Текст книги "Наследница поневоле (СИ)"
Автор книги: Инга Салтыкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 11 страниц)
Анна приподнялась, уселась на спину ящера по-турецки и сделала вид, что думает.
«Хм… давай подумаем… Кто завлек меня в этом мир, заставив пообещать выйти за него замуж? Кто соблазнил без любви? Кто использовал меня в своих целях и продолжает использовать? Кто заделал мне ребенка?»
«Ребенка заделал я… Теоретически».
Анна фыркнула.
«Ну да… А он типа в сторонке стоял».
«Анна, он действовал под моим влиянием – это было слишком близко к перевоплощению… Он не контролировал себя…»
«Да ладно-ладно… все я понимаю. Не волнуйся, это я так шучу… Просто… просто хотелось бы, чтобы вы были больше… одним целым».
Она не хотела пугать дракона и говорить ему, что задумала, если зелье правды покажет, что Элизар врет ей. А потому свернула тему и принялась обсуждать положение дел в стране.
А обсуждать было что.
Во-первых, на поляне перед пещерой Адейлы обратились в драконов далеко не все, а около шестидесяти процентов лордов и баронов. Остальные разбежались, как крысы с тонущего корабля, предпочтя вовсе перестать быть носителями Огненной крови, нежели сгинуть в битве.
Причем, испугались даже не возможности разбиться, прыгнув со скалы, а именно битвы с демонами.
Хотя… возможно, дело было не только в страхе.
Элизар рассказал, что уже много лет империя демонов распространяет по Тотрусу свое влияние – как запугивая, так и соблазняя. Рисуя картины самой великой мощи и самого безграничного всевластья какие только могут существовать в природе – всем, кто перейдет на их сторону, особенно аристократам. Обещая обедневшим лордам несметные богатства, магию и… рабов. А главное, рабынь – из более слабых миров.
Кто же откажется от возможности безнаказанно воровать человеческих девушек и заводить гаремы? У демонов ведь даже понятий таких нет – изнасилование, похищение… принуждение. Демон захотел – значит имеет право. Особенно, если Высший.
А уж наказаний за такие вещи и вовсе не предусмотрено. Главное, чтобы простые человечка была – люди из немагических миров для демонов самые что ни на есть простолюдины. Хуже бесов и фамильяров. Самый низший сорт.
Так что не исключено, что многие просто сделали вид, что испугались, а на самом деле решили обождать. Пересидеть на заборе, а уж потом присоединиться к той стороне, что ближе всего к победе. Возможно, даже тайно надеясь на победу врагов.
В любом случае, Анна не стала никого принуждать, хоть и имела право. Толку от этих вояк, если сами не хотят драться… Погибнут еще, а ей неси за их смерти ответственность.
В итоге, спонтанное драконье войско насчитывало сорок восемь летающих ящеров – самых разных пород и окраски.
Были огромные – почти как Элизар, черные и грозные чудовища. Были и поменьше – размером с лошадь или корову. В них в основном превращались женщины.
На удивление, драконицы решили присоединиться к королевскому войску все как одна. Никто не испугался и не решил отсидеться за каменными стенами – даже матери, которых дома ждали малые дети.
Хотя почему «на удивление»? Все как раз логично и понятно – учитывая то, чему могут научить их мужей порочные демоны. Кому нужен гарем из несчастных землянок в собственном замке?
Хоть размерами самки драконов и не отличались, прекрасно, не хуже самцов умели изрыгать пламя, кусать и рвать когтями, рычать и запугивать. А уж летали как виртуозно, благодаря своему небольшому росту – одно загляденье!
Почему-то Анна была уверена, что в бою они не подведут.
* * *
Спустя какое-то время далеко на востоке рассыпались мириады огней, смешиваясь со светом восходящего солнца.
«Ингаард…» – информировал ее дракон. – «Столица Адлендора…»
«Думаешь, будет защита от нас?» – забеспокоилась она.
«От драконов – вряд ли. Они не могли так быстро узнать, что мы всех мобилизовали. А вот лично от меня и от тебя вполне может быть».
«И что будем делать?»
