Текст книги "Сапфировое сердце для темного принца драконов (СИ)"

Автор книги: Ирина Эльба

Соавторы: Татьяна Осинская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

29

Риордан Обсидиан Драгоценный, правая Лапа армии

– Напомни, откуда в академии оборотень? – недовольно спросил Алмаз, глядя на среднестатистического черного волка с проблесками ранней седины.

Действительно ранней. Они, как и другие магические существа, жили гораздо дольше обычных людей. А еще отличались ускоренной регенерацией и силой. Необычные создания, о природе которых до сих пор ходят споры. Одна из версий: пробуждение в людях духа зверя.

Существовало поверье, что у каждого лишенца имелось свое тотемное животное, с которым ощущалась наибольшая связь. Оно определяло людские навыки, поведение и даже характер. Во время Великого перехода хлынувшая магия задела многих, высвобождая самое потаенное. Так духи зверей обрели силу, чтобы влиять не только на внутреннее «Я», но и на физическую оболочку. Превращая людей в разумных животных. Началось видовое разделение двуипостастных и их расселение по миру.

– Подозреваю, что всему виной его супруга, – ответил задумчиво.

– Скорее всего. От женщин одни беды, – пробурчал младший.

Свободолюбивые оборотни, особенно волки, редко селились среди других существ. Еще реже брали в жены представительниц магических видов. Вольф Блайд сумел удивить, не только женившись на феиде, но и преподавая в академии. Успешно преподавая, если судить по физической подготовке старшекурсников. Младшие в данный момент представляли собой жалкое зрелище. Все, кроме русалины.

– Хороша девчонка, – прокомментировал очевидное брат. – И да, я все еще злюсь из-за твоего вмешательства.

– И вмешаюсь снова, если попробуешь воспользоваться своим положением, – произнес тихо, но зловеще, чтобы младший осознал степень моего недовольства.

– Я пользовался исключительно природным обаянием! – возмутился Алмаз, а затем присвистнул: – Вот это поворот!

Лазурная сбросила оборотня в грязь.

Я видел, как она замирает на месте, словно покорная жертва перед хищником. Отвлекает обманным маневром, обещая легкую победу, а в следующий миг изгибается под невероятным углом и уходит в сторону. Ничего не подозревающий волк пошатнулся, а затем полетел гордой птицей в лужу.

– Упыря мне в любовницы! – выругался младшенький. – Он ее прибьет!

Я склонялся к такому же мнению. В моменты ярости животная сторона брала верх над человеческой. В таких случаях двуликий мог навредить не только себе, но и окружающим. Следовало вмешаться, пока магистр не напал на одну безголовую русалину и ее однокурсниц.

Осмотревшись, я пошел на нарушение этикета и вместо того, чтобы воспользоваться лестницей, выпрыгнул из окна. Благо, всего второй этаж. Рядом приземлился брат и мы поспешили к тренировочному полю. В отличие от студенток, оборотень заметил нас сразу. Смерил недовольным взглядом, но без агрессии. Затем и вовсе фыркнул и демонстративно повернулся облезлым хвостом. Лишняя демонстрация отношения к правящей верхушке и драконам в целом.

– Вот это самоконтроль, – уважительно протянул Алмаз.

– Да, вызывает уважение. Идем обратно, пока нас не заметили.

– Еще чего. И отказать себе в удовольствии осадить зарвавшихся девиц?

– Если ты опять про Лазурную…

– К ней как раз вопросов нет. Девочка себя отлично показала. А вот других грязнуль стоит вывести из этой гонки невест.

– Что за гонка?

– О-о-о, ты не слышал? Малышки решили устроить отбор в невесты драконов. И что-то мне подсказывает, из этой истории торчит милый хвостик твоей русалины.

– Не слышал, но теперь жажду подробностей.

Брат бросил на меня насмешливый взгляд, произнес одними губами: «Потом», и подкрался к ничего не подозревающим студенткам.

– Доброе утро, леди, – чарующий голос разнеся над полем подобно звуку набата, вызывая коллективный писк.

Непередаваемое выражение ужаса на лицах потенциальных охотниц на принцев сделало мой день. Мелочь, а приятно.

