Текст книги "Хидар и Хаф (СИ)"
Автор книги: Ирина Лерх
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)
– Собираются со всего яруса. – ясная усмешка. – Не придется ловить.
Вот как... Действительно, зачем бегать по всему улью, если можно подождать, и добыча сама соберется. Вот только как-то мне стремненько становится. Я насчитала уже с три десятка тварей, а они все прибывали и прибывали. А вот Хаф – само воплощение спокойствия и уверенности. Или для него такое – нормально?
Я дернулась в сторону, вскидывая оружие, когда одна из тварей попыталась спрыгнуть мне на спину. Чиж промахнулся, грузно рухнув на пол, зашипел и стремительно бросился в атаку. Действуя на одних рефлексах, я рывком поднырнула под черную тушу, вспоров бок и брюхо, проскользила по инерции в склизкой жиже, заливающей пол пещеры, затормозив на одном из нераскрывшихся яиц. Монстрик шипел и визжал, разбрызгивая едкую кровь. За спиной зашевелился хаггер в коконе: с влажным чмоканьем разошлись лепестки, открывая белесое нутро. Не вставая, я повернулась, наотмашь рубанув по кокону, разваливая его и хаггера.
Подранок подобрался и прыгнул. Я увернулась, дернувшись в сторону, тут же вскочила на ноги. Пнув тварь, я сбила ее, не давая встать. Еще пинок, и резко, со всей силы – клинком по хребту, вкладывая в удар всю массу тела. Чужой дернулся и затих.
Смерть монстрика словно послужила сигналом: чижи зашевелились, зашипели, тонко, пронзительно поскрипывая, стремительно стекая со стен и полотка на пол. Хаф перехватил шесс-те удобнее, чуть отвел назад, словно приглашая напасть. Я встала сзади напарника: так, чтобы не мешать, но не удаляться.
Чижи нападать не спешили, обходя нас, примериваясь. Умные уроды! Знают, кто пришел к ним! Помнят!
Нападать они стали группами: первая бросилась на неподвижно стоящего яута. Хаф широким взмахом шесс-те буквально выкосил напавших, поворачиваясь и смещаясь, пользуясь инерцией оружия и движением тела, дабы усилить удар, уходя из-под волны едкой крови. Перехватил оружие второй рукой, крутанул, сбивая прыгнувшую с потолка тварь из второй волны нападавших, и врубился в черных уродов. Буквально секунды и шесть распластанных трупов дергаются на полу! Волна докатилась до меня, и лишние мысли покинули голову.
Чижи прыгнули втроем, отрезая возможность маневра. Я подхватила крайнего из них, удерживая взглядом, сбивая его телом среднего, отпрыгивая назад, чтобы они не придавили к полу, и тут же ударила со всей силы, придерживая бьющихся в невидимом захвате тварей, не давая встать и ударить в ответ. Острые клинки легко раскроили длинные головы, монстрики забились в агонии, а я уже переключилась на другую тварь, подобравшуюся для прыжка. В этот момент Хаф как раз завершал удар, и инерция огромного оружия развернула его спиной. Каинд амедха прыгнул, но тут же получил невидимый удар и с верещанием перелетел через припавшего на колено охотника. Хаф развернулся, шесс-те разрубил длинную голову.
Бой шел как-то рывками. Каинд амедха нападали стаями, стараясь обойти с разных сторон, не пытаясь задавить массой, иногда вырывались одиночки, но, чаще всего, шли волнами. Огромный шесс такую толпу выкашивал в пару ударов, а воин ускользал, не блокируя тварей напрямую, пользуясь их движениями, инерцией и массой своего оружия. Каждый его удар был продолжением предыдущего, и вес клинка лишь усиливал их, помогал хозяину поворачиваться и уклоняться.
Мне иногда удавалось выхватывать краем глаза эпизоды его боя: стоять и таращиться возможности нет. Только и успевала отбиваться от наседающих на меня каинд амедха, используя и шесс-те, и собственные силы. Как оказалось, чижи контролировались гораздо легче массивных ящиков: не требовалось их удерживать своей волей. Достаточно вовремя подтолкнуть, чуть сместить, добавить скорости, и смертоносная тварь беспомощно пролетала мимо, подставляясь под удар. В груди начало ощутимо тянуть холодом, и я стала использовать дар реже, больше полагаясь на прекрасное оружие.
