Текст книги "Сапфировое сердце для темного принца драконов (СИ)"

Автор книги: Ирина Эльба

Соавторы: Татьяна Осинская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

100

– Теперь расскажи мне о своей кузине – Северине Сапфировой.

Еще один плохой вопрос. Неприятный, скажем прямо. Зачем спрашивать меня о той, что я недолюбливала всем сердцем? И обычным, и Сапфировым.

– Истинная русалина, – ответила уклончиво, очень надеясь, что императору хватит этого короткого описания.

– Иными словами: холодная, как селедка, и такая же эмоциональная?

– Ваше величество! – произнесла возмущенно, но губы дернулись в предательской улыбке. – Как можно так про свою невестку?

– Одну из десяти возможных, между прочим.

– Но… как? Они ведь помолвлены!

– Я заключил несколько соглашений с разными знатными родами, чтобы дать сыну возможность выбрать себе невесту. Предугадывая твой следующий вопрос: он остановился на русалине.

Вот же… драконы!

– Северина станет достойной спутницей наследника престола.

– А ты Арллин Сапфировая? Ты бы хотела стать императрицей?

Да чтоб этих чешуйчатых!

Я ненавидела танцы и все с ними связанное. В основном из-за братьев, которые использовали меня, как ученое пособие. Но именно благодаря им научилась спасать ноги от травм и вырисовывать идеальные линии фигур. По крайней мере, так я думала до встречи с императором. Он каким-то неведомым образом умудрялся выбивать меня из ритма и заставлял спотыкаться!

Вот что ответить на этот провокационный вопрос? Что сказать, чтобы не выдать истинных чувств и выполнить задание дяди?

– Если это произойдет, то я почту за честь.

– Иными словами: моя империя тебе вообще не сдалась, но ты бы покорно пошла на поводу у политики и принесла себя в жертву ради мира.

Так, все, пора валить из дворца и этой империи. Когда твой оппонент настолько проницателен, внимателен и коварен, то шансов нет. И, повторюсь, на что рассчитывал дядя, когда собирался подсунуть меня взрослому дракону? Я даже с принцами не справилась, а тут целый драконище!

– Владыка…

– Что ж, хорошо, что ты не станешь императрицей. Это, определенно, не твое.

Полностью согласна! Вообще не мое, но… Если не стану императрицей, то будет плохо моему народу. А этого допустить нельзя.

– Ваше величество, я, как и любая девушка в столь юном возрасте, думаю несколько об ином. – Если конкретнее, как оттеснить врага от наших границ? Как узнать планы некромантов? Как совместить учебу в академии и свои обязанности стража Сапфирового сердца? Вот только озвучивать все это точно не стоит. – Но я буду достойной спутницей для своего супруга.

– Вот в этом я как раз не сомневаюсь, – усмехнулся император и с последними аккордами поклонился мне, благодаря за танец.

– Открывать с вами этот бал было честью, – произнесла негромко, приседая в реверансе.

– Это твой праздник, Арллин Сапфировая. Уверен, его окончание тебе понравится!

С этой интригующей фразой, повисшей в воздухе, меня повели к отцу и братьям, стоявшим неподалеку от трона. Правда, передать с рук на руки не успели. В новой мелодии я узнала вальс и именно в этот момент путь нам перегородил темный принц драконей империи – Риордан Обсидиан Драгоценный.

101

– Отец, позволишь украсть твою прекрасную спутницу?

– Только если княгиня не против, – ответил дракон, с любопытством на меня покосившись.

Понял ведь, что против! Сильно-сильно против, поскольку понятия не имела, о чем разговаривать с Обсидианом. И стоит ли это делать? Он – жених моей кузины. Кстати, любопытно, Северина в курсе, что она – одна из десяти? Это бы существенно сбило спесь с зазнавшейся княжны. Из вредности хотелось донести сию новость до родственницы, но здравый смысл подсказывал, что мне лучше в это не лезть. Пусть сама разбирается с ветреным драконом и его гаремом!

– Честно говоря…

– Она вообще не против и очень рада, что я ее пригласил! – нагло заявил Риордан и попытался меня умыкнуть.

Под многочисленными взглядами собравшихся. Под недовольным прищуром дяди и ледяной ненавистью кузины. Я уже предвкушала новую волну сплетен, но в меня спас владыка.

– Сын, пригласи на танец невесту. А княгиня пока отдохнет. Совсем забыл, что она пожаловалась на…

– Проблемы с координацией, – быстро добавила я, поддержав легенду императора.