– Хорошо выглядите! – Явная насмешка заставила девчонок опустить головы и сделать дружный шаг назад, пытаясь спрятаться за спиной единственной уцелевшей однокурсницы. – А ты – особенно!

Начинается.

30

Арллин Лазурная, студентка академии «Девятого рубежа»

– Доброе утро! – поздоровалась вежливо, настороженно наблюдая за драконами.

Летта топталась рядом, гордо демонстрируя измазанную в грязи моську. Ей, в отличие от других однокурсниц, было глубоко фиолетово на мнение принцев. Зато сами наследники с интересом рассматривали девиц. И если в глазах Алмаза читалась неприкрытая насмешка, то Обсидиан казался оплотом спокойствия и равнодушия.

– Очень доброе, – проурчал седой, демонстрируя кошачий оскал. – Такой вид! Любовался и любовался бы. Вспомнил свое босоного детство и деревенских детишек. Они тоже любили поваляться в грязи.

Зар-р-раза! Так вот для чего этот визит вежливости. Ящер решил продемонстрировать свое отношение к надоевшим девицам. Красиво. Одним ударом удалил с поля боя сразу десяток пешек. Ни одна из них теперь не полезет к мужчине, перед которым предстала в неприглядном свете.

Мертвяк его за ногу!

Ладно, остаются еще старшие курсы. Да и преподавательницам можно намекнуть, что драконам нравятся женщины постарше. Не-е-ет, я так просто не сдамся и устрою принцам веселую академическую жизнь. Это уже дело принципа!

Кажется, Алмаз прочитал эти мысли в моем взгляде. Улыбка из наглой превратилась в коварную, а сам ящер чуть подался вперед. Да, он определенно все понял. Ну и пусть – все равно не отступлю! У меня не так много времени, чтобы избавиться от драконов. Кто знает, когда сила снова к ним вернется? Пока она набиралась по капле, что с одной стороны радовало, а с другой все еще вызывало недоумение.

– Ваши высочества, рады, что вы решили заглянуть на нашу тренировку, – пропела Летта.

– А по виду ваших однокурсниц и не скажешь.

– Мы, студенты академии «Девятого рубежа» очень скупы на эмоции, – выкрутилась феида.

– Неужели? Помнится, в первый наш визит реакция была другой.

– Это от шока. Не каждый день увидишь живого дракона.

– А не живого? – хмыкнул седой.

– Было дело.

Оба принца удивленно посмотрели на девушку, демонстрируя повышенное внимание. Драконы очень ревностно относились к сородичам и их останкам. Погибший дракон предавался пламени, а пепел развеивали по ветру на вершине самой высокой горы.

– В столичном музее древней истории. Супруг смотрительницы был из драконов и завещал свой скелет.

– Кажется, я давно не был в Аметистовом княжестве, – пробурчал Алмаз, а после снова окинул всех девушек внимательным взглядом и, не прощаясь, пошел прочь.

Наблюдая за седым, я отвлеклась от его брата. Зря. Обсидиан все это время смотрел на меня, задумчиво теребя один из многочисленных браслетов на руке. Только сейчас обратила внимание на их количество. Любопытные украшения и, готова поклясться, большинство из них артефакты.

– Что-то еще? – спросила Виолетта, отвлекая дракона от меня.

Темный улыбнулся уголком губ и молча последовал за младшим братом, оставляя позади расстроенных девушек, настороженную меня и задумчивую феиду.

– И что это было?

31

– Боюсь, этот вопрос так и останется без ответа, – пожала плечами и посмотрела на очередную рухнувшую в грязь девушку. – Сейчас больше интересует, что еще придумает Командир. Спорим, заставит наворачивать еще круги по полю в грязюке?

– Да нет, он же не зверь, – встала на защиту препода Летта.

Зря. Именно так и поступил оборотень. Нас погнали бегать. А потом еще бегать. И недвусмысленно намекнули, что все ближайшие тренировки будут проходить аналогично. Дурь из наших голов планировали выбивать качественно и с размахом.