Бой закончился внезапно. Выжившие твари отступили, недовольно шипя, порскнули в стороны, исчезая за выступами и наростами на потолке и стенах. Я опустила оружие, тяжело дыша. Руки налились свинцом, спина ныла. Хорошо хоть доспех защищал от едкой крови! Хаф пинком перевернул какого-то монстрика. Молнией блеснул клинок. Шипение оборвалось.
Яута-те стряхнул желтую кровь с лезвия, подошел, внимательно осмотрел меня. Не найдя на доспехе особых повреждений, довольно кивнул.
– Куда они?
– Королева отозвала. – последовал немедленный ответ.
Голос Хафа звучал так же ровно и спокойно, как и до боя. Он что, даже не запыхался? На мой запрос перед глазами вспыли данные о состоянии здоровья напарника: ровное сердцебиение, размеренное дыхание. Словно и не было этого боя! Воистину, безграничная выносливость! А я вот дышала как загнанная лошадь, руки подрагивали и налились тяжестью, чуток ныла спина. Твари все же очень тяжелые.
– Что дальше?
Он поднял руку и позволил мне увидеть небольшой шарик, зажатый между пальцами. Термическая граната. Тихий смех.
– На сегодня все.
– Устала немного. – призналась я.
Медленный кивок.
– Возвращаемся. Помни. Охрана.
Резкое движение на периферии зрения. Я метнула нож на одних рефлексах, даже не задумываясь, и уже потом повернулась, удивленно глядя на дергающегося на полу хаггера, судорожно сучащего лапками.
– Вперед.
Шарик полетел на пол, а мы побежали прочь. За спиной жахнуло, волна пламени пронеслась по камере, испепеляя тела несчастных, оплавляя слюдянистые стены.
И мы покинули подземные ярусы улья.
На выходе из улья на нас напала пара каинд амедха и один ятканде. Я блокировала самого опасного противника, прижав его к стене, а Хаф перехватил добытчиков: первого насадил на шесс-те как на копье, от души пнул второго, откидывая к стене, стряхнул подранка мне под ноги. Я добила, развалив длинную голову клинком, а яута-те разрубил второго чижа практически пополам. Ятканде только шипел и дергался, но я держала крепко.
– Милашка просто. – я подошла к твари.
– Отвлекаешься.
Клинок вошел в тело легко, практически без сопротивления, вспарывая мягкую плоть под челюстью. Тяжелая башка медленно наклонилась и грузно рухнула мне под ноги. Я ослабила контроль, и уже мертвое тело сползло по стене.
До атта добрались без проблем. Каинд амедха сопровождали нас на расстоянии, но не нападали, избегая приближаться к нам. Я же за ними следила с опаской. Что для подобного существа какие-то двадцать метров? Пара прыжков. Но Хаф оставался спокоен.
– Не нападут?
– Нет.
Лепестки шлюза разошлись. Хаф поднял меня одной рукой, позволяя без проблем забраться в атта, а потом запрыгнул сам. Я дождалась, пока шлюз закроется, и только после этого буквально рухнула в кресло пилота. Заработали двигатели, атта поднялся в воздух, развернулся, но полетел не к кораблю.
– Куда летим?
– Я получил сигнал. Пересечение периметра. – спокойно ответил яут.
– Откуда датчики? – я удивленно спросила на напарника.
– Поставил три дня назад.
Вот как. Я откинулась на спинку кресла, чуть запрокинула голову, расслабляя тело.
На небе светила полная луна, заливая серебристым светом атта, играя бликами по металлу приборной панели. Резкие символы наудской письменности светились тусклым багровым светом, словно колдовские руны на ритуальном чертеже. Тихо рокотал двигатель. Под нами расстилался темный ковер ночного леса, дикого, нехоженого, практически не посещаемого людьми, а где-то впереди ждал очередной враг.
Интуиция твердила: все еще только начинается. Временное затишье подходит к концу. Враг окреп. Не то мелкое, практически вырезанное нами логово. Есть и еще. Паранойя шептала: жди беды. Адреналин растекался по телу, стягивая нервы тугой пружиной. Пальцы сжались на подлокотниках, царапнув острыми металлическими когтями, что венчали каждый палец перчатки.
