Текст книги "(не) Желанная. Сапфировая герцогиня (СИ)"

Автор книги: Ирэна Рэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 24 страниц)

Эпилог 2

Решено было уезжать утром. Рокэ хотел, как можно раньше увести её в Кэналлоа, чтобы дорога на более позднем сроке не повредила ребёнку, к тому же им ещё предстояло задержаться на несколько дней в Олларии – представить Айрис ко двору и проследить за тем, как она устроится во дворце.

Сама Риченда не планировала становиться придворной дамой, и потому они с Рокэ попросили герцогиню Придд стать патронессой Айрис и присмотреть за ней во дворце.

Риченда поднялась в покои матери сообщить об отъезде. Известие о беременности дочери герцогиня восприняла с тем же равнодушным выражением лица, как и сообщение о том, что утром они уезжают.

На этот раз никаких уничижительных замечаний не последовало, Мирабелла лишь холодно кивнула. Риченда поняла, что внука кэнналийца она никогда не примет. Глупо с её стороны было надеяться, что ребёнок сможет хоть что-то изменить в отношении матери к её браку с Рокэ.

– Прощайте, матушка, – склонив голову, проговорила Риченда и поспешно покинула комнату.

Хотелось поскорее уехать из негостеприимного дома, чтобы больше не встречаться с суровой родительницей, по крайней мере, до следующей в том необходимости.

До отъезда она больше не рассчитывала увидеть мать, но, к удивлению Риченды, вечером, когда они с Рокэ и сёстрами ужинали, в столовую, шелестя серыми юбками, вплыла вдовствующая герцогиня Окделл.

Разговоры и смех разом стихли, все поднялись со своих мест, в комнате воцарилась тишина. Риченда напряглась. Появление матери не предвещало ничего хорошего. Младшие испуганно смотрели на взрослых, Риченда – на мать, Айрис – на Рокэ, который, в отличие от остальных, выглядел совершенно спокойным.

– Госпожа герцогиня, – поклонился он, словно обращался не меньше, чем к особе королевских кровей, а не к женщине, считавшей его отродьем Заката.

Нужно было отдать Рокэ должное: учтивость и галантность ему не изменяли ни при каких обстоятельствах. Хотя Риченда и считала, что матушка подобного обращения недостойна.

Мирабелла не удостоила зятя даже кивком, не говоря уже о том, чтобы ответить на вежливость. Она смерила его красноречивым взглядом, в котором читалась явная неприязнь, и произнесла:

– Удивлена, что вы не заняли место хозяина дома.

«Началось», – мысленно простонала Риченда. Матушка явилась устроить скандал, а уж она доведёт до белого каления кого угодно. Однако, Рокэ на провокацию не поддался.

– Сударыня, в Надоре я лишь гость, – не теряя ни капли выдержки и самообладания, ответил Рокэ.

Когда они приехали в Надор и в первый раз сели ужинать, Риченда попыталась усадить Рокэ во главе стола, но он сказал, что хозяйкой Надора всегда останется она, и занял место справа от неё. Он и правда вёл себя в замке как гость, а не хозяин, позволяя Риченде и дальше распоряжаться всеми делами Надора.

Мирабелла досадливо поджала губы. Риченде отчего-то показалось, что ответ Рокэ ей если и не понравился, то удовлетворил.

– Моё мнение о вас не изменится, – холодно сообщила герцогиня зятю. – Но я вынуждена обратиться к вам с просьбой.

– Всё, что в моих силах, – пообещал Рокэ, и Риченда в очередной раз восхитилась его выдержкой.

– Я бы хотела увидеть своего внука или внучку, когда ребёнок родится.

Риченда решила, что ослышалась. Не матушка ли всего час назад всем своим видом демонстрировала, что внук её не интересует?

– Сударыня, я приглашаю вас посетить Кэналлоа, когда вам будет угодно, – сказал Рокэ, и Риченда едва не воскликнула: ни за что! Видеть мать в Алвасете она не желала.

К счастью, герцогиня от приглашения отказалась:

– Столь долгие поездки не для меня.

