Текст книги "Наследница поневоле (СИ)"
Автор книги: Инга Салтыкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)
– Чудеса какие… – счастливо засмеялась Анна.
И вновь поддавшись импульсу, вздернула обе руки и замахала изо всех сил этой женщине.
И, надо же! Та вдруг встрепенулась и махнула ей ответ, радостно улыбаясь.
А дракон, видать, снова решил поиграть со своей наездницей. Резко, почти вертикально, ушел вниз, заставляя ее завизжать от страха… Адреналин снова ударил в кровь, сердце подскочило к горло, колотясь, как бешеное…
Почти коснувшись воды, дракон выправился и понесся дальше…
– Остров! Смотри! Там остров! И маяк! – закричала, приходя в себя девушка. И чуть ни понукнула дракона ногами, чтобы летел туда, где заметила одинокий живописный маяк на небольшом острове.
И снова дракон послушался – будто и впрямь решил сделать ее своей госпожой. Взмахнул несколько раз крыльями набирая высоту, преодолел расстояние между ними и целью и плавно, кружась, спустился к подножию маяка.
Анна вдруг запаниковала – не хотела, чтобы он спускался и вновь обращался человеком. Чтоб высмеивал ее сначала за вопли страха, потом за визгливый, детский, щенячий восторг…
Поняла, что не воспринимала все это время дракона как человека – тогда как фактически она сидела (и продолжает сидеть) у советника на шее!
И между прочим, в платье. Ногами врозь.
Но делать было нечего – дракон приземлился и, по прижатой к песку голове, явно предлагал ей спуститься на землю. Во всех смыслах этого слова.
На шатких ногах Анна встала, посекундно хватаясь за рога, ступила на широкую голову и спустилась по носу на землю.
Дракон фыркнул – отойди, мол.
Отошла. Отвернулась, сделав вид, что заинтересовалась прямо в скале выбитой лестницей, ведущей наверх, к маяку.
Сзади вспыхнуло, на мгновение осветив всю прибрежную полосу…
Аня морально приготовилась. К насмешкам, упрекам, нотациям. К лекциям на тему того, как вести себя, когда летишь на драконе…
Но к тому произошло на самом деле, она оказалась совершенно не готова – резко, за плечо, он вдруг развернул ее к себе…
– Анна…
Голос советника был хриплым от напряжения, ладони горячими и немного шероховатыми от песка. Лицо горело лихорадочным румянцем…
– Сайр… – с теми же интонациями произнесла девушка, предупреждающе поднимая руку и упирая ему в грудь… чувствуя, как неистово колотится под ребрами его сердце…
– Анна… – повторил он со странной интонацией в голосе, будто удивлялся самому себе. Или ей.
Его ладонь пробралась выше, под волосы, массируя ее затылок и надавливая, заставляя сделать шаг ближе…
Она так и не поняла, кто сделал этот последний рывок, но через секунду они уже были как одно целое, впечатываясь друг в друга в поцелуе – жадном, горячем, безудержном… Лучшем поцелуе в ее жизни.
Глава 9
Это было похоже на жидкий огонь, медленно разливающийся по венам, плавящий ее, лишающий воли и разума…
«Что ты делаешь, дура?!» – кричал мозг.
Но телу было плевать. Разгоряченное тело хотело только одного – вот этого мужчину напротив. Да какое там напротив! Она уже и не смогла бы сказать, где заканчивается она и начинается он – до такой степени переплелись их тела и руки.
И по тому, как умело ее увлекали вниз – на соблазнительно мягкий, манящий прибрежный песочек – становилось понятно, что скоро они переплетутся еще плотнее.
По идее, это должно было отрезвить ее, но господин советник целовался так замечательно, что не было никакой, ни малейшей возможности ему противостоять – не с ее неискушенностью… и не после Андрея уж точно, который убеждал ее, что поцелуи – для глупых романтиков… На самом же деле он просто не умел! Не умел целоваться так, чтобы хотелось рычать и кусаться, вцепляться мужчине в волосы и открывать рот, принимая его и полностью отдавая ему себя…
Затылок Анны мягко коснулся песка, и Элизар тут же набросился на ее шею, жадно вдыхая и покрывая поцелуями каждый миллиметр ее кожи…
Обмирая от удовольствия, она запрокинула голову, подставляясь, кусая себя за запястье, чтоб не застонать… И все же не сдержалась, когда он рванул лиф ее платья вниз, обнажая грудь и припадая к разгоряченной коже губами.