И даже не солгала! Во время танца два раза так точно спотыкалась.

– Что ж, желаю скорейшего выздоровления. Надеюсь, к концу этого вечера вы все-таки подарите мне танец.

Принц поклонился и направился в сторону Северины. А я… Я приказала себе не смотреть. Игнорировать. Не думать. А лучше вообще куда-нибудь уйти и переждать.

– Слуги проводят тебя в комнату отдыха.

Боги, да в кого он такой проницательный! И вообще, кажется, я начинаю проникаться к Златану Александриту искренней симпатией. Ну, сокровище же, а не дракон!

В общем, до семейства я не дошла. Две девушки в форменных платьях вывели меня из зала, а затем сопроводили в одно из многочисленных помещений, предназначенных для трепетных дам или уставших от внимания кавалеров. Меня оставили наедине с ледяным лимонадом и полным непониманием, как мне быть и что делать дальше.

– Так о чем вы хотели побеседовать, князь?

Голос оказался до боли знакомым. Я слышала его буквально десять минут назад, отвечая на неудобные вопросы.

– Хотел обсудить сделку. Крайне выгодную, мой император.

– Неужели? И в чем она заключается?

– Уверен, вы успели по достоинству оценить мою племянницу. Не только ее внешность, но и силу.

– Оценил, – коротко ответил император, а я, наконец, поняла, откуда идет звук и приблизилась к стене вплотную. – Светлейшая княгиня носит свой титул Великой по праву.

– Но есть титул, который подошел бы ей куда больше… – После этой фразы я перестала дышать, чувствуя, как сердце грохочет в ушах.

– И это?

– Титул императрицы, ваше величество. Не сочтите это предложение за дерзость, повелитель. Я лишь предлагаю в это нелегкое время укрепить союз между нашими государствами.

– Помнится, нечто подобное вы говорили в прошлый раз, когда предлагали союз между моим старшим сыном и своей дочерью.

Получается, это дядя предложил? А я думала, что выбор сделал сам дракон, руководствуясь… Да боги знают, о чем думают монархи, когда выбирают невест для своих детей! Сам факт – Северина всегда преподносила эту помолвку как инициативу драконов. Вроде как они увидели ее и были поражены неземной красотой. А получается, что дядюшка сам навязался. И сейчас делает это снова, только теперь продает меня!

– Чем больше браков, тем крепче союз. Я могу найти подходящую партию и для ваших младших сыновей!

– Обойдемся без этого , – насмешливо ответил Златан Александрит. – Предложение, несомненно, интересное, но…

– Не спешите отказываться, ваше величество. Ведь помимо руки своей племянницы я предлагаю вам ее сердце.

– Под сердцем вы подразумеваете любовь юной девы?

– Нет, повелитель. Я говорю про Сердце – артефакт нашего княжества. Если вы возьмете Арллин замуж, то помимо идеальной жены получите невиданную ранее силу.

102

– Я и так ей владею, князь. Напоминаю, что русалины – вассалы драконьей империи и в критической ситуации Страж придет на мой зов.

– И на это потребуется драгоценное время. Я же предлагаю вам иной вариант – Сапфировое сердце и его силу и единоличное и безраздельное пользование.

– Я не понимаю, куда вы клоните, князь.

– Если Арллин Сапфировая станет императрицей, то я помогу вам провести обряд по извлечению Сердца, а затем передам его вам. Его и свою племянницу. Хотите – в качестве супруги. Или же в качестве любовницы.

От последней фразы я дернулась, как от пощечины. Так вот как дядя решил от меня избавиться. Не просто запереть в золотой клетке брака, а лишить сил! Того единственного, что давало титул Великой. Ради чего погиб мой отец! И без чего погибну я!

Я была готова стать женой. Да даже бы согласилась на любовницу! Но силу… Силу не отдам. Это достояние нашего народа. Это гарант его защиты!

– Убью! – прошипела я и собиралась пойти в соседнее помещение, где проходила столь занимательная беседа, но мне не дали.

Одна рука легла на талию, прижимая к чужому телу. Вторая зафиксировала локти, мешая двинуть наглецу. Горячее дыхание опалило кожу ушка вместе с шепотом:

– Лазурная, а тебе не говорили, что подслушивать – не хорошо?