– В таком случае я обещаю привезти вашего внука или внучку в Надор.

– Благодарю, – сквозь зубы процедила вдовствующая герцогиня и покинула столовую.

Когда за матерью закрылась дверь, Риченда бросила вопросительно-возмущённый взгляд на мужа: как ты мог ей такое пообещать?! При сёстрах Риченда предпочла промолчать, но после ужина непременно поговорит с ним.

– Мы никогда не увидим море? – расстроилась Дейдри.

Эдит рядом с ней тоже едва не плакала от разочарования. Айрис о море не мечтала, сосредоточием всех её желаний сейчас была Оллария. Ей не терпелось поскорее покинуть Надор и стать фрейлиной.

– Конечно, увидите, – успокоила младших сестёр Риченда.

– Но матушка сказала, что не хочет ехать, – напомнила Дейдри.

– Когда мы приедем в следующий раз, то обязательно уговорим её отпустить вас погостить в Кэналлоа, – пообещала сёстрам Риченда. – Если, конечно, соберано не против, – улыбнулась она мужу.

Две пары широко распахнутых серых глаз с нескрываемой надеждой воззрились на сидящего напротив мужчину.

Когда Риченда с Рокэ только приехали в Надор, Дейдри и Эдит с опаской поглядывали на высокого мужчину в чёрном, но спустя несколько дней уже безоговорочно обожали. Риченда в очередной раз убедилась, что под обаяние Рокэ попадают все особы женского пола независимо от возраста.

– Юные дамы, имею честь пригласить вас в Алвасете, – блеснул улыбкой соберано. – Но свою матушку будете уговаривать сами, – предупредил он и, оглянувшись на дверь, будто герцогиня могла его услышать, шепотом добавил: – Я её боюсь.

Сёстры Окделл переглянулись. Первой засмеялась Айрис, мгновение спустя эстафету веселья подхватила Риченда. Через секунду все за столом хохотали в голос.

Утро в день отъезда выдалось ясное и прохладное. У кареты Айрис прощалась с младшими сёстрами. Благословение матери она уже получила. Риченде это лишь предстояло, и потому она в сопровождении Рокэ подошла к стоящей на верхней ступени крыльца герцогине.

– Храни вас Создатель, – сказала ей Мирабелла.

– Прощайте, матушка, – Риченда с дочерней почтительностью коснулась губами протянутой руки, но с места не сдвинулась, потому как герцогиня повернулась к Рокэ.

Мать снова её удивила. Риченда не ожидала, что та выйдет их провожать и уж тем более разговаривать с зятем.

– Герцог, – Мирабелла впервые обратилась к нему по титулу.

Риченда гадала: матушка решила блюсти приличия и не устраивать сцен перед выстроившимися во дворе слугами или в самом деле сменила гнев на некое подобие милости?

– Прошу вас позаботиться о моих дочерях.

Риченда вскинула изумлённый взгляд на мать. И дело было даже не в том, что герцогиня Окделл уже второй раз о чём-то просила своего заклятого врага Ворона.

Риченду поразило другое. Дочерях?! Однажды в этом самом доме Мирабелла сказала, что у неё больше нет старшей дочери, и с тех пор так себя и держала с ней. Что заставило её изменить решение? Неужели известие о внуке всё же смягчило её суровое сердце?

– Разумеется, сударыня, – Рокэ, как всегда, был безукоризненно вежлив, не позволяя себе ни взглядом, ни тоном выказать своё отношение к тёще. Если таковое у него имелось, в чём Риченда сомневалась. Он знал, что Мирабелла его ненавидит, но никогда ни словом, ни жестом не демонстрировал своей позиции к этому.

А потом произошло то, от чего вытянулись лица у всех, кто наблюдал за сценой на крыльце. Вдовствующая герцогиня Окделл протянула руку Кэналлийскиму Ворону, к которой тот склонился и поцеловал.

– И ещё одно, герцог: я благодарна вам за то, что вы сделали мою дочь счастливой.

– Её счастье неотделимо от моего, – Рокэ поклонился Мирабелле и, предложив руку окончательно растерявшейся супруге, помог ей спуститься по лестнице и усадил в карету.