«Ты – ничего. Я ссажу тебя на подлете и оставлю с матерью в секретном месте, в пригороде».
Она выпрямилась – его слова подбросили ее в воздух не хуже крыльев.
«Что?! Ты не посмеешь! Я должна быть там… должна быть с тобой!»
«Тебе незачем быть со мной в битве, осари. Ты сделала все, что от тебя требовалось и дальше просто будешь рисковать собственной жизнью и жизнью нашего ребенка».
«Но… я не могу… я не хочу… пожалуйста…» – эмоции захлестывали ее, слезы уже стояли в глазах, грозя вырваться наружу, выставляя плаксивой девчонкой, а не королевой драконов. Доказывая Элизару, что он прав, решив оставить ее в стороне ждать исхода войны.
Как и полагается покорной, послушной жене. Она всхлипнула, ненавидя себя за слабость.
«А если… если мы проиграем? О боже… если ты погибнешь?»
«Тогда мать уведет тебя и спрячет в каком-нибудь из недоступных миров. Родишь моего сына и вырастишь его драконом… Ты сможешь, любовь моя. Ты – сильная».
Она еще пыталась что-то сказать, убедить его, но все было бесполезно – он уже сворачивал, снижался, ложась на крыло и подавая непонятные ей знаки остальным. Вслед за ним снижалась и Адейла – в форме изящного, красного дракона, похожего на тех, что китайцы носят по улицам во время своих празднеств. Заняв место лидера, длинный змеевидный дракон, в человеческой ипостаси бывший бароном Оггайром из далекой северной провинции, повел все племя вперед.
Боже, он действительно собирается сделать это! Действительно собирается оставить ее одну и… и возможно это будет в последний раз, когда они увидятся!
Дракон приземлился быстрее, чем ей хотелось бы – на опушке какого-то леса, все еще очень далеко от границ города. Вокруг уже совсем рассвело – щебетали птицы, стрекотали кузнечики, хоть на мгновение все и замолкло, перепуганное двумя крылатыми чудовищами, спускающимися с неба.
Почему-то Анна вдруг стало страшно, что Элизар сейчас обратится, станет человеком и нужно будет что-то говорить вслух… Но что, что? И что чувствовать по этому поводу? Рыдать? По человеку, который предал ее и вообще никогда не любил? Чушь! Пусть лучше остается драконом. С тем нельзя спать, но общаться куда как приятнее…
Но почему-то хочется именно рыдать, и именно по человеку… Черт бы его побрал…
Вся эта белиберда взвихрилась у нее в голове буквально за несколько секунд – пока слезала с мощной спины ящера, надеясь, что вообще прощаться не придется. Что он тут же оставит ее с матерью, взмахнет крыльями и просто улетит…
Всполох за ее спиной дал знать, что так просто не отделаешься. И еще один – Адейла тоже приняла человеческую форму… Хотя, может, драконица и была первой – Анна не видела, не могла смотреть, просто не могла…
Эх, самой, что ли, сбежать куда-нибудь… Вон хоть в лесок, так заманчиво темнеющий в рассветной дымке…
Девушка обняла ладонями щеки, пытаясь совладать с начинающейся истерикой…
Она не готова, не готова к прощанию… Не ожидала, что ее так сильно накроет… Ведь только что собиралась сама совершить невозвратимое, хотела наказать подлеца… а теперь… теперь дышать нечем при мысли, что больше может не увидеть его никогда…
– Тшш… – сильные руки обняли ее сзади, прижимая к телу, к груди. Крепко-крепко. Не вырваться, даже если и захочет. – Тшш… Тебе нельзя нервничать.
Она втянула ртом воздух – судорожно, рвано. Так что голова закружилась.
– Давай уйдем отсюда. Вместе. Пожалуйста… Ты же умеешь – открой портал куда-нибудь, и нас здесь нет…
Он поцеловал ее в макушку.
– Это мой мир, родная. Я не могу бросить его и уйти.
Она резко провернулась в его руках – глотая горькие слезы и уже даже не пытаясь это скрыть.
– Вот! Ты ради чего угодно стараешься! Ради мира, ради драконьей сути, ради ребенка! А ради меня – что?!