Хаф медленно повернул голову. Он ничего не сказал, ни о чем не спрашивал, но незаданный вопрос завис в воздухе. Я зябко передернула плечами.
– Такими ночами смерть ходит миром.
Слова сорвались с языка сами собой. Я смотрела на полную, яркую луну, сияющую на ночном небе. Ее серебряный свет забивал звезды, стелился дымкой во влажном воздухе, играл бликами на реке.
Хаф молчал, глядя в обзорный экран.
– Ннан"чин"де...
Вопросительный наклон головы, тихий стрекот.
– Как думаешь, сколько их?
– В том улье осталось чуть больше сорока. – низкий рокочущий голос, бесстрастный.
– А... – я запнулась.
Неожиданно меня посетила простая и одновременно пугающая мысль. А с чего я решила, что улей только один? Тот улей. Оговорка? Или подсказка?
– Ннан"чин"де. А сколько в этом лесу ульев?
Воин повернул голову. Пристально посмотрел на меня. И ответил:
– Три.
Глава 12: Кровь на руках
Девушка мчалась сквозь ночной лес, проламываясь сквозь кустарник и тонкие деревца подлеска, спотыкалась, падала, чтобы с трудом встать и побежать дальше, в ночной мрак. В груди нарастала тяжесть, в боку кололо, глаза – слепы во мраке, но то, что осталось позади, гнало вперед и вперед. Девушка споткнулась о корень, ноги поехали по прелой листве, и она кубарем покатилась по земле, врезавшись в невысокую фигурку. В ответ – приглушенная ругань.
Она замерла. Практически слепые в лесной мгле глаза пристально всматривались в темную фигурку.
– Кто здесь?
– Я! – последовал недовольный шипящий ответ, данный злым женским голосом. – Чего ты ломишься по лесу ночью? Совсем сдурела?!
– Там... там... – девушка заикалась, срываясь на всхлипывания.
– Ты откуда?
– С Верхних Ключей. – она шмыгнула носом, с трудом сдерживая слезы.
– Ночью-то чего в лес поперлась? – невидимая в темноте собеседница встала на ноги, отряхнулась. – Что стряслось-то?
Девушка всхлипнула, вздрогнула всем телом и разрыдалась навзрыд, едва в силах выдавить между рыданиями:
– Там... там чудовища! Они всех убили! Черные, большие... Они... Они...
– Когда напали? – спокойный вопрос.
– Ночью. Как стемнело. – тихий истерический смешок. – Ты не веришь, да?
Тихий вздох.
– Верю...
Едва слышимый шелест металла.
– И много их?
– Много! Они везде! – девушка с трудом встала, опираясь на услужливо поданную руку. – Помогите! Пожалуйста, помогите!
– Поможем.
– Спа.... – голос прервался в хрипе и бульканье.
– Не за что. – тихий голос чуть дрогнул.
Тело, конвульсивно дернувшись, упало в прелые листья.
– Не за что....
Я вздохнула, глядя на подергивающееся в агонии тело, скрючившееся у моих ног. Лезвие шесс-те вошло под реберную клетку почти без сопротивления, перерубая свернувшийся клубком эмбрион, и с чавканьем вышло. Я стряхнула кровь на траву, вытерла лезвие об одежду убитой.
Руки подрагивали. Сзади подошел Хаф, встал практически вплотную. Тяжелая ладонь легла на плечо.
– Она была обречена.
Слушая низкий рокочущий голос воина, я устало прикрыла глаза, привалившись к его могучей фигуре, ощущая молчаливую поддержку и одобрение. Шлем плотно обхватывал голову, не скользя, не болтаясь, не позволяя контактам сместиться и сбить управление. На какое-то мгновение показалось, что мне не хватает воздуха. Отжав клапаны, я сняла его, жадно втянула чистый лесной воздух, напоенный ароматами хвои и близкого дождя.
– Я знаю, Хаф.
Я повернулась, ткнулась лбом в холодный металл брони.
– Я впервые убила человека. Когда меня просили о помощи. – голос предательски дрожал, а стоящие в глазах слезы мешали видеть. – Это... нормально?
– Легкая смерть. – когтистые пальцы взъерошили мне волосы, скользнув по макушке. – Ты знаешь, что было бы.
