Текст книги "Дар Близнецов (СИ)"

Автор книги: Инна Георгиева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

– Итак, что у нас сегодня на повестке дня?

– Для начала, нужно что-то решить с девочкой, – осторожно предложил Уолтон.

– Что значит – что-то решить? Она наверняка прилагается к наследству, сразу за банковским счетом и страховой выплатой по дому. Отдайте ее родственникам, и дело с концом.

– Девочка – сирота, – нахмурился парень. – У нее никого нет.

– Ну… Тогда остается один выход – приют.

Вампир чертыхнулся и уставился на меня так, словно это я только что с особой жестокостью вырезала всю семью Вайноны.

– Сильвия, тебе не кажется, что было бы правильнее взять на себя ответственность и помочь ребенку? Тем более, в этом случае мы действительно виноваты.

– Извини, Уолтон, – я холодно посмотрела на вампира. – Но ты предлагаешь что-то конкретное, или просто убеждаешь меня, что я мерзкая злая стерва? Девочка из обеспеченной семьи, и вы только что сказали, что она – единственная наследница своих родителей. Если ты думаешь, что этого мало, я могу, специально для успокоения твоей совести, положить ей на депозитный счет еще какаю-нибудь сумму…

– Дело не в деньгах, Сильвия, – покачал головой Уолтон. – Из-за нас она лишилась родителей.

– Ты что, предлагаешь мне ее удочерить?! – рыкнула я, украдкой погладывая на Натана. Он сидел молча, словно вообще здесь не присутствовал. А я, между прочим, была бы не против услышать его мнение по этому вопросу. Тьфу, что я несу?!

– Нельзя же так просто взять, и отдать ребенка незнакомым людям!

– Ну разумеется, его гораздо лучше оставить с такими знакомыми вампирами! Бросить в самую гущу военных действий и посмотреть, насколько хватит его нежной детской психики!

– Ты зря ехидничаешь. Между прочим, Вайнона себя нормально чувствует. А вот попадание в приют будет как раз еще одним стрессом.

– Уолтон, ты, блин, эмпат! Это твоя заслуга, что она не истерит и не зовет маму. Но ты не можешь все время быть при ней. И я еще раз попробую тактично напомнить, что у меня здесь – военный полигон. В гостиной до сих пор окна нет. Где-то поблизости ошивается здоровенный такой, зубастый монстр. Действительно, шикарное место для воспитания ребенка! А кто вообще будет этим заниматься? Ты? Я? Натану предложим?

– Тихо… оба! – словно отозвавшись на собственное имя, Натан приоткрыл глаза и кивнул на лестницу. Там, сжимая в руках подол своего передника, стояла Магда. Мы с Уолтоном переглянулись и синхронно покраснели. Мне было стыдно, что я только что с таким цинизмом бросалась несчастной Вайноной.

– Хозяйка, – ну, вот опять. Как только меня клинит, и я говорю о ком-то как о "всего-лишь человеке", мне начинают мстить, еще неделю называя "хозяйкой" раболептным тоном и норовя упасть в ноги. Знает ведь, как я это ненавижу. – Отдайте девочку мне.

– Прости? – не поняла я.

– Вайнона ведь сирота? Я буду ей хорошей матерью. Честное слово.

– Я в этом не сомневаюсь, но…

– Пожалуйста, госпожа. Ведь это не сложно для вас, правда?

И посмотрела на меня такими ласковыми глазами щенка чихуа-хуа. Я огляделась по сторонам в поисках поддержки, но Уолтон, наоборот, всем своим видом показывал, что полностью согласен с экономкой, а Натан продолжал сидеть, изображая египетскую статую фараона – красивую, но, увы, неживую.

– Что ж, – я поднялась и подошла к Магде. – Если это твое решение, я его поддерживаю.

– Спасибо… – едва сдерживая слезы, пробормотала экономка и вдруг стиснула меня в объятиях. – Сильва…

На следующий день, Натан вместе с Магдой поехали в полицейский участок, потом в суд, потом еще в какой-то государственный орган власти… а я, оставив на попечение Уолтона Вайнону, отправилась в банк.

