Текст книги "Ночной странник (СИ)"

Автор книги: Ирина Лебедева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Минут без десяти семь вечера Ольга вышла из гостиницы, оставив волка одного в своём номере, и, перейдя на противоположенную сторону улицы, направилась к небольшому пабу, расположенному в начале соседнего квартала. Нужную вывеску она обнаружила над крыльцом старинного двухэтажного домика, первый этаж которого как раз и занимал ресторанчик, специализировавшийся на традиционной английской кухне и пиве. Поскольку пиво, как и другие алкогольные напитки, никоим образом Ольгу не интересовали, она вряд ли зашла бы в это заведение, не будь у неё назначена здесь встреча. Однако внутри её ждала Сьюзен, поэтому девушка решительно открыла стеклянную дверь и вошла в паб.

Внутреннее убранство заведения мало впечатлило её; все, что она о нём запомнила – это царивший там полумрак, разреженный низко висевшими коваными светильниками, большоё количество собравшихся внутри людей да старые деревянные столы, плотно расставленные на небольшой площади заведения. Сразу с порога Ольга увидела Сьюзен, занявшую столик почти у самого выхода возле окна, где было меньше всего народу. Заметив подругу, Сьюзен, помахала ей рукой и позвала к себе.

– Привет! – воскликнула Сьюзен, расплывшись в белозубой улыбке и по привычке встряхнув своими коротко стриженными чёрными волосами. – Как дела?

– Всё хорошо, – так же с улыбкой ответила Ольга, присев за её столик. – А ты как?

– Лучше не бывает! – рассмеялась девушка. – Я так рада тебя видеть, хорошо, что ты, наконец, приехала!

– Да, я сама рада снова оказаться здесь, – сказала Ольга. – Лондон такой город, который невозможно посмотреть за один визит. К сожалению, у меня, наверное, в этот раз не будет много времени на осмотр достопримечательностей.

– Понимаю, дела, – загадочно улыбнулась Сьюзен.

К их столику подошёл официант и поинтересовался, готова ли Ольга сделать заказ – Сьюзен к тому времени уже попивала свой кофе. Ольга тоже заказала кофе, но в отличие от подруги не чёрный, а со сливками – так как другой она просто не пила.

– У меня для тебя хорошие новости, – вновь заговорила Сьюзен, когда официант отошёл от их столика. – Я собрала кое-какую информацию о том джентльмене, которым ты интересовала, и выяснила, где и когда ты могла бы с ним встретиться.

– Неужели? Спасибо тебе, Сьюзен! – искренне обрадовалась Ольга.

– Я же обещала помочь, – махнула рукой девушка, но было видно, что удивление и радость подруги доставили ей удовольствие. – Кстати, ты приехала очень вовремя, ведь подходящий момент представится как раз завтра, и я забронировала билеты тебе и мне…

– Билеты? Куда? – спросила Ольга, не понимая, о чём речь.

– Туда, куда мы с тобой ходили год назад – в Театр Её Величества, – с довольным видом ответила Сьюзен. – Я узнала об интересующей тебя персоне одну забавную вещь – он, оказывается, ярый поклонник творчества сэра Эндрю Ллойда Уэббера и особенно «Призрака оперы». Каждый год уже на протяжении не знаю скольких лет он покупает билет в Театр Её Величества, чтобы посмотреть именно этот мюзикл. То есть в прошлый раз мы его видели там неслучайно. Это идеальная, если не сказать единственная, возможность тебе с ним встретиться. Я узнала, какое место он выкупил – он всегда покупает билет на одно и то же место – и выкупила для нас соседние. Ты будешь сидеть как раз рядом с этим человеком и сможешь поговорить с ним до или после шоу.

– Кто бы мог подумать…, – произнесла Ольга, выслушав Сьюзен. – Но, с другой стороны, учитывая его основное увлечение… Да, это нам только на руку! Спасибо тебе огромное Сьюзен! Ты даже не представляешь, как помогла мне.

– Ты не расскажешь мне, зачем он тебе потребовался? – спросила девушка.

– Извини, я пока не могу, – ответила Ольга с искренним сожалением.