Каким-то невероятным, непостижимым образом он был везде – сверху и снизу, обнимая ее как целый мир и растворяя в опытных, требовательных ласках. Незаметно, исподволь заставлял ее расслабляться, убирая одну мешающую деталь одежды за другой, лишь каждый раз заставляя подскакивать, когда вдруг оказывался там, где еще секунду назад было «нельзя», а теперь становилось «можно»…
Плечи, грудь, судорожно втянутый живот… – все обласкано и зацеловано так, как никогда за всю ее жизнь с бывшим… И вот уже подол платья летит вверх, вздернутый нетерпеливой рукой…
Анна зажмурилась, цепенея в страхе и предвкушении…
– Моя… – позвал ее глухой, рокочущий голос, и она распахнула ресницы, чувствуя, что тонет в его нечеловеческих, горящих в темноте глазах…
– Твоя… – как под гипнозом, против воли, прошептала, – твоя…
Рука осмелела от этого признания, метнулась ниже… и ее взорвало. Мир распался, рассыпался на миллион разноцветных, радужных фейерверков, оглушая и ослепляя… выгибая тонкое тело дугой…
Всхлипывая и дрожа, Анна прижимала мужчину к себе – так сильно, что, казалось еще чуть-чуть и задушит, пока он целовал ее – в ушко, в шею, в губы – везде, куда только мог достать, и успокаивал, сам дрожа так сильно, что неизвестно еще, кто кого должен был успокаивать.
– Тише, тише… ну что ты… глупенькая…
И от этого «глупенькая» она всхлипывала еще сильнее – уже не сдерживая слез, потому что понимала – что бы не произошло дальше, он победил. А она пропала – безвозвратно и бесповоротно. Как «глупенькая»…
Или глупая.
Очарование момента прошло, удовольствие растворилось в горьком разочаровании. Не в нем. В себе.
Элизар приподнялся над ней, вглядываясь и почему-то принюхиваясь.
– Что? – облизнув губы спросил, все еще машинально поглаживая ее по внутренней стороне бедра.
Анна закрыла глаза и отвернулась, чувствуя, как с краешка глаза стекает в песок одинокая слеза.
– Ничего… Продолжай. Я… готова… К тому, что ты хочешь.
– Хм… – он взял ее за подбородок и медленно повернул к себе лицом. – Ты какая угодно, только не «готова». Но ведь хотела же. Я чувствовал твой запах… Что вдруг случилось? Отчего ты плачешь, Анна?
Она помотала головой, все еще не открывая глаз.
– Просто… Это все неправильно… вот так…
– Как?
Без любви – ответила она уже у себя в голове.
9-2
И к чему она уж точно не готова – так это обсуждать это сейчас, с человеком, которого знает лишь сутки и цель которого заставить ее выйти за него замуж, подписав контракт, по которому она отдает ему бразды правления страной… Когда он фактически лежит на ней, засунув руку ей в штаны! Точнее, под юбку.
Оттолкнув советника, Аня откатилась в сторону, оправила все, что было задрано и сдвинуто в сторону…
– Черт! – ругнулась, обнаружив, что он порвал на ней платье и теперь его не застегнуть.
И вдруг разревелась – горько, по-девчачьи вздрагивая плечами, и оседая на землю.
– Что я наделала… Господи, какая же я дура…
Сильные руки внезапно подхватили и подняли, прижав к горячему мужскому телу под тонкой рубашкой…
– Прости… Это не ты дура… Это я был сам не свой… Я не вполне человек еще долго после перехода и не в полной мере владею собой… И не должен был набрасываться на тебя… вот так. Ну, хочешь, давай будем делать вид, что ничего этого не было…
Она закивала ему в грудь.
– Давай… хочу.
И почувствовала, как он улыбается ей в волосы.
– Что?
– Ты стала называть меня на ты.
