Текст книги "Сапфировое сердце для темного принца драконов (СИ)"

Автор книги: Ирина Эльба

Соавторы: Татьяна Осинская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

23

Ведь если бы принцы не появились, ритуальный рисунок так и не сработал. Выжег сам себя, оставляя мертвяков сладко спать под землей.

– А это уже вас не касается, – оборвал старший следователь.

В этот момент я была готова расцеловать друида. Недобрые взгляды сместили фокус и теперь сверлили мужчину, посмевшего встать между нами и знаниями. Осознав это, следователь принял самый невозмутимый вид и зашагал прочь, то и дело передергивая плечами.

– С механикой разобрались, – вернул нас к теме магистр. – Теперь заново разберем ритуальный круг. Обратите внимание на вязи, возникшие после активации. В отличие от остальных рисунков их делали стеклянным порошком. Для чего?

– Чтобы скрыть полную схему и назначение! – выдали хором.

– Верно. Обычно в таких ритуалах помимо видимых компонентов… – дальше я не слушала.

Отвлек странный блеск среди деревьев. Я всмотрелась в густой сумрак, но нет, ничего. Может паутина поймала солнечный луч? Отвернулась, но через несколько ударов сердца снова среагировала на блик. Уже в другом месте.

В груди неожиданно потеплело, намекая на пробуждение силы сапфирового сердца. Оно тоже что-то почувствовало. Не опасное, но очень интересное.

– Все в порядке? – подергала за рукав Виолетта.

– Да, после нападения немного нервная.

– Нападения или общения с драконами? – прошептала подруга.

– Это тоже. Кстати, я выяснила, кто подарил букеты.

– И-и-и?

– Алмаз.

– Я так и знала! По его поведению видно, насколько самовлюбленный тип. Хорошо ты его приложила. Горжусь!

– Я же не специально! – восклицание вышло громким и экспрессивным.

Демор окинул недовольным взглядом, но делать замечание не стал. Зато одногруппники зашикали.

– Да-да, я так и поняла, что ты случайно. Но зато как эффектно!

– Поддерживаю, – поддакнул бессовестно подслушивающий Огнедар. – Хороший удар, Лазурная. Чувствуется рука мастера.

– Да ну вас!

За перепалкой пропустила часть лекции, но и услышанного хватило, чтобы лишний раз убедиться в гениальности и беспринципности наших врагов. С места событий уходили слегка помятые и грустные. Запал после встречи с мертвяками погас, а ему на смену пришла апатия.

Мертвяки воспринимаются врагами, когда пытаются напасть и сожрать. Но стоит разорвать некротические связи, и тело становится просто телом, над которым надругались самым жестоким образом. И хорошо, если для поднятия некроманты использовали старые захоронения. Но ведь встречались совсем отмороженные, кто ради своих целей уничтожал целые деревни!

Не зря жителей Морэона ненавидел весь мир. Хотя сами некроманты называли себя борцами за свободу и искренне верили в высшее предназначение. Погрузившись в невеселые думы, добралась до портала. Одной ногой шагнула в светящееся окно перехода, а второй… Второй почувствовало, как что-то мелкое и холодное обвилось вокруг голени. Но что-либо сделать уже не успевала, ныряя в пространственную магию.

24

Когда растешь среди братьев, познаешь вселенское спокойствие. У тебя есть надежный щит от всего мира. Поддержка и опора. Но…

Сколько же нервов потрепали эти гады! К старшим вопросов нет: они баловали, носили на ручках и безмерно любили единственную сестру. Но вот младшие… О-о-о, эти исчадия бездны. Что они только не приносили, чтобы похвастаться перед сестренкой. Всевозможные змеи, пауки, а то и мелкая нечисть. С годами они стали восприниматься не как жуткая гадость, а как несчастные жертвы мальчишечьего произвола.

Так что когда вокруг ноги обмоталось что-то холодненькое, я приняла эту мысль с философским спокойствием. Когда шагнула на каменную площадку портала, лишь скосила взгляд вниз, чтобы уловить момент, когда изящное тело с разноцветными чешуйками, ярко сверкающими на солнце, отцепилось от брюк и, перебирая лапками в воздухе, юркнуло за угол. Это что за пассажир?

По-хорошему надо было предупредить о создании руководство академии, но я не чувствовала исходящей от него угрозы. Даже, наоборот, Сапфировое сердце реагировало мягкими волнами тепла, что было уж совсем странно.

