Текст книги "Ночной странник (СИ)"
Автор книги: Ирина Лебедева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)
– Я тоже когда-то пришёл сюда просто посмотреть, – сказал Френсис не то в шутку, не то в серьёз.
– Эта молодая леди – наша гостья, – вмешался в разговор сэр Рональд. – Я пригласил её, чтобы оказать наш институт.
– Всё ясно, – с невинной улыбкой пожал плечами Френсис. – Разрешите уже идти? А то мне нужно ещё найти свои часы, которые куда-то дели духи Хавьера. Из-за этого медиума-самоучки у меня вечно что-то пропадает.
– Да, ты можешь идти, – ответил сухопарый учёный, – на сегодня мы закончили.
Френсис встал с кушетки и пошёл к выходу из лаборатории. На пороге он остановился и, обернувшись к Ольге, сказал с насмешливым поклоном:
– До встречи, мадмуазель, – и вышел из лаборатории.
Минуту спустя после того, как сэр Рональд, сам присев за компьютер, у которого до этого толпились учёные, ознакомился с результатами последнего обследования мозга телекинетика, Ольга и старик тоже покинули лабораторию. К этому моменту Френсиса уже и след простыл.
– Не могли бы вы теперь познакомить меня с летающим человеком? – обратилась Ольга к старику, когда они вдвоём в очередной раз вернулись в полутёмный коридор.
– С удовольствием, – ответил тот. – Но для этого нам потребуется вернуться на первый этаж и посетить пост охраны. Дело в том, что этот человек ещё и начальник охраны института.
– Здесь есть охрана? – переспросила девушка и машинально огляделась по сторонам.
– Конечно, – сказал старик, – и охрана, и камеры видеонаблюдения. Нужно следить за порядком даже здесь.
Сказав это, сэр Рональд повёл Ольгу обратно к лестнице. Следуя за ним в полумраке коридора, девушка ощущала себя летучей мышью, ползущей по потолку какой-нибудь глубокой пещеры. Царившая повсюду неестественная темнота и тишина угнетали её и рождали в голове мысли о могилах и склепах. Наконец, спустя минут пять этого бесконечного, как ей казалось, блуждания, она не выдержала и спросила своего провожатого:
– Скажите, пожалуйста, сэр Рональд, отчего в этих коридорах так темно?
– Всё дело в проектировке дома, – начал объяснять сэр Рональд, – он сделан так, чтобы в коридоры и некоторые комнаты не проникал дневной свет. В тех же комнатах, где есть окна, на них установлены ставни, которые, если их закрыть, не пропускают внутрь ни одного солнечного луча.
– Но зачем эта постоянная тень? Неужели у вас тут и вампиры есть, которые боятся дневного света? – как будто в шутку спросила Ольга.
– Нет, не вампиры, – сказал старик совершенно серьёзным тоном. – Но несколько лет назад здесь действительно жили люди, которые очень не любили солнечный свет. Это была богатая и знатная семья, некоторые члены которой, к сожалению, были обречены провести всю свою жизнь в темноте, чтобы, так сказать, сохранить человеческий облик.
– И что же с ними могло произойти, если бы они попали под солнечные лучи? – продолжала спрашивать Ольга, чувствуя, как от волнения у неё бешено колотится сердце.
– Не знаю, поверите ли вы мне…, – говорил старик с явным сомнением в голосе. – Под воздействием солнечного света их тела превращались в тела зверей, волков, и снова стать людьми они могли только в темноте.
Больше Ольга спрашивать не стала, ей вдруг показалось, что старик знает, что она не из простого интереса задаёт эти вопросы. И даже если это было не так, она отчего-то поняла, что сейчас не время говорить об оборотнях. Как уже неоднократно бывало с ней ранее, Ольга отчётливо, словно кто-то ей подсказал, почувствовала, что переходит в очень опасную зону. Продолжая расспрашивать старика об оборотнях, она могла невольно дать ему понять, что знает о них намного больше, чем кажется – если, конечно, сэр Рональд до сих пор об этом не знал – и тем самым подставить себя и Дэвида под удар. Находясь в этом доме, она была полностью во власти его хозяина, поэтому ей следовало вести себя очень осторожно.