– Знаю. – слегка отстранившись, прикрыла глаза, позволяя скопившейся влаге стечь по щекам. – Не надо меня сейчас успокаивать, Ннан"чин"де. – я вздохнула. – Я видела зародыш. Я понимаю... – я махнула рукой. – А, что я говорю...
– Хидар... – в глубоком рокочущем голосе промелькнуло странное выражение.
– Ннан"чин"де, не переживай за меня. – я, потерлась щекой о его ладонь, вдыхая запах родного существа. – Я приспособлюсь.
Яут как-то странно хмыкнул, снова взъерошил мне волосы, а потом резко отстранился.
– Идем.
– Куда? – я натянула шлем. – В поселок?
Хаф кивнул, подал мне мое же оружие и побежал вперед, сквозь ночной лес. Повесив оружие на спину, я довольно быстро догнала напарника, благо, яута-те двигался не слишком быстро.
Короткий мысленный приказ, и перед глазами появилась полупрозрачная карта этого региона с указанием ближайших поселков и нашего положения. Генерировал эту карту бортовой компьютер атта, считывая данные о нашем местоположении с датчиков, расположенных в наручах, картоснова был взята с бортового компьютера ман"дасы: у науда были ОЧЕНЬ детальные карты планеты.
Подходящих поселков оказалось два, оба в пределах восьми километров, но один из них – на другой стороне реки. Поскольку одежда убитой мною девушки была хоть и грязной, но сухой, логично предположить, что крупный поселок в шести километрах на север и будет искомыми Верхними Ключами. Видать напарник пришел к той же мысли, поскольку, перемахнув овражек, он направился на север.
Крики и редкие выстрелы далеко разносились в ночной тишине. Начинающиеся пожары освещали улицы крупной деревни домов на триста, окрашивая ее огненной кровью, превратив привычный сельский пейзаж в преддверие Ада. Мы остановились на границе леса, не спеша ступать на улочки, вслушиваясь в крики людей и визги тварей, всматриваясь в дым горящих домов.
– Сколько же их там? – едва слышно прошептала я.
– Много.
Низкий голос напарника прозвучал приговором. Много. Три улья, а еще и ЭТО...
– Нельзя дать... им... – я запнулась, не в силах облечь в слова мысли.
Хаф склонил голову в согласии, осторожно тронул меня за плечо.
– Будь осторожна.
И растворился в дрожи скрытия, уйдя к поселку, оставив меня в одиночестве.
Я стояла, крепко сжимая руки в кулаки, всматриваясь в багровый пейзаж местного Апокалипсиса. Хаф прав. Нам нет смысла работать в паре. Иначе не успеем. Скоро твари подавят сопротивление и начнут забирать жертвы. Или уже начали? Я тряхнула головой, выметая лишние мысли. Прав Ннан"чин"де. Не о том думаю. Скрытие развернулось по ментальной команде, а я, крепко сжав клинок разделенного шесс-те, побежала к деревне.
Первое тело я нашла на подворье крайнего дома. Мужик в одних штанах лежал на дорожке, ведущей к туалету. Я присела рядом, сканируя тело. К моему удивлению он оказался жив, но – парализован и без сознания. Позвоночник перебит у крестца, а на голове расплывалось кровавое пятно. Хитрые же твари! Жертва никуда не убежит, сутки-двое проживет, а больше им и не требовалось. Лезвие с хрустом вошло под основание черепа. Мужик только раз дернулся и затих. Вытерев клинок, я молча пошла к дому. Сейчас мне лучше не думать о том, что я делаю...
Погруженный в темноту дом встретил меня запахом крови, нечистот и тремя телами, на этот раз – мертвыми. Молодая женщина и старуха с рваными ранами, маленький ребенок в колыбели с проломленной грудиной. Осмотрев дом, я вышла на улицу, поставив отметку на виртуальной карте поселка, краем глаза отметив такую же, появившуюся чуть вдалеке.