– Ну, ладно, в другой раз, – снова улыбнулась Сьюзен, а потом добавила уже серьёзно. – Только, прошу тебя, будь осторожна с ним… Я ничего конкретного не знаю, но поговаривают, что с ним, вроде как, связанно несколько исчезновений людей. Сомневаюсь, что это правда, но старик он точно со странностями.

– Обещаю, что буду осторожна, – так же серьёзно ответила Ольга. – К тому же, ты ведь будешь завтра со мной и убережёшь меня от глупостей.

– Я надеюсь, что смогу пойти, – сказала Сьюзен, чуть нахмурившись, – если не возникнет срочных дел… На всякий случай, возьми оба билета. – Она достала из сумки два цветастых прямоугольных листика, и передела их Ольге.

– Думаешь, что-то помешает тебе придти? – спросила Ольга, взяв билеты.

– Может такое быть, но я постараюсь придти, – ответила Сьюзен. – Если всё же меня не будет, отдай второй билет какому-нибудь туристу, пускай порадуется.

– Конечно, но я надеюсь, что ты всё-таки придёшь.

Остаток вечера Ольга и Сьюзен провели, болтая об общих знакомых, об изменениях, которые произошли в их жизни за то время, что они не виделись, о планах на будущее и много о чём ещё. Ольга и оглянуться не успела, как уже стукнуло десять часов – так ей было хорошо сидеть в этом маленьком пабе и, глядя, как за окном идёт дождь, говорить со Сьюзен. Но в десять часов Сьюзен уже нужно было уходить, да и Ольге тоже пора было вернуться в отель, где её ждал Дэвид. Поэтому, расплатившись, они вдвоём покинули паб, вышли на улицу и отправились каждая в свою сторону.

Ольга вернулась очень вовремя, так как Дэвид, обеспокоенный её долгим отсутствием уже собирался идти её искать. Девушке пришлось извиниться за то, что она так задержалась. Но в качестве компенсации она предъявила парню билеты на завтрашнее шоу и сказала, что там сможет встретиться с человеком, ради которого они и приехали в Британию.

– Я пойду с тобой, – заявил Дэвид, узнав о спектакле. – Ты не должна встречаться с ним одна.

– Во-первых, он не должен видеть тебя, – возразила Ольга, – а во-вторых, Сьюзен ещё может пойти со мной, а билетов всего два. Кроме того, там будет куча народу, не думаю, что он сделает со мной что-нибудь при свидетелях.

– Я могу притвориться простым туристом, пришедшим посмотреть знаменитое шоу, – продолжал настаивать Дэвид. – Он не знает, как я выгляжу.

– И, тем не менее, это опасно…, – начала было говорить Ольга.

– Я должен увидеть его, – прервал её Дэвид. – Ты знаешь почему.

– Ну хорошо, – сдалась девушка. – Если Сьюзен не сможет пойти, ты пойдёшь со мной вместо неё.

Дэвид согласился с этим вариантом, и на этом спор был закончен. После разговора Ольга вспомнила, что в то время, как она сидела со Сьюзен в пабе, Дэвид, оставаясь в номере один, ничего не ел с самого утра. Поэтому, несмотря на то, что время было уже позднее, она заказала ужин в номер, который им доставили ещё минут десять спустя.

Следующим утром погода преподнесла всем жителям и гостям Лондона приятный сюрприз в виде ясного голубого неба и некоторого повышения температуры воздуха. По причине такого события Ольга, поднявшись в восемь часов утра, быстро привела себя в порядок, позавтракала, опять-таки заказав еду для себя и Дэвида в номер и отправилась вместе с ним на прогулку. Во время завтрака Дэвид ещё мог сохранять человеческий облик благодаря полумраку, который создавали в комнате плотные многослойные шторы, закрывавшие окно. Но перед выходом на улицу ему уже пришлось превратиться в волка, так как яркое солнце однозначно не позволило бы ему остаться человеком на открытом воздухе.

