Текст книги "Дар Близнецов (СИ)"

Автор книги: Инна Георгиева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

NN

Четверг прошел очень быстро и как-то сумбурно. Он не оставил после себя воспоминаний, просто прошел и все. Таких дней, если разобраться, в жизни каждого из нас великое множество. Только мы привыкли их не замечать. Даже более того – мы находим в них что-то обворожительно-притягательное. А ведь это – наши самые плохие дни. Жизнь должна быть насыщенной, яркой, полной красок и нового опыта. А если этого нет, значит и жизни-то, как таковой, тоже нету.

В пятницу в школе меня отыскала Эппл. Я сидела в столовой и с тоской рассматривала выбранный овощной салат. Казалось бы, это блюдо никак нельзя испортить, но школьная повариха имела по этому поводу собственное мнение. Наверное, у нее был какой-то уникальный дар – научиться из абсолютно нормальных продуктов готовить нечто совершенно неудобоваримое.

– Привет!

– О, Эппл! Доброго утречка! – встрепенулась я. – Ты за книгой пришла, верно? Сейчас. Где же она?

– Вообще-то ты отдала мне ее еще в среду, – усмехнулась девочка. Я оставила в покое сумку и мысленно отвесила себе подзатыльник. Надо сосредоточиться, а то я уже два дня как зомби хожу.

– Хотела у тебя спросить… – смущаясь начала Эппл. – Можно присесть?

– Буду рада, – я пожала плечами, откладывая вилку. Пожалуй, останусь сегодня без обеда. Лучше поголодать, чем питаться такой дрянью.

– Ты не передумала идти на вечеринку?

Скажем прямо, вопрос загнал меня в тупик. Настроения развлекаться не было. Впрочем, если судить по настроению, впору было отыскать булыжник поувесистее, поцепить себе на шею и броситься в ближайшую реку. Утопиться не утоплюсь, но уж точно освобожу развеселое население Мистик Хоул от своей кислой физиономии. С другой стороны – какого черта? Хуже от вечеринки все равно не станет. А если это шанс повстречать Уолтона и я из-за своей хандры его упущу? Ведь потом буду сама себя грызнь, пока зубы не сточатся. Уж не знаю, сколько лет этот криворотый вампир тренировал тактическое отступление и бесшумное передвижение по каменным джунглям, но выследить его мне способностей не хватало.

– Да, Эппл, – взвесив таким образом все "за" и "против", уверенно кивнула я. – Иду.

Девочка заметно повеселела. Если я правильно опознала блеск в ее глазах, на такой вечеринке она побывает в первый раз и сейчас просто переполнена энтузиазмом. М-да… Не стоило мне брать этот проклятый салат и так долго его рассматривать. Глядишь и успела бы удрать из столовой до ее прихода. Теперь до звонка меня отсюда точно не выпустят.

– А что ты оденешь?

И вот так интереснейшие подростки становятся занудными модницами…

– Ничего особенного, – пытаясь подавить нарастающее раздражение, ответила я. – Это же не костюмированный бал. Рекомендую джинсы.

Эппл нахмурилась, пытаясь, видимо, припомнить, какие джинсы есть у нее в гардеробе и на пару секунд замолчала.

– Ну, ты пока думай, – решительно подпрыгнула я. – А я на занятие. Вечером встретимся.

– Ага… – рассеяно послышалось в ответ, но я уже выбегала из столовой. Где на меня и наткнулся Чендлер.

– О! А я как раз тебя искал!

– Да неужели?

– Точно-точно. Ты идешь к Эдварду?

– Мг.

– Здорово. Тогда я за тобой заеду, не против?

Почему бы и нет? Правда, как я потом домой добираться буду? Снова через лес? Ну, не каждый же день там тусуются пьяные в дым потенциальные покойники. Глядишь, один раз проскочу на скорости без последствий.

– Заезжай. Знаешь, где я живу?

– Все знают, – застенчиво выдал парень. Я только головой покачала, понимая, что в маленьких городах это вполне обычная практика. При их скудном наборе доступных развлечений нету ничего удивительного, что каждый новый житель становиться (хотя бы на время) популярнейшим объектом для сплетен. – Ну, я побежал. Буду у твоих дверей в семь.