– Добрый день, – поздоровалась со мной приятная девушка-операционист.

– И вам. Я бы хотела открыть депозитный счет на имя Жоффруа Магдалины. Вот пакет документов, – Магда складывала все свои важные бумаги в одном месте, на случай чрезвычайной ситуации, чтобы не искать потом с пеной у рта по всему дому паспорт или чековую книжку. Операционист внимательно изучила предложенный пакет, еще раз улыбнулась и застучала по клавиатуре. Озвучивая параметры сделки, я тягостно вздохнула – сегодня придется еще к нотариусу ехать. Да и депозит на крупную сумму лучше разбить по нескольким банкам…

Я уже не в первый раз проходила подобные процедуры, и даже со временем научилась мириться с потерянным временем. Но все равно, вернувшись поздно вечером домой, я была уставшая, раздражительная и голодная.

Натан с Магдой закончили свои дела раньше меня, и сейчас сидели в гостинной, довольные донельзя. Вопросов можно было не задавать, и так ясно, что телепат "убедил" необходимые инстанции, и ребенок теперь по всем правилам принадлежал Магде.

– Сколько времени будут готовиться документы? – дожевывая пирожок с вишнями… ммм… вкуснятина.., спросила я.

– Уже, – не без гордости ответил Натан. – При большом желании американские чиновники способны творить чудеса.

– Только американские?

– Ничто не сравниться с русской бюрократией, – фыркнул Натан и я чуть не подавилась булкой от смеха, такой у него при этом был несчастный вид. – А у тебя как дела?

– Мои чиновники, к сожалению, не страдали излишним энтузиазмом. Но тоже сделалаи свое дело. Вот, Магда, держи, рассматривай. Здесь дарственная на нашу парижскую квартиру. Налог уплачен. Блин, вы бы знали, какие высокие во Франции налоги! Настоящие кровопийцы. Молчи, Магда! – я подняла руку ладонью вверх, когда она попыталась отказаться от квартиры. – Тебе положена зарплата за те пятнадцать лет, пока ты горбатилась на меня. К тому же, тебе еще ребенка вырастить нужно. Как ты намерена это делать, живя в коробке из-под телевизора в парке Сен-Клу?

– А почему бы мне не остаться в Америке?

– Потому что я давно хотела отослать тебя из этого пекла, а тут повод появился, – весело ответила я, ободряюще похлопав ее по плечу. – Магда, не спорь. Париж сейчас – самое безопасное место. Позволь мне хотя бы о вас не волноваться.

Дождавшись короткого кивка, я отдала Магде документы на три депозита на ее имя, и пакет на один накопительный счет на имя Вайноны Жоффруа.

– Это ей на колледж. Должно хватить…

Магда уже не сопротивлялась, только кивала, глотая слезы и бросая на меня тоскливые, полные сожаления, и даже немного обиженные взгляды, а я потом еще пол ночи сидела за столом в своей комнате и гадала, которым из своих, прямо-таки сквозящих благородством поступков, смогла их заслужить. Хотя экономка всегда была тем удивительным и непознанным элементом моей жизни, который даже спустя пятнадцать лет своей непоследовательностью, противоречевостью и чем-то, что мужчины обычно называют "женской логикой", умудрялся меня поразить. Боялась ли она меня? Несомненно. Ее испуганное лицо, когда она узнала о смерти подростков в лесу, будет еще долго приследовать меня в кошмарных снах. Но боялась ли она меня настолько, чтобы уйти? Вот просто взять, в тот же день, попрощаться и уйти, как сделал бы любой нормальный человек? Или не прощаться… потеряться в толпе, забыть, начать жизнь заново… ведь знает, что искать я не буду…

– Можно к тебе? – Натан осторожно приоткрыл дверь.

– Заходи, – пригласила я, отмечая, что этот способ попадания в мою спальню мне нравиться гораздо больше, чем безапилляционные "явления" Уолтона.

– О чем задумалась? – присаживаясь напротив, поинтересовался Натан.

– Хмм…, – я окинула его задумчивым взглядом. А ведь он телепат… Наверняка слышал Магдыны рассуждения. Можно попробовать все выведать…

– Даже не надейся, – тут же, с улыбкой, разрушил мои планы вампир. – Я не буду пересказывать тебе чужие мысли.