Он уже открыл было рот – в чем-то ее убедить. Или разубедить. И вдруг махнул рукой и просто обнял. Прижал к себе, зарывшись носом в ее кудрявые волосы.
– Мы поговорим, когда я вернусь, Анна.
– Но…
Он прижал палец к ее рту.
– Я вернусь, осари. И мы поговорим.
Поцеловав ее и попрощавшись с матерью, Элизар ушел, а потом и улетел – грозный и готовый к битве.
А она все еще стояла на том же месте, где он оставил ее, не в состоянии пошелохнуться.
Нет, не от горя – от него просто хотелось упасть на землю, свернуться калачиком и рыдать.
От потрясения.
Потому что в тот самый момент, когда Элизар сжимал ее плечи в самый последний раз и называл осари, она увидела – сквозь темно-зеленые зрачки мужчины смотрели на нее, будто просвечивая словно в мутном стекле, другие – желтые, вытянутые вертикально. Драконьи.
Глава 31
– Я знаю, что видела! Это был дракон, и нет, Элизар не был в промежуточной форме! Даже частично не был!
Адейла покачала головой.
– Дорогая, такого просто не может быть. В полностью человеческой ипостаси невозможно увидеть дракона – ни глаза, ни что другое… Сюда, сворачивай на тропинку.
Почти не глядя, куда ступает, Анна свернула с дороги на тропу, убегающую в лес между двумя кустами орешника, уже отяжеленными крупными плодами. Тут же зацепилась платьем, порвала его, выругалась, хлопнула по кусту рукой… и вдруг расплакалась, не в силах больше терпеть и играть в стойкого оловянного солдатика. Вот прям взяла и разнюнилась, стоя посреди лесной тропинки – глупо, по-девчачьи закрывая лицо руками и размазывая слезы.
– Так… А ну-ка успокойся! – свекровь нагнала ее, развернула к себе. – Слышишь? Хватит! А не то я тоже разревусь. У меня истерики знаешь, какие? Пожалеешь, что вблизи оказалась.
Почему-то это подействовало – меньше всего Анна хотела в этот момент видеть «железную леди» в слезах. Еще чего не хватало – чтоб единственный, кто мог защитить ее ребенка расквасился и дал слабину!
Закивала послушно, стирая со щек последние слезы.
– Все, все… больше не буду.
– Вот и отлично. Поверь мне, девочка – Все. Будет. Хорошо, – чеканя каждое слово, произнесла Адейла. Будто мантру. Будто сама хотела себя в это поверить. Заставить перестать рисовать в голове сцены, в которых ее сын рушится с неба, пронзенный какой-нибудь отравленной пикой или заклятьем…
Поверить в победу вместо поражения. В жизнь, вместо смерти.
– Все будет хорошо, – с тем же выражением повторила Анна и сжала ее руку.
– Вот так-то лучше. Идем.
И они пошли по тропинке дальше, все больше углубляясь в лес.
Как объяснила по дороге свекровь, в глубине чащи спрятан домик, в котором она когда-то проводила месяцы перед Посвящением – драконья традиция ухода от мира для медитации и единения с Семью Богами, каждый из которых способен был дать драконице, желающей посвятить себя магии кусочек своей силы.
Что интересно, мужчины-драконы, в которых пробудилась магия, вовсе не должны были никуда уединяться – спокойно продолжали жить мирской жизнью, параллельно готовясь к ритуалу Посвящения.
В другое время Анна возмутилась бы подобной дискриминацией, но сейчас ей было глубоко фиолетово. Глубоко плевать на все, кроме одного.
Выживет ее личный интриган или нет. Вернется к ней или… разорвет ее сердце своей гибелью.
Совершенно неожиданно они вышли на поляну, сплошь покрытую высокой, мокрой от росы травой.
Адейла остановилась, растерянно оглядываясь.
– Где же она?
– Кто?
– Моя избушка… Я абсолютно уверена, что она была здесь… – хмурясь, женщина повела рукой из стороны в сторону, будто пыталась снять с воздуха пелену.