Ровно в восемнадцать ноль-ноль Магда, с метлой наперевес, открывала дверь молодому человеку в кожаной куртке.

– Ты пришел раньше назначенного, – прыгая через две ступеньки, пожурила я. С детства люблю пунктуальность. – Уолтон?! Какого черта ты здесь забыл?

– Я тоже рад тебя видеть, – ухмыльнулся вампир. Он не мог войти в дом, а потому стоял в своей излюбленной позе искривленного позвоночника, прислонившись плечом к косяку. Моя экономка, грозно сверкая темными глазами, сжимала древко метлы, словно приклад автомата. Хотя я сомневаюсь, что ей удалось бы причинить Уолтону какой-либо ощутимый ущерб, даже будь у нее в руках действительно огнестрельное оружие. – Меня посетило желание сопровождать тебя сегодня. – Потом он провел глазами по моей фигуре, особое внимание уделив старым потертым джинсам, и нахмурился. – Сними это. Ты не на встречу садоводов-любителей собралась. Хочешь быть неприметной, оставайся дома.

– Извини, что приходиться отвлекать тебя от обсуждения моего гардероба, – съехидничала я, грозно складывая руки на груди, – но, если тебе так интересно, могу вынести несколько журналов с последними тенденциями французской моды. Нет? Ну, как знаешь. Кстати, у меня уже есть кавалер на сегодняшний вечер.

– Это такой высокий нескладный подросток? Чендрел, кажется? Мы с ним поговорили и он, к сожалению, не сможет за тобой заехать. Перестань хмуриться. Я не охочусь в собственном курятнике.

Мягкой пружинистой походной раздраконеной хищницы, я подошла к двери и медленно закрыла ее перед носом Уолтона.

– Раз вы сегодня никуда не идете… – начала было экономка, но я ее перебила:

– Конечно, иду, Магда. У меня сегодня первая вечеринка в этом учебном году. Как я могу ее пропустить?

– А с ним что?

– Что с ним, – незлобно передразнила я. – Пускай сидит, ждет… Переоденусь и выйду. А ты предлагаешь пригласить его в дом?

Магда помотала головой, пытаясь в полной мере продемонстрировать, насколько сильно она этого не хочет. Я усмехнулась и побежала наверх. Даже со второго этажа можно было слышать обиженное шипение незваного гостя.

Тот вечер открыл мне одну абсолютную истину: американская "подростковая" вечеринка – это дешевый способ разрушить дом. На месте родителей, уезжая на выходные и зная, что твой ребенок склонен к такого рода развлечениям, я бы сдавала его в интернат.

– Ремонтом здесь не обойдешься, – присвиснула я, рассматривая осколки большой хрустальной люстры на полу в гостиной и взлохмаченного школьника с футбольным мячом в руках. Со всех сторон, словно полчища термитов, к Эдварду стекались приглашенные, друзья приглашенных и знакомые знакомых приглашенных. Школьники плавали в бассейне, топтались по когда-то ухоженному газону, с особым вандализмом расколачивали резные фонтанчики в саду. В доме вообще протолкнуться было негде. Над входом торжественным американским знаменем висела пицца. Я покосилась на тоненькую струйку кетчупа, сползающую по косяку, и внутренне содрогнулась. Какой-то малолетний пацаненок, не дождавшись когда я проберусь под пиццей в дом, гаркнул:

– Еда! – подпрыгнул, словно баскетболист и, оторвав себе приличный кусок, вместе с колбасой, оливками и паутиной засунул себе в рот. От такого поморщился даже Уолтон.

– О! Ты пришла! – радостно взвизгнули мне в ухо и сжали в не по-девичьи крепких объятиях. Эппл, веселая, бесстрашная и пьянющая в зюзю, решительно выдрала меня и з рук Уолтона и поволокла в дом. Я успела только пригнуться и прикрыть голову модельной сумочкой, когда пробегала под ополовиненной пиццей. Ну, почему я не надела джинсы, как подсказывала логика и Голливудские комедии? Теперь приходиться продираться сквозь толпы подростков в дорогущем модельном платье, на шпильках да еще и рисковать сумочкой, которая по цене равнялась будущему капитальному ремонту этого особняка.