Маршрут прогулки Ольги и Дэвида пролегал от их отеля на Оксфорд-стрит до Гайд-парка, в самом парке и затем возвращал их обратно в отель – во всяком случае, так его планировала Ольга. Но едва девушка и волк добрались до Гайд-парка, как у Ольги зазвонил телефон, известив о поступлении нового сообщения. Послание пришло от Сьюзен, в котором та сообщала, что ей пришлось срочно уехать из города по неотложному делу, и извинялась, что не сможет пойти с Ольгой сегодня в театр. Прочитав сообщение, девушка немедленно прервала прогулку и вернулась с волком обратно в гостиницу.

– Ну, что же, Дэвид, – сказала Ольга, когда они вошли в свой номер, – сегодня вечером со мной на «Призрака оперы» идёшь ты. Но для этого нам нужно подготовиться, ты должен снова стать человеком, сможешь?

Волк кивнул и побежал в ванную, чтобы Ольга не видела, как он будет превращаться. Однако прятаться ему не было необходимости, поскольку девушка сама собиралась ненадолго уйти из номера.

– Я хочу спустить на рецепцию, так что ты пару минут побудешь один, я скоро, – сказала она и вышла из номера.

Спустившись по широкой, отделанной мрамором лестнице на первый этаж гостиницы, Ольга подошла к стойке рецепции и задала стоявшей там девушке вопрос, который ту очень удивил:

– Скажите, пожалуйста, а не найдётся ли в вашем отеле сантиметр?

– Что, извините? – переспросила девушка, удивлённо хлопая глазами.

– Ну, сантиметр. Это что-то вроде гибкой тканевой линейки, с помощью которой снимают мерки для пошива одежды, – объяснила Ольга.

– О, кажется, я вас поняла, – сказала девушка, поразмыслим секунду. – Если позволите, я сейчас уточню.

Она подняла телефонную трубку, лежавшую у неё на стойке, и быстро набрала какой-то номер. Пару гудков спустя на том конце кто-то ответил, и девушка объяснила собеседнику, что одному из постояльцев потребовался сантиметр, чтобы снять мерку. А ещё через несколько минут Ольга уже получила свернутую в тугой пучок измерительную ленту и вернулась с ней в свой номер.

– Дэвид, – едва войдя в номер, обратилась Ольга к ждавшему её парню, – ты не можешь пойти в Театр Её Величества в футболке и джинсах. Сейчас я пойду покупать для тебя приличный костюм, а перед этим мне нужно снять мерки, ведь ты не сможешь пойти со мной.

– Хорошо, – согласился Дэвид, – но заплатишь ты за него моими деньгами. – И он протянул ей маленький белый конверт, доставшийся ему от родителей. – Перед тем, как идти в магазин, побывай в банке – адрес есть внутри – и возьми себе деньги, которые там хранятся.

– Я и забыла об этом совсем, – произнесла девушка, беря конверт.

– Я не знаю, сколько там, – сказал Дэвид, – но, в любом случае, я не могу распоряжаться этими деньгами хотя бы потому, что не могу их забрать.

– Хорошо, я заеду в банк, – согласилась девушка, решив про себя, что не будет без реальной необходимости ничего делать с деньгами Дэвида. – А пока мне нужно снять с тебя мерки для костюма.

Шитьём Ольга никогда не увлекалась, но ещё со школы владела основными навыками и, в том числе, умела снимать мерки. Она измерила рост Дэвида – для чего ей пришлось встать на кровать, чтобы дотянуться до его макушки – который составил 192 сантиметра, обхват груди, ширину плеч и прочие показатели, чтобы затем подобрать ему костюм подходящего размера. Закончив с этим, Ольга снова свернула сантиметр, оделась, обулась и, попрощавшись с Дэвидом, пошла обратно на рецепцию, чтобы вернуть измерительную ленту хозяину. После этого она вышла на улицу, тормознула первый попавшийся кэб и поехала в банк, где хранились оставленные родителями Дэвида деньги.

Банк находился в другом конце Лондона и располагался в небольшом старинном неприметном особняке, найти который даже опытному кэбмену оказалось совсем не просто. Наверное, если среди лондонских банков и был подходящий для того, чтобы спрятать в нём деньги от всевидящего ока какого-нибудь богатого сумасшедшего старика, то это был именно он. Довольно неприглядный, тёмный его фасад отчего-то не внушал особенного доверия Ольге, равно как и желания заходить в здание банка, но выбора у неё не было, если она собиралась исполнить просьбу Дэвида. Поэтому она собрала волю в кулак и, выбравшись из кэба, решительно двинулась к высокому тёмному крыльцу.