Анна замерла.
– Правда? И что это означает?
– Как минимум то, что я тебе нравлюсь и ты хотела бы узнать меня поближе…
Она возмущенно хлопнула его по груди.
– Ты… вы обещали не напоминать мне об этом!
Он шутливо поднял руки.
– Слово герцога – больше не буду! – и многозначительно усмехнулся. – До свадьбы.
Анна застонала, пряча свое раскрасневшееся лицо в ладони.
– Брак ведь не будет деловым, да?
И подняла глаза в ответ на тишину. Он смотрел на нее так, будто хотел сожрать – учитывая его вторую ипостась, возможно, что и в буквальном смысле.
– Может и был бы… До сегодняшнего вечера.
Она вдруг ахнула в понимании.
– Поэтому вы устроили весь это цирк с катанием на драконе! Раззадорить меня и проверить, понравлюсь ли я вам… в постели?
– Цирк? – он снова шагнул к ней так быстро, что она даже заметить не успела как.
Аня отпрянула в страхе – лицо советника вдруг приобрело сероватый-зеленоватый оттенок, он явно становился крупнее, а на скулах отчетливо проступили округлые пластины, похожие на чешуйки.
– Знаешь, как давно я позволял кому-нибудь ездить на мне?
– К-как давно…
Его рука с удлинившимися когтями плотно легла ей на шею – не душа, просто обозначая себя, давая прочувствовать всю мощь той самой… промежуточной формы.
– Никогда. Ты – первая… – даже голос его изменился, стал низким и в то же время шипящим, будто с ней говорил не человек, а некий гуманоидный ящер.
– О…
– Это великая честь – иметь возможность летать на драконе. И быть его женой – тоже.
– А мужем королевы – не великая честь?! – ей надоело бояться, и она решила, что самое время немного поерепениться. С какой стати этот чешуйчатый делает ей одолжение?!
Стряхнула с себя его руку.
– Это была плохая идея, сайр советник.
Он вернулся в свою человеческую форму, и как раз вовремя – потому что драгоценные подтяжки уже натянулись и вот-вот готовы были лопнуть.
– Ты сама захотела посмотреть на дракона, – пожал плечами. – Дракон тоже на тебя посмотрел. И решил, что хочет тебя. Всю. Так что никаких деловых браков, ваше будущее величество. Если хотите добраться до престола, конечно.
– Что еще хочет господин дракон? – язвительно спросила она, скрестив руки на груди.
– Крон-принца хочет господин дракон, – спокойно ответил Элизар, знакомым уже жестом разводя руки в стороны и закрывая глаза. – Он выбрал тебя, Анна. И теперь, он хочет… наследника.
Глава 10
Его слова еще долго звучали в ее ушах. Практически всю ночь.
«Наследника. Дракон выбрал тебя, Анна. И теперь он хочет… наследника».
– Шофсем ш ума шошел… – жаловалась она зеркалу, пока утром чистила зубы.
А сама? От одного воспоминания, как извивалась под ним, только этого и добивавшимся, как шептала ему «твоя» и стонала, когда он ласкал ее, хотелось побиться головой о кран. Желательно, разбив себе лоб, чтобы ее увезли в какой-нибудь местный лазарет, где она проваляется как минимум месяц.
Правда за это время до нее доберется зловредная принцесса, и в больнице ей придется лежать уже по более серьезным причинам. Если не в морге. Но это в данный момент выглядело наименьшим злом.
Закончив умываться, Анна вышла в будуар, где уже ждала Хельга с очередным длиннющим списком дел на сегодня. На этот наследница восприняла перспективу целого дня встреч и обязанностей с радостью – во-первых, отвлечется, а во-вторых, встречи с господином советником в списке она не заметила.
На мгновение торжествующе улыбнулась – неужели ему также стыдно, как и ей? И тут же снова скисла – что-то вчера не было на то похоже. Без особых приключений дракон привез ее обратно во дворец, доставив прямо на ее личную террасу. Снова оборачиваться не стал – улетел как был, и все же ей показалось, что зверюга довольно улыбается – если только можно было назвать улыбкой эту растянутую во все стороны клыкастую пасть.