Ладно, оставим пока все как есть, а там дальше посмотрим, кто увязался за нами с территории Изумрудного княжества.

– Так, дружочки, домашняя работа. Делимся на группы по рядам. Первый и второй готовят доклады на тему маскировочных артефактов. Собираете все, что сможете найти, и делите между собой. Третий и четвертый ряды – разбираете ритуал призыва с учетом человеческой жертвы вместо животного. Строите предположения, какие руны использовали для активации через драконью силу и кого могли призвать таким выбросом. Не ноем! Каждый боевой маг должен уметь распознавать вражеские схемы во избежание катастрофы.

– Мы погибнем раньше под завалами книг! – простонал Огнедар, и другие парни его поддержали.

Девочки стойко молчали. Нет, они бы тоже поныли, но старались казаться милыми и прилежными перед симпатичным демором в самом расцвете лет. Вот уж права была двоюродная сестра, когда обозвала все академии Рубежей «ярмарками невест». Тут вообще кто-то собирается учиться и защищать мир?

– Ничего, магистр Визар быстренько поставит вас на ноги. Хотите к нему прямо сейчас?

Стройные ряды студентов дрогнули. Желающих идти на опыты к целителю не нашлось. Гаденько улыбнувшись, демонстрируя жемчужные клычки, магистр Данталиан попрощался и отпустил уставших студентов по комнатам. Внеплановая практика позволяла с чистой совестью пропустить последнюю пару: медитацию.

На этих занятиях преподаватель учил нас входить в транс, для достижения гармонии. Мы с комфортом усаживались в мягкие пуфики, расслаблялись и… безбожно дрыхли. Особая суперсила каждого студента – поспать при любом удобном случае. Так вот, устраивались мы, закрывали глаза и отпускали сознание в далекие дали, чтобы оно отыскало свой путь среди космического небытия. И там, среди ярких звезд, искали точку спокойствия.

Именно так, красиво и витиевато описывалась суть медитаций. На самом же деле во время таких занятий нас аккуратно сканировали. Феид мягко окутывал ментальной магией и выявлял студентов со слабой психикой. Тех, кому здесь и сейчас требовалась помощь. Иногда слова поддержки и похвала. Порой возможность выговориться и получить пинок в нужном направлении. А иной раз ребят уводили на углубленную терапию.

Это касалось тех, кто впервые сталкивался со смертью или последствиями некромантских ритуалов. В основном страдали лесные и феи – нежные создания, что с них взять. С такими менталисты работали индивидуально и качественно, помогая пережить ужас и побороть страх.

К сожалению, этот способ был доступен не всем. Ведь самые потаенные мысли приходилось скрывать, чтобы не выдать страшную тайну Сапфирового княжества.

25

Риордан Обсидиан Драгоценный, правая Лапа армии

– Ну и зачем ты вмешался? – спросил Алмаз, когда русалина вернулась к своей группе.

– Захотелось, – пожал плечами и бросил косой взгляд на девушку.

Да, мне просто захотелось. Я видел, с каким выражением лица она шла на поклон к брату. Как хмурилась, выслушивая его слова. И, подозреваю, снова врезала Эйдану, если бы он позволил себе лишнее. Интересная девочка и необычная. С хорошими боевыми навыками. Кажется, она упомянула, что из касты воинов.

Что же – это многое объясняло. Сапфировые считались одними из лучших бойцов. Иначе их бы давно смели волны тварей, накатывающие из Живого леса. Соседство с этим аномальным местом вынудило когда-то мирных русалинов взяться за оружие и довести свои навыки до совершенства. А суровый климат севера закалил характер и силу воли.

Кто бы мог подумать, что все так обернется. Ведь всего четыреста лет назад русалины выбрали место под Сапфировое княжество с учетом мягкого климата. Омывающий его океан приносил не только тепло и частички магии, но и драгоценные камни. Русалины быстро смекнули, на чем можно подняться. Часть занялась земледелием. Овощи, фрукты и растения с удивительными свойствами расходились по всем другим княжествам и пользовались огромной популярностью. Другая часть посвятила себя изготовлению украшений и основ под артефакты. Буквально за столетие русалины отстроили огромный город, который в то время считался одним из самых красивых на материке.

А затем произошло землетрясение в океане.