К общежитию мы плелись грустной вереницей, с ужасом ожидая нового издевательства: лестниц. Но предстоящая трагедия не мешала девочкам бросать на меня злые взгляды. Даже не знаю, что их бесило больше: наши дополнительные тренировки или мой чистый внешний вид в момент явления принцев. Скорее всего – второе.

Чтобы не искушать однокурсниц, мы с Виолеттой слегка поотстали и поплелись в конце вереницы. Феида думала о чем-то своем, а я рассматривала территорию академии.

Изначально их планировали как военные постройки, и до красоты и удобств никому не было дела. Но с появлением студентов все изменилось. Каждый из них вносил что-то свое, улучшал и превращал безжизненный камен в наполненный энергией артефакт. Лесные приносили с собой диковинные деревья, создав чудесный парк. Феиды разбивали сады, украшая пространство яркими пятнами цветов. Живое пламя в фонарях от фениксов. Воздушный купол от сильфов. Многочисленные фонтаны, как дар от русалинов. Но все это появилось благодаря драконам, которые однажды решили создать академии Рубежей.

Взгляд внезапно зацепился за радужное сияние на бортике одного из фонтанчиков. Я уже видела подобное. В лесу, когда мы возвращались после встречи с мертвяками.

– Ты это видишь? – спросила у подруги, незаметно указывая в нужном направлении.

– Фонтан?

– То, что лежит на фонтане.

– Арлинн, там ничего нет, – нахмурилась феида. – А ты что видишь?

– Пока не поняла.

– Пойдем узнавать?

– Нет. Хватит с нас на сегодня приключений.

– Ну, Ли-и-ин, – заканючила подруга, привлекая к нам внимание.

– Тише ты!

– Пошли смотреть!

32

– Ты все равно ничего не видишь.

– Зато с удовольствием послушаю. Ну, пошли-и-и!

– Не боишься опоздать на следующую пару? – стараясь не улыбаться, я покосилась на подругу, отмечая ее реакцию.

Виолетта, в отличие от других девчонок, не бегала за каждым красавчиком академии, и не участвовала в общей гонке за женихами. Но и у нее имелась одна слабость: преподаватель истории – магистр Борей. Сильф с нелегкой судьбой и тяжелым взглядом.

В свое время он с успехом закончил академию «Второго Рубежа» и служил на благо родины, охраняя границы от некротических тварей. Но в одном из сражений, защищая командира, сам попал под удар. Темное проклятие переломало тело и энергетическую структуру сильфа, лишая его крыльев. Самое страшное наказание для свободолюбивых существ, привыкших к полетам в бескрайней синеве.

К чести магистра, он не сломался и не озлобился. Остался в армии, чтобы тренировать новобранцев. По истечении срока службы устроился в академию, и теперь совмещал историю мира с тактикой боя. При первой встрече преподаватель произвел двоякое впечатление. Большой и хмурый тип, изуродованный шрамами, не вызывал доверия. А как он на нас смотрел… Цепко, как дикий урк на добычу. Думаю, не я одна вздрогнула под тяжестью этого взгляда. Но стоило мужчине заговорить и все, мы пропали. Спокойный голос с легкой хрипотцой зачаровывал сильнее, чем музыка диких дриад. Мы вслушивались в каждое слово и переносились в эпоху, о которой рассказывал магистр.

Я была очарована преподавательскими качествами, а вот Летта… Она влюбилась с первого взгляда. Старалась скрывать свою симпатию, но выходило так себе. Не знаю, догадывался ли мужчина о нежных чувствах молодой феиды, но обращался с ней значительно мягче, чем с другими студентками. Может потому, что Виолетта и сама была увлечена историей нашего мира, радуя преподавателями знаниями. А может и потому, что в отличие от других девочек, не видела шрамов сильфа, а только его самого.

– Да, ты права, лучше не опаздывать, – на щеках девушки заиграл румянец, а я выдохнула с облегчением.

Если бы я была одна, то обязательно пошла посмотреть на интересующее явление. Но рисковать подругой не собиралась. Лучше приду сюда позже, и выясню, кого принесла с собой из лесов. Внутренняя чуйка подсказывала, что это важно. А она редко ошибалась.