Я округлила глаза:

– Ты что, и меня уже читать научился?

– Да у тебя все на лице написано, – снова улыбнулся Натан.

– Тогда вглядись в него еще раз и отметь непереносимые внутренние страдания. Ты бы мне очень помог, если бы сказал, почему Магда на меня обиделась.

– Хм… А ты-то сама как думаешь?

– Понятия не имею, – честно ответила я. – Какие-то догадки есть, но все они кажутся полной дуристикой.

– Ну, женщины, в большинстве своем, дуры, чего ж тут удивляться? – в комнате, разумеется без стука, "материализовался" Уолтон. Мы с Натаном одновременно повернули к нему "радостные" оскалы. – Ой, простите, вы тут вдвоем решили посидеть? Ну, тогда не буду мешать! – и вампир смылся так шустро, что я даже стулом в него метнуть не успела.

– Вот паразит, – блин, с такой мысли сбил. А ведь Натан уже почти сознался. Я осторожно скосила на него глаза, он ответил легкой улыбкой. Нет, ничего не расскажет. Такой же бессовестный, как и потомок.

– Скажи хотя бы, это потому что я ее отсылаю?

– Отчасти…

Я посмотрела в удивительно честные глаза вампира, не нашла там следов раскаяния, и тяжко вздохнула. Никто меня не понимает, никто помочь не хочет.

– Если для тебя это так важно, спроси у нее самой.

– Неужели ты думаешь, что она ответит?

– Ну, я-то уж точно нет, – пожал плечами Натан. С другой стороны, почему бы и не спросить? Вот сейчас пойду и прямо так и сделаю… Или не прямо… в общем, придумаю что-нибудь…

– Один последний вопрос, – уже стоя в дверях, обернулась я. – Не по теме. На тебя Высшие Силы, часом, зла не держат?

– Нет, – улыбнулся вампир. – Я с ними даже не знаком.

– Странно… Потому что в последнее время сообщения от них приходят с задержкой и сильными помехами. И в основном, это – маты…

– Ээээ, – протянул вампир. – Наверное, амулеты фонят.

– Какие амулеты? – нахмурилась я. С той же дурацкой полу-улыбкой, буквально сверкая от осознания собственной гениальности, вампир пояснил:

– Мне пришлось навешать на тебя защитных амулетов. Ниточка в волосах, кусок заговоренной фольги под коленкой…

– Зачем?!

– Затем что ты, как маленькая, постоянно суешь пальцы в розетки, а свою красивую задницу в другие опасные места, – немного резковато, но все еще растягивая губы, ответил Натан. Наверное, именно эта ласковая улыбка, словно он говорил не с двухсотлетней вампиршей, а с девочкой-дауном младшего школьного возраста, вызвала такую бурную реакцию с моей стороны:

– И ты из-за этого лишил меня возможности общаться с Высшими Силами?! Тебе хоть в голову приходило, что меня предупреждать надо?! Они же – моя основная защита против нечисти!

Натан поморщился:

– Благодаря мне, большая часть нечисти к тебе теперь и на пушечный выстрел не подойдет.

– Благодаря тебе? – тупо переспросила я, начиная догадываться о чем-то нехорошем.

– Я на тебя метку поставил, – Натан прикрыл глаза и сцепил руки в замок на столе. Судя по всему, его начало подводить хваленое самообладание: как же! Ожидал благодарности, а получил возмущение… С его точки зрения, конечно же, незаслуженное… – Личную метку. А без поддержки Высших ты уж как-нибудь пару месяцев проживешь. За мой счет. Все, Сильва, довольно глупых истерик…

– Довольно?! – глаза застлила ярость и горькая, жгучая обида. Так и знала, что нельзя его близко к себе подпускать! Как девчонка повелась на благородство, воспитанность… А пока я наматывала себе киллограммы лапши на уши, он повесил на меня ярлычок, и буквально посадил на цепь! Еще бы пописал для пущего эффекта, пусть все знают, что Сильва со своим эксклюзивным Даром теперь его личная собственность. – Довольно?! Да ты..! Ты..!! Да пошел ты!!!