Вопреки её ожиданиям внутри было совсем неплохо. Здание, казавшееся таким мрачным и неприглядным снаружи, оказалось снабжено довольно милым или, во всяком случае, не отталкивающим интерьером, выполненным в светло-коричневых и фисташковых тонах. В дальнем конце зала, где кроме Ольги был еще только один посетитель, находилась застеклённая стойка операциониста, прямиком к которой она и направилась. Девушка-операционистка, одетая в форменную коричнево-белую одежду, встретила Ольгу приветливой улыбкой и, поздоровавшись, поинтересовалась, чего бы она хотела.

– Здравствуйте, я бы хотела узнать о состоянии вот этого счёта, – сказала Ольга, протягивая операцинистке содержимое белого конверта, которое составлял свёрнутый в три раза заполненный банковский бланк с несколькими подписями и печатями.

– Да, секундочку, – ответила девушка, взяв бланк. Положив его перед собой, операционистка принялась искать информацию о счёте в компьютере. Несколько минут спустя она распечатала выписку о состоянии счёта и передала её Ольге. – Вот, пожалуйста, информация о состоянии счёта на настоящий момент.

Взяв выписку и взглянув на указанную в ней сумму, Ольга сначала не поверила своим глазам. Она так удивилась, что в первый момент даже не смогла сдержать эмоций:

– Два миллиона семьсот тысяч фунтов?! – прошептала она почти с ужасом.

– Что-то не так? – тут же поинтересовалась сотрудница банка, увидев реакцию Ольги.

– Нет-нет, – поспешила уверить её Ольга. – Скажите, пожалуйста, а могу я заказать пластиковую карту для этого счёта?

– Конечно, – ответила девушка. – Сейчас я дам вам бланк, карта будет готова примерно через неделю.

Операционистка потянулась к лежавшей на её столе стопке бланков, но Ольга её остановила. Её вдруг посетила мысль о том, что она не сможет ждать изготовления карты целую неделю. Неизвестно почему к Ольге внезапно пришла мощная уверенность, что ей нельзя оставлять деньги в этом банке, что если она это сделает, они скоро могут быть потеряны навсегда. Уверенность эта была такой неожиданной и сильной, что испугала девушку и заставила её немедленно изменить свои намерения относительно денег.

– Нет, подождите, – сказала Ольга немного резче, чем хотела, – я передумала. Не нужно карты, лучше переведите всю сумму на счёт в другом банке.

Ольга извлекла из сумки смартфон, в память которого были записаны реквизиты её собственного банковского счёта, куда издательство регулярно перечисляло её роялти.

И глазом не моргнув, сотрудница банка выдала Ольге соответствующий бланк для перевода денег, и та быстро его заполнила. Проверив в последний раз, чтобы всё было указано верно, Ольга вернула бланк операционистке.

– Деньги поступят на ваш счёт в течение трёх банковских дней, – сообщила девушка, проверив заполнение бланка и сделав соответствующие манипуляции в своём компьютере.

– Спасибо, – поблагодарила её Ольга и, забрав свои документы, покинула банк.

Теперь Ольге предстояло найти какой-нибудь магазин одежды, где за приемлемую цену можно было бы купить костюм для Дэвида. Она снова взяла кэб и поехала в ту часть Лондона, где, как она знала, можно было приобрести приличную одежду по не слишком диким для россиянина ценам. По пути она думала о том, что только что перевела на свой счёт денег больше, чем заработала за всю свою писательскую карьеру; перевела деньги, которые ей не принадлежали.

«Ничего страшного, это только временно, – успокаивала свою советь девушка, глядя как мимо проносятся заполненные людьми улицы Лондона, – дома я сразу же открою для Дэвида отдельный счёт и переведу туда все его деньги. К тому же, неизвестно, что будет дальше. Может так случиться, что мы больше не вернёмся в Лондон, и в таком случае эти деньги так и остались бы лежать в банке мёртвым грузом».