33

Лестницы. Снова лестницы. Женское крыло.

Один из главных навыков студентов академии «Рубежей» – способность быстро собираться. Старшие курсы могли потратить на душ и переодевание по минуте. Молодняк же пока демонстрировали скромные полчаса, а некоторые, с длинными волосами, и полтора.

Мне в этой ситуации повезло. Управляться помогала родная стихия. Вода сама ласково, но быстро, омывала тело, а затем испарялась, оставляя волосы гладкими и красивыми. Способ значительно лучше того, что использовали сильфы. Зефир как-то предложил подсушить кого-то из девчонок. В итоге до конца дня вместе с нами сидел взъерошенный одуванчик.

А быстро собираться научили братья. Почти всю сознательную жизнь я провела на полигонах и непосредственно в боевых лагерях. Вставала вместе со всеми на тренировки и по учебной тревоге. Сражалась с разными тварями, прущими из Живого леса, а после придумывала средства, которые эффективнее всего отмывали слизь и ошметки. Веселые времена, да.

Так что пока девчонки приводили себя в порядок, а Летта плескалась в душе, я решила все-таки сходить и проверить свое видение. Оно не давало покоя. Не столько меня, сколько силу. Это интриговало и вызывало легкое беспокойство.

Сбежав по многочисленным ступенькам, добралась до заветного фонтана, но… там уже никого не было. То ли существо кто-то спугнул, то ли у меня начались галлюцинации. Не удивительно с учетом нашей нагрузки и издевательства некоторых оборотней.

Кстати, о них…

– Лазурная! – рыкнул мужчина, шагающий с тренировочного поля. – Иди сюда!

Преподаватель обратился и теперь щеголял голым, перемазанным в грязи торсом. В руках висела грязная рубашка, а на брюках виднелись коричневые разводы. В идеальном мире Командир должен был остаться чистым, но вмешалась одна взбрыкнувшая русалина и испортила кое-кому настроение.

Вообще, способности двуипостасных меня всегда восхищали. В книгах по истории рассказывалось, что наши предки – настоящие русалки, – тоже имели две формы. Человеческая позволяла жить на суше, а амфибиоподобная – в воде. У них были целые города, возведенные на дне озер и морей! Жаль, что до нас дошли лишь пересказы…

Впрочем, с точки зрения магии, в способностях перевертышей не было ничего удивительного. При обращении энергетическая структура двуипостасных разрушалась, превращая их в свободное облако молекул. Далее происходило магическое построение каркаса нового тела с учетом изначальной массы организма. Как только каркас силового скелета стабилизировался, происходило молекулярное заполнение, итогом которого являлась новая форма оборотня.

Понятно, что при таком обращении менялась только оболочка, не затрагивая внешние предметы. И это работало со всеми, кроме драконов…

Эти могли обращаться в драконов даже в одежде, превращая ее в часть чешуи. А затем превращались обратно в блистательных лордов. Интересно, чем они подкупили богов, одаривших подобной милостью?

– Лазурная, это сегодня что было? – рыкнул оборотень, выдергивая из научных размышлений.

– А конкретнее?

– Ты, поганка мелкая, все это время меня обманывала!

34

Заявление, откровенно говоря, вызвало недоумение. Когда это я обманывала оборотня? Не было такого!

– Командир, а можно немного подробнее? – спросила нерешительно, с опаской косясь на нервного магистра.

– Ты, гадость такая, все это время морочила мне голову! Я давал тебе стандартную нагрузку первокурсников, тогда как надо было минимум третьего курса! Напомни, прелесть моя, из какой ты касты?

Я решила благоразумно промолчать, сделав большие и честные глаза. Мне и на тренировках для новичков хватало впечатлений. Усиления не хотелось. Но кто бы меня еще спрашивал?

– Значит так, Лазурная, с завтрашнего дня на утреннюю разминку ходишь со всеми, а на тренировки – с третьим курсом. И не дай Луноликая пропустишь… Я же тебя на другом конце империи унюхаю! Поняла?