Сделала несколько шагов вперед
– Странно… – Анна тоже оглядывалась. – Кто мог украсть целую избушку? Какого она была размера?
И тут же поняла, что ляпнула чушь. Какого бы размера избушка не была, не могли же ее просто погрузить в телегу и увезти, не оставив и следа.
– Да никто ее никуда не украл… – пробормотала Адейла. – Просто я поставила на нее защитную магию, Морок… а теперь не вижу, куда спрятала… Границ не вижу, будто… Ах, ты ж черт возьми! – и хлопнула себя по лбу.
– Что? – испугалась Анна.
– Элизар был здесь в последний раз! Это ведь он обновлял защиту – не я! Кхрахх берграухх моз давори!
Непонятная белиберда явно была ругательством – причем, судя по тому, как потемнело вокруг и снова смолкли птицы – трехэтажным магическим матом.
Анну вдруг пробрал истерический смех.
Враги захватили столицу, вся страна притихла в ожидании страшной битвы драконов с демонами, под угрозой жизни абсолютно ВСЕ, включая ее саму с младенцем в утробе…
И в такой момент свекровь, как самая обычная земная тетенька преклонных лет, забывает забрать у сына «ключи» от дома и оставляет их обеих на улице.
Опустившись прямо в траву, под недоумевающие взгляды Адейлы, девушка смеялась и не могла остановиться – до икоты, до слез… Сама не понимала, отчего ей так смешно – безумие какое-то…
– Очень рада, что тебе весело, дорогая… – сухо, поджав губы произнесла ведьма, когда Анна, наконец, успокоилась. – Посмотрю, как ты будешь смеяться, когда нам придется до конца битвы прятаться в лесу, под мокрыми ветками. А может, и в ночь затянется…
Это привело ее в чувство. Нет-нет-нет… не надо нам в лесу! Она невольно потрогала живот и вдруг поняла, что вовсе ей не «фиолетово».
– Надо найти ночлег, – железным усилием воли взяв себя в руки, девушка встала. – Ребен… то есть нам нужен кров и хоть какая-то еда на день… Как думаешь, сможешь заколдовать какую-нибудь белку, чтоб пришла и улеглась к нам на костер?
Про сам костер она не спрашивала – ясное дело, что развести огонь сможет любая уважающая себя ведьма или драконица – простым щелчком пальцев.
Адейла не отвечала, и Анна обернулась – посмотреть, что ее так отвлекло.
И сама замерла, в изумлении уставившись на поляну перед ними.
У самого дальнего края, на опушке леса, стояла избушка. Маленькая, немного покосившаяся, с застланной травой крышей – приземистая, но вполне себе жилая и даже на вид уютная.
– Как так?! – у свекрови даже рот открылся. – Я ведь не видела ее, не чувствовала… Это… это… о, боги, это ловушка! – вдруг решила. – Бежим отсюда!
Решительно схватила Анну за руку и потянула за собой.
– Нет, стой! – девушка вырвала руку и упрямо осталась стоять, внимательно изучая появившееся, как из воздуха, примитивное жилище.
Ей вдруг страшно захотелось разобраться, в чем же дело. И не просто захотелось – из любопытства или по дурости. Колокольчики, уже не раз привлекавшие ее внимание к тому, что важно, зазвенели и на этот раз – не убегай, мол, не трусь. Разберись.
– Детка, это ошибка… Я не позволю тебе… – Адейла не пускала, хватала ее за руки, но Анна упрямо шла вперед, внезапно найдя в себе силы сопротивляться, стоять на своем…
– Я… я должна… должна узнать, что там, внутри… Да пусти же! – отпихнув ведьму, она вдруг побежала, будто ее магнитом потянула неведомая сила.
И это случилось.
Прямо перед ней, перед ее внутренним взором раскрылась истинная суть их будущего убежища – роскошные, просторные хоромы, скрывающиеся под убогим фасадом. Дорогая лепнина на потолке, широкие кровати, застланные покрывалами из меха… камин в центральной комнате и кухня со шкафами, заставленными утварью и припасами.
Целый замок, маскирующийся под избушку. Точнее, крепость, если принять в расчет ее недоступность даже для взгляда посторонних.