Остаток пути Ольга и сэр Рональд проделали молча. Когда они спустились на первый этаж, старый помещик повёл девушку в зал левого крыла здания, где за одной из множества имевшихся там дверей находился пульт охраны. Оказавшись там, Ольга увидела полноватого темнокожего мужчину в чёрной форменной одежде, сидевшего перед огромным монитором, на который выводились изображения со всех камер наблюдения в доме.
– Добрый день, Альфред, – поприветствовал охранника сэр Рональд. – Не подскажите нам, где сейчас можно найти мистера Чжао?
– Здравствуйте, сэр Рональд, – заговорил охранник. – Мистер Чжао сейчас возле озера, он тренируется.
– Прекрасно, спасибо, Альфред, – сказал старик охраннику, а затем обратился к стоявшей рядом Ольге. – Идёмте, сейчас идеальный момент, чтобы вы увидели способности нашего китайского таланта. Во время своих тренировок он достигает почти полной силы, более впечатляющую демонстрацию мы, пожалуй, смогли бы увидеть только, если бы ему пришлось сражаться с достойным противником.
Сэр Рональд и Ольга покинули пост охраны и отправились на выход из дома. Попав на улицу, Ольга почувствовала себя так, словно до этого неделю бродила по какому-нибудь мрачному склепу – так радостно было ей снова увидеть солнце и ощутить дуновение ветра. Но вышли они не со стороны парадного входа, а с противоположенной, ведущей за дом, где находился небольшой, но ухоженный сад с озером в дальней его части. На берегу прозрачного, почти совершенно круглого озера Ольга и увидела начальника охраны поместья – молодого человека явно азиатского происхождения в традиционной китайской одежде, который самозабвенно отрабатывал приёмы какого-то боевого искусства.
– Это мистер Линг Чжао, – объяснил ей старик, остановившись в тени деревьев сада, так чтобы человек на берегу озера не заметил его присутствия, – молодой мастер сразу нескольких видов восточных единоборств и по совместительству единственный известный мне человек, реально обладающий навыком левитации. Вот, смотрите!
И Ольга увидела то, что заставило её даже приоткрыть рот от удивления. Молодой человек на берегу озера выполнил очередной приём, сопровождавшийся прыжком, однако мало того, что прыжок этот был настолько высоким, что выходил за любые пределы возможностей человеческих мускулов, так ещё и продолжался совершенно неестественно долго. Только секунд тридцать спустя после достижения мастером боевых искусств высшей точки прыжка ноги его мягко коснулись росшей на берегу озера травы. Затем он, как ни в чём не бывало, продолжил свои упражнения. Но Ольга не могла спокойно реагировать на увиденное – если она когда-нибудь и мечтала о сверхъестественных способностях, то лишь о способности летать. Ноги сами понесли её вперёд, и уже ни о чём другом не думая, а только продолжая судорожно шептать: «Боже мой! Не может быть! Невероятно!», – она вышла из-под сени скрывавших её деревьев на берег озера.
Конечно, находившийся там молодой человек сразу заметил её и повернулся к девушке. Его неожиданно пронзительный, суровый взгляд моментально вернул Ольге восприятие действительности, заставив её остановиться.
– Извините, что помешала вам, – испуганно пролепетала она, отступив назад.
– Что вы здесь делаете? – также сурово, как смотрел, спросил молодой человек. Сразу было видно, что здесь он в первую очередь начальник охраны.
– Это моя гостья, – пришёл на выручку Ольге сэр Рональд, показавшись из-за деревьев.
– Здравствуйте, сэр Рональд, – с поклоном произнёс Чжао Линг, увидев своего нанимателя. – Прошу прощения.
– Не за что, – сказал старик, – это вы извините нас за то, что помешали тренировке.
– Я уже закончил, – ответил молодой человек.
– Позвольте представить – мисс Ольга, – старик указал на притихшую в смущении девушку. – Сегодня я провожу для неё экскурсию по нашему институту. Её очень впечатлили ваши способности, не правда ли?