Ругаясь сквозь зубы, преподаватель придвинулся почти вплотную, нависнув злой тучей. Я знала этот прием устрашения. Один из старых капитанов тоже любил его использовать, давя новичков массой. Первым порывом было взбрыкнуть, демонстрируя гадкий характер. Но в последний момент я решила прислушаться к голосу разума.

– Да, Командир, – произнесла покорно, опуская голову. – Я приду.

– Это радует. И еще…

Что еще – я так и не узнала. Между мной и оборотнем внезапно возникло золотое свечение, заставляя отступить друг от друга. Судя по удивлённому лицу преподавателя, он тоже не понимал, что происходит.

– Интересные у вас, уважаемый, способы воспитания, – прошипели над головой, заставляя вздрогнуть.

Первым порывом было подскочить и развернуться, но мне не позволили. Горячие ладони легли на плечи, крепко удерживая на месте. Впрочем, мне не нужно было оборачиваться, чтобы опознать говорившего.

– У вас претензии к моей методике? – хмуро спросил магистр Блайд.

– У меня претензии к вашему внешнему виду! С каких это пор академия поощряет столь неподобающий вид у преподавателя?

– С тех пор, как нас начали купать в грязи. Имеете что-то против?

– Имею. Мы растим будущих воинов. Защитников империи. Хотелось бы, чтобы они жили в нормальном мире без вот таких жутких последствий. Надеюсь, вы примите к сведению мое недовольство и перестанете щеголять перед адептами почти голышом!

35

Я хотела было тоже повозмушаться, но вовремя передумала. Лучше не влезать все это – целее будет. Зато в этот момент неожиданно почувствовала некоторое родство с оборотнем. По крайней мере, мы смотрели друг на друга с одинаковой степенью шока от происходящего. Меня внешний вид Командира не особо беспокоил – и не такое видела. Его собственный внешний вид тоже не волновал. Так чего дракон переживает? И с каких пор ящеры в принципе стали поборниками морали? Да всем народам известно, что нет больших бабников, чем чешуйчатые!

Но все эти мысли я придержала при себе. Мало ли, что принцу еще не понравится. Потом заставят студенток ходить в парандже, как жительниц Опалового архипелага. Удивительное место, кстати. Я бы хотела однажды там побывать и взглянуть на Бирюзовый океан. Настолько чистый, что можно было рассмотреть дно даже с высоты полета сильфа.

Населяли острова змеелюды – полузмеи, полулюди. Отличительной чертой мужчин являлись гибкие змеиные хвосты, заканчивающиеся трещоткой. Этот необычный нарост использовали во время ритуальных поединков, чтобы запугать соперника. Считалось, что чем громче звук, тем сильнее змеелюд.

Сами поединки в настоящее время проходили не очень часто. Но вот раньше…

Мужчины этого народа были крайне ревнивы и за косой взгляд на свою спутницу бросали вызов. Помню, меня весьма удивил этот момент, и я поинтересовалась у одного из наставников причиной подобной агрессии. Ведь если пара находится в браке, то зачем ревновать?

Оказалось, что змеелюды не давали брачных обетов. И если в ходе поединка выигрывал противник, то женщина могла легко к нему уйти. В итоге, вместо того, чтобы заниматься полезными делами, змеелюды все время дрались. Тогда один из правителей психанул и издал указ: всем женщинам покрыть тела и лица непроницаемой тканью. Даже глаза прятали под тонкой сеткой во избежание искушения. Подействовало! С тех пор жительницы архипелага носят длинные одежды и разоблачаются лишь дома, перед основным партнером, или если по какой-то причине хотят этого самого партнера сменить. Там еще были какие-то тонкости, но я уже их не вспомню.

Мысль о парандже возникла на фоне родства драконов и змеелюдов – гады ведь. А с некоторых пор все чешуйчатые вызывали определенную степень недоверия.

– Просто ради интереса: о каких травмах идет речь? Этим студенткам предстоит воевать на границе бок о бок с другими воинами. Ночевать в одной палатке и делить тягости военного бремени. А до этого – многочисленные практические занятия, где опять же будут как однокурсники, так и студенты с других курсов. Мы учим студенток выживать, а не блюсти честь!

– Что ж… Значит, я займусь этим вопросом.