– Надо что-то выпить! – уверенно заявила Эппл. – Есть пиво и лимонный пунш. Что будешь?

– Точно не пунш, – поводив носом, уверенно ответила я. – Там, кроме основных ингредиентов, присутствует что-то сладковатое на запах. И это точно не корица. Давай пиво.

– Пиво пьют только неудачницы! – стервозный голос красотки Глории звонкой нотой прошелся над общим гамом. Я обернулась. – Предлагаю попробовать наш фирменный коктейль. Или боишься?

Я мягко улыбнулась. Брать вампира на понт. Какая нелепость. С другой стороны, раз уж я все равно не пьянею, почему бы не подыграть?

– Неси!

Мне подали что-то зеленое и прозрачное как слеза, в бокале для мартини. Я попыталась понять, из чего, собственно, сделали это зелье, но Глория уже подносила ко мне свой фужер. Оскалившись друг-другу, мы чокнулись, залпом выпили и только тут я поняла, что кроме цвета, у напитка был еще и особенный вкус. И он показался мне просто великолепным. Мир слегка пошатнулся, но не так чтобы испугаться, а чтобы почувствовать себя словно на американских горках. Прилив бодрости, энтузиазма и какого-то непреодолимого веселья подбросил меня вверх и встрепенул изнутри.

– Ты же говорила, что она сразу свалиться! – злобно прошипела Глория на ухо одной из своих подружек, но это почему-то меня не заинтересовало. Я взвизгнула, бросилась в толпу таких же развеселых подротков и… тут меня поймал Уолтон.

– Привет, красавчик! – повисла я у него на шее, добродушно тыкаясь носом в шею. – Ты сегодня та-ак пахнешь. Можно я тебя… слегка… – мой язык скользнул во впадинку на его шее и Уолтон резко отстранился. – Ну… Что же ты? – обиженно надула я губки, пытаясь дотянуться до ускользающего и такого желанного горла. Это было сделать вдвойне сложно, так как ноги вдруг перестали меня слушать и, словно обидевшись друг на друга, плавно разъехались в стороны.

– Она что-то пила? – грозно сверкнул глазами вампир в сторону все еще прыгающей рядом Эппл. Мгновенно протрезвев, девчонка испуганно ответила. Придерживая одной рукой, Уолтон приподнял мою голову и наклонился к губам. Я захихикала, пытаясь поцеловать кончик его носа, отчего-то думая, что это будет жуть как забавно. Но Уолтон еще сильнее нахмурился, прижал меня к боку и быстро вышел на улицу. Эппл потопталась на месте и двинулась следом.

– Здесь ей больше делать нечего, – заявил Уолтон, сгружая меня на заднее сидение своей машины. – И ты домой поезжай. Ничего в этом доме больше не пей.

Упав на сидения, я зарылась лицом в приятный запах чистой кожи и подумала, что это, наверное, самая удобная кровать из всех, на которых я спала. И кожа пахнет так упоительно, так вкусно, а сил противостоять этому дивному аромату становится все меньше. Уже проваливаясь в глубокий нездоровый сон, я услышала как Уолтон ругается сквозь зубы на глупых вампирш, которые не могут по запаху определить наркотик в лимонном пунше…

12 часть Редчайшей красоты бодун посетил меня сегодня утром…

NN

Ой, как мне плохо… Голова трещала по швам словно только и ждала момента расвалиться на части. Мысли имели вялотекущий характер, не задерживаясь подолгу и не позволяя вникнуть в их глубокий смысл. Открыв один глаз, я некоторое время рассматривала радужные цветные круги. Впрочем, после их исчезновения, мир мне так и не открылся. «Волосы, – констатировала я после двухминутного размышления. – На лице».

– Магда, – голос отказался повиноваться и вместо спасительного крика явил миру только хриплое гортанное шипение. Я медленно оторвал голову от подушки и села. Тошнота усилилась и подкатила к горлу. В глазах потемнело и некоторое время пришлось сидеть не двигаясь, прижав холодную ладонь к груди. Я никогда не умела сама себя лечить, хотя и знала наверняка, что среди нашего племени встречаются особи с таким даром.

– Что, плохо?

Я нахмурилась и скосила глаза, боясь повернуть голову, чтобы не украсить постель вчерашним ужином.