Но больше всего Ольгу беспокоило не то, что она на некоторое время присвоила себе чужие деньги, а то, что заставило её это сделать. Непонятно откуда взявшаяся почти паническая мысль о том, что если она немедленно не переведёт деньги на свой счёт, они будут непременно потеряны, по-прежнему ставила её в тупик. Ольга не видела никаких причин для её возникновения, но точно кто-то нашептал эту идею ей на ухо, она проникла в её сознание и подчинила себе. Конечно, Ольга могла бы и не следовать этому внезапному импульсу, но она последовала, потому что он показался ей разумным…

Размышления Ольги были прерваны словами таксиста о том, что они прибыли к месту назначения. Девушке пришлось оторваться от своих мыслей и оплатить поездку. Выйдя из автомобиля, она оказалась на широкой многолюдной улице прямо перед входом в магазин мужской одежды. И хотя бренды здесь продавались не самые раскрученные, но зато цены были более-менее приемлемые – но всё равно не сопоставимые со среднероссийскими.

Войдя в магазин, Ольга пошла прямиком к кассам, где стояла свободная продавщица, чтобы сразу попросить помощи в поиске подходящего костюма. Разыскивать его самостоятельно не имело смысла, поскольку девушка, во-первых, всё же плохо представляла, как подобрать Дэвиду костюм без самого Дэвида, и, во-вторых, ещё хуже разбиралась в местных размерах одежды. Но когда она назвала продавщице параметры Дэвида и объяснила, какой костюм она хотела бы для него купить, всё оказалось не так уж трудно. Невысокая полноватая женщина, к которой Ольга обратилась, быстро нашла ей несколько подходящих костюмов, и девушка выбрала из них один – универсальный чёрный костюм, в котором спокойно можно было пойти в приличный театр. К костюму она опять-таки вместе с продавщицей подобрала кремовую рубашку и чёрные туфли – благо с размером обуви Дэвида она была уверена. И со всеми этими покупками Ольга уже вернулась в отель. А там не то по причине того, что она правильно сняла все мерки, не то благодаря опыту продавщицы в магазине одежды, но костюм подошёл Дэвиду так хорошо, словно специально для него был сшит. К тому же, он совершенно его преобразил, подчеркнув и высокий рост парня, и почти аристократическую белизну его кожи, и правильные, тонкие черты лица.

– Ты словно граф в этом костюме, – заметила Ольга, глядя на Дэвида. – Как всё-таки хороший костюм способен преобразить мужчину.

– Хочешь сказать, в другой одежде я выгляжу намного хуже? – с усмешкой спросил её Дэвид.

– Нет, я совсем не это хотела сказать, – тут же поспешила объяснить девушка. – Просто я имела в виду, что классический стиль тебе очень идет.

– Ну, теперь понятно, – продолжая смеяться, сказал Дэвид. – А ты в чём пойдёшь в театр?

– Я прихватила с собой на всякий случай одно платье, – ответила Ольга и достала из чемодана своё второе вечернее платье – из синего шёлка. – Только его надо бы подгладить, – добавила она, осмотрев платье.

– Красивый цвет, как небо летним вечером, – сказал Дэвид, а потом вдруг сменил тему. – Скажи, ты ходила в банк?

– Да, – ответила девушка и рассказала Дэвиду о том, что обнаружила в банке, а так же о том, что перевела деньги на свой счёт.

– Ты правильно сделала, – сказал Дэвид, ничуть не переживая из-за того, что его деньги теперь оказались в полном распоряжении Ольги. – Я бы сам отдал их тебе, если бы мог.

– Но это твои деньги, они не принадлежат мне, – возразила девушка, – тем более такая сумма…

– Они наши, – сказал Дэвид твёрдо, но затем добавил уже мягче. – Всё, что есть у меня, неотделимо от тебя, ты же знаешь.

– Да, – тихо согласилась девушка, а потом уже веселее сказала. – По крайней мере, теперь мы можем не беспокоиться о деньгах до конца своих дней.

