалось, в оружейном поясе науда есть специальное приспособление, на которое можно закрепить аппарат для фиксации кости. Оный аппарат – часть аптечки: задняя часть бокса разбирается на небольшие кольца-эмиттеры, генерирующие какое-то направленное поле, накрепко фиксирующее кость и берущее на себя все нагрузки. А потом эти кольца собираются вокруг пострадавшей конечности: если сломана рука – от наплечника до наруча, если нога – от пояса и до ботинка. В ход идет все! Более того, если броня повреждена, можно собрать все это в кучу, пустив в дело остатки корпуса аптечки, что и было мною проделано. Из двух аптечек были собраны две шины: на руку и на ногу. Небольшие источники питания, необходимые для работы этой высокотехнологической шины, являлись частью крышки аптечки.

  – Попробуй встать. – я протянула руку, предлагая помощь.

  Яута-те не стал отказываться и обхватил мое предплечье здоровой рукой. Я уперлась в обломок и рывком подняла его на ноги. Ннан"чин"де болезненно застрекотал, всей массой наваливаясь на меня.

  – Стоять можешь?

  – Могу. – короткая пауза. – Не устойчиво. Подай шесс.

  – После такого удара я удивляюсь, как у тебя позвоночник в ботинки не ссыпался. – проворчала я, вручив яута его шесс-те.

  Хаф фыркнул, но и только, всей массой опираясь на оружие. Вот что мне нравится в напарнике, так это здравое сочетание гордости и благоразумия. И сейчас он, задвинув свою гордость, молча принял помощь, не пытаясь доказать, насколько он силен и крут.

  Глянув на расположенный на высоте пяти метров проход, я задала вполне закономерный вопрос:

  – Как выбираться будем?

  – Подсажу. – короткая пауза. – Сними мину. Оставь, активируем с атта.

  Не поняла, что значит, подсажу?

  – А ты?

  – Не в первый раз. – в низком голосе промелькнула ирония.

  Прости, что? Мне послышалось? Встретила полный иронии взгляд и поняла: нет, не послышалось! Подобная ситуация для него и правда не в новинку. Нет слов, одни выражения!

  – То есть, опыт, как выбираться из улья в одиночку со сломанной ногой у тебя есть?

  В ответ – пожатие плеч.

  – Было и обе ломали.

  Чего? ОБЕ? Или я что-то не понимаю, или его выдержка и сила воли вообще зашкаливает за все разумные пределы. Выбираться из улья со сломанными ногами! Отчего-то я уверена, что передвигался он отнюдь не ползком, а ходом... сломанными ногами...

  – Как? – булькнула я с глубоким ах... шоком в голосе.

  – Ты не захочешь этого знать. – тихо ответил Хаф и отвел взгляд.

  Пожалуй, и правда не хочу. И так больная фантазия и буйное воображение показывают ужастик на ужастике...

  – Мину. Туда.

  Яут оперся на шесс, а я сняла с крепления на его оружейном поясе мину. Небольшое овальное устройство с дистанционным взрывателем. Активировав смертоносную игрушку, кинула ее на пол.

  – Ее хватит обвалить улей? – спросила я, вернувшись к яута-те.

  – Нет. Даст цепную реакцию. Надо минировать.

  Небольшие, но мощные мины хранились в длинном боксе, пристегнутом к ботинкам. На мой вполне закономерный вопрос о столь странном расположении взрывчатки, я получила столь же закономерный ответ: в бою мины не востребованы, их сбор и установка занимает какое-то время, да и под удары бокс, пристегнутый к внутренней стороне икры, не так часто попадает. Более того, Хаф даже расщедрился на пояснение, что в разобранном состоянии эти мины безопасны: каждая деталь отдельно взорваться не может.

  – Скажешь, где мины ставить.

  Яута кивнул, молча подставил мне ладонь левой руки, предлагая помощь в покорении пяти метров стены. Вот так, опираясь ногами на его руку и используя ножи, я выбралась наверх, а яута просто подняла взглядом, даже слушать не желая его возражения. Экстримал, мать его! Прыгать он собрался!

   В груди неприятно похолодало. Хаф это заметил, постучал когтем по пластине нагрудной брони.

  – Не надо. У меня есть лебедка.