– Уолтон? Что ты здесь делаешь?

Даже удивление далось мне с трудом, хотя это была самая естественная из всех возможных реакций. Парень хохотнул:

– Я здесь живу!

Спасибо вам, Боги! Мысль о том, что Магда все-таки пригласила его в дом подействовала лучше рассола.

– Извини, я решил не отвозить тебя домой. Не хотел пугать экономку, – меж тем продолжал Уолтон. Его голос набатом звучал в ушах и на каждой высокой ноте кровь с новой силой приливала к голове.

– Слушай, – наконец, не выдержала я. – Если мне так плохо, почему тебе так хорошо?

– Потому что я вчера не пил всякую гадость, – наставительно ответили мне.

– О-ох, – стараясь делать все как можно медленнее, я вернулась в лежачее положение. Уолтон устроил меня на диване в гостиной, если, конечно, судить по мебели и большому темно-серому роялю в углу комнаты. Интересно, он сам играет, или это просто дань моде?

– Рояль тут с прошлого века стоит, – словно прочитав мои мысли, объяснил вампир. – Выбросить жалко. К тому же, лет через триста его вполне можно будет продать как антиквариат.

Несмотря на общее состояние, среднее между "отвратительное" и "скажи спасибо, что вообще не сдохла", я улыбнулась. Что-то больно укололо губу. Едва не поседев от страха, я кончиком языка нащупала клык. Неужели я вчера питалась? Но мне же это не нужно!

– Да, – немного понаблюдав за моими мучениями, произнес Уолтон. – Ты действительно вчера ела. Мою кожаную обивку. Если не веришь, можешь пойти посмотреть. Ты, пока я тебя из машины вытаскивал, две борозды клыками оставила.

– Наверное, это была очень вкусная кожа, – хихикнула я.

– Главное, очень дорогая, – в шутку нахмурился Уолтон, протягивая мне чашку с чем-то дымящем и горьким на запах.

– Теперь-то ты нюхаешь! – глядя, как я вожу носом, пробурчал Уолтон. – А тогда что, не догадалась?

– Не задумалась… Я никогда прежде не употребляла наркотики и не знала, что они на меня действуют.

– Ну да, разумеется, – фыркнул вампир. – Алкоголь на тебя действует, кофе на тебя действует, а наркоти – нет? Где логика, женщина?

Мне оставалось только тягостно вздохнуть. Ну, не объяснять же, в конце-концов, что мне никогда не доводилось страдать похмельем. Будучи человеком, я не пила ничего крепче вина и только в самых малых дозах. После обращения мои вкусы не поменялись, тем более во Франции, где я жила большую половину прошлого века, вино всегда было в большом почете. Его едва ли с каждым приемом пищи пьют, иногда разбавленным, и, если у организма нету врожденной зависимости, со временем вино начинает восприниматься как вода и от него перестаешь пьянеть. Что же касается кофе… Я так и не смогла привыкнуть к этому горькому напитку с потрясающим ароматом. Магда его любит и пьет галонами, а я иногда прихожу на кухню и наслаждаюсь запахом. Ну откуда я могла знать, что все эти вещи могут как-то навредить молодому организму двухсотлетнего вампира?

После напитка Уолтона мне полегчало настолько, что я даже осмелилась подняться на ноги. Сама поражаясь своей неустойчивости, я проковыляла вокруг дивана и обессиленно села.

– Чувствую себя выжившей после костра ведьмой, – убитым голосом, пробормотала я. Уолтон сидел в кресле напротив и с усмешкой наблюдал за моими стараниями.

– Ты можешь оставаться здесь сколько нужно.

– Нет, – я покачала головой. – Спасибо за приглашение, но я хочу домой.

– Так не нравиться моя компания? – и хотя это было сказано с той же кривой улыбкой, в голосе неуловимо сквозила обида. Я отрицательно покачала головой, из-за чего пришлось унимать сызнова явившие себя рвотные рефлексы, для которых, похоже, качание головой и полет на вертолете по степени укачивания сейчас сравнялись.

– Я так и не придумала, как обезопасить дом и Магду.

– Волнуешься?