Тряслись руки. Я прикрыла глаза, глубоко вдохнула пахнущий кровью и пожарами воздух. Вот она, оборотная сторона моего выбора. Кровь. Кровь на моих руках. Сжала руки в кулаки, медленно разжала. Дрожь немного унялась. Тяжесть оружия успокаивала. Я сделала выбор, когда вытаскивала яута-те из-под сорванного двигателя. Тогда я поставила свою жизнь на кон. Что уж сейчас-то дергаться? Решение я не изменю: я не смогу отказаться от Ннан"чин"де и того образа жизни, который он может мне предложить. А сейчас просто пришло время окунуться в оборотную сторону моей новой жизни. И достойно ее принять. Так, чтобы не чувствовать стыд, глядя в золотые глаза того, кто стал центром моего нового мира.
Перехватив шесс-те, я перепрыгнула забор и пошла осматривать соседний дом.
Окраинные дома сюрпризов не принесли. Их обитатели были или мертвы, или обездвижены. Кто-то был убит, кто-то лежал с мордохватом на лице, кто-то был искалечен или парализован. Я убивала всех. Сейчас не было разницы, кто попадал под клинок: все они обречены.
Ничего удивительного, что меня потряхивало, когда я вышла из высокого двухэтажного дома. Крупная семья: двое стариков, молодая пара с тремя детьми. Мать и две девочки еще были живы и в сознании, когда я пришла, а парень лет восемнадцати – мертв, разодран на куски. У женщины, чуть старше меня, был переломлен позвоночник. Отец семейства уже лежал с хаггером на лице и только судорожно подрагивал: тварь присосалась совсем недавно и еще не подавила сопротивление жертвы. У девочек – сломаны ноги: открытые переломы и глубокие рваные порезы, залепленные слюдянистой массой. Одна из них – старшая, хрипя, удерживала двумя руками рвущегося к ней мордохвата, но проигрывала эту битву.
Я аккуратно придавила тварь к полу и располовинила, придерживая, чтобы жгучие капли не попали на ребенка.
– Помогите им. – едва слышно прохрипела парализованная женщина, глазами указывая на дочерей.
Я присела перед ней, сняла шлем, показывая лицо.
– Я не могу помочь вам. Я не смогу вынести из поселка: их слишком много. А нас – всего двое.
Женщина всхлипнула. Я встала, подошла к уже обмякшему мужчине и одним ударом разрубила его голову вместе с присосавшейся тварью. Девочки заплакали.
– Нельзя спасти. Уже – слишком поздно. Внутри будет расти такая же тварь. Эта маленькая гадость вводит эмбрион. Через сутки – новый черный монстр.
– Откуда?
– Оттуда. – я указала в потолок.
– Вы...
– Нет. Я такая же, как вы. Просто мне не повезло с ними столкнуться раньше вас. Но я – выжила. И теперь я сделаю все, чтобы их уничтожить!
Женщина всхлипнула, посмотрела на дочерей. А потом неожиданно твердо сказала:
– Убейте их всех!
– Если не погибну – убью. Я обещаю.
Она кивнула, а потом просто закрыла глаза, едва слышно прошептав:
– Делай, что должна...
Я сделала, что должна была сделать. Когда я покидала этот дом, у меня тряслись руки, а глаза пощипывало.
А следующий дом встретил меня мордохватом, соскочившим с конька крыши. Я отмахнулась клинком на движение, раскроив мелкую тварь и толкнула покосившуюся дверь с выбитым стеклом.
Веранда хранила следы борьбы: перевернутые стулья и стол, пятна крови на коврике и изломанное тело тяжело дышащего подростка, лежащего у стены с хаггером на лице. Достав нож, я приставила его к груди и навалилась на рукоять, чувствуя, как клинок входит в дрожащее тело, как дрожь сменяется судорогами агонии. Я выдернула нож, обтерла о футболку, перехватила в левую руку, ударом шесс-те разваливая задергавшегося мордохвата на куски вместе с головой его жертвы. Если погибает инкубатор, хаггер, не успевший отложить эмбрион, не дохнет. Он ищет новую жертву, и, пока не отложит зародыш, не сдохнет.
УФ-диапазон скрадывал цвета, окрашивая мир в единый багровый оттенок, он съедал объем, но слишком четко показывал детали. Сглотнув подступивший к горлу комок, я отвернулась от тела и вошла в коридор. В доме нашлись еще две жертвы-инкубатора: старуха, взрослый мужик и девчонка лет шестнадцати, которая, хрипя и шипя, удерживала бьющуюся тварь руками, не давая присосаться к лицу. Хаггер стягивал хвост, пытаясь придушить жертву, но девчонка успела подставить под хвост руку.