И выскочила из дома, едва не сбив с ног ошеломленного Уолтона. Послышался треск, по-моему, Натан от избытка чувств сломал стол. Это добавило мне ускорения, и я пушечным ядром понеслась через парк, на ходу ощупывая колени:

– Ну где же оно?! – ага! Кусочек желтой фольги бел размером с ушко булавки и прилеплен намертво – не удивительно, что я его не заметила. – И в волосах что-то… – пытаясь одновременно трясти головой и не врезаться в попадавшиеся на пути деревья, я не сразу поняла, в какой момент городской, ухоженный сквер превратился в дремучий лес. А когда вспышка гнева прошла, и я, наконец, огляделась по сторонам, то первое, что увидела – огромный сияющий диск луны прямо над деревьями. А в голове настойчиво билась тихая мысль "Уходи! Уходи! Поздно…"

26 часть – Я не неудачник. Просто как-то погано всё складывается. – Погано складывается советский конструктор, а у тебя просто ж*па…

NN

Я шла по ночному лесу, словно под гипнозом, и не могла оторвать глаз от луны. До чего же она была красивая… Серебристо-голубые бока сверкали мерным, неярким светом, окутывая кроны деревьев, но не достигая земли. Я рассматривала лунный ландшафт, дивясь, насколько четко видны пики и уступы, кратеры, похожие на маленькие вулканчики, глубокие впадины в центре крупных вмятин-морей… Казалой, до луны можно было достать рукой, оттолкнуться сильнее, прыгнуть повыше и погрузиться в теплое ласковое сияние.

Сомнамбулой я вышла на берег озера, не останавливаясь, прошла по зеленой шелковистой траве и ступила в воду.

– Черт! – холодная после дождя жидкость охватила ногу по колено и хлынула в кроссовки. Неприятное ощущение мгновенное привело меня в чувство, заставило поежиться и заозираться по сторонам.

– С какой же скростью я шла… – озадаченно прикинув расстояние от дома до озера, я поняла, что на поверку, оказалась самым быстрым вампиром в мире. – Кто бы глянул, не пришит ли у меня сзади компактный такой пропеллер…

"На луну не смотри!" – резко скоммандовал знакомый голос. Ато я сама не догадалась, что это она, красавица круглобокая, из меня послушного зомби делает… Брр… Ощущение не из приятных – будто становишься такой себе эфемерной материей, летящей над телом, и на буксире тянешь его за собой. Мало того, что слегка подташнивает, так еще и кажется, будто тело сейчас оторвется, и ты, как пробитый воздушный шарик, улетишь в неведомые дали.

– А я уже думал, ты не прийдешь, – радостно заявил кто-то сзади, заставив меня медленно обернуться… и некультурно заржать в голос, схватившись за живот и утирая слезы. Неужели это и есть тот самый опасный Зверь, ночной кошмар, не дававший нам спокойно жить, создание, ставшее причиной гибели моей сестры?! Смех пропал сам собой, я выпрямилась, распределила вес на обе ноги, чтобы в случае необходимости мгновенно отпрыгнуть в сторону, и еще раз, с особой тщательностью оглядела охотника. Передо мной, обиженно насупившись, стоял мальчишка лет тринадцати, с короткими волосами цвета спелой пшеницы, и таким набором веснушек, что ему позавидовала бы и Пеппи-ДлинныйЧулок. Худющий, нескладный ребенок… С застывшими, словно стеклянными, желтыми глазами, выдававшими его истинный возраст.

– Вот и сестра твоя сначала так отреагировала, – ломким высоким голосом процедил конопатый. Я вздрогнула, но постаралась взять себя в руки:

– Чего тебе от меня нужно?

– Знаешь, – протянул парень, делая несколько шагов мне навстречу. Я автоматически попятилась. – Сначала я хотел получить силу твоей сестры. Но теперь, когда я знаю о твоем Даре, он кажется мне даже более привлекательным.