Благодаря водной силе русалинам удалось подавить гигантскую волну и спасти город от разрушения. Но из-за сдвига тектонических плит начались климатические изменения. С каждым годом климат становился все жестче, пока не превратился в вечный холод. Частички магии, что раньше омывали берега города, сменили направление, оседая плотным слоем на окраине княжества. Влияя на общий фон, и медленно изменяя его. Превращая все живое и неживое в нечто иное. Так появился Живой лес и населяющие его твари.

Первое нашествие обернулось кровавым побоищем. Русалины не умели себя защищать. Никогда не пользовались оружием. Легкая добыча для чудовищ. Император предлагал народу воды переселиться, но гордые Сапфировые отказались. Тогда им на помощь пришли драконы. Мы учили их сражаться. Строить крепостные стены и создавать энергетические щиты.

Триста лет спустя русалины стали лучшими защитниками и воинами, превзойдя даже нас. Сила воли, достойная уважения. Верные соратники, помнящие помощь Драконьей империи. Хотя некоторые конкретные индивиды сильно раздражали.

Отец тепло вспоминал предыдущего князя Сапфирового, называя его своим другом. Когда Арейс погиб, он скорбел по нему, как по родственнику. И принял его младшего брата в роли наместника, пока наследник княжества подрастал. Ошибка, как по мне. Архейн Сапфировый – скользкая холодная рыба с пустыми голубыми глазами и изощренным умом. Он верно служил империи, но виделось мне в его делах и поступках нечто потаенное. Неправильное. Кстати, давненько я не интересовался делами Сапфирового княжества. Надо бы разузнать не только про его хранителя, но и в целом.

– Захотелось ему, – пробурчал Алмаз, выдергивая из размышлений. – Я тут личную жизнь пытаюсь наладить, а он…

– Для личной жизни у тебя целая академия желающих.

– Знаю, но это скучно.

Смерив брата насмешливым взглядом, я промолчал. С самого начала было ясно, чем его зацепили эти девушки. Но если в отношении феиды я реагировал спокойно, то интерес к русалине раздражал. И я пока не мог с этим ничего сделать. Значит, надо отвлечься. Для этого очень кстати подвернулся следователь.

– Нашли что-то еще? – спросил у хмурого друида.

– Пока нет, ваше высочество. Но мои люди работают над этим. Я пришлю вам отчет в конце дня. Но одно ясно уже сейчас…

– Что именно? – поторопил лесного, когда он запнулся.

– Это покушение на вас, принц. Привязка не просто к драконьей силе, а именно к вашей. Боюсь, я вынужден призвать драконов из личной гвардии императора.

– Не стоит, – произнес тихо, но твердо. – Пока не стоит беспокоить отца. Мы сами со всем разберемся.

– Но, ваше высочество…

– Мы. Сами. Разберемся.

– Да, мой принц, – поклонился следователь и не стал больше спорить. – Разрешите идти?

– Иди. Буду ждать отчет.

Друид покинул нас, источая волны негодования. А я рассматривал окружающее пространство и мысленно составлял списки тех, кто мог нас предать. Перспективы не радовали.

26

Арллин Лазурная, студентка академии «Девятого рубежа»

– Линка, тебе хана! – жизнерадостно сообщил Огнедар утром следующего дня.

Мы как раз дружно плелись на построение, сонно зевая. Не знаю, чем занимались другие, а я зачиталась. В руки попала удивительная книга о мире до Великого перехода, с описанием городов древности и невероятных технологий. Когда-то этот мир был техногенным, но с приходом духов стихий все изменилось.

– Поясни?

– Против тебя зреет всеакадемический заговор. Девчонки вчера видели, как тебя обнимал один из принцев и всем растрепали. Потенциальные невесты негодуют и готовят подляны.

– Да мертвяк их всех за ногу! – выругалась зло.

– Кого именно? – уточнила феида.

– Всех. И драконов, и охотниц на них. Не обнимал меня никто! Не обнимал!

– Мы-то тебе верим… – феникс скорчил забавную рожицу, как бы намекая: «Не-а, не верим, но ради нашей дружбы…» – Что будешь делать?

– Ничего. Объяснять и доказывать бесполезно. Если полезут, получат сдачу.

– Это если открыто, – верно подметил Зефир. – Маленькие пакости никто не отменял.

– Будем пакостить в ответ, – жизнерадостно ответила Виолетта. – И вы нам в этом поможете!

– Я похож на бессмертного? – возмутился Огнедар.

– Ну, вообще-то да. Феникс же. Тот самый, который возрождается в изначальном пламени.