Убрав скрытие, я подскочила к девушке, рывком отдергивая тварь.
– На бок! Падай!
Девчонка завалилась на бок. Пришпилив дергающуюся тварь ножом, я перехватила хвост рукой и одним ударом разрубила его. Едкая кровь зашипела, прожигая пол. Я прижала дергающийся обрубок, не давая в судорогах облить девчонку кислотой.
– Снимай его!
Дважды упрашивать не потребовалось. Девчонка резко сорвала с себя остатки хвоста, и я откинула его в сторону.
Тишина упала как плотное одеяло. Я прекрасно видела полную паники мордашку, да и меня видели. Тусклое зарево пожара давало достаточно света, чтобы несостоявшаяся жертва могла увидеть, кто ее спас.
Вот только спасла ли я ее? Или лишь отсрочила неизбежное? Я осторожно сняла шлем, открывая лицо. Девчонка вздрогнула, обхватила себя руками.
– С-сп-пасибо...
– Не за что. – я встретила ее взгляд. – Не благодари меня.
– Почему?
– Я шла не спасать. – я запнулась, сглотнув тягучий комок. – Убивать.
Девушка вздрогнула, бросила тоскливый взгляд на родичей.
– Их?
– Ты знаешь же, что будет? – я склонила голову набок, испытывающе глядя на девчонку.
– Знаю, не дура. Видела. – тихий истерический всхлип. – Никак?
– Никак. – я достала запасной нож. – Ты или я?
Девушка смотрела на блестящий клинок на моей руке молча, пристально. Я ничего не говорила, не подгоняла ее. Но вот она решилась, медленно взяла нож с моей руки. Медленно встала. Подошла к мужчине, всматриваясь в отвратительную тварь, присосавшуюся к лицу. Всхлипнула. А потом ударила ножом под челюсть. Мужчина дернулся и затих, а девушка, рыдая, упала на пол, судорожно стиснув окровавленный нож.
Я надела шлем, вновь глядя на багровый плоский мир. Хаггер зашевелился. Я подошла, одним ударом разрубая его пополам. Острое тяжелое лезвие не встретило сопротивления, скрежетнув по кости черепа. Девушка вздрогнула.
– Зачем?
– Потому что не сдохнет и будет искать другую жертву.
Девушка всхлипнула.
– Я... я не могу... Бабушка... – голос прервался в рыданиях.
Я вздохнула. Руки дрожали, сердце колотилось в груди. На карте появилась еще одна отметка. Хаф проверил еще один дом. Нельзя долго сидеть здесь. Пора заканчивать и идти дальше. Деревня большая.
Короткий удар оборвал жизнь старушки вместе с погубившей ее тварью. Девушка всхлипнула и отвернулась.
– Не стоит тебе тут сидеть. – тихо сказала я, дотрагиваясь до плеча.
– Да что ты понимаешь! Да ты...
– Я такая же, как и ты! – отрубила я, вытирая меч. – Только мне не повезло встретиться с тварями на две декады раньше! В чистом лесу! Не только твоих близких убили у тебя на глазах!
– Но... – девчонка стерла слезы, махнула рукой. – Но у тебя же оружие! Доспехи!
– А ты готова убивать своих без сожаления и жалости, чтобы получить подобное оружие и доспехи?
– А ты?
– А я... ДА! – прорычала я, медленно зверея. – Эти твари должны быть уничтожены! Чтобы ТАКОЕ не повторилось! Представь, если они доберутся до крупного города?! Их и так слишком много в лесу! Так что хватит размазывать сопли!
– Как ты можешь? – с тихим шоком прошептала девчонка. – Эти же твари тут появились! Это все вы виноваты! Из-за таких как ты умерли бабушка и папа! Ты... Да ты...
И такой ненавистью сочилось каждое слово, что я не выдержала и ударила наотмашь. Девчонка дернулась, схватилась за щеку и выплюнула:
– Сука! Ты такая же тварь, как и они!