Не в состоянии отвести взгляда от прекрасного видения, Анна любовалась на эту красоту, скользя взглядом по гладко зачищенным каменным стенам, по гладкому мраморному полу, по окнам за плотными ставнями…
Вот это убежище так убежище! Тут не то, что войну, тут осаду пересидеть можно.
– Что ты видишь? – донеслось до нее будто издалека.
– Я вижу твой дом… снаружи и то, какой он изнутри… – ответила, не оглядываясь, боясь, что истинная суть избушки пропадет, как только она отвлечется.
– Это не ловушка? Что там внутри?
Анна улыбнулась.
– Ты очень красиво все обставила. Особенно гостиную с камином…
Свекровь сжала ее руку.
– Серьезно? Ты видишь мою гостиную… О Боги, ты действительно Видишь…
– Да, вижу и очень хорошо…
– Там никого нет?
– Ни единой живой души. Я бы почувствовала.
Она знала это. Знала, что никто не скрылся бы от ее внутреннего взора, и была абсолютно уверена – дом пуст.
– Тогда скажи мне, как войти – там внутри копия избушки… на столике в гостиной. Макет, который отражает то же, что и снаружи. На двери должны быть цифры, которые Элизар начертал, когда уходил… Восемь цифр – код для входа.
Анна нахмурилась, пытаясь найти макет домика… Вот он!
– Нашла!
– Видишь цифры на двери?
– Да! Два, три, восемь, девять, семь… Ох… Ничего себе!
Последнее относилось не к цифрам. А к тому факту, что дверь макета избушки вдруг сама по себе отворилась, будто приглашая внутрь. К своему изумлению, за крошечной дверцей она увидела все то же самое, что и снаружи – только в миниатюре.
– Есть! – торжествующе вскричала Адейла, вырывая ее из видения.
Анна поморгала, возвращая себе обычное зрение.
Радостно хлопая в ладоши, свекровь стояла на пороге уже настоящего домика – перед нараспашку отворенной дверью.
– Быстро, внутрь! – опомнившись, позвала ее. – Пока нас никто не заметил.
Анну не нужно было звать дважды. Сорвавшись с места, в несколько прыжков она преодолела расстояние до домика, проскочила следом за женщиной в раскрытую дверь и захлопнула за собой дверь. Вокруг макета избушки, который она сразу же увидела в реале, натянулся розоватый защитный купол.
– Всё… мы в безопасности… – облегченно вздохнула Адейла, плюхаясь в одно из кожаных кресел и блаженно вытягивая ноги.
Спустя полчаса, которые заняли осмотр помещений и приготовление завтрака из магически заготовленных и запасенных продуктов, тревога вернулась.
– Я не могу есть… – призналась Анна, поковыряв ложкой кашу из крупы, очень напоминающей овсянку.
Каша была вязкой, сладкой, с ягодами и фруктами – свекровь очень постаралась, стремясь накормить беременную. Но кусок в горло не лез.
– Надо… – мрачно ответила Адейла, отставляя свою тарелку – тоже еле тронутую.
Встала, подошла к окну, накидывая на плечи шаль, будто ей холодно.
Анна тоже подошла. Из окна хорошо видна была поляна и лес вокруг, несмотря на то, что самой избушки не то, что видно не было – ее невозможно было даже осязать. Любой, кто вознамерился бы потрогать или уничтожить зачарованное жилище, просто прошел сквозь него, будто сквозь обычный воздух. Сделать ее видимой мог только Видящий, коих во всем мире насчитывалось единицы, а уж открыть – только тот, кто знал код. Или тот, кто запер.
Эхх… где ты, тот кто запер?..
Она вздохнула судорожно, чувствуя, как ком снова подкатывает к горлу.
Не желая позориться глупыми слезами, отступила, отошла от окна и решила побродить по комнатам, поискать какую-нибудь библиотеку. Если Элизар хоть пару раз бывал здесь, библиотека просто обязана быть в одной из комнат.
