Текст книги "Сапфировое сердце для темного принца драконов (СИ)"

Автор книги: Ирина Эльба

Соавторы: Татьяна Осинская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Сапфировое сердце для темного принца драконов
Ирина Эльба и Татьяна Осинская

1

Арллин Лазурная, студентка академии «Девятого рубежа»

– Да чтоб вас дракон задрал! – выругалась я, растянувшись на каменной мостовой и отбив самую выдающуюся часть тела.

– Сложновыполнимое пожелание.

Пробирающий до дрожи голос раздался над головой. Именно поэтому я не сопротивлялась, когда его двухметровый обладатель протянул руки. Аккуратно подхватил и бесцеремонно поставил на ноги. Честно говоря, я вообще поплыла, зачарованно рассматривая чувственные губы, аристократический нос и золотые глаза под соболиными бровями. Не мужчина, а эротическая мечта!

Впрочем, как и все драконы…

– Простите, – произнесла нервно квадратному подбородку с трогательной ямочкой.

– Ради интереса: на что вы так засмотрелись?

– Ни на что, – не признаваться же, что меня увлек двухъярусный торт с ягодами. – Я просто вас не заметила.

Пока дракон переваривал выданную глупость, я размышляла, как сбежать? Драконы на сегодня в мои планы не входили. Не сегодня – тоже! Я вообще собиралась избегать чешуйчатых как можно дольше, а тут – этот. Стоит, изображает оскорбленную невинность и продолжает держать за плечи.

– Ну, я пойду?

– Травмировать очередного дракона?

– Из нас двоих на земле оказалась я!

– Да, иногда такое случается при виде меня, – обронил ящер, вызывая желание его чем-нибудь стукнуть.

– Уберите руки! – потребовала негодующе.

– Чтобы вы снова упали?

– Я прекрасно держалась на ногах, пока вы не выскочили из-за угла.

Поворотов на улице не наблюдалось, и это понимали мы оба. Я попыхтела и пришла к выводу – тактика не сработает. Значит, пойдем другим путем.

– Дяденька-а-а, – протянула жалостливо, и нахальный гад вздрогнул, – отпустите, пожалуйста-а-а. Я больше так не буду-у-у! Ну, дяденька-а-а! Отпустите?

Спросила предельно мило и для верности похлопала ресничками.

– Чудище мелкое, – ответил ошарашенный ящер, позволяя выскользнуть из крепкой хватки.

Этого хватило для побега. Надеюсь, мы больше никогда не встретимся!

Именно такие мысли крутились в голове студентки первого курса, пока она нагоняла ушедшую группу. Пришлось пропетлять, проверяя несколько развилок, но в итоге я вылетела к своим, чтобы услышать:

– Я сейчас упаду в обморок!

– Я тоже!

Диалог проходил между старостой и ее верной подругой. Обе, как зачарованные, смотрели на стоящих в десятках шагов мужчин. Я тоже пригляделась и втянула голову. Один из них – знакомый дракон, которому я совсем недавно нагрубила. И как он так быстро пришел? Или это я долго бегала?

– Что происходит? – спросила у ближайшего соседа.

– А то не видишь!

– Вижу, но не пойму причину.

– Ты сейчас серьёзно? Деревня! Перед тобой принцы драконьей империи!

– Шутишь?

– Деревня! – повторил парень.

А я окончательно спряталась от золотого взгляда, иногда скользящего по собравшимся. Драконы и драконы, но… Принцы! В учебниках и газетах их высочества выглядели иначе! Я никак не могла заподозрить в этих громилах высокородных ящеров. А они…

Риордан Обсидиан и Эйдан Алмаз. Два представителя рода Драгоценных. Наследные принцы драконьей империи. Правая и левая лапы объединенной армии. Близнецы, в свои четверть века ставшие легендой!

– Хороши-и-и!

Я вынужденно согласилась. Действительно, хороши. Привлекательная внешность, красивые тела и пробирающие голоса. А главное – первозданная сила.

Близнецы, такие похожие и, в то же время, разные. Один – черноволосый, другой – седой. Один сосредоточенный и чуть хмурый, другой – с лукавым прищуром. И да, красивые. Словно боги, сошедшие со страниц древних фолиантов.

– Нас же с ними познакомят, да? – с надеждой спросила староста и обратила зеленый взор на преподавателя.

В этот момент я испытала недостойное желание кого-нибудь стукнуть. Никаких знакомств! Виделись уже сегодня – хватит!

– Магистр Прю-ю-юс, – заканючили девчонки.

Преподаватель остался глух.