Ей же было ТАК стыдно, что она даже забыла порасспрашивать его об удивительном воздушном замке, мимо которого они сделали круг, перед тем, как черт дернул ее подлететь к маяку.
Что это была за фата-моргана такая? И как там живут люди, если они на облаке? Аня всегда была очень дотошна в этих вопросах – ее, к примеру всегда раздражали необъяснимые чудеса в книжках-фэнтези. То есть, понятно, что в чудесах не следует искать логики, но все же какое-то соответствие физическим законам должно быть в любом чуде.
К примеру, она никогда не понимала, как могут функционировать зомби. Ну не может существо с мертвым мозгом чего-либо хотеть, ходить, подвывая, с вытянутыми вперед руками, а уж тем более жрать! И зачем ему эта еда – у него ж там желудок сгнил наверняка! А иной раз в фильме про зомбаков могли показать кого-нибудь с половиной тела, или вообще оторванную руку, которая все еще упорно пыталась на кого-нибудь напасть. Зачем руке чье-то мясо?! Ну полный же бред!
И вот сейчас, вместо того чтобы восхищаться дивной красотой жизни в замке на облаке, Аня ломала голову, что они там едят и куда, пардон, в туалет ходят.
Ну как «ломала голову»? Думала об этом в перерывах между терзаниями по поводу своему новообретенного статуса подстилки интригана, сумевшего-таки нажать на все нужные точки на ее теле. Да и в душе, чего уж греха таить.
Милорд, возьмите меня, я ваша навеки! Так, кажется, она ему шептала, обвивая его руками за шею, пока он… кхм… шарил у нее под платьем? И как только пожалел ее, дуру – не воспользовался предложенным, в качестве мазохизма, интимом?
Эдак к тому времени, как на ее голову наденут корону, хитроумный сайр скрутит ее по ногам и ногам, и роль послушной марионетки ей обеспечена. Как миленькая, будет смотреть ему в рот, подписывать каждую подсунутую им бумажонку, чиновников нанимать по его «советам», а потом и вовсе родит ему «наследника» и с удовольствием погрузится в семейное клушество.
10-2
И все было бы не так уж плохо – в конце концов жена должна во многом слушаться мужа, особенно если он старше и умнее ее – если бы не одно «но». Анна была на сто процентов и без всяких оговорок уверена, что дракон-драконом, а у самого господина советника к ней исключительно шкурный интерес. И даже если на первых парах этот венценосный брак его и развлечет, послушная клуша-жена такому блистательному мужчине надоест ну просто ооочень быстро.
Девушка вздохнула в ответ на восхищение Хельги ее изящным, натуральным макияжем и сегодняшним «выходным» платьем – кремового цвета, с нежным, кружевным узором по всему полю. Судя по тому, что и сама видела, и другие замечали, она должна играть мужчинами, а не поддаваться ухаживаниям всяких коварных соблазнителей.
– Хельга, дорогая, нужно принять подарки для невесты… – промурлыкала Руби, в своей кошачьей форме проплывая мимо зеркала. Как всегда незамеченная прежде, чем решила сама объявить о своем присутствии.
– Ну так вы и примите! – немного сварливо ответила камеристка, недовольная тем, что ей поручают что-либо, кроме непосредственного ухода за будущей герцогиней.
Аня уже знала, что язык в мире, куда она попала, особенный. Мало того он имел магическую особенность быть понятным даже если никогда его не знал (по той лишь простой причине, что в ваших жилах могла течь кровь одного из его обитателей), говоря на нем, еще и довольно трудно было скрыть свое отношение к собеседнику.
Он был невероятно интуитивен, этот язык, и единственный момент, который путал и позволял эквивоки – были обращения «ты» и «вы». А именно, если говоривший чувствовал к собеседнику неприязнь, или наоборот, хотел стать чуточку ближе, он интуитивно начинал тому «тыкать». А если уважал, боялся или просто не желал сближаться, «выкал» без всякого сомнения.
Анна сходила с ума, пытаясь понять, что из этих двух кардинально разных эмоций испытывает к ней господин советник – неприязнь или желание сблизиться – потому что тыкал он ей с самой первой встречи. Презирает? Видит в ней сопливую девчонку из немагического мира? Желает подавить и показывает свое превосходство? Или… наоборот?