На мгновение мне показалось, что светлые глаза зверя заволокло туманом. Он встрепенулся, как купающийся воробей, поднял голову, и тотчас меня накрыло невидимым, но вполне ощутимым покрывалом. Тело перестало слушаться. Высшие Силы скорбно молчали, либо ожидая дальнейшего развития событий, либо заранее оплакивая мою несчастливую судьбу.

– Ну что ж, идем, – приглашающе кивнул мальчишка на озеро. Я обернулась, прямо в кроссовках ступила в воду и поплыла. Вернее, плыла-то я, только моего сознательного участия в этом действии было крайне мало. Ноги-руки двигались независимо от моего желания, сами по себе, решительно настроившись перенести остальное тело в указанное место. Мне даже не нужно было гадать, куда именно – я знала только один островок в центре этого озера. "Блин, Натан, – тоскливо вздохнуло мое беспомощное "я". – Как бы сейчас ты мне пригодился…"

Я выбралась на зеленую траву, густо покрывающую маленький островок суши посреди довольно широкого озера. Ближе к его правому краю росла высокая и на вид очень старая ива. В моем видении этой ивы еще не было. Прямо под ней, скрытая от любопытных глаз длинными ветвями, располагалась маленькая, метр-на-метр, очищенная от травы площадка с нарисованной пентаграммой в центре. Обычная пятиугольная звезда, на конце каждого луча которой лежал предмет. Тело не желало поворачивать голову или хотя бы опускать глаза, но я смогла рассмотреть гладкий камень, пролежавший в воде не меньше века, и яркое перо птицы. "Наверное, из хвоста петуха выдрал", – подумала я, и опечалилась. Ощипать бойцовского петуха значит добавить в пентрамму толику его азарта, а еще правильнее – безумия. Заклинание усиливает, но удержать его под контролем дано только сильнейшему магу. А среди вампиров таких магов нет.

"Он – псих", – конкстатировало мое сознание. Тело по приказу мальчишки обернулось, и я увидела, как этот самый псих, аки святой, идет по воде… "Может, он знает, где камни лежат..?" – неуверенно предположил мозг.

– Удивлена? – с ухмылкой спросил охотник, так очевидно красуясь, что хотелось фыркнуть и отвернуться. – Можешь не кивать головой. Заклинание Спящего Рыцаря так просто не снимается. По правде говоря, оно вообще никак не снимается. Но ты не переживай, твоя жизнь будет такой короткой, что ты не успеешь испытать неудобств.

Он ступил на зеленую траву, подошел ко мне и оказался почти на голову ниже ростом. "Совсем мальчишка, – с грустью подумала я. – Как же внешность бывает обманчива".

– Знаешь, я был уверен, что луна тебя позовет, и ты не сможешь ей противиться. Но когда появился Натан, – он хохотнул, но глаза его злобно сузились. – Я испугался. На самом деле, я был почти уверен, что он меня узнает. Только, видно, Натан сильно постарел за годы своего паломничества… – мальчишка протянул руку и вытянул из моих волос тоненькую нить. Мучительно долго он ее рассматривал, потом отбросил в сторону и усмехнулся: – Что ж… надо признать, он потерял не все навыки. Сними-ка блузку, – я послушно пробежалась пальцами по пуговицам. Мальчишка подхватил одежду, бросил ее в сторону и швырнул вдогонку маленький горящий шарик. Блуза вспыхнула зеленым пламенем и осыпалась пеплом в траву.

– Да, я маг, – подтвердил мальчишка. – Это мой Дар. Удивлена? Я – такое же исключение, как и ты, только вам с сестрой не повезло больше. Вы уязвимее, когда молодые.

Вампир отошел на несколько шагов назад, еще раз окинул меня внимательным взглядом, а потом указал на землю:

– Я столько лет искал способ вытянуть из него силу, – мне позволили опустить глаза. Золотой крестик, как и столетие назад, поблескивал в высокой траве. – Но Алекса здорово его защитила. Ни одна нечисть не в состоянии даже приблизиться к этому кресту. Кроме тебя. Бери, – приглашающе кивнул он. Я протянула руку и крест, словно сам собой, прыгнул в ладонь. Приятное тепло окутало с головы до ног, сердце ёкнуло, и если бы глаза могли заплакать, они бы этим сейчас и занялись. Саша не просто вложила в крест свой Дар, она всю себя в него заключила, всю свою жизнь. И, конечно, она ждала меня… Только откуда она могла знать, что любимая сестра окажется такой тугодумкой?