Риордан, чтоб его, Обсидиан! Вот умеет же он подкрадываться. Хотя, это семейное. Алмаз тоже пользовался подобным трюком. Только он в прошлый раз застал меня в более пикантной обстановке, за подсматриванием. Сейчас, можно сказать, повезло. Но не сильно.

– Не Лазурная, а Сапфировая, принц. И я не подслушивала!

– Да-да, просто любовалась пустой стеной.

Стена, к сожалению, действительно была голой.

– Любовалась работой мастера, что красил этот участок, – съязвила я и охнула от действий мужчины.

Острые зубы сомкнулись на мочке, слегка сжав и оттянув ее. От этого нехитрого движения по телу прошла приятная волна мурашек, заставляя вздрогнуть и поежиться.

– Лазурная…

– Сапфировая, – поправила снова.

– Нет, Арллин, Лазурная. С княгиней Сапфировой мы не знакомы и это накладывает определенный отпечаток на наши отношения. А вот студентку Лазурную я очень неплохо знаю. Не только как привлекательную девушку, но и как стража Сапфирового сердца. Не хочешь поговорить об этом?

– Не особо. И вообще, в данный момент у меня есть более важные дела!

– Да, я слышал, ты что-то говорила про убийство. Могу помочь спрятать труп.

– Понятия не имею, о чем вы, принц. И отпустите меня!

– Зачем?

– В смысле – зачем?

– Мне все нравится. Так зачем я должен тебя отпускать?

– Потому что не нравится мне!

– Неужели? – мурлыкнул этот тип, который вроде как дракон.

А затем слегка отстранился, чем я тут же воспользовалась, чтобы развернуться. Зря! Зря я это сделала! Не просчитала коварный план мужчины, за что тут же поплатилась.

Меня снова прижали к стенке, но теперь все это сопровождалось внимательным взглядом золотых глаз. Они отметили, как расширился мой зрачок и слегка приоткрылись губы. В возмущении, честно!

– Значит, не нравится, что я тебя обнимаю?

– Конечно, ведь это верх неприличия!

– И не нравится, когда прикасаюсь?

– У вас для этого есть невесты. Как выяснилось недавно – целых десять!

– Что ж, будем исправлять.

– Что именно? – спросила настороженно, не сводя взгляда с мужчины.

– Все и сразу, – коварно протянул дракон и стал нарочито медленно склоняться к моему лицу.

103

Борьба взглядов. Смешавшееся дыхание. Его упорство и моя растерянность вперемешку с предвкушением.

Разум кричал: «Нельзя, Арллин!», а внутренний голос коварно шептал: «Но если очень хочется, то можно!». Мне… хотелось. Несмотря на понимание, что это чужой жених. Несмотря на императора и дядю за стеной. Несмотря на все-все…

Обсидиан коснулся костяшками пальцев моей щеки. Слишком нежно и интимно для постороннего, по сути, мужчины. Приласкал, очертив линию подбородка, и скользнул вниз. По шее к плечу, а оттуда снова вверх. Только теперь обхватывая затылок и фиксируя голову. Коварный ход. В духе этого бессовестного ящера.

Глаза в глаза.

Между нашими губами почти не осталось расстояния.

Еще немного и…

– А чего это вы тут делаете? – раздался любопытный голос, вторгнувшись в наш уютный мирок.

Если бы можно было отскочить, я непременно это сделала! Но за спиной – стена, спереди – крайне недовольный дракон. А злостными нарушителями нашего уединения были Алмаз и Якша, – восседающий на его плече. Появилось стойкое чувство дежавю!

– Брат, тебя не учили стучать? – с рычащими нотками спросил Обсидиан, смерив обоих незваных гостей убийственными взглядами.

– Мы стучались! Но вы не ответили. Что возвращает нас к насущному вопросу: чем это вы так увлеклись.

– А на что это похоже?

– На попытку поцеловать потенциальную мачеху. И у нее есть все шансы стать фактической, если мы не вмешаемся в общение императора и князя Сапфирового.

Я при этих словах вздрогнула и вспомнила, чем собиралась заняться до появления Риордана.

– Сами не разберутся? – вздохнул старший принц.

– Увы, требуется ваше присутствие. Так что заканчиваем с обжиманием и дружно шагаем в светлое будущее!

– Ну, так себе оно светлое, конечно, – фыркнул Якша, чьему присутствию я была крайне рада. Я ведь переживала, как он после обряда. Выжил или… Кстати, я так и не поняла, кто он. То ли божество, то ли какая-то другая форма высших сил.