– Магистр…

– Нет! – раздалось наконец. – Вы будете представлены императору и принцам по окончании учебы, прежде чем поступите на службу. А до тех пор соблюдаем этикет и не обременяем Лапы своим присутствием! Так, куда мы шли?

– В сторону уныния и печали, – буркнула староста, бросая несчастный взгляд на заветную мечту всех девушек.

– Арллин, ты меня слышишь?

Перед носом возникло недовольное лицо подруги. Виолетта, для верности, помахала ладошкой, привлекая внимание одной зазевавшейся студентки.

– Что?

– Идем, говорю. Магистр решил перестраховаться и увести хищниц подальше от потенциальных жертв.

– Жертвы, я так понимаю, принцы.

– А кто еще? Ты видела взгляд Акации?

– Видела, но сильно сомневаюсь, что хрупкая лесная дева что-то сделает большим и страшным драконам.

– Очень зря. Девушки в своих стремлениях весьма коварны! – философски заметила феида. – Ой, он на тебя смотрит!

– Кто? – дернулась я и бросила взгляд на драконов.

– Я так и знала, что ты тоже на них запала! – пропела подруга, довольно сверкая глазами.

Дракон, будто услышав ее фразу самоуверенно оскалился. Не выдержав надменной уверенности в собственной неотразимости, показала ему язык и, заметив ошарашенный взгляд, отвернулась.

– Было бы на кого западать! – пробурчала в ответ и пошла следом за удаляющимися одногруппниками.

Не объяснять же Летте, что у меня совсем другие причины дергаться от пронзительного взгляда желтых нечеловеческих глаз.

2

Сегодня в Заречье, если верить афишам, приехали янтарные – жители юга. Смуглые, шумные и рыжие. Фениксы. Эта мысль возникла и потонула в странном ощущении. В силе, прошившей насквозь. В одном из сундуков хранилось нечто ценное. Я бы даже сказала – жизненно важное!

Осознание этого позволило взглянуть на дурачившихся мужчин иначе. Нет, не торговцы, хотя и пытались ими казаться. Нарочито сутулились. Прятали мышцы под слоями бесформенной одежды. Не удивлюсь, если они из личной гвардии эмира!

Следующая мысль потонула в звуке колокола на главной башне.

Недоверие. Оно читалось на лицах многочисленных жителей речного городка. Привыкшие жить в мире, они не осознавали происходящее. Не хотели верить и все еще надеялись, что это ошибка.

Не ошибка.

Новый удар запустил цепную реакцию.

– Виолетта, успокой их.

– Пытаюсь, но сил не хватает. Это не просто паника, а полноценный ужас.

– Бери мою. Зефир, Огнедар, Илан – помогите!

Парни встали рядом, открывая магические потоки для объединения в общее русло. Сила менталиста всколыхнулась, подобно звуковой волне злосчастного колокола, и разошлась от эпицентра.

Толпа замерла, стеклянными глазами глядя в пустоту, а затем устремилась в нужном направлении.

– Отличная работа, студенты, – похвалил магистр Прюс.

Несмотря на то, что академия «Девятого рубежа» находилась далеко от боевых действий, учили нас на совесть. Ведь главная задача любого одаренного – оказать посильную помощь мирному населению и, если не предотвратить трагедию, то минимизировать урон.

– Все, можете отпускать, – тихо произнесла подруга. – Дальше они сами.

– Нам тоже пора, – кивнул преподаватель. – Переждем в храме.

– Но магистр Прюс, как же защита города? – подала голос староста.

– Это на совести местных стражников. К тому же, сегодня им несказанно повезло – в Заречье сами Лапы!

– Магистр, можно мы посмотрим? – хором заканючили однокурсники.

– Нет! Боевая практика в мои планы не входила! Посмотрите, когда все закончится. Нечего лезть под руку взрослым.

Мы с Виолеттой шли последними. Я то и дело поглядывала на заинтересовавший сундук, сейчас оставшийся без охраны.

– В чем дело? – проницательно спросила подруга, держа меня за руку.

– Прикроешь?

– Что ты задумала, Арллин?

Врать не хотелось, но и открыть правду – поставить под удар многое и многих. Прости, подруга. Однажды я тебе обязательно все расскажу.

– Если смогу хотя бы глазком увидеть, как драконы дают отпор врагам, братья обзавидуются. Виолетта, мне очень-очень надо. Пожалуйста! Сделаю все, что захочешь!

– Это опасно!

– Я спрячусь. Никто даже не узнает, что я там была. Пожа-а-алуйста!

– Если вдруг попадешься, я убью тебя, Арллин Лазурная! Так и знай!

– Не попадусь.