– Ну… кто-то же убил тех подростков в лесу…

– Ага… Напомнила…, – в момент посерьезнел Уолтон. Мы некоторое время молчали, думая каждый о своем. Потом я, так же не говоря ни слова, встала и направилась к выходу.

– Тебя проводить?

– Нет, спасибо, – я открыла дверь и зажмурилась от яркого солнца, ударившего по глазам. Мне не страшны прямые солнечные лучи, но ни одна магия не может полностью спасти от них обычного вампира. Если сейчас Уолтон выйдет на улицу, даже увешанный амулетами как новогодняя елка игрушками, ему грозит ожоговое отделение местной больницы.

– Да… – бесшумно приблизившийся вампир остановился в тени. – В Мистик Хоул не редки солнечные дни, но сегодня что-то слишком ярко для сентября. Может, возьмешь куртку или зонт?

– Нет, ничего не надо. В силу некоторых особенностей моего организма, я не горю на солнце. Ты же знаешь.

– Я слышу нотки сожаления в твоем голосе?

– Тебе показалось, – уверенно ответила я, но мы оба знали, что это не так. Эмпат без своего медальйона читал меня, как раскрытую книгу. А я… Я действительно иногда жалела, что из всех возможных способностей, стала обладательницей именно этой. Потому что очень сложно быть человеком в теле вампира.

13 часть Находим источник стресса и отрываем ему ноги…

NN

Неспешная прогулка через весь город под палящими лучами сентябрского солнца здорово освежила мозги, хотя и не улучшила настроение. Но когда я, раздраженная и полуослепшая без темных очков пришла-таки домой, то уже точно знала дальнейший порядок действий.

Магда ждала меня у окна, обеспокоенно перетирая тарелки, хотя они и так блестели как маленькие опротивевшие солнышки.

– Госпожа… – начала было она, едва только я переступила порог. В больших, окруженных морщинками глазах экономки стоял укор. Сейчас она больше всего напоминала маму, от которой непослушная дочь убежала на ночную вечеринку и явилась под утро в совершенно непотребном виде. С одной стороны, конечно, смешно, а с другой – кто еще меня будет вот так любить?

– Магда, – осторожно начала я, добавляя в голос побольше извиняющихся ноток. Лицо экономки немного разгладилось. – У меня была тяжелая ночь, но ничего страшного не произошло. Я тебе все обязательно расскажу, если захочешь. Но позже. Сейчас мне нужно кое-что сделать. Я попрошу тебя собрать необходимые вещи и как можно скорее покинуть дом. В центре Мистик Хоул, как раз на главной площади, стоит замечательная гостиница. В это время года она пуста. Возьми Пыжика, сегодня он мне не понадобиться, и поезжай туда. Я позвоню, когда можно будет вернуться.

В процессе моего монолога выражение лица Манды постепенно менялось, и в результате стало обеспокоенным. Впрочем (и это была первая причина, за что я ценила свою экономку) задавать вопросы она не стала. Более того, даже догадавшись, что я надумала делать, Магда не начала сомневаться, рассуждать или предлагать альтернативные варианты, что обязательно пришло бы на ум любой среднестатистической женщине. Она коротко кивнула, развернулась на каблуках и оправилась в свою комнату. Спустя пол часа Пежо выехало из гаража. А у меня появилось подозрение, что под кроватью Магда держит полностью собранную сумку с необходимым минимумом вещей, как будто мы до сих пор живем во времена Холодной войны и каждый миг ожидаем сигнала "Атака сверху!"

– Настал ваш черед… – пробормотала я, вытаскивая из верхнего ящика комода кленовый лист и лепесток розы. Жаль было тратить полученные с таким трудом элементы, но ничего не поделаешь – лучшего способа охраны я все равно не придумала.

Нарисовав на полу мелом треугольник, я разложила у нижних концов свой гербарий, а у вершины стала сама. Смешно, но люди для этих целей выдумали пентаграммы. Они отнимают массу сил и практически всегда барахлят во время "приема". Да и нарисовать такую пентаграмму довольно сложно – нужно быть талантливым художником, чтобы перенести на пол весь набор рун, знаков, символов и другой необходимой атрибутики.