***

Роберто исполнилнился год, когда Рокэ решил везти его в Надор.

– Я обещал твоей матери, – сказал он, когда Риченда предложила отложить поездку еще на несколько месяцев.

Риченда спорить с мужем не стала, он всё равно сделает по-своему. Клятвы и обещания, неважно, кому они были даны, для Рокэ имели первостепенное значение.

Мирабелла встречала их в Гербовом зале, который был украшен с особой торжественностью. Да и сама герцогиня выглядела по-иному.

Матушка хоть и не изменила серым траурным тонам, но ткань её платья – бархат, отделанный по лифу и рукавам изящным кружевом, лишала образ герцогини привычной строгости и аскетизма. Волосы, уложенные в причёску, украшала серебряная сверкающая карасами заколка, вдовья вуаль мягкими невесомыми волнами спускалась по спине вниз.

Пока Риченда рассматривала преобразившуюся мать, Рокэ, держа на руках сына, подошёл к пожелавшей видеть внука тёще.

– Госпожа герцогиня, позвольте представить: Роберто Алва, маркиз Алвасете.

Мирабелла шагнула навстречу внуку:

– Можно?

Рокэ передал ей сына, который, оказавшись на руках незнакомой дамы, даже не думал капризничать. Закусив большой пальчик, он внимательно смотрел на бабушку большими синими глазами.

– Очень похож на вас, – будто с упрёком заметила Мирабелла, но потом не без гордости добавила: – Но в нём течёт и кровь Окделлов.

Риченда выдохнула: кажется, первая встреча прошла спокойно.

Тем же вечером перед сном она пошла проведать сына, но вместо няни обнаружила в детской герцогиню, укачивающую внука. Но что больше всего поразило Риченду: та пела ему колыбельную. Никогда прежде она не видела мать поющей. Риченда даже не предполагала, что она умеет так хорошо петь.

– Позволишь мне побыть с ним? – спросила герцогиня, заметив дочь. – Не знаю, когда увижу его снова.

– Да, конечно… – не смогла отказать ей Риченда.

Вновь сосредоточив всё своё внимание на внуке, Мирабелла заметила:

– Он очень красивый.

– Вы всегда говорили нам, что красота – это зло, – напомнила ей Риченда.

Мать нахмурила высокий лоб, тень улыбки, промелькнувшая на бледном лице, пропала.

– Ни одна из вас ею не обладала, – в голосе родительницы вновь появились прежние строгие нотки, на это раз с оттенком раздражения. – И всё же ты сумела произвести на свет очень красивого ребёнка. Впрочем, твоей заслуги в этом мало.

– Если это не моя заслуга, значит ли это, что вы признаёте, что Рокэ красив? – с трудом сдерживая рвущуюся с губ улыбку, задала каверзный вопрос Риченда.

– У меня есть глаза, – отвернувшись, ответила Мирабелла, чем заставила Риченду улыбнуться ещё шире.

Вернувшись к Рокэ и наткнувшись на его вопросительный взгляд, Риченда сказала:

– Она не спускает Ро с рук и колыбельные ему поёт. Можешь себе представить?

– Порой внуков любят больше детей, – ответил ей муж. – К тому же у неё четыре дочери, и она наверняка мечтала о сыне, которого у неё никогда не было.

– А ещё она сказала, что такая дурнушка, как я, родила такого красивого ребёнка, и что моей заслуги в этом нет.

Рокэ удивлённо замер на мгновение, а потом во весь голос расхохотался.

– Очень смешно! – обиженно поджав губы, возмутилась Риченда.

– Ты самая красивая женщина на свете, – поспешил заверить её Рокэ, заключая в объятия.

В ту ночь Рокэ с таким упоением доказывал ей правдивость своих слов, что сейчас Риченда подозревала, что именно ей они обязаны ещё одному чуду, о котором ей не терпелось рассказать мужу.

– У меня две замечательные новости, – негромко, боясь разбудить сына, сообщила Риченда, спеша поделиться новостями.

Час назад доставили сразу два письма: одно от Марианны, другое от Айрис.