– Да, – сказала девушка, с трудом преодолев смущение. – Я уже много интересного увидела и узнала здесь, но то, что умеете делать вы – это просто поразительно! Я так вам завидую. Как это прекрасно – уметь летать!
– Не нужно, ведь я не умею летать по-настоящему, – сказал Чжао Линг. – То, что вы видели – это лишь краткие проявления левитации, им никогда не сравниться даже с полётом птиц.
– Но, возможно, с вашей помощью мы сможем найти новый способ преодолеть земное притяжение, чтобы наши полёты стали совершеннее, чем у птиц, – сказал сэр Рональд.
– Надеюсь, что буду вам полезен, – вежливо ответил молодой человек. – А сейчас, если позволите, я хотел бы вернуться на свой пост.
– Конечно, – кивнул старик, – а мы ещё немного погуляем.
Чжао Линг скрылся в саду, а Ольга и сэр Рональд, обогнув озеро, пошли к находившемуся вдалеке за ним неприметному, одиноко стоящему одноэтажному строению. Только приблизившись к нему на расстояние десятка шагов, Ольга смогла рассмотреть, что здание представляет собой подобие небольшого домика без окон и с одним входом, обращённым к озеру. Попасть в него можно было также при помощи белой магнитной карточки, открывавшей все двери в основном доме.
Войдя в домик, Ольга увидела, что он представляет собой ещё одну лабораторию, но уже не белоснежную, а глянцево-графитовую. Все стены и потолок лаборатории были зеркально-гладкими и отражали находившиеся внутри предметы, словно стекло. На отполированном бетонном полу не было ровным счётом никакого покрытия, как в только что возведённом доме, где ещё не успели закончить отделку. Внутренняя планировка дома состояла из всего лишь двух комнат: первой – своеобразной прихожей, в которой стояли два наглухо закрытых металлических ящика и такой же металлический шкаф; и второй – собственно лаборатории. В этой лаборатории Ольга и сэр Рональд застали двоих пожилых учёных, которые в момент их прихода внимательно следили за показаниями на мониторах своих компьютеров, установленных перед прозрачной стеклянной перегородкой, отделявшей их от второй половины помещения. А за стеклянной перегородкой перед полыхавшей ярким пламенем корзиной с бумагой, опустив голову и закрыв глаза, стояла невысокая темноволосая девушка. И раньше, чем Ольга успела спросить, кто она такая, раздался резкий возглас одного из учёных:
– Всё, Сарнай, довольно! Мистер О'Брайн, включайте огнетушители!
Девушка за стеклом очнулась и, открыв глаза, отошла на несколько шагов назад от горящей корзины. Как только она это сделала, с потолка прямо на корзину выстрелила белая шипящая струя и затушила огонь. Сопровождавший это густой белый дым заполнил всё помещение за стеклом и на несколько секунд, пока вентиляторы его не устранили, заметно снизил видимость в испытательном отсеке.
– Замечательно, замечательно! – повторял кричавший ранее сотрудник лаборатории, довольно потирая руки и зачарованно глядя в свой монитор на отражавшийся на нём ломаный график. – Наконец-то у нас есть какой-то вменяемый результат!
– Что вам удалось установить, профессор? – обратился к учёному сэр Рональд.
– Теперь нет никаких сомнений – это коротковолновый электромагнитный импульс! – по-прежнему возбужденно ответил седовласый учёный, обернувшись к сэру Рональду. – Эта девушка поджигает предметы, выстреливая в них пучками электромагнитных волн, словно этакая человеческая микроволновка!
– А вы знаете, как ей удаётся их генерировать? – спросила Ольга, глядя на всё еще стоявшую за стеклом девушку, которая оставалась там, будто чего-то ждала.
– Понятия не имеем, но обязательно выясним, – сказал учёный. – Если бы только её можно было поместить в инцефолограф, чтобы она его при этом не сожгла! Тогда бы наши исследования продвигались намного быстрее.