По их последнему рандеву можно было предположить, что наоборот… Но! Как много во всем этом было участия именно его человеческой ипостаси – учитывая то, как быстро сайр пришел в себя и начал снова язвить? Замуж-то ей за человека выходить, а не за дракона…
Слава богу, в случае с Руби с Хельгой подобных эквивоков не возникало – женщины не любили друг друга, не скрывали этого и отчаянно «выкали».
– Разве вы не видите, что я занята? – камеристка демонстративно уткнулась в список, вычеркивая из него какие-то детали. – Примите подарки и распишитесь у курьера…
Кошка уселась напротив зеркала и стала вылизывать лапу.
– Я бы приняла… да подписываться не умею… муррр… Грамоте… не обучена…
– Крестик поставьте, – огрызнулась Хельга. Зачеркнув все, что только было можно, она принялась накручивать ручку переговорника, делая вид, что ей срочно надо связаться с кем-то.
– Я-то поставлю… – в противовес своим словам, кошка вспрыгнула на подоконник и обернула вокруг себя хвост – с таким видом, как будто собиралась сидеть так еще дооолго. – Да только человек из меня по утрам никакой… боюсь только облизать и смогу… А там пирожжжные… со сметанным кремом… Не удержусь ведь. А с кого голову снимут?.. Муррр…
Вздохнув, Хельга отложила список и встала.
– В упор не понимаю, для чего вы нужны Его Светлости… Не скучайте, миледи, я скоро.
У Ани невольно поползла бровь наверх. Не скучайте? Она серьезно думает, что развлекает ее перечислением дел на сегодня, и без этого невесте Его Светлости станет… скучно?
Как только она вышла, Руби размотала свой хвост, улеглась на передние лапы и томно промурлыкала.
– Рррассказывай…
Глава 11
Аня вздрогнула, сразу же поняв, о чем речь, хотя какое-то время пытаясь делать вид, что не понимает.
Наконец, вздохнула под немигающим взглядом этого создания из Преисподней.
– Мы… покатались.
– И всё? – ей показалось, что в тонком голоске кошки прозвучало разочарование.
Анна поспешно кивнула.
– Конечно, всё.
– Никакого интима? Ни поцелуя? Ничего?
Чувствуя, что становится красной, как рак, девушка мотнула головой, встала и отвернулась, подбирая уроненное Хельгой переговорное устройство.
Руби продолжала прожигать ее взглядом, и она чуть не сдалась, чуть не сказала, что они «поцеловались» – если это можно так назвать… как вдруг вспомнила, как увести разговор в сторону.
– Мы видели замок в воздухе.
Кошка приподняла голову.
– Что? Какой замок?
– Прямо в воздухе… когда летали над морем, – затараторила Анна, довольная, что у нее получилось. – Полупрозрачный такой замок… Прямо на облаке, без всякой связи с землей…
Руби обернулась – все так же сидя на подоконнике.
– Так легче думать, – оправдалась. – Замок, говоришь?
Она нахмурилась.
– Опиши мне его.
Анна описала – все, вплоть до блондинки, махнувшей ей рукой, и снующих позади, на заднем плане, слуг.
– Хм… Странно… А что сказал советник?
– Ничего. Я не успела ему рассказать.
Упс. Сейчас непременно последует вопрос, почему не успела? Ведь времени же было полно? Чем таким интересным занималась с сайром советником Анна в оставшуюся часть вечера, что ей было… не до этого?
Однако, у женщины-демона был такой озадаченный вид, что понятно было, что в голове у нее совсем другое.
– В чем дело, Руби? – забеспокоилась Анна.
– Мне надо проверить кое-что… – метнувшись вокруг своей оси маленьким торнадо, Руби снова стала кошкой и побежала к двери. На пороге обернулась и произнесла. – И кстати… Очень хорошо, что после вашего полета не было никакого интима…
– Почему? – испугалась Анна. – Ничего не было, конечно! Просто интересно…
– Потому что драконы в своей животной ипостаси большие собственники. И тащат к себе, все что им понравилось. – Руби вновь жгла ее взглядом, как будто очень хорошо понимала, что девушка врет. – Он предложил тебе покататься уже в драконьей ипостаси?