– Становись в центр пентаграммы, – приказал мальчишка. – К сожалению, сначала прийдется отдать силу сестры тебе. Ну, ничего. Луна сегодня подпитывает магией все вокруг, так что я смогу провести не два, а все десять обрядов. Не зря же я ждал этого феномена столько лет. А подсказала мне его, знаешь кто? Алекса. Когда одна, практически не умея колдовать, провела сложнейший ритуал передачи Дара. Ладно, хватит болтать.

Мальчишка подошел, за плечи передвинул меня на несолько сантиметров вправо, чтобы я оказалась точно в центре звезды и тихо добавил:

– Не бойся, Сильва. В благодарность за твою Силу, я убью тебя быстро. Даже жаль, что приходится вливать в тебя Дар сестры. Если бы Алекса не была такой шибко умной, я бы оставил тебе жизнь. Но не могу же я допустить, чтобы кто-то оказался сильнее меня? А какие дети могли бы у нас родиться… Теперь придется эксперементировать с людьми…

Наверное, мое удивление отразилось даже на лице-маске, потому что мальчишка его заметил:

– А ты так и не поняла, что особенного в твоем Даре?

И рассмеялся звонким, по-детски радостным смехом. А потом поднял руку со скрюченными пальцами, направил ее на меня и выкрикнул несколько слов. Пентаграмма засияла, и от каждого луча отделился столб света. Сверкнув золотым, столбы взмыли вверх, соединяясь в один поток где-то над моей головой. Словно птица, свет метнулся высоко в небо, а потом камнем рухнул вниз, покрыв меня с головой. Крест завибрировал, вырвался из пальцев и замер рядом. Ошалевшими глазами я смотрела, как он начинает медленно, а потом все быстрее и быстрее поворачиваться вокруг своей оси, пока не превратился в одно размытое пятно. Глаза ослепила яркая вспышка, в грудь что-то больно ударилось и сердце стянуло тисками. А потом все стихло.

Я стояла на коленях, рядом лежал медный, темный от времени крестик, а напротив радостно потирал руки воодушевленный охотник.

– Получилось… – шептал он. Ну, не знаю… Я чувствовала себя как угодно, только не всесильной вампиршей. – Теперь моя очередь…

Но прежде чем он успел что-то сделать, я почувствовала сильный удар, который швырнул мое непослушное тело через весь остров в воду. Краем глаза я заметила маленькие подрагивающие в воздухе черные точки, словно окружавшие то место, с которого меня только что так неаккуратно выдворили. А на траву, согнувшись и подметая косичками землю, приземлился Натан. Точки, словно куски металла, к которым поднесли магнит, мгновенно облепили его фигуру и… впитались.

Меня в чувство привела вода, когда попала в легкие. Я сделала сильный гребок, вылетела на поверхность и только тут поняла, что руки снова мне подчиняются. Одним мощным рывком, я выскочила на берег и расправила плечи. Заклинание Спящего Рыцаря готовиться долго так что можно было не бояться еще одной подчиняющей сети.

Мальчишка стоял на том же месте, с такой же поднятой рукой и распахнутыми от удивления круглыми глазами. Наверное, он в первый раз сталкивался с подобным способом разрушения чар, а потому не был морально к нему готов. Зато была готова я. Неожиданно мне стало удивительно легко и спокойно. Я больше никого не боялась. Я знала наверняка, что сегодня, этой дивной лунной ночью, затянувшийся кошмар, наконец, закончиться. И в глубине души ярким костром горела странная, не присущая мне уверенность, что все закончиться хорошо. Даже когда мальчишка, неувернно опуская руку, произнес:

– Эээ… встань, пожалуйста, – и Натан послушно повиновался, я не расстроилась. Зачем? Если ему удалось снять заклинание с меня, я тоже это сделаю. Обязательно. Только чуть позже. А пока…