От угрожающего шепота с шипящими нотками я снова вздрогнула и, не выдержав, ляпнула:

– Я не надену паранджу!

– Что? – одинаково изумились мужчины, которые, кажется, успели забыть о моем присутствии.

Аккуратно высвободившись из крепкой хватки, отбежала на пару шагов и с широкой улыбкой пожелала хорошего дня. А затем побежала в сторону учебных корпусов, мысленно костеря как драконов, так и всех мужчин в целом.

36

Риордан Обсидиан Драгоценный, правая Лапа армии

С того момента, как увидел русалину в обществе полуголого оборотня пламя в крови бушевало и требовало выхода. Нашептывало тысячу и один способ, как можно избавиться от непокорного двуликого. Я хотел этого. И будь при мне прежняя сила, просто смел его.

Но магии не было.

Эта мысль отрезвила и позволила взять себя в руки. Прошли времена, когда драконы завоевывали земли силой. Мы изменились и стали цивилизованным народом, предпочитая ум и рациональность. Но иногда наследие предков напоминало о себе лавой, текущей по венам. Заставляло совершать необдуманные поступки. Прямо как сейчас.

Мне следовало пройти мимо и забыть об увиденном. В конце концов, это не мое дело, с кем общается русалина и какие отношения ее связывают с оборотнем.

Не мое… Но одна мысль об этих самых отношениях бесила.

Я не сдержался.

Оборотень видел мое приближение, но даже не подумал отодвинуться или прекратить выговор. Проигнорировал, причем снова демонстративно. Пришлось вмешаться.

– Интересные у вас, уважаемый, способы воспитания.

Голос прозвучал ровно, и за это я мысленно себя похвалил. Помогло прикосновение. Легкое касание к хрупким на первый взгляд плечам, но я уже видел, какая за ними скрывается сила. Эта разница завораживала. Сама русалина неизменно привлекала внимание непохожестью на других девушек. Не столько внешней, – хотя отрицать ее красоту было глупо, – сколько внутренней. Драконы всегда любили загадки. Я так точно. С некоторых пор Арлинн Лазурная стала одной из них.

– Просто ради интереса: о каких травмах идет речь? – Рычание, прорывающееся в словах оборотня, заставило напрячься. Если он снова обернется и не сможет себя контролировать, придется вырубить. – Мы учим студенток выживать, а не блюсти честь!

– Что ж… Значит, я займусь этим вопросом.

Еще как займусь.

Девушки действительно сражались на войне, но все чаще в тылу. Мы не отпускали их на фронт, понимая ценность как для нашей империи, так и для врага. Это мужчин некроманты убивали, а женщин забирали в рабство. Лишь богам известно, что с ними происходило в Морэоне.

Так что упоминание совместных ночевок с мужчинами были излишни, но для чего-то же оборотень их упомянул?

– Я не надену паранджу!

Это заявление оборвало цепочку мысленных рассуждений и заставило удивленно посмотреть на девушку. Причем здесь паранджа? Впрочем, если брать в учет слова про честь, то все встает на свои места. А неплохая идея, между прочим. У парней будет меньше искушения и появится больше времени на учебу.

Ослабил хватку лишь на миг, но этого времени хватило, чтобы гибкая русалина выскользнула и отошла. Жаль. Мне нравилось тепло ее тела и необычный аромат.

– Нет-нет, ничего. Вы продолжайте ругаться, а я пойду. Пара у меня. И вообще дел много!

Ушла. Я бы даже сказал – сбежала. Как и всегда. Мы с братом ей не нравились. Я не понимал причины столь открытой неприязни на грани страха, но очень хотел разобраться. Теперь у меня появилось много свободного времени и не ясно, когда получится снова вернуться к своим обязанностям.

Так что…

– И что это было? – Голос Блайда отвлек от созерцания тонкого стана убегающей девушки.

– Что именно?

– Защита чести и достоинства студентов. Данная акция невиданной щедрости касается всех или одной конкретной русалины?

Смерив оборотня недобрым взглядом, я развернулся и пошел прочь. Очень правильный вопрос, и пока я не мог дать на него ответ.