Шоу

Остаток дня Ольга посвятила подготовке к походу в театр. Она привела в порядок своё платье, уложила волосы, накрасилась, чтобы молоденькое её лицо не выглядело совсем детским, и заказала такси. Без десяти минут семь приехала машина, и Ольга вместе с Дэвидом, разодетые как на парад, спустились на первый этаж отеля и, смешавшись с толпой вновь прибывших гостей, незамеченными вышли на улицу.

– Вернуться в гостиницу незаметно вряд ли получится, – подумала вслух Ольга спустя некоторое время после того, как они с Дэвидом сели в кэб, который повёз их на улицу Хеймаркет к Театру Её Величества.

– Ты думаешь, могут быть проблемы? – спросил Дэвид, оторвавшись от созерцания проносившихся за окном огней города.

– Нет, – покачала головой Ольга, – просто подумают, что я к себе мужика привела, вот и всё.

– Но те, кто увидит, как я войду в отель, могут удивиться, если заметят, что я потом из него не выходил, – сказал Дэвид.

– Сомневаюсь, что кто-то будет следить за нами, – махнула рукой Ольга, а потом, увидев что-то впереди, воскликнула. – Смотри, мы уже приехали! Вон там театр.

Освещённое множеством огней, увешанное разноцветными вывесками проводимых здесь шоу, классическое, викторианской эпохи здание Театра Её Величества стояло по соседству с каким-то современным стеклянным кубом, являя взгляду прохожих резкий контраст архитектур прошлого и настоящего. Над входом в театр на фасаде здания большими буквами значилось: «Her Majesty's Theatre».

– Вот это, – сказала Ольга Дэвиду, указывая на здание театра, – лондонский дом «Призрака оперы» – самого успешного мюзикла сэра Эндрю Ллойда Уэббера – который, кроме всего прочего, ему самому и принадлежит.

Долго разглядывать здание времени не было, поскольку шоу должно было уже скоро начаться, а Ольге еще нужно было успеть до этого момента поговорить с тем, ради кого она и Дэвид проделали такой долгий путь. Поэтому, расплатившись с таксистом, они выбрались из машины и, смешавшись с толпой зрителей, вошли с театр.

Зрительный зал, как и, вероятно, почти все залы музыкальных театров, представлял собой полукруглый амфитеатр с оркестровой ямой и сценой в дальнем конце, партером и тремя ярусами лож для размещения публики. Убранство его было исполнено в красных, бежевых и золотых цветах и наводило на мысль о классических итальянских оперных театрах. К тому моменту, как Ольга и Дэвид добрались до своих мест, расположенных в ложе второго яруса с правой стороны от сцены, в театре уже яблоку негде было упасть. Народу было так много, что зал казался сплошным гудящим от множества голосов муравейником. Но все звуки вокруг моментально стихли для Ольги и Дэвида, стоило им войти в свою ложу и увидеть там Его. Как раз на том месте, где и говорила Съюзен – в первом ряду ложи – постаревший, но всё же очень похожий на свой портрет сидел он – старый коллекционер экстраординарных людей и предметов со всего света. Выглядел он, как ни странно, совершенно безобидно – просто семидесятилетний седой старичок в дорогом чёрном костюме, ожидавший начала спектакля. И именно с этим старичком Ольге предстояло сейчас завести разговор – ей, которая никогда не обладала талантом заводить беседы с незнакомыми людьми.

Место Ольги находилось по правую руку от кресла, занятого стариком, Дэвид же сел прямо за его спиной – очень удачно, поскольку старик в этом случае не мог видеть молодого человека. До начала представления оставалось меньше десяти минут, и, если Ольга хотела о чём-то поговорить со своим соседом, ей нужно было сделать это немедленно, но она не знала, с чего начать. Минуты две она отчаянно соображала, чтобы такое сказать, чтобы это выглядело одновременно и естественно, и позволило бы начать более-менее продолжительный разговор. Но ей в голову так ничего и не приходило, пока вдруг, будто сама собой, из её рук не выскользнула сумочка, упав прямо к ногам старика. Как истинный джентльмен, он с удивительным для его возраста проворством поднял сумочку и передал её Ольге.