– А что тебе не нравится?

– Начнем хотя бы с того, что из-за вашего вмешательства Арллин не станет императрицей!

– Кому сейчас легко? – фыркнул младший принц и подмигнул мне. – Зато останется жива, и даже со своими силами.

– Если станет императрицей, то…

– Так, ящерица, я не могу понять – ты за кого? Что за пропаганда?

– Просто мысли вслух. – Мелкий ящер развел лапки в стороны, а затем коварно подмигнул мне. Вот же… провокатор!

– Нет, ну если ты так ставишь вопрос, тогда оставляем этих двоих наедине. Пусть налаживают теплые родственные отношения. Правда, вряд ли Лазурная долго проживет. У отца весьма ревнивая фаворитка.

– Ревнивая и бессменная на протяжении вот уже пяти лет, – добавил Обсидиан, хмыкнув. – Так что попытки женить императора на ком-то другом заведомо провальные.

– Но князь-то об этом не знает и сейчас дойдет до предложения сделать свою дочурку второй женой. В целом – я бы на это посмотрел! – мечтательно закатил глаза Алмаз, а я испытала желание огреть его чем-нибудь тяжелым. Вон тем увесистым канделябром, например!

– Лазурная, почему мне не нравится выражение твоей моськи? – спросил проницательный Алмаз. – Напоминаю, что мы в одной команде и меня нельзя обижать!

– Во-первых, сегодня я не Лазурная, а Сапфировая. Во-вторых, как можно отказывать девушке в маленьких радостях?

– От твоих «радостей» империя имеет все шансы потерять самого перспективного наследника! Так что прибереги кровожадность для дядюшки. Видят боги, он заслужил. И если ты сама его не удавишь, то это сделаю я!

Кажется, впервые за все время знакомства я видела младшего принца таким злым. Хотя, это была не злость, а настоящее бешенство. Ему тоже крайне не нравилось все, что происходило в соседнем помещении. А про Обсидиана и вовсе молчу. Он тщательно контролировал выражение лица, но глаза… Глаза его выдавали. Там плескалось драконье пламя, грозя сжечь всех неугодных. И вроде ничего особенно, но стало как-то даже приятно, что они так за меня переживают.

– Ну что, княгиня, готова к главному событию этого вечера? – заговорщицки спросил Якша.

– К какому? – нахмурилась я.

– Мужики, вы что, ей ничего не сказали?

– Сюрприз будет, – хмыкнул Алмаз и с поклоном шире раскрыл дверь, предлагая нам переместиться в новое место.

Несколько десятков шагов. Массивная дверь. Короткий стук. И удар сердца спустя нас пригласили войти. Император на наше коллективное появление отреагировал сдержанной улыбкой, а вот дядя заметно побледнел. Даже попытался встать, но его остановил Риорда:

– Ну что вы, князь, сидите. – Рука опустилась на плечо и буквально вдавила родственника в кресло. – Мы решили, что при данном разговоре стоит присутствовать всем заинтересованным.

– Ваше величество… – Русалин весьма быстро собрался и попытался придать себе уверенный вид, но под тяжелым взглядом дракона стушевался и замолк, проглотив окончание фразы.

– Князь, продолжай. Ты рассказывал о выгодах, что я получу, женившись на Великой княгине и забрав ее силу. Кстати, что сама княгиня думает на этот счет?

А я в данный момент не думала. Я смотрела на дядю, и не могла понять – почему? За что он так со мной? Я выполняла все его приказы. Согласилась на замужество ради спасения нашего народа. Я всегда и во всем поддерживала его. Так почему? Неужели власть того стоит?

– Думаю, в данный момент Великая княгиня несколько обескуражена происходящим и не в силах ответить. Но я, на правах жениха, готов выразить протест по данному поводу.

104

Голос Риордана звучал мягко и успокаивающе, так что я даже не сразу поняла смысл сказанной фразы. Зато когда поняла – почувствовала новую волну возмущения. В смысле – жениха? Когда это он успел сделать мне предложение?

– Жениха? – прохрипел нынешний князь Сапфировый. – Но мы ведь подписали соглашение, что женой наследника станет Северина!