Дождавшись, пока створки дверей храма захлопнутся, я сорвалась на бег, лавируя между брошенных вещей. Устремляясь к сундуку с брошенным артефактом. Сначала спасу его, а потом всех остальных.

Стоило вскрыть сундук, и я увидела простой мешочек. Даже не стала развязывать его, точно зная, что увижу Янтарное сердце. Защитный артефакт Янтарного княжества, по неведомой причине изъятый из храма. Как он здесь оказался и для чего? Вряд ли я получу ответ на этот вопрос. Но зато смогу сберечь артефакт. Его хотели спрятать в тайнике дома? Туда и положу.

Как только артефакт оказался в безопасности, я поспешила к городским стенам. Стражники – это хорошо, но они не готовы к настоящему столкновению с мертвым войском. А драконы, на которых рассчитывал магистр Прюс, не помогут.

Нет-нет, в других условиях они бы обязательно встали на защиту Заречья. Но не с пустым резервом! Эх, придется спасать их хвостатые тушки, чтобы ненароком не оставить империю без наследников. Отец и дядя не одобрят, если узнают, но и уйти я тоже не могла.

Спрятав волосы под капюшон, активировала артефакт флеровой маски, скрывая нижнюю часть лица. Так учил наставник – если вдруг творю добро или глупость (чаще глупости), то нужно скрываться. Негоже остальным знать, кто именно сделал хорошее дело, и кого потом за это бить.

Пока бежала, видела, как доблестные защитники города закрывают ворота и поднимают мост, оставляя за пределами двух драконов. Понимая, что не успеваю, я призвала родную силу. Ледяная магия покрыла тонким слоем каменные плитки, позволяя существенно ускорить спуск. В ворота я буквально влетела под крики и мат стражников, взмыла по искусственному трамплину в воздух и, сделав сальто, мягко приземлилась.

– Назад! – рыкнул на меня темненький принц, тот самый, который старший и Обсидиан.

– Интересно – как? – буркнула про себя, намекая на поднятый мост и закрытые ворота.

Младший, блондинистый, оказался умнее, поинтересовавшись:

– Кто ты?

– Защитник Снежных пределов и хранитель равновесия – страж Сапфирового сердца.

Драконы впечатлились. Даже не знаю, от чего больше – столь высокой персоны или ее нахождения вне родины.

– Приветствуем, Вечный, – произнес Эйдан Алмаз.

– Ты далеко забрался, страж, – нахмурился Риордан Обсидиан.

– Я прибыл на зов Сердца.

Судя по тому, как коротко переглянулись мужчины, они знали об артефакте в городе. И, скорее всего, именно за ним и явились. Только почему такие выжатые? Ладно, подумаю об этом позже. Пора приниматься за работу.

3

Риордан Обсидиан Драгоценный, правая Лапа армии

– Знаешь его? – спросил у брата, пристально наблюдая за фигурой в бесформенных доспехах.

– Наслышан. Хороший страж. Хранит Сердце вот уже больше сотни лет.

– Что он тут забыл?

– Брат, у тебя вроде проблемы с магией, а не со слухом, – привычно съехидничал младший.

– Ты веришь в эту версию?

– Скорее да, чем нет. В летописях упоминалось, что артефакты связаны и в критической ситуации способны вызывать хранителей других Сердец.

– Мы должны помочь.

– В данный момент мы можем только наслаждаться, – фыркнул Эйдан, а затем уселся прямо на землю. – Устраивайся.

Хотел возразить и возмутиться, но младший прав – без магии от нас мало толка. Тем временем воздух вокруг стража пошел рябью, а в воздухе запахло озоном. Магия тугими спиралями закручивалась вокруг одинокой фигуры, готовясь вырваться на волю смертоносным потоком.

Я так до конца и не смог определить, кто передо мной – мужчина или женщина. Высокий, но судя по кистям рук, тонкий, как тростинка. Сильный, если верить внутреннему чутью. Пожалуй, младший прав, стоит насладиться представлением.

Земля мелко подрагивала и гудела, предвещая нашествие мертвого воинства. Драконий слух улавливал нетерпеливое порыкивание и шипение нежити, спущенной с поводка. Еще немного, и этот поток покажется из-за деревьев.

Если твари смогли перебраться через горы, а затем миновать силовую преграду и воду, значит, к нам спешат низшие личи во главе с живыми мертвецами. И где-то там, в отдалении, их кукловод. Добраться бы до него, но некроманты выбрали крайне неудачный (для нас) момент для нападения. Не своей головой – кто-то подсказал. Предал нас и оповестил врага. С этим стоило разобраться.