– Ой, спасибо вам, – сказала девушка, радуясь возможности начать, наконец, разговор.

– Не за что, – ответил старик, взглянув на неё своими выцветшими глазами. – Иногда вещи будто сами собой выпрыгивают из рук.

– О, да вы правы, – согласилась Ольга и продолжила, моментально придумав тему для беседы. – Знаете, я так волнуюсь, что руки дрожат, я очень давно мечтала увидеть этот мюзикл вживую.

– Вы – поклонница «Призрака оперы»? – спросил старик с интересом.

– Да, я обожаю эту историю! – произнесла девушка, попытавшись придать своему голосу звонкость искреннего энтузиазма. – Она такая трагичная, и… Эрик – удивительный персонаж.

– Он вам нравится? – продолжал спрашивать старик, будто бы все больше увлекаясь беседой.

– Да, – кивнула Ольга, – такой необычный человек, непонятый и непризнанный гений, отвергнутый обществом лишь потому, что он отличался от других людей… – Слова сами летели из уст Ольги, будто на неё нашло внезапное вдохновение, а старик только слушал её, не перебивая. В конце девушка сказала, – я бы хотела познакомиться с таким необычным человеком, – и захлопала ресницами с самым мечтательным видом, на какой только была способна.

– Неужели? Вы бы хотели познакомиться с таким человеком, как Призрак, даже несмотря на то, что он в каком-то смысле был монстром? – спросил старик, когда Ольга закончила свою речь, и в глазах его сверкнул какой-то недобрый огонёк.

– Монстром его сделало общество, а от природы он был гением, – ответила Ольга, поняв, что находится на верном пути.

– А если бы я сказал вам, что знаю людей, подобных ему? Может быть, не гениев, но тоже обладающих весьма необычными талантами? – говорил старик таким тоном, будто предлагал Ольге сделку с дьяволом. – Вы бы хотели встретиться с ними?

– Это возможно? – спросила девушка, чувствуя, как сердце бешено колотится у неё в груди.

– Если вы пожелаете, – со зловещей улыбкой ответил старик.

– Да, – сказала Ольга, ни минуты не сомневаясь, так боялась упустить возможность.

– Тогда я приглашаю вас завтра после обеда посетить моё загородное поместье, – сказал старик и протянул Ольге визитную карточку с адресом.

Девушка машинально взяла карточку, но не успела задать больше ни одного вопроса. В зале погас свет, зазвучали аплодисменты, и на сцене поднялся занавес – шоу началось.

Два с половиной часа спустя Ольга и Дэвид в толпе других зрителей покидали Театр Её Величества, при этом каждый из них пребывал в глубокой задумчивости. Девушка ломала голову над тем, как и когда её сосед-старик успел покинуть ложу так, что она этого даже не заметила. Объяснить Ольга это могла себе только тем, что очень увлеклась спектаклем и просто перестала замечать происходившее вокруг неё. О чём думал Дэвид, она не знала, пока сев вместе с ней на заднее сидение кэба, он вдруг не сказал, будто обращаясь к самому себе:

– Хороший мюзикл, но история очень печальная… Она чем-то похожа на мою.

– Да? – удивлённо спросила Ольга, с трудом оторвавшись от собственных мыслей. – Чем же это?

– Половина моей жизни прошла в темноте, я вынужден прятаться в ней, чтобы оставаться человеком, – ответил Дэвид, глядя в окно автомобиля на царившую за ним расцвеченную множеством огней лондонскую ночь.

– Возможно, в этом и есть сходство. Но, не забывай, что ты не сошёл с ума во тьме и сердце твоё не ожесточилось, так что с главным героем истории у тебя ничего общего нет, – возразила ему Ольга, и, чтобы больше не возвращаться к этой теме, сказала. – Меня, например, сейчас больше интересует не то, что происходило на сцене, а то, что случилось в нашей ложе. Я никак не могу понять, когда этот старик ушёл так, что я этого даже не заметила? Весь спектакль спокойно себе сидел, а потом вдруг смотрю, а его уже и след простыл…

– Он ушёл минуты за две до конца, просто встал и покинул ложу, – произнёс Дэвид ровным тоном. – Странно, что ты этого не заметила.