Широко распахнув глаза, Аня кивнула.
– Значит, дракону ты понравилась. И если бы сайр позволил себе что-либо интимное с тобой… столь близко к своему перевоплощению… дракон непременно захотел бы присвоить тебя себе.
Ну, это уже для нее не секрет.
– И что в этом плохого? – ей уже было все равно, что подумает Руби о такой настойчивости – ей просто нужно было это знать.
Потому что дракон не просто захотел ее себе, он захотел кое-что куда более важное.
– То что, для настоящей, долгосрочной связи человек в этой паре должен захотеть тебя первым. И полюбить тоже. Если, конечно, ты желаешь нормальный союз, а не такой, при котором дракон не захочет тебя отпускать, а человек замкнется и так и не откроет для тебя свое сердце.
11-2
Толкнув головой дверь, Руби выскользнула из будуара, оставляя Анну наедине с растерзанными мыслями. Человек, дракон – раздвоение личности у него, что ли?
Кошку тут же сменила Хельга, подозрительно довольная, с жирной каплей белого крема в уголке рта. Протянула Анне белую коробку с прозрачным верхом, сквозь который были видны пирожные, сделала книксен.
– Подарки приняла, миледи. Теперь я снова в вашем распоряжении… Итак, – она снова взяла со стола этот долбаный список и с видом школьной учительницы села на стул. – Где бы вы хотели принять госпожу Марэну? Она желает высказать свое возмущение попечительским советом школы, которую посещает ее сын. Госпожа Марэну считает, что в школе дискриминируют отпрысков неблагородных сословий…
– А какие есть варианты? – Анна подошла к окну, наблюдая за быстро удаляющимся по тропинке незнакомым, высоким человеком. Наверняка кто-то из садовников… Хоть она их всех знает… Странно.
Однако в голове и так был кавардак – дракон, наследник, замок на облаке, о котором не знает даже Руби. Теперь еще и госпожа Морена до кучи… Анна решила не заморачиваться больше, чем уже успела.
– Предлагаю флигель секретарей. Не так официально, как для приема знати, и не так унизительно, как в комнате для прислуги…
Анна усмехнулась.
– То есть, поиграем в равноправие, точно указав простолюдинке ее место в пищевой цепочке?
За окном уселся на ветку дерева крупный, черный ворон и смотрел на нее, чуть склонив голову – будто вместе с ней осуждал такое двуличие – как же, как же, понимаем ваше возмущение, госпожа наследница.
– Госпожа Марэна не вполне простолюдинка, – немного обиженно ответила Хельга, явно не уловив иронию всей этой ситуации. – У нее в роду были и аристократы – правда низшие, пятого звена, из клана… дайте-как вспомню…
Однако вспомнить она не успела. Вместо этого вдруг встала – резво, но как-то топорно, будто безвольную куклу вздернули вверх за подмышки. Таким же макаром – будто не сама она двигалась, а некто невидимый ей управлял, дергая за ниточки, камеристка подковыляла к стене…
– Хельга? Что с тобой? – испуганно спросила Анна, вскакивая и роняя от неожиданности коробку на пол. Крышка от удара раскрылась, пирожные выскочили, расплескались по полу разноцветным, разномастным кремом…
Не ответив и вообще никак не отреагировав Хельга подняла руку и начертала на стене какой-то сложный символ – поначалу невидимый, но постепенно, по мере движения ее руки, разгорающийся вдоль линий мерцающим темно-багровым огнем…
– Хаш-маан дудэмос реес… – нараспев, не своим, низким голосом произнесла Хельга, толкая рукой стену ровно посередине начертанной фигуры.
Символ был круглый по своей форме и такой же круглой оказалась дыра, возникшая вдруг на его месте – круглая и черная дыра, напоминающая ту, что Аня видела в подъезде, когда на нее напал…
– Отойди! – закричала она Хельге, увидев жирный, черный щупалец, перекинувшийся через край дыры.
Хельга не двигалась, стоя спиной к ней и лицом к выползающему из дыры огромному, черному осьминогу.