  – Ннан"чин"де, по коридорам попрыгаем по старинке, ножками, а вот позволить тебе подниматься самостоятельно я не рискну. Эти черные сопли доверия не вызывают, а если ты сорвешься и упадешь... Я правда не хочу увидеть, как ты будешь выбираться на поверхность со сломанными ногами.

  Хаф спорить и настаивать не стал. Да я бы и не послушалась. Впервые.

  Как мы выбирались из улья – это отдельная история, стоившая мне множества испорченных нервов, а Ннан"чин"де – немалой боли. Достаточно сказать, что убили мы не всех, и на обратном пути на нас напали. Яута-те пропустил пару неслабых ударов, один из которых пришелся по поврежденной ноге, а я второй раз в жизни впала в то странное состояние холодного бешенства, когда мир окрашивается кровью и хочется тварей порвать руками.

  Но все рано или поздно заканчивается, и мы выбрались из душных вонючих катакомб, оставив за собой десяток мин.

  Свежий воздух показался мне даром небес.

  – Не расслабляйся. – напомнил мне яута-те.

  Я вздохнула и просканировала местность.

  – Рядом – чисто.

  Глядя на ночное небо и снова вздохнула. Я понимала, что километр через лес мы если и пройдем, то это будет подвиг, равносильный выходу на поверхность. Адекватный вариант решения проблемы я видела только один: самой сходить к атта и подогнать его к улью.

  – Ннан"чин"де... – я замялась, не зная, как бы правильно пояснить свою мысль.

  Но мне и не понадобилось. Он понимал ситуацию не хуже меня и пришел к тем же выводам.

  – Я подожду. – хриплый смешок. – Иди.

  Оставив яуту арост, кассету с метательными ножами и его шесс-те, я побежала к кораблю, на всей скорости вломившись в подлесок. По дороге мне встретился один чиж, порубленный мной на куски с особым садизмом, да у атта крутился трутень. Что он пытался сделать я так и не поняла, с разгону вломив пинка под костистый тощий зад, торчащий из-под днища. Тварь завизжала, но быстро затихла, вытянутая за хвост из-под челнока и словившая шессом по голове. Короткий осмотр ничего лишнего на кораблике не выявил, белесые сопли с опоры я отодрала, пока не затвердели. Мерзость! Короткая предстартовая проверка, и атта взмыл в воздух.

  Я сделал круг над ульем, сканируя округу, но к моему огромному удивлению, никого больше не нашла.

  Хаф меня ждал стоя, тяжело опираясь на оружие, в окружении трех свежих трупов. До атта дошел сам, используя шесс как костыль, но уже на борту силы окончательно покинули его, и могучий воин плавно сполз в забытье.

  Подрыв улья я наблюдала в одиночестве. Хаф так и не пришел в себя. Ни по дороге к кораблю, ни пока я его несла по воздуху к капсуле, ни когда раздевала и укладывала в регенератор. А потом капсула заработала, гарантируя, что Хаф не очнется еще дня три, пока умное устройство занято его лечением.

  Два дня спустя

  Нет, у этих тварей определенно есть какое-то особое, изощренное чутье на яута! Вот стоило Ннан"чин"де слечь в капсулу, как эти уроды поперли на корабль, словно он медом намазан от носа до кормы! Ни поспать нормально, ни пожрать! Зато опытным путем выяснила, что чижи и правда легко готовятся и прекрасно усваиваются организмом. Теперь хоть за дичью бегать не надо. Сама приходит.

  Такие мысли меня посещали уже вторые сутки. Сейчас, развалившись в уже родном и привычном ящике, я нежилась в теплой водичке, неспешно поедая свежее мясцо. Аппарат для термообработки стоял тут же, ибо таскаться в технический отсек быстро надоело. Вот доем, намажусь мутной дрянью от синяков и полечу облетать территорию и ставить новые датчики.

  Пока Хаф лечится, в улья я, ясное дело, не лезла, но мелкие охотничьи стаи вырезала довольно регулярно, порой по пять-шесть раз за день, отчего многочисленные синяки и ссадины на моей тушке лишь плотнее сдвигали свои ряды и новые сменяли павших в борьбе с подстегнутой регенерацией. Страх перед черными тварями как-то сам собой растворился в раздражении и злости: датчики срабатывали по три-четыре раза за день, выдергивая меня из сна и выгоняя на природу. Про ночь я просто молчу.