Заставленная полками со старинными фолиантами, переложенными дерюгой, чтоб плесень не перекидывалась. Уютная, хоть и мрачноватая комната, в которой так приятно закрыться, залезть с ногами в кресло и читать, читать… пока не уснешь…
Ей почему-то вдруг стало совершенно необходимо найти ее, эту комнату. Ту, в которой бывал ее любимый.
Будто плетью подхлестнутая, она подскочила, побежала в глубь дома, на ходу заглядывая в каждую из дверей вдоль длинного, выложенного камнем коридора… Увидела лестницу – ну, конечно! Если тут и есть библиотека, она будет на втором этаже – Элизар в своем замке вообще занял под нее весь последний этаж, поделив помещение с обсерваторией…
В несколько шагов девушка взбежала по лестнице, уже чуя носом запах старых книг…
О да… Библиотека. Не очень большая, но уже сразу же, с первого шага такая родная, будто она бывала здесь много раз.
Тут же уютно вспыхнул магический огонь в камине, зажглись свечи…
Почти радостно вздохнув, Анна обошла кругом полки с приставленной к ним лесенкой на рельсах, погладила милые, потрепанные корешки…
Интересно, какую последнюю книгу он читал здесь, ее жених?
Наверняка что-нибудь заумное… магическое.
Она решила не мудрствовать – взять что-нибудь легкое и романтичное. Например, вот эти стихи… И вытащила с края полки тонкую книжку с цветами на обложки и красивым названием – Любимая Лилия Солнца.
Зачем-то уверила себя в том, что это именно стихи, и что если предаваться приятным и легким мыслям – они обязательно материализуются, обязательно воплотятся в реальность…
Но увы, книжка оказалась скучным и пафосным пересказом жизни какой-то монахини, которая поклонялась Солнцу и в конце концов обвенчалась с ним – по ее версии, разумеется.
На длинном и занудном описании церемонии свадьбы Анна не выдержала и заснула.
* * *
Ее разбудил стук в дверь.
Обыкновенный, сильный и уверенный стук в дверь.
Сердце заколотилось, зашлось в бешеном ритме – кто это?! Что это? Ведь только что говорили и том, что никак избушку не увидеть, никак не подобраться к ней, а уж тем более постучать.
Значит… О, боже, значит это… это…
– Элизар! – закричала, взорвавшись радостью – яркой и звенящей, как осколки хрусталя…
Сбежала по ступенькам вниз, чудом не упав, не скатившись кубарем… Пронеслась обратно по коридору, вбежала в гостиную…
И качнулась, чувствуя, как рассыпается, расплескивается по полу ее надежда… Как оседает мертвыми лепестками радость… лживая, совравшая ей радость… заставившая сердце поверить, что вот теперь наладится, все будет хорошо…
В дверях, напротив прижимающей ко рту руки Адейлы стоял… не Элизар. Чужой мужчина.
Хотя нет… не чужой. Один из тех, что улетел с Элизаром в форме дракона.
Уставший, грязный, в порванной на плече одежде.
– Нет… – она замотала головой. – Нет, нет, нет…
Но он поднял на нее тяжелый, мертвый взгляд и она поняла – да. Самое ужасное в мире «да».
– Мы проиграли, королева… – глухо сказал человек. – Герцог погиб.
Сердце громыхнуло болезненным, оглушающим ударом, и Анна вдруг ни к месту вспомнила, кто это – барон Готвальд.
Так его зовут, этого посланника смерти. Удивилась даже сквозь плотно окутывающий мозги, зудящий туман – зачем вспомнила? Кому это теперь нужно?
Свекровь вдруг зарыдала – горько, безудержно… Скрутилась, сползла по стенке, будто из нее позвоночник выдернули…
А Анна все стояла, не понимая, что теперь делать и куда идти. И как можно вообще куда-то идти, когда камень к сердцу подвесили, тяжелый, как целый мир.
Почему-то не плакала – слез больше не было.
Лучше бы плакала. Не было бы так обжигающе больно в груди…
– Сынок… сынок… – рыдала свекровь.
– Это точно? – ледяными губами спросила Анна очевидное.
Барон кивнул.
– Я буду вас сопровождать, королева… Вас и наследника… И… – он повернул голову, желая по всей видимости показать на Адейлу, но не успел.