Слова словно ударили под дых. Я на мгновение растерялась, а она, схватив нож, бросилась ко мне. Я перехватила руку в оружием, развернулась, пропуская озверевшую девчонку и даже не задумываясь рубанула мечом в ответ. Шесс-те легко разрубил кости и плоть. Девушка упала на пол, заливая его кровью. Забрав нож, я развернулась и вышла из дома, пинком распахнув дверь. В голове звенел вакуум. Я едва ли что соображала, двигаясь как автомат, а по лицу текли слезы.
– Хидар.
Тихий рокочущий голос яута-те вывел меня из транса. Я остановилась, присела у стены дома на корточки, уткнувшись лбом в противовес воткнутого в землю меча.
– Хидар!
– Я слышу. – тихо ответила я, хлюпнув носом. – Все нормально.
Хаф беззвучно спрыгнул с крыши возле меня. Молча протянул руку, помогая мне встать. Всхлипнув, я подошла к нему и обняла, уткнувшись лбом ему в грудь, чувствуя, как тело против моей воли сотрясается в беззвучных рыданиях. Яут осторожно обнял меня одной рукой за плечи, удерживая шесс-те во второй. Из-за доспехов я не могла почувствовать прикосновение, но я ощущала тяжесть его руки на плече, его молчаливое внимание и поддержку. Мне этого было достаточно. Знать, что есть кто-то, кто меня не оттолкнет и примет такой, какая я есть, не смотря на то, что я сделала или сделаю в будущем.
– Спасибо. – я отстранилась. – Спасибо, Ннан"чин"де.
Я сняла шлем, вытерла слезы, а яут уже привычным жестом взлохматил мне волосы, чтобы в следующее мгновение убрать выбившиеся прядки с лица. Одев шлем, я выдернула шесс-те из земли.
– Все, я успокоилась.
Тихий одобрительный стрекот. Хаф отступил на шаг, а потом одним прыжком взлетел на крышу и растворился в темноте.
Видимо, что-то у меня все же переклинило после слов той девчонки. Эмоции словно угасли, сменившись холодной злобой. Даже не злостью – злобой и раздражением. Я заходила в дома, добивала еще живых и уходила, не реагируя на просьбы о помощи. Прав Ннан"чин"де! Не о том я думала! Как можно помогать тем, кто тебя ненавидит? Кто плюет тебе в спину? За что? За то, что я была чуть более везучая? Или за то, что смогла получить доверие яута? За то, что я решила участвовать в уничтожении каинд амедха? Это же не я привезла их на Землю! Я же не виновата в том, что они напали на поселок! Так почему же?! Неужели только потому, что не считаю Ннан"чин"де монстром и не собираюсь ударить ему в спину, когда надобность в нем отпадет? Или... или потому, что я ношу доспехи и оружие яута? И не трясусь в ужасе перед черными уродами? Потому, что я сделала свой выбор? Почему? Неужели они думают, что я выберу их вместо яута? Что я буду с ними нянькаться, возьму под защиту и буду опекать как детишек? Да! Они и правда так думали! А когда узнавали, что я, оказывается, не собираюсь спасать всех подряд, проклинали меня и обливали грязью! Да какое они имеют право меня судить?!
Злость разгоралась и кипела в душе, плавно перетекая в откровенное бешенство. Я двигалась по широкой спирали, зачищая дома, и потихоньку приближалась к центру, где еще остались очаги сопротивления. Хаф двигался рядом, страхуя меня и прикрывая от чижей, которых становилось все больше. Казалось, злость подпитывает мои силы, переплавляясь в холодную ярость. Прав оказался Ннан"чин"де: тяжело было вначале. Впервые сознательно оборвать чужую жизнь, добить несопротивляющегося человека, особенно – ребенка или подростка. Разумом я понимала, что они уже мертвы, я лишь приношу быструю смерть и убиваю не родившуюся тварь, но чувства кричали о другом. И чем больше жизней я отнимала, тем спокойнее воспринимала и принимала необходимость следующего убийства. Я же знала, что так и будет, что мне придется убивать. Понимала... А теперь... да что теперь...
Я повернула ручку, открывая дверь и едва успела отшатнуться, пропуская черное тело мимо себя. Хаф стоял чуть в отдалении, удерживая одной рукой арост. Он не вмешивался в мой бой. Тварь припала к земле, зашипела, а я просто рывком метнулась к ней, упала на колени, проскальзывая по инерции по земле под прыгнувшим чижом, вспарывая ему брюхо кончиками шесс-те. Чиж грузно вломился в забор, я повернулась на колене, оттолкнулась, резко вскакивая на ноги, подошла и резким ударом проломила черный череп. Бой вымел дурные мысли из головы.