  Подумать только! Всего первые сутки Хаф в капсуле, а твари уже трижды наведались к деревушке и раз восемь на наш корабль. На следующий день они таскались через каждые часик-полтора, к вечеру доведя меня до озверения. Нет чтобы толпой прийти, так они по трое, по четверо приползали, а я каждый раз переворачивала ман"дасу вверх дном в поисках этих уродов. Один раз едва успела перехватить тварей, не дав вломиться в спящую деревню. В качестве моральной компенсации стащила круг сыра у деда Потапа и кольцо колбасы из коптильни.

  Да о чем я говорю, меня уже местные псины узнавать начали!

  В коридоре громыхнул упавший ящик. Опять приперлись, что ли? Я прислушалась. Тихое клацанье, шорох и очередной грохот от оставленного в неустойчивом положении бокса. Точно, чижи. Матюкнувшись, я подняла готовый к бою арост и прильнула к прицелу. Долго ждать не пришлось: в кар"кахтэр прошмыгнула длинноголовая черная тень. Арост дернулся в руках и тварь с визгом покатилась по земле, скручиваясь, словно наколотый на гвоздь червяк. Гадость! Щелчок перезарядки. Ну, еще есть? Или оно одно пришлепало?

  Ответом мне стала тишина.

  Скотина такая! Опять ман"дасу обшаривать! Получить на корабле кладку или мутировавшего урода я не желаю! Лечение яута-те закончится только завтра к вечеру.

  Я положила арост на бортик.

  Без его присутствия корабль кажется огромным и холодным. Пустым.

  Тихий шорох в углу.

  Я приоткрыла глаза, медленно подняла руку из пенной воды. Длинный нож блеснул мокрым металлом.

  Только сейчас, оставшись одна, я четко поняла, насколько к нему привыкла! И как он мне стал дорог!

  Стремительная тень прошмыгнула по стене. Мелкая. Хаггер, мать его так! Нож лег обратно на дно ящика, пальцы нащупали метательный нож. Рывок, мелкая тварь появилась на свету, широко расставив в полете лапки и отведя длинный хвост. Бросок! Хаггер словно споткнулся в воздухе, кувыркнулся от силы встречного удара и глухо шмякнулся на пол.

  Как же мне не хватает его рядом...

  Я резко встала из ящика. Настроение понежиться в водичке пропало окончательно. Долбаные твари! Если хоть одну срань на корабле найду, порву на много маленьких чижиков! Руками! Одев поддоспешник, я обулась, застегнула широкий оружейный пояс, перевязи, поправила оружие и пошла осматривать корабль.

  Через час ползанья по темным коридорам, освещенным мигающим тусклым зеленоватым светом аварийного освещения, по колено в воде и мусоре, я не то что закипала... на мне можно было плавить оружейный металл науда!

  Никого и ничего! Суки черношкурые! Ненавижу! Да сколько ж можно! Ставишь завесы, ставишь, а эти дряни наловчились их сковыривать со стен! За какие-то сутки!

  От злости подрагивали руки. Хотелось крови. В голову начали лезть непотребные мысли на счет ближайшего логова, когда на обруч пришел сигнал с датчика о пересечении охраняемой зоны!

  Проклятье, дожила! Твари лезут, а у меня радости, словно мне подарок сделали!

  Ннан"чин"де, выздоравливай быстрее, а то я тут точно окончательно озверею!

  Заскочив в арсенал, я сдернула с верстака полумаску, нацепила на себя, подключая к питанию вместо угробленного шлема, подхватила аптечку и помчалась в ангар. Пара минут, и атта взлетает в воздух, юзом выскочив из ангара.

  Короткий перелет в сумерках привел меня на берег реки. Сканирование обнаружило две палатки у края леса и три байдарки. Понятно. Плавуны приперлись. Атта приземлился на широкий булыжник под развесистой кроной дерева. Скрытие даже не включала. Смысла никакого. Мелкий противный дождик зарядил с самого утра и тянулся до сих пор, изредка прерываясь, словно пушистые тучи набирались сил перед тем, как вновь излить мелкую морось на землю.

  Еще светло. Хорошо это или нет? Для людей – скорее всего да. Для меня? Не знаю. Качнув головой, я спрыгнула в высокую траву, закрыв шлюз.