Огромный кулак сбил его с ног – да так, что несчастный отлетел к противоположной стене и там замер, ударившись головой.
И снова карусель лживой радости взвихрилась в голове – солгали… предатели… живой… а вдруг!
И снова крушение с небес прямиком в ад.
С ухмыляющейся мордой за дверью избушки стоял Бринн.
Анна ахнула в страхе, отшатнулась.
– Что… что вы здесь делаете? Зачем ударили его?
Брин оскалился, переступая порог и входя в дом.
– Так и знал, что этот дурень не заметет следов… Привел меня прямо в королевскую нору…
Адейла перестала рыдать и вздернула на него голову.
– Бринн?! Ты что задумал, гаденыш?! Я ведь тебе сейчас башку снесу – только дай мне повод!
– Дам, а как же… – все так же, сквозь ухмылку, пообещал он, с неожиданной для его комплекции скоростью метнулся к Анне, обнял ее и приставил длинный, острый к ее горлу. – Ну же, старая ведьма… Вот тебе повод… Попробуй, снеси мне башку… Только смотри не промахнись… А то ведь я и дернуться могу – без башки-то.
– Отпусти меня… – прохрипела Анна. – Элизар…
– Элизар твой сдох! – гаркнул мерзавец ей в ухо. – Заманил нас в самое пекло и сдох, как последний слабак, только разозлив Верховного! И все, кто только имеет мозги, сейчас занимаются тем, что ищут твою королевскую задницу – за такой приз, что и баронам не снилось, поняла? И спасти эту задницу могу только я! Если будешь слушаться, разумеется!
– Что ты несешь, подонок? – прошипела Адейла, вставая на колени и примериваясь, куда бы получше выстрелить магическим огнем. – Я должна увести ее в другой мир…
Бринн комично поцокал языком.
– Куда тебе в другой мир – с такой-то раной?
И с размаху, что было сил, метнул кинжал – всаживая его ведьме точно под подбородок.
– Нет! – Анна даже не поняла, что это она кричит, будто издали слыша свой голос.
Адейла же кричать никак не могла – лишь хрипела, хватаясь за горло и оседая на бок… Пытаясь закрыть руками хлещущие из раны фонтаны крови…
Девушка дернулась к ней, но ублюдок не дал – подхватил ее, закинул на плечо, опасно пережимая живот, и вышел из избушки, громыхая сапожищами и бросая несчастную свекровь умирать.
– Будешь слушаться, будешь жить, уяснила? – не нуждаясь в ее ответах, он отшвырнул ее на землю и начал обращаться, расставляя в стороны руки и погружаясь в пламя.
Анна даже не пыталась бежать. Зачем? Куда? Все, кого она знала и любила, погибли. Ее саму, даже если сбежит, поймают за пару часов и приведут на собственную казнь.
Будто со стороны, сидя в высокой траве, она смотрела, как мужчина на поляне погружается в пламя, обращаясь в крупного, черного дракона, до боли похожего на Элизара… поворачивает к ней голову, меряя чужим, холодным взглядом.
Он не мог общаться с ней мысленно – она ведь не его осари. А потому просто рыкнул – приказывая ей встать и взобраться к нему на спину.
И уже через секунду, когда она недостаточно быстро начала выполнять его приказание, взбесился и прыгнул на нее сам, подхватывая на взлете грубыми, когтистыми лапами и поднимая в воздух.
Странная апатия охватила девушку, вытесняя боль от жесткой хватки и страх.
Всё кончилось – шептал ненавязчивый, безразличный голос внутри… Ты – одна, всё кончилось для тебя в этом мире.
Сопротивляясь этому голосу, она извернулась, выдернула из цепких объятий руку и прижала ее к животу, пытаясь почувствовать хоть что-нибудь… хоть искорку того, ради чего стоило жить дальше…
И он отозвался, ее маленький, но уже такой любимый дракон – полыхнул внутри теплом, который могла почувствовать только мать…
Ты не одна – уверил он ее, этот крошечный комочек жизни.
Совсем, совсем не одна.
КОНЕЦ ПЕРВОГО ТОМА