Подхватив с земли булыжник поувесистее, я подскочила к Натану и от души приложилась ему по темечку. Вампир, даже не вскрикнув, осел на землю. Судя по звуку от удара, регенирировать он будет до утра. Мальчишка перевел на меня изумленный взгляд, я ответила мягкой, почти нежной, улыбкой. Нет, я не стремилась во что бы то ни стало отомстить самодовольному Натану за проклятые амулеты. Но чары Сонного Рыцаря сделали из него послушное оружие в руках охотника, и я вовсе не горела желанием отбиваться еще и от его атак. Высшие силы, хором поддержавшие меня, когда я потянулась за камнем, разочарованно хэхнули, глядя на живого, и даже почти здорового вампира как на недобитого врага номер один.

– Знаешь, есть три способа отобрать Дар… – пробормотал мальчишка. Сейчас он казался чуть старше и намного потрепаннее. Словно… Ну, конечно! Отразить чары Натан он смог, но отдачу усиливать умела даже я. Чародей пострадал от собственной магии. – Не надейся уйти отсюда живой, – хрипло засмеялась жертва колдовства. – Из-за этого кретина я не собираюсь ждать еще сто лет.

"Приготовься", – азартно зашипели в голове Высшие Силы. Я хихикнула про себя: готова, как никогда. Мальчишка упал на колени, ударил в землю руками и сосредоточенно проговорил несколько слов. Из-под его пальцев хлынула тень и расползлась по всему его телу, словно щупальцами охватывая руки, ноги, голову, а когда он поднял на меня глаза, они были большие, ярко-желтые, с вертикальными зрачками-лезвиями.

Зверь зарычал, я нахально усмехнулась в ответ. Страх так и не появился, полностью вытесненный эйфорией от новых сил и суицидальной веры в собственную непобедимость.

– Ну, подходи же! – дразня позвала я. Охотник напряг мышцы и секунду спустя мы сцепились в визгливом безумном клубке. Трава вокруг покрылась шерстью и кровью, но раны заживали так быстро, что мы даже не обращали на них внимание. В какой-то момент мне показалось, что он полоснул меня лапой по спине, но потом послышался треск, и я поняла, что остров лишился своей единственной ивы.

"Справа! Слева! Кувырок! Прыжок!" – активно подсказывали Высшие Силы. Я слушала их внимательно: в отличие от меня, они как раз видели истинные контуры тела Зверя. Перед моими глазами он все еще представлял собой крупный сгусток черного тумана с глазами. При ударе рука погружалась в тень почти по плечо, и то не всегда достигала цели.

"Вниз!!" – неожиданно заорали Высшие, и я буквально впечаталась в траву. Перед глазами что-то мелькнуло. Не долго думая, я схватила серебристо-черный отросток и дернула на себя. "Хвост?!" Зверь резко обернулся, глядя на меня обиженными глазами, в которых стояли слезы. "Больно, наверное", – радостно подумала я, и вцепилась в него уже двумя руками. Охотник взвыл и закрутился юлой. Я демонически расхохоталась.

– Убери лапы, чертовка! – страдальчески взвыла тень, на мгновение становясь полностью видимой, крутанулась всем телом и взорвалась диким, скорбным воем. Я пролетела метра три, держа в руке окровавленный обрубок, упала, перекатилась несколько раз через себя и увидела прямо перед самым носом в траве блеклый погасший крест.

Высшие Силы в голове подозрительно загомонили.

"Получиться или нет?" – различила я, но для меня вопрос уже не стоял. На крейсерской скорости, раззявив зубастую пасть, ко мне несся ущербный охотник.

– Ты хотел силы? Так получай ее! – и я выбросила руку с крестом вперед. Луна над озером сверкнула, чистый голубой свет столбом упал от нее в воду, а в следующий миг я почувствовала как тону в первозданной животной силе. Она поднималась все выше, укутала меня целиком, и влилась, вся без остатка, в медный крест. Глаза Зверя из просто больших стали огромными, он резко затормозил всеми четырьмя лапами, но не тут-то было!

– От меня не уйдешь! – хищно оскалилась бывшая жертва, и со всего размаху засунула руку с крестом в раскрытую пасть…

27 часть Наконец-то временные трудности закончились – наступают трудные времена