– Руби! – заорала Анна, в надежде, что ее личный кошкодемон недалеко ушла. Но никто не отзывался – даже стража, которая по идее, должна была стоять на карауле за дверью.
Осьминог тем временем, выпростав щупальца, обхватил бедняжку камеристку за ноги, отчего она потеряла равновесие и упала на пол, поднял ее в воздух и отшвырнул в сторону камина, как недавно Анину соседку по подъезду.
«Убьется!» – в ужасе подумала девушка, метнулась следом – непонятно зачем, Хельга ведь уже успела упасть, брякнувшись головой о каменную решетку.
И тут же поняла зачем. Кочерга! Здоровенная, увесистая кочерга, вся перепачканная сажей! Идеальный инструмент по превращению в кашу склизких щупалец! Схватившись обеими руками за широкую рукоять, Анна размахнулась и врезала кочергой по самому ближнему, уже подбирающему ко ней.
Хрррясь!!
Дернувшись, щупалец опал и безвольно замер. Мерзкое создание тут же втянуло его и обиженно завыло – непонятно чем, потому что ни рта, ни носа на его голове девушка так и не разглядела.
И взвило еще два щупальца – так высоко в воздух, что не достать никакой кочергой…
Задрав голову, Аня приготовилась к атаке, размахивая своим импровизированным оружием, но у подлого осьминога была в запасе еще пара-тройка конечностей, и вот ими-то он и обвился вокруг ее лодыжек, намертво приклеившись к шелковым чулкам…
Потянул, как только что Хельгу, но в отличии от той, не отшвырнул, а наоборот – поддержал и спеленал эдак плотненько, будто в одеяло, отобрав и выкинув кочергу от греха подальше.
– Спасите! – что было мочи орала Анна, отбиваясь и выгибаясь в своих путах. Но все было бесполезно – кошмар повторялся – спеленатую по рукам и ногам ее вновь тащили в не пойми как разверзшуюся в стене трехмерную дыру, в которой ничего, кроме пустоты не было видно…
И в этот раз, похоже, ей не удастся даже за края схватиться – руки были плотно прижаты к телу.
Глава 12
Пустота оказалась обманчивой – она была заполнена звуками и неотчетливыми сполохами красновато-багрового света. И голосами – грубыми, мужскими голосами, которые доносились до нее как сквозь туман.
– Очередная девка на продажу, Сварг?
Анна замерла, прислушиваясь – значит, ее не к принцессе доставили? Хотя, можно было догадаться – принцесса Лэвэндэль не стала бы ее похищать, просто подослала бы убийцу…
И тут до нее дошел смысл услышанного – на продажу?! Ее на продажу?!
Чудовище, утащившее Анну сквозь дыру в стене, что-то пробурчало. Как ни странно, его поняли и рассмеялись – так же грубо, насмешливо.
– Да ты что? Самому Верховному? Вот эту? Зачем ему эта пигалица? У него полный гарем одалиск со всех миров…
Снова бурчание – на этот раздраженное.
И вдруг её перевернули на спину, оттягивая плечико платья вниз противным, холодным щупальцем. Девушка засопротивлялась, забарахталась в плотных, хоть и скользких объятиях, но все было бесполезно – порвав платье и оголив её лопатку, чудовище что-то молча показывало говорившему.
Невидимый собеседник ахнул.
– Что же ты сразу-то не сказал…
И прокричал кому-то.
– Открывайте, братья! Сварг нашёл омани… – и уже осьминогу добавил. – Мы все перед тобой величайшим долгу, благородный Сварг. Уверен, Верховный воздаст тебе по достоинству после нашей победы…
Осьминог профыркал что-то спесиво-довольное и медленно, с достоинством проплыл мимо высокой стойки, за которой склонился в поклоне странный человек в чёрной одежде – Аня не успела рассмотреть его лица, но с ужасом заметила, что с двух сторон его лба прорезаются маленькие белесые рожки.
Сердце забилось в панике.
Неужели сбылись её самые худшие подозрения, и адское создание действительно затащило её в Преисподнюю?