Когда из-за деревьев показалась первая образина – гибрид бегемота и паука, – я напрягся. Сталкивался с этими тварями. Верткие, несмотря на такую дикую помесь тел. Дальше выбежало нечто среднее между крокодилом и шакалом. И новые, и новые твари. Спланированное нападение с одной целью – уничтожить Янтарное сердце.

На миг воздух словно стал гуще, осязаемей, а изо рта вырвалось облачко пара. В следующий удар сердца с рук стража сорвалось сапфировое пламя. Оно хлынуло на землю струей не хуже, что выпускали драконы, а затем понеслось волной в сторону мертвого воинства.

Огонь сверкал и переливался, словно и не пламя вовсе, а кусочек льда на солнце. Накрывал нежить и спешил вперед, оставляя после себя горстки пепла.

– Хорошо работает. Смотреть приятно, – прищурился брат, и сейчас он больше напоминал кота, чем дракона.

– Не соглашусь. Это наша обязанность – защищать город и его жителей.

– Брат, в иной ситуации мы бы так и поступили. Но сейчас… Смирись и оцени по достоинству усилия стража.

Я оценил. И как он за считанные минуты расправился с сотней тварей, и как вынудил живого мертвеца отступить. Силен. Действительно очень силен, особенно по сравнению с другими. Благословение богов, что страж откликнулся и появился. Но почему именно Сапфировый – самый дальний? Ведь мы на земле Изумрудного. Да и Аметистовый с Топазовым куда ближе.

– Эйдан, мне нужна вся имеющаяся информация на Сапфирового стража.

– Зачем?

– Пока еще не знаю, но нужна.

– Все драконы как драконы – любят золото, а у тебя мания на загадки и тайны.

– У каждого своя страсть.

– И твоя новая – страж Сапфирового сердца.

– Возможно…

4

Арллин Лазурная, студентка академии «Девятого рубежа»

– Я выйду за них замуж!

– Я тоже!

– И я!

Эта беседа уже привычно проходила между старостой и ее подружками. Влюбчивые дочери леса еженедельно выбирали объект обожания на протяжении вот уже двух месяцев совместного обучения. Сначала перелюбили одногруппников, затем однокурсников, ну а после перешли к старшим группам. Принцев в расписании не планировалось до конца обучения, но кто ж знал, что вылазка в город принесет такие результаты?

– У драконов не поощряется двоемужие, – наставительно произнес Зефир, смерив девчонок насмешливым взглядом. – А вот на территории Топазового княжества – очень даже.

Я еле сдержала смешок, глядя на возмущенные лица однокурсниц. Нет, ну а что, сильф прав – исторически и магически сложилось, что у них мало женщин и много мужчин. Поэтому бирюзововолосые летуны никогда не отказывались стать частью гарема – лучше так, чем в одиночестве.

Девчонки высокомерно фыркнули в сторону бывшего возлюбленного, которому досталось внимание в самую первую неделю учебы, и ускорились, продолжая обсуждать сегодняшнее происшествие.

Самое забавное, что никто ничего толком не видел, но история уже успела обрасти подробностями! И новыми деталями. Стоило моргнуть, и вместо низшей нежити на драконов напала высшая. Моргнула, и десяток личей стали сотней. Чувствую, к концу вечера Лапы единолично уничтожат Морэон – королевство некромантов.

– Все-таки сильны, – с толикой зависти вздохнул Огнедар, привлекая внимание. – С такой легкостью расправиться с нежитью…

– Да там наверняка было не больше десяти жмуриков! – возразил наш аристократ, – страшно сказать в каком поколении, – Ясень. – Устроили панику на пустом месте.

– Десять? – фыркнул феникс, и на кончиках смуглых пальцев заплясали искорки. – Ты видел, сколько там осталось пепла? Не меньше сотни так точно!

Ну, вообще, сорок две крякозябры. Просто некоторые отличались внушительными габаритами и убивались за троих.

– Яся, я вот чего не пойму – откуда такая зависть к драконам? Ты же из родовитых – должен восхвалять и превозносить правящую династию, – фыркнул Зефир, который сам, между прочим, из аристократии.

– Это не зависть, а здравый смысл! – задрал нос одногруппник, проигнорировав прозвище.

– Пока выглядит иначе, – добавил жару Огнедар, оправдывая характерное для фениксов имя.

– Да пошли вы! – рыкнул парень и ускорился.

– Вот зачем вы его цепляете? Знаете ведь, что Ясень переживает из-за уровня дара, – пожурила парней Летта.

– А нечего быть таким высокомерным засранцем, – парировал янтарный, не чувствуя ни капельки вины.