– Скажите, пожалуйста, а почему она не выходит? Вы же, кажется, уже закончили эксперимент? – удивилась Ольга тому, что девушка за стеклянной перегородкой продолжала неподвижно стоять на месте.
– Ей сначала нужно отойти от опыта, иначе она всё здесь сожжет, – сказал ученый и указал на график на своём мониторе. – Видите? Уровень излучения за перегородкой по-прежнему очень большой, но там уже гореть нечему, а то бы всё полыхало.
– И как долго ей ещё нужно оставаться там? – задала другой вопрос Ольга.
– Минут пятнадцать, пожалуй, – сказал учёный, взглянув на свои наручные часы. – И к тому времени вам лучше уже уйти отсюда. В конце концов, Сарнай пока не может полностью контролировать свои способности. Оставаться здесь, когда она покинет полигон, может быть небезопасно.
– Мы поняли вас, профессор, – ответил за себя и спутницу сэр Рональд, – и сейчас же уходим, чтобы не мешать вашим изысканиям, заставляя вас волноваться о нашей безопасности. Всего хорошего.
Бросив последний взгляд на девушку-пирокинетика, по-прежнему спокойно стоявшую за стеклянной перегородкой, Ольга вместе с сэром Рональдом покинула лабораторию. А выйдя на улицу, она неожиданно для себя обнаружила, что уже наступил вечер, солнце скрылось где-то вдалеке за лесом и с востока наползали тяжёлые дождевые тучи, ещё больше приближавшие темноту. Подумав о подступающей ночи, девушка вспомнила и о том, что обещала Дэвиду вернуться в отель до конца дня.
– Сэр Рональд, – обратилась Ольга к старику, когда они прошли сад и снова вышли к поместью, – мне, пожалуй, пора возвращаться домой. Уже вечер, а путь мне предстоит неблизкий.
– Конечно, – с радушной улыбкой ответил сэр Рональд, – но прежде, чем вы уйдёте, я приглашаю вас выпить со мной чашечку чая на прощанье.
– С удовольствием, – ответила Ольга, так как отказаться было бы не вежливо. К тому же, она ещё почти ничего не выяснила у старого помещика о семье Дэвида, а во время чаепития она как раз могла завести разговор на интересовавшую её тему.
Возле обращённой к саду стены дома оказалась небольшая одноэтажная пристройка – что-то вроде застеклённой беседки – которая являла собой совершеннейшую противоположность мрачным, едва освещённым коридорам дома. Беседка состояла из восьмигранного, приподнятого сантиметров на двадцать над землёй основания и лёгкой, обвитой плющом деревянной конструкции, образовывавшей её стены и крышу. Больше всего это строение походило на сплетённый из досок и стекла кокон, пропускавший внутрь себя почти весь уличный свет.
– Надеюсь, вы не против, если чай нам подадут сюда, – сказал старик, когда они с Ольгой вошли в беседку. – Я предпочитаю пить чай здесь, а не в столовой поместья – слишком уж она мрачная.
– Нет-нет, мне здесь очень нравится, – ответила Ольга, оглядывая беседку, в которой из мебели оказались только круглый деревянный столик и пара плетёных кресел.
– Вот и замечательно, – сказал сэр Рональд и нажал какую-то незаметную кнопочку на единственной каменной стене беседке, которая была на самом деле стеной дома.
Через несколько минут на столике перед сэром Рональдом и Ольгой уже стоял поднос с фарфоровым чайником и таким же блюдцем с эклерами, а в маленьких, расписанных затейливым рисунком чашках сверкал янтарным блеском индийский чай.
– Сэр Рональд, – заговорила Ольга, сделав пару глотков, – можно вас спросить о той семье, что жила здесь раньше? Вы говорили, что некоторые её члены могли превращаться в зверей при свете солнца… – Девушка решила, что этот разговор больше нельзя откладывать, ведь у неё могло не оказаться другого шанса задать интересовавшие её вопросы.
– Вернее, они не могли оставаться людьми, когда оказывались на солнце, – поправил её старик. – Вижу, вас заинтересовала эта история?