Мы же, вампиры, пользуемся силами природы, хотя и не являемся ее частью. Роза досталась мне от ветра и стала, таким себе, безвозмездным Даром. А кленовый лист… его нужно было взять силой. Мало кто знает, что при переходе от лета к зиме вся сила дерева, магическая сила, собирается в его листву. И среди этой листвы есть только один, самый яркий лист, который хранит в себе дыхание дерева. Как только дыхание покидает дерево, оно засыпает, пусть даже вся остальная крона еще при нем.

Проблема в том, что чем сильнее дерево, тем мощнее его дыхание и тем сложнее его отыскать. Мы ведь не маги, и нам не дано видеть волшебство вокруг. Бывали случаи, когда вампиры погибали при проведении ритуала, поскольку выбирали не тот лист.

– Ну-с, приступим… – пробормотала я, нервно потирая руки и… запела. Это было не заклятие, как могли бы подумать человеческие волшебники, а именно песня. В каком-то старом фильме я слышала похожие мотивы. Кажется, их напевали индейцы во время своих ритуалов. Мне не хватало только спец макияжа, перьев в колову и костра посреди комнаты.

– В этом я как раз могу помочь!

Я распахнула глаза и ошалело уставилась на большущего серебристо-прозрачного мужика, который парил в клубах синего густого дыма над треугольником. Упс…

– Все еще надеешься победить гравитацию? – раздался над ухом знакомый баритон. – Сколько не прихожу к тебе домой, ты все время в полете.

– Еще бы не летать, когда меня выбрасывают в окно! – я сделала жутко злобное лицо и спрыгнула с рук Уолтона. – Урод!

– Кто? – не понял вампир, на всякий случай делая шаг назад.

– Да джин, будь он неладен, – почти прорычала я. – Комнату разгромил, окно придется вставлять заново…

– Ты что, вызвала джина?! – Дошло, наконец, до Уолтона. – С ума сошла?!

– Чего ты-то кричишь? – я поморщилась и демонстративно дотронулась до уха. – Сейчас я пойду туда и накостыляю этому "серебристому призраку". Вообще не знаю, почему он явился. Я демона звала.

Кажется, Джоэл застонал:

– Кто проводит ритуал под кайфом?!

– Да все уже нормально!

– Наркотик из организма неделю выходит! – рявкнул вампир, нависая надо мной как Пизанская башня.

– Уууууу… – раздалось со стороны дома и мы на мгновение отвлеклись. Послышался треск.

– Комод доламыет, сволочь… – констатировала я. – Антикварный. А теперь приступил к кровати. Слышишь треск ткани? Это рвутся мои шелковые простыни… Гад!

– Э-э-э! Стой! Куда это ты собралась?! – Уолтон схватил меня под локоть и развернул на сто восемьдесят градусов.

– А ты как думаешь? Хочу избавиться от джина, пока мне еще есть, где жить. Потому что спать мне уже придется на кушетке.

– И как, позволь узнать, ты намерена это делать?

– Еще не придумала… – я закусила губу. – Но ты на всякий случай побудь неподалеку.

– Зачем? – Уолтон подозрительно уставился в мои прищуренные глаза и аккуратно убрал руку с локтя.

– Если меня снова выбросят из окна, я, по крайней мере, буду знать, куда падать.

– Да Господь с тобой, Сильвия!!

Сильно в этом сомневаюсь. Как по мне, Боги, если какие здесь и затерялись, покинули дом вместе с Магдой. Вампир тоже понял, что сгоряча ляпнул глупость, но слов забирать не стал. Забавно. Наверное, он родился в очень верующей семье, раз такие вот выражения укоренились в его лексиконе.

– Ты хотя бы знаешь, как изгоняют джиннов? Был бы это демон, можно было бы затереть треугольник, но что делать с этим…

– Не вышло бы, – уверенно заявила я.

– Что именно?

– Затереть треугольник. У меня в комнате полы деревянные. Демон бы их разрушил и стал свободен… секунд за двадцать…

Проговорив последнее слово, я подняла глаза на Уолтона и моя челюсть самопроизвольно поползла вниз. Дура… Какая же я дура… Проводить ритуал на втором этаже, без страховки, не концентрируясь… Надеюсь, это – следствие наркотика. Потому что в ином случае, мою самооценку сможет поднять только очень дорогой психотерапевт.