– Неуд по истории рас, госпожа феида! Из огня возрождались древние. Наше поколение утратило эту способность, как и часть сил.

– Серьезно? – удивилась Летта. – Но ни в одном учебнике об этом не написано! Интересно, почему?

– Чтобы скрыть слабость, – вздохнул сильф. – За прошедшие столетия мы все изменились, как и окружающий мир. Магия предков с каждым поколением затухает и лишь богам известно, кто останется спустя еще пять веков.

– Некроманты, так уж точно, – буркнул рыжий. – Этих ничто не возьмет.

– Люди, – тихо произнесла феида. – Люди были до нас и будут после.

Она права. Люди смогли пережить Слияние. Смогли приспособиться к новым реалиям и адаптироваться под них. Смирились, простили и приняли. Не все, да. Те, кто восстал, переселились в Морэон и нынче служили Костяной королеве и некромантам. Сражались с собратьями и радели за чистоту крови.

Великий переход изменил всех.

– Так, мы отошли от главной темы. Линка, будь осторожна. На полосе препятствий не зевай. Спиной к врагам не поворачивайся. Вообще, лучшее заранее активируй щит. И не снимай его пока. Думаю, недельки через две все утихнет. Либо у девочек появится новый объект обожания.

– Либо я всех прибью, – отозвалась одна нервная русалина. – Надо приводить план в действие и запускать отбор невест. Тогда они займутся друг другом и забудут про меня.

– Я бы на это не рассчитывал, – покачал головой Зефир. – Чем не первое задание: избавиться от синеволосой конкурентки?

– Тихо! – зашикали мы с Виолеттой. – Не подавай им идеи!

– Все гениальное просто, – философски изрек сильф и отделился от нас, свернув к парням.

Огнедар пожелал удачи и тоже присоединился к однокурсникам. Мы с феидой понуро поплелись в стан врага. День обещал быть длинным и насыщенным.

27

Я ожидала пакостей от девочек, но начались они с преподавателя. Новости по академии действительно разлетались быстро, и к утру Командир уже был в курсе нашего столкновения с мертвяками.

– Та-а-ак, – зловеще произнес он, окидывая стройные и понурые ряды. – Что я твержу на каждом занятии?

– В здоровом теле – здоровый дух? – подали голос с заднего ряда.

– Шустрый боевик – живой боевик! – рыкнул оборотень. – На вас вчера напали, и это была не практическая имитация! Что в таких случаях надо делать?

– Сражаться?

– Драпать! Вы всего лишь первокурсники! Личинки боевых магов. Ни о каком сражении и речи не идет. Увидели нежить, ноги в руки и убегаете под защиту!

– Но магистр Блайд…

– Без «но»! У нашей академии самые лучшие показатели выживаемости именно за счет правильного подхода к собственной защите. Если понимаете, что у вас нет сил или знаний, как одолеть врага, бежите и прячетесь. В этом нет ничего зазорного!

– Это когда есть, куда бежать. А если впереди враг, а за спиной товарищи? – задала правильный вопрос Летта.

– Тогда командно валите вместе. Повторюсь: вы всего лишь первокурсники. Без навыков сражения, без знаний особенностей нежити. Легкая добыча для любой твари. Именно поэтому вас вывозят на практику в места со спокойным магическим фоном, во избежание всяких непредвиденных ситуаций.

– На то они и непредвиденные, – пробурчала я. – Кто ж знал, что мертвяки нападут на Заречье именно во время нашего визита. Да и здесь все вышло случайно.

– А к тебе, Лазурная, у меня вообще отдельный разговор! – По-змеиному прошипел Командир, и я отсутствующим хвостом почувствовала неприятности. – Ты на кого полезла с кулаками? Забыла, что бывает при попадании мертвой крови в организм живого существа? Ясень, напомни!

– Последствия зависят от вида нежити. Если укусила низшая, то пострадавшему грозит заражение крови. При своевременном и правильном лечении зараза купируется и выводится из организма в течение месяца. Если же укусила высшая нежить, то там возможны варианты вплоть до обращения пострадавшего в новую тварь.

– Так что, Лазурная, решили таким нехитрым образом дезертировать в стан врага?

– Магистр, в свое оправдание хочу сказать, что я разбираюсь в классификации нежити и конкретно для этого вида активировала физический щит. Даже если бы меня попытались укусить, то не смогли пробить… – Зря я начала спорить. Очень зря.

Глаза оборотня вспыхнули желтым, а на руках начали медленно отрастать когти.