– Да, – сказала Ольга и тут же добавила, чтобы её интерес не вызвал подозрений. – Сегодня я увидела в вашем доме много необычного и даже невероятного, но эта история – самое невероятное из того, что я здесь узнала.
– И, тем не менее, она совершенно правдивая, – ответил старик, и на губах его заиграла неприятная лукавая улыбка. – Впрочем, вы и сами знаете.
– Что вы… – начала было говорить Ольга, но вдруг почувствовала, что ей стало нехорошо. Перед глазами у неё всё поплыло, голова закружилась, но она всё равно попыталась встать, произнеся заплетающимся языком. – Извините, я должна уйти.
– Боюсь, сейчас вы не сможете идти, – сказал старик, продолжая улыбаться. – К тому же, гость, который скоро придёт в этот дом, будет очень огорчён, не найдя вас здесь. Скоро уже стемнеет, и он поедет за вами.
– Нет, – прошептала Ольга, уже не слыша собственный голос, и провалилась во тьму.
Опекун
Пробуждение было тяжким. Нет, Ольгу не мучили побочные эффекты снотворного, которое подсыпали ей в чай, она даже не чувствовала остаточной сонливости – мозг её был совершенной ясным. Но в момент пробуждения в нём была только одна ужасающая мысль, с которой девушка проваливалась в забытье: «Ловушка! Старик устроил для Дэвида ловушку, в которой она была приманкой!».
Осознание того, что Дэвиду из-за неё грозит опасность, привело Ольгу в нервное возбуждение и заставило резко вскочить на ноги, едва она открыла глаза. Девушка хотела тут же куда-то бежать, связаться с Дэвидом, сказать ему, чтобы он ни в коем случае не отправлялся искать её, однако только она сделал пару шагов, как поняла, что не знает, где находится. Оглядев тускло совещённое помещение, в котором она очнулась, Ольга увидела маленькую комнатку с высоким потолком и обшитыми деревянными панелями стенами, большим ковром на полу и мягкой софой, на которой она и проснулась. Во время недавнего осмотра дома Ольга не видела эту комнату и не представляла, в какой части поместья она находится. Но она недолго ломала голову над этим вопросом, так же как и над тем, что теперь делать, потому что её внимание привлёк раздавшийся за её спиной звук открывающейся двери. Обернувшись, Ольга увидела, что в комнату вошла Ребекка – её девушка точно увидеть не ожидала.
– Ты уже проснулась, – сказала Ребекка спокойным тоном, увидев стоявшую посреди комнаты Ольгу.
– Что всё это значит? – спросила Ольга раздражённо, словно это Ребекка опоила её.
– Ты и сама знаешь, – ответила Ребекка невозмутимо, – сэру Рональду нужен оборотень. Заманить его сюда можно было только одним способом, поэтому он подсыпал тебе снотворное.
– Он здесь? – дрогнувшим голосом спросила Ольга, поняв, что речь идёт о Дэвиде.
– Да, – кивнула девушка. – Он пришёл около часа назад, хотел найти тебя, но его встретила охрана. Сэр Рональд предупредил их, и они стреляли в него дротиками со снотворным. Он хорошо уворачивался, но один дротик всё-таки попал в цель… Сэр Рональд велел отнести его на подземный уровень.
– Я хочу увидеть его, – сказала Ольга, сделав шаг к Ребекке.
– Я затем и пришла, чтобы отвести тебя, – произнесла та и открыла дверь. – Идём.
Ребекка вышла в тёмный, как обычно, коридор и остановилась, поджидая Ольгу. Та, недолго думая, покинула комнату следом за ней, и девушки вдвоём пошли по тёмным закоулкам дома, следуя известной только одной из них дорогой. Пару минут спустя они добрались до ведущей наверх центральной лестницы, из чего Ольга заключила, что они находились на первом этаже здания. Здесь в стене за колоннадой чуть в стороне от мраморных ступеней Ольга увидела едва различимые в полумраке двери лифта, не замеченные ею прежде. Вызов его осуществлялся так же, как и открывание дверей в поместье – с помощью магнитной карты-ключа, без которой никто не мог ни войти в дом, ни выйти из него.