  Пахло мокрой листвой, влажной почвой и цветами. Тихий шелест дождя смыл злобу и раздражение. Мокрые волосы тяжело оттягивали голову, облепив полумаску, заканчивающуюся под носом выпуклостями фильтров и прикрывающую уши нашлепками наушников. Широкий обруч обхватывал голову, фиксируя маску массивным диском с оборудованием на затылке и стягивая волосы. Крохотные присоски не давали ей сдвинуться или соскользнуть. Удобнейшая штука! И когда Хаф успел ее сделать? Да еще и так точно подогнать под мое лицо? Очнется, обязательно поблагодарю!

  Порыв ветра хлестнул в лицо каплями вновь зарядившего дождя, бодря и освежая. Глянув на замок шлюза, я убедилась, что атта заперт. Пойду, посмотрю, кто там датчик тревожит.

  Бежать по мокрому лесу было... приятно. Упоительное ощущение собственной силы и ловкости. Никаких запретов. Никаких ограничений. Полная свобода действий. Я перепрыгнула поваленное дерево, проскользив по мокрому мху, спрыгнула в папоротник и побежала дальше, заворачивая к палаткам.

  Первым выдал людей запах еды. Потом я услышала голоса и веселый смех. Обогнув заросли малины, я осторожно выглянула из-за дерева. Люди спокойно сидели у костра, горящего над импровизированным навесом из листа жести и готовили еду: что-то булькало в котелке, распространяя умопомрачительный запах гречки и хорошей тушенки. Высокая светловолосая девушка лет двадцати следила за едой. Двое парней возились вокруг байдарки, и еще одна девушка сидела в палатке, выглядывая через расстегнутый вход. А где остальные? Байдарки-то три! Не две. Три. Все они одинаковые, двухместные. Где еще двое?

  Внимательный осмотр лагеря вызвал здравые опасения. Две палатки, накрытые клеенкой, небольшой окопчик вокруг, аккуратно укрытый хворост и наколотые полешки. Они тут что, на пару деньков встать собрались? Глянула на байдарки, лежащие днищем кверху под навесом. Видимо да. Только зря это они... зря. Валить отсюда надо со страшной силой! Скоро стемнеет, и кто знает, придут за ними или нет.

  В углу зрения развернулось окошко с меняющимися координатами датчика. Не поняла? Его что, сорвали?! По команде карта отдалилась, показывая мое местоположение и довольно медленно двигающийся датчик. И двигался он к нам! Проклятье! Вот только этого мне не хватало!

  Датчик надо отобрать.

  Схоронившись за малинником, я лежала в роскошных папоротниках и ждала, когда эта сволочь с датчиком припрется в лагерь и думала, что мне делать с людьми и как этот датчик отбирать.

  Люди шли медленно. Я почти задремать успела, когда раздались шаги, треск ломающегося кустарник и хлюпанье мокрых листьев. Из леса вышли два темноволосых парня лет так под двадцать семь-тридцать. Один из них, одетый в зеленую ветровку, нес в руках датчик. А второй – дохлого хаггера за хвост.

  ЗАШИБИСЬ!

  Прикрыв глаза, я матюкнулась в папоротник.

  Пропустив парней, с перебралась поближе, с комфортом устроившись под деревом. А тем временем на стоянке велся забавный разговор, и начался он со вполне ожидаемого:

  – Что это за хрень?!

  И что характерно, не менее ожидаемый ответ:

  – Да я откуда знаю? – пацан тряхнул дохлой тушкой. – Эта срань мне чуть на голову не спрыгнула! Еле отмахнуться успел!

  – Знаешь, на что похоже? – тихо спросил белобрысый, пристально всматривавшийся с хаггера.

  – Знаю, не дурак!

  – Думаешь, это правда чужой? – с сомнением в голосе спросил худощавый темноволосый парень с длинным носом, осторожно трогая хаггера за лапку.

  – Знаешь, Саша, проверять как-то не тянет! – на клеенку упал датчик. – Ты на это глянь!

  Народ таращился на наудскую игрушку, а я – на них, решая извечный вопрос «Что делать?» и, главное, как. И надо сказать, что ответ, который всплыл первым, уже не вызывал в душе отторжения.

  Из размышлений меня вывел задумчивый вопрос:

  – А эту хрень откуда взяли?

  – Да на дереве висела.

  – Интересно, что это такое? – спросила девушка.

  Уж не знаю, что именно способствовало принятию такого решения, но я негромко сказала:

  – Сенсорный датчик.