– Ннан"чин"де.
Воин вопросительно стрекотнул.
– Проверь, пожалуйста, дом. Мне надо немного... передохнуть.
Яута-те молча кивнул и вошел в дом, а я устало села на землю, привалившись спиной к стене дома, и расслабила тело. Меч лежал на коленях. Из дома донесся грохот выстрела, болезненный вскрик, а в наушниках – раздраженное рычание.
– Не задел?
В ответ – привычный хмык. Я улыбнулась.
– Имею право спрашивать.
– Имеешь. – тихий ответ с ясной иронией в низком рокочущем голосе.
Перед глазами развернулась карта деревни с кольцом красных точек, пометивших дома. Свободными оставались лишь здания в центре.
– Еще немного?
Яут не ответил: на карте появилась еще одна точка, а в наушниках раздался скрежещущий вой медленно убиваемого каинд амедха. Зачистка много времени не заняла, но короткий отдых помог и снял легкую усталость.
Хаф появился из-за дома, неся в руке дергающегося мордохвата за тельце, периодически встряхивая. Тварь обвилась хвостом вокруг предплечья и безуспешно пыталась стиснуть закованную в броню руку, а яут медленно сжимал кулак. С хрустом перемалывая кости монстрика.
– Обожжешь руку. – с укором сказала я. – У тебя же не сплошная перчатка.
Хаф фыркнул, резко разжал кулак и, распластав тварь ножом, стряхнул тельце с руки.
– Переживаешь?
– Да. – Я встала, придирчиво осмотрела широкую ладонь, но, к счастью, не нашла ни единого ожога. – Почему не носишь перчатки?
– Не люблю. – пожатие мощных плеч. – Только при крайней необходимости.
Гулко громыхнул одинокий выстрел, мгновением спустя потонув в диких криках. Я зевнула, хмуро глядя на медленно светлеющее небо.
– Светает.
Хаф кивнул, жестом приглашая следовать за собой.
Когда мы добрались до центра, все уже закончилось. Твари добили людей и теперь с шипением и визгами растаскивали тела. Хаф достал арост, прильнул к прицелу. Едва слышный хлопок выстрела, визг, щелчок перезарядки, хлопок, вскрик человека, щелчок, выстрел... Я стояла рядом с мечами в руках, глядя, как на крышу лезут твари. Хаф не останавливал огонь, доверив мне защиту.
Первая тварь запрыгнула на крышу, пригнулась перед следующим прыжком, но один пинок и резкий удар телекинезом скинул взвизгнувшего монстра вниз. Хлопок выстрела, вскрик, щелчок перезарядки, прыжок чижа, перемахнувшего с соседнего дома. Тварь подобралась перед новым прыжком, но я прижала его к черепице, раскроила череп и сбросила вниз. Скинутая мной первая тварь выбралась по стене, зацепилась за водосток. Шесс легко обрубил лапы, пинок в блестящую голову, урод падает вниз. Поднырнуть под прыжок, откатиться в сторону. Хаф резко развернулся, разваливая чижа практически пополам.
– Уходим. – короткая рычащая команда-приказ.
Пнув чижа, я развернулась и со всего духу помчалась за напарником, кубарем скатившись с крыши в стог сена, вскочила на ноги. Хлопок выстрела, визг, шум упавшего тела, щелчок перезарядки, выстрел, еще одна тварь упала с крыши.
А потом мы просто... повернулись и побежали.
Вломившись в густой подлесок, Хаф резко развернулся, дернулся в сторону, пропуская над собой черное тело, полоснув ножом по брюху. Я подскочила к чижу, вломившемуся в ствол дерева, вонзая нож в бок, навалилась всем телом, выдернула нож и воткнула в висок. Чиж затих. Больше за нами никто не полез.
Хаф отер нож о кору дерева, стирая едкую кровь. Я плеснула на труп монстра синюю жидкость, наблюдая, как разлагается туша.
– Что будем делать с деревней?
Хаф качнул головой.