– Видишь ли, княже. Во-первых, твоя дочь была лишь одной из списка невест. Увы, но любви не случилось, и Риордан Обсидиан Драгоценный выбрал себе другую спутницу жизни. Истинную пару, к слову. – Кажется, я окончательно перестала понимать, что здесь происходит! – Во-вторых, к моему большому сожалению из-за некромантского проклятия, о котором ты уже знаешь, оба старших принца отказались от трона в пользу младшего. Учитывая эти два фактора, я пришел к выводу, что брак ненаследного принца и Великой княгини – идеальная партия! Риордан Обсидиан Драгоценнй поддержит молодую правительницу на троне и поможет управлять княжеством, пока она выполняет обязанности стража Сапфирового Сердца.

– Но, мой император… Я служил вам верой и правдой столько лет!

– Мне ли, Архейн? – Дракон подался вперед и перегнулся через стол, уперев кулаки в каменную поверхность. – Знаешь, князь, почему магические виды выжили после Великого перехода? Не из-за численности, и не благодаря гостеприимству аборигенов. Дело в чести. В верности своему народу. В силе, что нас объединяет. Деморы нарушили это правило, предав нас. Допустив на земли друзей и братьев по оружию – некромантов. За это они поплатились уничтожением своего княжества и изгнанием. Ты пошел дальше. Предал соратников, разрешив изгнанникам проводить эксперименты на своем участке Живого леса. Да, я знаю об этом…

– Что? – прохрипела я, чувствуя, как во мне закипает сила Сердца.

– Так, княгиня, спокойно! – Якша, перескочив с плеча Алмаза на мое, мягко погладил по щеке и прошептал: – Там уже все хорошо. Драконы провели зачистку. К вам в княжество сейчас бегут остатки, но их тоже давят.

– Подтверждаю слова Изначального, – кивнул Златан Александрит. – Я направил силы для поддержки. Через сутки все будет закончено. Но сейчас не об этом. Ты предал меня и свой народ, Архейн. Но и этого показалось мало. Ты решил не просто избавиться от племянницы – родной крови, – а оставить мир без Стража. Такое не прощается. За это и многочисленные преступления против империи, в присутствии свидетелей, я изгоняют тебя из рода Сапфировых, дабы даже тень злодеяний не упала на эту семью. Все нажитое тобой перейдет к княжеской семье в уплату нанесенного ущерба. Тебя же, Архейн Безымянный, я приговариваю к публичной казни. Тебе есть что сказать?

– Вы совершаете большую ошибку, владыка, – не своим голосом произнес дядя, бросив на императора страшный взгляд. – Со мной у вас был шанс на спасение. Без меня драконы падут! Пусть не в этом столетии, но вы не выстоите против Костяной королевы.

– Это уже не твои заботы, Архейн Безымянный. Увести!

Возникшие из теней стражники подхватили бывшего князя под руки и буквально силой потащили на выход. Все это время он неотрывно смотрел на меня.

– Это все ты, Арллин! В крушении нашего княжества и всего мира виновата ты!

– Вот мне тоже кажется, что она весьма подозрительная русалина, – фыркнул Якша мне в волосы. – На деньги не ведется. Драться умеет. Если еще и готовит, то не девушка, а настоящее сокровище!

– И это сокровище уже занято, – вставил Алмаз, а я, наконец, оторвалась от созерцания захлопнувшейся двери и теперь смотрела на трех представителей рода Драгоценных.

– Так, Арллин Сапфировая, – ты сильная, храбрая и отлично убиваешь мертвяков. Ты – Великая княгиня, в конце концов! – выдал Златан Александрит, медленно обходя стол.

– И? – не очень поняла, к чему он клонит.

– Тебе нельзя падать в обморок.

– Да я как бы и не собиралась, – нахмурилась недоуменно.

– Убивать нас тоже нельзя, – добавил Алмаз. – Мы вымирающий вид последних истинных драконов!

– Ну, допустим, конкретно ты и твой братец уже не драконы. А вот папаню и младшего да, трогать нельзя, – покивал Якша.

Я аккуратно сняла его с плеча и взяла на руки. Так было как-то… спокойнее. Затем снова обвела трех стоящих мужчин тяжелым взглядом и попросила:

– Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит?

Мужчины переглянулись. Мужчины как-то одинаково тяжело вздохнули и затем выдали одновременно:

– Смена правящей власти! – это Златан Александрит Драгоценный.

– Предложение руки и сердца! – это Риордан Обсидиан Драгоценный.

– Разоблачение предателей империи! – это Эйдан Алмаз Драгоценный.

– Не знаю, я чисто поглазеть пришел, – расплылся в беззубой улыбке Якша.