Что ж, я могла его понять. Огнедар Красный Камень, как и я, принадлежал к касте воинов. Фактически именно мы занимались защитой мира от некромантов и их порождений, прикрывая изнеженные седалища аристократов. Редко кто из них действительно служил после академии, предпочитая отсиживаться за высокими стенами столицы.

Принцы – большое исключение, за что и сыскали любовь и уважение народа. А вот Ясень… Он бы и рад служить, но с каждым поколением княжеский род Изумрудных слабел. Они больше не могли призывать на защиту живые деревья. Не хватало сил открывать тайные тропы. Магия покидала Изумрудное княжество, а вместе с ней уходили и дриады.

– Но принцы все равно крутые! – вернулся к прерванному восхвалению феникс. – Надеюсь, однажды я смогу увидеть, как они работают!

– И, кажется, даже раньше, чем ты мог себе представить… – выдохнула Виолетта, замирая.

Я остановилась рядом, не веря своим глазам. Нет, не может быть! Их здесь не может быть! Однако… Однако в этот самый момент ректор и весь преподавательский состав академии «Девятого рубежа» приветствовал Риордана Обсидиана и Эйдана Алмаза.

Кажется, я влипла!

5

От драконов я уходила порталом. Закончив грязное дело по уничтожению нежити, открыла переход к храму и, спрятавшись в укромном месте, дождалась своих. О слежке не переживала – драконы с пустым резервом точно не могли выследить. Но что тогда они забыли в академии? И не связано ли это с артефактом фениксов? Слишком много вопросов и событий для одного дня!

– Бедные принцы, – не без сарказма произнес Зефир, вырывая из мрачных дум.

– Поясни, – потребовал Огнедар.

– Посмотри на окна, – хмыкнул сильф, кивая в указанном направлении.

А там творилось жуткое. Многочисленные лица с расплющенными носами жадно следили за каждым жестом драконов. Кажется, близнецы это тоже заметили, но продолжали сохранять невозмутимое выражение лиц. Вот это выдержка!

– Ребят, пойдемте отсюда, пока нам не влетело, – произнесла тихо и подергала феникса за рукав.

– За что? – не понял он.

– Просто так, за компанию. Нашему ректору повод не нужен.

Спорить никто не стал. Ректор отличался изменчивым характером и богатой фантазией. Никто не знал, за что и в какой момент мог получить, поэтому и старались лишний раз не привлекать внимание древнего менталиста. А он действительно был очень стар даже по меркам фей, к числу которых и относился. Поговаривали, что ректор Люпин разменял уже третью сотню лет и все это время твердой рукой управлял академией «Девятого рубежа».

Просочившись в замок через черный ход – один из многочисленных в этом монументальном строении – мы разбежались по своим комнатам. Принцы – принцами, а ужин по расписанию!

– Арллин, – лукаво протянула подруга, пока я переодевалась в форменное платье. – Признайся, он тебе понравился!

– Кто?

– Дракон!

Это предположение ввело в ступор. Дракон? Мне?

– Какой из? – спросила ради интереса.

– Я так и знала!

– Так, я не успеваю за ходом твоих мыслей. Давай поподробнее, что тебя на это натолкнуло, и какой из двух драконов мне должен был понравиться?

– Во-первых, ты – девушка.

– Пока все логично.

– Не перебивай. Так вот, ты – девушка, а всем нам нравятся красивые мальчики. Тем более, принцы. Тем более, драконы! В конце концов, это модно – быть влюбленной в ящеров. Романы про прекрасную студентку и горячего генерала чещуйчатогонынче на пике популярности!

– В объединеннойармиичетыре генерала. И, насколько я знаю, все давно разменяли не первую сотню лет.

– Ой, не нуди, – отмахнулась феида и продолжила. – Во-вторых, ты не отрывала от него взгляда!

Вообще-то, я смотрела на обоих, ожидая подвоха. Все ждала, когда маскирующие силу артефакты дадут сбой и крылатые поймут, что рядом с ними не просто девушка, а ходячая катастрофа. Но нет, обошлось.

– И, наконец, вы просто подходите друг другу! Ты – такая стройная, красивая и синеволосая, и он – большой и серебристый.

– Седой, – поправила подругу.

– Не-а, серебристый. И я знала, что он тебе понравился!

Ох уж эти феиды со сводническими замашками! И нет, седой принц мне совсем не понравился – скользкий какой-то. А вот темненький… Так, Арллин, не о том думаешь. Твоя задача держаться подальше от обоих, чем ты и будешь заниматься в ближайшее время, пока драконы не свалят из академии.