Уолтон, похоже, думал о чем-то подобном. Вернее, он тоже старался максимально объективно оценить мои умственные способности, и пока результат получался не слишком лестным. А еще, судя по маленьким искоркам в глубине его зеленых глаз, он очень злился. Мне стало не по себе.

– Может, остановимся пока на решении глобального вопроса? – я сделала брови домиком и улыбнулась. Когти на правой руке вампира снова приняли форму человеческих ногтей. Ура. Значит, в ближайшие несколько минут меня не убьют.

Дом вздрогнул, словно внутри упала одна из несущих стен. Послышался треск, и балкон крупными бесформенными булыжниками осыпался на розы.

– Ничего себе… – поразился кто-то из-за наших спин. Мы с Уолтоном синхронно обернулись. На дороге, раскрыв глаза и рот одинаково правильными кружочками, стояла Эппл.

– Решила проверить, все ли у тебя в порядке… – не глядя на меня, пробормотала она. – И не смогла найти твоего номера в телефонной книге…

Неожиданно мне в голову пришла идея:

– Эппл, скажи, пожалуйста, а твоя книга по увлекательной физике с тобой?

Девушка медленно кивнула и протянула мне рюкзак. Оторваться от созерцания моего самопроизвольно разрушающегося дома сил у нее не хватило. Я вытянула из сумки фолиант и принялась быстро его листать.

– Что это за бред?

Похоже, Уолтон успел прочесть название некоторых глав, пока я искала нужный раздел и они вызвали у него вполне ожидаемую реакцию.

– Между прочим, именно из этой книги я узнала о твоем медальоне.

Это добавило талмуду очков, и теперь мы листали его в четыре руки.

– Вот! – первый воскликнул Уолтон. – Джины. "Беспокойные чудища Стеклянного мира, – прочел он вслух. – Относятся к разряду демонов, но не подчиняются ритуалу Вызова…"

– А чего ж он тогда явился? – перебила я, но Уолтон только шикнул в ответ.

– "Джинны очень агрессивны, ревнивы и безудержны в своих желаниях.."

– Это я уже поняла. Он сейчас громит мой дом, не нужно читать все подряд. Переходи к месту, где указано, как от него избавиться.

– Простите, а у вас там что, джинн?

Мы подняли глаза и как два идиота уставились на Эппл. Блин, опять про нее забыли.

– Деточка, шла бы ты отсюда… – ласково попросил Уолтон, снова возвращаясь к книге.

– Нет, Эппл, правда. Сейчас не до тебя.

– Да вы что, шутите?! – Одноклассница смотрела на нас несколько обезумевшим взглядом. – Я всю жизнь мечтала о чем-то подобном!

– О джинне в моей спальне? – не поняла я.

– О чем-то удивительном! Волшебном. Я знала, что этот мир – не такой, как кажется. Я верила в это! Я всегда пыталась отыскать хоть чуточку волшебства. И вы хотите, чтобы я сейчас отсюда ушла?!

Мы с Уолтоном переглянулись. Он кивнул.

– Оставайся на двух условиях, – я показала Эппл два пальца. – Во-первых, к дому не приближаться.

– Я любопытная, но не самоубийца, – немного обиженно пробормотала девочка.

– А во-вторых, – непреклонно продолжала я. – Никому ни слова о том, что здесь увидела.

– Или увидишь, – ровным тоном прокурора добавил Уолтон, перелистывая очередную страницу. В книге была целая тонна информации о джинах. Интересно, откуда она оказалась у автора?

– Вот. Смотри. Здесь: "Если по каким-то немыслимым причинам судьба все же заставила вас столкнуться с необходимостью изгнать джинна…". Ого, кажется, тебе удалось сделать то, что для нормальных созданий практически невозможно…

– Читай дальше!

– "… то на сегодняшний день существует два способа сделать это. Первый – откупиться от джинна посредством принесения в жертву девственницы человеческой крови".

Мы с Уолтоном одновременно подняли глаза на Эппл.

– Деточка, скажи, пожалуйста, ты ведь никогда не…

– Оставим этот способ на крайний случай, – перебила я вампира точным ударом локтя под ребра. – Читай, что там под номером два.