Однако тут же вспомнился заголовок из газеты, которую только вчера держал в руках господин советник – «Грядет ли война с Империи демонов?»
С Империей? Получается, в этом мире у демонов своя империя?
Хотя какая собственно разница, Империя или Преисподняя… Демоны они и в Африке демоны. И, похоже, что несут ее к самому главному из них…
Смотреть Анна могла теперь только вверх, перекинутая через бугор на шее чудовища, казалось бы, специально для этого и созданный, а потому из всей обстановки видела только потолок. И все же поняла, что находятся они в чем-то вроде приемного помещения – просторного, темного, выполненного в официально-строгих тонах.
А вот когда издали послышался рокот открываемых по приказу рогатого стража дверей, стало ясно, что осьминог собирается вынести ее в «большой мир».
– Стой! Погоди! – сделала она отчаянную попытку достучаться до чудовища, оказавшегося вдруг разумным. – Куда ты несёшь меня? Зачем я понадобилось вашему… этому… Верховному? Что у меня на спине?
К ее удивлению, он ответил – на понятном ей языке, но очень глухо и еле разборчиво, вероятно в силу анатомии – рот-то у него был вообще непонятно где.
– Метка… У тебя на спине метка омани – Видящей Королевы… Верховный Демон ищет таких, как ты… ты для него бесценна…
Метка видящей королевы? Это еще что за бред?
Пока она соображала, с каким еще вопросом подступиться и как вообще выкрутиться из всей этой ситуации, они миновали высокую, двойную дверь, по обеим сторонам который вытянулись молчаливые стражи.
Шелестя конечностями, осьминог выполз на улицу – под странно-багровое небо, полыхающее теми же сполохами, которые девушка видела сразу же после того, как её затащили в чёрную дыру в стене. Она увидела здания – высокие, кривые, перекрученные вокруг себя небоскребы, втыкающиеся шпилями в мутные облака. Увидела улицу – с толпой народа самых разных мастей – от таких же людей с рожками, как и человек у стойки, до бесформенных, ползающих по земле чудовищ. Темноликий красавец с острыми ушами усаживался в роскошный, низкий автомобиль, а и в одном из окон она усмотрела женщину, готовящуюся прыгнуть вниз и расправляющую для этого широкие, призрачные крылья…
И еще она увидела тени – густые, живые тени, взвихряющиеся и липнущие чуть ли не каждому прохожему, крадущиеся по фасадам домов и льющиеся на улицу из каждого раскрытого окна…
Было заметно что поведение ее похитителя изменилось – он явно расслабился, больше не держал её так крепко, что нечем было дышать – наоборот, уложил поудобнее, устроив между двумя щупальцами, почти, как на диване со спинкой. Вероятно, успокоился, оказавшись на своей территории. А возможно, сыграла роль похвала – осьминог явно был тщеславен.
Анна решила это использовать.
– Расскажите же мне, благородный Сварг, что со мной сделают? Для чего я нужна Верховному? Ведь вам же наверняка известно – вы ведь особа, приближённая к императору…
Одновременно она пыталась рассмотреть куда именно её несут – хоть сделать из её позиции это был не просто.
12-2
Сварг ещё больше надулся, чуть ли не стал выше, зафыркал самодовольно. И вероятно, с удовольствием ответил бы на её вопрос…
Если бы не вмешалась та, кого Аня звала на помощь еще во дворце.
С остервенелым рычанием, выпустив когти и обнажив здоровенные клыки, сзади на осьминога набросилась Руби – во всем своем тигрово-радужном великолепии. Напрыгнула как из чистого воздуха, вцепилась в голову осьминога всеми четырьмя лапами, открыла широченную пасть и сомкнула ее, вгрызаясь в мягкую плоть, разбрызгивая во все стороны черные капли крови.
Завывая от боли, Сварг вскинул к ней щупальца, закрутился на месте, пытаясь сбросить с себя разъярённую тигрицу и, уже вовсе не беспокоясь о том, чтобы удержать свою пленницу, отпустил Аню. Больно ударившись бедром, девушка упала на землю и как можно быстрее откатилась в сторону.
И в это же мгновение, будто только этого и ждала, Руби оставила полудохлого осьминога в покое и приказала.