Кабина лифта оказалась белоснежно, отчего первые несколько секунд после того, как открылись двери, Ольге было больно смотреть в её сторону. Двигался лифт почти бесшумно и быстро, так что девушка даже опомниться не успела, как его двери снова открылись и выпустили её и Ребекку на подземный уровень поместья. Перед ними снова оказался коридор, но уже не затемнённый, а хорошо освещённый, в котором можно было увидеть и серый цвет каменных стен и пола, и кованные, свисавшие с потолка светильники. Планировка подземелья не отличалась от планировки верхних уровней – тот же широкий и длинный коридор, по обеим сторонам которого рядами шли запертые на магнитные замки двери неизвестных комнат. К одной из этих дверей, расположенной в дальнем конце холла, и повела Ольгу Ребекка.
– Послушай, – обратилась к ней Ребекка, остановившись перед последней дверью, прежде чем открыть её, – я хочу дать тебе совет: какие бы условия он вам не предложил, соглашайтесь. Сейчас у вас всё равно нет выбора, но потом ситуация может измениться…
– О чём ты? – не поняла её слов Ольга.
– Скоро узнаешь, – сказала Ребекка и открыла дверь.
В отличие от серого ярко освещённого коридора комната, куда Ольгу привела Ребекка, была наполнена приглушенным желтоватым светом, лившимся откуда-то сверху с многоуровневого бело-синего потолка. Внутри почти ничего не было – в окружении глянцевых синих стен на таком же синем полу стояли только два кожаных кресла, на одном из которых сидел сэр Рональд, а на другом – Дэвид. Кроме них в комнате был ещё один человек – Чжао Линг, стоявший за спиной Дэвида и внимательно следивший за каждым его движением.
– Ну, вот и она, – с улыбкой сказал старик, когда Ольга и Ребекка вошли в комнату. – Напрасно ты, мой мальчик, так волновался.
– Оля! – воскликнул Дэвид, увидев девушку. – С тобой всё в порядке?
– Уверяю тебя, она в полном здравии, – ответил за Ольгу старик и обратился к девушке. – Знаешь, Дэвид очень беспокоился за тебя. Прибыв в поместье, он так хотел поскорее тебя увидеть, что охране даже пришлось выстрелить в него дротиками со снотворным, чтобы немного усмирить его пыл. Недавно он очнулся и снова начал требовать встречи с тобой, но в этот раз мне удалось убедить его немного подождать.
Старик говорил таким любезным и спокойным тоном, словно не сделал ничего особенного. Будто усыпить двоих людей и против воли удерживать их в своём доме было то же самое, что пригласить их на чай. Пока он говорил, с лица его не сходила довольная обманчиво-доброжелательная улыбочка, которая вызывала у Ольги сильнейшее раздражение.
– Что вам от нас нужно? – спросила девушка с едва сдерживаемым гневом. Как ни странно, в тот момент она не чувствовала ни капли страха, а только злость на старика, который мало того, что позволил себе обойтись с ней и Дэвидом словно с животными, так ещё и был совершенно доволен своим поведением.
– От Дэвида мне нужно лишь одно – его участие в моих исследованиях, подробности которого я ему изложил, пока ты спала, – произнёс сэр Рональд, продолжая мерзко улыбаться. – Ты же, если желаешь, можешь покинуть этот дом хоть сейчас. Но, я полагаю, ты не решишься оставить своего друга одного?
– Вы совершенно правильно полагаете, сэр Рональд, – раздражённо ответила Ольга и уже собиралась высказать престарелому аристократу всё, что она о нём думает, но тут вспомнила недавний совет Ребекки и передумала.
– Вот и прекрасно, значит, ты тоже останешься здесь, – довольно сказал сэр Рональд, даже не заметив раздражения в голосе девушки.
– Нет! – вмешался в разговор Дэвид. – Ты должна уйти, Оля, я прошу тебя.