– Ну да ладно, – махнула рукой Ольга, – главное, мы достигли цели! Завтра я поеду в его поместье и постараюсь всё у него выяснить.

– Ты не можешь отправиться туда одна, я поеду с тобой, – резко сказал Дэвид, тут же забыв о своей недавней меланхолии.

– И как я объясню твой приезд? Скажу: «Здравствуйте, это – мой друг, он тоже хочет поглядеть на уродцев, что вы здесь держите»? Нет. К тому же, я отправлюсь ещё днём, а везти к нему волка – это полное безумие. Старик сразу всё поймёт.

Слова Ольги были совершенно правильными, и Дэвид, очевидно, поняв это, решил сменить тактику.

– Дай мне его визитку, – сказал он уже спокойнее. – Я хочу знать адрес на тот случай, если ты вдруг не вернешься.

Ольга достала из сумочки визитную карточку старика и дала её Дэвиду. Тот несколько секунд поглядел на напечатанный на ней адрес и, ничего не сказав, вернул визитку девушке. На этом спор был завершён, и в такси воцарилось молчание, сохранявшееся до приезда в отель. Приехав к порогу гостиницы, кэб остановился, и Ольга с Дэвидом, расплатившись за поездку, покинули автомобиль. Затем девушка отправилась прямиком ко входу в отель, но молодой человек, к её удивлению, не последовал за ней.

– Ты куда? – спросила Ольга, увидев, что Дэвид прошёл мимо лестницы, ведущей в гостиницу, и направился куда-то дальше по территории отеля.

– Не хочу тебя компрометировать, поэтому войду через окно, если, конечно, ты его для меня откроешь, – с насмешливой полуулыбкой ответил Дэвид.

– Да ладно, подумаешь, – попыталась остановить его девушка, но было уже поздно. Ничего не став слушать, парень уже скрылся за стеной гостиницы, и Ольге ничего не оставалось, кроме как одной возвращаться в номер и идти открывать для него окно.

С прыгучестью оборотней Ольга была знакома еще с посещения лесного убежища Дэвида, но у неё всё равно перехватило дух, когда парень чуть ли не играючи с места взлетел на высоту второго этажа и оказался на подоконнике её номера. Однако как только Дэвид забрался в комнату, девушку посетила совсем другая, пугающая мысль – вдруг кто-то видел, как он только что демонстрировал чудеса нечеловеческой акробатики? На всякий случай, она осторожно выглянула в окно, но, к счастью, в соседних домах свет или не горел, или освещенные окна были плотно закрыты шторами.

– Не волнуйся, меня никто не видел, – вновь с усмешкой сказал Дэвид.

– И всё же в городе такие трюки опасно показывать, вдруг кто заметит? – покачала головой девушка.

– Хорошо, я буду осторожен, – сказал Дэвид с улыбкой, но вдруг изменившись в лице, шагнул к девушке и, обняв её, прошептал. – Но и ты обещай мне, что будешь осторожна завтра.

– Я обещаю, – ответила Ольга, прижавшись к груди Дэвида и слушая, как быстро колотится его сердце.

Дэвид обнимал её так, будто делал это в последний раз в жизни, склонившись к ней и точно пытаясь защитить от всего мира. Неизменно исходившее от него тепло – мягкое, как лунный свет, ночью и обжигающее, подобно раскалённому солнцу, днём – окутало девушку плотным, прозрачным облаком какой-то концентрированной силы, которая, подобно щиту, должна была отражать атаки враждебного внешнего мира. И этой силой была любовь Дэвида к ней, любовь, уже сама по себе способная защищать.

– Помни, что ты обязательно должна вернуться, – продолжал говорить Дэвид. – Даже не пытайся рисковать и узнать больше, чем можно выяснить безопасно. Его знания ничто для меня по-сравнению с тобой.

– Обещаю, – повторила Ольга, – и прошу тебя, что бы не случилось, не отправляйся за мной.

– Этого я не могу обещать, – твёрдо сказал Дэвид. – Если ты не вернешься до конца дня, я поеду за тобой.