– Десять кругов. Всем. Затем отжимания, приседания и еще десять кругов. А после пойдете на полосу препятствий.

– Но магистр, – нерешительно вякнули с задних рядов, – у нас первая пара…

– Я вас отпрошу, – почти ласково прорычал Командир. – Если теоретические знания не осели в ваших пустых головах, значит будем вколачивать практикой! И да, скажите спасибо Лазурной. Она – спонсор сегодняшних издевательств.

Мне даже не нужно было смотреть по сторонам, чтобы оценить степень недовольных и злых взглядов однокурсниц. Ниче-ниче, им полезно. Глядишь, забег поумерит их пыл и желание делать пакости именно сегодня. А вот завтра я получу в двойном размере и за принцев, и за внеплановые физические занятия.

– Шагом марш! Бегом!

Нет, завтра тоже ничего не будет. Мы просто не выживем!

28

– Ну, Лазурная, – среди однокурсниц тоже нашлась шипящая змеюка в лице старосты.

– Напомню, что именно благодаря ей ты успела сбежать под щит, – рыкнула в ответ Летта, на бегу окинув лесную недобрым взглядом.

– Это ее долг!

– Как и твой, между прочим.

– Я поступила, чтобы найти себе хорошего мужа. Но даже здесь Арллин умудрилась влезть!

– А причем здесь я и твой муж? – уточнила недоуменно.

– Принцы! Ты все время ошиваешься рядом с ними и мешаешь нормальным леди наладить личную жизнь!

– Судя по твоему поведению, ты ни разу не леди. А как менталист я бы поспорила и с определением нормальности, – холодно произнесла Виолетта раньше, чем я нашлась с ответом. – Вспомни об этом в следующий раз, когда попытаешься обвинить в своих проблемах окружающих.

– Ты еще пожалеешь о своих словах. Вы обе пожалеете! – зловеще пообещала дриада, и я бы даже впечатлилась, если бы девушка в данный момент не выглядела такой лохматой и запыхавшейся.

– Ты правильно заметила, Акация – я пришла в академию, чтобы учиться. Так напряги мозг и подумай, зачем мне принцы?

– Чтобы побесить нас! – выдала гениальную фразу староста и я поняла, что разговаривать дальше не имеет смысла.

Лучше воспользуюсь советом ребят и активирую щит. И себе, и Летте. Пусть думают, что хотят, но я действительно поступила с совсем другими целями. И главная из них: держаться подальше от драконов!

К концу двадцатого круга желание заниматься членовредительством у сокурсниц поутихло, а вот желание убивать набирало обороты. Все усугубилось, когда Командир с самой коварной улыбкой… перевоплотился. Вот стоял здоровый и злой мужик, а в следующий миг такой же здоровый волк. Оскалившись, оборотень махнул головой в сторону старта и… началась экзекуция. Магистр Блайд лично бежал за каждой из студенток и поддавал лапой, чтобы в итоге сбросить в грязь. Толстый намек на наши навыки нулевые навыки, как у боевой единицы.

И мне бы следовало смиренно последовать примеру других девчонок, но… Я ведь была права! Действительно знала классификацию нежити и умела сражаться с ней. Меня воспитывали воины, закаляя характер и прививая нужные для выживания и защиты навыки. Гордость не позволяла опозорить семью и сдаться. Да простит меня дядя, но тихо отсидеться в академии не получится. Уже не вышло из-за проклятых драконов! Так чего теперь страдать…

С этими мыслями я вышла на полосу препятствий и… побежала. Позволила Командиру несколько раз меня нагнать и ощутимо приложить по пятой точке лапой, а вот когда приблизились к грязевому бассейну и оборотень замахнулся для финального удара, извернулась и отпрыгнула. Все остальное сделала инерция. Магистр Блайд качнулся вперед. Попытался восстановить равновесие, но не смог. Огромная туша полетела в грязь под гробовое молчание наблюдающих. Что сделала я? Побежала дальше и в полнейшей тишине преодолела полосу.

– Арллин… – испуганно прошептала Летта, глядя исключительно на грязного всклоченного оборотня.

Как и все собравшиеся, стараясь даже не дышать. Кто знает, что у зверя на уме: прибьет одну конкретную русалину или всех. Но преподаватель лишь фыркнул, разбрызгивая медленно застывающую грязь, а затем кивнул на полосу препятствий следующей девушке.

Кажется мое убийство откладывалось до конца тренировок.