– "Способ второй: заточить джинна в герметической емкости, обычно – бутылке"… – Уолтон пробежал текст глазами: – В общем, нужна пентаграмма. Ну и емкость.

– У меня ничего нет. Хотя…

Я заглянула в рюкзак Эппл, который до сих пор лежал у моих ног. Среди прочего, там оказалась пластиковая коробочка для еды.

– Что скажешь?

Уолтон повертел ее в руках и утвердительно кивнул.

– Будем дожидаться ночи?

– Еще чего! – рыкнула я. – До ночи он тут камня на камне не оставит! Идем в лес, найдем поляну.

– Шутишь? – Уолтон для наглядности даже пальцем у виска покрутил. – Это же пентаграмма! Я тебе руны на земле палочкой рисовать буду?

– А почему не воспользоваться склепом? – неожиданно внесла предложение Эппл. – Обычно там полы каменные…

– Хм, деточка, а ты можешь быть полезна!

– Почему ты все время называешь меня деточкой? – надула губки любительница фантастики. Мы с Уолтоном сделали вид, что вопроса не расслышали. Полученной сегодня информации ей и так должно на всю жизни с головой хватить. Пускай хотя бы существование вампиров останется в тайне.

– Эппл, – видя, что юная искательница приключений не собирается отставать, я остановилась на опушке леса. – Иди домой.

– Но это же я подсказала идею склепа!

– Спасибо! Теперь можешь идти. Миссия выполнена.

– Ты же разрешила мне остаться!

– Да пусть остается, – Уолтон нетерпеливо поглядывал в сторону леса. – Можешь сесть прямо здесь и просидеть хоть до утра.

– Так не честно! Я хочу с вами! – чуть не плача заявила Эппл, но решимости в ее голосе не убавилось. Уолтон вздохнул, снял медальон и несколько секунд смотрел ей в глаза.

– Пойду-ка я домой, наверное… – Эппл развернулась, подхватила рюкзак и как сомнамбула потопала прочь.

– Ты не мог этого раньше сделать? – раздраженно пробормотала я. Хорошо, когда твой дом – у самой кромки леса. Соседи не достают и к старому кладбищу, если что, недалеко. Мы бежали с Уолтоном со средней для вампира скоростью, особо не напрягаясь, чтобы сберечь силы, но и не настолько медленно, чтобы нас можно было разглядеть.

– Не знал, получиться ли. День на дворе. Сюда! – он немного сменил курс влево. Ага, узнаю дорогу. Кажется, мы почти на месте.

А вот и кладбище. Хоть я и вампир, все эти надгробия, холмики и склепы меня нервируют. Но все равно старые, поросшие деревьями кладбища мне нравятся больше, чем эти новомодные американские поля с табличками. Как-то уютнее, что ли…

– Что думаешь? – Уолтон указал на старинный каменный склеп с тяжелой деревянной дверью. Я поскребла ее ногтем:

– Словно боялись, что родственники повыползают обратно… Сгодиться. Открывай.

Фууу… Какая вонь… Мы спустились по ступеням в самый низ и огляделись. Склеп оказался семейным, могил на десять, не меньше. Они были вмурованы во все четыре стены. В одном из углов висел факел, что меня одновременно рассмешило и удивило.

– Чего это ты? – кривясь от непередаваемых ароматов, спросил Уолтон в ответ на мой тихий смех.

– Смотри, какая прикольная замена свечей. Под старину косят.

– Ага… ладно. Как у нас с полом..?

С полом все было просто чудесно: ровная бетонная плита словно только и ждала, когда на нее нанесут пентаграмму.

– Мел! – протянул мне руку Уолтон.

– Я думала, у тебя есть…

– Бли-и-и-н… – закатил глаза вампир, явно желая сказать более изысканное ругательство, но пока сдерживаясь. Ноготь его указательного пальца на правой руке превратился в коготь вампира. Тихо проклиная тот день, когда меня занесло в городок Мистик Хоул, он вогнал коготь в бетон. Словно нож в масло: рисунок получался ровный и аккуратный.

– Вот здесь завиток пропустил… – сравнивая книжный вариант с нашей пентаграммой, я указала на неточность. Уолтон молча подправил:

– Ты готова?

– Как всегда, – бодро ответила я, ставя коробку для еды в центр пентаграммы.