  Девушка ойкнула, парни вскочили на ноги, напряженно озираясь по сторонам. Я же сидела в папоротниках и размышляла, на кой я вообще это сделала? Мне что, общения не хватает? Или спасателем стать захотелось? Определенно, геморрой лишний ищу на задницу. Проклятье, Хаф... без тебя я начинаю идти вразнос.

  – Ты кто?

  – Тебе не один хрен? – спросила я, с интересом рассматривая довольно смазливую породистую физиономию.

  Ути-пути, какой красавчик. Самоуверенный, самомнения и гордыни – полные штаны, рожа высокомерная. Прекрасно знает, насколько красив, и хорошо умеет этим пользоваться.

  Меня они толком рассмотреть не могли. Сумерки плавно перетекали в ночь, и под деревом в тени деревьев и папоротников черный иолонит и темная амуниция буквально растворялись.

  – Разговаривать из темноты... невежливо. – спокойно сообщил мне парень, пристально всматриваясь в тени деревьев.

  – Не вежливо. Зато удобно. Я одна, вас много.

  Он хмыкнул.

  – Выходи уже, не обидим. Я – Артем.

  – Извини, Артем, мне и тут хорошо. – я даже не шелохнулась.

  – А не боишься там сидеть? Когда тут есть... такое? – парень поднял за хвост хаггера и продемонстрировал мне.

  – Я вполне здраво оцениваю опасность. – не согласилась я.

  – Знаешь, что это такое?

  – Сложно не узнать, согласись. – в голос просочилась ирония.

  – Соглашусь. – пауза. – Ты странная.

  – О да! – я хихикнула. – Я странная. Вы мне одно скажите. Зачем вы датчик отодрали?

  – А не должны были?

  – А тебе не говорили мама и папа не тянуть руки к странным штукам непонятного назначения? А если бы это мина была?

  – Но ведь не мина. – паршивец обаятельно улыбнулся, вызвав всполох раздражения.

  – Хочешь покажу, как оно рвануть может?

  Неподвижно лежа на пузе, я с интересом разглядывала сородичей. Забавные они. Стоят, трындят не пойми с кем. И чувствуют себя в безопасности, что самое смешное! Я бы вот занервничала, найдя хаггера на дереве. Живого притом. А этим хоть бы что! Ладно еще Артем хоть признаки здравого смысла подает, а вот девки – вообще ноль эмоций. Стоят и глазами хлопают. Вот как так можно? То ли я что-то не понимаю, то ли отвыкать начинаю от людей...

  Может, и правда отвыкаю? Вот стою, смотрю на них... И никакого желания знакомиться. Вообще. Хочется просто плюнуть, забрать датчик, повернуться и уйти. Но если я уйду, эти шестеро гарантированно погибнут. А мне лишние чижи ни к чему. И так их тут больше, чем хочется видеть. Промелькнула мыль и о решении проблемы. Но остатки совести мешали сделать то, что должна.

  – Чего прячешься? – пробурчал парень, притащивший хаггера.

  – Судьбу вашу решаю. – честно ответила я, наблюдая, как вытягиваются их лица. – Вот думаю, не перевесят ли проблемы, которые вы мне доставите, желание спасти вашу жизнь.

  – Есть необходимость спасать?

  – А ты подумай.

  Артем вздрогнул.

  – Их много?

  – Да.

  – Взрослых?

  – Мелких тоже.

  – Может, покажешься?

  – Может. – тем же тоном сказала я, не испытывая особого желания показываться.

  – Издеваешься? – приподняв бровь, холодно спросил Артем.

  – Сомневаюсь. – честно ответила я, медленно поднимаясь из папоротников.

  Хмуро глядя в расширившиеся от изумления глаза парня, я тихо повторила:

  – Я все еще сомневаюсь. – вытянув руку, я взглядом подняла датчик, медленно пролевитировала и положила себе в ладонь. – Сможете ли вы сохранить в тайне ваше спасение? – провернув датчик по оси, я включила его. По черному корпусу пробежали красные огоньки и устройство без единого звука включилось. – Или растреплете? Впрочем, это уже не важно. Информация все равно уйдет. Слишком круто эти твари развернулись.

  – Они... уже нападали?

  – Нападали? Да. И нападут еще, как только переварят то, что нагребли. – я вздохнула, подкидывая датчик в руке. Все равно сенсоры перекрывают образовавшуюся дыру, а чуть позже я новый поставлю. – У вас две минуты на сборы. Или я просто уйду, а вы разбирайтесь со своими проблемами сами.