– Так. Так… Давайте по порядку. Вы уверены, что дядя заодно с некромантами?

– Под крылом дракона видно все, что творится в мире, – загадочно ответил император. – У нас есть неоспоримые доказательства. Я передал все записи генералу Лазурному.

– Но почему вы решили передать власть мне? Я ведь совсем ничего не умею. Меня не учили этому!

– И это подводит нас к главному, – Златан Александрит выразительно посмотрел на старшего сына.

Весьма-весьма выразительно и красноречиво, так что даже в столь напряженной ситуации я не смогла сдержать улыбку. Правда, она почти сразу увяла. А все из-за бухнувшегося на одно колено дракона, выдавшего:

– Великая княгиня Арллин Сапфировая – примите в дар мое сердце и окажите честь разделить эту жизнь и все последующие на двоих.

С этими словами мне протянули обручальный браслет, сверкающий россыпями бриллиантов.

– Нече себе у вас завуалированные предложения. Арллин, ты хоть поняла, что тебя только что позвали замуж?

Я-то поняла. Но…

– Да, он больше не наследник империи, но обладает рядом других достоинств, – вкрадчиво прошептал Алмаз. – Например, ты очень быстро сделаешь его подкаблучником. Истинные пары и не такое могут.

– Да с чего вы взяли, что я его истинная?

– Дракон сказал об этом, пока еще я его слышал, – чуть грустно улыбнулся мужчина. – Понимаю, что в нынешнем положении я не лучшая партия для долгоживущей русалины, но… Я буду самым счастливым человеком на свете, если ты согласишься разделить эту жизнь со мной.

И что я могла ответить на это предложение?

– Нет, – буркнула недовольно, с толикой злорадства глядя на растерявшихся мужчин и одну ящерицу у которой от шока буквально вывалился язык.

– Ты хотела сказать «да»? – аккуратно уточнил папа-дракон.

– Я сказала то, что хотела сказать.

– Арллин, я ведь шутил про него. Дракон, пусть и бывший, в хозяйстве очень полезная вещь! Особенно дракон с мозгами! Нет, если ты нацелилась на императора, я тебя поддержу…

– С меня хватит браков по принуждению. По чужому хотению. И по сомнительному критерию «истинности». Хотите, чтобы я вышла за вас, Риордан Обсидиан Драгоценный? Так убедите меня! Зовите на свидания. Ухаживайте. Покажите, что вам нужна именно я, а не княгиня и страж Сердца. И тогда, только тогда я подумаю, соглашаться или нет!

Все, я это сказала. А не надо подвергать девушку такому стрессу, в один день перечеркивая всю ее жизнь. И добивая сверху предложением.

– Брат, а я ведь говорил, что она сделает из тебя подкаблучника? – хохотнул Алмаз, чем заработал три пары укоризненных взглядов.

– Арллин, понимаю, что все случившееся – это тяжелая ноша. Но ты должна понимать: без сильной руки твое княжество погрузится в смуту. – О да, я это прекрасно понимала! И все благодаря вам! – Чтобы избежать жертв, тебе придется согласиться на предложение. Можем подписать договор о фиктивной помолвке! Просто так, чтобы успокоить народ. А когда окрепнешь и полностью подчинишь власть себе, сможешь рассмотреть на роль супруга… кого-то из оставшихся сыновей.

– Я пас! – хохотнул Алмаз. – У нее больше недостатков, чем достоинств.

– Например? – заинтересовался Якша.

– Папа генерал и десять братьев! Я больше не бессмертный, так что такую женушку не потяну. Разбирайтесь сами!

– Значит, выберешь кого-то из оставшихся, – обаятельно улыбнулся император. – Арллин, соглашайся! Это весьма выгодная сделка.

– Если я подпишусь на это, то только с учетом ряда условий!

– Сынок, думаю, тебе стоит пообщаться с невестой наедине…

– Я соглашусь на все, что она скажет, – отрезал Риордан, так и не поднявшись с колена.

– Каблучара! – расплылся в ехидной улыбке Алмаз.

– Всем тихо! – рыкнул император. – У меня тут старший сын почти женился. Надо отправить сообщение маме.

– Я еще не согласилась! – напомнила недовольно.

– Да? Ну, мы тогда пошли. А вы тут общайтесь.

С этими словами папа-дракон стянул с меня мелкого ящера, вытолкал младшего сына и, собственно, оставил наедине с Риорданом. А-а-а…