– Ты же знаешь, я не уйду отсюда без тебя, – произнесла девушка уверенно и снова обратилась к старику. – Сэр Рональд, расскажите теперь мне, какие именно исследования вы хотите провести с помощью Дэвида?
– Мы собираемся расшифровать его ДНК и изучить механизм его превращений на генетическом уровне, – заговорил сэр Рональд, сбросив, наконец, довольную гримасу со своего лица. – Двадцать пять лет назад ещё не было таких возможностей исследования генного материала, как сейчас, а образцов крови его матери у нас не осталось…
– Моей матери? – переспросил Дэвид. – Вы ставили на ней опыты?
– Нет, ни в коем случае, – ответил старик, и не лице его отразилась неподдельная печаль. – Я бы ни за что не поступил так с ней, ведь она была мне как дочь…
– Расскажите нам о ней, – скорее потребовала, чем попросила Ольга, решив, что, раз уж так сложилась ситуация, они с Дэвидом, по крайней мере, наконец, узнают о прошлом его семьи.
– Конечно, ведь вы за этим сюда и пришли, – вновь неприятно улыбнувшись, сказал старик.
– Откуда вы знаете? – произнесли одновременно Ольга и Дэвид.
– Оттуда же, откуда узнал и о твоем существовании, Дэвид, – ответил старик, – от моих подопечных. Хавьер – здешний медиум – установил контакт с духом твоего отца, и узнал от него о его сыне. Мне очень жаль, Дэвид, но это так, твой отец мёртв, как и твоя мать… Насколько мне известно, после того, как Луизу ранил медведь и твой отец повёз её к врачу, в город они так и не попали. Луиза умерла по дороге, а твой отец от горя повредился умом. Как именно он умер, мне не известно. – Старик ненадолго замолчал, давая возможность Дэвиду осознать услышанное, а затем продолжил. – После того, как Хавьер рассказал мне о твоём существовании, я начал поиски. Вернее, их начала Ребекка, так как никто, кроме неё, не указал бы мне твоё точное местонахождение. У призрака твоего отца выяснить его оказалось невозможно.
Услышав это, Ольга машинально повернулась к Ребекке и с нескрываемым удивлением уставилась на неё.
– Да, как я говорил, способность к быстрому счёту – не основной талан Ребекки, – сказал старик, проследив взгляд Ольги. – Главное её умение – это способность мысленно проникать сквозь пространство и время. Имея представление о человеке, она может найти его в любой точке света, где бы он не находился, и даже, подключившись к его разуму, читать его мысли, видеть его глазами, слышать и чувствовать то, что слышит и чувствует он. Удивительный талант!
Слушая старика, Ольга не переставала изумлённо смотреть на Ребекку, будто ждала от неё объяснений. Но та не отвечала на её взгляд и продолжала безмолвно стоять, опустив глаза. А сэр Рональд тем временем продолжал:
– Так она нашла Дэвида и указала мне, где его можно было найти, и я отправил на его поиски двоих своих людей.
– Да, мы встречались с ними, – вставила реплику Ольга, – только они так и не смогли схватить Дэвида. Не очень-то у вас хорошие охотники.
– И, тем не менее, они выполнили свою задачу, заставив вас скорее приехать сюда, не так ли? – невозмутимо сказал старик. Ольга ничего на это не ответила, и он продолжил свой рассказ. – Появление охотников заставило вас быстрее собраться и выехать в Британию, чтобы, в конце концов, прибыть в этот дом. Однако основная цель вашего путешествия состояла в том, чтобы узнать у меня о прошлом родителей Дэвида и, – он издал приглушённый смешок, – выяснить, как можно избавить его от проклятья оборотня. В связи с этим вот вам моё предложение: вы остаётесь в моём доме до тех пор, пока мои учёные не закончат изучать ДНК Дэвида, а я взамен дам вам дневник одного из его предков, жившего в конце девятнадцатого века и стоявшего у истоков волчьего проклятья.
– Он был первым оборотнем? – спросил Дэвид взволнованно.