Сестре нравилось при дворе, она стала любимой фрейлиной Её Величества Юлии. «Один Создатель ведает, о чём эти двое могут без устали болтать и смеяться», – писала Риченде патронесса Айрис – Ангелика Придд.

В письмах же самой Айрис всё чаще упоминалось имя старшего сына Ангелики – Валентина, ставшего после скоропостижной смерти отца герцогом и главой Дома Волн. По всему следовало, что сестренка Айри, кажется, влюбилась.

Выбор сестры Риченду не мог не радовать. Валентин Придд казался ей очень достойным молодым человеком. Она помнила тот вечер в загородной Тарнике, когда Валентин, заметив её слёзы, сначала предложил ей платок, а потом рассказал Рокэ, что видел Риченду в парке. Рокэ тоже был весьма высокого мнения о молодом полковнике, пророча ему блестящую военную карьеру и едва ли не должность Первого маршала в будущем.

– Пришло письмо из Эпинэ. Марианна третьего дня родила девочку. Они назвали её Риченда.

После того как Фердинанд Оллар подписал прошение о разводе Коко, Марианна и Робер обвенчались. Это было по-семейному тихое торжество.

После короткого медового месяца Робер вернулся на службу и теперь метался между Эпинэ и Олларией, потому что Марианна решила остаться в Эпинэ, предпочтя столичной жизни тишину и размеренность провинции. Все её переживания относительно того, как примет её свекровь, оказались напрасными. Жозина относилась к невестке, как к дочери. Она говорила, что Марианна вернула в их дом радость. Особенно после рождения внука Раймона. И вот теперь внучка.

– Хм… – многозначительно хмыкнул Рокэ, поведя бровью. – Герцогиня Риченда Эпинэ. Тебе нравится, как это звучит? – без тени улыбки поинтересовался он, а у самого в глазах заплясали смешинки, которые совсем не вязались с серьёзными нотками в голосе и выдавали Рокэ с головой.

Со временем их чувство юмора наконец взаимонастроилось, чему Риченда искренне радовалась. Они постоянно подшучивали друг над другом, получая удовольствие и ощущение беспрестанного флирта от этих лёгких словесных пикировок без недоверия и ревности.

– Герцогиня Риченда Алва мне нравится значительно больше, – ответила Риченда, и Рокэ улыбнулся, подхватил её руку, и его губы нежно прикоснулись к её ладони.

Риченда улыбнулась в ответ. Она любила в нём всё: ум, нрав, душу, тело. Она восхищалась мужем, с ним можно было говорить на любую тему, а уж умение видеть детали, делать правильные выводы и принимать верные решения не могло идти ни в какое сравнение ни с одним знакомым ей человеком. А ещё он был прекрасным отцом.

Риченда подозревала, что это будет именно так, но одно дело предполагать, а совсем другое – получить прямое доказательство.

Она слышала, что мужчины обычно не проявляют интереса к младенцам. Дети, в особенности сыновья, становятся им интересны, когда их уже можно чему-то учить, но Рокэ опровергал это расхожее мнение, он был внимательным и заботливым отцом.

– А знаешь… – Рокэ задумчиво посмотрел на сына. – Может быть, лет через двадцать другие Ро и Дана всё-таки будут вместе.

– Давай мы позволим им самим решать? Лучше подумай о том, как мы назовем нашу дочь.

Призывая мужа к тишине, Риченда предупреждающе поднесла палец к губам.

Они отошли от колыбели ближе к окну, за которым садилось яркое солнце, его пурпурные лучи расцвечивали рубинами пенистые гребни волн.

– Я же говорила, что новости две, – улыбнувшись, Риченда положила руку на свой пока ещё плоский живот.

– Почему ты думаешь, что это будет девочка? – спросил Рокэ. Его руки сомкнулись вокруг её талии, привлекая к себе.

– Просто чувствую, – пожав плечами, ответила Риченда.

Семь месяцев спустя оказалось, что она ошиблась. Но лишь наполовину. Девочек родилось две. Юных герцогинь назвали Лионелла и Эмилия.

Конец.