– Нет, мой мальчик, – покачал головой сэр Рональд, – он был британским офицером, служившим в одной из восточных колоний. На пике своей карьеры он вдруг ни с того ни с сего подал в отставку и, покинув свой пост, вместе с женой вернулся в Англию. Вскоре после возвращения на родину его молодая супруга родила сына, но, к сожалению, при родах она скончалась и оставила мужа одного с младенцем на руках. Твой прапрадед, Дэвид, появился на свет глубокой ночью и выглядел как совершенно обычный новорождённый ребёнок, но как только взошло солнце, глазам опустошённого горем отца предстала ужасающая картина превращения человеческого дитя в дитя волка. Не представляю, как твой предок не лишился ума, увидев, что его сын превратился в волчонка, но он вынес это, а когда наступила ночь, наблюдал обратное превращение. Думаю, не сойти с ума ему помогло то, что он в какой-то степени был готов к этому. Но откуда он знал о проклятии, вы прочтёте уже в дневнике… Итак, твой прапрадед, Дэвид, появился на свет уже будучи оборотнем. Его отец сразу осознал особые жизненные потребности своего ребёнка и, чтобы он мог нормально расти и развиваться, не подвергаясь постоянно мучительным превращениям, выстроил для него и себя новый дом, в котором можно было спрятаться от дневного света. Именно в этом доме мы сейчас и находимся.
– Если этот дом изначально принадлежал предкам Дэвида, как же он в таком случае стал вашим? – задала Ольга возникший у неё очевидный вопрос.
– Сейчас я вам об этом расскажу, подождите немного, – ответил старик, который явно получал удовольствие, ведя своё повествование. По всему было видно, что у него нечасто бывают такие внимательные слушатели. – Так вот, – продолжил он, – бывший офицер и мальчик вместе с маленьким штатом слуг – из которых только старая нянька мальчика знала об истинной причине его световой боязни – поселились в этом доме, и жизнь их начала постепенно входить в более-менее спокойное русло. Но вот пришёл день, когда встал вопрос о поиске невесты для молодого наследника поместья, чтобы тот не остался одиноким до конца своих дней. Тогда его отец начал устраивать балы, на которые приглашал всех своих друзей и знакомых вместе с семьями. На одном из таких балов молодой оборотень и встретил свою будущую невесту, и так его род получил продолжение, а вместе с ним получило продолжение и проклятье…
При этих словах старик взглянул на Дэвида странным, долгим взглядом, значение которого понять было трудно. Но отчего-то Ольге показалось, что она видит в нём безмолвное осуждение, соединённое с едва заметным проблеском сочувствия.
– А теперь, – продолжил сэр Рональд мгновенье спустя, будто очнувшись от своих мыслей, – я поведаю вам историю моего знакомства с семьёй Дэвида. Началось это знакомство больше шестидесяти лет назад, когда мои родители привели меня однажды на день рождения будущей бабушки Дэвида. В тот же день мы с Мелани стали друзьями, и продолжалась эта дружба всю её жизнь… Она была очень живой, подвижной и любознательной девочкой, а потом и девушкой и всегда очень любила сказки и мистические истории. Помню в юности мы с ней вместе обошли все дома в нашей округе в поисках дома с привидениями, а вечерами, когда Мелани приходила ко мне в гости, подолгу бродили в саду поместья моих родителей. Как она сама мне говорила, тот сад напоминал ей волшебный лес, в котором ночью можно встретить сказочные создания, – говоря это, сэр Рональд улыбался, вспоминая свою юность, и на этот раз его улыбка вовсе не была неприятной или отталкивающей. – Но на самом деле, – сказал старик дальше, – сказочное существо она встретила вовсе не в нашем парке, а в лесу недалеко от Лондона… Ей тогда едва исполнилось восемнадцать лет, и она вместе с родителями и своей школьной подругой поехала за город в их недавно выстроенный на берегу лесного озера маленький домик. Где точно он находится, я не знаю, поскольку никогда там не был, но место это, по-видимому, было глухое и довольно скучное. Поэтому в один прекрасный день Мелани и её подруга вдвоем отправились в поездку на велосипедах, чтобы осмотреть окрестности.
